「你想開了？」羅炎兒遲緩的點頭，她不該這麼自私，為了能夠隨時對著一罐骨灰懺悔，就把死去的人放在身邊不讓三皇子下葬，這種做法比穆檀悅纏住她不放還惡劣！
活著的她，還有反抗的權利，可死去的人……也許早已厭倦了被束縛在她身邊，日日夜夜看她自怨自艾，卻連反對都說不出。羅炎兒倚在穆檀悅的懷裡，低頭看著腳邊的花朵，呢喃出不知是在對誰說的話語——
「對不起。」原諒她直到今天才發現自己有多麼自私。
在適宜祭祀的黃道吉日，一群人走人檀王領地裡最安靜的王族墓地。
使者們先去祭拜了檀王家族的亡者，隨後才去祭奠埋葬在同一個地方的三皇子。
眾人進了地宮，在昏暗的燈光中，走向三皇子的墓室。那已經不是一個虛設的空殼，其中已放置了從花叢裡轉移而出的三皇子的骨灰。
停在墓室之外，羅炎兒與穆檀悅沉默的凝視著封閉的大門，在他們身後的人群也止步，按規矩祭祀哀悼……
寂靜中，羅炎兒對著門裡的死者說著悄悄話。
無論墓室裡那骨灰是否能聽得見，她默默的說：她不會再任性了，會學著為別人著想了，懂得什麼叫責任……
可惜成長的代價是失去了愛自己的人，但她會永遠把三皇子記在心底，不犯相同的錯。
羅炎兒不自覺的握緊了穆檀悅的手，大聲的在心裡對三皇子說著：所以，請你安息。一朵收在袖袋，已經有些枯萎的玫瑰，從她的指間掉落在墓室門外。
漫長的祭奠結束，眾人走出地宮，外面陽光燦爛。
那些表現得黯然神傷的使節一照到太陽，就恢復得精氣充足、神采飛揚；七公主更是迫不及待的親近穆檀悅。
「檀王，過些日子我們就要回京了。」七公主遺憾的表示不能長留在此，一邊說著，一邊用求助的目光看穆檀悅。
羅炎兒站在穆檀悅身邊，覺得七公主的態度很怪異，再怎麼想要靠山，也不用像個煙花女子似的，明目張膽對有婦之夫獻媚吧？
「失禮了，公主。」穆檀悅打斷七公主的話，手摟著羅炎兒的腰借口離開，把大隊人馬丟給下人招待。
羅炎兒被他帶上馬背，隨著駿馬奔馳，甩開所有人。他帶她絕塵而去，留下一群人望著他們的背影竊竊私語——
「檀王與平陽郡主很恩愛呢！」
「應該稱郡主為王妃了，她變得有禮貌了。」
「當初三皇子對她十分著迷的，沒想到一轉眼，她卻成了檀王妃。」
七公主聽著幾不可聞的討論聲，面無表情。
心腹侍女走向她，用疑惑的眼神看了她半晌，忍不住小聲發問：「公主，怎麼辦？」
七公主眨了眨眼，今後，該怎麼辦？
隨行的不少人知道，他們以祭奠之名來到這裡的另一個目的是討好檀王，拉攏檀王成為他們勢力的一部分。
如果她能嫁給檀王，有機會在他身旁瓜分他的權勢，那最美好不過了。
可檀王的態度很明顯的透露出，對她沒興趣的冷漠，七公主淡淡一笑，那麼她該怎麼完成她的任務呢？
回信謝絕了皇太后的好意，穆檀悅始終與京城來的使節們保持不冷不熱的距離，與七公主更是絕少再見面。
數日後，眼看著使節們就要踏上回京的路，在穆檀悅外出的午後，七公主的侍女出動了，只身前來偷偷傳了口信給羅炎兒。
「七公主邀請王妃，今日傍晚到城中的天香樓茶館相見。」
羅炎兒讓下人都退開，搞不懂七公主派人約她到外面相見的意圖。「公主此時人在何處？」不在王府裡嗎？
「公主一早就隨幾位大人出王府去了。」七公主的侍女答得很隱晦。羅炎兒不由得猜測，七公主約她在王府外，是不打算讓王府裡的人知道這次的會面嗎？
「除了邀約，七公主可有交代你別的事？」
侍女回道：「公主只是再三叮嚀，請王妃盡量瞞著王府的人行動，別讓檀王知道她的邀約。」
這麼神秘……羅炎兒不置可否，讓侍女退下。
三皇子死去至今，她一直避免和認識他們兩個的人相處，如今身為人妻，有了更尷尬的身份，她其實並不想和七公主——三皇子的妹妹私下見面。
她們根本沒什麼好談的，七公主若不是要譴責她嫁給穆檀悅，就是要利用她接近穆檀悅，無論情況如何，難免會提起她與三皇子的過去。
雖然現在的她已經能夠很平靜的去對待發生過的一切，但她不認為自己有必要去遷就毫無交情的七公主。尤其是，對方正想染指她的男人！
天香樓，城裡最有名的茶館，高七層，愈上層的位子，花費的價格愈昂貴，因此若非達富貴人，鮮少有人會選擇在第七層請客。黃昏時分，羅炎兒坐著王府的馬車，在穆檀悅外出回府前，沒有知會任何人，獨自前來與七公主會面。雖然她本身無意與七公主私下相處，但一想到今後大概不會再見到這位三皇子的同母妹妹了，她還是忍不住答應七公主的邀約。「王妃，裡面請。」七公主的侍女等候已久，一見羅炎兒進茶館，立刻引她前往七摟的單間茶室。
七公主正獨自一人待在茶室裡，見羅炎兒如約前來，她會心一笑，態度異常的友好。羅炎兒在七公主的對面入座，心裡對她的笑臉很不以為然，羅炎兒一直都清楚七公主對自己沒有好感。「有什麼事要跟我說？」沉默了片刻，無視七公主親手遞來的茶水，羅炎兒委婉的發問。若在以前，她一開口不是「找我幹嘛」就是「有話快說」的毫不客氣，如今的她，儘管仍有些咄咄逼人的氣勢，但己變得客氣了許多。七公主沒由來的歎氣，接著親切道：「炎兒姊，好幾年沒見你來皇宮，雖然偶爾能聽到一些關於你的傳聞，但我還是想見你一面。」
羅炎兒不解的皺皺眉，「所以，我問你有什麼事？」
「我……很羨慕三哥。」
「我一直很喜歡你，炎兒姐姐。」
「……再來？」
七公主甜甜一笑，終於進入正題，「我已經到了該成親的年紀，倘若這一回不能嫁給檀王，不知會被安排給誰，也許會被送去蠻夷之國和番。」
羅炎兒默然，就算七公主裝可憐，她也不會讓出穆檀悅。
「你說來說去，還是想嫁進檀王府，與我共用一夫嗎？」她直截了當的質問七公主。
穆檀悅是個有許多缺點，還很會欺壓她的壞男人，然而她不打算將那個壞男人送給別人分享。
她今生的伴侶只有一個，而他也許諾了不會把心分給別人，羅炎兒相信穆檀悅，相信彼此應該可以維持這段姻緣……應該吧？
「炎兒姊，我知道檀王很喜歡你，我不會爭寵的，只希望你能看在三哥的分上收留我。」
果然，對方還是把三皇子抬出來利用了，羅炎兒不為所動，冷淡道：「你以為告訴我這些話，檀王就會娶你嗎？」
「我發現檀王十分寵愛姊姊，希望姊姊能幫幫我，若是進不了檀王府，我極有可能會被送去和親，我不想離開國土，去到異國他鄉過著茹毛飲血的日子。」七公主是鐵了心想嫁給穆檀悅，寧願委屈自己當妾室，也不願去和番。
這回，輪到羅炎兒歎氣了。
她無意識的摸著衣裳前襟的徽章，那是屬於穆檀悅一族的家徽。這個獨特的身份——族長的女人，她絕對不允許有第二個人來爭奪！
可是羅炎兒聽說過，被送去和親的公主在語言、信仰、風俗完全不同的國度，生活極其艱苦，往往沒有好下場……她不禁動了惻隱之心，無法對七公主見死不救。
「炎兒姊，請你看在我是三哥唯一的妹妹，幫我向檀王說幾句話好嗎？」七公主敏銳的感覺到羅炎兒的動搖，再次哀求。
「我幫不了你，也不會阻止你的行動，你可以去嘗試說服檀王，他才是決定你去留的人，而我並不想當你的『姊妹』，失禮了。」羅炎兒另有打算，說出口的話十分堅決。
她同情七公主身不由己的遭遇，卻不會為此幫助她嫁進檀王府，羅炎兒非常確定，她不想穆檀悅有別的女人！
他的柔情和那溫暖的胸膛，她都想獨佔，不分給別人。
「請等一等！」眼見羅炎兒起身要離開，七公主一時晴急，出手阻攔。
羅炎兒猝不及防的，讓她握住了手腕，頓時覺得手腕莫名的發熱，趕緊不著痕跡的掙脫開。
「公主，你？」看著七公主焦慮的臉色，羅炎兒沒想到她會如此失態，又不是嫁不了穆檀悅就會死。
暗中思索著該如何幫助七公主，不讓對方與她搶丈夫，又可以免去七公主和親番邦的命運，羅炎兒堅定的態度出現了稍微的軟化。
「你……」猶豫了片刻，她對七公主道：「我另有打算，你等我消息。」
羅炎兒一回到王府，穆檀悅的貼身侍從就急急忙忙的將她請到書房去。
檀王府的書房在她居住的院落旁，是穆檀悅收藏書畫和商討事務的地方，算是王府裡的機要重地。
羅炎兒不疾不徐的進了門，此時，穆檀悅正坐在長案邊，悠閒的拆著手中的信箋觀看。
「沒事吧？」知道她來了，他頭也沒抬，立即發問。
羅炎兒一聽這話，當下明白了穆檀悅曉得她和七公主在——私下相見。「你有派人跟著我？」
「用不著，自然有人會告訴我。」整個城池都是他的，她的行蹤怎麼可能瞞得了他？
「沒什麼事，不過是七公主……求我當媒人。」儘管七公主弄得神神秘秘的，大費周章的約她出門，動機實在不佳，但除了尋求她「協助」外，七公主並沒有要任何手段，搞出什麼陰謀。
「媒人？來找你說媒？」穆檀悅玩味的問羅炎兒，「你願意？」
她哼了一聲，置若罔聞的拿過桌案上的清水，直接往嘴裡倒，不料，才喝了一口，臉色就全變了，難以忍受的刺鼻味道嗆得她猛咳。
「不能喝酒，別喝得這麼急。」穆檀悅體貼的湊過去，把不舒服的人兒擁進懷裡，為她順順氣、調調息，然後趁她鬆懈，含住她的嘴一陣糾纏，把她口腔裡的酒氣全都吃進自己嘴裡。
他知道羅炎兒沒什麼酒量，曾經灌她一兩杯就能看到她意識渙散、醉醺醺的模樣，如同眼下這般，目光迷糊、面如桃花、誘人無比。
穆檀悅情動了，體內湧起一股熱潮，他環抱羅炎兒的腰身，柔聲誘惑，「陪我在這吃晚膳，接著我們一起沐浴。」
羅炎兒皺起臉蛋，似乎在抗拒什麼；穆檀悅明白，有時候她露出抗拒的神態並不一定是厭惡，更多的是迷惘和困惑。
下一刻，羅炎兒正色道：「我得寫信給我爹娘，還有你也幫七公主物色一番，找看看我們的族群裡有什麼青年才俊配得上她？」
穆檀悅一聽，挑了挑眉。「你真要當媒人了？」
「反正不是把她配給你！」
那就是要將有威脅的對手塞給別人了，穆檀悅心有所思，笑出聲來。「你不用替七公主擔心，我聽人說，她一直在為太后謀事，年紀雖小，城府已非一般人可比擬，不是外表那麼單純，你別把她當無知少女。」
羅炎兒認同他的說法，朦朧的意識從微醺的酒氣中清醒過來。「按照你說的，她邀我出去見面，肯定也不單純了？」
「你覺得呢？」