狂龍令 第十章
    自全吉祥拜慕雲山為義父後,為了不讓人說長道短,於是她搬入吏部尚書府裡養傷,全如意也跟著她一塊兒住進去,慕雲山與魏心如夫婦見全如意活潑可愛,心下喜歡得很,索性也收全如意當義女,讓吏部尚書府增添更多歡樂。

    在吏部尚書府裡,全吉祥得到了渴望已久的親情,並不是因為慕雲山身為吏部尚書,使她的身份地位因此提升而覺得截然不同,而是慕雲山與他的妻子魏心如是真正待她好,不像她的親爹娘想利用她時才會假意對她好,然後再趁她不備狠狠傷害她。

    住在吏部尚書府的另一個好處是,吏部尚書府與兵部尚書府比鄰而居,雖然她不再住在兵部尚書府,不過項子熙還是天天過來看她,與她聊天散步,她的日子過得非常愜意,只是不免還是會想起親爹娘。

    她一再告訴自己,爹娘早就不顧她的生死,雙方恩斷情絕,她何必在意戶部尚書田正文被抄了家,爹娘會無處可去而流落街頭,事實上他們機靈得很,向來不肯吃虧,就算離開了戶部尚書府也不會出事,她何必擔心?

    心下雖是這麼想,可要真正做到,根本就不可能,父母的安危依然牽掛於心。

    這日,項子熙來找她,看到她的內傷已經痊癒,打算帶她出去走走,全吉祥聽見可以到街上閒逛,忙不迭地點頭答應。雖然吏部尚書府很漂亮,她也被照顧得十分妥貼,但長時間待在裡頭實在是悶壞了,有機會能到街上走走,她說什麼都要去。

    她開開心心地和項子熙走在崇文門大街上,和他並肩走在一塊兒,覺得連呼吸到的空氣也變得很不一樣,好像更加清新讓人感到舒服。

    項子熙望著身畔的全吉祥,經過慕雲山夫婦的細心調養,她出落得更加標緻可人,雖然身子仍然纖細,但已不再乾瘦毫無血色,她嬌俏的模樣讓他的視線忍不住定在她身上,久久無法移開。

    皇上先前老開玩笑說欠他一名妻子,總有一天會還,他愛上全吉祥,正好讓皇上有償還的機會,於是立即下旨賜婚,讓他和全吉祥擇一良辰吉曰結為夫妻。

    京城的人們聽聞皇上下旨賜婚,且這回是將吏部尚書新收的義女嫁給項子熙為妻,吏部尚書府和兵部尚書府因皇上接連賜婚而親上加親,人人津津樂道,大夥兒都說這是肓欠有還。

    關於全吉祥的身世背景眾說紛紜,有人說她是江南名門世家的千金閨女,也有人說她出身書香門第,更有人說她祖上曾在朝為官,許多種不同的版本在京城的大街小巷流傳,眾人一致認定她出身良好,是以被慕雲山收為義女,成就了這一樁良緣,眾人皆衷心恭賀他們兩人。

    他們倆走在崇文門大街上,許多人前來恭賀他們,全吉祥此時更加感受到他的好人緣,因為大家都喜歡他才會真心恭喜他們,她的唇角因此而揚起與有榮焉的笑容。

    項子熙牽著她的手接受眾人的恭賀,緩步拐進一旁寧靜的胡同中。

    「你要帶我上哪兒去?」左拐右轉走在胡同裡,她搞不清楚他想帶她上哪兒去,今日不是說要帶她上街遊玩嗎?怎麼走進胡同裡?

    「吉祥,我要帶你去見兩個人。」走在無人的小胡同中,項子熙終於停下腳步,眼她說清楚今天出來的目的。

    「兩個人?」全吉祥仰頭看著他,立即知道他口中的兩個人是誰。

    「你若不想見他們,我們馬上回大街去。」畢竟她受傷頗深,所以項子熙讓她自己決定。

    「我不知道……」見與不見皆讓她猶豫不決,她不僅一次想過爹娘此刻在做什麼,可當要真正見面,她卻又裹足不前,曾受過那麼大的傷害,實在沒辦法當作什麼事都沒發生過,開開心心地和他們見面。

    「那麼我們走吧。」項子熙見她似乎還沒準備好,牽著她往大街的方向走。

    「等……等等,我想,我還是去看他們一下好了,反正有你在我身邊,他們也傷害不了我,不是嗎?」與他往大街的方向走了幾步,她反悔拉住他,假如今天掉頭離去,恐怕接下來的日子她會一直掛念著爹娘的事,不如今日鼓起勇氣先見上一面再說。

    「沒錯,我不會再讓任何人有機會傷害你。」他喜歡她對他的信任。

    項子熙帶著她來到位於盆兒胡同裡的一間小屋前,敲了敲門,即見萬金珠前來開門。

    萬金珠打開門,沒想到出現的人竟會是湘湘,她吃了一驚,羞愧得不知該說什麼才好。

    「是誰來了?」吳富貴在屋內問道。

    「是項大人與……全姑娘。」萬金珠說到湘湘時遲疑了下,改稱為全姑娘,這幾日京城最熱門的話題即是皇上下旨賜婚,讓項子熙迎娶吏部尚書的義女全吉祥為妻,萬金珠聽到這消息即知女兒已非昔日不起眼的湘湘,她的背後有著皇上、吏部尚書及項子熙當靠山,就算她膽子再大也不敢繼續打湘湘的主意,況且她已經痛改前非,不會再有傷害湘湘的想法。

    「原來是項大人和……全姑娘。」屋內的吳富貴同樣遲疑了下,也稱湘湘為全姑娘。

    全吉祥訝異地看著項子熙,聽爹娘的口氣似乎和項子熙挺熟的,而且爹娘怎麼會改叫她全姑娘?這是怎麼回事?

    項子熙微笑鼓勵她,以眼神告知等會兒她就會明白這是怎麼回事了。

    「項大人,請進。」萬金珠不好讓他們在門口站著,連忙請他們入內。

    項子熙給了全吉祥一記溫柔的眼神,牽著她的手走到屋內,全吉祥進到屋內後即見屋內擺設非常儉樸,而她爹因手腳都受了傷,半臥在一旁的床榻上休息。

    「你的傷好些了嗎?」項子熙進門便詢問吳富貴的傷勢。

    「好多了,謝謝項大人關心。」吳富貴沒法起身,只好躺在床上向項子熙道謝。

    「項大人、全姑娘,請用茶。」萬金珠倒了杯茶給他們,慚愧地不敢讓視線與全吉祥對上。

    「這究竟是怎麼回事?」全吉祥不解地問道,怎麼她爹娘好似變了人一樣,連眼神都沒了貪婪之氣,變得和善許多。

    「這個……」萬金珠羞於啟齒,推了推丈夫要他說。

    「以前我們做了許多對不住你的事,現下我們已經知道錯了。」吳富貴深吸口氣,真心向全吉祥認錯。

    「沒錯,你是我們的親生女兒,我們不該只想到自己,做了許多傷害你的事,犯下不可彌補的錯誤。」丈夫都認錯了,萬金珠也鼓起勇氣向全吉祥認錯。

    他們的認錯讓全吉祥傻眼,她怎麼也想不到爹娘會有覺得愧對她的一天,到底是什麼原因使他們有所改變?

    她看著項子熙,知道問題肯定出在他身上,她等著項子熙給她答案。

    「我想這件事由你爹娘親口告訴你會比較好。」項子熙明白她滿腹疑問,要她耐著性子聽她爹娘說。

    「事情是這樣的,先前跟楚嫻淑揭穿你的身份,我們也不覺得有何不對,但是在發現你認識項大人之後,心裡害怕項大人會幫你出氣,一併把我們抓到大牢關起來,不過項大人並沒有那麼仿。楚嫻淑被官兵帶走後,項大人只告訴我們要好自為之。」吳富貴將事情的始末說給全吉祥知曉。

    「項大人不追究正中我們下懷,可是我們高興不了多久,賭坊的人就找上我們,我欠了賭坊一百兩,雖然將你出賣,但楚嫻淑也沒把一百兩給我們,我沒錢還債,被賭坊的人打得半死,你娘也同樣受我拖累。錢還不出來,賭坊的人不肯放過我們,戶部尚書府被抄了,我們又被打到差點連命都沒了,當時真是叫天天不應、叫地地不靈。」想到賭坊的打手出手之狠毒,吳富貴就忍不住打了個寒顫。

    回想起賭坊的凶神惡煞,萬金珠同樣心有餘悸。

    全吉祥靜靜聽父親說著當時發生的事,項子熙也靜靜陪在一旁,交握的大掌不斷地傳遞勇氣給她。

    「賭坊的人見我們還不出錢,要把你娘賣到妓院,可是她年紀大了,沒妓院想要,所以便要把我們兩人斷手斷腳,讓我們上街乞討,還足那一百兩。他們一個比一個都要狠,說到做到,拿刀就要砍斷我們的手腳,正好項大人派另一名張大人來找我們,千鈞一髮之際救了我們,幫我還了那一百兩。」吳富貴口中的張大人即是張勇,若非張勇及時出現,他們早成了缺手斷腳沿路乞討的乞丐了。

    「原來是你救了他們。」難怪她爹手腳會受傷包紮,娘的身上也有些傷。

    「不過是舉手之勞罷了。」項子熙沒說張勇早就在暗處盯著吳富貴與萬金珠,之所以沒馬上出手救他們,無非是想要他們多吃點苦頭,讓他們嘗嘗無人伸出援手的苦楚,看他們是否能從中學得教訓,徹底悔悟。

    「項大人,您太謙虛了,我們能夠四肢健全地活下來,全是您的幫忙,如果不是您,我們不是死了就是成了路邊的乞丐。」

    緩口氣後,吳富貴看著全吉祥繼續說道:「經過這一次的事後,我們終於明白自己對你有多過分,是我們對不起你。」鬼門關前走了一遭,吳富貴與萬金珠認真反省過,賭博不只害慘他們,更重重傷害全吉祥,現下吳貴富光是聽到個賭字就嚇得屁滾尿流,哪還敢再賭。

    「沒錯,我們不敢求你原諒,那天你說的沒錯,吳湘湘的確是死了,在我們不顧親情將她推入火坑時,她就已經死了。現下的你是全吉祥,是備受疼愛的吏部尚書義女全吉祥。」萬金珠附和,他們不配為人父母,哪敢求全吉祥原諒?如今的全吉祥能有新的開始、好的身家背景掩蓋不堪的過去,他們很為她感到高興。

    全吉祥腦子亂烘烘的,與項子熙交握的小手將他握得更緊,她的爹娘之所以會有改變,全是因為他,他成功地讓她爹娘變得更好,使他們發自內心真心誠意向她道歉,他的付出讓她感動。

    儘管沒辦法馬上就說出原諒爹娘的話,但她的心因他而獲得平靜,不再對過去的事耿耿於懷,她想,終有一天她能真正放下,敞開心胸接受父母的道歉。

    「你們現下靠什麼維生?」她輕問,激動的情緒隱藏在與他交握的抖顫小手中。

    察覺到她的激動,項子熙不動聲色地將她握得更緊,給她更多的勇氣。

    「目前我們還沒法工作,不過項大人說了。等我們的傷痊癒之後,他會找差事讓我們做,絕對能讓我們三餐溫飽。」吳富貴對項子熙是既尊敬又畏懼,尊敬的是他們的命是項子熙救的,畏懼的是他看過項子熙如何對付楚嫻淑,只要項子熙願意,要除掉一個人是易如反掌,更何況是要除掉他們這等微不足道的小人物,簡直比捏死一隻螞蟻還要容易。

    「是啊!項大人是個好人,不計前嫌救了我們,還讓我們住在這屋子裡。」萬金珠對項子熙亦是崇敬兼畏懼。

    「那……你們好好休養。」全吉祥實在不知要跟爹娘再說什麼,於是拿出身上所有的銀兩輕輕放在桌上。

    「湘……全姑娘……」吳富貴與萬金珠兩人沒想到全吉祥會再拿錢給他們,且是出於主動,而非他們死皮賴臉硬要來的,想起過去種種,忍不住熱淚盈眶。

    「雖然我成了吏部尚書的義女,但吃住都在吏部尚書府裡,已是很叨擾人家,所以我的手頭並不寬裕,能給的就只有這些。」全吉祥委婉告訴父母,她待在吏部尚書府裡已花費他們太多銀兩,怎麼可能會再厚著臉皮跟他們要銀子花用,現下給的是之前存下來的,希望他們能明白,妥善運用。

    「你把銀子都給了我們,那你怎麼辦?」吳富貴關心問道,他已省悟,明白湘湘之前過得挺清苦的,他不該以為湘湘有挖不完的銀兩可以供他們花用。

    「是啊,我和你爹的生活目前有項大人打點,等我們能賺錢後,會慢慢還給項大人,你不用擔心。」萬金珠附和道,項子熙救了他們之後,和他們言明目前所有花費暫時記下,待他們日後有了工作再慢慢攤還。

    「就像我剛剛說的,我是吏部尚書的義女,吃住都不成問題,也用不上銀子,你們就留著花用吧!以後……就叫我吉祥,別再叫全姑娘了。」全吉祥堅持要他們收下。

    「那……好吧!吉祥。」吳富貴收了下來,聽見她願意讓他們叫吉祥,就知道她已沒先前那麼埋怨他們了,他心裡很是欣喜,也更加反省。

    「我走了,你們多多保重。」全吉祥起身道別。

    「吉祥,謝謝你今天肯過來看我們。」萬金珠發自內心感謝她。

    「我們真的覺得很對不起你,吉祥。」吳富貴看她打扮得漂漂亮亮,活脫脫像是好人家的閨女,感謝老天有眼沒讓他鑄下難以挽回的大錯。

    「如果有機會,我……會再回來看你們。」待她的心情更加平復後,或許她就能心無芥蒂再回來探望兩老。

    「好,項大人,吉祥就拜託您照顧了。」萬金珠聽出她的語氣似有原諒之意,高興地流下淚來。

    「項大人,吉祥她從前命苦,現下她的幸福就交到您手中了。」吳富貴厚著臉皮將吉祥的幸福交託到項子熙手上。

    「你們放心,我會好好照顧吉祥。」項子熙感受到他們的誠意,笑著向他們保證。

    吳富貴與萬金珠能夠幡然悔悟證明他們還有救,不過還得持續觀察,倘若吳富貴與萬金珠真能痛改前非,他將給予更多的協助,當然,先前與他們言明好要他們在有工作之後慢慢攤還的銀兩,也只是說出來唬他們,不讓他們以為能成日賴在屋裡,飽食終日、無所事事地繼續過著墮落的生活。

    反之,若吳富貴與萬金珠死性不改,他將收手不再提供任何協助,任其自生自滅。

    「謝謝你,項大人。」吳富貴與萬金珠不住向項子熙道謝,萬金珠則送他們離開。

    全吉祥與項子熙一道離開盆兒胡同,內心百感交集,對項子熙充滿了感激,許多事他都比她想得更周全也更細心,在她還沒想到要怎麼面對爹娘時,他早已妥善將她爹娘安置好,且還讓她爹娘洗心革面,他的做法讓她知道她沒愛錯人,他的確是個值得依靠的好男人。

    「謝謝你。」她牽著他的手,心中滿是喜悅。

    啊!見過爹娘之後,她的心情更加開闊,原本沉重的肩頭也在瞬間變得無比輕鬆,有他真好!

    「謝我把你爹娘安置妥當?」項子熙笑問,明白她指的是什麼。

    「嗯,如果不是你,我想他們不會這麼快頓悟,而且你做得比我好,如果是我,恐怕沒辦法平心靜氣請大夫來為他們療傷,還安排屋子讓他們住,我肯定會心中充滿怨懟與不平。這所有的一切,我都該好好謝謝你。」她再一次覺得她沒愛錯人,像他這種不計較她的過去,連她的父母也願意照顧的好男人,真是打著燈籠也找不著,所以她要好好珍惜他、愛他。

    「你有感謝我的最好方式。」項於熙以輕鬆的口吻對她說道,他所為她做的一切都是要讓她過得更好、更無牽掛,只要她開心,他就會開心,就這麼簡單。

    「什麼方式?」她好奇。

    「就是認真與我共度未來的每一天,我希望你開心時就大笑,不開心時就大哭,真實坦白表現出所有感受,不再有謊言與欺瞞。」他不想再看她明明心裡在哭泣,卻還要強撐起笑容欺騙他,那會令他心如刀割。

    「你的要求有點困難,你曉得的,我太習慣說謊,不過為了你我會努力學著做一個真實坦白的人。」她先是皺了皺鼻子,接著告訴他,她願意為他改變。

    「我拭目以待。」對她,項子熙深具信心。

    「說到真實坦白,有一件事我一直都沒告訴你,現下是對你坦白的時候了。」猛然想起他們頭一回見面的情景,他應當是忘了,不過為了實踐對他的承諾,她願意坦承相告口。

    「什麼事?」項子熙停下腳步看著她。

    「你可還記得三年前你么弟迎親時,在正陽門的大街上有個瘋老頭對著你胡言亂語嗎?」全吉祥深吸口氣,提醒他那一段記憶。

    「記得。」項子熙忍住笑,原來她指的是這件事,原本以為她還有什麼他所不知道的秘密,使他的心懸了下。

    「其實那個瘋老頭是我,嚇到了吧?」全吉祥等著看他震驚的表情。

    「我知道。」項子熙一臉抱歉,沒辦法做出震驚的表情來滿足她。

    「什麼?!你怎麼會知道?!」全吉祥大吃一驚,本以為他不知情,沒想到他竟知道了。

    「我的記性不錯,在遇到你沒多久後,便想起來了。」項子熙笑著要她別太難過。

    「可惡,我一直以為你忘了!其實我要說的是,那天說是皇上害你成了烏龜王八的人根本就不是我,我是無辜慘遭陷害的。」她可憐兮兮地對他喊冤。

    「不是你會是誰?」他記得當日她成了眾所矚目的焦點,人人擔心被她所累,在她周圍可是空出了一大圈。

    「不就是比我更機靈的如意!話是她說的,結果卻是我背黑鍋。」交友不慎哪!

    「雖然是背了黑鍋,不過你的反應也不慢,馬上就裝瘋賣傻,現在回想起來真的很逗。」經她說明,項子熙這才知道原來她是無辜的,想到她在大街上裝瘋賣傻,他忍不住低笑出聲。

    「你別笑,當時我們初上京城,人生地不熟、土裡土氣的,啥也不懂,只曉得你們是達官貴人,既然闖了禍我當然得想辦法脫身,免得被你痛打一頓或是砍了頭,那豈不是很倒楣?」他的笑聲讓她不滿地嘟著嘴跳腳,要他別再嘲笑她了,她也是萬不得已才會出此下策。

    「我應該更早與你再次相遇,如此我便能更早嘗到愛情的滋味與快樂。」項子熙忍著笑,深情地對她說道。

    「你是在說謊吧!你怎麼會是與我相遇後才嘗到愛情的滋味與快樂。」她壓根兒就不信他,慕淡幽曾是他未婚妻的事就像根刺一直埋在她心上,常扎得她難受。

    「我就知道你一直對淡幽的事耿耿於懷,我就跟你老實說了,我對淡幽從頭到尾根本就不是男女之情,我對她是兄妹之情,她對我也一樣,而且我一直都知道她和子堯情投意合、兩心相屬,既然如此我又怎麼會介入呢?所以我一直拖延時間不與她成親,就是想讓她和子堯能夠有情人成眷屬,而子堯也成功讓皇上下旨賜婚,一切皆大歡喜,正中我的下懷,這樣不是很好嗎?」項子熙向她說明與慕淡幽之間的事,讓她從今以後別再將此事放在心上,不過她大吃飛醋的模樣真的好可愛,可愛得讓他想將她一口吞下肚,讓其他人瞧不見她的可愛模樣。

    「什麼?!你們竟是這麼回事?!我一直以為你是倒楣的受害者,沒想到你根本就不是,害我一直覺得自己與她是天差地別,一直感到很自卑,也擔心你會拿我和她比較。」全吉祥可沒想到事實的真相竟是如此,哇啦哇啦叫著,那她從前捧醋狂飲豈不是白飲了?!

    「傻瓜,你是你,淡幽是淡幽,你們各有各的優點,你何必要跟她比較。」他笑著要她別再多心了,在他眼裡,她和淡幽一樣好,不!應該說她比淡幽更好才對。

    「真的嗎?那你說我有什麼慕淡幽所沒有的優點?」全吉祥很是期待,雙眸熠熠發亮。

    「嗯……這個容我仔細想想。」項子熙故作深思沉吟。

    全吉祥等了好一會兒,不見他說出她的優點來,不禁感到心煩氣躁。

    「你想好了沒?為什麼要想這麼久?有那麼難想嗎?」她皺著眉,口氣不佳,要他快點說。

    「是有那麼點困難。」項子熙一臉為難,故意逗她。

    「算了!算了!我就知道你只是隨便說說,不用再勉強自己要想我的優點了。」他那為難的表情惹惱了她,男人真是誇不得,虧她先前還暗暗在心裡覺得選對了男人,現在她要收回前言,哼!

    「生氣了?」項子熙見她快快不快掉頭就走,跟在她身畔忍著笑問。

    「沒有。」全吉祥臭著臉看也不看他一眼。

    「真的生氣了?」臉都臭成這樣,還說沒有。

    「你是吏部員外郎,我哪敢跟大人您生氣。」火大!

    「你是吏部尚書的千金,是我頂頭上司的閨女,當然可以跟我發脾氣。」他繼續逗著她玩。

    「可惡!好,你既然說我是你頂頭上司的閨女,可以跟你發脾氣,那我就好好地來跟你發脾氣,剛才你為何要想那麼久?你隨便編幾個優點來騙我也成啊!難道編個謊言對你來說就那麼困難?」既然他說她可以對他發脾氣,那她還跟他客氣做啥?

    她氣唬唬的模樣實在可愛至極,項子熙的笑眸中盈滿春光,心動情動,輕鬆地一把抱起她,低頭便給她一記足以勾魂攝魄的熱吻,制住她滿腔的不滿與火氣。

    突然間被他抱滿懷,接著又被密密實實地吻著,當下全吉祥什麼火氣都沒了,她融化在他懷中,雙臂情不自禁地勾著他的頸項加深這一吻,心頭再次盈滿喜悅。

    算了,管她在他心中是否有優點,就算她是潑婦、小偷或是騙子,他都一樣喜歡她、愛她,不是嗎?這才是最重要的!

    春意濃濃,兩人顧不得身在隨時都會有人走過的小胡同,只管放縱情感,熱情地擁吻。

    項子熙不愧是項家的男人,一旦認定了一個女人,就算前頭有刀山火海阻隔著,也會不顧一切勇往直衝,直到順利抱得美人歸啊……

    【全書完】

    編註:

    一關於項家老么項子堯和慕淡幽的愛情故事,請見花蝶1128【英雄愁一】《鳳凰行》。

    二關於項家老二項子麒和宋丹雅的愛情故事,請見花蝶1141【英雄愁二】《奔虎謠》。
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