樊素只被囚禁了一天一夜，就讓秦大娘無罪開釋了。
「你在找什麼?」她跟在秦大娘身後，看她在柴房裡上上下下做地毯式的搜索，不覺好笑。
「少爺告訴我，這裡頭藏有二、三百隻的玉葫蘆，而且還是你發現的。」秦大娘張著精光四射的眼珠子，朝她身上猛轉。
「他腦筋混沌，胡言亂語，你也聽他的。連柴房都有玉葫蘆可以撿，花叢下豈不是有黃金可以挖?」憑她小小六百歲的道行，想要讓變出來的東西永不會消失，需要耗費極大的法力，她不願做這種無謂的犧牲。
咚!秦大娘二話不說，登時跪倒在地。
「你這是做什麼?」樊素被她突如其來的舉止嚇了一大跳。
「姑奶奶饒了我吧，我……我是不得已的，都怪我生了一個沒用的兒子，做一行賠一行，連我的老本都賠光了，此刻又臥病在床。我真的無路可走，才會去偷少爺的黃金，我現在就去把它挖出來，放回原處，只求您千萬別告訴少爺，老婆子我給您磕頭。」她老淚縱橫，伏在地上連連磕頭。
「起來起來，你甭折煞我了。」樊素急著阻止她做出如此令人費解的舉動。
「除非你答應我不告訴少爺，不然，我就一輩子不起來。」秦大娘十分堅持。
樊素歎著氣看她雙眼盈滿淚水，一副乞憐的模樣，早就同情心大發了，何況她根本是隨口胡謅，怎知會歪打正著，掀出她盜取伊家黃金暗藏花叢中的底細?
她集中心神，希望能瞭解所有事情的來龍去脈，但三魂七魄始終渙散飄移，令她使不上勁。
「我答應你便是。」
「真的?」秦大娘破涕為笑，沒想到她家少爺視為眼中釘的女子，居然有副菩薩心腸。「老婆婆我一輩子都會記住你的恩情的。」
「免啦，你只要告訴我，伊彥陽和紅絹之間到底是怎麼回事?」她很好奇，那個曾經得到過伊彥陽深情憐愛的女人，究竟有何過人的魅力?
「你以後千萬別再直呼少爺和少奶奶的名諱，當心討來一頓好打。」秦大娘好心告她。
樊紊不悅地扁扁嘴。她還沒咬他呢，他就敢動粗?
「他經常打你們?」肯定是，瞧她一副老鼠見到貓的膽怯樣就知道。
「從來沒有過。少奶奶過世以後，他雖然變得冷淡寡言、火爆剛猛，但待下人依然寬厚如昔。」坦白說，伊家的奴僕們對他是敬愛有加的。
「沒道理，既然如此，你們為何那麼怕他?」
「因為長老怕他呀，嚇，你不曉得，少爺和長老們一吵起來，屋頂都快掀了，誰不怕?」秦大娘提到這，猶面有懼色。
「為什麼吵?家產?」回想伊彥陽講到買她的二百七十兩文銀時的刻薄相，他包準小氣得無以復加，這個人絕對有可能為了錢跟人家大幹一場。
「當然不是，他是伊家唯一的繼承人，有啥好吵的?是婚姻。長老們三天兩頭逼他續絃，惹得他很火大。」秦大娘述及伊彥陽的牛脾氣，眼中不經意地流露出慈愛的光芒。
她慈藹可親的樣子，令樊素羨慕死了，幾百年來，從來沒有人對她那麼好過。都怪他，要不是他，她現在早成仙了，何需待在這滾滾孽海中打轉?
她要奪走他所有的關愛，任何人對他的愛，她統統要奪走，他沒權得到這些，他是壞人，是兇手，是個該在眾叛親離之後，孤苦無依死去的大混蛋。
「他不是很風流好色，三妻四妾正合他的需要，難道他要當一輩子的火山孝子，否則幹嘛不娶?」浪蕩子，樊素認定他之所以不娶的主要理由，是因為品行太差。
「你跟少爺上輩子有仇嗎?儘是編派他的過錯?」秦大娘覺得伊彥陽也很不對勁，才見過樊素二次面，就活似碰上冤親債主，非除之而後快。
「你猜得完全正確，我們不僅有仇，且是血海深仇。」她知道說了實話人家也不會相信的。
「是，你們是冤家路窄，盼老天爺行行好，讓你們成為歡喜冤家，就阿彌陀佛了。」依秦大娘看來，樊素長得水靈秀致，心地又好，正是擔任伊家女主人的最佳人選，伊彥陽不該錯過這麼好的對象。
我有這麼倒楣嗎?
樊素咧開嘴，笑得好難看。
不一會兒，怡柔神色慌張地走了進來。
「大娘，你找到玉葫蘆沒?少爺要你即刻到書房去，全數交給他。他還說，一個都不許打破，否則……家法伺候。」怡柔害怕得講話都吞吞吐吐。
「少……少爺真的這麼說?」秦大娘在家待了四十幾年，從沒聽過伊彥陽搬出家法來威嚇過誰?他今兒是吃了炸藥啦?
「他唬你的。」樊素才不要浪費法力，變那些亂七八糟的玩意兒討好他。
「不，少爺從不唬人，他向來說一是一。大娘，你快點呀!」怡柔明顯已經被伊彥陽嚇得魂不附體了。
「我……」秦大娘六神無主，只得向樊素求助。「好姑奶奶，你把玉葫蘆拿出來吧。」看她兩腿發顫，似乎又要俯地跪拜。
氣死人了，他存心跟她過不去。樊紊杵在原地，猶豫著該如何是好……
「素姑娘，」怡柔已忍不住跪了下去。秦大娘見狀，馬上跟進。怡柔顫聲道：「你就行行好拿出來吧?怡柔從沒見少爺那麼火過，那些玉葫蘆對他一定很重要，請你還給他好不好?」
秦大娘看她動也不動，心想再求也沒用，於是大義凜然地站了起來。
「沒關係，我不勉強你，挨幾個板子要不了我的老命，我……去了。」伸手拉起怡柔，二人相偕步出房門。
「等等!」她一再告誡自己不可心軟，不濫用同情心，卻還是認輸了。「拿去吧!」這回不僅變出二百隻玉葫蘆，還免費贈上一個麻布袋。長此下去，說不定大仇未雪，她已經氣竭而亡了。
「素姑娘——」秦大娘和怡柔有一大缸的感激話要說，樊素卻一個字也不想聽。
「快去交差吧，晚了恐怕連我一起遭殃。」她必須趕快回房休憩，閉目養神，希望能恢復些法力。
◇ ◇ ◇
樊素疲憊地回到臥房，不想房裡已經來了二名凶神惡煞——伊彥用和季月理。
看季月理狡猾地歪著嘴笑，她就知道霉運又找上她了。
「這回又打算栽什麼贓給我?」她往床上躺得四平八穩，暗示伊彥陽可以任意宰割她。反正她今天倒楣得已經有夠徹底了，她不想辯解，不想使出法力，大不了重新找副皮囊暫住便是。
伊彥陽抿嘴不語，猛烈如鷹的眼灼灼地睇視她。
「我們——」季月理頓了傾，見伊彥陽沒發怒，才吞口吞水往下說：「我在你房裡找到這麼多古董字畫，難道你敢說不是你偷的?」
樊素連眼皮都懶得瞠開，她受夠了。
事情的發展，和她當初預料的全走了樣，要報仇的是她，竟相反地處處遭人陷害，給逼得喘不過氣來，真是沒天理。
「你說話呀，不說話是默認嘍?!」季月理心懷歹念，非逼她伏首認罪不可。
樊素像在和伊彥陽比賽誰的憋氣功力較強，硬是不置一詞。
「舅舅，你看，她根本沒把您放在眼裡，才敢那麼囂張。不如盡快將她送官法辦，請縣老爺嚴刑逼供，看她還擺不擺架子。」
伊彥陽銳利的眸光往上一瞟，季月理立刻像只縮頭烏龜退往牆角去。
「你先出去。」他的話平淡中飽含威儀。
「我，」季月理不敢違逆他的命令，只覺沒將樊素一次害個夠很不過癮，於是鼓足勇氣道：「我還沒跟她對質——」
「出去!」伊彥陽幾近咆哮的聲調，嚇得她即刻噤若寒蟬，悻悻地走向長廊。
房裡剎那變得寂靜沉滯，樊素側耳可清晰聽見他濃重的喘息聲。
她屏住氣息等著他出招。他會殺她嗎?要真如此，她就一口送他上黃泉，然後拍拍屁股，回「花濂洞」繼續修練。雖然讓他死得太快有些便宜他，但速戰速決也未嘗不是最省時省事的好方法。
他看著她，冷冽一如昨日。
她凝眉斂黛，和衣假寐，眼尾一抹細縫專注地盯著他的一舉一動，伺機發動攻勢。
他移近床前，用指腹撫著她如青蔥般滑嫩白皙的粉頰。她無疑是美麗的，比他曾經逢場做戲的女子更加撩撥人心。
當他的手指輕觸她的時，樊素不由自主地起一陣顫抖。他想幹嘛?
過往，包圍在他週身的層層愁苦、無限淒愴，此刻彷彿稍稍獲得撫慰。
是因為她?伊彥陽絕不會承認這一點的。
「是耿仲遠派你來的?」那個八年前誇下海口，將讓他窮得一文不名的死對頭，據說也已經來到懷陽縣。
樊素可以為二百七十兩出賣終身的幸福，自然也可以為另一筆買賣下手偷竊。
很奇特的一種感覺，他分明看出是季月理存心嫁禍給她，卻甘願昧著良心，找她麻煩，宛如只有這樣他才有機會接近她，即使二人怒目相視也是好的。但，為什麼好，他則說不上 來。
「你說是就是，我沒意見。」樊素打掉他的手，拉起錦被遽住頭臉。
她討厭被人近乎挑釁的撫摸，她不是娼妓，沒必要受這種侮辱。
「他出多少錢雇你來的?」
她隨口回答，他竟信以為真，胸臆間登時湧出一團怒焰。
她可以受雇於任何人，獨獨不可以是他，他害死紅絹還不夠嗎?「說，讓我知道你這條命有多賤?」
「你簡直豈有此理!」是可忍孰不可忍，她現在就要他死。
樊素掀開錦被一躍而起，相準他的咽喉，勾拳探去。
伊彥陽的身手也不含糊，旋即隔開她的粉拳。左臂自袖底翻出，瞬間化解她氣騰騰的攻勢，一記綠羅飛蛾，更反守為攻，將她逼回床上。
可惡，她的功力居然敵不過他，這六百年難不成都白修了嗎?
樊素又急又怒，才想挺身反擊，他已然欺壓上來。
「你到底是什麼人，為何假冒冉子玲之名?混進留綃園有何意圖?」她不是冉武龍的妹妹，伊彥陽雖和冉家不甚熟稔，然依常理推斷，一名清貧柔弱的女子，不可能有如此高深的武藝。
「我就是冉子玲，信不信由你。混進留綃園當女婢則是拜你之賜，若非你一再出言傷人，我也不會氣得想殺了你。」好女不吃眼前虧，樊素很瞭解留得青山在不怕沒柴燒，一百年都可以等了，何必急在這一時?
「說謊!」伊彥陽壓住她的身軀，遍視她的雙眸：「冉子玲常年住在懷陽縣，以販賣蔬果為生，乃一介貧民，她有什麼能耐拜師學藝，習得上乘的武功?」伊陽不止知道這些，他還知曉阿貴見財忘義，負了子玲，如果她不是冒名頂替的，依她如此之性格，又豈肯輕易放過阿貴?
「我……」天殺的臭男人，快把她的破綻全揪出來了，剛剛實在不該逞一時之快，施展武功和他較勁。好在她腦袋瓜子雖小，依然冰雪聰明，「我當然沒時間去拜師學藝，不過要是別人找上門來，那我就是不想學也推卻不了羅。」
「誰主動找上你?」伊彥陽陰鷙的眼緊盯著她，不曾稍瞬，彷彿要穿透她般。
「就是那耿……」糟糕，他方才說太快了，一時沒記起來，究竟叫耿什麼?
「是耿仲遠?」他咄咄催逼。
「對對對，就是他。」樊素不明白他和耿仲遠間有著不共戴天之仇，渾然自以為遇上了救星，猛點頭如搗蒜。
「是他要你來的?他還跟你說了什麼?」伊彥陽發狂地箝住她的兩臂，厲聲質問。
不堪回首的往事一一浮現腦海，啃噬著他的理智，鞭撻他的良知，天可憐見，他絕不會讓耿仲遠再一次破壞他的生活，危害他的親人。
他曾對天立下誓言，將不惜一切代價除掉這名江湖禍害。哼，天堂有路他不去，地獄無門他偏闖進來。
是你自找的，可怨不得我。
樊素被他勃發的怒火熾焰燒得頭皮發麻。那個耿仲遠一定做了什麼對不起他的事，他才會表現得像只驃悍的猛獸。
「他……他說……」短短兩天的人類生活，她已說了不下十七、八個謊，怎麼辦?他們這些人類不說謊好像就活不下去了，而她，好的沒學到，壞的倒學了一大籮筐。蛇性漸遠，人性漸濃，唉，她大概快要萬劫不復了。「他說你天性凶殘，好色無道，而且——」
「一派胡言!」他霸氣的劍眉緊蹙，怒氣寵罩著樊素慘白的臉頰。
「別對我凶，是他說的又不是我。」把過錯全推給不相干的人，方能自保。
「所以你自願住下的目的是為殺我?」他譏刺地冷哼，嘲笑她不自量力。
「像你這種十惡不赦之徒，人人得而誅之。」樊素厭惡透了他驕狂的嘴臉，衝動得想把他剁成肉醬，撒到荒山喂野狗吃。
「愚蠢，別人隨便說二句，你就信以為真，如此輕率，怎能當我的妻子?」他罵人完全不留餘地；既理直氣壯，又流利順暢。
「我才不屑做你的妻子!」樊素勉力側過臉，想趁隙送他一記毒吻，奈何才動一下，他馬上將她扳正，強迫她看著他的臉。
「是嗎?」他陰陰地抿嘴淺笑，「你要的不過是錢，我有數不盡的財富，和上千頃的良田、宅院，敢說你不曾奢望得輾轉難眠?」
「呸，我要的從來不是錢，而是你的命。」她太容易被激怒了，經不起伊彥陽撩撥二句，就怒焰高漲，渾身張著芒刺。
「為什麼?我與你索不相識，且遠日無冤、近日無仇。耿仲遠若不是以重金誘你，讓你甘心為他所利用，我實在想不出你還有什麼殺我的理由。」尋花問柳，罪不致死吧?統括他所有的缺點，就這項最叫人詬病，然而，他無妻無妾，旁人不該有酸葡萄的心理。
「你辣手摧花，用情不專，且……總之，只要是女人，誰不想殺你。」因為看不慣人家自投火坑為孝子，就興起殺人的念頭，這個借口委實牽強了些。
可，樊素不能坦言此來是為報前世的冤仇，這非但無法讓他深感愧疚，還會被他當瘋子一樣，大笑三百聲。
「噢——」他故意把尾音拉得好長，「原來你妄想當我的娘子有好長一段時間了，怪不得連這種飛醋也吃。很對不住，我伊某人生性喜愛拈花惹草，即使再娶十個、八個妻子也不願改掉這個『好習慣』。」
對，狗改不了吃屎。
樊素巴不得他醉死溫柔鄉，哪管他願不願迷途知返?吃飛醋?美喔你?
咦，何不將計就計，來個借刀殺人?也省得自己花那麼大力氣，卻徒勞無功。
「你太過分了，知不知道那麼做有多傷人?縱使我出身貧寒，但我還是有尊嚴，是需要被尊重的，你……」這節骨眼若能適時流個兩滴眼淚，就更逼真了，「你不許再去，我不讓你去。」淚水恰到好處潰堤而出，樊素太激賞自己的演技了。
她矯柔造作的模樣，照理應該令他十分嫌惡才對，可他卻只怔愣地望著她。
她娟秀綽約的丰姿，因為那抹晶璨的淚珠益發嫵媚動人，他被深深地吸引著……
假使她只是一名平庸的鄉野碧人，也許他就不會留意她的姿色有多出眾；因為美麗的女人太多了，怡紅院的柳湘君、胭脂坊的楚依依……都有足以令人心神震盪的艷容。但，她的美摻揉著機智與狡獪，是那股難以捉摸、撲朔迷離，卻又一派清純的特質，觸動他塵封已久的心。
也許有朝一日他會想要她，可並不能擔保，他會愛她一輩子。
「你是用什麼身份在跟我說話?」他永遠不忘提醒她，他是天，她是地，絲毫的逾矩行為都是不容被允許的。
「你的未婚妻嘍!」她誠心要氣死他。「不然你這樣壓著我又算什麼?普天之下有主子在審問女婢的時候，是躺在床上的嗎?」
這招果然有救，伊彥陽隨即放開她，遠遠地坐到太師椅上去。
「你當真渴望成為留綃園的女主人?」他若有所思地瞟向窗外。
「想呀，我這人最愛慕虛榮了，錦衣玉食，奴僕如雲，我豈會不想，如你所言，想得睡不著哩!」她一勁說著反話，料想伊彥陽不會遂了她的心願，說不定還會把她打發得遠遠的，讓她有時間恢復法力，並且尋思個萬全之計，狠狠整死他。
「我答應你。」他慎重地。
「什麼?!」樊素幾幾乎乎從床上彈了起來，兩眼瞠大如銅鈴，震驚異常。
「不必興奮成這德行，我同意你的要求。」伊彥陽背過身子，面向窗外。「只要你能生下一男半女，為伊家傳遞香火，我就送你五百兩，讓你安安穩穩度過下半輩子。」他的條件夠寬厚了，懂得分寸的人，就不該也不敢再做非分之想。
樊素沒料到他會答應得這般爽快，急著找理由要他「食言而肥」。
「那豈不是太委屈我了?區區五百兩就想要我充當生兒育女的工具，世上哪有那麼便宜的事?伊『老爺子』，請你別門縫裡瞧人，把我看扁了。再說，你不是一直深愛著亡故的妻子嗎?那就繼續保持你至死不渝的情操，為她守身如玉——呃，算了，前面那句當我沒說。」他現在根本已經是破銅爛鐵了。「總之，你應該堅守原則，不屈不撓，無論長老的要求或我的要求，統統不要聽。」
伊彥陽琢磨她這一長串話的意思，居然是勸他打消續絃的念頭，好矛盾的女人，她心裡究竟在打什麼主意?
「你嫌五百兩太少?」他看見茶几上那些古董字畫，估計最少應有七、八百兩，所謂：人心不足蛇吞象，她想必也不例外。
嘿，他把她當成是個貪得無厭的女人了。這樣也好，只要別答應娶她，隨便當她是什麼都無所謂。
「嗯。」她用力點點頭，「耿仲遠出手都比你大方多了。」
「閉嘴!」他翻臉跟翻書一樣，火氣說發就發，危險壞男人。
樊素悄悄挪向門邊，和他保持安全距離，以利逃亡。
「他給你什麼好處，會比五百兩還多?」伊彥陽打心裡頭瞧不起耿仲遠。
那個油頭粉面，只會以甜言蜜語誘騙無知少女的江湖敗類，不信他拿得出比五百兩銀子還要高的價碼。
多嘴，又扯出耿仲遠幹嘛呢?樊素狠力咬住下唇，暗啐自己哪壺不開提哪壺。
「那是我和他的事，你無權過問。」
「你們共謀陷害我，而我卻無權過問?」他大步欺向前，將她鎖在牆角。
「可……我並沒有陷害成功啊!你……」她企圖把他推遠一點，他卻非但文風不動，甚且單手搭在她身後的牆垣上，整個人幾乎要壓上她。「你不是還好端端的活著。我……」她詞窮，找不到借口推托她所犯下的不當行為。其實是他逼她動手的，怎麼會演變成她想暗殺他呢?
人類的爾虞我詐果真不是她學得來的。
「沒殺掉我，你很失望?」他凝目覷向眼前侷促不安的小鹿，心中無端升起一股快感。他喜歡戲弄她，看她倉皇失措的樣子。這種心態很不尋常，卻難以遏止。
「哪有?」避開他熾烈的眼神，樊素把五官連同下頷一起埋進前胸，腦子嗡嗡嗡，脹得好難受。
「不然呢?」他托起她的下巴，目光停駐在她紅潤微濕的唇瓣上流連不去。
樊素心緒狂跳彷如擂鼓，這樣的反應嚇壞了她。她是條蛇耶，有著六百年道行的「蛇魔女」，豈可對一個平凡、無恥、卑鄙、下流的人類，有如此罪該萬死的反應?
她咬緊牙關用力撥開他的手，不料他卻用另一隻手環住她的小蠻腰，逼她緊貼著他的身軀。
她感到一股熱氣，自耳後、頸項漫至背脊……完了，六百年的苦修即將毀於一旦。此時此刻，她開始後悔當初沒聽從孟婆的勸告，陡然自找苦吃。
伊彥陽饒富興味的眼似笑非笑，附在她耳畔，問：
「殺了我後，耿仲遠允諾給你什麼?」他聲音輕柔．實則飽含火藥味。
「他允諾我……」天!他的唇居然貼在她頸項上，他到底想幹什麼?
他對耿仲遠恨得牙癢癢的，若告訴他……她準備嫁給耿仲遠!應該可以打消他對她的企圖吧?」
「不是他允諾，是我要求，我要求殺了你之後，他……他必須娶我為妻。」
果如預期，伊彥陽停下所有的舉動，只是大口大口的噴氣，他龐大的身軀，加上極盛的憤怒，將樊素團團包裹住。他比剛才更可怕，更令人不寒而慄。
「你愛上他了?」他沉渾的嗓音，摻進旁人不易察覺的顫抖。
不幸的，她又把他給惹火了。而且火氣已達到爆發的臨界點。
吾命休矣，樊素覺得自己快被他燒成黑炭了。要她敢說出「愛」這個字，她相信下一刻她就會粉身碎骨。
她努力抽氣，希望借此穩住心緒，然週遭全充斥著他濃烈的體味，更加混亂她的理智。
「像我這樣一個視錢如命的女子，哪在乎愛與不愛?誰給我錢，我就跟誰。耿仲遠也罷，阿貴也好，乃至於你……就我而言，又有什麼差別?」她把自己貶得一文不值，祈望子玲在天之靈能原諒她，實因事出無奈，絕非有意褻瀆她的。
伊彥陽黯然地點點頭。
他受傷了，為了一個名不見經傳的女子神傷，雖然很可笑，卻不容他否認。
「我成全你。」他頓了頓，才道：「耿仲遠不是個好人，嫁給他你不會幸福的；阿貴雖然曾經對不起你。但不失是個勤奮的好青年。我就送他良田十畝、宅子一棟、黃金百兩，這樣你該滿意了吧?」
「誰要你多事，我自己的婚事我自己有打算，你不願娶我，我也不勉強你。但是麻煩你別硬充好人，亂點鴛鴦譜好嗎?」阿貴利慾薰心，害死了子玲，那種負心漢她才不肯嫁。
「說來說去，你仍屬意耿仲遠?愚蠢，你可知道他是個什麼樣的人?」她的婚事是管定了，拚了老命，他也不會答應她嫁給那個無恥之徒。
「至少比你——比……比阿貴好。」尚未脫離他的魔掌之前，還是先不要惹他比較好。
截至目前為止，她對耿仲遠這個人仍停留在假想階段，怎麼知道他是好是壞?
「毋需替他辯解，事情就這麼說定了。我會叫秦大娘盡快替你和阿貴準備婚禮。記住，從今爾後，不准你再和耿仲遠往來，聽到沒有!」
他吼那麼大聲，她能假裝沒聽到嗎?
樊素抵在牆邊，看著他鬼魅似的轉了出去，一顆心仍兀自撲通撲通跳個不停。