秦可心簡直是佩服死了齊皓，佩服到想咬他幾口。
他都已經扮成道士，是個出家人了，怎麼還能招惹一堆姑娘青睞？
他們今天「大功」告成，懷裡揣滿珍稀藥材，正準備離開天香樓，那些大姑娘、小姑娘卻個個與齊皓難分難捨的。幾個大膽點的姑娘還說要隨齊皓修行，日後雙雙成仙，既得大道、又證良緣。
這什麼跟什麼啊？何謂出家？就是不結婚啊！這些女人沒半點腦子嗎？秦可心快忍不住要出手揍人了。
她卻不知，齊皓心裡的怨恨更重。天香樓裡的姑娘們纏他，但以黃重為首的幾個男人卻拉住了秦可心，這個一句「小兄弟」、那個一句「小道長」，依依惜別之情還比姑娘們濃上數分。
齊皓就不懂，他隨著秦可心四方義診也有一段日子，沒見過她被騷擾，怎麼換了一身男裝，她魅力就倍增了？
這世道，男人都不愛女人，喜歡清秀小男生了……也不對，秦可心是女的啊埃，他已經搞不清楚自己在想什麼了。
當黃重第四次企圖將他的爪子放到秦可心的肩膀上，齊皓再也忍耐不住，推開眾女，幾大步走過去拉住秦可心的手。
「徒兒，此間事了，與為師回山吧！」用力捏了下她的手，暗示她快使輕功逃脫。
秦可心橫他一眼。你捨得走啦？
齊皓回她一個眼神。快走。
黃重、林保定、老鴇兒等一干人還想上前敘話，秦可心一提氣，拉著齊皓，幾個縱掠，直往東方奔了五十餘里，內力有耗盡的跡象，她才逐漸停下腳步。
這時，他們已經快走出江州。
她用力甩開他的手，同時，他也怒哼一聲。
「你哼什麼？」她抹著臉上的薄汗，跑了一個多時辰，渾身黏膩，真想找個地方清洗一番。「捨不得那些小姑娘？那再回去啊！」
「是你放不下那些風流公子吧！」他話語裡也是溢滿酸氣。「被人家一句句『小兄弟好生俊俏』、『小道長超凡脫俗』哄得很開心是不？」不想不嘔，他越想就越氣。想當初，他們剛相識，他不小心碰她一下，就被摔得七葷八素。
結果黃重、林保定那些混帳傢伙圍著她團團轉，也沒見她臉現任何不快，好似很高興有人奉承。
真不知她腦子怎麼想的？那些人是想收她做臠童！他們又不把她當女人看，值得她另眼相待嗎？
「你有病啊？幾時有人對我說那種咽心話來著？倒是你，這個小姑娘願意和你雙修、那位大小姐肯與你結成道侶，捧得你連自己姓什麼都忘記了。」
「我姓齊，我從來沒有忘記自己的姓，更不會拋卻自己許下的諾言。」他拉起她的手，激動得眼睛都紅了。「你呢？你不是最愛潔，最討厭和一些無謂人士碰著，那為什麼和黃重那群色胚聊得渾然忘我？」
「你瘋了？誰跟他們說話來著？」
「在天香樓門口，我一直跟你使眼色，要你快帶我走，你卻跟他們拉拉扯扯半天，也邁不開步子。」
「在那邊牽扯不清的是你吧！我一直看著你，想你什麼時候過來，你卻只顧著跟那些姑娘告別，我……」鼻一酸，她眼也紅了。「你這個風流鬼……」她用力一推，他又在地上滾了兩圈。
但這一摔，卻把他的理智給摔回來了。
「你……你難道沒發現黃重、林保定他們喜歡你啊……」
她一愣，除了齊皓外，有人對她表示過喜歡嗎？完全沒印象。
「你胡說。」這也是正常的，她兩隻眼睛、一顆心都在齊皓身上，又怎會發現別人對她的好意或惡意？
他四肢大張躺在地上，呆呆看著藍天上飄過朵朵白雲，風兒大時，雲朵被吹去遮了陽，但任雲層再厚，也遮不盡天光，天地間仍是一片的光明。
他與她之間的感情是不是就像這樣？偶爾，兩顆心會交錯，便生齟齬，但深刻的緣分卻繫著兩人的靈魂，因此無論再多的爭執與誤會，兩人總有再見清明之時。
「齊皓……一見他不起來，以為摔傷他了，她心疼地秋眸泛水。「你怎麼了？對不起，我又失手了。」
「沒有。」他搖搖頭，以手撐地坐起來。「該說對不起的是我，我讓嫉妒蒙了眼。」
她不懂。「你嫉妒什麼？」說起來心裡就悶。「老是招蜂引蝶的人是你又不是我。」
「這回在天香樓，你吸引的蜂蝶可沒比我少。」他拍拍屁股站起身。「我想你是真的沒發現，無論是黃重還是林保定，他們都喜歡上你了。」
她噗哧一笑。「我扮的小道士是男人，他們也是男人，怎麼可能喜歡我？」
「龍陽之好、分桃斷袖，隨便你怎麼說，男人也是可以喜歡男人的。」
她張大嘴，不知該不該高興。她穿女裝的時候，沒這麼受歡迎的，怎麼一改裝，身價便大張？偏偏，她心裡很嘔，非常非常地不舒服。「齊皓，我女裝的模樣很難看嗎？」
他忍了兩下，沒忍住，哈哈大笑。
「喂——」她氣死了。這個沒良心的，居然嘲笑她。「我再也不穿男裝了。」
「誰讓你把自己易容得這麼俊？」
「你還說？」天地良心，她只是加粗了眉毛，刷深膚色，再做個假喉結，整體的面容並沒有太大改變，難道說她這張臉天生適合男裝？她娘將她生錯性別了？
嗚……她想哭。
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慢慢地走、悠悠地逛，談情說愛、義診救人兩不誤，三個月後，齊皓和秦可心終於走出江州，來到明州。
然後——
秦可心行走江湖多年，沒遇過搶匪，可以說連強盜都沒見過，每天就是在趕路、為人義診、賺錢這三件事中徘徊。
與齊皓結伴同行後，日子突然變精采了。
當強盜們對他們喊出那段經典名言：此樹是我栽、此路是我開，要打此路過，留下買路財的時候，秦可心發現自己好興奮。
她很快樂地告訴那些衣衫襤褸、手持農具木棒的強盜們，要錢沒有，要命一條，不過他們背後的人都頗有資產，綁架他們，勒索贖金也是條可行之道。
齊皓瞠目結舌望著她。你這個瘋女人，又想幹什麼？
她笑眸微瞇。只是想見識一下強盜窩長什麼樣子。
齊皓快昏倒了。
於是，他們被綁上山。
然後，秦可心非常失望，山裡沒有警衛森嚴的大寨，也沒有結實堅固的大樓，只有幾間搖搖欲墜的茅草屋。
「你們混得也太差了吧？」按理講，無本買賣不可能虧錢，偏偏他們窮得跟鬼沒兩樣。
強盜頭面紅耳赤。「那個……我們才落泊不久，所以……配備差了點兒，請兩位貴客見諒。」
「你以前是做買賣的吧？」齊皓問。
「客官怎麼知道？」
「我還曉得你是開客棧的，怎麼不繼續營生，卻上山做強盜？」
這可神了，素不相識的兩人，只一照面，底子便給人摸得清清楚楚，要不是能掐會算、便是官府的細作了。
後者斷無可能，這伙強盜在此立寨不過一、二月，至今沒完成一件買賣，官府再厲害也不可能知道江、明兩州交界的山頭上藏著一窩盜匪。
強盜頭哪裡曉得，齊皓也是做買賣出身，天生一雙利眼，不論是察言觀色、辨古識今，他眼一瞄便知真偽。
強盜頭只把他當成活神仙，語氣間無限感歎。「客官有所不知。小人原本在豐港開了間小客棧，生意雖然不是頂好，但靠著過往商船的支持，圖個溫飽倒不成問題。但前些年朝廷禁商，連港口都關了，小人的客棧又怎麼會有生意呢？只能乾耗老本，又過兩年，實在撐不下去了，只好……上山了。」
齊皓身子一僵，玉般臉龐閃過一抹青色。
秦可心知他又想起通寶當鋪馮老闆一家三口的枉死，便走過去捏捏他的手，給他一抹鼓勵的眼神。
他也知事已成定局，追悔無用，應展望將來，可惜心結太深，總是難解。
不過他還是勉強自己彎彎唇角，輕聲道：「我沒事。」
她才不信他，握住他的手，一股溫和的內力沿著他的掌心流入他體內，慢慢梳理過他全身經脈。
齊皓閉上眼，深吸了幾口氣，胸口的鬱悶終於稍減，便對著強盜頭道：「不知大哥如何稱呼？」
「大哥？你叫我啊？」強盜頭見他一頭白髮，雖然童顏未老，怕只是養生得宜，年紀……最少是坐五望六了吧？「我才三十，你叫我大哥？」
秦可心掩嘴輕笑。「他方二十五，不叫大哥，難道叫小弟？」
「二十五？！」看看他的頭髮、看看他的臉，強盜頭同情地拍拍他的肩。「原來是少年白啊！可惜兄弟一副好相貌了。大哥姓莊，以前人家都叫我莊掌櫃，現在大夥兒尊稱我莊老大。」
「小弟姓齊，我便稱你莊大哥吧！這是內人秦氏——唔！」秦可心被他的介縉弄得嬌顏羞紅，在他腰間掐了一下。
齊皓悶哼一聲，還不能露餡，只能硬撐。「她江湖匪號醫神，行走四方，只為義診。剛才內人只是一時淘氣，與莊大哥開個玩笑，其實我夫妻二人並無餘財、也沒有人會為我們付贖金的。」
「神秘的女醫神……我聽說過，她一身白衣、白鞋、白巾覆面……咦，你的白巾呢？」
秦可心翻了個白眼。「誰能一天十一一個時辰都白巾覆面，我總要用餐、洗浴吧。」
對喔！」強盜頭腦袋點了兩下，突然大叫：「你是醫神，太好了，最近寨裡不知怎麼回事，幾個兄弟先是發燒、嘔吐、失眠，接著全身就起了紅疹，第一個發病的兄弟那紅疹昨兒個又轉成膿皰，現在都燒得不省人事了，也不知道……」
秦可心呆了，隱約間，齊皓注意到她的手在發抖。
「怎麼了，可心？」
「痘……痘瘡……」她結結巴巴。
認識這麼久，他還沒見過她如此失態，心頭也是一驚。「你說清楚點，什麼瘡？」
她閉上眼，吸氣、吐氣，好半晌，鳳目圓瞪，直視強盜頭。「你聽著，從現在開始，寨裡的人不准再下山，那些患病的人也要隔離，不許再彼此接觸，聽見沒有？」
「可心，你這是怎麼了？」齊皓拉拉她的手。她看著他，癡癡地，兩行淚就流下來了。「齊皓，對不起，我對不起你……」
「發生什麼事啦？好端端的，你怎哭了？」
「我不該好玩的，更不該拉你一起上山，他們那極可能是痘瘡，疫症的一種，我也治不了了。」
他腦袋也是轟地一陣響。痘瘡，他怎會不知道？
大齊立國二十六年，淮南爆發疫症，患者起初是發燒、嘔吐，三、五日後便起紅疹，接著轉為膿皰疹。那場瘟疫令淮南十萬百姓十去其九，僥倖活下來的，身上和臉上也會留下密密麻麻的痘疤。
那一疫讓大齊國力大傷，險些釀成巨變。
想不到，事隔兩百餘年，那疫症又來了。
他覺得身體一直在變冷，心不停、不停地往那幽深的黃泉處墜落。
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身為一名醫者，面對像痘瘡這樣強烈、恐怖的疫症，秦可心責無旁貸。她必須留下來，哪怕只是做到制止疫症的傳播，也是好的。
她明令山寨中人，不論男女老少，一個也不准再下山。萬一疫症控制不住，哪怕得放火燒山，與疫症共亡，她也在所不惜。
但人總有私心，她無法讓齊皓陪她赴死，便暗地裡勸他。
「你走吧！你才上山，又沒有接觸過病人，應該沒有受到感染，現在離去還來得及。」
他看著她，拉起她一縷烏髮，黑亮柔軟，像上好的綢緞。
他湊近深嗅，一股幽香鑽入鼻間，是綠草的清新、臘梅的冷冽，還混著藥物的香氣，既魅惑，又惹人心憐。
他是知她的，平凡的外表下藏著高潔的靈魂。遊走四方義診的女醫神，絕對不會為自己活命而拋棄病患不管。
她已經有了犧牲的準備，那他呢？
身為一國之君，他沒有為這個國家付出一點貢獻，難道還要在這緊要關口，捨去大齊的百姓不顧？
況且，在這些不知明日在何方的人群中，還有一個是他擺在心上，發誓要守護一生的至愛。
讓他棄她獨自偷生，與挖了他的心何異？
人若無心，雖生猶死。
「疫症這種東西，沒到最後關頭，誰知感染了沒？我記得兩百多年前，痘瘡是由淮南一座叫填花鎮的地方流傳開來的，開始出現死人的時候，填花鎮民驚慌四散，朝廷則下令各府縣州道，小心安置難民。誰知道這個命令卻讓疫症傳播開來，短短三個月，以填花鎮為中心，方圓百里幾成死域。此後朝廷嚴令，一旦發現痘瘡，徹底隔離，再不准百姓四處遊走，以防疫症擴散。你說，這時候我還能走哪兒去？」
「你不說，我不說，誰知道呢？」她清楚這種念頭很自私，但她只想保全他。
「萬一我在山下發了病，怎麼辦？」
「不會的，你才上山不到一個時辰，沒那麼容易感染。」
「倘使我就是倒楣，已受感染又如何？」
她氣得淚水直淌，洗濯得那張雪白嬌顏更顯憔悴。
「你這人怎麼這樣？你你你——你就不能往好處想嗎？」
「往好的想啊……」他薄唇兒抿起，一彎笑弧像春雨那麼溫柔。「要不咱們就在這兒成親吧！人多、喜氣也夠，若有萬一，咱們夫妻生死不離，也是美事一樁。」
她拉著他的衣襟，哭得唏哩嘩啦。「你這傻子、呆子，待這兒和我……有什麼好的？你別忘了，你還是個皇帝，宮裡還有大把事等著你，你若不幸，這國家你都不惦念嗎？」
「我長這麼大，還是頭一回聽人說我傻，真是新鮮了。」拍著她的肩，他想笑，偏偏沉吟半晌，出口的卻是一記長歎。「可心，我出宮都多久了，這點事還看不透，枉我一雙『毒眼』之稱。」
她身子一僵。「你什麼意思？」
他定定地看著她。「你綁我出宮，就沒打算讓我回去，不是嗎？」
「我……」她低頭，目光閃躲著他。
他的聲音很輕，卻又很沉，一字一字飄過她心頭，便在上面撞一下，擊得她渾身發軟，柔嫩的唇咬出了血痕。
「這應該是個很縝密的計劃，從買通宮中的禁衛，避開李相手中的密探，再由你綁我出皇宮。若我沒有猜錯，我前腳一走，後頭便有人易容成我的模樣，坐上帝位，替代了我的身份。也因此我離開皇宮數月，京城未起風波，朝政依然進行。現下，我就算想回去，大概也沒人會相信我的身份了。」
「齊皓……」她不知道他是如何猜到這一切，但她內心非常愧疚。
「你不需難過，其實我很高興你帶我出皇宮，讓我看到什麼是真正的民間生活，也令我再次確認，我不適合做皇帝。」撫著她柔細的發，感受她的體溫，他的心無比滿足，並沒有絲毫缺憾。「我生在商門，天生就是個生意人，我一雙眼能察言觀色、辨古識今，但我沒有大局觀，這是誰也否認不了的事實。」
所以，他才會同意李友合重農抑商的提案，弄到最後卻變禁商，把偌大一個國家搞得民不聊生。
他甚至慶幸她阻止他繼續造孽，否則百年後，他不知如何下黃泉面見齊家列祖列宗。
「人盡其才，至今我才真正瞭解這句話的意思。」他捧起她的臉，輕輕吻去那殘餘的淚痕。「我現在只有一事不解，是誰有恁大本事，能夠瞞過朝廷百官，發起如此大的行動？」
她靠著他的胸瞠，良久，輕聲說著：「是你大哥齊爭，我大師兄步驚雲、二師姊諸笑夢，大師嫂齊瑄。」
他越聽，兩隻眼睛越瞪越大。 「我……我有大哥……步統領和瑄兒……他們還活著……」
「齊大哥一直都在宮裡，不過他化身成一個太監，暗地裡統合內廷和外廷全部勢力，甚至齊國最強的五大兵團如今也在他的掌握中。
「那他幹麼不出面？」害他做皇帝做得如此辛苦，這大哥真是混帳。
「齊大哥他不想做皇帝嘛！他真正想做的是統領千軍萬馬、縱橫沙場的大將軍，所以他先是幫助大師嫂坐穩帝位，可惜李友合和周鵬總是無法接受大師嫂是女子的事實，百般刁難，弄得大師嫂也失了為君的興趣，決定與大師兄浪跡天涯。後來齊大哥想，沒了大師嫂，還有你，你做皇帝，他為你打江山也一樣，誰知你一味寵信李友合與周鵬，任憑齊大哥怎麼暗示你，你總不信，後來齊大哥生氣了，才有了控制禁軍、讓我進宮綁架你的計劃。」
「曾經規勸於我的太監……可是管信局的小豆子？」齊皓記得那傢伙，總是翻出一堆齊瑄寫的治國策放他書案上，問他哪裡來的，他卻不答。曾經，齊皓還以為他是個啞巴呢！
如果那種行為就叫規勸的話，找個機會，他非得跟這個哥哥幹上一架不可。
「你怎麼知道？」
「猜的。」突然知道自己不是孑然一身，還有親人，讓他一陣無力，又有些開心。「剛才你還提到步統領和瑄兒，他們不是死在雲夢山的怪物手中了？」
「雲夢山才沒有怪物，那是我們師兄妹三人的師門所在，最是安全不過。大師兄和大師嫂在那裡出意外，正是周鵬帶兵伏擊所致。我得到消息回山，聽大師嫂親口說的，周鵬帶領一眾親衛，連破城弩都用上了，這才重傷了大師兄。齊皓……」她拉著他的衣襟。「李友合和周鵬真的不是好人，他們謀刺皇族，早該處死。」
齊皓腦海裡浮現兩張佈滿皺紋、白髮蒼蒼的瞼。他知道李友合迂腐，但念其一片忠心，又是真正學富五車的分上，不曾管束於他，只是相勸。
他想，李友合一介狀元，熟讀四書五經，一肚子學問，就算想法下符現實，也不至於差到哪兒去。
至於周鵬，他勇猛過人，行軍打仗，從不畏怯，雖謀略稍差，仗仗都是殺敵一千、自損八百，也不失為猛將一名。
齊皓一直念著兩位老功臣的好，盡量不去想他們的短處。而今想來，他卻是錯了。
李友合有學問，卻不通現實，總是把世事想得美好，弄出來的政策樁樁件件出於好心，奈何條條款款陷百姓於水火。周鵬悍勇，令他為先鋒，可鼓三軍士氣，但掌帥令，卻是誤了百萬軍士性命。而齊皓為君，不思節制，反倒順著他們的意願行事，結果就是大齊國力日下。說到底，最有問題的人是他。
思緒百轉千回後，他長歎一聲。「可心，若你能聯繫到大哥，就請他看在李友合和周鵬過往大功的分上，只削官職，莫奪了他們性命。」
「他們謀刺大師兄和大師嫂耶！你還給他們講話。」
「識人不明，我也有錯，不能全怪他們。」
「你……」他是個仁君，可惜不是個明君。她有些惱他的過度仁善，但轉個念頭，他若不是個念舊情的人，此刻怎能心平氣和與她談話，而不翻臉？好與壞之間是沒有明確界限的。
「倘使我們能逃過此劫的話，我再跟齊大哥說。」
光聽她鬱悶的語調，便知她心有不悅，他也不在乎，對於李友合和周鵬，他不過盡人事。
「那現在宮裡的主事者便是大哥了？」
「我不知道。齊大哥讓我綁你出宮，只是因為齊家歷來從無奪位弒親的例子，他不想成為第一個，也對帝位沒興趣。他唯一關心的是你把國庫耗盡了，將來他沒錢出兵打仗。」
「所以現在龍椅上坐的人可能是大哥，也可能是大哥培養的一個傀儡。」
他能說什麼？罷了，齊國由誰主政已不重要，真正要緊的是，能讓百姓過好日子。民為貴，社稷次之，君為輕，這是千古不變的真理。
「大概吧！」她只是綁架計劃的執行者，又不曾參與謀劃，太過細節的事真不知曉。
「既然朝中無事，也不必去理它。咱們只管顧好自己，先把疫症控制住，若僥倖脫得大難……大哥不是急於籌備糧餉嗎？他需要錢，天底下還有誰比我更會賺錢，咱們就去賺它個缽滿盆滿，讓大哥打到天涯海角都有餘裕。」
「齊皓……」他真的打定心思不走，陪她共患難嗎？他就不怕死？
「莫忘了，初始是你不讓我離開的喔！做人要負責，你既綁了我，就得對我負責到底。」
偎入他懷裡，抱緊他的腰，她知道什麼話都不必說了，他已決定和她生死與共，神仙都改不了他的主意。她一邊心喜覓得有情郎，一邊懊惱為何答應綁他出宮？為何一時淘氣，跟著強盜入山？萬一害了他性命，她至死難瞑目。
他感受到胸前一片濕意不停地漫開，那全是她的淚。他知她惱，但他的心卻是前所未有地開懷。
「可心，你知道嗎？自登基後，我便沒快樂過，出了宮，見到真正的百姓生活，我更鬱悶，那心結直到此刻才算完全解除，我真高興我們提前發現疫症，能阻止它再釀大禍。做為齊家子孫，我啊，終於可以做一件利國利民的好事了。」
她卻是抱著他，哭得說不出話來。