「不，這個故事很美，我很喜歡。如果有一天，你再見到那個朋友，你會在第一眼就認出她嗎？」沈妮試探性的問。
「我一定會，就算她變成一個發白、齒缺的老婆婆，我還是認得她。」語氣中是絕對和承諾。
既然如此，她現在就在他的眼前，為何他還是無動於哀？到底問題出在哪裡？
「我第一次看到你時，還以為你就是她。」芮君雅突然天外飛來一句。
這話讓沈妮心頭的小鹿亂撞。「然後呢？」
「可是仔細瞧瞧，好似又不大像。」芮君雅故作認真的盯著沈妮的美貌。
「哪裡不像？」沈妮緊張的探看自己有哪兒不對勁。
「你很想像她嗎？」
察覺到自己的失態，沈妮面頰羞紅了，「才沒有，我只是想說她哪裡跟我不一樣，你可別亂想。」端起茶碗輕啜一口，掩去自己的羞怯樣。
「對了，怎麼都沒見過你的爹娘呢？」害怕他窮追不捨的逼問，連忙轉移話題。
「他們去世了，就在十年前那場變故里。」他說話時臉色末變，彷彿多年的歲月流逝已將這份悲傷洗滌乾淨。
「對、對不住。」驚覺自己誤觸他的傷口，沈妮連聲道歉。
「沒關係，我一點也不介意。」給她一抹釋懷的笑。
「他們為什麼去世？」她不禁又問，難道和十年前他墜崖前發生的事有關？
關於芮君雅的身份來歷，她曾經追問過阿娘好一陣子，可阿娘就是守口如瓶，死也不肯說，還說什麼「天機不可洩漏」，又說等時間到她自然就會知道了，所以直到現在，她對芮君雅仍是一無所知。
「十年前，我爹帶著我和我娘到長安去巡視錢莊營運，在回程路上，遭到一幫賊徒襲擊。隨行的武師各個武藝高強，卻還是被逼到末路，可以想得到那次的計畫必有事先預謀。
「我爹和我娘奮力抵抗未果，最後只好忍痛把我推下山崖，因為他們知道把我留在崖上必死無疑，還不如跟老天賭賭運氣……後來我修成極冰劍舞趕回山莊，卻發現……」說到此處，芮君雅的眼色一黯。
「發現什麼？」聽見他雲淡風輕的述說著過往，沈妮心裡對他有著萬分憐惜。
那時那個和她在神谷裡悠閒度日的小男孩，身上居然背負著如此沉重的血海深仇，也難怪他在別人面前總是冷淡得和她印象中的他不太一樣。
要是讓她知道是誰欺負她的「玩具」，她非跟那人拚命不可！
「你知道十五年前武林第一邪教『西遠教』曾經全面肅清教內風氣，將打著『西遠教』名號在外頭燒殺擄掠、打家劫舍的教眾一舉逐出『西遠教』的事件嗎？」不知為何，他轉了個話鋒。
「後來有耳聞。」她不懂他怎麼突然提起這件事。
那時西遠教的新教主即位，便大刀闊斧從事改革，把教內所有有異心分子全數剷除，還在武林中引起不小的騷動。
「後來那些被逐出的數百名不肖教眾集合起來，在外頭自立了一個叫作『東近幫』的幫派，照樣做著一些令人髮指的勾當；十年前……」他頓了頓。
沈妮好奇的眼光直勾勾的盯著他。
「十年前那場血案，就是因為莊裡的不肖之徒和東近幫勾結，企圖奪取山莊大權才策畫的，所以我一回到莊中便開始清理門戶，並前往東近幫一舉滅了他們。」還有一件醜陋的事實，目前他還沒有勇氣說出口。
就算過了十年之久，一想到自己曾做過的醜事，他還是會微微心痛，為什麼偏偏會是他呢？
聽至此，沈妮擰起秀眉，沒想到外面居然有那麼多可惡的人，為了一己之私害得人家破人亡。「你別難過了，至少你很努力的把你父親的心血收回來，並且為他們報了仇，我想他們在天之靈一定也會感到欣慰的。」
「真的是這樣嗎……」芮君雅哺道，假如雙親在世，真的會原諒他所做的決定嗎？
「當然是這樣沒錯啊！」沈妮拿起一塊核桃酥放進嘴裡，愉悅的表情顯示出對此結局感到頗為滿意。「要是換成我沒幫我爹娘報仇，我想依我阿娘的個性，大概會天天托夢給我，讓我不得安寧吧！」
芮君雅倒有些詫異。「你不覺得我的雙手沾滿血腥？」
「才不會！」瞄了瞄四周沒人，沈妮索性把一雙玉腿全伸到長椅上，這把軟骨頭實在不宜久坐，還是躺著比較舒服。
這是她那風流瀟灑的阿爹遺傳給孩子們的壞習慣，有得躺就不坐，有得坐就不站，在她的家中隨處可見臥榻，倒是凳子找不到幾張。
「他殺你家人，你就殺了他們，這有啥好大驚小怪？」有恩報恩、有仇報仇向來是她家中的鐵則。
雖然她的家族一向神秘，但也秉持著人不犯我、我不犯人的處事態度，但要是有人敢爬到她的家人們頭上撒野，那她的家人也絕不叫他人好過！
芮君雅終於由衷的笑了，雖然笑容還是很淺，但是卻帶著濃濃的柔情，對他來說已經是很大的進步。「那……」他鼓起勇氣面對接下來將要問出口的問題。「如果是你的親人犯了錯，你也會殺了他嗎？」
說這句話的時候，芮君雅緊張地雙拳緊握，像是在接受審判一樣。
沈妮聞言的確是一愣，但並不是害怕，只是驚訝他怎麼會問出這種奇怪的問題。「他犯了什麼錯？」當然要按罪論罰。
「如果他也殺了你的爹娘……你可會殺了他？」連當年血洗東近幫的時候，他都不曾像現在這般無助。
他不在乎別人怎麼看他，但是卻意外的非常在乎她對他的想法，他是怎麼了？
「哦！」沈妮瞳中透著陰狠。「要是我其中一個哥哥殺了我阿爹跟阿娘，死對他來說簡直是撿到便宜，所以我們一定會先好好的『招待』他一番，才會送他下去跟爹娘賠罪。
「首先，我大哥會先用他的幻術讓他嘗嘗十八層地獄之苦，讓他明明是活著卻要體會地獄的五馬分屍、拔舌、油炸、刀山等的酷刑，所以惹惱他，先去死一死比較痛快！
「我二哥更不用說了，他會使出他舉世無雙的劍法，將他身上的肉『一片片』地割下來，卻一滴血也不會流，不然萬一死了可就沒得玩了。你看過像紙一樣薄的肉片沒有？那劍法可真是一絕！所以惹惱他，先去死一死比較痛快！
「再來是我三哥……因為他是裡頭最有可能耐不住性子在轉眼間就殺了他的人，所以暫時想不到，跳過！
「四哥就不用說了，他整人的道具可是一等一的多，你也知道，當大夫的什麼沒有，稀奇古怪的丹藥一堆，保證要什麼有什麼，所以惹惱他，先去死一死比較痛快！
「五哥雖然個性比較單純天真，我根本沒見他發過脾氣，但要是真發起火，叫來的打手可也是千軍萬馬，而且無孔不入，沒幾個人能擋得住他的戰術，所以惹惱他，先去死一死比較痛快！」一口氣說了一大堆話，引得她喉嚨發乾，她灌了杯有點發涼的棗茶入喉。
「總之，死是一定得死，只不過死法不同，任君挑選。要真是犯了錯仍不知悔改，就算是親人也不能姑息！會犯下弒親這種大逆不道之人，放他苟且偷生也只是給他機會危害人間，何不大義滅親為民除害？」
明明是在說著極為殘酷的處刑方式，但沈妮說來卻極為稀鬆平常，雖然不解他為何會如此發問，但針對芮君雅的問題，她也誠懇的說出自己的看法。
聽聞沈妮的這一番話，芮君雅除了對她的家庭背景感到稀奇有趣外，心裡冰封已久的某個角落其實也正在逐漸瓦解。
清楚自己內心的波動，芮君雅選擇不逃避，因為他明白，就算有一天會有一個人使他走出陰霾，那個人也非她莫屬，唯有她才能接受自己那樣的過去。
「妮兒。」他主動喚了她的小名，接著由座位站起，走到她的身畔居高臨下的望著她，在她還一臉天真的想著他有何意圖時，無預警的在她的粉額上印下一吻。
遠處，兩雙凌厲的目光緊緊盯著這一幕——
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切著午膳要用的青菜，沈妮顯得心不在焉，好幾次都差點把自個兒的手指頭給賠上。
明明是天寒的十二月，可她的臉卻像中了暑氣般的紅通通，眼睛老飄向遠方明岳閣的方向。
刀子不停的落在青翠的蔬菜上，但沈妮的腦子卻仍留在昨夜轉個不停。
他真是可惡至極，趁她不備時輕薄她，真以為她還是十年前那個不懂男女之情的小女孩嗎？
那時的她年紀小，還不懂得吻對親人以外的人來說是一件多麼親暱的事，更別說他是個堂堂大男兒了；而今她已十七芳齡，這個動作帶給她的影響早已不同以往。
臉蛋上的紅暈加深：心兒怦動不已，她不禁氣自己的氣弱，昨天那一吻來得突然，害她一時忘記反應，就白白讓他吃了豆腐，那時他眼眸中的賊笑她還記得清清楚楚，她已經不是小孩子了，怎能對這麼親近的舉動無動於哀？
難道當年兩小無猜的革命情感，早已在日積月累的思念薰陶下，昇華成心中割舍下了的情愫了嗎？
「唉！」忍不住又歎了一口氣。
如果反應能快一點，賞他一巴掌也行，也算是報了他忘恩負義，膽敢忘了她之仇。
菜刀用力一切，刀鋒微微嵌進砧板裡，嚇壞了一旁的施若蓮。
下一次，下一次絕不會讓他那麼好受！
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芮君雅拿著毛筆的手猶疑不定，像是有什麼事或人亂了他的心思，總無法靜心下來處理柳總管所呈上來的帳本，眼睛仍不由自主的會瞟向北苑的方向。
吁了一口氣，他放棄掙扎地擱下筆，任由她昨晚驚羞參半的可愛容顏殘留在他腦海裡久久不褪。
她還是沒變，性子沒變、容顏沒變，那小小的腦袋瓜裡總有層出不窮的鬼主意。
無論是她那上乘的輕功，還是那名為「解百毒」的仙丹妙藥，亦或是她那大刺刺的說話方式，或者是對他人前人後一個樣兒，在在都讓他渴望能多瞭解她一點。
她就像是一個挖掘不完的寶庫，每每都會讓他有驚喜發現。
就像昨夜，他幾乎要克制不住自己的衝動，將那輕吻往下移，移到她因驚愕而微啟的紅唇上，想像著他若是這麼做，她所會有的表情，就讓他好奇得要命。
真當他不記得她了嗎？十年前的往事歷歷在目，幾乎成為支撐他度過這漫長歲月的唯一支柱。
若是沒有她，如今他是生、是死都沒個準兒，更別提能為爹娘報仇，還能守護著爹親一手開創的豐功偉業了。
只是，他還是沒能克服自己心中的障礙，雖然經過昨天的談話，他對於那些往事已經稍微能夠釋懷，但是多年來加諸在自己身上的罪惡卻不是一天兩天可以消除的，可以再給他多一點時間嗎？
相信有一天，他會由衷地跟她說一句——
這些年來，我很想你。
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「我不要！」
一大早，比上次更早，胡嬤嬤就領人硬闖進沈妮的臥房，把那小小的斗室塞得水洩不通，那一票女跟班臉上都充滿敵意，一直到胡嬤嬤說明來意之後，沈妮才明白一切都是芮君雅惹的禍！
「你好大的膽子敢這麼大聲跟我說話！」胡嬤嬤橫眉豎目的狠瞪著沈妮，彷彿要把她拆吞入腹。
只有沈妮自己知道，打擾她睡眠的人都是要就地正法的，只是現在的她還不想太過於引人注目，尤其是還沒抓到是誰在明岳山莊背後搞鬼之前。
要忍！
嬌咳兩聲，恢復成掩人耳目的奴才樣。「我是說，要我這麼粗枝大葉的人去做莊主的貼身丫鬟，那可萬萬使不得，你要知道，這砒霜跟糖粉、鹽巴差在哪兒，我可是分不出來。」睡眼惺忪，瞄了一下天色，猜著現在的時辰。
才卯時吧！天！通常她都可以睡到辰時才起身，這幫該死的人居然在卯時就把她給挖起來了！這些人都夜裡不睡覺在等天亮嗎？
這個仇絕對要報！連同先前的一道算上！
胡嬤嬤似乎很滿意沈妮的回答，驕傲的抬起下巴。「算你識相，我才想莊主是不是瞎了眼睛，怎麼會挑你去做他的貼身丫鬟？更何況上次的飲用水下毒事件還沒揪出下毒者，我還怕你會找機會再對莊主不利呢！你放心吧！我早就知道這職務你做不來，所以打算推薦玉玲去，我想莊主要是體會到玉玲的好，就會把要你當貼身丫鬟的事忘得一乾二淨。」
求之不得！總之快快滾出她的臥房，隨便她們想怎樣都成，沈妮在心中暗付。
得到自己想要的答案之後，胡氏大軍又一路搖搖擺擺、浩浩蕩蕩的往明岳閣移動，那名名喚玉玲的女孩子還特地跑到沈妮面前賞給她一聲冷哼。
沈妮玩味的看了玉玲的背影一眼，順便對她做了一個鬼臉後，才心滿意足的繼續窩回榻上睡她的回籠覺，並在心中暗暗發誓，這次誰敢再吵醒她，她絕對會要那個人好看！
躺回溫暖的睡榻，沒兩三下她便輕易的墜入夢鄉。
一刻鐘後，房門又傳來扣扣聲響，沈妮眉頭皺了皺，眼皮動了動，這莊裡的人都是這麼早起的嗎？
早起就算了，還老愛把別人也一起叫起來，下次要叫那個芮君雅加條莊規，往後不到辰時不得起床……
半夢半醒間，沈妮在腦袋中打著如意算盤，然後又沉沉睡去。
半晌，站在門外久候的男性淡笑浮上嘴角，不開嗎？他先是垂眸，而後抬眼。「你是要自己開門出來？還是要我開門進去？」只能二選一。
沈妮聽到熟悉的嗓音，整個頭腦頓時清醒了，知道他所言絕不是開玩笑，忙從床上彈了起來，並以最快的速度套上外衫，最後心不甘、情不願的開了門。「幹嘛？」
見到芮君雅手負在身後，就站在她門前，她斜靠在門邊，沒好氣的問。
「誰說你可以違抗我的命令？」他佯怒問道。
「少給我擺莊主的架子，我可不吃你那一套，有什麼事等我睡醒再說。」伸了伸懶腰，一左一右的拉過兩道門扉，準備關門送客。
天大地大，睡覺最大，而他正在犯她的大忌。
「或許你會想要一個床伴？」他笑看著她的反應，當然這句話既是威脅也是恐嚇。
「你敢！」正想破口大罵，卻眼尖的發現慢慢有人聽到爭執聲往這裡聚集過來，她斂了斂神色，將目光移回地上，身子也站直起來，並以大家都聽得見的音量輕言細語的說出接下來的話。「回莊主，奴婢自認不夠細心，實在不敢擔此重責大任，您就別折煞奴婢了吧！」
芮君雅也明顯感覺到有人往這裡接近，於是打算將沈妮最後一軍，他對著她輕語道：「你愈是想和我撇清關係，我就愈想把你綁在我的身邊，等等我就當眾宣佈我要娶你為妻。」
雖然只是想逗她才脫口而出的玩笑話，但芮君雅打從心裡不排斥這個念頭。
「你這見鬼的！誰要嫁給你？！」粉拳緊握，只差沒撲上去給他一頓好打。
其實沈妮也覺得他變了，變得笑容多了、表情多了，甚至對她說話的語氣、態度都豐富起來，愈來愈像十年前他們剛認識的時候，那個還保有純真心性的芮君雅。
她是很樂於見到他的這種改變，因為她再也不想見到他那種落寞的背影，那除了會讓她感到極度的不捨外，還會令她為他感到心痛。
不管他曾經有過什麼樣的慘痛回憶，她都希望他可以重拾以往的笑容。
況且換個角度想，他能有這樣的轉變也好，之前看他可憐兮兮的模樣，她還捨不得欺侮他呢！現在看到他又恢復了以往的活力，想來以後光整他，日子就不會無聊了。
「沈妮。」他答得簡短卻精確。
反正除了她，絕難再有人能令他動心，不管哪一方面，她的存在對他來說都是獨一無二的。
這近乎示愛的言詞，害得沈妮幾乎要羞怯的低下頭。
不行！她不能輸！
腦筋一轉，瞬間在心中已有定案。「有膽子你就試試，我賭你辦不到。」沈妮用盈滿信心的眼神回望他，對這個賭局勢在必得。
「好！」非常好，很棒的眼神。「請各位靠過來一下，我有事情要宣佈。」他轉身對著在不遠處的眾人說道。
此話一出，一開始只敢在遠處觀望偷聽的一些奴僕連忙你爭我奪的想搶先佔個好位子，洗乾淨了耳朵盯著他們的少年莊主，真不曉得等下會有怎生驚爆的內幕要分享？
「大家聽著，我決定要……」以下突然消音，只見芮君雅匆地往後一閃，身形悠揚的似在閃躲什麼看不見的東西。
芮君雅只覺面前襲來一股強勁的內力，直直要擋住他還未說出口的話。他幾個閃身，躲避著那窮追不捨的內勁，再看見沈妮那得意的笑臉，他便懂了！
一干僕役只能不明所以的看著他們莊主舞動著飛揚的輕功，搔搔後腦勺搞不懂現在是什麼情況？大家面面相覷的互相對望，一時間還弄不清他家莊主是哪裡不對勁？
莊主不是有事要宣佈嗎？怎麼話說一半倒練起功來了？
再一個跳躍，芮君雅翻躍到更高的地方。「我說，我要娶沈妮為妻！」覷了個空，他把剩下的話一字不漏的說出口。
豈料，地面上的群眾仍是一臉茫然。
「莊主在說什麼呀？怎麼嘴巴動啊動的，卻一點聲音都聽不見？」
「咦？我也聽不見你說話的聲音呢！」
「糟糕，我怎麼連一點聲音都聽不見啦！」
不知道發生什麼事，圍觀的人開始有人拉拉自己的耳垂，有人拍拍自個兒的耳朵，在那一瞬間，所有人好像同時喪失了聽力，又好似有什麼東西摀住了他們的耳，芮君雅說的字沒半個人聽進耳裡。
他輕攏秀氣的眉，還在猜測到底是怎麼一回事的時候，便接收到她送過來挑釁的眼波。
「你輸了。」算準了此時此刻沒半個人聽得見他們的對話，沈妮放心的開口。
兩人隔空對望頃刻後，芮君雅不怒反笑。
「是呀！這次是我輸了。」他早知道她沒那麼好對付，卻沒想到竟是如此棘手哪！
沈妮露出滿意的笑，自顧自的關上房門，打算回到床上繼續睡覺。
栓上門扉，她帶著愉悅的心情回過身，正想著待會兒會有個如何的好夢時，卻在轉頭的當兒，差點沒被嚇個半死。