「什麼鬼地方呀！前不著村，後不著店的，是誰提議到鬼帽山探險的？」
千夫所指，怨恨的視線不斷射出，擁有一頭紅髮的年輕女孩頓然一怔，乾笑地低下頭，假裝沒瞧見眾人忿忿的目光。
這是位於英格蘭南安普敦外海的小島，位於英吉利海峽偏西南方，是某公爵名下私人產業之一。
傳聞這座佔地不到一千平方公里的島上，有座高約七百十八公尺的小山，山裡林木茂盛，鬼怪傳說甚囂，因山形形似帽子，所以有了「鬼帽山」之名。
由於乏人管理，任其荒蕪，原本的山路早被雜草淹沒，遠眺是山和海相連的景致，近望則是一片無邊無際的森綠，給人一股陰氣森森的寒意。
一群不怕死的醫科學生什麼地方不好去，偏要來此探險，透過管道經由主人同意，一行十餘人便背起野營炊具前來，想來一探究竟，藉由鬼魅傳說來探究生與死的境界將如何界定，現代科技醫學和古老醫術有何分別，巫師和巫術為何能歷久不衰，深入人心。
但是，從他們踏上小島的第一天起，便有種被騙的感覺，除了樹比想像中的多，還有野獸虎視眈眈的盯著他們一舉一動之外，連一個人都看不到，何況是鬼。
一開始是興致勃勃，非常有精神地尋幽探秘，發揮年輕人特有的樂觀和朝氣，不畏危險地朝前邁進，邊唱歌還邊打趣，士氣十分高昂。
不過到了第三天、第四天，大家的表情明顯地出現疲累，臉色也越來越難看，當背包裡帶來的食物被他們毫無節制地吃得差不多後，這才驚恐的後悔，生怕沒命回家。
「奈莉，你想躲到哪去就是你一再慫恿我們要有冒險犯難的精神，非要我們來長點見識，這下可好了，順了你的心意了。」
東南西北分不清楚，哪邊有路、哪邊無路根本看不出來，一張泛黃的地圖翻來翻去還是一籌莫展，沒了指南針他們從何而來都不知道。
「呃！大家降降火氣嘛！不就是迷路而已，反正我們未照約定時間出現在碼頭，自然會有人來尋我們。」不會任其自生自滅。
「什麼迷路而已，我們和船夫約好十五日後再來接回大伙，可是這才第七天，而我們不但找不到你所說的鬼巖洞，食物還嚴重短缺，你想我們能撐上幾天？」擁有一雙藍眼睛的保羅不滿的指責道。
「是你太貪心地把十五天的食物當一禮拜的份量吃光，怎麼可以怪到我頭上？剛出發時前我不是提醒大家要少吃點，不要浪費食物。」但有誰聽進去了，全都興高采烈的當耳邊風。
振振有詞的奈莉不覺自己有錯的反駁，略帶心虛地將變輕的背袋往後一撥，不讓大伙瞧見扁扁的包包裡早空無一物，只剩下半瓶礦泉水。
「不過你也說過山上有住家，只要大家趕點路，我們可以去借住幾天，就算食物帶不夠也不用擔心。」當初她可是誓言旦旦的說「鬼帽山」如她家的廚房，走了不下百來回，出不了事。
一旁的西蘭不滿地一哼，十分痛恨此時的落難。
「那是……那是……我搞錯了嘛！太久沒來，有些路都生疏了，所以……所以……」奈莉越說越小聲，不安地吞了吞唾液。
「所以我們就該自認倒楣，等著看誰先死嗎？」早知道會落到這種地步就不來了。
「西蘭，你說話別太過份，又沒人強迫你來，是你搶著要報名，還說如果我敢不把你納入名單內，你就讓我在學校待不下去。」她也是勉為其難好不好，怕她大小姐脾氣一發又找人麻煩。
「我怎麼曉得你的話不能信，十句當中有九句是謊言，大言不慚說有村落，結果卻是個無人島。」她也很嘔，卻沒有反悔的餘地。
眼睛冒火的西蘭瞟向在樹下閉目休憩的羅納德，少女情懷讓旁人一目瞭然，她是為了他而來，想藉機與他多親近。
可是……
怨妒地眼看向另一位擁有烏黑如瀑長髮的女孩，她不甘心的怒火膨脹十倍大。
「以前的確有住家，我曾接受過他們的款待，要不是你嫌一身髒想找條野溪淨身，我們也不會越走越遠，偏離原先的路線。」有誰出來探險還帶化妝品，打扮得像要參加宴會。
「奈莉．班特，你在怪我嘍？」保持乾淨有什麼不對，她不也是一見到清澈的溪水便衝下去洗臉，潔淨手腳
「不敢，全是我的錯，誰叫我沒擦亮眼，接受你的威脅，一點也沒考慮到你不能吃苦的個性。」奈莉吐槽回去。
不過看著大家一副疲憊的模樣，她心裡是有點小小的愧疚，她在很小很小的時候是來過一回，不過那時是坐著直升機，被大人帶著自然不致迷失。
誰知物換星移，加上只憑記憶著實不太可靠，才會落得這種下場，只是她性情倔，不願認錯，咬著牙也要硬拗，再說她還有一座穩穩的靠山讓她靠。
「你……」
「好了，你們兩個別再吵了，為什麼不學學姬兒，人家連一聲都沒吭過。」安適得像來度假，手中還捧著一本他們看不懂的中文書。
被西方同學喚作姬兒的江天愛是眾人眼中的東方公主，黑髮黑眸，五官精緻得有如陶瓷娃娃，柳眉杏目，膚白勝雪，細嫩得幾乎透光的玉肌看不到粗糙的毛細孔。
恬適安靜，不多話，淡淡地散發一股謎樣的神秘感，甚至可以說是冷淡，眸心輕揚，儘是令人猜不透的幽深，深得叫人深陷其中，不知不覺地為之沉迷。
此行七個男孩，絕大部份是為她而來。
他們的目的昭然若揭，就是為了能親近勾動心魂的美麗女孩，希望在朝夕相處的時日裡能擄獲芳心，有進一步的接觸。
而另四個女孩子，除了有傻大姊性情的奈莉外，其餘三人皆是追著心儀對像或怕心愛的人被搶走才來的，她們盯得死緊，寸步不離，縱使吃苦受罪也咬牙硬撐，不想讓人看輕。
「幹麼拿我們跟那個書獃子比，隨時隨地抱著一本書就表示她比較聰明嗎？」做作，裝模作樣，不論做什麼事都故意標新立異，引人注目。
「姬兒本來就比我們所有人聰明，她每學期都是全校第一名，年年拿高額獎學金，要不是離家近，我們學校還挖不到媲美天才的她呢！」姬兒可是師長眼裡的高材生，到目前為止尚無任何課業難得倒她。
奈莉這輩子最驕傲的是有識人眼光，第一眼瞧見臉蛋沒巴掌大的姬兒便心生好感，進而死巴著她，當她最好的朋友。
原本她提議的鬼帽山一遊，大夥兒是興致缺缺，這邊推、那邊說沒空給她吃閉門羹，可是一聽說多了江天愛同行，踴躍者多得叫人傻眼，害她必須淘汰再淘汰，留下推拒不了的精英份子。
不過為了說服六親不認的好友，她倒是費了一番工夫，整天纏著江天愛，不停地在她耳邊嘮嘮叨叨，進行為期七天的疲勞大轟炸，她才在煩不勝煩的情況下勉強點頭，還開出一堆不人道的條件要求她遵行。
「姬兒、姬兒！你幾時成了黃種豬養的狗，奉承的模樣真叫人噁心……」第一名又怎樣，她有她令人稱羨的家世嗎？
出身富豪的西蘭向來驕縱，從小就是被捧在手心呵護的寵兒，要什麼有什麼，少了一顆體貼的心，總認為自己才是發光的焦點，沒人可以搶過她的鋒頭。
偏偏自從長相清靈、妍麗可人的江天愛出現後，她的光芒頓地黯然失色，不論是容貌和課業都不如人，對一向是男孩們追逐目標的她來說，一下子失寵，那種不被重視的落差始終讓她難以平衡。
「西蘭，注意你的言行舉止，別說出令自己蒙羞的話語。」因生病而晚兩年入學的羅納德倏地睜開眼，語氣略帶嚴厲的指責。
他是姬兒的頭號追求者，也是最積極的一個。
都什麼時候了他們還有心情在那邊吵江天愛受不了的闔上手上的書。
以外表而言，這些優秀的醫學系學生確實很成熟，但就心智來說，能做長遠打算的沒幾人，他們看的是眼前，爭的是一時。
不過一碰上凡事精打細算、思路異於常人的她，這些紛紛擾擾皆與她無關，她一句獨善其身，懶得理會他人編派什麼。
「天快黑了，最好找個地方搭營，女孩子找柴生火，男同學們想辦法捕抓獵物，不想餓死就快點行動。」跟著一群笨蛋瞎混是她作過最不明智的選擇。
「我們為什麼要聽你的？你以為你是誰呀！」膽敢命令她做事，這種低下的工作可是傭人才該做的。
悶了七天，西蘭終於忍不住大發大小姐脾氣，她身側的茜兒和莎琳也和她站同一陣線，眼光蔑視地不認為她有資格叫他們做什麼。
江天愛肩一聳，沒啥表情的表示，「那就各安天命了，反正我的食物還很充足，再撐個十天半個月也不成問題，你們要是餓暈了沒有體力，林子裡的野獸可就樂了，不愁沒新鮮的晚餐可食用。」
她拍拍飽實的背包，朝著水聲傳來的方向走去，準備齊全是她的處世原則，打一開始她便仔細控制每一天食物量，以七分飽為主，不過量，以防萬一。
天性偏懶的她最怕麻煩，能不多一事盡量不多事，她和衝動型的奈莉不同，凡事必留後路，絕不像傻瓜一樣以為船到橋頭自然直、路是人走出來的，沒做好萬全的規劃無疑是找死。
總而言之，她就是心思縝密到幾近深沉的那種人，習慣用大腦思考，絕不隨興而起，家裡有兩個太「率性」的家人已經夠她頭痛了，總要有個倒楣的人保持清醒，免得一家人最後的下場是淪落當乞丐。
而她，江天愛，江家唯一使用到腦部功能的智者，她便是三生不幸的那個人。
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「你可以不聽我的，死活自論，淪為獸腹不是我的責任。」
江天愛最大的缺點是不管別人死活，即使有人奄奄一息向她伸出手請求援救，她頂多施捨一眼便一腳跨過，絕不讓自己沾上麻煩。
當她事不關己的說完一番冷情話語後，當真把找她麻煩的西蘭甩在身後，逕自地往水源處走去，不理會她氣急敗壞的吼叫。
不過她越是表現得平靜，看她不順眼的人也就更加憤慨，一個快步追上來推了她一把，意欲教訓她，不讓她太過猖狂。
殊知，近水處土濕石滑，沒料到會被推的她踉蹌了一步，上身往前傾，雙手先落地滑過尖銳的石頭，一抹血紅滴入水裡，身體沒髒卻意外受了小傷。
「奈莉，你能不能停止大驚小怪的暴走，我還沒死，用不著用哀悼的眼神看著我。」不知情的人還以為她傷重到快蒙主寵召了。
「死姬兒，我在為你生氣耶！你反倒是消遣我。」都流血了還不當一回事，她到底有沒有神經呀！
「生氣有什麼用，能把人捉來砍成七、八截洩憤嗎？」她是懶，但不表示不記仇，她腦子一轉，就有人會遭殃。
就著清澈見底的溪水清洗傷口，那雙黑如夜幕的眸子閃著慧黠冷光。
最後，一行人還是依江天愛的意思在臨溪一百公尺處紮營，力求表現的男孩們自告奮勇地去尋找食物，而西蘭在內的三名富家千金則不甘不願的撿柴，圍成一堆試圖生火。
「早知道她會這麼難搞，當初我就不該同意，瞧她把我們整得多慘。」拖累行程不說，還害大夥兒迷路，簡直是哈雷彗星（掃把星）。
「如果她揚言要將你踢出學校宿舍，你敢不點頭？」窮學生的悲哀。
「……」兩眼睜大的奈莉氣呼呼地瞪著江天愛。「你是不是我的好朋友呀！明知道我在氣頭上還故意砍我一刀。」
「實話實說。」她要不自作聰明找來羅納德，此趟旅程應該會風平浪靜，少生許多事端。
「什麼實話嘛！我看你是在嘲笑我自作自受，沒事找罪受。」朋友就該互挺，而不是扯後腿。
「沒錯。」她的確是活該。
「臭姬兒，你還真的取笑我，你……咦、咦……你要幹什麼？千萬別想不開，水很深……」
沒好氣的江天愛回頭白了她一眼，「我是要撿東西，請不要想太多。」
一道耀眼的紅在水底忽隱忽現，在沙石中半露出一角，經由水波的折射，隱約可瞧見泛著紅光的稜角，隨著水流緩緩推進。
奈莉微訝地大聲嚷嚷，「溪床上除了石頭外，還有什麼東西……哇！那是什麼？閃了我眼睛一下。」
亮得刺目。
「不曉得，好像是玫瑰石或水晶吧！」紅得如此晶透，若非上品也極其罕見。
水深及腰，江天愛如香魚一般泅入，準確無誤的撈起鳥蛋大小的菱形晶石。
她仔細打量，有種似曾相識的感覺，好像在哪裡見過某個人佩帶在胸前……
這是一個墜飾，有鑲嵌的銀鉤，用以勾住繞頸的鏈子，只是如今銀鉤已脫落，剩下圓形的環圈，鮮紅的寶石握在手中竟隱隱發冷，好似有一股很毛的寒氣鑽進掌心，令她差點脫手甩出。
「咦！不會是鑽石吧？我聽說鬼帽山隱藏豐富的礦脈，說不定是鑽石……」異想天開的奈莉兩眼發亮，幻想著能撿到鵝蛋大小的鑽石。
聞言，江天愛殘忍地潑下一桶冷水。「真有鑽石，人家早開採完了，哪輪得到你作白日夢。」
一說完，她順手將這顆水晶放入上衣口袋，貼近她心臟的位置。
也不知是駭人的傳說應驗了，還是她著了涼，有點感冒的跡象，她和奈莉回到營地的途中，老覺得後面有什麼跟著，可是頻頻回頭卻什麼也看不到，心頭籠罩著股不太踏實的感覺。
夜裡，昏昏沉沉地，和女孩們共用一個帳篷的她忽然冷醒，星眸惺忪的微微睜開，她不懂明明睡在睡袋裡，為何兩腳特別凍人，讓她瞬間冷透一身，直達休息中的大腦神經。
「呃」
那是什麼？
輕訝了一聲，不覺得害怕，一抹像人的影子投射在外帳篷的帆布上，身形很高，看得出是男人的肩寬，隨著營火漸歇的光亮搖晃不已。
原先她以為是保羅、約翰他們的惡作劇，想趁黑夜襲，但隨著黑影慢慢地變大，猶如水一般的滲入篷內，她了無睡意的美眸跟著睜大，對上一雙漆黑如墨的冷瞳。
說不上來的冷意蔓延開來，她真的很不喜歡泡在冰裡，感到生氣，目光如炬地瞪著看不清長相的臉孔，陰寒的氣息讓她更加頭昏腦脹，怒由中生。
「你睡覺不睡覺幹麼發出聲音？你要是害我睡眠不足，明日我鐵定讓你不好過。」口中嘟囔了兩句的西蘭發出不滿聲，她眼未張的翻過身，似乎睡得很熟的鼾聲輕揚，絲毫不受影響地大作春夢，抱著心形小枕直喊羅納德。
「我要你幫我。」幽暗的人影開了口，但口氣是充滿霸氣的狂妄。
挑起眉，坐直身的江天愛雙手互搓地斜睨，「你在跟我說話？」
「就是你，除了你還有人瞧見我嗎？」黑影的口氣不太客氣，充滿命令意味。
「吵醒其他人不就得了，相信他們會對你極感興趣，探索生與死的奧秘，這便是眾人千里迢迢來到鬼帽山的目的。」
找鬼。
而「他」，一道能穿防水布而入的影子，並屈膝坐在某人腳上不驚動其主人，毫無重量似的與她交談，不是鬼還能是什麼。
不驚慌也不恐懼的江天愛平靜的垂下眸，冷靜地思考「他」為什麼會找上她，在他們一行人當中，她絕對不是古道熱腸的那個人，甚至稍嫌冷情，病急亂投醫的笨蛋才會找上她。
望著身旁睡沒睡相，兩腳大張又打呼的奈莉，她處之泰然地搖搖頭，不認為有人……呃，有鬼能讓自己幫上什麼忙，原則上她寧可獨善其身，諸事莫理。
管閒事的人通常活不長，好人壞人的界線早已模糊不清，誰曉得今日的善舉不會是明日害人的幫兇，因果循環交給上蒼處理，她離成佛化仙的路途還十分遙遠。
「別在心裡數落我，小丫頭，我認得你。」五官不明的黑影似在低笑，少了一絲狂佞。
「你知道我是誰？」不無驚訝地抬起眸，她想看清黑暗的影子。
「姬兒，某大學醫學系的高材生，上有一名發明狂的大哥，以及自戀狂的大姊，至於你本身則致力於與死人為伍的法醫路途邁進。」他對她瞭若指掌。
「你……你究竟是誰？」江天愛頓了一下，神色極為震驚。
沒錯，惰性堅強的她之所以就讀醫學系為的並非高薪，受人尊敬的忙碌職業—醫師，而是因為懶得出社會必須與人交際應酬，破壞她享受寧靜的樂趣，因此定下目標，以法醫為未來工作。
一來，不會有人常來打擾她，二來，不用擔心「同事」找她麻煩，死人是最安靜的同伴，任人開膛破肚也不會跳起來喊痛。
「你見過我。」在一年前。
「我見過你？」她思索著媲美電腦的記憶，試圖找出有關「他」的影像。
「而且我一直看著你。」看著她，竟成他打發無聊時光的唯一樂趣。
一開始，只覺得這個太過老成的小女孩很有意思，小小年紀卻有超齡的表現，像個小老太婆般操勞家中不肖的兄姊，洞悉力驚人得不符合她該有的年齡。
不爭不吵，不愛撒嬌，沒有活潑的少女氣息，除了冷笑，少見她開懷地展開笑顏，沉穩到近乎毫無趣味的生活叫人咋舌。
是一種自虐性的樂趣吧！越是遠距離地觀察她的一舉一動，他的心沉淪得越快，彷彿兩人的世界連在一起，並無黑夜與白晝之分。
他沒想到兩人會在這種偏僻的山區再度相遇，她甚至將他從冰冷的溪水底解救起來，兩人的命運將從此「 面化」的交纏在一起。
「你……看著我……」她困擾地想著，他從何處看她？
「精靈城堡」可不是任何人都能隨意進出，未經邀請，堡內的「寄生物」便會先一步驅離，在最短的時間內將不速之客嚇得落荒而逃，不敢再踏入堡中一步。
更何況城堡外圍還有「迷霧森林」，光是應付撲朔迷離的濃霧就足以令人心生畏怯，他怎麼可能穿過重重迷障，一窺她的日常作息？
除非對方有千里眼兼能透視，不然家裡的桌子椅子、花瓶碗盤早知會她外人入侵，讓她預做防備。
「江天愛，江家的小女兒，聰明如你，還猜不出我是誰嗎？」他伸出手，撫向她的水嫩粉頰。
微微一側的江天愛避開他異常冰冷的指尖，美目微凝。「走開，我不想認識你。」
「你沒得選擇，寶貝，從我們相遇的那一天起，你我的命運便無法分開。」他愉悅的發笑。
「我不相信命運，我只相信自己。」她堅定的說道。
「是嗎？」他低低的笑聲，像是一條無法掙脫的冰索緊緊束縛著她。
黑暗中的影子慢慢的浮現出一張刀鑿的冷硬臉孔，似笑非笑地勾起唇角，注視著她。
「是你？！」