夜幕低垂，遠處隱約傳來打更的敲梆子聲。
已是三更時分，床榻上的人兒，依然毫無睡意。
桂姨說對了，即使自己不願去承認，但自從出谷後，每到夜深人靜時，她總是輾轉難眠。十一年的時間不算短，她已經習慣了他的體溫，甚至到後來，她更是習慣了在他懷裡入睡，少了他溫暖的懷抱，她竟變得難以入眠。
她無奈地掩面輕歎。與家人團聚是她十一年來的心願，但為何在開心之余，她竟會有淡淡的失落?她實在是很不願意承認，自己竟想念起那個討厭的男人來。
她不是很討厭他嗎?她不是恨不得在離開毒王谷後，就跟他再也沒有任何瓜葛，那為何會變成現在這樣呢?她該不會是早就喜歡上他了，只是一直不願意去承認而已……
這個醒悟，令紅葉猛然翻身坐起，她苦著一張小臉，抱頭長歎。
她怎麼會喜歡上他呢?她不是一向最討厭他的嗎?
不不不，或許是剛出谷，她還不習慣一個人獨眠，所以才會胡思亂想，一定是這樣的。
就在她不停地說服自己時，房門外忽然傳來急促的腳步聲，緊接著房門被推了開來，桂姨一臉驚慌地出現在她房裡，在瞧見她醒著坐在床榻上時，先是一楞，隨即急道：“紅葉，出事了，快穿上衣裳到外頭來。”
“掛姨，你說什麼，出了什麼事了?”
紅葉被她的反應給嚇著，接過她遞來的衣裳趕緊穿上，待所有衣裳穿戴好，桂姨立即拉著她往外走。
“剛才我起來上茅房，發覺鏢局裡頭燈火通明，我覺得奇怪，便隨便提了個人來問，這才知道有不少人全都莫名的嘔吐昏眩。”
“什麼?”紅葉小臉倏地刷白，停下腳步，粉唇微顫，困難地啟口道：“你的意思是，他們有可能中毒了?”
“沒錯。”桂姨神情凝重地看著她。若真是中毒，下毒的人極有可能是少主。
“我們快去瞧瞧！”
紅葉忙不迭地疾奔到大廳，在目睹眾人狂嘔，有的甚至已經吐到虛脫無力，癱軟於地，她驚慌地欲上前查看。
“紅葉……”
紅葉回頭一看，就見爹娘相互扶持、臉色蒼白地抱著肚子，緩緩朝她走來。
“爹、娘，你們哪裡不舒服?”
紅葉疾步上前，扶著兩人坐下，一面細心地幫兩人診視。
“睡到一半，突然腹痛如絞，接著就一直嘔吐，吐到肚子裡已經沒有東西可吐，才暫時停止，到現在肚子仍隱隱作痛。”
李翠娥虛軟地癱靠在椅上，雙手抱著仍疼痛的肚子，氣若游絲地說。
“怎麼大家都一樣，到底是哪裡出了問題?”
梅長青無力地瞥了眼角落幾名正在狂嘔的鏢師，空氣中彌漫著一股難聞的氣味，這件事情絕不尋常。
“爹、娘，你們先服下這顆藥，肚子馬上就不痛了。”
紅葉從懷裡取出一瓶墨青色瓷瓶，先倒出二顆藥丸，分別遞給兩人，再將藥瓶交給一旁的桂姨，由她負責發給大家服下。
“這是怎麼一回事?”梅子雲由外頭回來，一踏入鏢局，即見到裡頭的慘況，忍不住皺眉急問。
梅長青看著由外頭回來的長子，簡單的說明原由，更加證實了他方才的推測；大家都是在用過晚膳後才變成這樣的，看來是有人在晚膳裡下毒了。
“小妹，你為什麼會沒事，而且還有解藥?”
梅子雲在晚膳前有事去了趟衙門，直到現在才回來，因此並沒有在鏢局裡用晚膳。看著吃過晚膳的人無一幸免，唯獨小妹和陪在她身邊的桂姨沒事，更令人訝異的是她竟然有解藥!
“我……”面對爹娘和大哥狐疑的目光和詢問，紅葉一時竟不知該如何解釋。
“不好了，二姑娘的情況很不對勁。”
一名服侍梅妹媛的丫鬟，在服過解藥後，打算拿一顆解藥回去給受傷的梅妹媛服下，在見到昏倒於床畔的人兒後，連忙奔來大廳求救。
聞言，四人臉色大變，紅葉率先往梅妹媛的房裡沖去，梅子雲則扶著兩老隨後跟上。
“姐……”紅葉走入房裡，先發現床不是一地的穢物，看到半掛在床畔、臉色青白的梅妹媛時，她急忙上前扶起她，仔細查看她的情況，秀眉不由得緊擰。
不好了，姐姐中毒的情況比大家來得嚴重，可能是因為她有傷在身，身子較為虛弱，毒入侵得較快的緣故。她忙不迭地從懷裡取出藥瓶，倒出二顆藥丸讓她服下。
“大妹。”
“妹媛。”
梅於雲也在此時扶著兩老踏入房內，紅葉趁著三人上前查看姐姐的情況時，吩咐丫鬟將房裡清理干淨，接著才悄悄退出房。
“紅葉，你姐姐的情況怎麼樣?”
在外頭等候的桂姨，見她嬌美的小臉上布滿憂愁地從房裡走出來，關心地上前詢問。
“沒事了。桂姨，大家中的是七葉蘭尾的毒，這毒真的是烈下的。”
大家中的毒還算輕微，不會致命，她心裡明白這是歐陽烈給她的警告。
看到眾人的情況，她不敢想象，若是他毒再下重一點，結果她是否能承受。
“這兒說話不方便，我們先回你房裡再談。”
桂姨拉著她的手，趁眾人沒注意到她們，疾步返回紅葉所住的院落，豈料竟看到一抹意料外的身影，似乎已在那等候她們許久。
“莫大哥!”紅葉開心地驚呼，連忙上前細看。真的是莫言，他好
好地站在她眼前，太好了，她自出谷後不安的心，總算可以放下了。
“莫言，你怎麼會在這裡?”桂姨一臉凝重，見到他並不像紅葉那麼開心。他人在這裡，這說明了少主也來了。
“少主要我帶話來給紅葉。”
莫言瞥了兩人一眼，依舊是面無表情的模樣，絲毫沒有任何喜悅之情。
“帶什麼話……等等，莫大哥，你的臉色不對勁，你是不是中毒了?”
即使早有心理准備，歐陽烈已找到她了，但親眼見到傳達命令的莫言後，她竟無一絲想逃的念頭，反而期待再見到那個男人。還來不及深究自己復雜的心情，突然發現眉間隱約泛著黑的莫言，她急著詢問。
莫言瞧了她一眼，眼底有抹佩服，她竟能一眼看出來，這也說明了紅葉使毒的本事不凡，不愧是少主一手調教出來的人。
“什麼!莫言中毒了?我怎麼看不出來!”
桂姨緊張地在他臉上梭巡，卻怎麼也看不出來有異之處。
“不只是我，金、銀婆婆、老趙，還有其它人，全都被少主找到了。
少主對我們下了子午噬骨。”
莫言臉上仍沒有一絲起伏，仍是一副面無表情地說道，仿若身中劇毒的人不是他似的。
聞言，兩人臉色微變。子午噬骨這種毒，是每到子時和午時便會發作的劇毒，此毒一發作，全身猶如萬蟻噬骨，那種疼痛絕非一般人可以忍受的，若無解藥就得活活痛上一個時辰。
中此毒者，必須在七天內服不解藥，否則毒性將侵入內髒，讓內髒被啃蝕殆盡，到時就算是拿到解藥也沒用了。但往往有人受不住這種椎心刺骨的劇痛，熬不到七天，便自盡求解脫。
“莫大哥，你身上的毒現在這個時辰沒有發作，想必是烈給你暫時止痛的藥是嗎?”
現在正是子時，也是毒性發作的時候，但他卻一副沒事的模樣，定是服了歐陽烈給的暫時止痛的藥，好讓他能順利來傳話。
“沒錯。”莫言輕頷首，紅葉的確了解少主。
“沒想到其它人這麼快就被少主找到了，而且還被少主下了這麼重的毒，看來少主這回氣得不輕。”
桂姨臉色沉重的說。她這個始作俑者的下場，絕對會比其它人要來得慘，少主絕不會輕饒她的。
“烈，他要你帶什麼話來給我?”
“少主說今晚只是個警告，若是你不願隨我去見他，後果要你自己負責。還有其它人，子午噬骨的毒現在早已發作，這回少主不打算替他們暫時止痛，除非見到你，否則就要讓所有人活活痛上一個時辰。”
莫言難得一次說上那麼長串的話，語氣裡有著明顯的急切，他
怕其它人承受不住毒發的痛苦。
“我根本毫無選擇的余地。我留張字條交代一下，我們就走吧。”
紅葉笑容裡有抹苦澀。為何他就只會威脅她，是料定她毫無反抗的余地?留了字條解釋行蹤後，三人臉色沉重地一起消失在夜幕中。
＊ ＊ ＊
黑眸如炬，遙望著敞開的房門外的喑沉夜色。
算算時間，他等的人也快到了。
歐陽烈替自己斟了杯酒，無視房內幾人的哀嚎痛吟聲，冷酷的臉上透著一抹陰沉，緊抿的薄唇更顯得無情。
“少主饒命啊!”老趙、金、銀婆婆，痛得在地上打滾，哀嚎聲不斷，異口同聲地求情道。他們全身猶如萬蟻噬骨般，這種椎心劇痛就算是鐵漢也受不住，更何況是他們三人這把老骨頭。只怕不用等一個時辰，三人就會受不住這種非人的痛楚，自盡求個解脫了。
歐陽烈無動於衷，徑自舉杯飲酒，微斂地黑眸掠過一抹怒火。他抬眸望向門外，三抹身影同時飄然落在長廊下，其中一抹纖細身影更是直往房裡疾奔而來。
“趙爺爺、金、銀婆婆，你們怎麼了?”
紅葉在門外就聽到三人的慘叫聲，急忙沖入房內，只見三人蜷曲著身體在地上打滾，三人臉色慘白，似是強忍著極大的痛苦。
見狀，紅葉難過得紅了眼眶。都是她連累了他們!含淚的雙眸一抬，對上一雙冷厲的黑眸，她著急地求道：“烈，既然我人來了，快給他們解藥吧，他們年紀那麼大了，受不了這種劇痛的折磨。”
歐陽烈冷冷地瞥了她一眼，凌厲地黑眸直盯著桂姨，他把玩著手裡的瓷杯，薄唇吐出冰冷無情的話來。
“毛桂香，你是要自己動手，還是要我親自出手?”
桂姨全身止不住的抖顫，臉色一白。她知道她的下場絕對會很慘，少主絕饒不了她這個始作俑者，只不過當這一刻真正來臨時，她竟比自己預料的還要害怕。
“不要。”紅葉迅速地擋在桂姨身前，嬌美的小臉上有抹祈求，就怕他下一刻會在無人察覺中對桂姨痛下殺手。
歐陽烈仍是不發一語，黑眸底有抹殺意，如同鎖住獵物般，緊盯著桂姨。峻酷的臉孔上，如覆蓋著一層寒霜，房裡緊繃的氛圍，令人透不過氣來，就連痛得在地上打滾的三人也察覺出有異，強忍著痛楚，緊張地注視著歐陽烈。
陡地，在眾人驚愕的目光下，紅葉趁著身旁莫言不備時，奪走他手中的長劍，並在眾人的驚呼聲中，將長劍抵在自己的脖頸下，雙眸含倔地迎視著歐陽烈閃著怒火的黑眸。
“我說過，毒王谷的每一個人對我都很重要，若是你傷害了任何一人，我這一輩子都不會踏進毒王谷一步。現在你不僅對他們下毒，還打算在我眼前殺了桂姨，他們冒死陪我出谷，我也不能無情無義，既然如此，那我就陪著他們一起死。”
與他同床共枕多年，對他的性子她也知道幾分，一向喜怒無常暴烈的他，此刻見著逃跑的她，竟然沒有勃然大怒，絕不是他不生氣，反倒是更令她害怕的潛藏在狂怒底下的噬血殺意，他是真的打算殺了桂姨，若她不出手干預的話，桂姨絕對會在眨眼間就中毒猝死的。
“你在威脅我?”歐陽烈目皆盡裂，把玩在手中的瓷杯剎那間化為粉末。
“你不也同樣地威脅我。”
紅葉深吸了口氣，無懼他勃發的怒氣，但她知道絕不能再激怒他了，否則難保大家的平安，於是柔聲請求道：“烈，我求你了，放過桂姨，把解藥給大家好嗎?我跟你回毒王谷，任憑你處置，唯一的要求，就是別再傷害大家了好嗎?” ^_^小、說，之。家﹒獨·家﹐制·作^_^
歐陽烈含怒的黑眸深深注視著她許久，看出她眼底的認真，她是真的打算拿命來威脅他。
“把劍放下，若是你敢傷了自己，我保證讓他們死得很慘。”
“除非你答應不殺桂姨，並且把子午噬骨的解藥拿給大家。”
紅葉非得到他的保證不可。她暗惱自己對他的獨門毒藥只研究出幾種解藥而已，子午噬骨她研究許久，仍是找不出任何解毒的方法來，否則她就可以替大家解毒，不用在這哀求他了。
大家捨命為她犧牲太多，她無論如何也得保住大家的命，讓大家重回毒王谷才行。
“把這顆藥服下，我就放過他們。”
歐陽烈彈指將藥丸彈於空中，紅葉只手往空中一接，雙眸注視了他一會，沒多說就將藥給吞下。
“你就不怕這顆藥有毒?”
她那毫不在意的模樣，令他胸口的怒氣又竄了上來，敢情她以為他不會對她下毒嗎?
“就算有毒，我也不怕，因為最後你一定會為我解毒，不會忍心看我痛苦。烈，我說得可對?”
紅葉眸底情緒復雜，她注視著他因怒氣而緊繃的臉孔，發現他一似乎瘦了些，而這個發現竟令她心裡有抹不捨。
原以為離開毒王谷後，她不會想再見著他，但在見到莫言出現時，她非但無一絲逃走的念頭，反倒有些期待與他相見，即使明知得面對他的怒氣。看來真讓桂姨給料中了，她對他是有感情的，只是這份感情自己一直不願意去承認。
她的話令他的黑眸微瞇，注視她的目光有抹深沉，胸口的怒氣莫名退去，他朝地上翻滾的三人丟去一罐白玉瓷瓶，沉聲怒喝：“在我改變主意之前，全都給我滾出去!”
三人如獲特赦，趕忙顫抖地倒出藥丸服下，互相扶持勉強地站了起來，與桂姨和莫言一同離開，順手關上房門。大家只能在心底祈求紅葉好運了。
“如你所願了，還不將劍放下，過來。”
直到房裡只剩下兩人，面對他陰沉的臉孔，她才感到害怕。她吞了口口水，放下手中的長劍，忍住想奪門而出的念頭，硬著頭皮朝他走去。
豈料走沒幾步，她的身子忽地一軟，在摔落地面的前一刻，一抹高大的身影快一步攬抱住她的纖腰，將她無力的嬌軀打橫抱起。
“那顆藥丸是酥筋軟骨丹。”
紅葉全身酥軟無力地倒在歐陽烈懷裡，她現在連動根手指的力氣都沒有了。
“沒錯，在回毒王谷的路上，我要你一步都不能離開我的懷抱。”
峻酷的臉孔含怒地逼視著她嬌美的小臉，在她耳畔咬牙低吼道。
直到此刻，抱住她柔軟的嬌軀，聞著她身上熟悉的淡香，自她逃跑後胸口不斷累積的忿怒這才逐漸平息，他絕對不會輕易放過她的。
“有需要做到這樣嗎?我答應了你，就會遵守諾言跟你回毒王谷，這樣全身使不出一點力氣的我，又要如何沐浴及上茅房呢?”
她無奈地苦笑道。他如果真打算一路上服侍她，讓她毫無一點隱私的話，她絕對會反抗到底的。
“別忘了，你們所有人一起背叛我，你們的話，我再也不會相信了。
一路上你有任何需要，我都會親自幫你代勞，無論你能不能接受，勸你還是趁早習慣吧。”
這次，她重新回到他的懷抱，他不會再給她任何機會逃避，一切都得照他的方式來。他對她已經夠寬容了，看在她誓死捍衛那些人的面子上，他才沒殺了那群叛徒，所以她最好別再試圖激怒他了。
“烈，我說過這樣多疑的你，我不會喜歡的。”
紅葉眸底有抹不贊同，試圖阻止他的念頭。她可不想象個廢人般地讓他照料她所有的一切，即使兩人已有夫妻之實，她仍無法接受。
“不管你喜不喜歡這樣的我，你都只能接受，一輩子都休想逃出我的手掌心。”她的話挑起他潛藏的怒氣，他抱著她大步往床榻走去。
看來他對她太仁慈了，所有的人都已受到該有的懲罰，唯獨她沒有，現在他就要讓她親身體驗他的怒氣，絕對要讓她狠狠地記在腦海裡。
“你想做什麼?”無力的身子被他放在床榻上，接著他雙手並用地動手脫起她的衣衫，嚇得她驚慌急問道。
歐陽烈將彼此的衣物脫個精光，赤裸結實的身軀覆上她的柔軟，黑眸底有熾熱的情欲，直直鎖住她慌亂的眸，不疾不徐地吐出令她臉色大變的話來。
“我決定在回去的路上，盡力讓你懷上孩子，到時我看你還能跑去哪裡。”
“我不要。”紅葉驚慌地小臉倏地發白，著實被他的話給嚇到了。
這太快了，再給她一點時間，她不想在還沒完全弄清自己對他的感情時，就被迫懷上他的孩子。可她的話卻讓歐陽烈誤會了。
“你說什麼?你不想要我的孩子?”
黑眸危險地瞇起，在她耳畔暴吼。狂怒中的他，失去了理智，只想狠狠地將怒氣發洩在她身上。他粗暴地攫住她的粉唇，動作不算溫柔地強索著她的甜美，一場激狂夾帶著報復的情欲，狠狠地襲向無力抵抗的她，將兩人拉到絢爛的情潮裡……
＊ ＊ ＊
這兩人到底是怎麼一回事?
客棧角落裡，長桌旁坐著歐陽烈幾人，除了莫言、老趙、桂姨、金、銀婆婆之外，其余的人都己先行返回毒王谷了。
老趙小心地瞄了眼少主峻酷緊繃的臉孔，視線往下一移，落在被他抱在懷裡、雙目緊閉的疲憊小臉上。
那晚紅葉為救大家自投羅網後，他們兩人關在房裡整整三天，沒有踏出房門一步。今兒個一早，少主就抱著紅葉出現在大家眼前，下令趕回毒王谷。
老眼一轉，瞧瞧這間客棧原本人聲鼎沸，在他們幾人踏入客棧後，竟沒人敢大聲說話，目光不時往他們這一桌打轉，就連小二的動作也格外小心翼翼。
“幾位客官，這是最後一道香菇竹苟雞湯，請各位慢用。”
小二拿著木盤離去時，還偷瞄了幾眼歐陽烈懷裡的紅葉，在遭到歐陽烈狠厲地瞪視後，這才嚇得腳步踉蹌、跌跌撞撞地離開。
客棧裡的眾人瞧見小二的狼狽模樣，皆不敢再好奇地往角落裡偷瞧了。
這會兒，眾人連大氣也不敢喘一下，連忙低頭用膳，整間客棧詭異地、出奇地安靜。
“喝點雞湯，你這三天都沒吃什麼東西。”歐陽烈以調羹舀了匙雞湯，吹涼了些後，湊近她嘴邊，示意她開口喝。
紅葉緩緩地睜開雙眸，直視他深邃的黑眸，眸微斂，淡道：“我不餓。”
黑眸一瞇，注視著她疲憊的小臉，摟抱著她嬌軀的手臂一緊，警告地道：“我勸你最好別再激怒我。”
在一旁看得心驚膽戰的五人，無聲地低頭用膳，但不時抬起擔憂的目光瞧著兩人。
紅葉無力地抬眸，迎視他含怒的眸。這三天來，她被他困在床榻上，全身虛軟無力的她，只能任由他在她身上極盡瘋狂地掠奪，他真的打算實踐他的話－－要讓她懷上孩子。
連續三天的折騰，她身子除了無力之外，還有更深沉的疲倦，累得她連睜眼的力氣都沒有了，根本沒有任何胃口。
“烈，我真的很累，沒有胃口吃，我現在只想好好睡上一覺。”
螓首無力地倒向他的頸窩，倦極地閉上雙眸，在他耳邊虛弱地低喃。
瞧她累成這副模樣，冷峻的臉孔稍轉，知道她向來體力差，何況是整整歡愛三天，也難怪她會累得連睜眼的力氣都沒有。低沉的嗓音夾帶著一抹溫柔，在她耳畔輕哄道：“再怎麼沒胃口，也得喝碗雞湯，等到下一個城鎮，找時客棧，讓你沐浴過後，再好好睡上一覺。”
“是啊，紅葉，你好歹也喝碗雞湯，補充一下體力。”
金婆婆瞧少主臉色緩和不少，為免紅葉再觸怒她，連忙出聲勸道。
瞧紅葉累成這副不成人形的模樣，想也知道是被少主蹂躪過度了，整整三天的折磨，可憐的丫頭!雖不知道兩人之間又發生什麼事了，但一路上少主不穩定地暴怒脾氣可讓大家如履薄冰，因此五人達成協議，還是勸紅葉多順著少主，以免大家日子難過。
紅葉疲倦地睜眼，發現大家祈求擔心的目光，不由得在心裡暗歎。
罷了，為了不讓大家擔心難過，她還是別再惹怒他，反正她現在的處境比籠中鳥還不如。
粉唇輕啟，一匙雞湯迅速喂入她口中，直到她喝完一整碗雞湯後，歐陽烈這才滿意地以衣袖拭去她嘴角的油漬，任由她重新閉上雙眸。
紅葉的合作，讓歐陽烈的心情明顯地轉好，也讓大家終於可以放心地好好用膳。
忽地，幾名身材魁梧的大漢走入客棧裡，在踏入的同時便察覺到這間客棧異常地安靜，不似一般客棧有客人的談笑聲，幾名大漢下意識地梭巡整間客棧裡的人，最後目光停留在角落長桌的歐陽烈等人身上。
“老大，就是那個臭丫頭，還有那個婆娘，壞了我們的好事，把我們幾名弟兄打得奄奄一息，還害我們領不到賞銀。”
其中一名獨眼男人在見到歐陽烈懷裡的紅葉，還有坐在長椅上的桂姨後，指著兩人，朝身旁為首、臉上有條刀疤的男人，咬牙恨恨地道。
這群人正是鐵血幫的人，只要有錢就可以托他們辦事，不管是殺人放火、泯滅良心的事，只要有錢他們都會接。
臉上有條刀疤的男人，目光對上歐陽烈凌厲的黑眸後，心中一凜。他能帶領這群弟兄，憑的不只是武功，還有幾分聰明及識人之能，只消一眼，他就知道這個男人不好對付，為免多生事端，他吩咐幾名弟兄移往別家客棧，而獨眼男人即使心有不甘，也不敢違抗命令，他離去時還狠瞪歐陽烈懷裡的紅葉一眼。
“這是怎麼一回事?”歐陽烈挾了些菜入口，黑眸未抬，淡問道。
桂姨將事情簡單地說了一遍。她現在可是少主的眼中釘，能不開口她就盡量不開口。
“你們可真厲害，出谷沒多久，就能惹出事端來。”
歐陽烈不悅地冷諷道，黑眸在注視著懷裡睡著的人兒後，眸光轉柔，壓低嗓音對五人低道：“我們先上馬車，你們用完膳就出來。”
低聲交代完後，他抱起沉睡的人兒，大步往外走去。途中經過的幾桌客人，這才得以瞧見他懷裡人兒的容貌，幾名客人瞧見後，心中不禁暗自惋惜：可惜了這麼美麗柔弱的姑娘，落在這個看似狠厲的男人手裡，一定是遭遇到不堪的對待，否則怎會面色蒼白憔悴成這樣。
就在歐陽烈踏出客棧，抱著紅葉正准備走向停放在一旁的馬車時，身後傳來一道斥喝聲：“不管你是誰，馬上放下我小妹!”