兩道秀眉下，水漾雙眸不時閃動著頑點光采，令人移不開目光俏挺的鼻不是一張桃紅粉唇，膚如凝脂，似吹彈可破，構成一張清麗無雙的美顏。
這張小臉他看了十一年，隨著她出落得愈加嬌美迷人，他的目光愈是離不開她身上。而她呢?
歐陽烈一手撐額，側躺著凝視著懷裡沉睡的人兒，長指隨著目光輕劃過她細緻的五官，黑眸底閃著熾烈的火光。
似是感受到有人注視，如蝶般的長睫輕輕眨動，睜開猶帶困意的雙眸。
「烈……你睡不著嗎?」
紅葉一睜開眼，即對上他深沉的黑眸。現在是什麼時辰了?瞥了眼窗外，估計該是三更時分，雖不知他到底看她多久了，但被濃厚睡意包圍的她，實在是沒什麼力氣去深究。
「別管我，你繼續睡。」低沉的嗓音在她耳畔輕哄，將她垂落頰畔的髮絲輕勾至耳後，讓他得以細看她沉睡的嬌顏。
紅葉輕哼了聲，敵不過睡意，雙眸再次閉上，下一刻即陷入沉睡中。
歐陽烈注視著她再次睡著的小臉，腦海裡不期然浮現白日兩人爭執的一幕。她的心裡沒有他，這一點他十分肯定。即使如此，他也絕不容許她與其它男人太過親近，甚至別想離開他。
黑眸底跳躍著怒火，薄唇從她纖細的脖頸一路落下細吻，來到她細緻的鎖骨；大掌輕易褪去她身上的單衣，露出粉色褻衣，長指一勾，將她頸俊的細繩輕易解下，粉色褻衣飄然落下，大掌也同時覆上她胸前的渾圓。
「烈……」紅葉不斷被他干擾，終是被吵醒，一睜開眼，即對上他飽含情慾的黑眸，這個眼神她並不陌生。
三個月前，在她滿十六歲那晚，他也是用這種眼神看著她，也是對她做著這種令她羞窘的事，且同樣地只許他自己掠奪，不許她拒絕。
「我要你。」他強悍地宣告後，熾熱的唇舌迅速地攫住她的粉唇，高大的身子同時壓上她的柔軟，一場由他主導的激情隨即火熱地上演。他強勢地拉著她一同沉淪，不許她獨自清醒。
「不要。」紅葉在他高大的身子底下掙扎，卻換來他更激狂的掠奪，粗喘聲伴隨著嬌吟聲，直到曙光乍現才逐漸停止。
＊ ＊ ＊
桂姨雙手撫摸著攤放在床榻上、繡工精緻、用著上好織錦製成的一套水藍衫裙，外披的薄紗上還繡著幾隻飛舞的彩蝶，袖擺和裙擺上用金線繡著幾朵花，那水滑觸感令她愛不釋手，相信這套衣裙穿在紅葉身上絕對美極了。
「桂姨你在嗎?」不待房裡的人回答，紅葉逕自推門入內。她親手做了很多雪花糕，一路上已分給不少人，現特地拿了一份要給她。
「紅葉，你來得正好，喜不喜歡這套衣裳?」
桂姨一見著她，開心地拉著她的手來到床前，指著床上那套水藍衫裙笑問道。
「很漂亮。桂姨，你這趟出谷又幫我買衣裳啦?」
紅葉伸手觸摸質料，柔滑的觸感，應又是一件出自名店、價值不菲的衣裳。這些人出谷，總不忘為她張羅東西，從吃的、用的、到穿的，教她怎能不感動?
「不是的，這套衫裙是少主特地命人做的，我這次出谷是奉命去拿回來。少主對你真是有心啊!」
桂姨拿起衣裳在她身上比著，愈看愈是滿意，少主的眼光果真是不錯。
聞言，紅葉臉上的笑容倏地消失，不再多看那套衣裳一眼，逕自走到小桌旁，朝她招呼，「桂姨，別管衣裳了，來嘗嘗我做的雪花糕吧!」
「紅葉，你怎麼了?」
桂姨敏銳地察覺到她態度的轉變，該不會是她和少主又發生什麼事了吧?
「沒什麼，你坐下來嘗嘗，方才趙爺爺和金、銀婆婆都吃過了，你趕快坐下來吃吧。」紅葉迴避她的目光，將一小碟雪花糕推到她的面前。
桂姨在她身旁坐了下來，目光在她臉上打量了會，視線一移，眼尖地注意到她高領衣衫下極欲掩藏的秘密－－一小塊紅色的淡痕，在她白嫩的肌膚上更為明顯。看來她最擔心的事終於發生了。
「紅葉，和少主在一起，真令你感到那麼痛苦嗎?」桂姨不捨地輕撫她細緻的小臉。她真是太粗心了，竟然到現在才發覺紅葉臉上的笑容變少了，曾幾何時眉頭竟帶有一抹輕愁，以前那個開朗、古靈精怪、會逗人開心的紅葉到哪裡去了?
「我只覺得自己像籠中鳥，失去了自由，只能困守在這毒王谷裡。」
她苦澀地笑，知道她幫不上她的忙，不想再增添她的煩惱了。
「紅葉，你老實告訴桂姨，你和少主是不是早已有夫妻之實了?」桂姨臉色凝重嚴肅地問道。
紅葉羞窘地點頭，螓首低垂。即使是面對如親娘般的桂姨，她也羞於啟齒。
「什麼時候發生的事?」
桂姨忍不住在心底暗歎，這少主未免也太心急了吧!這下可好了，明知紅葉對他的感覺，雖然這幾年來已由厭惡到現在不再討厭，但也絕稱不上喜歡，少主的逼迫掠奪，只會加深紅葉想逃的念頭而已。
「在我滿十六歲那一夜。」
紅葉垂著螓首，回想起那一夜及昨夜，同樣地令她驚懼害怕。他的瘋狂掠奪，逼迫她只能接受，不准她拒絕，在歡愛的過程中，她感受到他對她的強烈佔有，時而強悍、時而溫柔，卻不能令她心動，遂
而曲意承歡，反倒令她有股深沉的無力感，在激情過後襲向她。她真的快要撐不下去了，想逃的念頭以日劇增。
「你心裡應該明白，少主喜歡你，不管你願不願意接受，少夫人這個位置非你莫屬。」
桂姨憐惜地望著她嬌美小臉上那明顯的排拒。這丫頭若不能真心愛上少主，只怕以後會更痛苦。
「為什麼你們大家一致認定我就該屬於他?只因他是毒王谷的少主?
從來沒有人問過我願不願意接受他，我實在是受夠了!」紅葉激動地甩開桂姨安撫的手，倏地起身，頭也不回地推門離去。
這一幕令桂姨整個人震愕住，她盯著晃動的門板，臉色不由得轉為沉重。
她從未見過紅葉失控過，看來這件事情不能再拖了，否則只怕四年前的事又要再次重演，她得找大家想個辦法才行。
＊ ＊ ＊
離開桂姨的住處，紅葉施展輕功，一路疾奔來到她心情不好時最愛獨處的桃花林，心煩的她率性地躺臥於桃花林中，纖細的身軀迅速被桃花掩藏住。
她這是怎麼了?她怎麼可以對向來疼愛她的桂姨大吼呢?回頭得記得跟桂姨道歉才是。近來鬱悶的心情似乎已到極限了，今日才會有如此失控的行為發生，若是她再掌控不住自己的脾氣，只怕在精明的歐陽烈面前她絕對無法全身而退。
愈想愈心煩，她索性不想了，氣悶地閉上雙眸。原想不受干擾地在這靜靜地躺一會，但昨夜激情的疲憊，卻在此時籠罩她全身，令她眼皮愈加沉重，終是不敵睡意，沉沉睡去。
再次醒來，驚覺自己躺在一個熟悉結實的胸膛裡，抬眸正好對上一雙深沉的黑眸，兩人的視線在彼此眼中糾纏許久，雙眸微斂，她逃避地將螓首埋入他脖頸間。他那雙彷若能洞悉人心的黑眸太過敏銳了，她不想面對他的質問。
「為什麼不回房裡睡?在這睡小心著涼了。」
歐陽烈大掌輕撫她一頭柔滑的青絲，黑眸裡有抹溫柔，那是面對她時才會有的。他知道她是在逃避他，不想逼她太緊。
「我原本只想在這躺一會，沒想到竟睡著了。」她悶悶地低道，閉上雙眸，掩嘴打了個哈欠。方纔的小睡，並未讓她獲得足夠的睡眠，濃厚的睡意，令她無法集中精神面對他的問話。
「你應該多睡一會的，不該太早下床。」
昨夜，他將她累壞了，她的體力太差，面對他的縱情索歡，總要休息個一天才能恢復，而她卻不肯安份的休息；當他回房看到桌上的雪花糕時，才知道她沒有好好的休息。
她輕哼，懶得響應他，忍不住在心裡嘀咕：也不想想是誰害她累成這樣的……
「我抱你回房睡吧。」見她累成這模樣，他打算起身抱她回房好好睡上一覺。
「不要，我想在這多待一會。」紅葉雙臂抱住他的腰桿，小臉在他胸前磨蹭，硬是不肯讓他起身。
歐陽烈峻酷的臉孔揚起一抹笑。難得她會主動膩在他懷裡，不用他威逼，他是不該破壞她難得的依賴才是。鐵臂將懷裡的人兒摟抱得更緊既然她喜歡躺在這小睡，他自是樂意奉陪。
「紅葉，如果我要你一輩子留在這，你可願意?」薄唇在她耳畔狀似不經心地低喃。
紅葉即使心裡驚愕於他的問話，仍是聰明地選擇不回話，任由睡意席捲而來。她還是盡快入睡得好，這樣就不用面對他這難纏的問題了。這個男人為什麼老愛問她一些他明知道答案的問題?明知她的回答定會激怒他，為什麼老愛問她呢?
懷抱著佳人，即使身處她所種植的醉桃花林裡，兩人絲毫不覺昏眩，他在她潔白的額際輕落下一吻。
「看來，這又是一個令你難以回答的問題了。無妨，我說過總有一天，我會教你心甘情願地說出我想要聽的答案。」
熟知她的個性，他不會在她還未全然接受他時逼她太緊。黑眸底有抹誓在必得，他注視著她清麗的睡顏。為了得到她，他絕對會是一個最有耐心的獵人；一步一步地逼獵物跳入他所設下的陷阱，直到獵物主動投降，這過程或許辛苦，但結果絕對會是他所要的。
總有一天，他會讓她明白，他的懷抱才是她最後的依歸。
＊ ＊ ＊
夜深沉，室內僅一盞燈。
房裡或坐或站圍繞著谷內十幾個人，將斗室般的房間擠得更為狹窄。
「今晚，召集你們大家來這裡，是為了紅葉的事情。」
桂姨背著歐陽烈召集眾人前來，她的目光一一掃過眾人，神情有些凝重。
「紅葉發生什麼事了嗎?」金婆婆開心地問。
「早上還做雪花糕給我們大家吃，人不是好好的嗎?」銀婆婆納悶地問。
「是啊，丫頭是出了什麼事嗎?」老趙擔心地問。
「桂香，到底是什麼事?你就乾脆直說好了。」
眾人你一言、我一句，沒一個人有耐心的，但看得出來都很關心紅葉。
「難道你們大家都沒有察覺紅葉臉上的笑容變少了嗎?有時她根本就是在強顏歡笑。」
桂姨看著眾人面面相覷，撫額輕歎了口氣。罷了，實在不能怪這些老人家粗心，她自個也是今天才驚覺的。
「聽你這麼一說，我這才想起丫頭有幾次來端飯時，都是一副魂不守舍的模樣。」老趙想起最近紅葉的確不像從前那樣會逗他開心，常常一副心事重重的模樣。
「這麼說來，好像是有這麼一回事。」金婆婆沉吟道。
「桂香，你知道紅葉反常的原因嗎?」銀婆婆急問。
桂姨看了她一眼，並沒有回答她的問題，反倒說出一件眾人意料中的事情。
「你們知道紅葉和少主之間已經有夫妻之實的事嗎?」
果然，如她所料，眾人臉上並沒有太大的驚訝。畢竟他們兩人同床共枕多年，加上這幾年來少主對紅葉態度的轉變、表現出來的佔有慾，只要是有眼睛的人都看得出來。
「或許大家心裡會想，紅葉本該屬於少主，兩人在一起並沒有什麼不對，且紅葉又可以留在毒王谷裡，不會跟我們大家分開。」
眾人點頭如搗蒜，這的確是大家所樂見的。畢竟紅葉深得眾人的喜愛，大家看著她長大，早已把她當成是孫女、女兒般疼愛，當然是捨不得她離開了。
「可見，我們大家都沒有設身處地為紅葉想過。你們大家老實說，紅葉喜歡少主嗎?」桂姨再問，這次大家很一致地搖頭，見狀，她不由得苦笑。這不也說明了大家的自私嗎?明知紅葉的痛苦，大家卻還強留著她。
「既然大家都心知肚明紅葉不喜歡少主，那為什麼還罔顧她的意願，硬要將她跟少主湊在一起?所以紅葉今日的痛苦，我們大家難辭其咎。」
眾人低頭一陣沉默。
「你們知道嗎?紅葉今早送雪花糕到我這裡來，一聽到新衣裳是少主送的，臉上非但沒有一絲笑容，反倒有絲漠然，最後還失控地對著我大吼，說為什麼大家都認定她是屬於少主的，從來沒有人問過她的意願。」
桂姨的話，令眾人臉上難掩驚愕。一向乖巧、古靈精怪的紅葉，對於這些疼愛她的人，非但沒有侍寵而嬌，反倒十分貼心守禮，看來事情的確嚴重了。
「桂香，你今夜找我們大家前來，莫非是想到什麼辦法了嗎?」老趙問。
「我決定放紅葉離開毒王谷。」
桂姨語出驚人，宛如平地一聲雷，轟得眾人臉上血色盡失。
「你瘋啦?少主會殺了你的。」
金婆婆震驚過後，搖著頭直嚷嚷，她不敢相信她竟然會做此打算，擺明了是不要命了嘛。
「沒錯，少主會讓你連屍首都不留的。桂香，你可要想清楚啊!」銀婆婆也忙勸道。雖然不捨紅葉，但也不需要犧牲自己的命吧。
「你們錯了，少主不會殺了我，或者該說少主不會殺了我們大家。」
桂姨笑咪咪地看著大家，待眾人聽明白她的話後，全都臉色大變，直往門口退去。
「你瘋啦!你要大家跟著你背叛少主?」老趙率先跳出來大吼。
「這不是背叛，而是幫助少主。你們想想看，少主現在只是得到紅葉的人，卻始終得不到她的心，何不在這個時候放手呢?不但可以讓紅葉完成與家人團聚的心願，兩人之間的距離也可以讓紅葉體會沒有少主在身邊的日子，如果到時紅葉依然活得自在的話，那麼少主就不該再強求了，強摘的瓜不甜，這個道理我們大家都懂的。當然，也有可能紅葉會如我們所願，體會出少主的重要，決定跟少主廝守終生。」
桂姨一口氣說了一長串的話，這是她想了一天才冒死決定的事。
她的目光在眾人臉上梭巡，現在就等著大家的決定了。
「如果紅葉在出谷後，更加確定自己不想和少主在一起，又或者她愛上別人的話，那可怎麼辦？」
金婆婆仔細思考她的話後，覺得雖下無道理，但還是太過冒險了，有太多變量是誰也無法預料到的。
「沒錯，所以我們必須賭一賭，除非你們大家忍心讓紅葉在這裡愈來愈不快樂，到最後怨恨起我們大家的無情。我的提議或許太冒險，但是如果賭贏了，我們疼愛的開朗貼心的紅葉會再回來，而少主也會得到一個心甘情願留在他身邊的妻子。」
桂姨繼續遊說著大家。他們這一群人，或許曾是叱吒江湖的風雲人物，但退隱在這毒王谷後，日子雖然過得平靜，偶爾心裡仍會覺得寂寞。十一年前紅葉的出現，讓大家的心又活了起來，大家爭相寵愛著這個聰慧頑點的孩子，紅葉早已是大家的心頭肉了。
「想當初大家決定退隱在這毒王谷時，不也是考慮很久，事實不也證明我們賭贏了。」
金婆婆回憶起當年下決定時的心情，但這次牽涉到紅葉和少主的幸福，到底該不該贊成呢?
「賭得愈大，結果就愈令人期待，我們那麼多人，難道沒有把握可以促成紅葉和少主這段姻緣嗎?」老趙搓著下顎，一臉躍躍欲試。
「那麼大家的意思是?」桂姨瞥了眾人一眼，等待著意料中的答案。
誰叫大家早在十一年前，在見到甜美可愛的紅葉時，就被她那軟軟稚嫩的童音給擄獲了。
「我們大家同意你的決定。」眾人咬牙，趁自己還沒反悔之前，異口同聲地說道。
桂姨對於這個結果十分滿意，她將早已準備好的筆墨紙硯拿了出來，在桌上攤開白紙，慢條斯理的磨好墨，在白紙上頭率先寫下自己的名字，然後抬頭迎視眾人納悶的目光，臉上的笑容格外燦爛。
「為免有人臨陣背叛大家，麻煩大家在這裡留下自個的名字吧。」
聞言，眾人臉上表情各異，瞪著那張紙，不由得在心裡想：不愧是當年那個擅長謀算的毛桂香。
眾人懷著忐忑不安的心情，有種誤上賊船的感覺，紛紛寫下自個的名字後，表情似乎比剛才更為沉重了。
桂姨拿起紙張，確認大家的名字無誤後，這才朗聲朝門外喊道：「莫言，你還打算在外頭聽多久?還不進來!」
桂姨這一呼喊，眾人臉色倏地刷白。要知道莫言對少主可是忠心耿耿、誓死相隨的，這下大家全慘了。
莫言仍是面無表情，在踏入屋內後，目光掃視眾人低垂的臉，最後落在桂姨臉上，淡道：「你太大膽了，少主一定會殺了你的。」
桂姨臉上依舊維持燦笑，她將只和沾了墨水的筆遞給他，肯定地說：「他不會。至於你，我相信你也會在這寫下你的大名吧!」
莫言注視她許久，久到大家開始想該不該敲昏他，以免他去通風報信，接著在大家錯愕的目光下，他拿起筆來，在紙張的末端寫下自己的名字。
＊ ＊ ＊
將最後一株醉桃花摘下，放到已經裝滿各式毒花的竹籃裡，紅葉打算趁歐陽烈練功時，將這些毒花磨成毒粉。
昨兒個午後，她在這裡遇上歐陽烈，從一開始逃避他的問題裝睡，到最後真的睡著了，而這一睡竟睡到今兒個一早，一定是他讓她聞了安眠香，否則她不會睡得這麼沉的。
輕歎了口氣。最近，他似乎老愛問一些令她難以回答的問題。
她知道他這幾年待她極好，但她卻無法給予他想要的。
「紅葉!」
一道急喚聲曲遠而近傳來，紅葉訝異地拿起竹籃起身，大老遠就看見手拿著包袱、一路施展輕功朝她而來的桂姨。
「桂姨，你又要出谷了嗎?」紅葉瞧著她手上的包袱，納悶她不是前晚才回到谷裡，怎麼這麼快又要出谷了?
「不是，時間不多了，你快跟我來。這個包袱是你的，裡頭有你的衣裳，還有一些毒藥和解藥，讓你可以在路上防身用。」
桂姨將包袱塞進她懷裡，不容她多說，拉著她的手，再次施展輕功，幾個起落，兩人便來到桂姨所住的屋前。
「桂姨，你方才說什麼，什麼我的包袱，我怎麼愈聽愈糊塗了，你們……這是怎麼一回事？」紅葉不解地問，不明白到底是發生了什麼事，再看到從屋裡頭走出來的眾人手裡皆拿著一個包袱，唯獨莫言沒有，她更加納悶了。
「趁著少主在練功，一個時辰內，我們必須馬上帶你離開毒王谷，並且走出毒霧森林，否則就會被少主給追上了。」桂姨解釋道。
「什麼?你們－－」紅葉瞠目結舌、不敢置信看著大家，只見眾人臉上皆掛著笑容，一齊對著她點頭。這是真的嗎?他們真的要放她走?
「丫頭，我們不忍心看你愈來愈不快樂，所以大家決定一起幫你逃出谷。」老趙笑呵呵地說。
「這是真的嗎?可是……為什麼你們每人手上也都拿著包袱?」
事情發生得太快了，她還來不及感到喜悅，在發現眾人手上的包袱後，她納悶地問道。
「知道你被我們大家給放走了，你覺得少主會放過我們嗎?在盛怒下，他極有可能會殺了我們的，我們又不是笨蛋，打算出谷避避風頭，再跟你一起回來。」桂姨從金婆婆手裡接過自己的包袱，簡短地說明。大家決定分頭避難，再互留信號，一起回來，這一趟就當是出谷玩玩。
「什麼?再回來?」紅葉驚愕地問。她還沒真正體會到可以離開毒王谷的喜悅，現在他們又跟她說還要再回來，她可沒這個打算。
「紅葉，你不會這麼沒有良心吧?我們大家冒死放你出谷，是想讓你跟你的家人團聚，也想讓你好好想想跟少主之間的糾葛，但是你一定要答應我們大家，一定要再回來，我們大家捨命幫你，你不會狠心害我們大家有家歸不得吧?」
桂姨動之以情地說道。她可沒打算真讓紅葉一去不回，否則少主鐵定會殺了她的；況且這毒王谷可是大家的家，說什麼也得再回來。
「我答應你們。」紅葉環視眾人一眼。大家為了她得離開毒王谷，她的確不能沒有良心。
「那我們快走吧，事不宜遲。」金婆婆催促著大家。
「莫大哥，你不跟我們一起走嗎?」紅葉見他手上並沒有包袱，他該不會打算獨自留下來吧?
「不，總該有人留下來面對少主的怒氣，也需給少主一個交代才行。」
即使贊成大家的決定，但他早已對前任谷主發過誓，這輩子絕對會守在少主身邊，誓死相隨。
「他會殺了你的。」紅葉擔憂地拉著他的手。以她對歐陽烈的瞭解，他若知道她的離去是由於眾人的幫助，狂怒之下的他，絕對會殺了留下來的莫言。
「別管他了，時間不多了。」老趙走過來拉著她的手。他們這群人已經輪番勸過他不知幾回了，這小子的脾氣就跟石頭一樣硬，怎麼勸也勸不動。
「不行，不然我留封信給烈，或許他會手下留情。
不顧眾人的阻止，紅葉急忙奔入屋內，瞥見桌上未收的筆墨紙硯，她直接攤開白紙，迅速地留下幾行秀氣的字，放進封套裡，再走出屋外交給莫言。
「一定要將這封信交給他。」
「我知道了，你們快走吧!」莫言接過信後，眼底有著不捨，但他知道不能再拖時間了，趕緊催促著眾人離開。
「小子，你自個要保重。」老趙不放心地頻頻回頭。不能怪他們大家沒義氣棄他不顧，而是這小子太固執了，總不能大家陪他一塊等死吧，只能交代他一切小心了。
目送著眾人快速離去的背影，莫言緊握著手中的信，不再逗留，打算等歐陽烈一出關就去請罪。