赫連爵真的走了，帶了一萬大軍開赴血月國的海域。
君月自他走後，就定下心來著手處理眼前這些紛雜的事物。
首先，她送走了司空明。她不能讓他再度墜入新的陰謀之中，所以派重兵護送他到國境邊，並提前寫信給司空國，由司空國派重兵到邊境上將他接走才放心。
他平安離開之後，她便將全部的注意力放在觀察望月的身上，不過望月很懂得適時收手，收斂鋒芒，再沒有做出第二件出格的事情。
這顯然是一種假象。外表的平靜預示著後面的波濤洶湧，所以君月絲毫不敢懈怠。
赫連爵離開之後，每日與君月保持一封書信的來往，所有的信件都是由他手下的殺之旗負責遞送。
然而就在他離開俊的第七天，消息突然中斷了。
起初君月以為是路上耽擱了信件的傳遞，然而一連三天，殺之旗都沒有消息傳來，同時，朝廷的傳信官則報來了消息——大軍行至半路突然全軍失蹤。
她震驚地質問：「怎麼可能全軍失蹤？那是一萬大軍啊！」
「的確不知去向。」傳信官也還沉浸在驚惶失措之中。「那夜大軍駐紮在十里坡山谷之中，赫連將軍派我先送信回來，我出山谷之後走了一天，忽然發現丟掉了通關手諭，於是又回去尋找大軍，沒想到山谷中一個人影兒都沒有了。」
君月蹙眉，「他們也許已經拔營離開了。」
「末將又順著方向搜尋下去，整整搜了一天，一路上都沒有人說見到這樣一支隊伍，東西南北四個方向末將都去打探過，誰也沒有見到他們。他們……他們……就這樣失蹤了。」
朝堂之上，傳信官的這番話讓群臣萬分驚駭，顧不上朝堂的威儀，一個個竊竊私語起來。
「本朝從來沒有出現過這樣的詭異事件，莫非天降凶兆？」
「赫連爵這個人就是最大的不祥，現在拖累一萬大軍不知去向，當初就不應該讓他回朝！」
「這下可槽了，要是被鄰國知道，也許會趁機入侵我們血月……」
大家眾說紛紜，莫衷一是，丞相和望月對視一眼之後開口，「陛下現在有何打算？是不是要派人去找他們？」
「如今只是傳聞，不要妄動，這個人一人的言詞不足以作為證據。」君月沉吟著，「再派些人去打聽情況，然後再做決定。飛鷹傳書給孫英，讓他也幫著搜尋赫連爵的蹤跡。」
望月又道：「如果赫連爵真的失蹤，海盜那邊不能沒有人去督軍。」
君月看著她，「大姊的意思是什麼？」
「如果陛下不嫌我笨拙少戰，我倒是願意領兵出征。」
「大姊要去？」她很是不解，畢竟領兵打仗不是坐著吃飯那麼簡單，她深知望月不是一個甘願犧牲自己為國效力的人，這樣提出要求必然有她自己的想法，但是眼下她不可能輕易答應她什麼，因為她必須先找到赫連爵。
「這件事，明日再議。」她不下旨意，匆匆散朝，到了後殿叫過萬俟急問：「你有沒有辦法找到赫連爵？」
萬俟負責保護君月的安全，上朝時一直站在她身側，聽到主子全軍失蹤的消息，震驚絕對不亞於她。
「往常朝廷有任何信件都是派專署飛鷹與將軍聯繫。」他絞盡腦汁地想，「除此以外，將軍會有特殊信號留在沿途，以備殺之旗的人一路尋訪。」
「那你現在就動身去找。」
「不行。」他堅決地拒絕。「將軍臨走前曾經細心叮囑，要我守在陛下身邊，至死帽隨，所以我絕對不能離開。」
「現在不是我有危險，而是他有！」君月重重地頓足，心亂成一團。「當初我不許他走，他堅持要離開，現在可怎麼辦？我在這裡山高路遠，什麼消息都得不到。而赫連爵怎麼會突然失蹤？他應該想盡辦法給我帶消息回來的，為什麼不給我消息？」
萬俟沉默許久，說：「眼下情勢，朝中許多文臣都是在看熱鬧，沒有幾個肯真心幫助將軍的，而將軍的舊部雖然能幫著搜尋，畢竟不掌握實權。丞相負責統轄糧草，大公主負責軍餉，這兩個人難保不會趁機落井下石，陛下要想辦法度過眼前難關。」
「我當然知道，但是……」焦慮的心情像是千萬隻螞蟻在她的心頭爬動，讓她大腦空白，坐立不安。
萬俟靜靜地提醒，「陛下，這時最重要的是冷靜。」
她頹然坐在椅子上，端起桌上的茶杯，喝下了一大口茶，冰涼的水流入五臟六腑之中，沁冷了心肺，也讓她紛亂空洞的心緒平靜下來。
這件事實在來得突然又蹊蹺，正如那些臣子們的議論，血月國從來沒有遇到這樣詭異的事情，她不相信這是什麼上天的懲罰或是妖魔鬼怪作祟，能讓一萬大軍失蹤的，只有人。
如果是敵人……敵人怎麼可能悄無聲息地讓一萬兵馬憑空消失？那應該會有一場驚天動地的戰役，或是血腥的屠殺才是。
那麼，不是因為敵人，難道這是赫連爵的計策？他做事向來隱秘，不到最後時刻絕不向任何人吐露實情，所以這一次他又要連她一起隱瞞了嗎？
細細地沉思了許久之後，她低聲吩咐，「萬俟，把那個傳信官悄悄帶來見我，不要讓任何人知道。」
傳信官和萬俟來到內殿的時候是夜深時分，君月一瞬不瞬地盯著他的眼睛。
「說實話，赫連爵和一萬大軍真的失蹤了？」
傳信官已經沒有了白天在朝堂上那驚慌的表情，還嘻嘻一笑。「將軍說陛下肯定會懷疑的，看來說的果然沒錯。」
君月一震。「什麼意思？」
他拆開自己衣服的內襯，從中小心翼翼地掏出一個油布包，打開後裡面裡著的是一封火漆封口的密函，信封上的字跡讓君月乍喜，她一把接過信件，拆開後迫不及待地閱讀。
「大軍失蹤一事為計，一切安好，勿慮。若能離宮，便隨信使前來，思卿若渴，盼能一見，此戰關鍵便在卿一人。」
君月愣住，此戰的關鍵與她有關？她問那個傳信官。「將軍還和你說什麼？」
「將軍將大軍駐紮在十里坡時似乎曾經秘密會見過什麼人，然後才定下這個計策，具體情形末將不知，只知道將軍暗暗派遣了二十名精銳在宮外等候。如果陛下同意離宮，我等會拚性命護送陛下。」
君月默然片刻，苦笑道：「他總是喜歡給我驚詫，似乎這也是他逗弄我的樂趣，早晚我會為他憂慮而死。」
萬俟一笑。「陛下是個心胸寬廣的人，所以將軍才可以放手去做。」
「他是你的主子，你當然向著他說話了。」君月看著他，「萬俟，你也對我說實話，他是不是還有什麼事情瞞著我？這事與他當年流放有關，與殺之旗有關。」
萬俟面露訝異。「陛下指什麼？我不明白。」
君月深深地看著他的眼睛，對方的眼中一片坦蕩，顯然毫無隱瞞。
「難道他的秘密真的只有他一人知道嗎？」久久思忖之後，她說：「萬俟，悄悄準備一下，我們今晚出宮，去找他。」
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要想不動聲色地離開皇宮，不讓其他人發現女皇的失蹤幾乎是不可能的，所以君月叫來了太醫首座王平大人。這麼多年，王平一直負責她的病情，是她難得可以信賴托付的人。
她與王平計劃了一個多時辰，最終確定的方案是：對外說她龜息絕發作，所以要靜心休養，不能接見外人，由王平在殿外為她掩護。
同時，她化裝成殿外換班的侍衛，和萬俟一起悄然離開內殿，出了宮。
從京城到十里坡的路途有著相當長的一段距離，最快也要走上四五天。她一邊行進，一邊讓殺之旗的人快馬返回宮裡，以腰牌秘密入宮，將她的一些親筆書信帶給王平，由王平將這些書信傳遞給殿外的丞相和望月看，讓他們確信自己還留在宮內養病。
同時，赫連爵那邊也不斷派人給他們訊息，讓她知道他所在的方位和路線。
原來他暗地裡將大罩分散成無數小隊，悄然潛向海盜出沒最倡撅的卞城，為的是不打草驚蛇，然後以最強而有力的力量擊潰敵人。
君月沒有坐過這麼久的馬車，一天兩天還好，到了第三天的時候身體真的有些吃不消了，她忍了很久，最終還是撩開車簾問外面的萬俟。「還有沒有其他不要這麼顛簸的趕路方法？」
「陛下，這種馬車雖然顛簸，但是最輕巧，趕路快，或者陛下可以改騎馬？」
騎馬？她領教過那種在馬上飛馳的滋味，比坐車還要讓她難以承受，也許她該聽從赫連爵的話，早點學會騎馬，便不會有今日的坐車之苦了。
「萬俟，你估計還要幾天才能見到赫連爵？」
「將軍的人馬現在正往卞城行進，我們應該會在卞城和他們會合，最快也要三天吧。」
「還要三天。」她放下車簾，從袖中拿出那封已經被翻看過無數次的信紙。
思卿若渴，盼能一見。
這是他的真心話，還是為了那個他暫時不能說的秘密？無論如何，看在她的眼中，暖在心裡。
以前讀書，看到說『一日不見，如三秋兮。』還以為那是古人誇張，現在才知道這句話的真諦。
他離開的每一日，她都在細心計算日期，默默祈禱他的平安，夜晚枕邊冰冷，她亦會懷念他溫暖的臂彎。
很沒骨氣吧？身為一國女皇，卻如此時依賴一個男人。先皇一生強勢，孤獨終老，誰也不知道她是否曾經深愛過什麼人，她一直不知道自己和兩位姊姊的親生父親是誰，先皇也從不曾提及，是因為在先皇的心底，愛是一種無所謂的調料，還是她根本不信任愛情？
馬車一頓，停了下來，她從沉思中清醒，問道：「怎麼了？」
「沒事。我們已經到達今晚入住的客棧，陛下請下車吧。」
君月款步下車。
萬俟一路行來都會派人先到前面的鎮縣包下一家客棧，以備她入住，但是這一次剛走入客棧大堂，就見幾名陌生男子也坐在大室中吃飯。
萬俟一瞪眼，質問那個迎向他們的掌櫃。「怎麼回事？不是說我們包下這間客棧了嗎？為什麼還會有外人在這裡？」
掌櫃的滿臉歉意，「不好意思啊，這位爺，我們鎮子小，本店是最大的一間，因為爺包下客棧，其他客人只好入住那些小客棧，這幾個客人是今天早上剛到的，其他客棧住滿了，實在沒地方落腳，所以我先大膽留下他們吃頓飯，歇歇腳。」
「做生意是要講信義的！」萬俟怒道：「就算是見錢眼開，也要看看誰給的銀子多啊！我們住一晚上就給你一百兩銀子，你開半年的店能賺到這一百兩嗎？」
這時候，原本正在埋頭吃飯的幾個人都抬起頭來，其中一人大聲回嘴，「喂喂喂，別以貴勢壓人，有幾個臭錢就了不得啦？憑什麼這店你們能住，我們就不能？」
萬俟火得就要拔劍，君月連忙阻止，「萬俟，別衝動，人家說的有道理，這樣吧，請店主騰出幾間樓下的房給他們住，我們住樓上就行了。」
「還是這位小姐講道理。」說話那人嘻嘻一笑，拱手道：「那就多謝啦。」
「主子，可不能這樣，否則萬一主子爺怪罪下來，我可擔待不起。」萬俟一急之下口沒遮攔，隨口亂叫，叫得君月臉都紅了。
「他那邊我會替你解釋，而且這點小事也不用和他說什麼。」她草草地回應，「掌櫃的，麻煩帶我去房間，」
掌櫃的急忙在前引路，將早已準備好的上房門打開。
萬俟在屋外躬身說：「主子早點休息，我在主子的隔壁睡，有事請叫我。」
「你也累了，早點休息吧。還有，如果……他的消息來了，立刻告訴我。」
應該就快見到他了吧？一路行來，細細思量兩個人的種種，心中總有著許多驚訝和不解，驚訝自己為何會如此傾心信任他，不解於和他走到一起的自然。
她已將自己所有的心事都交付給他知曉，但他卻彷彿一團不散的霧，引得她不得不一再探究追逐霧後的真相。
這一次他非要領兵出征不可，真的是為了幫她解圍，堵住大姊的口舌，還是別有所圖？
朦朦朧朧的，她覺得呼吸有些凝滯。糟糕，是不是龜息絕又要發作了？不，不對，呼吸間似乎可以聞到一股甜甜的味道，這味道實在奇特，讓她手腳麻痺，發不出任何的聲音。
萬俟就在隔壁，該怎樣出聲求援？
難道她要這樣不明不白地死在此地嗎？
這時原本緊閉的門鎖被人從外面撥開，有兩道人影晃了進來，她依稀聽到其中一人說：「這趟真的沒有白跑，捉隻肥羊回去，讓老大也開心開心。」
「這女的所帶來的那群人看起來很不好惹，若不是你在他們喝的水裡先下了點藥，只怕這些迷香都下能迷倒他們呢。」
「少說廢話，扛上她，趕快回去，老大等消息呢。」
下一秒，君月感覺到有人將她扛起來，走出房間。
她想喊，卻無力喊出，嘴唇翕動著，只能在最後一刻念出赫連爵的名字，但是卻沒有一絲聲音溢出，血月國的女皇就這樣輕易落入強人之手，前途莫測。
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昏昏沉沉的在路上顛簸了很久，君月有時好像清醒了一陣，但是很快又昏睡過去，她覺得自己大概昏睡了好幾天，馬車外一會兒是亮的，一會兒又黑暗下去，直到所有的顛簸都在有一天忽然停止，大嗓門的聲音在她的耳畔此起彼落，讓她不得安寧的微微皺眉。
「老大，我們回來了！」
「你們帶了什麼回來？」一個粗擴的聲音響起。
「十里坡的野味不少，我們打了點野兔，還活蹦亂跳的。另外，我們還給老大帶了個女人回來。」
「女人？」那祖擴的聲音疑惑地問：「帶女人回來幹什麼？」
「我們看老大孤身一人，這麼多年連個老婆都沒有，所以幫老大找一個啊。」
「胡鬧，你們拐了什麼良家婦女來了？」那聲音由遠而近，來到君月所在的馬車旁，一把掀開車簾，看了一眼躺在車內的君月，立刻說：「這是個麻煩，你們從哪裡弄來的，立刻給我送回去！」
「麻煩？有什麼麻垣？」一人笑嘻嘻地回嘴，「這女的長得多漂亮啊，老大不動心嗎？」
「你們看她身上穿的那件衣服，那是平常人家能穿的嗎？就憑她這穿著打扮，就知道她一定出身名門，我們現在的麻煩還小啊？你們又招惹來這樣的麻煩給我。趕快把人送回去！」
「不行啊，老大，我們當初是把她的手下迷倒之後把她偷出來的，現在一路走了這麼遠，哪裡還送得回去？」
一陣沉默之後，那粗獷的聲音又起，「先把她弄醒，我有話問她。」
君月感覺到自己被人弄下車，抬到一間房裡，有人往她的口中倒了熱水，她口渴難忍，本能地將那杯水全都喝下了，然後渙散的意識開始一點一點地恢復，慢慢的，雙眼也不再那麼沉重，緩緩張開，眼前的景象陌生又讓她震驚。
一群看起來皮膚黝黑，穿著古怪的男人或站或坐在她對面，虎視眈眈地瞪著她，其中一個坐在那裡的男子長著一張雄虎般威猛的臉，濃密的眉毛直插鬢角，一雙眼睛炯炯有神。
「喂，你聽得見我說話吧？」這男子問。
君月發現自己一直癱軟的手腳也開始恢復力氣，她動了動脖頸，可以點頭。
「你叫什麼？是誰家的小姐？」那人又問。
她讓自己慢慢坐直，努力與對方高大的身軀做到平視相對，然後緩聲問：「這裡是哪裡？你們又是誰？」
「呵，這姑娘還真的有膽，敢來質問我們。」旁邊一個男子大呼小叫起來。
君月認得那個人，就是當初在客棧裡與她說過話的男子之一，於是她明白自己和萬俟等人是被誰用迷香迷倒的了，但是，這群奇怪的人身份還是個謎。
不過，他們對於她來說是謎，她對於對方來說，又何嘗不是呢？
她的鎮定自若果然讓那個老虎臉的男子有點吃驚，上下打量了她好一陣，語氣也變得緩和了一些，「這位姑娘，我的手下無禮冒把了你，非常抱歉，我們不是你想的那種壞人，你家在哪裡？我可以派人送你回去。」
君月依舊不回答他的問題，而是不卑不亢地說：「請告訴我，我現在在哪裡，你們又是誰。既然你已經道歉，我可以接受你的歉意，但是我必須知道向我道歉的到底是什麼人。」
虎臉男子皺起眉。「有些事情不是可以隨便問的，我勸姑娘還是少問為妙。」
「那麼，抱歉了，我的來歷也不是能隨便講的。」她的頭還有點昏沉沉，揉了揉太陽穴，「大門在哪裡？我想我自己可以離開，」
旁邊一人低聲說：「老大，不能讓她這麼回去，萬一她去報官，官府知道了我們的所在，那赫連爵……」
聽他們提到赫連爵的名字，君月陡然抬起頭，雙眸發亮。
虎臉老大敏銳地捕捉到這一細節，沉聲說：「你認得赫連爵？」
她隨即淡笑。「聞名全國的赫連將軍，誰不知道呢？」
「只怕不是知道那麼簡單吧？」虎臉男子犀利地看著她，「聽說他最近才剛剛獲釋回京，看你的樣子應該是名門閨秀，說不定在什麼場合曾經見過他？」
他的手下又低聲說：「老大，如果她真的認得赫連爵的話，更不能放她走了，否則她一定會出賣我們。」
「嗯。」
這濃重的一聲回應讓君月心中喑暗叫苦。都怪自己不會演戲，讓對方發現了她的情緒變化，本來可以輕易逃脫的，現在卻逃不掉了。
「你們想把我怎麼樣？滯留在這裡嗎？」她保持神情的沉穩和冷靜，在敵人面前絕不能流露出一絲一毫軟弱。
虎臉男子呵呵一笑，「放心，我不會殺你，只是留你在這裡住幾天，等風聲過去，我們順利離開這裡，就會放你走的。」
君月心中一動，「這裡是卞城？」
虎臉男子好奇地看著她。「你怎麼知道？」
她抿緊嘴角，心中暗喜。赫連爵也應該在卞城之中，他們相距如此近，聽口氣這個男子又很忌憚他，也許她可以找到機會逃出去，找到赫連爵。
「喂，我們老大問你話，你為什麼不回答？」一個手下人過來抓住她肩膀的衣服，想將她抓起，她忽然橫眉立目地一喝，「放肆！給我退下！」
一句話女皇威儀畢露，讓那人嚇了一跳，不由自主地鬆開了手。
虎臉男子也變了臉色，本能地長身而起，一臉驚訝地瞪著她，像是想不明白這個小女子身上哪裡來那麼大的迫力，可以讓他們這群在刀口上舔血過日子的人都為之色變。
君月看到他們的表情卻忍不住想起了赫連爵。在她的怒容面前唯一可以嘻笑自若的人，就只有他了，只是他現在在做什麼？知不知道她身處險境，而且與他咫尺天涯呢？