大公主望月從祭祀台上一步步走下，兩旁有許多與她相熟的官員都忙不迭地跑上去問候討好。
「殿下風采讓人折服啊！」文臣甲弓著腰跑到望月面前，諂媚地笑著。「從殿下身上還可以看到先皇的風範。」
武臣乙則面露關心。「聽說殿下前幾日病了？微臣要到府上探望，但是把門的說，殿下吩咐不准任何人入府。」
「哦，是我不想麻煩各位。」望月愛理不理地漫步走著，一臉高傲，顯然這些恭維話她都已經聽膩了。「現在新皇登基，還是不要讓陛下覺得我是在故意拉攏黨羽比較好。」
「陛下近日委以殿下這麼多重任，顯然是很相信殿下的。」文臣丙也湊了過來說。
望月哼了一聲，「那丫頭的心思可未必有你們想的這麼簡單。」她正向前走，忽然頓住腳步，定定地看著前方。
就在祭台下不遠處的一棵柳樹下，赫連爵負手而立，正對著她微微笑著。
她心頭猛地跳動幾下，沉聲道：「你們先走，我有話要和赫連將軍單獨說。」
赫連爵看著望月走向自己，微微躬身。「見過殿下。」
「赫連將軍好大的架子，剛從外面被釋放回京，見了本公主部下來參見一下，遺要本公主來見你？」
他的唇角勾起一個弧度，「殿下誤會了，我是看殿下身邊前呼後擁的有那麼多人，不方便和殿下說話。況且，殿下向來不喜歡主動倒貼過去的人，不是嗎？」
望月瞇眼睛盯著他。「我聽說你跟了老三？老三哪裡好，讓你這樣為她效力？當年我拚命邀請你加入我這一邊，你都視而不見。」
「三公主畢竟已經做了女皇，她可以給我的好處可多著呢。」
她咬了咬唇。「你是不是看上那丫頭了？小心啊，那丫頭外表看似單純，其實才是個很角色，否則我和霽月怎麼會敗在她手上？她現在用得到你才會給你好處，一旦她利用完了，就會將你一腳踢開！」
「多謝殿下提醒，我會銘記在心的，不過，我也要提醒殿下一句，天下美男無數，殿下的身體卻是最要緊的，不要光顧著逍遙享樂，把身體搞垮了，你拿什麼和陛下競爭天下呢？」
他的話說得望月臉上青一陣白一陣的，不由得咬牙怒罵，「不識好歹的傢伙！我看你在老三的手裡到底能撈列多少好處！」
二公主府中，霽月怒火滿腔地狠狠拍了一掌在椅子扶手上，「老三到底在搞什麼名堂？祭祀讓大姊去，開倉放糧、赦免囚犯都讓大姊去！她和大姊的感情什麼時候好到這個地步了？」
駙馬曹賢德一貫好脾氣的勸慰她，「這些事情都是大姊常做的，陛下派她也很合適，你就不要生氣了。難道上次的虧吃得還小嗎？」
「就是因為上次吃了暗虧，所以我早晚要把這個虧補回來！」
霽月還在生氣，聽到外面有人報說赫連爵來拜見。
她懷疑地問：「赫連爵？我和他又沒有什麼交情，他來做什麼？」
曹賢德猜測，「也許他是代表陛下前來示好的？聽說他現在住在內宮，和陛下已經走得很近。」
「不要一口一個陛下叫得那麼順嘴！在我府中只許你叫她以前的封號！赫連爵住在內宮的消息誰不知道？我就奇怪了，他當初被趕出京城的時候老三年紀還小，兩個人怎麼會突然勾搭在一起？」
「還是不要見他了吧？」曹賢德擔心地說：「我只怕這個人不簡單。」
「他當然不簡單，難道我就『簡單』了嗎？」霽月冷笑。「讓他進來！我倒要看看他到底長了幾個腦袋！」
赫連爵隻身走人廳堂的那一刻，霽月的雙眸陡然一亮。
許久不曾見過這樣出色的男子了。
他有著令人敬畏的鋒芒，卻內斂如刀，時時收於刀鞘之內，不知幾時才會在關鍵時刻抽刀出鞘，扎入要害之處。
他有著瀟灑俊逸的笑容，這笑容如風，讓人抓不到、摸不著，卻又迫不及待地想與之融合在一起，追隨左右。
站在廳中，他還沒有開口說話，已將她生平所見的所有男子都比了下去。
霽月不由自主地站起身，直勾勾地看著他，「赫連將軍，別來無恙。」
「二公主真是越來越美了，如日月之光，快讓人睜不開眼了。」赫連爵啟唇，說的是天下女人最愛聽的甜言蜜語，她臉上的防備之色也開始慢慢消褪。
「聽說赫連將軍快要當侯爺了？」霽月開口問道，眼神如波，「還沒有恭喜將軍呢。」
「這可不是什麼好事，朝中有多少人盼著女皇趕快再將我貶出朝廷？至於侯爺這個位子我也不希罕，畢竟站得越高，摔得會越慘，我上去了，於自己也沒什麼好處。」
霽月有些詫異，雖然不信這是他的心真話，但也覺得他說的有幾分道理。「你若是不想當侯爺，完全可以向陛下推辭，這有什麼難的？」
「陛下的命令誰敢推辭？更何況陛下為我雪冤，我的確該以身報答。但是說到報答，我該報答的人又豈只陛下一個？當年我在前線作戰時，曾有幾次糧草督運是殿下負責，才讓我最終能大獲全勝，所以殿下的恩情我也是記得的。」
「哼，你記得最好。」霽月說，「既然如此，你要怎麼報答我？」
「我這不是親自來拜見殿下嗎？」赫連爵瞥了眼站在旁邊如木頭般的駙馬曹賢德，「不知駙馬可否暫且避讓？我有些話想和公主殿下私下說。」
這話本來很不妥當，有什麼話是要支開丈夫，和人家的妻子單獨說的？但是曹賢德只是看著霽月，她給了他個眼色，他就乖乖離開了。
赫連爵一笑。「殿下好手段，讓駙馬這麼聽話。」
「不聽話我要他做什麼？」她的眼睛在他身上瞟著，「我聽說當年大姊對你很有意思，甚至想讓你做她的駙馬，但是你沒同意？」
「我這個人生性放浪，不喜歡被人管束，所以駙馬的位子不適合我。」他淺笑吟吟，「而且以我的性格，終生都不會娶妻，偷情倒還有些味道。」
霽月的眼睛再一亮，因為他這句話的挑逗意味著實明顯。
赫連爵卻在此時轉移了話題，「我此次來，只是想和殿下聯手做幾件事。」
「和我聯手？」霽月蹙眉，「你是想從我這裡撈到什麼好處？我給你的，可不比陛下給你的多。」
「殿下日後給我的東西一定會比陛下多，她畢竟只是個孔臭未乾的小女孩兒，怎比得了殿下的風華絕代？」他更曖昧地笑著，「不如我們坐下來好好談談該如何合作，我相信殿下一定會感興趣的。」
心情已經被他撩撥得快要著了火，於是她立刻點頭。「這裡人來人住的不好說話，你和我到內室。」
赫連爵拱手道：「客隨主便，殿下請先行。」
從公王府回到皇宮時，已經是月上中梢的時候，萬俟在內殿等候得坐立不安，一見主子回來，急忙說：「您可回來了，我還以為二公主把您扣留住，陛下一再問我您去哪裡，我也不敢說。」
赫連爵噙著一絲冷笑，「不讓那個色女嘗到點甜頭，她豈會乖乖聽我擺佈？」
「那您何不讓大公主也嘗點甜頭？」萬俟眨眼詭笑。
他哼聲道：「就是要讓這些女人疑神疑鬼，彼此相護才好挑撥她們的關係。二公主這幾天肯定要到大公主面前賣弄，這時候就是離間她們最好的時候。」
「但是大公主和二公主本來就交惡多年，還用挑撥嗎？」
「如今她們都沒有當上女皇，會將所有的矛頭都指向君月，萬一她們聯手，會有很多的麻煩，如今她們自己內部相欺，就會少一分力氣對付外敵。」
萬俟恍然大悟，「原來如此。但是您的這些計劃幹麼不告訴陛下？她知道了有什麼不好嗎？」
「我不想讓她知道這一切，她最好永遠也不知道。」他淡淡道。「我現在去見她。」
君月還在書齋之中，但是她已經睡著了。
等候的時間太久，又吃了安神止疼的藥，最後她實在支撐不住，但手中依然還握著一卷奏摺。
門口的宮女本來要進去稟報，赫連爵卻攔住了。他違背宮規，直接推門而入，一眼看到的是她沉沉的睡容，不由得一笑。
拜他所『賜』，這位年輕的女皇最近會更加操勞許多吧？走到床頭，俯下身，可以聽到她均勻的呼吸聲，知道她的傷勢已經沒有那麼嚴重。以前在軍營中他常常為手下的士卒接骨，所以也練就了一手絕佳的按摩技巧，只是當時想不到這熟練的手法，會在有朝一日用到他們尊貴的女皇身上。
這算是他第二次『救』她，還是第一次『害』她？
她的臉色還好，斜躺軟榻的樣子讓他想起一句話——淡如菊，雅如梅。
與她兩個艷麗的姊姊相比，這位年輕的女皇美得不夠張揚，卻自有一種觸動人心的優雅，應該是腹有詩書氣自華的緣故吧？但是在這張看似無害的面容下，真的是顆純潔之心嗎？生在帝王家的人，能有幾個是乾淨自守？能有幾個無慾無求？
他再低下身，噙住那溫涼的唇色，以舌尖抵開編貝組成的防守，放肆地侵入她的唇舌之中，將她本已沉睡的神智一一喚醒。
君月嘟噥一聲醒了過來，第一個感覺就是自己被人侵犯，揮手要打，卻被那人抓住了手腕。
「打過一次就好了，不要打成習慣。」
這懶洋洋的戲謔之音何其耳熟！
她狠狠地瞪了眼前人一眼，「不要太得寸進尺。你跑到哪裡去了？」
「我不是說過，要去看看外面的情況如何？」
「我聽說你先去和大公主說了話，又去了二公主的府邸，你很積極嘛。」
赫連爵故作訝異狀。「我以為你沒有心腹可以委任，沒想到對我的行蹤還知道得如此詳細。」
「避重就輕。」君月直視著他，「你到底在底下搞什麼陰謀詭計？我不想做被人蒙在鼓裡的傻瓜。」
他輕描淡寫地轉移話題，「還記得我臨走前說過，回來時要講有趣的故事嗎？聽完故事你就明白了。」
君月扶著床榻坐起身，雙手疊放在雙膝之上，直視著他，「有什麼故事要編給我聽，你就說吧。」
「你看你現在對我充滿了不信和敵意，只怕我講的任何事你都當我是編造，那我們還怎麼攜手合作？」
他在她的榻邊坐下，這本來也是大忌諱，女皇的寢榻是不容許隨便靠近的，更不要說坐靠了，但君月只是看了他一眼，嘴唇動了動又保持沉默。她知道很多世俗該遵守的規矩對於他來說都是空話和廢紙，所以也懶得再費口舌。
「你說，我聽，說不說在你，信不信在我。」她擺出很認真也很嚴肅的表情盯著他看，惹得赫連爵一笑。
「這副樣子的確有幾分女皇的派頭，可惜啊，和你兩個柿姊比起來，光有派頭是不夠的。」他仰起頭，像是在回憶往事，片刻之後才重又開始講述，「當年我被先皇提拔為邊關少將，三年之內便升為前將軍，再一年又升為驃騎將軍，後來被召回京城述職的時候，曾經和你大姊有過幾面之緣，當時我們有過一段故事，你知道嗎？」
君月的目光閃爍，像是才開始留意到他在講什麼，搖了搖頭，表示不知。
「不知道也是正常，因為那件事你大姊肯定不會讓太多人知道，以免折了她的面子。當年她曾經求婚於我。」
君月霍然一驚。「真的？」
「這種事情我何必說謊？難道就為了給自己臉上貼金？」
「那……你怎麼回答的？」
赫連爵笑道：「那時候大公主也沒有親自來和我提親，而是透過先皇輾轉告訴我她的心意，我立刻婉言拒絕了，後來大公主再見到我時都沒有好臉色，應該是深恨我折損了她的面子吧？」
她喃喃自語，「難怪這麼多年都不曾聽說大姊要招贅駙馬，原來是當年被你氣到，從此絕了念頭。」
「她到底是為什麼不招駙馬誰也說不好，不必把這個責任扣到我身上。其實以你對她的瞭解，應該知道即使有了駙馬，她過日子依然是我行我素，何曾會在乎禮法人倫？」
「這便是你要告訴我的故事？」她斜睨著他，「這說明什麼？說明我大姊對你有情？」
「有情不敢說，有意該是真的。所以我今天去刺探了她一下，發現她果然還在生我的氣，這樣最好。」
「好？」她不知這到底好在哪裡。「大姊氣你，以俊只會更加和你為難。」
他搖搖頭，「生氣中的女人是最看不清事實的。大公主如果一直氣我，就會模糊要進攻的方向，這也是我為什麼今天去找二公主的原因。」
「難道二姊也和你有私情？」君月不由得張大眼睛。
「以前就算沒有，今日之後或許可以說有了一點。」他詭異地笑，笑得她心頭極為不舒服，像是針扎一樣。
「原來你是採花老手，可以如此左右逢源，將我的兩位姊姊玩弄於股掌之間。那麼，你挑逗我，也是想將我一同掌控在手上，任你擺佈吧？」
她的突然變臉完全在赫連爵的意料之中，他攤開手，很無辜似的回答，「我將這一切和盤托出，足見我對你的真誠，你若是還這樣豎著黥相我說話，我怎麼和你商量後面的計劃？」
「哼，你的計劃大概只是針對自己，與我有關嗎？」
「當然有關，而且極其重要。」他低下頭，在她耳邊輕聲說：「別忘了，我是回來幫你的，我既然答應了幫你，就是將你視作我的主人了，你對自己的奴僕還有什麼不信任的嗎？」
不知為何，她渾身顫慄了一下，悄悄側目看他，對上的是他幽邃的眸子和更加幽深的笑容。她知道自己不能信他，但是心弦卻在這一刻為他悸動。
大姊和二姊便是如她這樣迅速被他攻破心防的吧？
他說他是自己的奴僕，而她是他的主人，其實，他卻輕易主宰了她們的喜怒哀樂，他才是她們的主人。
怔怔地與他對視，她不知道自己這副茫然迷惑的神情，也可以是一道具有誘惑力的景色，於是赫連爵很自然地貼合上她的唇，又一次挑戰血月國之法，侵泛了被臣民視為神聖不可把的血月國女皇。
這一次君月沒有躲避，也沒有打他，她很想讓自己保持清醒，然後看清楚這個男人到底用了什麼魔法輕易擄擭她們姊妹的心。
於是她睜著眼睛，木然地接受他的吻，清楚感覺著他的每一次進攻、挑逗、糾纏不休。
赫連爵也不由得詫異於她可以如此鎮定，換作別的女人大概早就癱軟成泥了，但他並沒有挫敗的感覺。他知道，要征服女皇，不使出一點非常手段是不可能的。
於是他加快了撩撥她的速度，同時以一隻手在她的腰上輕點至她的後頸耳畔，從未有哪個女人可以在他這樣的觸碰下還可以保持鎮定，果然，他聽到她的呼吸已經開始紊亂，心跳聲也越來越快。
他的嘴角微勾，在新一輪的唇舌進攻中緊緊黏住她的呼吸節奏，讓她被迫跟隨他的呼吸而呼吸。
眼看他即將得逞，忽然間，她的四肢完全失去了抵抗力，猶如一個破碎的木偶般癱軟下去。
他陡然察覺不對，鬆開雙臂，驚見她已經昏厥，急忙按住她的脈息，更加讓他震驚的是，她的脈息全無，猶如死去一般。
赫連爵所有的得意忘形都在這一刻被打入無形的地獄之中，一個可怕的名字在他眼前閃過——龜息絕！
這是歷代血月皇族的一種遺傳病，不知道如何遺傳的，也不知會潛伏在誰的身上，何時爆發，但這種病無法治癒，一旦發作就有可能奪人性命。
他急忙衝到門口，大聲喊道：「傳太醫！叫所有太醫立刻都來！」
忽忽趕至後，太醫首座王大人歎息搖頭，「沒想到陛下也遺傳了這種病，先皇就是死於這種病，只怕陛下早晚也……」
「難道這麼多年，你們太醫就沒有研究出一點治療的措施嗎？」赫連爵陰陰冷冷地發問。
「其實這種病雖然難以治癒，也不是不能控制。將軍大概也聽說過，讓血月與司空聯姻就能治療龜息絕的說法吧？」
他的臉色更加陰沉，「這多是你們無法可醫之後，編出來的無稽之談！」
「但靖遠侯爺的小兒子就是娶了司空國一位郡主，絕症便慢慢好起來了——」
赫連爵揚聲截斷王大人的話，「陛下是不可能用這種方法治病的！先皇也不曾委身於敵國之子，她曾發誓絕不會因為怕死而丟掉生存的尊嚴。」
幾名太醫面面相覷，詫異地又看向他，「赫連將軍，這件事……只怕您是不能替陛下做主的，」
「我當然能。」他的聲音猶如在冰水中搖晃的冰塊，不帶任何色彩。「如果你們沒有別的事情可做，就請回吧！」
太醫們不敢招惹他，現在全京城的人都知道赫連爵是陛下新召回的心腹，可以自由出入皇宮並留宿內宮，連丞相都怕他三分的人，他們自然也不敢多言什麼，書房中終於只剩下他和她兩個人。
君月的病情得到了暫時的控制，但依舊沉睡不醒。
赫連爵伸出一隻手，輕輕地碰觸在她的額頭上，觸手的冰涼寧靜讓他忍不住衝口狠狠地罵了一句，「混帳！」
這句話他也說不清到底是發洩給她聽，還是給自己。
千算萬算，籌劃了這麼多年，怎麼也沒有想到她也會得上這該死的龜息絕！
要讓司空國的臭小子從她身上佔去什麼便宜嗎？他攥緊拳頭——不！絕不！
君月緩緩睜開眼，先出現在她視線內的就是赫連爵，她的目光從渙散慢慢地凝聚，隨後問：「我發病了？」
他微瞇著雙眸。「你知道你有什麼病？」
「十五歲的時候，我就曾經病過一次，只不過當時沒有別人知道，那一次是我自己挺過去的。我私下問過太醫，他們說如果病症很輕，偶爾發作不會要命，如果病症太重，時間長了病人會生活不能自理，最後導致死亡。」
「你不怕嗎？」
「怕不怕死？當然怕，但是事已至此，怕又能怎樣？先皇病了多年，四十五歲壽終，而我今年不過才十九歲，應該還有二十多年可活，這樣算來，也沒什麼可怕的了。」
「活到四十歲就知足了？」他的眉宇蹙得更緊，「那你對自己這短短四十年有什麼想法？」
「盡我所能讓血月國再強大一些吧。」她向他伸出一隻手，眸子中蕩漾著一片水霧，望著他的神情讓他不由得動容，「你會幫我吧？真的幫我，而不是騙我，玩弄我。」
或許是因為剛剛大病一場，她的聲音柔弱了許多，連目光都變得楚楚動人，讓赫連爵情不自禁地彎下腰，握住她的手，將她密密實實地抱在懷中，堅定的聲音從她的後背透入她的心裡。「我會的。」
她微微一笑，這一次沒有推開他，也沒有斥責他的無禮大膽，她知道自己現在的處境就像是水面上的一葉孤舟，必須緊緊抓住赫連爵這艘大船才有可能到達勝利的彼岸。
所以，無論是大姊還是二柿想從她身邊拉走他，她都不會讓她們得逞的。
她是血月國的女皇，是赫連爵親口承認的主人，絕不會允許任何人奪走已經屬於她的東西。