牧寧海帶了用具到植物園寫生，她在水柳旁放妥畫架，看著荷花池，忍不住感到一陣憂鬱。
並不是因為黑沉沉的荷花池裡沒有花苞，而是因為她的心情實在太糟了，說真的，她其實也沒閒情逸致來寫生，她只是需要一個理由暫時離開那個家。
在那個連哭泣都不被允許的家裡，她只覺得無法呼吸！
賈聖文和夜店的事還是曝光了，爺爺在盛怒時，在她身上留下的鞭痕，她恐怕得穿好一陣子長袖來掩飾了；沒有開口說旅行的事也是對的，在經過這件事後，爺爺是更加不會同意，就算他答應了，她也不可能帶著鞭痕和小紫、瑤瑤一起去旅行。
她要怎麼跟她們交代她身上的傷痕？
她不願意讓她們知道她跟她們的不同，她不是被放在手心呵護的嬌嬌女；雖然是好朋友，但面對出身上流社會的她們時，牧寧海還是有些微的自卑。
「還好爺爺不知道三姐的事，否則他一定會把錢拿回來的！」她用力把眉頭皺得死緊，壓低了聲音咆哮，「你是我的孫女，你的一切都是我給的，這些錢也是我的，你可以不要，但是絕對不許拿給一個不相干的外人！」
真可惜呀！沒有觀眾，否則大家一定會給她熱烈的掌聲，稱讚她模仿爺爺模仿得惟妙惟肖。
爺爺只是為了她沒有「善待」賈聖文的事而大發雷霆，這也算是不幸中的大幸，但她在放心之餘，卻也忍不住擔心那個替她打抱不平的陌生人，他會不會有事呢？
真奇怪，她很確定從未見過他，可怎麼他的眼神是那麼的熟悉？給她的感覺好像似曾相似般。
這幾天，她花在想那個陌生人的時間居然比她喜歡的成傑維多？
唉！她是怎麼了？她甚至連那個人的樣子都沒看清楚，可是那種感覺……熟悉的感覺讓她覺得好不安！
她憂鬱的坐在長椅上，一陣風將她的寬邊帽往後吹。
「啊∼∼我的帽子！」她連忙回身去抓，卻來不及抓住。
白色的帽子往後飛，一個人伸手一抓，將她的帽子牢牢抓在手上。
牧寧海微微一愣，雙頰緩緩泛紅，那是一個很年輕、很出色的男人，在陽光下，他那耀眼的棕色頭髮似乎在閃閃發亮，他深邃的五官好看得讓人心跳加速，有神的眼睛明亮得像是會放電似的。
她凝視著他朝她走來，時間好像快速倒退十二年，那個朝她走來的成熟男人突然間變成一個高瘦少年，眼裡閃著倨傲又倔強的光芒。
一股強大的熱流衝進她的胸口，「黎恩？」她站起身，驚訝的衝上前，「是黎恩嗎？」
在離他幾步的地方時，她猛然停住。
「什麼？」當她脫口喊出他十二年沒用過的中文名字時，他心中充滿了無限的感動與熱情。
她還認得他？！
她這樣熱切，充滿著感情的喊他，讓他幾乎就要因為狂喜而緊緊抱住她了。
他隱藏住自己與她的過去，為的是不要她有負擔：但他沒想到即使經過十二年、即使他戴了隱形眼鏡以掩飾他瞳孔的顏色，她依然認得他。
「對、對不起……」她的兩頰浮起羞赧的紅暈，「我認錯人了。」
那雙黑色的眼眸讓她再次感到失望，這個人很像黎恩，但也僅僅是像而已，他不是黎恩！
她又做了傻事，天哪！什麼時候她才會停止騷擾每一個像黎恩的人？
牧寧海停住腳步，眼中浮起失望的神采，裡恩看得非常清楚，她跟他道歉時，他知道她終究是被他製造出來的假象給蒙騙了。
她認出他，卻又沒有認出他！
他不要她認出他，卻在她似乎要拆穿他時感到狂喜，又因為她沒有認出他而感到失望，他矛盾的感覺到自己好像兩個人似的。
裡恩將帽子遞給她，「你看起來似乎很難過的樣子？你爺爺還是責罰你了？」
她露出有點迷惑的表情，最後恍然大悟，「哦！原來是你。」
在慌亂的那一夜裡，她始終沒有將他看清楚，她只記得他有黎恩的感覺，沒想到在她終於將他看清楚時，又把他錯認成黎恩了。
她到底怎麼搞的，為什麼這陣子一直想著黎恩？
「當然是我，你把我當成誰了？」
「不是什麼重要的人，對了，你沒事吧？有沒有人去找你麻煩？」她不想多談黎恩的事，所以簡單帶過，卻沒想到這樣的話會讓他多少感到痛苦。
她是還記得他，記得他是一個不重要的人，她之所以會替他祈福，也只是因為她生性善良吧！
在她心中，他只是過去的一個影子，她希望這個殘影能健康快樂，卻不見得愛上這個殘影。
「我跟你說過不用擔心，要找我麻煩也不是很簡單的事。」他給她一個安心的笑容，「你呢？你還好吧？」
「我當然也沒事呀！」她下意識的握著自己的胳膊，薄外套掩飾了她的傷痕，她試著轉移話題，「怎麼這麼巧，你也在這裡？」
「我住附近，有時會過來走走。」他注意到她的空白畫布，「準備寫生嗎？真可惜現在不是開花時節，看來你沒什麼可畫。」
她看著他，突然脫口，「那我可以畫你嗎？」
畫下這份熟悉的感覺，讓她記得這一天在植物園的偶遇，留下這張面孔，也許以役當她想到黎恩時，他將不再只是一個名字，而是有了形象。
雖然只是借來的形象，她卻仍希望自己可以不用再平空想像著黎恩的樣子。
真希望他是黎恩，真希望讓她心跳加速，讓她覺得感動的是始終讓她無法忘記的黎恩。
「畫我？為什麼？」
「因為你有一張很有意思的臉。」他皺眉了，可見她這句話一定說得很笨拙，她結結巴巴的試圖解釋，「我的意思是說，你很吸引人……不是，我是指你臉上的線條很有趣……其實我真正的意思是……」
天哪！她到底是在說什麼呀？這下他一定覺得她是個莫名其妙的怪胎了。
「你可以畫我。」他的臉上雖然沒有笑容，但感覺卻是輕鬆的，「我想我得在你咬到舌頭前答應。」
他在笑她笨，她聽得出來。
「我知道我很笨。」她有點沮喪，她竟然會連一句話都解釋不好。
「我並不這麼覺得。」裡恩在長椅上坐下，「我坐這裡可以嗎？」
他認真而簡單的回答讓她的心裡感到暖洋洋的，只是一句話，但其中的真誠卻勝過任何她聽過的讚美。
「可以的。」
牧寧海打開畫箱，她學畫很多年了，因為爺爺覺得女孩子會彈琴、畫畫比較有氣質，比較能吸引到條件好的對象，所以他把讓她們學才藝當作一種投資。
她很清楚，所以也就無法真喜歡上畫畫，但讓她意外的是，她居然會有想主動畫下一個人的一天。
她用水彩畫出他棕色的發，自然健康的古銅色肌膚，有些嚴肅的鼻子和抿得緊緊的嘴唇。
她並沒有用老師教的技巧來畫他，她是用她的感覺在畫他，她使用大膽而壓抑的顏色，線條隱晦卻又明顯。
她畫的是他的矛盾、他的神秘。
「其實……你可以動，也可以說話，你知道吧？」
他居然可以一動不動、一聲不吭的就坐著，他如果不是耐力驚人，就是她所見過最沒神經的人。
如果是專業的模特兒，他們是可以長時間不動；但是一個尋常人是很難叫他不要說話、不要活動，他們甚至連眼神也不定，會到處飄來飄去。
但是他就像是一座雕像，一座完美的雕像。
「是嗎？安靜點不會讓你比較好畫嗎？」
「太安靜，感覺也會很奇怪。」
「所以如果我開始唱歌，你會感覺好一點嗎？」
牧寧海忍不住笑了，看著他認真的眼神，她知道他不是在開玩笑，「我想我們邊聊天就好。」
他皺眉，「聽起來你對我的歌聲沒什麼信心？」
「那你有嗎？」他看起來不像是個會唱歌的人，她不知道她為什麼知道，但她就是有這種感覺。
他想一想，誠實的搖搖頭，「沒有。」
「你一直都是這麼安靜的人嗎？我覺得你似乎不大愛說話。」
「話多很危險。」多話的人會洩漏太多事情、太多感情，他本來就是個動腦筋比動嘴巴多的人。
「我的好朋友是不會同意你這句話的。」她想到小紫和瑤瑤，開始想念她們嘰哩呱啦的說笑聲，「她們才去旅行幾天而已，我就已經開始想念她們了，天！我還真沒用呢！」
「重感情並不是一件壞事。」裡恩深知她性格中的感性，尤其是在那樣無情，凡事只講究利益的成長環境下，她能不受到影響簡直就已經是神跡了。
「當然不是一件壞事。」她想到爺爺無情的眼睛，冷酷刻薄的表情，吐吐舌頭，「可是你會很驚訝，真的有那種毫無感情的人，真的會有無情得讓你覺得很可怕的人。」
「我並不驚訝，因為我碰巧知道幾個。」他很好運氣的見識過。
他諷刺的笑了笑，牧寧海想到他曾經精準的描述過她的親人，突然有點後悔自己的多話。「我好像說太多了，尤其是你似乎對我的家庭有所認識。」
她皺皺可愛的小鼻子，「難怪你會說，話多很危險。」
「我說過我沒有那個榮幸。」
又是那種帶著嘲諷、輕蔑的笑容！
「但你是認識的，不想承認是因為有過節吧？唉！好像很難在這個世界上找到一個牧家的朋友。」
會變成這樣怪得了誰呢？誰讓他們牧家的家訓是見高拜、逢低踩？
爺爺總說沒有永遠的敵人，人家得意時，絕對要去錦上添花；人家失勢時，如果有好處，當然要落井下石，有誰會想真心對待一個沒有良知、不顧道義的家族呀？
「但你不一樣。」他凝視著她，眼神溫柔得不得了，「你跟他們都不一樣，我想你不會有機會感歎敵人太多的。」
就算有，他也會不顧一切、不擇手段的替她剷除，他不會讓她有任何障礙、任何敵人。
他願意為她做任何事，只要她能夠幸福快樂。
「哇！」她假裝吃驚，笑著說；「不愛說話的人，原來這麼會說話。」
她笑起來的樣子讓他感到一陣安慰，這就是他想要看到的她。
「所以是你的標準太低？我並下覺得這句話有太過分的美化，我只是說實話。」他站起身，活動著有點僵硬的四肢，「你說我可以活動是吧？」
她笑著說：「嗯，那並不會影響到我。」
好奇妙呀！她連他叫什麼都不知道，居然還能這麼自在的跟他講話？感覺他好像是她熟識已久的朋友般的自然。
她從來沒有這種經驗，跟陌生異性打個招呼也會讓她緊張得要命，根本沒辦法像這麼自在、這麼的像自己。
裡恩走到她身邊，欣賞色彩鮮艷的畫作，「這是我嗎？」
能畫出這樣充滿生命力和想像力的人物，她果然是被壓抑、束縛了，那幅水彩畫是她的表象，而這……才是她的內心——
一個敏銳、大膽，亟欲探索的女孩。
「是我感覺裡的你。」牧寧海有點不好意思的說：「畫得不好我知道。」
「你用感覺畫我？」他盯著畫，「你眼睛裡的我是什麼樣子？」
「我眼睛裡的你……」她看著自己的畫作，輕聲說：「有點嚴肅，很聰明、堅毅，有點冷漠，卻很善良，這雙眼睛看起來有點悲傷，似乎在隱藏些什麼，又像是在期望什麼。」
她看穿了他，也感動了他。
裡恩忍住想要擁抱她的衝動，克制住他澎湃的感情，用平常的口吻說道：「你很有天分，應該盡力發揮。」
「如果我能有機會的話。」
這句話說得很平淡，但是裡恩卻聽出在她背後的無奈和哀傷，每個人都擁有的東西——自主：她卻沒有。
他願意以他所有的一切來為她換取自由。
牧寧海看著他認真卻關懷的眼睛，嚴肅卻又溫柔的臉孔，心裡有一種奇怪的悸動和淡淡的遺憾。
這麼好的人，卻不是她世界裡的人。
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牧清掛斷電話，朝他的二兒子露出滿意的笑容。
「爸，怎樣？他還願意挺我嗎？」牧成仁戰戰兢兢的問，三女兒的毀婚差點耽誤了他的政治生命，而小女兒又在夜店得罪賈立委的寶貝兒子。
她居然和朋友聯手打傷賈立委的兒子！
簡直太過分了！最可惡的是，她拒絕透露那個暴徒的身份，竟然連夜店拍到的監視帶都在事發當場被買來毀掉。
牧寧海堅決保護暴徒的舉動讓牧清大發雷霆，狠狠的抽了她一頓，最後押著她到醫院去向賈聖文道歉了好幾次後，總算讓火冒三丈的賈立委露出一點滿意的笑容。
「還好有補救的餘地。」牧清說道：「他很願意接受寧海當他的兒媳婦。」
跑了一個不成材的牧珊姍無所謂，他多的是美貌聽話的孫女，她們沒有牧珊姍那麼自私。
「可是爸，寧海過幾個月才畢業，現在結婚會不會太早？」
「你閉嘴，賈家還肯要我們家的女孩，你就該偷笑了，你以為他們不擔心新娘會再跑掉一次嗎？我已經跟賈立委說好，這次連婚都不要訂，直接讓他們結婚。」
「但是……要不要先問過寧海呀？」他很擔心女兒的反應，她平常很安靜聽話，但誰知道當遇到下願意的事時會怎麼反應！
「問她做什麼？我管她高不高興、喜不喜歡，她就是得嫁。」女孩子本來就是籌碼而已，時候到了就拿來用，就這麼簡單。「你明年就要選市長了，現在不先打點鋪路，要是像你大哥那個廢物一樣，怎麼選都不會上永遠當人家的副手，你覺得那是你要的嗎？」
牧家是靠著炒地皮起來的，他們一家子都是政治人物，為了選舉燒了很多錢，又沒有經商投資的才能，只好靠著聯姻來找金主或是靠山。
「爸！」滿面紅光的牧成德像一陣風似的衝進服務處的辦公室，「爸、爸，這是怎麼一回事呀？電話都打不進來，我等不及就直接過來了。」
「你能有什麼大事？少給我橫衝直撞的亂闖，這麼毛毛躁躁的，能成什麼大事？難怪怎麼選都選不上！」
「哎喲∼∼爸，我好歹也是個副市長，你給點面子不行嗎？」一見面就罵人，這算什麼呀？
「副市長算個什麼屁，一個月能領多少薪水？能做什麼決定？我呸！人家廠商就是要疏通，也不會找你，那些好處都讓林市長給端走了；你還真是個廢物！」
牧成德被罵得頭都快抬不起來，尤其又是在弟弟面前被削，心裡更是不爽，「好啦∼∼爸，我急著來通知你好消息是我的錯，早知道你對國際航運沒興趣，我幹嘛這麼急呀？」
牧清的耳朵一尖，「你說什麼？」
「我說今天我的辦公室接到一通電話，居然是國際航運的執行長秘書來的，你猜他想做什麼？他想找你耶！」
國際航運可是全球知名的航運公司，在牧清眼裡，簡直就是一座鑽石山。
「臭小子！還不快說，吊我胃口，你找死呀？」
「是呀！大哥，怎麼會打去你辦公室呀？」全世界都知道牧老大是個只會玩女人的廢物，國際航運怎麼會透過他聯絡？
「當然是因為知道我是爸的兒子呀！」牧成德興致勃勃的說。．「爸，國際航運的執行長在台灣，這你知道吧？」
「我當然知道，韓特·衛斯理來談合作案的新聞那麼大，你當你爸是老糊塗，沒注意嗎？」一向喜歡攀權附貴的他甚至還送了禮物籃去致意，不過沒得到回應就是了。
「爸，不是韓特·衛斯理，是他弟弟裡恩·衛斯理啦！他想見你，請你晚上到他的飯店去一趟，我可以一起去嗎？拜託。」
「裡恩·衛斯理？」牧清睜大眼睛，露出不敢置信的驚喜笑容，「是那個創立SOL投資集團的？」
「是呀！爸，這人可是出名的投資之神呀！不知道他為什麼想見你，爸，你要好好表現，誰知道會不會有機會沾他的光，大賺一筆。」
鼎鼎大名的裡恩·衛斯理讓牧清有點緊張，「快，快叫佑其過來，他的英文最好，讓他跟著我一起去幫忙翻譯。」
牧成德的臉垮了下來，很不甘心自己被遺棄在這個天大的好處外。
「我馬上打電話。」牧成仁連忙打電話叫兒子回來，這個有著最年輕的市議員外號的兒子，可是他的驕傲呢！
等待的時間好漫長，三個對這次會面充滿憧憬的男人早就打扮整齊，興匆匆的等著天黑。
好不容易等到時間差不多，趕緊叫司機送他們到皇家凱旋飯店。
聽說這家飯店的總統套房一晚要價十二萬台幣，豪華的程度可想而知，也只有投資之神這樣的地位，才能一住數晚而面不改色吧！
牧清帶著兒子和孫子，在電梯服務員的帶領下，來到頂樓的總統套房，畢竟是見慣大場面的，他們倒也沒被這份氣派給嚇壞。
一個管家盡責的招待他們，講的是標準的中文，「牧先生請坐，衛斯埋先生馬上出來：王子兩位，請在起居室稍待：衛斯理先生交代只見牧議長，兩位請跟我來。」
牧清坐下了，但要見大人物的緊張，讓他坐得直挺挺的，一點都不輕鬆。
裡恩·衛斯理並沒有讓牧清久等，他幾乎立刻就出來了。
他本人比牧清想像中的年輕，有著淺棕色的頭髮，非常標準的衣架子身材，他穿著休閒的白色亞麻休閒襯衫、白長褲，對照出牧清的三件式西裝，就顯得太過刻意了。
牧清連忙站起身，結結巴巴的講了一句類似很榮幸見到你的英文，他自己也沒把握對不對。
帶來的禮物也不知道該不該送出去，牧清覺得自己就像個傻瓜似的，捧著個禮盒只會笑。
在有能力的人面前，他顯得好渺小。
「牧先生，請坐，不用站起來。」裡恩的腳步輕快，很快就走過來，伸手有力的和他交握，「我是裡恩·衛斯理。」
牧清受寵若驚的把禮盒放下，連忙和他握手，「您的中文講得真好，真的，不是要拍馬屁，是真的很好！」
「謝謝，要喝點什麼嗎？」裡恩走到旁邊的酒櫃，利落的擺弄起酒瓶，很快的幫自己倒了一杯馬丁尼。
「隨便，都可以，謝謝您。」這位投資之神的客氣態度讓牧清簡直高興得快要飛起來了，他不明白自己做了什麼，能讓裡恩另眼相看。
「來，這給你，雙份馬丁尼可以吧？」
「謝謝、謝謝。」牧清雙手接過，簡直就像個蒙主隆恩的信臣，「您真是太客氣了。」
「請坐。」裡恩坐在沙發，悠閒的蹺著腳。
很多年以前，牧清喊他小雜種；現在卻為了他給牧清一杯酒，牧清竟表現出很感激涕零的樣子。
他並不是一個報復心強的人，但這樣的情況，依然讓他覺得諷刺得可笑。
裡恩並不打算羞辱牧清，他甚至連對牧清的輕蔑和厭惡都沒表現出來，他完全展現出一個生意人該有的理性態度。
這是交易，不需要牽扯到個人感情。
他很早就學會了，即使面對敵人，也能不受任何影響。「牧先生。」
「是。」牧清彷彿聽見長宮的命令似的，挺胸坐好。
「你一定很奇怪，為什麼我要請你來，其實我請你來只有一個目的，我要給你錢。」
牧清的眼睛睜得大大的，像是聽不懂。
「我要給你一百萬，美金，你覺得怎樣？」
牧清張大了嘴，「但是……」
裡恩舉起一隻手，沒有說話卻充滿威勢，讓牧清馬上閉上嘴。「我知道你兒子明年要選市長，我相信他需要一大筆錢來參選，而我可以嘗他的金主。」
他將一張簽好名的支票放在桌上，上面的金額已經填好了。「收下它，我不容許人拒絕。」
一百萬美金從天上掉下來，牧清興奮得都快瘋了，裡恩無疑是牧家有史以來最大的金主，他想破頭都不懂為什麼。
牧清將支票折好放進西裝口袋，帶著諂媚的笑容問。「我很願意收下它，不知道衛斯理先生對我有什麼要求？」
「很好，你知道這是一個交易。」他喜歡這樣，乾脆明白，不拐彎抹角、不拖泥帶水，「我只要你幫我做一件事。」
「請儘管說，不管什麼事，我都辦得到。」
「給她自由。」
牧清一呆，「什麼。」
「我說給她自由，你的孫女寧海，我要你放了她，讓她自由，讓她做她想要做的事，讓她成為她想要成為的人。」
而他之所以會提出這樣的交易條件，當然是因為他聽到牧寧海的心聲——
許願精靈呀！請你聽我說，能不能讓爺爺改變心意，讓我上大學呢？
我不在乎他打我，我也不在乎他只是把我看成壯大家族的工具，我只希望他能讓我唸書。
知識就是力量，我希望有一天，我有足夠的力量能反抗他。
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小海：
我必須寫這封信給你，否則我會瘋狂到衝進你家，將那個抓著皮鞭傷害你的人給予更重的反擊！
我很痛心在這個時刻沒能陪在你身邊，我知道他的皮鞭不只打痛你的身體，也深深的傷害了你的感受。
你只是保護自己的身體不被侵犯，為什麼連這樣的自由都沒有？
就像那一年，你說了實話保護我，得到的卻是猛烈的一巴掌，也許當時你年紀小得不知道那是什麼原因，但現在的你應該很清楚，你不是為了誠實而挨打，而是因為你保護錯人了。
再一次的，他因為你的正直而傷害你，我不能再忍受這樣的事情！
我應該帶你走，離開那個醜陋的地方，你值得更好的生活，但你會願意跟我走嗎？
我想得出一百種以上帶你離開的方法，卻沒有一種方法可以幫我確定跟我離開是你所希望的事。
我希望你快樂、我希望你幸福，我希望你能允許我愛你，能讓我為你奉獻，能讓我保護你，我想為你做的每件事情都能讓你感到喜悅和滿足。
我得坦白一件事，我雇了私家偵探隨時保護你，因為我不能再讓那種事情發生，我保證你不會再被任何一個人所騷擾。
你得原諒我這麼做，天知道我有多麼渴望保護你的行為是我專屬的！
我也很抱歉得透過收買你家的傭人來得知你的消息，我相信你會不高興，畢竟我這麼做很沒禮貌，又不尊重你，可是我非得這麼做不可，我必須知道你過得好不好。
我像傻瓜一樣的開車到這裡來，瞪著你家的大門，和每個有影子的窗口，我好希望現在的我是在你身邊：也許你永遠都不會知道我在這裡，但我是不會走開的。
我會在你的身邊永遠。