營地裡的馬因為吃了鳶尾草而導致拉肚子，一匹匹都萎靡不振的，他們一行只好在原地又休整了一天。
雖然沒有人指責雅竹的不是，可是一想到被自己害死的烈日與花馬，以及營地裡那些仍然病懨懨的馬兒，雅竹就覺得既慚愧又自責。
她很想親自對它們的主人說聲對不起，可自從被抓回來之後，她就被燕赤烈禁足了。每次當她試圖走出氈帳，被派來守門的那兩個粗壯北荒人就會擋住她的去路，任憑她好說歹說就是不讓她出去。
好吧好吧！不出去就不出去。
而平常那家伙有事沒事總喜歡在她身邊轉，可她望眼欲穿的等了一整天，就是沒看見他高大的身影。
那天晚上，雅竹一個人孤獨的躺在氈帳裡，第一次發現少了他的呼吸聲，氈帳裡竟是這麼的空闊、寂寥。
睡吧睡吧！明天還要早起。她告訴自己。但是翻來覆去大半夜，睡意卻像消失了似的，始終無法入睡。
雅竹支起窗子，豎起了耳朵，想從掠過氈帳的風聲蟲鳴之中辨認出他的足音，可是一直到她迷迷糊糊的合上眼，都沒有聽見屬於他的足音。
清早，空氣裡氤氳著清新氣息，燦爛的陽光穿過支開的小窗，在氈帳裡面投下一道道金黃色的透明光柱。
一道光柱正好照在床頭，頑皮的舔弄雅竹的眼皮。
“唔……”雅竹一睜開酸澀的大眼，就往身邊望去——旁邊的床鋪仍然是空蕩蕩的，整齊的被褥也全然沒有被打開過的痕跡。
“燕赤烈一夜沒回來嗎？”她嘴裡喃著，心裡充滿強烈的失落感。
不多時，負責看守她的北荒人送來了她的早餐，又往臉盆裡注滿溫熱的水，一切都像燕赤烈平常在做的那樣。
簡單的梳洗了一下，雅竹坐下來開始吃早餐，可她卻有些食不下咽。原來缺少了那個喜歡纏著她的男人之後，一切都不同了啊！
這時氈帳外忽然傳來一陣熟悉的腳步聲，雅竹興奮的沖過去。
“燕赤烈你……”她火速沖過去撩開氈門。
事出突然，看守她的那兩個北荒人一時沒反應過來，竟被她沖出了氈帳。
雅竹跑出氈帳才發現，原來來的不是燕赤烈，而是那個大胡子丹穆。
“怎麼是你呀？”失落又一次籠罩在她的心頭。
“林姑娘，我……我是來護送你回去。”丹穆有些難以啟齒。
畢竟莫名其妙的搶了人就跑的是自家王爺，現在趕著要將人退貨的也是自家王爺。
“燕赤烈呢？”雅竹伸長脖子在營地裡找啊找的，就是沒見到那個高大英武的身影。
“他、他、他有事先走一步了。”丹穆的謊話說得七零八落的，而雅竹也是心事重重的，壓根就沒注意到他的異常。
就算仍在生她的氣，也不該連一聲交代都沒有嘛！哼！小氣的家伙，還真是空長了這麼大的個子。雅竹拉長了一張俏臉。
“你要是有急事找他，我馬上就去通知王爺……”看來事情還有轉圜的余地。想到這，丹穆頓時精神大振。
“誰要找他了？”雅竹撇撇嘴。
“呃……”丹穆立刻又像洩了氣的皮球。
“別說那家伙了，我們這就走吧！”早一點上路，也好早一點追上他。
“我看你的臉色不太好，不如休息一會兒再上路……”丹穆還想找理由再拖延點時間。
以王爺對她的深情，忽然改變主意說不放她回南韶也並非不可能的事。
“不用不用，我的身體好得很，我們這就上路吧！”他的話還沒說完，雅竹就把兩只手搖得像搏浪鼓似的。
“你聽清楚了嗎？我說的是護送你回去。”丹穆仍想為自家王爺做最後的努力。
“安啦！我的耳朵又沒聾，大胡子你就不必特別強調了，還是趕路要緊。”她早知道他們這一行是回北荒國的京城，他又何必一次次的強調呢？雅竹忍不住望天翻了一個大白眼。
“好吧！我們這就上路吧！”
唉∼∼王爺您也聽見了，小的我真的已經盡力了，是你們兩個有緣無分呀！瞥一眼不遠處那處氈帳，丹穆歎了一口長氣。
等到專門為她准備的小牝馬一到，雅竹迫不及待的催促馬兒快走。職責所在，丹穆也不得不策馬追了上去。
她不知道的是，就在不遠處的一處氈帳後面，那個據說已經先走一步的燕赤烈正用熾熱的鷹眸目送著她。
馬鞭揚揚，馬蹄噠噠。
想到自己距離那家伙越來越近了，雅竹心裡挺高興的，可很快的，她就發現事情有些不對勁。
奇怪，她怎麼覺得這沿途的景色越走越熟悉呢？
“大胡子，你到底要送我回去哪裡？”當發現自己又一次來到偷采鳶尾草的地方時，雅竹再也忍不住內心的疑惑。
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目送著她的背影漸行漸遠，終於消失在天地的交界處，熾熱的鷹眸變得黯淡。不久，心情低落的燕赤烈又一次策馬來到魔鬼沼澤。
白天的沼澤就像饜足了的巨獸，慵懶的曬著午後的陽光，不時能看見從靜止的淤泥下冒出一連串黏稠的泡泡。
來自草原的風掠過了魔鬼沼澤，那些生長在沼澤地裡的低矮植物在風中搖曳生姿，半透明的花絮在空中飄來蕩去，看起來既靜謐又美麗。
那一夜，就是眼前這看似平靜的沼澤，吞噬了他心愛的戰馬烈日，還差點吞噬了他心愛的女人……
雖然理智告訴他，此刻她正安然無恙的在返回南韶國的路上，可是只要一想起那一夜的情景，燕赤烈那雙曾經殺敵無數的大手，仍會忍不住顫抖。
這樣的痛、這樣的恐懼，他發誓再也不要嘗第二次了！
坐在野地裡想了一夜，燕赤烈終於說服了自己放手。如今她才剛離開不久，他的心就叫囂著想她、念她、要她了！
一種想把她搶回來的沖動，又一次奔騰在他的血管裡。
該死，他不能這麼做，一定不能！雙手握拳，“砰”一聲敲在地上。燕赤烈竭力控制著自己的妄念。
不知坐了多久，噠噠的馬蹄聲由遠而近傳來。
燕赤烈辨認出那是丹穆的馬蹄聲。
奇怪，不是派他去送小妮子回南韶了嗎？怎麼他又折回來了？莫非是在路上出了什麼事……
一想到這，燕赤烈再也坐不住了。下一刻，他竟發現騎在馬背上的不是丹穆，而是讓他牽腸掛肚的小妮子。
“不可能，我明明看見她走了。這一定是我的幻覺……”燕赤烈不敢相信眼睛所看到的。
眨眼間，一人一騎已經來到他眼前。
“這一定是幻覺！”眼不見心不痛，他索性背轉過身。
“燕赤烈，你這自以為是的大混蛋！”她明明已經到了他面前，這家伙居然敢給她視而不見！雅竹可真是氣壞了。
“似乎真是小妮子的聲音！”燕赤烈想轉過身去，卻又怕這是自己的幻聽。
“大混蛋，你以為我是那種想要就要、不想要就可以隨便扔掉的女人嗎？”見他仍是一副動也不動的死樣子，雅竹氣得從馬背上直接跳到他的背上。
感覺到身後的重量，燕赤烈整個人都活過來了。
下一刻，雅竹只覺得一陣天旋地轉，等回過神來已經被燕赤烈抱在懷裡了。
嬌俏的容顏有些憔悴，眼下也有一些陰影，嘴唇還有干裂，可是這的的確確是他的小妮子！
“你真的沒走？”燕赤烈貪婪的望著她，心裡一陣狂喜。
“不然你以為抱著的是什麼？沼澤地的魔鬼嗎？”雅竹存心嘔他，丟給他一個大大的白眼。
“小妮子，你終於願意為我留下來了！”燕赤烈大笑著收緊胳膊，將她豐豐的禁錮在自己懷裡。
他第一次發現，原來幸福離自己這麼近！
“喂∼∼抱得這麼緊，你想勒死我呀！”再這麼抱下去，她非得給他抱昏過去不可！
“哦……”他趕緊松開了一點。
“你還不如放開手啦！”他真的松開，雅竹又覺得不滿意了。
“我捨不得。”燕赤烈埋首在她的頸間，貪婪的汲取屬於她的甜香。
“既然這麼捨不得，之前又裝什麼大方要送我回去呀？”想起來她仍覺得牙癢癢的，正好他的耳朵就在嘴邊，當即一口咬住不放。
雖說她是用咬的，卻一點都不痛。她的呼吸熱熱的吹拂在他耳邊，撩動了他的心弦。
“別以為不說話就能過關了，還不給我從實招來？”雅竹先是要他放下自己，再使出自家大哥審案子的架勢。
“我以為你寧願尋死，也不願留在我身邊，所以我才決定送你走。”
“大笨蛋，我才不想尋死，前天夜裡發生的事只是一場意外！”雅竹氣得撲過去捶打這不開竅的笨蛋。
“我以為……”他訥訥的。
“你以為的不一定就是我以為的，拜托你下次弄清楚了再行動好不好？”幸好她夠聰明，否則這會兒還不知道跟著那個大胡子走到哪裡了。
“好。”燕赤烈從善如流的答應。
“還有，下次不許你再自作主張。”說著，她微笑的靠上他極富安全感的懷抱。
“好。”
“看在你這麼乖的份上，我就勉為其難的跟你回去好了。”她嘴裡說著為難的話，心花兒卻朵朵開。
“嗯，我再也不放開你了。”燕赤烈握住了她的小手。
她的小手柔滑細膩，有如一塊上好的羊脂白玉，以至於當他握住她的時候，總有一種她隨時會從自己手中滑脫的錯覺。
不自覺的，他的手用力了些。
“痛！”他握得太用力了，她的額角痛得沁出一層薄汗，秀眉也因為痛楚而緊蹙。
“怎麼了？快讓我看看！”他小心翼翼的翻過她的手掌，這才發現羊脂白玉般的掌中竟是一片血紅！他又驚又怒的，“該死，哪個混蛋傷了你？”
“沒什麼，只是被韁繩磨破一點皮而已，你這家伙不要大驚小怪的。”雅竹試圖輕描淡寫，可——
“這還叫只是磨破一點皮？”瞪著她傷痕累累的掌心，燕赤烈的表情獰惡，“丹穆那小子呢？他是怎麼保護你的！”
“本來就只是磨破了點……”熾熱的唇印上了她的掌心，一種奇異的酥麻感讓她驚跳了一下，聲音亦戛然而止。
“乖乖的別動。”燕赤烈眼神熱烈而專注，舌尖仔細的舔舐著那遍布掌心的細密傷口。
“你別這樣，我的手上很髒。”當他這麼做的時候，雅竹覺得自己膝蓋開始發軟，整個人有一種站不住的感覺。
“傷口還很痛嗎？”燕赤烈附在她的耳邊低聲問道。
“好、好多了。”她的身子不知為何，忽然變得臊熱。雅竹咽了一口唾沫，干巴巴的道。
“那就好。”呵呵！看來她對自己並非無動於衷，燕赤烈暗自高興，還故意往她的耳朵裡哈氣。
“你這家伙在做什麼……”害得她的身體都軟綿綿的了。她氣惱的瞪著他，但她“憤怒”的眼神就像她的身體一樣軟綿綿，毫無威懾力。
燕赤烈鐵臂一伸，正好將她抱了個滿懷。
“小妮子，你的嘴唇太蒼白了，我要讓它重新變得紅潤起來。”他微笑的宣告道。
“紅、紅潤起來……唔……”在那兩道灼熱得像要著火般的目光裡，雅竹全然失去平時的機靈。
她的話還沒說完，男性豐厚的唇就壓上了她的。一度失色的唇瓣，此時像飽綻的花瓣一般張開。
她的唇好甜、好熱，而他則肆意吮吸著，連那些甜美的呻吟也毫不留情的吞噬掉。
古銅色的大手不安分的四處游走，在尋得衣褶間的空隙後順勢探入。她的肌膚柔滑如水，讓他好想把她整個占有。
他想要她！欲望的野獸在他的血管裡叫囂，他的鷹眸也因此變得深沉。
“給我好嗎？”燕赤烈將她困在身下，嘶啞著嗓子要求道。
“給什麼……”他的身體好沉重，她都快被他壓得喘不過氣來了。
雅竹本能想要尋找更舒適的位置，不料身體與身體的摩擦，讓本就熾熱的熱情燃燒得更旺了。
燕赤烈全然失去了自制，迫不及待化身為情欲的獸。
下一刻，熾熱的吻如疾風暴雨似的落在她紅腫的櫻唇、修長的頸項、細致的鎖骨、乳白色的酥胸……
就在這時，遠處的草原上忽然傳來噠噠馬蹄聲，伴隨著一聲聲“王爺王爺”的叫喚聲。
“哦∼∼該死！”燕赤烈挫敗的停下手。
不多久，大胡子丹穆就已經閃亮登場了。
明明長得人高馬大的，卻偏偏騎在一匹矮矮的小牝馬上。兩條長腿實在沒地方放，只好垂在地上。遠遠望去，倒像馬肚子下面多長出了兩條腿。
燕赤烈被這古怪的一幕震懾住了。
“王爺！”丹穆朝這邊揮一揮手，兩條長腿在草地上點啊點的就騎過來了。
“該死，停下，不許再過來！”燕赤烈這才反應過來，一邊怒吼著，一邊抓起一旁的衣物就要往雅竹身上蓋。
嘖嘖！王爺還真是艷福不淺哪！丹穆笑得賊溜溜的。
“該死，還不閉上你的賊眼！”又是一聲憤怒咆哮。
“冤枉啊！我什麼也沒……”看見哩！丹穆正想狡辯，有什麼東西“撲通”一聲砸在他的腦門上。他的腦瓜子一昏，“咕咚”一聲就掉下馬來。
“你白癡啊！那是我的靴子啊！”衣服堆裡傳出一聲雅竹的驚呼聲。
“白癡？！”她居然罵王爺是白癡？丹穆吃了一驚，隨即發現那砸中自己腦門的竟是一只女靴！
根據北荒國的習俗，被女人的靴子砸中至少會倒楣三年哪！他、他這是招誰惹誰了？
丹穆哭喪著臉，只差沒有大聲哀號了。
看在欲火和妒火全都燃燒旺盛的燕赤烈眼裡，他這番舉動分明就是賊眼溜溜、欲行偷窺了。於是他毫不猶豫的丟出自己那只份量十足的厚底大靴子。
“撲通”一聲大響，終於如願將丹穆砸暈在地上。
“他被你砸暈了！”雅竹從衣服堆裡鑽出半個小腦袋，看得目瞪口呆的。
“哼！誰讓這家伙偷看你來著！”燕赤烈仍是一臉憤怒。
“偷看我什麼……”她本能的低頭，才發現自己的衣物不知什麼時候竟被扒光了！
“燕赤烈，你這只大色狼！”雅竹立即鑽進衣服堆裡，只留下怒吼聲回蕩在魔鬼沼澤的上空。
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當一行三人踏上回營地的路時，已經是夕陽西下，彩霞滿天。
騎在隊伍最前頭的是雅竹，她身後距離大約三個馬身的是燕赤烈，最後面就是倒楣的丹穆。
雅竹騎啊騎的，卻始終不見燕赤烈趕上來，甚至在自己刻意慢下速度後，他仍保持著三個馬身的距離。
“我家就住京城青雲街的西頭，隔壁就是邵記綢緞莊，很好找的。”發現他不肯上前，她索性扭過頭去找他說話。
莫非她又想回南韶了？一聽這話，燕赤烈立刻緊張起來，卻又不敢過分靠近她。畢竟在不久前，他才被告誡要離她遠一點，否則她就立刻回南韶去。
“你倒是聽見我說話沒有啊？”等了好一會兒都沒聽見他的回答，雅竹忍不住追問。
“你答應過要跟我在一起的，我不許你回去找那個小白臉！”燕赤烈執拗的說。
“才不是小白臉，他是我大哥。”又槓上了！她忍不住望空翻了個白眼。
“我不管！”
“你這蠻子還講不講理啊？”也不想想，沒有大哥給他們主婚，他們要怎麼成親呀？
“這件事沒理可講！”燕赤烈大手一揮，決絕的道。
“你……”雅竹氣結。
唉！明明說的是一件好事，這兩個人居然越說越擰了！騎在後頭的丹穆實在看不下去了。
“林姑娘這是在對您說，她願意嫁給您，要您派人去她家裡提親。”他騎上前告知。
“小妮子，你真的是這個意思嗎？”燕赤烈一陣狂喜。
“什麼這個意思、那個意思的，你自己看著辦不就得了。”她臉紅心跳的。
“那我一回去就立刻派人提親。”
“去不去是你家的事！你以為我很希罕嫁給你呀？”雅竹的小鼻子朝天。
雖然她心裡確實是挺想嫁給他的，不過姿態還是要擺得高高的，否則不就顯得她不夠矜持了嗎？
“去去去，一定去！”燕赤烈樂得手舞足蹈，全仗著騎術好才沒有從馬背上摔下來。
“呶，這個還給你，以後別再胡亂送人了。”雅竹從懷裡掏出一塊薄薄的黃綢子，丟進他的懷裡。
燕赤烈打開才發現，這是南韶皇帝賜婚的聖旨。之前他明明已經讓丹穆將聖旨還給她了，怎麼她又給還回來了？莫非……
“王爺您就別傻站著啦！林姑娘她已經跑了，您還不快追呀？”
燕赤烈這才回過神來策馬狂奔。不一會兒他就追上了她，輕輕松松就將她從馬背上抱過來。
“呃，小妮子你不生氣嗎？”燕赤烈仍記得她之前的警告。
“我為什麼要生氣呀？”雅竹很快就在他的懷裡找到了好位置，舒舒服服的靠著不想再動了。
“對了，你是怎麼弄到丹穆這匹馬的？”燕赤烈好奇的問道。據他所知，丹穆這家伙對自個兒的馬也是挺寶貝的。
“當然是學你啦！”
“學我？”
“就是……就是靠搶的啦！”雅竹有些忸怩。
“你——搶他？哈哈哈……”看看懷裡嬌小的身子骨，再看看人高馬大的丹穆，燕赤烈爆出一陣大笑。
回想起大胡子被推下馬時的怪異表情，雅竹也忍不住想大笑。
她伸出一根指頭，戳戳他肌肉結實的手臂。
“什麼？”
“丹穆已經告訴我你是王爺的事了，不過我可不是因為你的身分才願意留下來的。”話得說在前頭，她可不想被他誤會貪慕虛榮。
“我也想告訴你，其實我這王爺挺窮的，根本供不了你錦衣玉食的生活。”燕赤烈亦苦笑著道。
四國之中北荒的土地最為貧瘠、氣候最為惡劣，田地的產物根本就無法滿足百姓日常的需求，他們才不得不依靠劫掠為生。
停戰協定簽署後，北荒國正面臨空前的大挑戰，壓在他肩上的是更多的責任。跟著他，絕對是一件吃苦多、享受少的苦差事。
“安啦！我又不在意這些。”雅竹安撫的拍拍他的手臂，“丹穆也說了一些北荒的情況，雖然我不知道能為你們做什麼，不過我會努力讓自己配得上你的。”
雖然她留在北荒有些對不起大哥，不過家裡的銀子供應大哥幾個月的生活應該不成問題。等到那些銀子用得差不多了，這邊派去接大哥的也差不多該到了……
她早已打好算盤。
“小妮子……”燕赤烈最喜歡看她這大眼溜溜的精明模樣了。他俯下身去想吻她，雅竹亦柔順的抬起小臉……
“王爺，看在我立了功的份上，能不能讓我騎回原來的馬呀？”丹穆正好在這時騎上前來要求道。
“不行。”
“當然不行！”
被打擾到的兩人，異口同聲的回答。
看這情景，他還是騎遠一點以策安全好了。發現自己打斷了人家的好事，丹穆第一個反應就是溜之大吉。