整場筵席，讓人歎為觀止。
三個男人都是見多識廣的人物，稀有珍奇的事物也見了不少，但道道由僕婢端上桌的菜色，還是讓他們不禁眼睛一亮。
每一道菜式都和當年的筵席相同，卻又有著些微的變化，將味道的層次往上提到更高的境界，雖然其中少不了一般廚子會做的名菜，但在元綺的妙手廚藝之下，所呈現出來的精美和鮮味不是一般功夫可比擬。
唯一美中不足的，是席間多了個閒雜人等。
「來，項御史，烏參補身，我為您舀一些。」韓玉珍揚著嬌笑，熱絡招呼賓客，儼然一副女主人的模樣。
「多謝。」項沛棠笑著接下，心頭不住嘀咕。要不是因為缺了她這場戲就唱不出來，他哪裡會准閻逍答應讓她與宴的要求？
因為有她在，他們三個不方便深談，只能言不及義地說些風花雪月，閻逍更是擺明了只顧他娘子，連敷衍應一下都懶，害她的矛頭除了黎之旭就是指向他，連綿不絕的「關照」實在讓人承受不起。
「玉珍，他們自己會動手，你不用忙。」看出好友的為難，黎之旭淡淡開口。
早在一開始他就應該制止表妹的行為，但他沒有，因為要維持若無其事的神態已費盡他所有的心力。
他會不由自主一直想到昨晚發生的事，想到她在他懷中綻露的嬌媚表情，但一憶起便會連帶勾起更多更深沉的情緒。那時候，她也是用這種表情對著何冠廷嗎？昨晚她接受了他，表示她對他也是有感情的，卻又為何要背棄他？
滿腔的疑問和雜亂心緒已纏得他幾乎崩潰，再吃到她親手煮出來的菜餚，不啻是火上加油。要不是自制力過人，他連坐在這裡都辦不到。
「是，表哥。」韓玉珍這才坐下，吃著自己碗裡的食物。
那賤女人煮的東西一點也不好吃，要不是怕引人疑竇，她死都不肯碰！韓玉珍心裡這麼憤恨地想著，手卻像著了魔似地，吃過一道又一道。
閻逍和項沛棠互看一眼。雖然黎之旭現在的模樣，看在別人眼中絲毫不會覺得有任何異狀，但他們都一望便知——黎之旭心情差透了！想也知道，昨晚一定發生了什麼事，要不是韓玉珍，他們一定要好好套話，看黎之旭怎麼回答。
「履月，有什麼挾不到的，跟我說。」高大壯碩的閻逍對愛妻說起話來，出乎意料的溫柔。
「嗯。」不習慣出現在這麼多人面前，害羞的朱履月臉紅紅的，小小聲地開口：「幫我挾松鼠黃魚好不好？」她對這道菜的味道充滿好奇，但魚一上桌就離她好遠，她又不敢站起來挾。
「好。」閻逍長手一伸，把她看了好久的菜挾到她碗裡。「快吃吧。」
看著他們夫妻情深的情景，黎之旭發自內心揚起笑容，欣喜好友能平安歸來，享受他的美好人生。
「閻逍，敬你。」他舉起酒杯。
要敬酒也不會約一下？項沛棠趕緊放下筷子。「我也敬你。」
「多謝。」閻逍拿起酒杯，三人相視一笑，深厚友情盡在不言中。
「你們都有美好歸宿了，就差我。」喝掉酒後，項沛棠歎道。
「你把我忘了？」黎之旭自嘲笑道，想到自己的形單影隻，刻意拘禁的念頭又不受控制地浮現，想到了她。
想到她昨晚緊緊環住他的舉止，他的心猛地揪緊。
或許，他可以把過去忘掉，如果她真對他依然留有感情的話。只要她願意永遠留在他身邊，他不介意別的男人碰過她，只是，她是否能承諾不會再一次這樣對他？
「你？」項沛棠瞥他一眼。「接下來要否極泰來了，幹嘛和我相提並論？」
否極泰來？黎之旭覺得奇怪，正要細問，此時婢女端了下一道菜上來。
「這是一品湯。」婢女把湯送上後，就退了下去。
湯才上桌，香味就撲鼻而來，各式菜色太美味，直至看到這道湯，才猛然發現他們竟在不知不覺中吃了八道菜，只剩下這道壓軸好湯和甜點。
「我來幫各位盛湯。」從婢女進門就緊盯著那道湯的韓玉珍立刻站起，拿起湯勺，垂下的長袖擋了眾人的視線，白色的粉末從袖口落進湯中，被她用湯勺一攪，完全不留痕跡。「來，項御史，這碗給您。」
坐在她對面的閻逍一直在留意她，雖沒真正看到她下藥，但自她的舉止和變得緊張的神情，判斷出她已經行動，朝項沛棠使了個眼色。
項沛棠會意，不動聲色地接下。「多謝。」
韓玉珍幫所有人都盛了，才坐回原位。一雙眼飄移不定，想觀察所有人的狀況，又要故作若無其事。
「這道湯，需要花三天的功夫熬煮而成。」黎之旭看著那碗湯，輕聲說道。
湯清如琥珀，味濃而不膩、鮮而不腥，是她煞費苦心守護出來的。他以碗就口，享用這記憶中的美味。
大家都一一喝了，很快的，都各自再添了第二碗。韓玉珍則是把碗端在唇邊，假裝用調羹舀著，實際上卻是半口也沒喝進。
「奇怪……我怎麼覺得心口有點悶？」項沛棠擰眉，表情有點痛苦。
「你還好吧？」黎之旭關心地看向他。
發作了！韓玉珍心喜，正要將舀起的那一匙喝下，對面閻逍傳來的暴喝卻嚇得她差點連碗都摔落。
「履月！你怎麼了？怎麼吐血了？！」只見閻逍抱著軟倒懷裡的朱履月焦急叫喚。「履月，你醒醒啊！」
吐血？怎麼會？那毒不會吐血啊！韓玉珍臉色一白，看到黎之旭臉色凝重快步走過去，她也起身張望。
「嫂子怎……」黎之旭俯身問道，話還沒問完，人已整個倒了下去。
「黎之旭！怎麼連你也吐血了？醒醒啊！」閻逍的驚喊像個詛咒，喊得人心惶惶。「怎麼沒氣了？你們到底怎麼了……啊——」最後只聽到閻逍痛苦地喊了聲，人也往後倒去。
「我、我……」最先喊不舒服的項沛棠揪住脖子，一臉痛苦，趴倒桌上。
突然見此變故，韓玉珍嚇得手腳顫抖，繞過桌子走到閻逍的位置，看到黎之旭倒臥地上，而閻逍抱著朱履月倒在旁邊，三人都是嘴角流血，一動也不動。
「表哥？表哥！」她上前搖著黎之旭，卻完全沒有動靜，伸手往他鼻下一探，沒了呼息的狀況嚇得她倒退數步。
為什麼連表哥都死了？她要何冠廷買的毒只會讓人大病一場，不會死啊！韓玉珍又氣又慌，踉蹌奔到門邊。
她勉強抑下臉上的驚慌，才將廳門拉出只容她身子探出的縫隙，對外頭候傳的婢女吩咐：「去把我的車伕叫來。」
「啊？」婢女們一陣錯愕。守在外頭的她們只聽到裡頭一陣吵鬧，但主人沒叫喚她們也不能自己跑進去，沒想到門一打開竟是這奇怪的命令。
「啊什麼？快去，其他人也全都給我退下！」韓玉珍氣得破口大罵。「走啊，走、都給我走！」
「是、是……」那像要吃人的兇惡模樣把婢女們嚇壞了，立刻作鳥獸散。
見人都散了，韓玉珍把門緊閉，再度轉回廳內，看到東倒西歪的屍首，欲哭無淚。她就覺得何冠廷那人有鬼，不然怎會自動找上門來？他不僅要害元綺，他更想殺了她表哥，她竟然引狼入室，害死了表哥！
「表小姐，人帶到了。」沒多久，門外傳來稟報聲。
「讓他進來，你退下。」韓玉珍一見何冠廷進來，門才關上，立刻就衝上去狠狠甩了他一巴掌，還揪住他的衣襟用力搖晃。「你買的是什麼毒？為什麼人全死了？我只是想讓他們中毒陷害元綺，沒想殺他們啊，你把我表哥還來，你還命來！」
「你冷靜點！」何冠廷掙扎，好不容易將她的手扳開。「我買的毒沒錯，你不是叫我買毀元散嗎？」
「我是叫你買毀元散，那只會讓人三天下不了榻，不會死啊！」韓玉珍怒喊。「你到底是跟誰買的？」
「我是去你跟我說的那間藥鋪買的，不然還有哪裡在賣？」何冠廷也怒聲反駁。「我們不是也有先在乞丐身上試了藥效嗎？他是大病一場沒錯啊！」
「你說，你是不是懷恨在心，暗中掉了包？」韓玉珍揪緊他的衣領恨聲道。
「我沒有！」何冠廷甩開她的手。「我幹嘛要這麼做？」
「你想連我一起害了，對不對？」韓玉珍的臉色比紙還白。「你氣我當年說服你陷害元綺，結果卻什麼也沒得到，現在想把我們全都一起毀了！」
「那為什麼你現在活得好好的？」何冠廷嗤笑。
「因為我沒喝啊。」想到自己因小心逃過一劫，韓玉珍大笑。「至少得有人中毒輕一點，好跟官兵說那道湯出了問題吧？不然他們要怎麼知道是元綺下毒，把她關進牢裡？結果我還來不及喝，他們就全倒了。」
「我想，這一切應該說得夠清楚了。」原本趴在桌上的項沛棠突然站起，用袖抹去唇角的血漬。「閻逍，解開他們兩個的穴道吧。」
「太好了，再躺下去我都累了。」只見閻逍撐地跪起，伸指在朱履月和黎之旭身上一點，然後扶著朱履月站了起來。
韓玉珍瞪大眼，不敢相信眼前所見，尤其是當對上黎之旭那雙冷厲的眸光，發現他臉上慣有的笑容全然褪去時，她不禁渾身起了一陣寒顫。
「下藥謀害高官，是死罪一條，你竟想得到這條詭計誣陷元綺，算你厲害。」項沛棠在一旁嘖聲道。
「你剛剛說的全是真的。」黎之旭低語，那句話不是問句，而是肯定句。「當年呢？你對元綺做了什麼？」他目光灼灼地看向她，冰冷的語調幾將氣溫凍結。
「我沒有啊，我這次是氣她害你丟了面子，才會想給她一個教訓的。」儘管嚇得雙腿發抖，不死心的韓玉珍還想扭曲事實。「當年是表嫂自己背叛你，我什麼都沒做。」她不能承認，她一承認就完了。
「你做得可多了！」豈料，站在一旁的何冠廷突然大聲駁斥。「你拜託師妹代傳書信，害得師妹一直往我這裡跑，引人猜疑，你還借口回鄉，要師妹來安慰我，卻叫我用迷藥乘機迷昏師妹，讓她看起來像紅杏出牆的樣子，這些都是你的計策！」
「你胡說——」沒想到何冠廷會陣前倒戈，韓玉珍氣極，急忙轉向黎之旭。「表哥，一個勾搭有夫之婦的人所說的話能信嗎？他只是想害我，你要相信我啊！」
此刻浮現黎之旭腦海的，是她那時泫淚欲泣的傷心表情。
你不信我，寧可信她？她是用什麼心情問出這句話？她又是用什麼心情承受他的懷疑和否定？結果呢？他不是信任她，再去抽絲剝繭查出事實，而是給了她一紙休書，要她離開黎府！
黎之旭感到難以呼吸，強烈的自責讓他幾乎無法站立。「元綺說的是真的，我早應該信她……」他痛苦低喃。
聽到他說出這句話，閻逍和項沛棠都欣喜不已，他們的辛苦計劃總算有了代價！
「履月，你知道廚房的位置，去把元綺帶來。」閻逍對朱履月低語。
朱履月點頭，快步走出廳門。
她這一動，引起了韓玉珍的注意。黎之旭那句話讓她知道大勢已去，仗著自己站得離門口較近，她拔腿一奔，正想跟著朱履月後頭逃走，卻被離她最近的何冠廷一把扯住。
「你別想跑！所有的人都聽到你親口說出陷害元綺的事，你該去的是官府！」何冠廷咬牙切齒地說道。這段日子他一直忍受她的指使，就是為了拆穿她，這一切終於結束了，他再也不用看她那張惡毒的嘴臉。
「我剛剛親口承認要陷害元綺又怎樣？」韓玉珍反而心一橫，理直氣壯地頂了回去。「我下的是藥嗎？他們不都活得好好的？而五年前的事你要栽贓給我，想都別想！」反正表哥也不可能再信她了，她要保住自己的一條生路，五年前的事她絕不承認。
「剛剛湯裡灑的全是珍珠粉，是定不了你的罪，但是——」項沛棠一頓，眼中閃耀著光芒，開心地看著她。「我們何兄，可是握有相當關鍵性的證據啊！」
一旁的黎之旭驚訝不已，他還以為何冠廷和玉珍是窩裡反，互揭瘡疤，沒想到卻是和項沛棠他們聯手，難怪剛剛閻逍趁他不注意點了他穴道，不然他根本聽不到玉珍親口說出那番自白。
「你和他們勾結？」韓玉珍氣炸了。「我哪有什麼證據？當年明明是你和元綺舊情未了，暗通款曲。」
「你忘了你要元綺交給我的信，全在我那兒嗎？」何冠廷冷笑。「一封一封，我都收得好好的，裡頭要我怎麼配合你，都寫得一清二楚。」
在他後悔自己的所作所為之後，他一直試著要拿這些信給師妹和黎之旭看，但他的錯太深，他們完全不想見他。直至項御史找上他，要他協助破壞韓玉珍的計劃，他一聽到，立刻就一口答應了。
「你明明說那些信會毀掉的！」韓玉珍驚嚷，這句話等於承認何冠廷所言為真。
「你的心腸那麼惡毒，我食言而肥又算什麼？」何冠廷慶幸當初自己的一念之差，把信留了下來。他轉身，朝黎之旭跪下。「黎當家，請你相信我師妹，她是被害的，從頭到尾，她的心裡只有你……」
此時，廳門突然打開，一臉著急的元綺踏進。她一聽到朱履月說完大概狀況，立刻從廚房奔來。
一看到她，韓玉珍所有的恨意全然爆發，摘下頭上的金釵就往元綺刺去。「都是你——」
沒料到有此突變，相隔甚遠的黎之旭要救已經來不及，卻見何冠廷用力將元綺推開，金釵劃過他的頸部，為她擋下了攻擊。
黎之旭隨後奔至，將韓玉珍制伏在地，急忙看向元綺。「她有沒有傷到你？」
被失去平衡的何冠廷撲得坐倒在地，元綺搖頭，看到汩汩的血自何冠廷頸側流出，染紅了他的衣襟，臉色瞬間蒼白，淚湧了出來。
「快！救我師兄——」她哭喊，用手壓住傷口想止血，血卻還是不斷地湧出。
「師妹……你……肯看……我了？」即使傷重，何冠廷仍欣喜地笑了。
「別說話……」元綺泣不成聲，再多的怨，再多的恨，在他用生命相賠，她已無法再冷絕以對。
將韓玉珍交由閻逍接手後續，黎之旭蹲跪何冠廷身邊，迅速為他點下止血穴道，並撕開衣擺，為他包紮傷口。
「黎當家……我對不起……你們……」何冠廷痛苦的說道，然後緊抓住元綺的袖子。「師妹……那一晚……我沒玷污你……我、我連脫你……衣裳都是……閉著眼睛的……請你相信我……請你原諒我……」
她是清白的？元綺怔住，半晌，這個念頭才傳入腦海，佔據心頭多年的恐懼在此刻終於得以釋放，還來不及體會喜悅，寬恕的淚首先潸然而下。
「快，立刻把他送去醫治！」從外頭喚來官兵的項沛棠揚聲指揮。「把這名婦人帶回府衙聽候判決。」
「你們不能這麼對我——」韓玉珍不斷掙扎，仍被人架了出去，怒喊聲漸去漸遠。
見官兵要來抬何冠廷，黎之旭趕緊將元綺帶開。
「別耽誤他們救人。」他柔聲安撫她。「傷不深，只是劃到血脈而已，我已先幫他止血了。」
元綺點頭，起身讓開，望著他們抬走他，抹去淚水，揚聲大喊：「師兄，我原諒你——」
師妹願意原諒他了……何冠廷聽見，喜極而泣，欣慰地閉上眼。
項沛棠摳摳額角。該抓的都抓了，該退的也退了，剩下這道湯不喝可惜，只是……這氣氛好像有點不太對。「這場筵席還要不要繼續？」
「我放棄，我娘子被嚇壞了。」閻逍首先開口。跟在元綺後頭進來的朱履月，對韓玉珍行兇的過程看得一清二楚，臉都嚇白了。「我們先走，有事明天再說。」他將還在發抖的朱履月打橫抱起，施展輕功掠出廳堂。
「那我想……我去看看何冠廷的傷勢好了。」項沛棠很識趣地往外走去。「等你們有空，也可以去我那兒看看狀況。」臨走前，他還很體貼地替他們關上門。
方才兵荒馬亂的廳堂如今一片靜默，只有元綺細微的啜泣聲，一下又一下。
千言萬語，卻不知該從何說起，黎之旭輕輕將她攬進懷裡，用無言的溫暖傾訴著他滿腔的歉意。
這些年她是怎麼過的？被他傷害的她，是怎麼面對每一個孤寂的夜？只要一思及此，他的心就絞成了碎片。他恨自己，竟不夠信任她，還以受害者自居，對她說出那麼多殘忍的話。
他的懷抱讓元綺的淚奔流得更急，卻是一種心安，像是在外頭受盡苦難，重回溫暖家中的心安。
「原諒我……」他埋首她的髮絲裡，沉痛低喃。
元綺閉眼，任淚水汩汩流下。有誰對？有誰錯？誰會想得到眼見不一定可以為憑，猜忌和有心人的耍弄足以扭曲真相，她和他都因此受盡了苦難。
「我常常會忍不住想，是不是當初我答應和你回京城，答應得太不假思索了，所以你變得不懂珍惜，進而懷疑我對你的感情。」須臾，她哽咽開口。
「不是的。」黎之旭收緊環臂，像怕她會就此消失那般緊。「是因為我對你的感情太深了，你的義無反顧讓我更愛你，卻也更怕失去你，才會在看到那一幕時，天地全然崩毀，讓我喪失了判斷的理智。」
在得知他為她做的一切時，她就已經明白他的感情了。元綺雙臂環住他，深吸了好幾口氣，把啜泣平穩下來後，才又開口說道：「但我受傷好重，你知道嗎？我以為自己失了清白，連我都無法原諒我自己，你知道嗎？」
「就算何冠廷沒說，我也不在乎。只要你願意繼續愛我，我可以不在乎那些。」想到她所承受的苦，他痛得想殺了自己。「給我機會，讓我彌補……」
有他這些話，夠了……元綺嫣然一笑，她輕輕將他推開，抬頭看向他的麗顏卻不見笑意，只有一雙閃爍淚光的水眸，令他好心疼。
「我要你用時間來證明。」
黎之旭呼吸一窒，澀聲開口：「這代表你不會馬上搬回來？」
「是的，沒錯。」元綺點頭。她是那麼迫不及待想回到他身邊，但不行，她還有事要做，她不能只顧著貪圖自己的幸福。
聽到她的回答，黎之旭全身一震，他閉上眼。他傷她太深了，他該慶幸她願意給他時間，而不是把他排拒在心門之外。失望頓時被喜悅取代，他張開眼，深情地望進她的眸子裡。
「證明的這段日子裡，你會見我嗎？」
「會。」元綺揚笑，深深地回望他。「不然你要怎麼證明？」
「這段時間可以……吻你嗎？」他用指尖輕柔地描繪著她唇瓣的輪廓。
想到昨晚他這麼做之後，是多麼的瘋狂旖旎，元綺不禁臉紅，嗔睨了他一眼。「只有吻，再多就不行。」
知道她和他一樣想起昨晚的情景，再被她媚眼如絲地一睨，黎之旭情難自禁地吻住了她。這就夠了，只要她還願意給他機會，而不是對他心死，他已心滿意足。
她說可以吻，他立刻就試啊？元綺原想將他推開，但那熟悉的好聞氣息，讓她完全無法抗拒，反而環住他，深深回吻。
算了，要「懲罰」他，還怕沒機會嗎？他要用好多好多時間來證明呢……