話一說出口，芍葯也白了臉、慌了心。她為什麼一下子就把心裡的話說出來？以一個下人而言，就算她是宮裡來的人，也太超越本分了；她懊悔萬分，恨不得找個地洞鑽。
中迅冷聲說道：「我就是討厭你們這些宮人目中無人的行為，下次再冒犯我，你可不會這麼好過。記住了。走吧……」
她竟然還抬起頭來直視著他，眼裡帶著羞愧卻又不甘的神情，一副欲言又止的樣子，一雙眼睛滴溜溜地在他臉上轉了好久，最後拿起食盒就要走。
這副有口難言的樣子，激起他的好奇心。「說吧，你又想說什麼？」
他想知道宮裡來的人可以無法無天到什麼程度。
「如果您真的不想要公主，請您高抬貴手放公主一馬，成全她，讓她回皇宮去，不然您讓她在這裡處境尷尬，裡外都不是人；您若無法愛她，就放過她，別折磨她……」
這一下子真的戳中了他的痛處，讓他站起身來，居高臨下地冷視她好一陣子，才說：「往好處想，你對公主還真是忠心。往壞處想，你簡直是惡奴，留你不得。」
直到此時，他才在她眼裡看到驚慌：可是明明是驚慌，她還是硬撐著看他。她在看什麼？為什麼眼裡滿是期待？
算了，他是哪裡不對，竟然和一名侍女過不去！
於是他轉身拂袖。「下去吧。」
芍葯生硬地福禮，走出書房，心裡卻一直在編排自己的不是。明知道說的話不合身份，但就是想要逼出他的反應，看看他真的把她忘得那麼徹底嗎？
關上書房門的芍葯，虛軟地靠著門外的廊柱。
她終於知道再相見會是如何的答案了。對於他，對於過去的日子，還有什麼好牽掛？她終於可以放手讓它們飄逝，不必放在心上；只是，為什麼她的心還會感到這麼不捨？
原以為他們還可以重新開始，回到過去那樣，可以默默地在一旁關心他、照顧他，沒想到才進門就明白自己是在奢望，他連公主都不肯要了，還有誰能走進他心裡？不過……他是不是和凡夫俗子一樣，對於聾啞的九公主不屑一顧？
他會是這樣膚淺的男人？還是對任何女人都一樣，來者皆拒？
算了，她又何必在意他是何種心思：他的心裡沒有她，就這一點，已教她欲哭無淚，還有什麼好說的？
從此清心地過她的日子，找機會去看她想見的人才是她該做的事。
她深深地吸氣吐氣，讓自己平靜，然後直起身準備離去。
「咦……芍葯姑娘，你怎麼靠在這裡，人不舒服嗎？」有人在她背後叫她。
她緩緩的轉過身來，原來是國舅爺的貼身小廝平果，端著東西站在那裡。
「沒事，我只是略作休息一下，我還要送點心到前廳，先走一步。」她朝他一福，走開了。
平果也趕緊回她一禮，然後就站在那裡癡癡地看她走遠，等到看不見了，他才歎口氣，推開書房門進去。
「少爺，您的早膳來了……」
「那名婢女叫什麼名字？」
「她叫芍葯，是公主的侍女。」平果將食盤放到桌上，眉開眼笑地說：「她人可好了，手藝更是一絕，她做的餅啊，真是有錢也買不到。」
他冷哼一聲。是沒錯，手藝好，但人小氣，還會出言頂撞，讓人不敢領教。
平果幫他梳洗完後，換上一身潔淨的白袍，紮起亮麗的長髮。
他默不作聲的接過早點開始用膳，而平果轉身收拾書房，他邊收邊問：
「少爺，您什麼時候才要回您的房裡啊？公主都娶了，您還要睡書房？」
他不可思議地抬頭看向平果。今天是怎麼了，大家都來說教？
「您總是要回房去和公主圓房，要不然您要抗旨啊？」平果說。
中迅一動也不動，眼睛瞪著手裡的燒餅。
「府裡上下，大家都知道少爺您從大喜那日起就睡在書房了，至今都還沒和公主圓房……」
中迅轉過漆黑如夜的眼眸，冷冷地睨著平果。
「嘿，嘿，少爺，大家就是張大眼睛在看著您要怎麼做啊，現在的行情價是一比五，我賭您這個月就會回公主房過夜，你忍心讓我賭輸嗎？」平果一派輕鬆的回答，根本不把他的冷臉放在心上。
中迅這才明白，原來全府上下不但知道他冷落公主，而且還在賭錢看笑話！
難怪剛才那名宮女會表現出義憤填膺的樣子。他真的讓公主難堪了。
「對了……」平果轉過身來，態度有點不太自然地問：「少爺，我可不可以問您一件事？將來……您會不會把公主陪嫁的侍女收作偏房？我聽說這是駙馬爺們的慣例……」
中迅不敢相信自己的耳朵。這些僕人是怎麼回事？把他的隱私拿來當茶餘飯後的笑話講也就算了，還要下賭注兼打探行情？於是他的劍眉今天早上第二次倒豎。
「少……少爺，您別生氣，我……我沒別的意思。」平果撓耳抓腮。「我只是……只是對芍葯姑娘很有好感，她對我那可憐的女兒很好，所以……我是說……是說，如果您要收她們當偏房，我就不敢妄想要……要芍葯姑娘當我孩子的繼娘……」
原來平果看上芍葯了，中迅回答：「太傲了，你要不起。」
「不會！不會！」平果連忙搖頭。「其他人我連想都不想要，但是芍葯和她們完全不一樣，她人很好、很和氣，心地尤其善良。當她看到我的女兒，一知道她沒娘了，就常常噓寒問暖地照顧她，簡直把她當成自己的女兒一樣對待，所以我才會大膽的請問您。」
「隨你。我是不會要收她們當什麼偏房。」中迅說，心裡想著平果將來可有苦吃了，她連他都不放在眼裡，又怎麼會善待平果？
「啊！謝謝少爺！謝謝少爺！」平果忙不迭地彎腰道謝。
中迅不作聲，繼續慢條斯理地吃起早膳，還將油膩的油條擺到一旁。
「呀！對了，差點忘了這件事，剛才我上街，看到人人都在搶購這本……」
平果從袖子裡拿出一本冊子，遞給他。
「審世編？我不愛看。」他揮手。
「嘿……少爺，你以為我愛看啊，我還不是為了你才去買的，你最好心裡要有準備。」平果打開書冊，翻到一頁，然後把它放到中迅面前的桌上。
「您瞧瞧，這上面的裸男畫得多傳神啊，您知不知道他是誰？」
中迅停下咀嚼動作，雙眼不可置信地瞪大──書頁上寫著：
第一俊男裸身夜宿花街柳巷。
「對，沒錯，就是少爺您。看看這個傢伙的畫工多厲害，把你的面貌畫得十足十的像，而且更糟糕的一點是：他乾脆把你的底褲省略，畫成你是全裸坐在地上……喏，您瞧見沒？」
頁面上的男子真的是全身赤裸，重要部位則用腿遮住。
中迅的臉白了，放下手中的東西，拿起審世編仔細看。
國舅爺夜宿雲鳳閣，疑遭人陷害設計，被人脫光衣服……國舅大人長得一表人材，容貌更是……
據本編調查，當天夜裡曾出現在雲鳳閣的達官貴人有：固山貝子正相、肅親王易烈、騎都尉王照、一品京畿李夫……
「那天早上，不就是那名大娘在嗎？難道還有人看見您？」平果問。
中迅回想了一下，不，那天早上還有一個無聊男子經過，原來那男人是這審世編的主筆？
平果又繼續說道：「不管這人是誰，他的觀察力還真是厲害，連您左乳上有一顆硃砂痣都注意到了。您看看，它上面怎麼說的？就是因為這顆硃砂痣，注定您會娶一個非常高貴的妻子，所以您才娶得到九公主。」
中迅把手中的書冊一扔，抵著自己的額頭低下頭來。
「我說少爺……我看您最近還是少出門，因為大家的眼光會在你身上不停地巡視，想把畫冊上沒看到的部位看個仔細。」平果嬉皮笑臉地說。
他頓時沒了胃口，要平果把他的早膳收走。轉過頭來望向窗外，正在頭痛自己做的醜事被人如此渲染不知該如何是好時，瞥見窗外花園的小徑裡，走過剛才那個驕傲的身影。
霎時，一幕影像出現在他的腦海裡，他竟然看到她年輕時的樣子，那時的她笑靨如花，一點也沒有憂愁的陰影。
怎麼會這樣？他是如何知道她那時的樣子？她是誰？他怎麼想不起來？
頭又開始陣痛起來，他不得不揉著太陽穴。過了半天，抬頭，不意看見站在自己身邊的平果──他竟然張著嘴在發呆，也是看向窗外那抹身影。
「少……少爺，我等一下來收拾，我先出去一下。」說完，平果不等他回答，就飛也似的跑出房外。
然後他便看見跑過去的平果，紅著臉擋住了那名叫芍葯的女人，嘴裡不知快速地說著什麼，只見他的臉越來越紅，而那女人的表情卻越來越驚訝，到最後竟然不知所措地瞪著平果看。
平果從懷裡掏出一樣東西，遞給她。她不肯拿，拚命地搖頭兼搖手。
平果不理會她的拒絕，拉過她的手，就將東西塞進她的手掌裡，然後一溜煙地跑掉了，留下目瞪口呆的她。
原來那是一支髮簪，在陽光的照耀下，閃著寶石特有的光芒。
這傢伙才問過他就迫不及待地行動，看來是早有預謀。不過，這未免太快了吧？她陪著公主嫁進府裡也不過一個月，怎麼就這麼快收買了平果的心？
憑她剛才那麼傲氣、無理的表現，怎麼會讓平果心折？
當年姊姊嫁進宮裡時，連宮女都欺負她，更不用提皇上那些姊妹們，沒有一個人給她好臉色看。從姊姊寄回來故意寫得很愉快的家信上，他看出淚幹掉的痕跡來。可想而知，姊姊在宮裡受了多少氣，有多少委屈。
所以說當皇上把九公主指婚給他時，他的反應才會那麼激烈。不過……話說回來，誰都可能給姊姊氣受，唯獨九公主不會，因為──她又聾又啞。聽說她因為這個殘疾，一直很自卑地幽居在自己的宮裡，除非是大節日，她很少出來和大家相見。
自己結婚當天那麼不給她面子，實在是有失厚道：但是，要他敞開心胸毫無芥蒂地接納一個公主，那是不可能的事。不，應該說，接納任何一個女人都是不可能的事，因為他的心裡早就有人佔著位子，誰也不可能走進他心裡。
看著平果面紅耳赤地進來，臉上噙著又喜又羞的笑容，他皺起眉來，心裡想：他好像從沒做過這種兩情相悅的事……
再把眼光調向窗外，她已經不見了，想必心裡也是和平果一樣喜悅吧？
***
中迅想要振作，但真的已經忘了上早朝這件事有多辛苦。
還不到四更天就要起床，趕著五更天前到御門外排班，若是冬天遇到下雪時更是加倍的辛苦；而這幾年來，都是他那高齡快八十歲的老父代替他上朝。
皇上真的是罵得好，自己果真不是普通的可惡。
他攏攏身上的外袍；這大殿裡雖然已經燃起暖爐，可他還是覺得很冷。
看看周圍的大臣、將軍們，一點都不在意地聚在一起聊天，聊著聊著還不時地用不懷好意的眼光往他身上多瞄幾眼。真是夠了，這些人還要看多久啊？
他身上有的東西，這個殿上的人都有啊，有什麼好看？
他氣憤地瞪他們一眼！突然間，他瞪到一個人……
那個人就是五王爺弘胄。面孔黝黑的弘胄正朝他笑著，臉上的表情十分誠懇，就像過去他們混在一起時，他慣有的笑容。
他傲慢的甩頭不理會弘胄；這個忘恩負義、見異思遷的傢伙，這一輩子休想要他原諒。他怎麼可能原諒他！
直到現在，還是一看到他全身就會湧起怒氣，恨不得走過去賞他一拳，最好能打落他一口牙齒，讓他趴在地上爬不起來！
眼看著他好像有意要走過來和自己攀談，中迅連忙側過身去，表明不想見他、和他談話的意願。
「中迅。」沒想到他還是走了過來，出聲叫他。
中迅站得筆直，當他不存在，於是五王爺又叫了他一聲。
「離我遠一點，我永遠不屑和你談話。」他忍不住咬牙痛恨地說。
「唉……中迅，你……」弘胄往前一步接近他，臉上有著關切的表情。
「住口。我們現在連朋友都不是，請便。」他說。
於是五王爺站在一旁，默不作聲地看他好久，才轉身離開。
等他離開好久了，中迅仍然放不開拳頭；若不是在這神聖的朝堂之上，他還真想不顧一切和他打個你死我活，就為了才短短二三年，弘胄竟然忘了御凌而另結新歡這件事出氣。這樣，也許他心裡會好過一點，不必時時忍著怒氣。
皇上早朝來了，先是大加讚揚他這些日子來很勤奮地上朝，接著又期許他能像從前一樣，為皇上分擔國事，常常貢獻一些兵法良策，應付所有的難題。
他只能磕頭謝恩，還能說什麼？在剛才被弘胄引起氣憤難消的情況下，他是一句話都說不出來的。
等下了朝，他猶有怒氣地騎在馬上，朝國丈府而去。
途中，他仍需經過五王爺的府邸，更是讓他心裡不舒坦極了。皺著眉，他側過頭，故意不看向五王府，沒想到他眼角居然瞄到一個人影。
咦？那不是……他轉過眼一瞧，真的是她！
看她荊釵布裙，雖說質料是比一般的僕人穿戴得要好些，但仍是不起眼，不過，還是讓他給認出來了。她低著頭朝王爺府前的官兵一福，正要開口說話……
她到五王府做什麼？
還有，誰准了她單身一人上街？府裡的守衛是在做什麼？為什麼允許她出門？
剛才在胸懷裡悶燒的怒火，有如風在扇，氣焰一下高張到幾不可收拾。他雙腿一夾，喝馬往前奔，不顧在街上行走的百姓驚呼，一把撈起站在街邊的芍葯，飛馳而去。
被撈上馬的芍葯嚇得花容失色，緊緊地用雙臂箍住他的腰側不敢放，兩隻腳蕩呀蕩地撞在他的腿上，躲也不是，不躲也不是，又驚又羞又怕，不知如何是好。
沒想到他雖然變瘦了，力氣還是很大，單手就能把她挾在身旁急馳。
等回到國丈府大門前，他抱著她從馬上跳下，扯著她的手跨進大門。就在門邊，他轉過如十二月寒冰的臉問她：「你到五王爺府去做什麼？」
雖是一張竭力隱藏怒氣的臉，但絲絲怒氣還是從他翕張的鼻翼和收縮的眼瞳中冒出。她被剛才的馬上歷險和他臉上從未見過的怒氣嚇得一時腿軟站不住，幸好還抓著中迅的衣服支撐著，但喘著氣實在是說不出話來，只能閉眼發抖。
「說。」他冷靜的面具突然龜裂，再也藏不住怒氣。若不是有不會對女人出手的信念，他真想把她搖晃到清醒為止。
「我……我……」她勉強張開眼睛，硬生生放開自己的手，抖著柔弱的聲音說：「我是奉公主的命令，過府去送信給五王爺夫人。」
說完，她想退後一步遠離他，沒想到兩腿無力支撐，差點就往地上頹倒，幸好他及時抓住她的肩膀，讓她免於和地面相撞的命運。
「拿出來。」他一手抓著她，一手伸手向她。
她卻驟然蒼白了臉，怔愣地看著他。
「信。莫非你是誆我？我倒要看看是什麼信，不能差別人送，就一定要你親自跑一趟。」他緊瞇雙眼，露出危險的氣息；就在他動手搜身找信、把手伸入她的衣袖、懷裡尋找之際──
「啪」一聲脆響，芍葯一手拉著自己的衣襟，一手打上他的臉，還驚聲叫著：「不要臉！」
「你！」中迅抓住她的手，不敢相信自己會得到這種對待。「你敢打我？你竟然敢打我？」
芍葯脹紅臉說不出話來，就只瞪著張開的手，像是不敢相信自己竟然會打人。中迅白皙的臉立刻整張變紅，臉上的五指印更是紅得嚇人，但是他竟然壓下聲音，小聲地說：「你把信拿出來，不要逼我在大門邊給你難堪。」
芍葯甩開他的抓握，顫抖著手從衣襟裡拿出一封信，抬起頭來，發現守門的侍衛們正張大著眼睛看著他們當街表演；她感到全然的羞憤，咬著唇大力地把信拍在他胸前。「拿去！」
說完，她轉身要走，沒料到中迅一把扯住她的手，不讓她走，還把她大力的拉過來，站在他面前，然後用睥睨的眼神居高臨下地對她說：「你這個可惡的女人，你難道沒聽說過──國丈府是誓死不和五王爺府往來的嗎？」
聲音很低，旁人聽不見，就只看見他們態度親匿地站在一起說話；大門外走過的人，都被這一幅景象給吸引住了，於是佇足觀看。可是他們兩人之間的情勢就像是蓋著鍋蓋的滾水在沸騰著，從外頭看不出，但兩人內心翻攪得可厲害了。
「我警告你，不管你今天要去做什麼，以後只要我活著的一天，誰都不准踏進五王府一步。你聽清楚了沒有？回去告訴你家公主。」
他輕聲細語，悅耳的語調中帶著足以使人結凍的威脅。
她低下頭好一會兒，沒想到一抬起頭來，竟是──
「為什麼？」她臉上有因怒氣而來的紅暈。「我們為什麼不可以到五王府？那是公主的五哥，兄妹之間為什麼不可以來往？」
他倏地張大雙眼，像是不敢相信在他盛怒之下，她竟然還敢反駁！
他怒目咬牙用力抓住她。「就因為我說不可以。」
她吸一口氣仰視他，卻嚥了一口口水才說：「你不可理喻。」
說到了最後一個字，已然因氣虛而岔了音，她卻仍硬挺著脖子不肯示弱。
他看見她眼底的那抹驚懼，雖是如此，她的雙瞳還是直視著他。多奇怪的一個女人……明明是怕得要命，卻還敢與他針鋒相對？她哪來的勇氣和膽且裡？
他的眼神就連堂堂的五王爺都無法招架，她居然不怕？再瞪用力一點！
就這樣，他們兩個像兩隻要打架的鴨子，誰也不讓誰地伸長脖子對瞪，形勢一觸即發。
他們的氣息互吹在對方臉上，時間久到兩人都覺得發暈了，但誰也不肯認輸，最後……還是中迅發覺站在門外圍觀的人群都在掩嘴偷笑。
他立刻將她往門里拉，走到無人看見的地方，才停步，接著用冷靜得可怕的聲音，在她耳邊悄然說道：「如果讓我發現你再走近五王府，我會立刻要平果把你關到他房裡，不讓你走出房門一步，你聽清楚了？」
芍葯杏眼圓睜，檀口微張，終於被他這句話打敗了；她刷白著臉掙脫他的掌握，滿臉不可置信地看著他，眼裡轉過千百種的情緒──震驚、傷心、還有怒氣……
對峙良久，她才低頭轉身，慢慢地往府內走去。
留在原地看著她漸漸遠去的中迅，照理說看她那垂頭喪氣的樣子，應該覺得高興她終於棄械投降了，可是他竟然沒有一絲打勝仗的感覺，反而覺得自己好像用了什麼下三濫的手段，讓她不得不投降；自己是勝之不武，一點也不光采。
可是，宮裡怎麼會養出這種明明心裡害怕得要命、卻還有勇氣敢以下犯上的侍女？居然敢質問他的決定！
她實在不像是個唯命是從的宮女，倒像是個……鼓起勇氣、一心一意要護巢的母鴨，面對危險，拚了命也要護住巢裡的小鴨。
可是看她的年紀，可能比公主還小，實在不像是公主的保母啊……
也許她們情同姊妹，她才會如此護著公主，只是……公主究竟有什麼事要她到五王府去？他呆視著手中的信。
等他氣順邁入國丈府大門時，他突然一愣，這個女人怎麼有這麼大的本事，讓他氣到忘了身份，竟然在大門邊就發起飆、生起氣來？
怪了，真是怪了。
***
沒想到這件事情還沒結束。
過了兩天，父親國丈爺因有事必須上朝，所以他也就不必出門上早朝。
一大早，他居然在花廳裡看見──外面有一行穿戴整齊的人，正浩浩蕩蕩地往大門的方向走去。
仔細一看，居然是公主和她所有的侍女。
「站住！」他急忙從花廳裡出來阻止。「全給我站住！」
所有人全都回過頭來看著他，唯獨站在她們中間的公主，動也不動地背向他。
「你們要去哪裡？沒有經過我的允許，你們竟敢私自行動？」他說。
所有的侍女都白了臉，包括芍葯在內。這時，公主緩緩地轉過身來，和他打了照面。這是他第一次見到公主。
公主穿著一身月牙白的闊袖上衣，配上同色的紗地彩繡雲蟒裙，頭上梳著漂亮的牡丹髻，顯得十分雍容華貴。只是她的長相普通，是那種看過一眼就會忘掉的平凡五官。而且她還臉色青白，也許是因她都躲在房內不出門曬太陽的緣故。
「駙馬爺……」四名身著同款服飾的侍女齊齊向他屈膝行禮。
「你家主子要上哪裡去？」他沒看向公主，只問著那堆侍女。
侍女們相視無言，紛紛低下頭去。
「難道芍葯沒將我的話轉告給公主嗎？」他特意瞪著她。
這次芍葯沒敢抬頭看他，他只好抬眼看向公主，他知道公主會讀唇語，於是慢慢地向公主說：「以後沒經過我的允許，不准私自出門上街，這是為了你的安全著想。現在告訴我，你要上哪裡去？」
這話一說，所有的侍女頭更低了，他因而知道了她們想去的地方──就是他禁止她們接近的五王府。究竟有什麼事一定要上五王府？
他不由得又生起氣來。「如果是要上五王府，那麼，我的答案是不可以，請公主回房吧。」
公主面無表情的愣了一會兒，然後也不看向他，就這樣直直的往回走，四名侍女也只好跟著往回走。
當她們經過他面前時，他注意到──芍葯竟是紅著眼眶……
為什麼？為什麼不讓她們去五王府會讓芍葯這麼難過？
他一點都不在意公主對於他的決定有何感想，反而深思著芍葯奇怪的反應。一直等到她們在他眼前消失，他還想不通原因。
這名侍女的反應，真是耐人尋味。
***
又過了幾天。
中迅在御門聽政後返家休息，在書房裡研究著幾宗最近的軍事派遣計畫。
窗外春光明媚，百鳥爭鳴，引得他抬頭望向花園。園裡團花怒放，隨著輕風傳來陣陣花香。他深吸一口氣，放下手中的毛筆，走到窗邊往外眺望。
有快四年的時光，他從沒去注意窗外的景色，也看不見時序遞嬗的優雅，就只在酒鄉的黑暗中熟眠。
他歎口氣。不了，他不要再喝酒麻痺自己，因為最難過的時間已經過去了；雖然現在想起御凌，仍然會讓他心如刀割，但他發覺自己已能接受她死了的事實。
也許該是到江南去看她的時候了。
去看看她的青塚，去和她說說話……告訴她，他永遠會把她放在心裡，不會忘記，無論多久都不會忘記；畢竟他們一起成長，朝夕相處了有十四年之久，怎麼可能說忘就忘。
他又不是那個無情無義的五王爺弘胄──有了新人忘舊人，沉迷在他的新歡身上。
他再歎一口氣。事實證明御凌的眼光錯了，當年她若選擇自己，就不必選擇遠走它鄉，也就不至於落到香消玉殞的地步。
他將目光遠調，看向花園中間的水池。水池邊的芍葯花正當令，紅、白、紫色的花苞紛紛掛上枝頭，準備綻放它們的美麗，迎接夏季的來臨。
芍葯的花朵和牡丹很像，但沒有牡丹艷麗，盛開的花朵也沒有牡丹大。不過芍葯自有一種含羞帶怯的氣質，既惹人憐愛，又美麗脫俗。
忽然在花叢中有人直起腰身，那是……那名老惹他生氣的侍女同──芍葯。
他皺起眉頭。她在那邊做什麼？難道不知水池邊泥濕地滑？
再仔細看，原來她一手抱著花枝葉，一手拿把花剪正在剪取芍葯花朵，也許是想要插瓶吧？
看她一臉聚精會神的樣子，他心裡又浮起她較年輕時的笑容。她為什麼不再那樣笑？那樣的笑容好看多了。
而他到底為什麼會記得她從前的笑容，卻又想不起是在哪裡看過她？
呵……真的不能再喝酒，酒已經沖刷掉他好多的記憶，不管好的壞的，統統不記得了。不過，過去她雖有那可愛的笑容，現在的她，可真是令他不敢領教──老是讓他生氣得想大吼大叫，而且讓人猜不透她行事的種種意圖。
聽說她對待府裡的人相當好。但是，有這個必要嗎？究竟一個高傲的宮女，為什麼要特意討好國丈府的所有人，卻唯獨對他不理不睬？她這樣做的用意何在？她想從僕人身上得到什麼好處？
是不是讓大家對她沒有防心，就可以自由出入國丈府？
那究竟是公主授意，還是她自己的意思要自由出入國丈府？
他搖頭，想不出她的動機：再次抬頭看向她，誰知……她竟然不見了！
走了嗎？動作怎麼這麼快？
不對！
他看見散落一地剪好的芍葯花枝葉……
難道她……滑落水池？
就在懷疑當中，他看見一隻瑩白的手臂伸出水面，隨即又不見。
天！她真的掉入水池了！
她為什麼不呼救？
「來人！快來人！」他一邊大聲喊叫，一邊奮不顧身地從窗戶跳出，一路扯掉自己的上衣，快速跑到池邊，「噗通」一聲跳入水池裡。
冰冷的池水像刀割一樣劃過他的身體，他咬牙往前快游，一心一意只想要救起那個惹人生氣的女人，根本沒想到可以叫人來救她，甚至用竹竿來救她就好……
池子很深，所以芍葯並沒有引起池水混濁，只是因為池底幽暗，一時之間讓中迅看不見她在哪裡。
幸好此時太陽的光芒恰巧穿過雲層，照入水池裡，讓他看清水底的情形……
在那深綠色的水草中，一片藍色的衣角引起他的注意，她在那裡！
他往下再深潛，終於看清楚她一直往池底滑落。
水底的世界，寂靜無聲，加上水的浮力作用，所有的動作都比平常要慢得多，所以他能清楚看見──四周除了因吐氣的水泡一直往上冒之外，就只見水草像舞妖一樣，伸著柔軟的長條葉，不斷地引誘他跌入它們的懷抱裡。
陽光照在她的周圍，把她的模樣映照得清清楚楚。她像睡著一樣緊閉雙眼，臉上表情竟是一片祥和，既不掙扎扭動也不踢水，像是完全放棄求生的意念，不想活了的直往池底滑落。
彷彿就要這樣沉入夢鄉，掉入水草的魔掌裡，永遠棲息在那裡。
多麼奇怪的女人！怎麼也無法想像這個勇氣十足的女人竟就這樣放棄生存的希望，甘於這樣認命。他被她認命的樣子所撼動。不行！不可以！
還是……他來遲了嗎？