清晨微曦，躺在馬廄裡翻來覆去，直至接近破曉才終於睡著的馬希堯，又被吵醒了。
他先是聽見腳步聲，接著聞到食物香氣及一股熟悉的幽香，知道來人是她——天飄飄。
在想起了昨夜裡的香艷片段，不知道該怎麼面對她的他，只好繼續閉眼裝睡。
少了視覺後，其他的感官更敏銳的馬希堯，不必用眼睛，依舊能夠毫釐不差地猜到她正在做什麼。
她輕手輕腳地將手中托盤擱在他身旁草堆上，他嗅著了香氣，知道是他最愛的魚生干貝粥。
接著她無聲地凝視他片刻，為了怕她瞧出他的清醒，他連呼吸都刻意放輕。
良久良久後，他終於能鬆了口氣，因為感覺出她起身離開了。
但她並沒有走遠，她走至他的愛馬絕影身邊，先是捉了把芻秣餵它，接著環抱著馬頸，壓低聲音和它說話。
她的聲音雖然刻意壓低，但耳力甚好的馬希堯，卻是一個字也沒有錯過。
「你很勇敢呢，絕影。」天飄飄咯咯笑著，「居然敢吃我餵給你的東西，在你搶跑了我的男人一整個晚上後，就不怕被我給毒死嗎？」
絕影低嗚一聲，也不知是不是真的聽懂而感到害怕。
「好啦好啦，不鬧你了，我還沒壞到真把你給毒死的地步，頂多是讓你洩個幾天不能跑吧，所以呢，為求自保，下回可別再跟我搶男人了喔，如果他來，你就要把他給頂開，要跟他說呀……」她嗓音矯甜的往下說：「說我是不能夠沒有他的，無論他要對我做什麼，我都只會歡喜不會怪他，就算他會因為尷尬無法面對也不該拋下我不管，害我胡思亂想了一整晚，幸好客棧老闆來通風報訊，否則我還在找他呢！」
俊臉紅通通，心口亂亂跳，馬希堯困難地緊憋著呼吸。
「還要記得告訴他，那碗魚生干貝粥是要給他補身子的，他得乖乖吃完，男人有補女人有福，他不聽話我可是會生氣的，一生了氣呢，說不準他的愛馬就要遭殃，還有跟他說待會兒見到我時不許再尷尬，如果他會覺得不好意思，頂多我就當作什麼事都沒發生吧。」
馬希堯那張俊臉更紅，紅到了像是隨時要爆開來。
「成了，就這樣，我得走了，還得去警告老闆，說他那『一片柔腸』、『肝膽相照』是不能搭著女兒紅喝的，要不呢，款，可是會捅出大樓子的喔！」
吻了吻絕影，天飄飄拋下了最後一句話，才翩然笑著離開——
「喔，對了，記得跟他說，真正睡著的人，是不會臉紅的。」
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馬希堯與天飄飄再度上路。
不知道該怎麼面對她才好，馬希堯接納了天飄飄的「建議」，絕口不提那件事，就如她所說的，當作什麼都沒發生。
但這種假裝並不容易，尤其是當他三不五時接觸到她那飽含著壞笑的眼神時。
為了不想再犯錯，臨上路前，他特意先為她買了匹小紅馬，兩人各騎一匹馬。
這種作法倒也沒錯，讓他可以少受點她的影響，只是他忘了一點——
她叫天飄飄，喜歡率性地在天上飄來飄去，貪玩兼鬼主意特多。
現下他讓她獨自騎一匹馬，不就等於給她安上了一對翅膀，方便她能飄飛得更起勁了嗎？
於是那段只需三、四天的行程，到了今日，他們已離開楚境十日，居然還在路上到處閒晃。
東看西看什麼都好奇也就算了，接下來就更誇張了，天飄飄瞧見一群人往山上騎，嘴裡嚷嚷著要去參加什麼論劍大會，去爭武林劍盟盟主時，她立刻將小紅馬轉了方向，追著人家的馬尾巴去了。
「飄——」
馬希堯的聲音無奈地斷在空氣中，知道這丫頭裝聾作啞的本事比誰都強，只要是她不想聽的，她就是有本事聽不著。
唉！去問問天底下有哪個失憶者能像她這樣玩得不亦樂乎？一點也不擔心是否能恢復記憶，她陰錯陽差地喝下的那碗「失憶藥」，壓根就是在懲罰別人，與她沒關係！
在心底無奈的長歎一聲後，馬希堯策馬追了上去。
只是，看熱鬧就看熱鬧，頂多耽誤一天行程，沒想到天飄飄不只是看，她還在最後勝者出線，眾人群起歡呼時，誇張地歎氣。
「唉，早知道這場論劍一點也不精采，我才不浪費時間拐這個彎過來呢！你說是不是呀？馬搖搖。」
這鬼丫頭也不知道是不是故意的，說話的時間還挑得真好。
就在眾人鼓完掌、歡呼完，一切全都靜下的時候，她以不大不小的嗓音說出以上那一番話，立刻為她招來上千雙凌厲的目光，讓她成為眾矢之的。
更可惡的是，她自己想當壞人就算了，竟還想拖他下水？
馬希堯沒回應她，俊眉冷蹙，無視於全場頓時死寂的氣氛，也無視於那想將他兩人給刺穿的惡狠狠目光，拉起她的手就想走。
「熱鬧看完，咱們該走了。」
「且慢！」
一道迅捷黑影落在兩人面前，雙臂平舉地擋住他們的去路。
「這位兄台，方纔這位姑娘問你的問題，你怎麼不回答？莫非你也覺得這不過……只是一場『熱鬧』？」而不是一場驚心動魄的比劍？
馬希堯冷眉沒作聲，天飄飄則是側首壞笑地打量著眼前，那年近三十，相貌體格都還不壞，卻有些盛氣凌人的新任武林劍盟盟主——「太和門」掌門座下首席大弟子，名喚倪豪俠的男人。
「沒錯！『熱鬧看完』這句話確實是他說的喔……」天飄飄「好心」地代馬希堯回答。「但他這個人說話向來保守，瞧他現在連話都懶得跟你多說，沒將你這新任盟主給放在眼裡，就知道他實際上的意思是，唉！此次論劍水準實在太糟糕，用『熱鬧』還算是客氣了，更正確的說法，應該叫作——胡、鬧、一、場！」
「胡鬧一場？！你這小子，真真可惡！」
被當場嘲弄得面色變紅的倪豪俠，霍地拔出了長劍，劍尖直指著馬希堯。
「有本事就下場與我一較高下，別在人背後道人長短！」
馬希堯依舊眸光冷淡，心裡卻很無奈。
關於這場論劍他一句話也沒說，這樣也能惹麻煩上身？
斜睞了眼笑得更壞的天飄飄，他不禁生起了想將這小使壞精按在大腿上，賞她一頓屁股痛打，看能不能日後少給他惹麻煩的衝動。
「嘿！幹嘛這樣瞧著我？向你提出挑戰的人又不是我！是是是，我知道你不想使人當眾難堪，也知道你向來不屑與本事太差的人動手過招，但現在人家都盛意拳拳地向你下戰帖了，你好歹也勉為其難跟人家玩一下嘛！」
這死丫頭在說啥？倪豪俠氣得振劍往前刺去。
「喂！這位新任盟主『你好瞎』兄台，居然連招呼也不打就動手？這樣不太好喔，當心日後落人話柄，說你瞎得不像話，對一個手上沒武器的人挑戰！」
天飄飄的話讓倪豪俠硬生生煞住了劍勢，反身自身後師弟的劍鞘拔出長劍，拋給了馬希堯。
「拿去！是個男人就好好跟我打一場！」接著他怒瞪天飄飄，「至於你，小姑娘，飯可以多吃，話還是少說得好，當心自惹禍患！」
「怎麼辦？馬搖搖，人家在懷疑你是不是男人耶！還有喔……」天飄飄扁嘴皺鼻，「聽見了沒？人家在威脅我耶！」你還不快幫我？
馬希堯在心底歎息，卻也不知是讓她那求救，還是真讓對方的無禮給挑釁著，總之他拎劍前躍，朝對方劍尖項去。
頓時，眾人眼前只見兩柄長劍在空中交鋒，爆出了一串火花，再在一迭連聲的訝叫中，對劍中的兩人各自在空中翻騰數圈，飛向場子中央繼續再打。
在兩人甫交手時倪豪俠就吃了一驚，驚訝這看來明明比他還年輕的男人，內力深厚得嚇人。
還有一點叫他愈打愈心驚的是，那年輕人一出手便是提、帶、格、擊、刺、點、崩、攪，壓、劈、截、洗、殺，挑、爆，恰是太和劍法十五式，與他慣使的劍路一模一樣。
可恨的就算是同一劍路，同樣劍招，在不同人的手上施展出來時，威力強弱大不相同。
在對陣了近百招後，倪豪俠的面色愈來愈呈現死灰，因為他察覺出對方不僅內力凌駕於他，就連劍法之快、準、狠、蠻，樣樣都在他之上，其實對方早可將他擊敗，但那年輕人卻沒這麼做，也不知是存了善念，為他留個面子，還是對於這種「貓兒戲鼠」的遊戲樂此不疲？
就算對方是在為他留面子吧，但在旁觀戰的可都不是瞎子呀！
倪豪俠不由得在心匠暗暗叫苦，早知道這樣，先前就別強逼對方和他動手了，他這盟主之位可是辛辛苦苦一路打下來的，難不成此時真要拱手讓人嗎？
縱然心底直叫苦，但倪豪俠仍耳尖地聽到了來自同門的小聲交談——
「這是打哪兒來的小子，居然也會咱們的太和十五式？」
「瞧這個樣，我怕……」說話的人把聲音壓得更低、更小，「怕大師兄會輸。」
「暫停！」倪豪俠踉蹌跳開，急急伸手喊停，大聲控訴道：「你這小賊，是打哪兒偷學來我的太和劍法？」
「這可真是笑話！」
馬希堯還沒答話，天飄飄就已忍不住跳出來頂過去了。
「如果他真的是偷學來的，一個偷學的居然能打得那正規的節節敗退？那你們不是更丟臉了嗎？」
一句話讓太和門眾人面上都掛不住了，一個個黑了臉，活像是讓雷公給打著了一樣。
「飄飄，不許胡說！」
馬希堯終於出聲，一開口卻是先斥責身旁那個老愛使壞招惹人的小麻煩精。
他的聲調雖緩，卻含著不怒而威的氣勢，頗有種與生俱來的領導人氣勢。
天飄飄在被罵了後，雖是吐吐小舌微有不服，但也沒敢再作聲。
在尋常小事上他或許會順她，但在大原則上，尤其是他沉下臉時，她可不敢惹他。
只見馬希堯面色淡然地回視倪豪俠，「在下師尊，系屬太和門人。」
一句話惹得太和門人一陣嘩然，卻也不知是慶幸的成分多，還是愕然居多。
「怎麼可能？」倪豪俠擺出了一臉不信。「我這一代是『豪』字輩的，我排行為長，而我師尊那一代則是『群』字輩，我十三歲就上了太和山，在門裡生活了十多年，無論是豪字輩、群字輩的人我全都見過，從來沒有見識過閣下這號人物。」
「因為我既非豪字輩亦非群字輩……」馬希堯淡然再道，「我雖習了太和功夫，師父也是太和門人，但我並未入太和門。」
「胡言亂語！鬼話連篇！」倪豪俠厲聲斥道，「我太和門教規開宗明義就講了，凡我太和絕學，只能傳授給太和弟子，外人不得習之窺之的。」
「教規是教規，卻也會有例外……」馬希堯面色不改，「而我，就是那一個例外。」
「小子信口雌黃、漫天胡扯，端的是可笑！我看你……」
就在此時，一位身著太和門道袍的五十多歲長眉長者，從人群中走出來，拍拍倪豪俠的肩頭，打斷他底下的話。
「豪俠，話先別說得太滿。」當心自個兒沒法子下台階。
「師叔，你瞧這青口小兒，明明是偷學了咱們的劍招還……」
倪豪俠話還沒完，就讓他師叔再度一個重拍肩頭，而痛得再也說不出話來。
收回教訓徒輩的手後，長眉長者向馬希堯拱手作禮。
「貧道乃太和門黎群英，閣下想必是楚王長子？」
馬希堯淡然回禮，「前輩好眼力。」
黎群英澀笑擺手。
「這無關眼力，而是有本事將我太和十五式施展得如此出神入化的，當今世上怕只有我五師叔饒冠風能夠辦得到，而他老人家已在太和後山閉關清修數十年，向來厭倦世俗紛擾的他，一輩子只收過一個徒弟，一個破例而收的弟子，方才見你那揮灑自如的劍法，我就猜出了你是他老人家的弟子，嗯，那一個『例外』了。』
「師叔，這究竟是怎麼回事？」
幾個環簇著黎群英的太和門年輕弟子都湊過來急聲問著，只見老人從容不迫地娓娓道來。
原來在二十多年前，馬殷曾在與楊行密等人行軍對戰時，將一股敵軍圍困在太和山上。
當時馬殷部下建議放火燒山，藉此殺雞儆猴，讓敵人軍心潰散。
就在馬殷部下連稻草，煤渣、硝石都已佈置完畢後，太和門的饒冠風潛入馬殷軍營，並且制住了馬殷。
但他也清楚光是制住一個馬殷，壓根無法解決問題，馬殷麾下還有著蠢蠢欲動，隨時可以更換首領的十萬大軍。
最後饒冠風與馬殷達成協議，他會率門人將馬殷的敵人盡量趕下山，堅守中立，而馬殷則同意管束部將，絕不可放火燒山，亦不可妄殺太和山上無辜的住民。
這協議還有一條但書，馬殷可在將來向饒冠風要求一事，饒冠風不可拒絕。
一切按照協議完成，馬殷饒過了太和門下眾人。
可馬殷之後始終沒去找饒冠風，履行這項承諾。
直至此事都已過了十年，馬殷突然帶個十二歲的少年上了太和後山，找著了饒冠風，將孩子交給他，要他以八年的時間讓這孩子學好武藝，但前提是，這孩子不入太和門下，因為這孩子身份尊貴，不該向尋常人跪拜行禮。
由於少年只同饒冠風生活在後山，與位於前山的太和門人素無來往，是以有關這段典故，只有太和門耆老及長一輩的人才會知道。
他們後來才知道馬殷帶來的孩子是他的長子，之所以會讓這孩子遠離宮廷，拜師學藝，且還不能對外聲張，無非是想讓他能多些自保能力，以免步上他生母后塵，死於後宮詭譎多變的爾虞我詐陰謀裡。
在聽完了黎群英敘述後，除了臉色更黑的倪豪俠外，太和門人個個興高采烈起來。
原來他也是自家人呀！還是他們太和門的傳奇人物，饒師叔公的嫡傳弟子喔！所以，無論是大師兄或是這位楚國大皇子贏得勝利都成，重點是盟主之位仍舊是他們太和門的。
尤其方才見了馬希堯那一手太和十五式使得猶如漫天生花，不禁讓人又佩服又羨慕，直想立刻請他指點指點呢！
無視於眾人的興奮神色，馬希堯淡淡啟口，「黎前輩，既然一切都已經說清楚，請恕在下告辭了。」
「你要走？」黎群英訝問道。
「在下尚有要事在身。」送一個小使壞精回家。
聽見這話不單是黎群英和太和門人，在場幾千個人都忍不住開口說話。
「那麼這盟主之位呢？」
「誰有興趣就讓誰去當吧，我沒興趣。」馬希堯表明立場。
「但是……」
「可這按比賽規矩……」
「規矩是說得以勝出者方能居之的……」
「不想當還來打？這不是擺明了來搗亂的嗎？」
「倪少俠既已被打敗了，還有資格當上盟主嗎？就怕有人會不服氣。」
「難不成這一切還得重新比過？」
眾語紛擾，個個都有話搶著要說。
馬希堯只是神色平淡地拋去長劍，健臂一展，抱起了那靈瞳轉呀轉的，彷彿對於眼前熱鬧意猶未盡的天飄飄，施展輕功，幾個輕盈起落後便躍離眾人眼前，並在各自坐上愛馬後，毫不戀棧地駕馬離去，只留下身後一堆擾攘。
在跑遠了點距離後，天飄飄忍不住轉過頭，好奇的問著馬希堯。
「嘿！馬搖搖，你真的對盟主之位毫無興趣？」
別客氣喔！如果真的想要，咱們現在回頭還來得及，當個盟主，策動一群人打架，嘿嘿！這好像還滿好玩的。
馬希堯懶得回應，連眸光都沒瞥向她，逕自策馬奔馳，天飄飄見狀，嘟高嘴再開口。
「不說話？連聲謝謝也沒有？絲毫不感激我讓你在人前出了個風頭嗎？」
馬希堯終於肯偏轉過視線，他將絕影策近小紅馬，眸光淡然的看著她。
就在天飄飄以為這個悶葫蘆終於要吭氣的時候，卻見他只是伸出大掌，往她的小紅馬臀部重重一拍，以催促小紅馬加快速度來作為他的回應。