袁姑娘，你怎麼會跑到西京？
我也不知道怎麼會跑到這裡。
啊？
我只知道我好些天沒東西吃，餓昏後被它們一路馱到某個地方去，等我醒來時，聽見有人嚷著要殺獸，然後我又昏了，再醒來，就見到你了。
這是袁芷漪隔日告訴他的事，關於她為何會出現在西京，彷彿就是上天注定要將她引來此地，聽越來有些荒誕，但這種事卻真真實實地發生在眼前。
項丹青偶爾會問她這些年去了哪裡，她卻只是輕描淡寫的帶過，不願透露太多，然而他有眼睛，瞧她清瘦的模樣，便可知道這些年來她挨餓受苦的事發生不僅這次。
她到底為何離開杏林？
離開杏林後，她又去了哪些地方？
項丹青反覆思忖這不解的迷思，在晴日燦爛的長廊上走著。
他走進自個兒的院落，想到園子裡的亭下乘乘涼，才剛走進園裡，便見一條淺藍色緞帶迎面飛來，柔柔地拂過鼻間，上頭微沁杏香，在緞帶將要飛得更高、攀上枝頭前，他想也不想地抓住。
這誰的東西？
摩挲著緞帶，項丹青才在猜測這東西屬於何人時，掀起眼簾，眸裡便映出一抹坐在樹下、垂頭散發回望著他的麗影。
袁芷漪手握著頭髮，經多年蓄留，她的發已長得曳地，她回首與他相望，涼風徐徐，拂得她的髮絲飛散，這模樣令項丹青看得癡了。
「我臉上有什麼嗎？」不解他為何盯著自己卻不說話，袁芷漪開口問道，清嗓雖好聽得令人迷醉，可也是令項丹青醒神的甘霖。
「不……沒什麼。」他捂著微泛紅光的臉頰，徐步來到她身旁坐下，把手中的緞帶遞給她，為了打散心頭遐思，他刻意逼著自己又問：「袁姑娘，身體好多了嗎？」
「托你的福，好得不得了。」她口氣不高不低的，可聽起來有些涼。
前些日子被這愛操心的傢伙當成豬在喂，各式各樣的山珍海味全讓她嘗盡了，更要人命的是，項丹青總喜歡帶些甜死人不償命的糕點餵她。
糕點滋味是不錯，可她早就吃慣粗茶淡飯，不喜甜食，只不過每次瞧見他興致勃勃的笑臉，她又不忍心拒絕，只好昧著良心說好吃。
「那就好。」項丹青唇邊揚起笑意，話聲甫落，他便感到腿邊有股騷動，俯首看去，又見那白軟胖胖的兔子睜著圓眼在他腿邊造次。「好久不見，小傢伙。」
他伸掌將兔子高高捧起，放在面前與它的鼻相蹭著。
白兔動著長耳，伸出爪來拍拍他的鼻子，一會兒又親近地嗅幾口，再一會兒又忙著掙動四肢，頑皮地脫離他的掌，直撲向他頸間掛著不動。
感受著頸邊搔弄，項丹青不禁朗聲笑了起來，一旁本在梳理髮絲的袁芷漪此時停下動作，將他這模樣盡收入眼，直到他回首，瞥見她專注的目光，他嚇了一跳，笑容立刻斂起，她的眸光也移了開來，繼續和一頭難搞的長髮苦戰。
「我發現你挺愛笑的。」從前在杏林時就常見他和獸們玩得不亦樂乎，然而她僅是遠遠觀望，今日近看，才發現他笑起時唇形格外漂亮。
項丹青眨著眼，瞧她一再重複地盤著發，但髮絲總是不聽話地滑到她頸邊，弄得她向來淡漠的表情浮出絲絲慍意，最後，她似是弄得煩了，索性把頭髮全攏到頸後不再理會。
幾絲發因汗水之故仍沾在頸窩，她用手扇風，想討些涼，蒼白臉色因酷暑而在頰邊浮出淡淡紅暈，項丹青不忍瞧她這般難受，於是自她手中抽來那條緞帶。
「不是我愛笑。」在她驚訝目光掃來時，他替她撩超髮絲，十指稍嫌笨拙地在她發中穿梭。「是袁姑娘你從來沒笑過。」
瞅著他差點讓自己的髮絲纏指，一會兒又懊惱的解著糾纏髮絲，袁芷漪眼裡有股興味。「我一個人在杏林裡嘻嘻哈哈的不奇怪嗎？」
「換作是我，我定會每天大笑。」他是個會找有趣的事來做的人，更何況杏林裡還有這麼多獸陪著，每天看它們玩成一片也可找出些樂趣。
她看著他，好半晌後吐出這麼一句話——
「你犯心病嗎？」這說法倒還含蓄，她其實想說的是他腦袋有毛病。
自她話裡聽出弦外之音的項丹青忽覺被人澆盆冷水，他長喟一聲，無奈道：「你可以說我很能自得其樂，我會開心些。」真正不正常的人是她呀。
袁芷漪這回沒說話，僅是拿眼盯著他，一會兒過去，她陡然伸指戩戳自己的嘴角，乍見她這怪異行徑，項丹青停止動作，不解的看著她。
「我笑了嗎？」她戳弄自己嘴角動作止住，頭一個問題就是這個。
「沒有，」他誠實地搖頭。
她於是更用力地戳弄著，再問：「現在呢？」
「還是沒有。」
聽他這麼說，她再次戳著唇角，可這回的勁道遠比之前大上幾倍，幾乎都要把她的指印給陷入頰上，項丹青看得大驚，在她把自己臉頰給戳傷前趕忙握住她的手。
「袁姑娘，你這是幹嘛？」他擰緊眉，拇指輕撫被她戳紅的唇角。
「學你。」他笑起來的時候，嘴角都會陷個窩下去。
看她一本正經的這麼說，項丹青差點厥過去。
他真懷疑她在杏林裡過著什麼樣的日子，有時看她精明，可有時尋常人該有的認知，她身上卻不存半個。
「袁姑娘，你只要想著開心事就自然笑了，這根本不必學。」
「開心……」
袁芷漪撫著唇角，深思片刻，而後她很努力地、盡全力地揚起唇角——
「袁姑娘，你在哭嗎？」他愣愣地看著她。
「我在笑。」她收起那不倫不類的笑容，感覺臉頰好像抽筋般疼。
聽完這話，項丹青有些頹喪的歎了口氣，埋首繼續替她編發。
「袁姑娘，你這樣就挺好了。」若是看起來像死了爹娘的哭瞼叫作笑，那他還是勸她冷冷淡淡的算了。
袁芷漪不再發一語，只是瞅著他忙碌的十指在她發中穿梭。
弄了大半天後才終於編好一條粗粗的長辮子，並繫上緞帶，項丹青喜出望外地抬頭想看看自己成品如何，然在見到她那張淡容配上這條粗辮，尤其緞帶還系得歪歪醜醜，他的臉色迅速垮下。
「綁得好醜。」簡直是把頭髮當成雜草堆捆一捆。
袁芷漪執起那條長辮子端詳，「不會，綁得很漂亮。」
項丹青愕然盯著她。
她是不是在外頭流浪太久，不止身體變得差些，連眼光都變差了？
「這發比從前長了許多，盤髮髻也麻煩。」她玩著發尾，微蹙眉心。「有時還真想剪了省事。」
「剪了？」項丹青聽得訝呼，連忙搖頭勸道：「別剪吧，剪了好可惜。」
那發雖纏指，可化作繞指柔的感覺卻一點都不煩人，她的發摸起來有如上好絲綢，若是剪了這般美麗的發，就算她不覺心痛他也會替她難過。
瞧他緊張的模樣，袁芷漪斜斜腦袋看著他，「不剪，難道你以後都幫我編辮子？」
被她這麼反問一句，項丹青頓時啞口無言。
他兩頰透著紅，撇過臉望向他處，而那雙看著他的慧眼似是讀出什麼，可她未說，逕自起身揮去裙擺上的草屑，轉過身直入廂房，然後再將門關上。
項丹青怔望著那扇門扉，心裡有股異樣感讓人挑弄，蕩在半空中不下。
他垂首看著不久前還為她編發的十指，將指尖栘到鼻前，尚殘留著屬於她的淡雅杏香。
難道你以後都幫我編辮子？
指頭輕輕地動了動，而後他吻著略帶杏香的指尖，沉嗓低喃——
「如果可以，一輩子都行。」
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「聽說你收了個姑娘。」
坐在茶樓看台處的絕佳席位，項丹青看著街上人來人往看出趣味時，就聽見桌几另一頭的司徒澐玥說了這麼一句。
項丹青略感意外的撇頭看向笑得兩眼彎彎的好友，「你知道？」
「全西京的人都知道了。」司徒澐玥邊說邊提起茶壺替項丹青的空杯斟茶。「我還聽說，這姑娘落在你手上，貞操堪虞。」
此話一出，才把茶飲入口的項丹青這會兒又噗地噴盡，幸好司徒澐玥眼明手快，迅速抄起桌上一隻空盤擋在面前，才沒被項丹青那口茶給噴得滿臉。
「誰說的？！」項丹青抹著嘴邊茶水，怒聲問道。
「唉，別人當你是淫蟲又不是三天兩天的事，認命吧。」司徒澐玥說得毫無安慰之意，反倒有點損人。「不過你這人平時也沒什麼紅顏知己，突然把個貌美如花的姑娘請進府裡，也別怪他人誤會你居心不良。」
聽他這麼提起，項丹青腦子裡又浮現袁芷漪坐在樹下回首的模樣。
他不太自在的伸指摳摳發燙的臉頰，「我們是舊識了。」
「舊識？多久前認識的？」
「十二年前……」
「這麼久？」司徒澐玥聽得瞪眼，「我和你的交情也不過八、九年，這姑娘倒是挺了得……丹青。」
尚在神智恍惚的項丹青突地被人喚名，趕忙回神瞅向前方，然而當他一眼看見的，卻是司徒澐玥那人人見了都會冷汗直冒的奸笑。
「你不會吧？丹青。」瞼可真紅哪。
「不、不會什麼？」項丹青有些侷促的回應。
「對那位姑娘……嗯？可別在我面前裝聰明，說實話總比被我逼供好。」司徒澐玥嘿嘿笑，滿臉算計他人的心思寫得清清楚楚。
心裡在想什麼遭人看得一清二楚，項丹青的臉紅得不能再紅了，他洩氣一歎，懊惱地用雙掌捂臉。
他這張瞼能不能不要這麼的老實啊……
「你十二年都沒跟她表示什麼？」司徒澐玥只手托腮，感興趣地瞅著他。
「若說表示……我和她在十二年前僅有個承諾。」
「承諾呀？」司徒澐玥露出明白的臉色直衝著項丹青笑，然後他伸出掌，帶著深意地朝項丹青胸前的杏花香包拍個幾下，惹來項丹青羞窘的大手揮來，揮開他在胸前的拍動。「你們是私定終身了？」
項丹青搖搖頭，瞅著他這回應，司徒澐玥驟然瞇緊雙目。
「那她為什麼耗費如此漫長的時日就為等你？你又不娶她。」
姑且不說這姑娘有多特別吧，就拿他項丹青來說，平白無故要個黃花大閨女等他如此久，這實在有失厚道。
況且這像伙心裡一直有個「毛病」，那姑娘等的是其他男人或許還算情有所終，不過若是等項丹青，恐怕就……
項丹青先是愕然，隨即見他苦惱地抓著腦袋猛搖，像是受到什麼天人交戰似的痛苦。
言及婚嫁，他腦海裡卻先行浮現一抹令人望之神傷的身影。
那是名婦人，就站在籬笆前守候著，她的衣裙在風的吹拂下飄飛，鬢絲紊亂，她手裡捧著劍，那抹等待姿態裡盡顯出歲月累積的孤寂。
他不可娶、不可留，若是不想讓袁姑娘傷心得一如那名婦人，他便強要不得……
瞅著好友此刻的掙扎模樣，司徒澐玥似是洞悉什麼般的慨然長噗，他執起杯，輕晃杯身，看著杯中茶水漣漪圈圈。
「丹青，你當初要她等的意義何在？」
要她等的意義何在？項丹青深鎖眉心，回想著過往。
十二年前，他在木屋的窗前看著杏樹下彎身撿拾落英的她，當時她雖值二八年華，他卻已在她身上瞧見不該屬於她的超齡孤苦。
因為害怕她在杏林裡寂寞生活，害怕她有天也會像那朵朵落下枝頭的杏花般，凋零的無聲無息，僅是一時衝動思緒閃過腦際，他卻許下改變她平淡人生的承諾，也種下他們久別十二年的緣由。
他原本只是怕她寂寞……
「有些事情若不做，以後會後悔的。」喜歆一個人明明如此簡單，他真不懂丹青為何可以搞得如此複雜。「對了，你有和她提到那回事嗎？」
不解他話裡「那回事」是指哪回，項丹青疑惑地看著他。
「我是指馮六小妾的事情。」司徒澐玥不帶笑意地揚起眉，果如他所料，項丹青的臉在提到那四個關鍵字時，瞬間變得像是跌落地獄般的驚恐表情。
提到馮六小妾，項丹青所認定的麻煩事便接踵滾進腦袋裡。
他想起前些時日在項府前鬧得人仰焉翻的馮府僕人，他們敲鑼打鼓，一哭二鬧三上吊，凡是項府婢女出府便有被誤認是馮六小妾、強行拖回馮府行婚的危機。
另外，還有那群被皇榜養刁的刁民，竟然輕易相信那一點根據性都沒有的訛傅，在他背後指罵諸多不堪入耳的詞彙……
瞧他一臉驚恐，司徒澐玥便知他沒說。「我得先提醒你，若是她哪天知道了，你該怎麼辦？」
馮六小妾的事西京裡人人皆知，她不可能一輩子都不知道這件事。
「我、我問心無愧。』他回這句話回得有點心虛。
司徒澐玥唇邊笑容登時咧大不少，可看人的眸光卻絲毫不含溫度。「是啊，你問、心，無、愧。」
那別有深意的眼神冰得項丹青心頤一陣寒，總覺得自己好像被司徒澐玥摸清了什麼，讓他無從應對。
「丹青，這四個字你可要好好記得啊。」
接下來他們不再談起袁芷漪的事，僅是說風說月，就這般談過漫長光陰，見紅日漸漸西沉，他們才離開茶樓，如同往常在街口分道揚鑣。
回程路上，項丹青不斷回想司徒澐玥對他說的那句問心無愧。
總感覺澐玥好像要警惕他什麼似的……
項丹青心神不定的走著，不知不覺已遠離西市，甚至走近項府府門都渾然不覺。
在他要從自家大門前走過時，眼角餘光瞥見一抹熟悉的色澤，他朝旁望去，適才發覺已回到府門前，而方纔那將他自思緒中抽回現實的影子，竟是坐在門前階梯的袁芷漪。
袁芷漪雙手環著膝，臉蛋埋在雙腿間，像尊石獅般坐在那兒。
「袁姑娘？」項丹青訝呼，趕忙上前把似乎睡著的她給搖醒。
等他回來等到睡著的袁芷漪感到有人搖著她，旋即抬起首，烏眸張開的剎那便與他四目相對。
乍見她猶帶惺忪睡意的容顏，項丹青心口又是陣雜亂無章的跳動，他反覆吸著氣平復心神，但扶起她的那雙手仍微微顫抖。
「你為什麼坐在這裡？」他問，不敢直視面前披頭散髮、有著獨特風韻的她。
「我在等你回來。」袁芷漪有些睏倦地揉著眼，沒發現當她吐出這話時，他的兩眼瞪得有多大。
他出去找澐玥喝茶聊天，通常沒花兩、三個時辰是不可能離開茶樓的，可她卻在這裡等他回來？
「丹青。」在他呆愣之際，她伸出左掌攤開，將掌心裡那條緞帶送到他面前。「我的發又散了。」
夕暮暈黃的光芒熨著她半邊側臉，暖了她這從來都是冷淡的面容，她伸掌提出緞帶的樣子，像是個小姑娘般滿心期待地求著他的回應，這一刻看來她輿尋常同齡女子無異，可又比她們更加耀眼。
是什麼樣的事，讓她臉上的寒冰融了？
怔望著眼前麗容，項丹青有些羞怕的移開目光，自她手中取下緞帶，為她撩起頸邊秀髮，先是以指為她梳發，而後才緩慢地替她編起發來。
一回生，二回熟，這次替她編發他沒有讓這些柔絲纏指，髮絲聽話地順著他的五指勾弄交錯，雖然編出的髮辮依舊沒多漂亮，可比之前那捆雜草好看多了。
他屏息，深怕自己一個用力或是失去耐性便會弄疼她。
她無聲，靜靜瞅著他這握慣兵器的雙手，如何應付三千青絲的繞指柔，
為她編頭髮像是會耗去千百年的光陰，項丹青無法細數有多少時間在這一刻停留，他只專注眼前該完成的，也在未知未覺中浸入週身索繞的杏香。
難道你以後都幫我編辮子？
她是否因為這句話，才在府門前苦等著他回來，就只是想讓他幫她編發？
她的心思輿用意，一直都是這麼的令他費解。
他實在猜不透在她淡然的表情下，所想的到底是什麼事……
將她一頭青絲編好辮子，項丹青繫上緞帶，而後又替她把發邊的髮絲撩至耳後。
他指掌情不自禁地停留在她頰畔。「下回，再綁別的。」
「什麼別的？」她眨著眼，疑惑問道。
項丹青未語，僅是垂眸。
明知不可將她久留，可對封於她的貪戀總是難以克制，就如當初在月色下吻她一般。
她這株杏花，遠比十二年前開得更美、更絕，他離去時，她像枝上初放的艷英，而今他所見到的，卻是被人採擷後放入甕中，經歲月釀出的醇酒。
你曾初要她等的意義何在？
項丹青像是受了什麼掙扎般的微蹙眉心，而後他的掌自頰邊移開，留下一絲清冷於她臉畔。
看著他要踅身入府門時，袁芷漪陡然開口：「丹青。」
他背對她許久，最後才鼓足了勇氣，回首看向她。
就在他回首的那一瞬間，項丹青像被人抽走聲息，凝視著她的雙眼愈瞠愈大。
眼前的袁芷漪如融去霜雪的冬日，春季的暖花自她唇邊一點一點綻放，盛開的愈是嫣美、愈是令人心神蕩漾。
她的唇角有個小小梨渦深陷，如同他笑起來時會有的。
那笑容不再是他先前所見的哭笑不得，反倒是美得教人失神。
他想別開雙眼不再深陷於她令人耽溺的笑靨裡，卻是情難自禁地想深深沉醉其中。「你怎麼突然……」
「你上回不是說，想著開心事自然就會笑了？」她微側螓首，模樣純淨可人。「不問我想到什麼？」
咕咚一聲，他困難地嚥下一口唾沫。
她若是再這麼對他笑，他很怕潛伏在內心多年的獸性會在這刻激出，畢竟對於她的遐思這十二年來從未間斷過，每想一分，他胸口便是難受一回，如被火舌舔過般的刺疼。
「……你想到什麼？」他強抑著起伏不定的嗓音。
只見袁芷漪一逕笑著未答，她步步走近，來到他眼前，站定。
她踮起腳尖，抬起頭靠近他的頰畔，在他耳邊低聲呢喃。
那軟語似風，帶著杏花香的風送進他耳中，就像午夜夢迴時那難以聽清的囈語——
「我想到了你。」