在木蘭的印象中，楚默然是一個無時無刻都能保持鎮定的男人，就算皇權被奪、囚困於紫陽宮，他也依舊可以保持從容的笑容，淡淡地面對人世間的一切，彷彿從來不把任何東西放在心上。
但是今天，楚默然的模樣卻讓她大吃一驚。
她從來沒有見過他像今天這樣頹廢，那本來清俊的容貌變得黯然，長長的頭髮沒有系冠，只是隨意地披散在身後，帝王的威儀與氣勢消耗殆盡，只剩一個傷心、疲倦的男子。
「木蘭妹妹來了。」見她來訪，他微微笑道：「隨便坐吧。」
「皇帝哥哥最近過得好嗎？」木蘭斟酌著開口。
「我一直都是這樣，沒什麼好，也沒什麼不好。」他的神色間有一絲無奈，從前掩藏得極好，但此刻卻顯露無遺。
木蘭把一切都看在眼裡，暗自一笑，從袖中掏出一卷書冊，遞到楚默然面前。
「皇帝哥哥，小妹這次進宮，是有東西要送你。」
她知道凡事要講策略，若想為二師姊求情，不能開門見山的說明來意，必須先把誤會的關鍵所在解開。
「這是什麼？」楚默然望著那陳舊的書冊，不解地抬眸。
「這是一本修練內功心法的秘笈，小妹知道皇帝哥哥其實也是習武之人，所以特意送來給你。宮中險惡，練就了此心法亦可防身。」
他翻開細讀了一會兒，詫異的道：「此書之中的記載十分高深，世間罕見……你從哪裡得來的？」
「是我師父的。」木蘭趁機道。
「師父？」楚默然一怔，「你哪兒來的師父？」
「有一件事情，皇帝哥哥還不知道，木蘭希望道明之後，您別治我的欺君之罪。」
「你說。」聽她說得神神秘秘的，他不由大為好奇。
「木蘭小時候遇到一個算命的，說我命中缺水，必須生活在江湖流轉之地才能健康長存，我那個迷信的爹爹居然信了此人的胡言亂語，在十歲那年把我送到辰山老人門下學藝，讓我過了好一段江湖漂泊的生活。」
「原來如此！」楚默然點頭，「難怪你整整七年不曾進宮來，宮裡上下都以為你是在避著皓明，原來是跟著你師父流浪江湖去了。」
「是。」她坦率承認。
「那麼這卷書冊便是你師父辰山老人傳與你的？你在江湖流浪七年，一定見識了不少吧？難怪現在言談舉止與一般大家閨秀不同，全無扭捏作態之姿，頗似俠女風骨。」楚默然讚賞的道。
「皇帝哥哥過獎了。」木蘭莞爾一笑。
「這些年來，你在江湖上行走，一定吃了許多苦吧？」
「是不比在京城待著舒服，可也見識了不少東西，交了不少朋友。」很好，話題正朝她所希望的方向發展。
「說來聽聽。」楚默然果然露出一副感興趣的樣子。
「我有兩個師姊，都是師父收養的孤兒，兩人待我都極好，可惜她們個性互異，平日裡水火不相容，常為了一點芝麻綠豆大的小事吵個不停，我夾在中間做和事佬都不知做了多少回，可惜一點用也沒有！」
他微笑不語，靜靜期待下文。
「話說我那師父去世後，兩個師姊為奪掌門之位，矛盾越加激烈，她們吵來吵去，最後終於達成了一個協議──誰能偷到這天下最珍貴的寶貝，掌門之位便歸其所有。我大師姊為人比較木訥，一想到寶貝，便只想到獻給太后的貢品。可我二師姊就不同了，她的心思最是古怪，你猜她想到的是什麼？」
「肯定是一件有別於一般古玩珍寶的東西。」楚默然猜道。
「沒錯，其實這樣東西，就在皇帝哥哥你的書房中。」
「我的書房裡？」他劍眉一凝，滿臉更是詫異，「我這破書房裡，除了書之外，哪還有什麼值錢的東西？」
「有啊，就是本朝號令天下、至高無上的寶貝──皇帝的玉璽。」
「什麼？」他大感意外，錯愕無言好一陣子，無從評說這個大膽的創意。
「故事最有趣的地方來了，話說我這二師姊，天不怕地不怕，打定了這個主意後便混進宮來，喬裝成宮女，日夜尋找放置玉璽的地方。」
「她……進宮來了？」楚默然越聽，越覺得這個故事所含的意味不同尋常，眼前調皮的女子對他講故事的目的，也很不尋常。
「其實皇上也認識她。」
「她到底……是誰？」心中一緊，他脫口問道。
「就是在皇帝哥哥身邊伺候的沁玉。」
這一刻，他忽然像失去了聽覺一般，耳邊變得非常非常安靜，惟獨聽見自己的一顆心在猛烈跳動。
錯了，錯了……原來，一切都是他自作聰明，沁玉與太后沒有任何關係，她入宮只是為了所謂的「偷竊」而已，而這最初的理由，在遇見他之後，她好像完全忘記了一般，多少次她隨意進入他的書房，只需翻翻桌子便可以找到那塊玉璽，但她卻沒有這樣做……
楚默然只覺得有股熱流在心間湧動，眼前一片模糊。
「還望皇帝哥哥不要怪罪我二師姊，」木蘭繼續道：「她入宮以來，也算替皇帝哥哥做了不少事，而且至今她也沒有真正碰過玉璽，就請看在你們相識一場的份上，放過她吧……」
她話中有話，隱晦的替關在監牢裡的人求情。
楚默然哽咽著，半晌沒有回答。
木蘭心急地等著，好不容易看到他喉間微動，似乎要開口了，忽然，旁邊傳來砰的一聲，書房的門被推開了。
「皇上──」品妃急匆匆走了進來，「你不能放過那個賤人！」
「是你？」楚默然冷凝抬眸，「怎麼，你一直在門外偷聽嗎？」
品妃一怔，隨即心虛地敷衍道：「臣妾正巧路過，想進來探望皇上，剛走到門口，便聽到遂王妃說什麼請您放過她，臣妾不是故意偷聽的。」
她剛才從宮人那兒聽說了沁玉被收監的事，心裡不由得暗自歡喜。如此一來，藉太后的手除掉了沁玉，她害死姊姊的秘密便不會洩露了。為了不讓夜長夢多，她特意跑到紫陽宮，打算再推波助瀾一把，讓沁玉永遠無翻身的機會。
「皇上，那賤人既然是太后的心腹，你便不能留她，否則難保她有什麼把柄握在太后手裡，將來再受指使來謀害皇上，那可真是後患無窮啊──」品妃急切地道。
木蘭一聽，心中同樣著急，亦揚聲道：「皇帝哥哥，我二師姊真的跟太后全無瓜葛，這真的是一場誤會！」
「那賤人什麼時候當上遂王妃的二師姊了？」品妃反唇相稽，「遂王是太后親生骨肉，王妃又與那賤人關係如此親密，呵呵，我看現在可算是真相大白了──定是你們一家子串謀好了，派個奸細來謀害皇上！」
「你……」木蘭氣得舌頭打結，恨不得什麼也不解釋，直接衝上去給這女人一巴掌。
「都不要再說了。」正當雙方劍拔弩張的時候，楚默然終於開口了，他轉過身去，扔出一句話──「我已經把人放了。」
什麼？！木蘭與品妃同時怔住，忘了相互指責，皆是瞪大雙眼，難以置信。
「皇上……你說什麼？」品妃不死心地再問一遍。
「我昨兒晚上，已經派人把她送出宮去了。」他低啞地道。
昨兒晚上？木蘭從震驚中回過神來，心中竊喜。呵，原來如此，虧她們這些旁人如此激動著急，原來他心中早已打定了主意。
流言蜚語、誤會猜疑，終究敵不過刻骨銘心的愛情。
送二師姊出宮的時候，他其實仍在恨她吧？但就算再傷心，也不忍傷害她……
木蘭放鬆的吁出一口氣，心情變得輕鬆愜意，怡然地打量著眼前的一切，準備看好戲。
「皇上，你不能這樣做！」品妃厲叫道。
「我已經這樣做了。」楚默然靜立地答。
「你怎麼可以放走一個隨時可能謀害你的奸細？」品妃又急又氣，開始胡言亂語，「我不許你放她走，我要她死！立刻要她死！」
「奇怪……」他卻忽然微微一笑，「就算沁玉是奸細，她要加害我，那也是我自己的事，愛妃如此激動，不知所為何故？」
「我……」面對他的質疑，品妃不知所措，「我……是關心皇上，惟恐有人對你不利。我知道皇上心善，所以你不忍做的事，我可以替你去做。」
「我自己的事情，向來不必別人幫忙。」楚默然冷冷的答，「多謝愛妃掛念，不必費心了。」
「不要我幫忙？」心下一急，她什麼也不顧了，這一刻完全撕破臉皮，「那我父親呢？皇上不再需要他的兵權了嗎？」
「不需要了。」楚默然的回答讓她大吃一驚，「我想了很久，最後覺得不能求你父親。」
「為什麼？」
「因為，我從來沒有愛過他的女兒，從來沒有善待過他的女兒，試問，我又怎麼能厚顏無恥地利用自己與他女兒的關係，求他幫我呢？」
「就算你不愛我，難道……你也從來沒有愛過我的姊姊嗎？」如遭青天霹靂般，品妃霎時僵住。
楚默然搖頭。「我心裡真正愛過的只有一個人，那個人，現在已經出宮了。」
他沒有道明，但即使是傻子都聽得出他指的是誰。
這瞬間，品妃像是完全崩潰了一般，歇斯底里地大叫了起來，她的叫聲裡，充滿了絕望。
***
她知道，孩子已經沒有了。
那一天，她流了好多血，身子像被挖空了一般，蒼白無力。
她以為自己快要死了，當時的萬念俱灰，也讓她寧可自己就這樣死去。
但奇跡一般，她還是從惡夢中驚醒，醒來的時候，她發現自己躺在一間尼姑庵裡。
她是怎麼出宮、怎麼到這兒的，她一點印象也沒有。
根據庵裹的主事師太說，是兩名侍衛把她送到這兒的，至於是誰放了她，侍衛沒有交代，只留下一些銀兩，名為替庵裡佈施，實則是收留她所需的費用。
這座庵堂位於離京城很遠的一處山嶺之中，環境清幽，平時香客也不多。
自從來到這兒以後，她一直臥病在床，每天晚上聽著屋外傳來的木魚聲，一聲一聲，孤獨清冷地傳入耳際，人也感到格外孤獨。
她覺得自己像是忽然老了數十歲，進入了風燭殘年，人生美好、繁華的一切都已流逝，她惟有躺在這山嶺裡了此殘生。
尼姑們都不太說話，所以與佛門格格不入的她，更顯寂寞。
惟一能讓她高興的，大概只有那個黑衣郎中來的時候。
黑衣郎中是她在這庵裡惟一見過的男子，據說與主事師太有些淵源，所以破例得以踏入禁地給她看病。
雖然總是面對面，但她從來沒瞧過他的真實模樣，因為他的臉上總是纏著黑紗，與身上的黑衣連為一體，很是神秘。
據說，他幼時因為一場大火毀了容貌，從那以後便以黑紗纏面，努力學習醫術，行走江湖治病救人。
他的嗓音低低啞啞的，像是喉嚨被烈火烤灼後發出的聲音。
每一次把完脈以後，他會跟她天南地北地聊天，講述一些她前所未聞的故事，這總是讓她忘記了病痛，展露歡顏。
她喜歡聽他講故事，或者說，她喜歡跟人說話──惟有跟人說話，才能讓她感到自己依然活著。
這庵裡太靜了，她需要聽到一些人聲來排解寂寞，所以每次黑衣郎中來看她時，都會讓她很高興。
門外響起蹣跚的腳步聲，她知道，他又來了。
果然，不一會兒，便見他一瘸一拐地進來──他的腿據說也是在那場大火中被燒傷的。
「今天你的氣色看起來好多了。」黑衣郎中瞧了瞧沁玉微笑的臉，低啞地道。
「大夫，你好久沒來了。」似乎有半個月了吧，不知他到哪裡忙去了。
「是啊，我去了一趟京城。」
京城？沁玉心裹一震。
呵，她好沒用，明明跟自己說好了要忘記那個地方，忘記那個人，可剛剛聽大夫提起京城兩字，她就如此失神。
沁玉沉默不語，他則坐下來，一如既往地替她把脈。
「沁玉姑娘，你這次可算是因禍得福。」黑衣郎中忽然道。
「怎麼了？」
「之前你體內有一種難解的毒素，可因為喝了打胎湯藥之後，紅花散血，竟把這毒陰錯陽差地給解了。你說怪不怪？」
「真的嗎？」沁玉愣住了。
「孩子雖然沒有了，可卻保住了你的命，」他看她的眼神忽然變得深邃，「這樣也是好的。」
她苦澀一笑，並不回答。現在的她，還有什麼好與不好，不過如行屍走肉般，過一日算一日罷了。
「我再給你開一帖藥，喝完之後身體便可痊癒了。凡事看開一些，人生不如意之事十之八九，只要能活下來，就有希望過上舒心的日子。」注意到她眉間抑鬱，他輕聲安慰道。
「多謝大夫。」沁玉點頭，「我懂。」
他微微一笑，知道她已經釋然，便離開床榻去寫藥方。
「大夫，聽說你的醫術都是自學的？」她放鬆心情與他閒聊，「我也曾看過一些醫書，不過你有時候開的藥方，我卻看不太懂，看來你比我厲害多了。」
「哪裡，我不過是記下你的脈象，回去請教比我醫術高深的人罷了。」他坦言道，「這段日子，一直替你把脈，我也從中學到了不少，現在終於可以自己獨力為你開藥方了。」
「大夫你回去請教什麼人啊？」
「宮裡的太醫。」他意味深長地回答。
宮裡……
聽見比京城更讓她害怕的詞，沁玉不由得臉色刷白。
咬了咬唇，她聽見心裡有一個聲音在命令自己挺住。不怕，她不能害怕，只不過是聊些無關緊要的閒事，難不成她要一輩子不敢面對過去嗎？不，她沁玉沒有這樣窩囊。
「大夫你認識宮裡的太醫啊？」她露出勉強的笑容，「你這一次進京，聽說了什麼新聞嗎？」
他一怔，似乎沒料到她會如此勇敢地詢問。
「京裡……發生了大事。」他看著她，輕聲回答。
「大事？」沁玉眉心一緊，「什麼大事？」
「是關於皇上的。」
彷彿聽見什麼東西在她耳邊碎裂的聲音，像是瓷器落地般的刺耳，她忽然有些迷茫。
「皇上？」焦急的情緒引她追問，「他怎麼了？」
「皇上發動了一場對抗太后的政變，引起京中一片騷亂，所幸這場政變很快就被平息了。」
「皇上……皇上與太后，誰贏了？」她只覺得心都要跳出來了。
他淡淡一笑。「皇上勢單力薄，你說誰會贏？」
「太后贏了？」她難以置信，「那程梵大將軍呢？他沒有幫助皇上嗎？遂王爺呢？他也沒有施以援手嗎？」
默然醞釀了多年的大計，怎麼會功虧一簣？到底是哪裡出了錯？
「皇上沒有要程將軍與遂王的援助，他只用了隨身的親兵，還有幾個效忠先皇的大臣罷了。」
什麼？如此以卵擊石，怎麼能贏？默然是怎麼了，深謀遠慮的他，怎麼會犯下如此輕率的錯誤？
「為什麼不讓程將軍增援呢？他是國丈啊，怎麼能袖手旁觀？」顧不得掩飾情緒，沁玉激動地叫道。
「皇上把他的女兒品妃給得罪了，品妃大概在父親面前說了許多關於皇上的不是，程將軍一怒之下便退出了聯盟陣營。」
「他怎麼那麼傻？為什麼要得罪品妃呢？品妃那麼愛他，只要他稍微遷就她一下，也不至於落到今天這種地步啊……」
「因為品妃愛他，可他卻不愛品妃，」黑衣郎中忽然一步步向她靠近，「他心中愛的另有其人，她是一個已經離開了宮廷，隻身躺在尼姑庵裡受苦的女子，為了這個女子，他寧可孤身一搏，哪怕會失去皇位。」
「你……」沁玉瞪著那張纏在黑紗下的臉，「你……到底是誰？」
他的聲音在這一刻變了，由故意裝出的低啞，變成她熟悉的魔魅嗓音。
「玉兒，我不是說過，要你做我的皇后嗎？」他將遮面的紗布一扯，露出憔悴俊顏，「如果我借助了品妃的力量，那麼即使奪回皇權，我也不能實現這個願望啊……」
「默然……」沁玉的眼淚驟然溢出，不敢相信自己身在現實之中，以為是一個折磨人的夢境，「是你嗎？」
他笑了，是她記憶中溫和的笑顏，暖暖的大掌捧住她的臉頰，輕柔和緩地摩挲著她。
「玉兒，是我。」楚默然緊緊地擁住她，證明自己真實存在。
「你沒事吧？」歷經宮變，他還能活著出來，還能若無其事地來看她，還能這般平靜如水，真是不易……
「身上還好，就是腿受了點傷。都怪我，之前怕你聽出我的腳步聲，故意裝瘸，現在可能真的要瘸了。」他開玩笑的道。
「你還說！你這個傻瓜，為什麼不求外援？你怎麼可以失去皇位？！」
如今的他是流亡之身嗎？難道是因為早早預見這一天，所以把她安置在這個偏僻得連太后都懶得去找的地方嗎？
「比起得到皇權，我更想娶你。」他在她耳邊輕語。
他不怪她了嗎？現在，他終於知道她不是太后的人了嗎？
從今以後，他們終於能夠相守，只可惜他們的孩子……孩子沒了……
想起這件事，沁玉忽然有一點生氣，忍不住掄起拳頭捶打他的肩，一邊打，一邊落淚。
「你想怎麼懲罰我都可以，」他絲毫不閃避，臉上一直在笑，「但不要不原諒我。」
哼，她就是不能輕易原諒他！
這些日子，她不是沒有想過兩人可能會有重逢的一天，她的腦子裡閃過千百萬幅關於重逢的畫面，設計了千百萬種折磨他、報復他的內容，然而真的見到了他，自己卻只能這樣無力地捶打兩下，滿腔怒火頓時化為烏有……
「唔──」內心還在糾結著，她的櫻唇卻猛然被什麼堵住，讓她所有的思緒都變成茫然一片，不能再多想什麼。
楚默然的吻落在她柔軟的小嘴上，似在做無言的補償，希望能修補她受傷的心……
「玉兒，我給你帶了一件禮物。」他咬著她的耳垂道。
「什麼？」她一怔。
「把手給我。」他一邊說，一邊握著她的纖纖玉手，探入他掛在腰間的錦囊中。
只輕輕一觸，沁玉便驚呆了，因為她摸到了玉的冰涼。
「玉璽？！」取出囊中之物，她震驚得幾乎完全說不出話來。
「我從宮裡出來的時候，什麼也沒帶，只帶了這個。」楚默然微笑，「聽木蘭說你很喜歡這個東西，如今我一無所有，只能把這個做為聘禮了。」
凝望著這瑩潤的國寶，沁玉以手掩住欲泣的面龐，不知所措了好久。
沒錯，她進宮的確就是為了這件東西，可如今她早把這東西忘了，因為她遇到了一個讓她忘掉自己的人。
她這次的行動可以說是十分失敗的，國寶沒偷成，還弄得遍體鱗傷。
不過，她亦有意外的收穫──偷到了皇上。