長安冶府，一場「有趣」的比賽展開了，如果鬥蟋蟀是有錢人家的玩樂，那這場比賽就真的符合皇親國戚的身份。
「南宮大哥，怎麼樣？很有趣吧！」公孫謹得意的問。
趁著南宮輔過府探望、她立即就獻寶似的秀出「壓箱寶」款待。
「嗯，還不錯，挺刺激的。」南宮輔頷首表示認同。
「就知道你會喜歡！」兩隻黑豹在鐵籠內互相咬得頭破血流，既血腥又刺激，這可是她背著冶冬陽在外悄悄弄進府的。
這遊戲是近來爹爹的最愛，爹爹說了，以前他玩斗蟲都找真人上陣，是不得己窩在長白山才看這麼「修身養性」的小把戲，所以還真委屈他了，而她也喜歡這遊戲，弱肉強食是大自然的法則，儘管知道有些僕人私下說她殘忍，但她都一笑置之，世間事硬要分是非對錯，豈不庸人自擾。
南宮輔毫不掩飾地欣賞身旁的俏容。
「南宮大哥，還有更猛的，你等著。」她接著又親自從後倉裡拉出一隻老虎，朝他頑劣的露出笑容後，將這隻虎送進打鬥得正凶的豹籠內。
三隻野獸湊在一起，可想而知，鬥得更精采了。
兇惡的野獸在牢籠裡拚得你死我活，吼叫聲伴著血跡四濺，真是好看啊！
這凶殘的遊戲她百看不膩，就像無時無刻在提醒她，獸籠好比時局，求人不如自救，強壯自身能力可比奢望別人施捨得好，所以她可柔可剛，就是不示弱。
南宮輔見狀，笑得陰邪。
在貴族間，仕女們所謂的娛樂指的是栽花、賞花，若激烈一點就是馬球和蹴踘，可沒有人像她有這般嗜血的嗜好。
他們果然合適，連興趣都相投啊，只可惜之間多了個礙眼的人……
公孫謹不覺身旁男人目光的異樣，逕自瞧得入神，直到三隻野獸倒下了兩隻，才收回緊盯著牢籠的視線，轉頭對著他滿足的一笑 。
「南宮大哥，還精采吧？」這嗜好可不能讓冶冬陽知道，不然她就皮癢了。
幸虧那傢伙今天朝堂有事，不然可沒這大飽眼福的機會。
「精采，可惜還少了一些樂趣。」
「咦？少了什麼樂趣？」
「其實若想找樂子，整人就好了，何必整野獸？」
她伸手搖了搖。「但是整動物有整動物的樂趣，這是和整人不同的。」
「整人會哀會叫會反擊，應該比較有趣。」
「野獸也會啊！」
南宮輔一副師長樣的與她講理。「那野獸需要讓你動腦想著怎麼挖心掏肺嗎？」
「這倒不必，殺它們很容易。」
「這就對了，整人才有挑戰性。」
「嗯，我同意！」睇向他，她開心的笑起來。
多麼契合的人呀，如果當初先遇見的是他而不是冶冬陽，那她原本的計劃是不是可以更圓滿？
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剛回府，冶冬陽就馬不停蹄的先來找心上人，本以為會迎上笑吟吟的可愛臉龐，怎會是這滿目瘡痍的景象？
「天啊，搞什麼？竟然把自個兒的寢房搞成這模樣？！」暮春鼓脹著臉，一臉怒氣。
這丫頭太無法無天了，瞧這房子都要被折了！
那陰魂不散的丫頭才跑，又給少爺找回來，真不明白公子看上她哪一點，她除了仗著公子的喜愛在府裡作威作福外，簡直一無是處！
「你不是說她一直在房裡，人呢？」心驚的瞧著翻倒的桌子、被扯下的簾帳，以及敲了一個大洞的窗欞，冶冬陽沉聲問。
「方纔我經過她房裡時，還聽見她在唱小曲兒，怎麼轉了個身就不見了，上哪去了？」
他霎時臉色發青，心神不寧。「去，去問問有人看見她離開嗎？」
暮春瞧見主子發沉的臉色，這才驚覺可能有異，趕緊領命奔出，一刻鐘後回來稟報。「公子，大門外的護衛說並沒有看到謹兒姑娘出府。」
「謹兒失蹤了！」他驚得霍然起身。
「不會吧，那丫頭纏公子纏得緊，八成是在護衛打瞌睡時上街溜躂了，怎麼可能失蹤？」雖然這寢室內的景像有點嚇人，但那丫頭的性子本來就胡作非為慣了，說不定一個興起，自己弄亂屋子，若憑此說她失蹤，好像有點大驚小怪。
冶冬陽視線銳利的掃了他一眼。「那就去找，派府上所有人去找，務必把人給我找回來！」事有蹊蹺！不安的情緒緊緊盤據他的心房。
「呃……是。」雖不明白素來泰山崩於前也不會變色的公子為什麼變得這麼著急，但瞧公子冷峻的神情，暮春不敢多問，趕緊招來府裡所有人，在府裡府外開始翻天覆地的尋人。
冶冬陽則獨自惴惴不安的坐在公孫謹的寢房裡。
希望她真是貪玩，而不是出事了……
頭一遭，他手心竟冒出了陣陣冷汗，期望暮春真能順利將人找回來。
但幾個時辰後，他臉色鐵青、額際上的青筋隱隱鼓跳。
因為她真的莫名失蹤了！
向來睿智清明的眼神此刻湧上煞氣，冷得令獨自歸來的暮春背脊發顫、冷汗直流。
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「謹兒，你下次再這麼貪玩，拿失蹤嚇我，我就把你綁在我身上，讓你哪兒也別想去！」
他等說這句話兩天了，可是沒有，她沒給他機會開口。
冶冬陽滿眼紅絲坐在廳堂，已連著兩天沒有闔眼，他不敢睡、不敢走，就怕錯過有人回報她的消息。
他派人尋遍了整個長安城，但她的蹤跡還是杳然。
她去了哪兒？
到底發生什麼事了？
他雙拳緊握，內心千回百轉，這輩子從沒這麼驚慌過，強烈的預感糾纏著告訴他，她有危險了！
不行！他得找到她！
將桌案拍得雷震作響，「暮春」他疾呼。
「公、公子？！」暮春膽戰心驚的上前。自從謹兒姑娘失蹤後，公子那俊美的臉龐如同罩上一層冰霜，天天繃緊神經、眼神狠厲，已不是他認識的冬陽公子了。
「再去找！」
「可是咱們該找、能找的地方都找了，就是找不著，說不定她真的離開，回到自己家——」
「住口！她不可能回長白峻嶺去的！」
「長白峻嶺？原來那丫頭來自長白峻嶺——」
他陰狠的瞪向暮春。「還不去找人！」
「是、是。」暮春被這陌生陰寒的主子嚇得噤若寒蟬，才轉身，一名護衛就跟著匆忙奔入。
「大人，南宮大人求見。」護衛來報。
冶冬陽狐疑，「南宮輔？這時他來做什麼？」
「我來向你要人的！」南宮輔已經不客氣的踏進廳堂裡，臉色跟冶冬陽一樣難看。
「要人？」
「你將人搞丟了，我自然得向你要！「南宮輔陰氣濃濃的氣焰正在擴大。
攏了攏眉頭，冶冬陽聲調微厲，「你憑什麼？」
「憑我認了謹兒做義妹！」
「我怎麼不知道這件事情？」
「這是我與謹兒之間的事，你沒有必要知道！」挑釁的敵意顯而易見。
「我是她的未婚夫婿！」
他冷哼，「又如何，還尚未成親不是嗎？」
到此冶冬陽己清楚明瞭，這邪氣的男人正覬覦著他的女人。「就算尚未成親，也輪不到你來質問我！」
「你！哼，有一天我會將謹兒奪過來的。」
「這是在對我下戰書嗎？」
「沒錯，我與她才是天造地設的一雙。」尋覓多年，總算讓他找到足以匹配他的女人，他不會放手的。
冶冬陽倏地瞇起眼。「謹兒該不會是你擄去的？！」
「我本有這個打算，但很可惜，有人快我一步。」他懊恨的說 。
冶冬陽想不透，「真不是你？」此刻在長安，謹兒既沒沒無名，又無仇人，想做的事也尚未有所動作，不可能有什麼風聲洩露出去而招來殺機，怎可能會無緣無故消失？眼前的男人雖矢口否認，卻讓他大有懷疑的理由。
「你連一個女人都照顧不好，還敢懷疑到我身上，看來你真的是沒有資格當謹兒的男人！」
「你！」
「哼，我會找到謹兒的，屆時我將會帶走她！」南宮輔撂下話後，頭也不回的離去。
冶冬陽不禁心頭發顫，他會先一步找到謹兒的，他不會將這丫頭交給任何一個人！
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宮外兩個男人吵得火熱，深宮內院也瀰漫一股不安氣氛，尤其是武惠妃的一句話，更是將氣氛燒得悶。
「母妃，您是說您將人擄了？！」聞言，萬安公主大驚失色。
「怎麼，你這是什麼態度？本宮會這麼做不都是為了你？你這沒用的丫頭，連看上的男人都搞不定，到底有個什麼用！」武惠妃用她那保養有道的手指戳著萬安公主的頭說。
這個女兒是陛下與其她嬪妃所生，因為那殯妃短命，留下這孤女，當年她因自己夭折了幾個孩子，陛下為了安慰她，也為了讓她有個依靠，便將這丫頭過給她當女兒，只是這女兒實在懦弱沒用，一點也不像她善於耍手段搏寵愛。
萬安公主怒紅了臉。「那也不能擄人！」她不禁怪起夏格的多嘴，偏要將那日在西市的事說出。
「怎麼不能？！這丫頭敢跟你搶人，本宮就讓她消失，只要一消失，那小子就會回頭注意你了。」武惠妃冷哼。
「可是——」
「你給我住口，這個冶冬陽是陛下特別留意上心的青年才俊，甚至私下透露他可是丞相張說的接班人，將來前途似錦，莫說你自己喜歡，就算不喜歡，本宮也會強迫你拉攏這人，最好將之招為駙馬，以便擴張咱們的勢力。」
「就算為了母妃，但擄人之事也太過分了！」萬安公主咬著牙。
「哼，真沒用，要不是本宮的親生女兒才剛出生不久，用得著便宜你，讓你嫁給這麼優秀的人才嗎！」她撇嘴。
萬安公主羞憤的臉更為紅紫，生母早逝，以為無依無靠的自己過繼給正受龍寵的武惠妃後日子會好過些，哪知這位母妃私心奇重，尤其在自己順利生下幾位親兒後，對她的態度就更為嚴苛，如今連她的婚姻都教她當成擴張勢力的籌碼。
「母妃，我求您還是將人放了吧，倘若冬陽公子知道，他不會原諒我們的，屆時就更不可能看上我了。」她苦苦哀求。
「放心，那小子不會知道是我幹的，我要人將那丫頭丟到一個地方去，一旦進到那地方成了惡鬼，就再無出來的機會了。」武惠妃得意的說。
惡鬼？！「母妃說的可是——」她登時花容失色。
武惠妃陰毒的笑著。「正是，所以你放心，這駙馬你是要定了！」
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公孫謹由冷肅刺鼻的空氣中醒來。
真臭！
在惡臭的空氣中，她望著陌生的環境，發現幾雙帶著警戒威脅的眼神正直直地投向她，這些人面目猙獰狼狽，既像乞子也像陰鬼，心驚的再仔細放眼望去，四周竟是滿坑滿谷的骯髒鬼乞子！
這……這是什麼地方？！
她這才開始心存驚恐，依四處鬼哭神號的慘境看來，莫非此地是名聞遐邇的——鬼窟？！
天啊，她怎麼會到了這裡？！
耳旁不斷傳來撕心裂肺的鬼號聲，這些鬼乞子正向她這新鮮貨靠攏，個個虎視眈眈等著啃她的肉、喝她的血！
袁姨說過，娘也曾經被人擄棄在這鬼窟中，差點喪命，想不到自己竟也到了這恐怖的地方！
吞嚥著口水，公孫謹強自鎮定，努力想著到底是誰這麼狠，竟將她送進這人間地獄的鬼窟裡來？
冶冬陽人呢？他會來救她吧？
他會找到她吧？
滿心不安的連連退步，她不想葬身於此，但鬼乞子已開始要攻擊她，她驚恐的向身後再退去，才走退一步，就被一堵鬼牆給擋了。
慘白著臉色轉身，她愀然變色，只見身後鬼乞子血淋淋的鬼爪拎著一顆血肉模糊腐爛的腦袋，猙獰的擠到她兩眼之間，一時間，她睜大了雙眼，幾次喘息後才找到聲音，終於發出無可抑制的驚聲尖叫。
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午夜裡，冶冬陽心驚了一下，彷彿聽到情人的哭喊、尖叫，心緊縮了一下，不安的感覺更甚。
「大人，有消息了！」護衛急報。
七日沒好睡，冶冬陽瞇起赤紅的眼眸，「什麼消息？」
一旁的暮春大大鬆了一口氣。老天保佑，總算有消息了！
「有人密報，謹兒姑娘人在……在……」稟報的護衛卻支支吾吾。
「在哪裡？」冶冬陽瞇了灼瞳。
「密報者說，謹兒姑娘在、在——鬼窟！」
僅一瞬間，冶冬陽慘變神色！
但沒失神多久，他隨即帶著幾名護衛動身。他不能洩氣，謹兒在等著他，若沒去，那丫頭不知會怎麼生氣呢……
夜裡吹過陣陣陰風，刮得四周發出森森低嚎，不時飄過的血腥味，令人起了渾身惡寒。
一路上，冶冬陽幾乎心臟麻痺的以為來晚了，以為他將看到的會是一具被啃得血肉全無的屍骨，現在他喘息著，緊揪的心卜通卜通狂跳，緊盯著眼前的人兒，激動的心緒久久不能平息。
幸虧他沒有來遲！
「謹兒，你……沒有受傷吧？…他努力找到聲音，手也顫抖著輕撫上她蒼白的面頰。
「沒、沒有，我只是受驚了……」公孫謹哽咽的反握住他的手掌，兩滴安心感激的淚潸然落下後，就再也忍不住的撲進他懷裡，瑟瑟發抖的大哭起來。
他緊緊的抱住她。「別怕，沒事了。」他幾乎也哽咽了。
「嗚嗚……我以為你不會知道我在這裡，不會來救我了，嗚嗚……」她哭的急切。
「對不起，我來遲了。」抱著她，他雙臂是顫抖的。
她只是哭著，說不出話來。
明白她所經歷的恐怖情境，冶冬陽是心疼不已。「咱們即刻就走，我帶你回家。」攔腰抱起她，有種恍若隔世，失而復得的激動。
「等等。」
以為她該是急著想離開這鬼地方才是，但公孫謹卻突然扯住他。
他頓了頓，「還有事？」
「有，我要毀了這鬼窟！」緊咬著蒼白的嘴唇，她忿聲說。
「現在？」
「對，現在！」
他雙眸緊蹙。「我急於救你，並沒帶來足夠的人馬殲滅這滿坑的鬼乞子。」
「這些鬼乞子已教我催眠了，要殺他們輕而易舉！」她的眼眸除了飽受多日的驚恐外，還有漫天熊熊的憤怒。
「你催眠了他們？」他頗為吃驚。
「對，我花了八天的時間催眠這些人鬼。」
他微愕。「難怪你能毫髮無傷，這催眠術是誰教你的？」其實他早已注意到四周兩眼空洞的鬼乞子十分安靜，既沒有企圖接近他們，也沒有攻擊的氣氛，原來是被催眠了。
「我在山上時與爹爹研究的，專門用來催眠野獸，讓野獸乖乖聽話，任我們擺佈，想不到下山後這功夫還能派上用場。」
他不解的問：「既然你能催眠他們，必能獨自逃出，為何你不逃？」
「這地方簡直就是人間煉獄，我要毀了它，為我娘出氣！」
冶冬陽曾聽聞公孫夫人當年也曾受困於此地，難怪這丫頭忍著驚恐也要留下除害，她真不是一般的女人。「你想怎麼做？」眸底對她多了欽佩。
「這鬼窟左側有一個斷崖，我打算將他們集中在崖邊。」
「你要他們跳崖？」她想來個集體屠殺！他心驚。
「沒錯！」她狠戾的點頭。
冶冬陽沉了臉，這鬼窟的人鬼至少千人，就這麼集體被屠殺，未免太狠……
「他們早已變的人不人、鬼不鬼，活著對他們來說只是一種酷刑，我這是在幫他們解脫。」深知他會心軟，她立即解釋。
聞言，瞧著這些只剩軀殼，早沒了靈魂的鬼乞子，冶冬陽明白了她的意思。與其這麼行屍走肉的活著，不如解放他們，讓他們早日有輪迴重生的機會。
雖然不忍，但她說的沒錯，死亡對他們來說是唯一解脫。「唉，就隨你的意思了。」將抱著的她放下。
公孫謹站穩後，仍不安的緊偎著他，就怕他又消失，於是他牽起她的手。「不用怕，我就在你身後保護著，你儘管去解救他們吧。」
這回她不是貪樂殺伐，而是斷了這萬惡的地方，做的是善事。
得到他的認同，公孫謹微微抿笑，雙眼開始散發出妖異燦光，不久，所有被二度催眠的鬼乞子像殭屍一樣自動自發的依序排列，聽話的一步步邁向崖邊，那就是他們的解脫之處，在她閃著晶亮雙眸的指示下，一堆堆、一排排的鬼乞子就這麼一一跳下崖。
冶冬陽見了，終究於心不忍，還是轉了首。
就在最後一批的鬼乞子即將躍入崖下之際，忽地，一支飛鏢射進冶冬陽的胸口，他的身子一傾，單腳跪地。
正在施展催眠的公孫謹見狀錯愕不已。「怎麼回事？！」她無暇再施展催眠術，震驚的發覺汩汩的血從他的胸膛不斷溢出。
「有人暗算我……」他忍著劇痛，雙手緊抱住她，就怕一鬆手她也遭到攻擊。
「暗算？」她驚愕，這裡全是受她催眠的鬼乞子，哪來的刺客？
驀地，四周淒厲的驚吼突然響起，她面如死灰的驚見最後尚有三、四十名未跳下崖的鬼乞子，像是驚醒一般，聞到血腥味後全圍了過來。
「謹兒？！」
見到這情形，她趕緊再次施展催眠術，但血的味道實在太誘人，催眠竟對這群鬼乞子完全失效！
冶冬陽會意的快速橫抱起她，立即示意他帶來的幾名護衛將他們兩人護在中心，想一路退出鬼窟，但是聞血一擁而上的鬼乞子越靠越近，他面容一整，毅然的放下懷中人。「謹兒，你快走！」他推著她的腰，要她先逃。
「不，要走一起走！」她雖也教這些齜牙咧嘴的鬼乞子嚇得渾身僵直，但堅決不留下他獨走。
「我身上有血腥味，只會吸引他們更興奮的靠過來，倘若一道走，兩人都走不了！你先走，我隨後就會擺脫這些鬼乞子去找你的。」處境危急，他疾速的說。
她滿臉淚痕，「不！」揪著他的手怎麼也不肯放下。
「走！」眼看鬼乞子已經擊倒了兩名護衛，正啃食著他們的腿肉，他捏著她的下巴憤怒低吼。
「一起走！」微顫的嗓音雖隱含恐懼，仍舊堅持。
「你！」他眼理閃著焦急，迅速攬過她的腰將她塞進一名護衛的懷裡。「走，帶著她走！」他低啞的交代。
情況危急，護衛接到命令也不敢擔擱，抱著人就要奔離、公孫謹不知哪來的力氣，重重的咬了護衛的手臂，護衛吃痛的鬆了手，她立即掙脫，奔回冶冬陽面前。
「一起走！」她血色盡失的揪著他吼，堅決的態度讓他青筋暴跳。
「不！跟著我你會死！」
「你為我涉險，我也不會丟下你獨活！」
他極為動容，忍不住狠狠抱住她。「好吧，要死就一起死了！」這傻丫頭！他眼眶泛紅。
那些個鬼乞子猶如發狂野狗，幾個人轉眼就被飢餓的人鬼給淹沒。