五日後
清晨，濃霧漸散，剛練功完畢的趙凌淵通體舒暢，踩著輕快的步伐，心情愉悅的開門，走進屋內。
小心翼翼的來到桌邊坐下，輕手輕腳的倒了杯茶水來喝，捨不得吵醒仍在熟睡的心愛人兒。
多虧了芊兒，讓他第一次有了這麼幸福的感覺。自從老幫主死在他手裡後，他的人生簡直風雲變色，除去胡靖和虎黔幫眾人不說，就連他上生土長的虹焰山莊，他也覺得大家的眼神帶著責備和……他最不想看見的同情。
去年九月，他當著大哥和尚書大人的面前，拒絕了他們擅自替他決定的那樁婚事，成全了茜茜和胡靖，一個人逃離虹焰山莊。
他知道他的悔婚不僅讓尚書大人難堪，更讓虹焰山莊蒙羞，可是……無所謂，反正他早已背上污名，也不差再多補一條，而且他只要想到可愛的茜茜能找到摯愛，過得幸福，他也就心滿意足了。
當時一心只想尋找兇手，剛好手邊已有一些線索，便一路尋至西疆，果下其然，老天爺還算待他不薄，不僅讓他尋得兇手，還順便拐了個美嬌娘回中原，真是太好了。
現在他的功力恢復，正好可以回海玥族替芊兒查清真相，看看寧王府之中是不是藏著什麼見不得人的大秘密！他想，只要找出寧宇威脅海玥公的手段為何，要定他的罪，就不是難事了。
海芊兒坐起身，瞧著沉思中的趙凌淵。
「凌淵，在想什麼？」
「芋兒。」他一愣，起身走上前，坐在床沿。「怎麼不多睡一會兒？還早呢！」
「睡下著了。」她隨意應了一句。
其實早在他下床出門時她就已經醒了，自從兩人住在這兒後，她很習慣枕著他的胸膛入睡，沒有他在身側陪著，總覺得心裡不踏實，也不知道在擔心什麼。
趙凌淵盯著她紼紅的臉頰，哪會不知道這丫頭的心思，她一定早就醒了，只是不想打斷沉思中的他。
他微笑，伸手撫著她的臉頰，手掌卻猛地一僵。
怎麼這麼燙？
自從他們有了肌膚之親後，她的臉頰就一天比一天燙，只是今天最為嚴重，比起昨天，彷彿更燙了數倍。
他握住她的小手，白白的手心透著冷汗，趙凌淵的內心不禁打冷顫。
「芊兒，你的臉好燙，手卻好冷，你確定沒有任何不適？別瞞著我。」
這幾天，他天天詢問她身體是否有異樣的感覺，她都聲稱沒有，難道芊兒為了不讓他擔心，所以故意瞞著他？
「凌淵。」她抽出小手，撫平他緊蹙的眉頭。「別擔心，我沒事，真的！」
「你連唇辦都泛紫了，還想騙我？」
「唇辦？」她摸了摸唇，隨即輕笑，「不知道是讓哪只耗子咬淤的，唔，害我變得好醜，不能見人了啦！」
罵他耗子？這丫頭，不知道他很擔心她嗎？還跟他打哈哈。
他歎口氣，口氣嚴肅的說：「芊兒，別鬧，告訴我實話好嗎？我真的很擔心。」
「我知道你很擔心，可是我真的沒事。」
海芊兒下床，逕自往木桌移動，倒了杯水，坐下，卻只是把玩著杯子，沒有喝水。
其實她這幾天的確是覺得身體怪怪的，可是說不出具體的感覺，只知道心口很緊，有點喘不過氣，腦袋暈暈的，除此之外，確實沒有什麼明顯的異樣。
趙凌淵瞧著她一會兒，也在桌邊坐下。「好吧，如果你的身體不舒服，一定要告訴我，知道嗎？」
「是是是，芊兒謹遵法旨，這樣行了吧？」她覷他一眼，啜了口水，笑道。
「你這丫頭！」趙凌淵無奈的搖頭，接著正色的說：「對了，過兩日我想上海玥族一趟，前往寧王府采查一番，你……在這裡等我？」
海芊兒瞪著他，放下杯子。「別想撇下我！」
「這裡很安全，你待在這裡，我比較放心。」他試著向她解釋。
「可是我不放心你呀！」
趙凌淵輕歎一聲，「芊兒，我很快就會回來，相信我。」
「我當然相信你會回來，不過我想和你一塊回海玥族，咱們都一起共患難了，難道你要在這節骨眼扔下我一人？我連死都不怕了，會怕那一點點的危險嗎？」
「芊兒，別亂說話。」他沉聲斥道。
「我不管，我一定要去。」她拍桌起身，身子卻突地一晃，整個人硬生生往地面栽去。
「芊兒！」趙凌淵急忙大喊，及時伸出一條臂膀，在她落地前將她抱進懷裡，迅速奔往床榻。
「凌……凌淵，我……好暈……」海芊兒躺在床上，小手緊緊握住他厚實的大掌，忽然覺得慌亂。
她並非文弱女子，身子骨也一向不錯，從來都沒有發生過類似的事情，現下身體輕飄飄的，好像隨時都會飛走，讓她覺得好不安。
難道真是寧宇當時所下的毒？可是，為什麼會隔了這麼久才發作？
「芊兒，別怕，我去幫你找大夫，你忍忍，我馬上回來。」趙凌淵心急，想掙開她的手。
海芊兒卻抓得死緊。「別定，凌淵，求你別走，」
趙凌淵瞧她這樣，心裡緊緊抽著，溫熱的大掌覆在她的小手上，柔聲道：「芊兒，別這樣，你得放手，我保證很快就回來。」
「不！你別走，你若走了，我就會飛走，我覺得自己好像在飛，身子轉得好厲害。」她拚命搖頭，不斷的縮緊小小的肩頭。
「芊兒，別亂說，你躺得好好的，哪有飛？你別嚇我好嗎？」他瞧她蜷縮起身子，不禁加重緊握的力道。
怎麼會這樣？怎麼會這樣？
太突然了！
雖然他早就知道芊兒不對勁，可是怎麼也想不到她就這麼莫名其妙的在他的面前暈倒，這到底是怎麼回事？
「凌淵，我快不行了……」
「芊兒，你到底在說什麼？什麼叫做你快不行了？你現在是哪兒不舒服？告訴我，我去請大夫來，你別再亂說話了，好不好？」趙凌淵急得快抓狂，不敢猛力掙脫她的手，又得聽她說這種不吉利的怪話，心裡的煩躁讓他不自覺的放大嗓音。
「我沒亂說，我……我的胸口……好疼啊，好像……有什麼東西一直往裡頭鑽，好痛……」海芊兒喘著氣，眼淚滑落臉頰。
他心裡又是一揪，連忙軟下聲調，「我……我幫你揉揉……」
瞧著她的眼淚，他的心又亂又疼，手指才剛觸上她的胸，便聽見痛呼聲，嚇得他連忙縮回手，不知所措。
「不如……我抱你去找大夫，你……」
海芊兒輕輕扯動了下他的手，止住他的話，蹙起眉頭，喘著氣說：「凌淵，我……好痛！是……寧宇……下的毒……我……」
「芊兒，你先別說話，我這就帶你去找大夫。」
她搖了搖頭，痛苦得淚流不止。「凌淵，我受不了，你……殺了我，然後替我報仇……」
「芊兒！」趙凌淵怒吼，「你在說什麼瘋話；：我不許你這麼說，聽到沒有？」
他眼泛紅色血絲，不由得抓緊她的肩膀，將她痛苦的身子擁進懷裡。
他好生氣，氣到想用力搖晃她那不清醒的小腦袋。
可是他又好心疼，只想將她一輩子鎖在自己的懷抱裡。
明知道芊兒是因為痛苦才會尋死，然然親耳聽見她說出那種話，心裡埋藏的那股沉痛和恐懼翻湧而出，讓他再也受不了，緊握雙拳，身軀顫抖。
「凌淵……對不起……」海芊兒閉上雙眼，細眉痛苦的緊蹙。「太……突然了，我都……還沒和你……成親呢……」
「芊兒，你已經是我的妻子了，為了我，堅持下去，我求你……」他哽咽的說。
她使出全身的力氣，伸出顫抖的手，輕輕撫摸他的臉頰，檀口張張合合，似乎想說些什麼，卻發下出一點聲音，突然，兩眼一翻，小手癱軟，失去了意識。
「芊兒？芊兒……」趙凌淵嘶吼，怎麼也無法相信寧宇下的這毒會發作得這麼突然！
緊緊摟著沒有知覺的嬌軀，他暗暗發誓，若是芊兒有個三長兩短，他不只要殺了寧宇，還要將他五馬分屍，碎屍萬段。
然後……他會下黃泉路去陪著她，永遠都伴著她。
這是他的諾言，也是他對芊兒的誓言，他不只要保護她一輩子，即使下了黃泉也一樣，只想生生世世和她在一塊……
＊ ＊ ＊
「石大夫！石大夫！」
一條藍色身影在聲音傳至的同時，瞬間奔進石仁醫館，嚇得排隊看病的病人紛紛遠離、閃避。
「哪位是石大夫？」趙凌淵皺起眉頭，掃了眾人一圈。
最裡頭一位身著灰色儒袍的男子蹙了蹙眉，對著面前的病人抱歉一笑，接著起身走上前，有禮的說：「在下石謙，敢問閣下……」
「敞姓趙，素聞石大夫醫術高明，想請你幫忙救治一人。」
石謙打量面前這名俊白的藍衣男子，再瞧瞧他腰側那把紅色彎刀，嘴角勾起一抹淺淺笑意。
溫和的眸光上移，再次對上那焦急的眼眸，他微笑的說：「趙公子，請帶路。」
轉頭向身旁小廝吩咐幾句，再向那些排隊等著的病人頷首，道歉幾聲，石謙隨著趙凌淵急急走出醫館。
不一會兒，他們來到一間客棧，走進客房。
趙凌淵奔向床楊，緊緊握住海芊兒冷冷的小手，柔聲道：「芋兒，我回來了，有沒有哪兒下舒服？」
海芊兒搖搖頭，還未回話，眼角瞄到房門口站著一個人，有些尷尬，伸手想遮擋臉上異樣的紅潮，卻讓趙凌淵攔下。
「芊兒，沒關係，他是大夫。」
石謙從一進門便打量著海芊兒的面容，一雙濃眉微微蹙起。
他走上前，對著海芊兒頷首，「在下石謙，乃石仁醫館的大夫。」
海芊兒禮貌的點了下頭。
石謙不等她開口，逕自說道：「姑娘讓人下毒了？如果石某沒看錯，姑娘身中的是西疆毒物。」
海芊兒瞠目，她什麼都沒說，而他也還未替她診脈，他怎麼會知道？
「嗯……」她應了聲，眼眸卻是飄向趙凌淵。
趙凌淵微笑，輕輕握了下她的小手後，轉頭對著石謙說：「確實是在西疆讓人下毒，可真正發病卻是在十數天前。」
從那日芊兒暈倒之後，每隔數日，劇痛就會發作一次。
他帶著她一邊尋醫一邊趕回南京，知道芊兒身上的毒不是一般大夫能解，本想帶她回海玥族，可是他和他們不對盤，在不清楚族長是否能醫治的情況下，帶她回去太冒險了。
以前在虹焰山莊便已聽聞石謙的大名，只是一直沒機會照面，今日一見，終於知道石謙的名聲並非浪得虛名，他果然選對方向。
石謙盯著趙凌淵，不疾不徐的說：「不過依石某看來，姑娘身上這毒，已經拖了個把月。」
「呃……」趙凌淵頓住。怎麼他連這點也知道？「因為沒有症狀，所以……」
石謙瞇了瞇眼，打斷他的話，「此毒並非罕見，症狀也是明顯可辨，難道趙公子沒發現姑娘的雙頰異於常人的紅潤？」
呃，這……
他話中的弦外之音簡直是一針見血，讓趙凌淵覺得羞傀汗顏。
「我……」他支支吾吾，不知道應該怎麼說才好。
石謙揚起眉頭，「而且，如果石某的推斷沒錯，姑娘發病是在你們……行房之後。」
「你……」趙凌淵啞口無言，俊白的臉龐瞬間染上紅暈。
石謙說話一定得這樣大方？沒看見有姑娘家在此嗎？
「趙公子毋需介懷，石某身為醫者，說話必然直接些。」石謙見他一副窘樣，不由得彎起嘴角，「此毒於行房後數日發作，發作時間並無規則性，不過發作症狀皆是腦袋眩暈和胸口絞痛，若不盡快醫治，姑娘還不知道要受這種痛不欲生的折磨多久。」
趙凌淵的臉龐閃過一絲赧意和內疚。
石謙說得沒錯，他早就知道芊兒的臉頰異常紅潤，極不正常，也想過是寧宇當日下的毒所造成的，卻還讓她勞心勞力的照顧他早已無礙的身體。
他早該帶她回中原醫治才對，都是他，害芊兒受了這麼大的苦痛。
「石大夫，你的意思是，你有辦法解此毒？」趙凌淵目光炯炯的看著他，小心翼翼的問。
石謙輕笑，沒想到虹焰山莊趙四爺的性子也是挺有趣的，還是他也同胡靖一般，只有為了心愛的女人，才會流露出真性情？
他和胡靖是多年的好友，自然也由他口中得知不少有關趙凌淵的事情，現下逃亡的他回到南京，他該不該替好友整整他呢？
「沒錯，石某是有辦法解姑娘身上的毒。」石謙笑答，突地又蹙起眉頭，「不過石某還需要另一樣東西來輔助。」
「需要什麼？我一定替你取來。」
「需要紫蟠珠。」石謙揚起嘴角。
胡靖和趙凌淵的糾葛情仇，害他這個無關又無辜的外人硬生生賠上寶貝紫蟠珠，太說不過去了，
所以胡靖既然要了他的紫蟠珠交差，他讓趙凌淵替他拿回來，也是天經地義、無可厚非的事情。
「紫蟠珠？」趙凌淵側頭想了想，一臉困惑。「那是什麼東西？」
「紫蟠珠乃煉製藥丹的輔物，姑娘的解藥，必須藉著紫蟠珠的特殊功能煉製，才能發揮效果。」
「原來如此，」趙凌淵恍然大悟，「紫蟠珠生得什麼模樣？可知現下在何人手中？」
「紫蟠珠乃外表呈紫紅雲霧狀、透著光芒的珠子，珠身圓潤，觸感寒涼，我想趙公子只要見了，必能看出它的不凡，應不難辨別才是。至於在何人手中嘛……」
石謙輕笑，眉頭微揚，「石某聽聞，紫蟠珠目前正落在尚書大人的手中。」
「上官大人？」趙凌淵大驚，腦袋瞬間空白。
「是上官大人沒錯，趙公子，你……怎麼了？」石謙一副不明所以的樣子。
「沒……沒什麼。」趙凌淵回過神來，腦袋裡亂成一片，想了想，「我只是在想，這裡離京師還有一段距離，往來也需要花上不少時間，難道……沒有其他可行的醫治方法？」
唉，為何天底下會有這般巧事？難道是他趙凌淵流年不利？
他因為茜茜的婚事，和上官大人可說是梁子結大了，這趟要是真向他拿了紫蟠珠，不敢保證他會不會對他發起官威，他不是沒瞧過那隻老狐狸發狠的樣子。
「這……恐怕是沒有。」石謙表面上很無奈，心裡則竊笑。
「那……好吧！」趙凌淵垮下肩膀。
看來只能拜託茜茜了，他該不該先去虎黔幫？可是……他實在不想和胡靖見面呀！
海芊兒見他一臉為難，心裡悶悶發著疼，小聲的說：「凌淵，如果你覺得為難，那就算了，我們再找其他辦法，我想，天無絕人之路……」
「我不是為難，芊兒，你別胡思亂想。」趙凌淵一怔，知道她必定是想多了。
「我只是……和上官大人有一點點的……恩怨罷了，不過那無傷大雅，你放心，我一定會救你的。」
「可是……」
「姑娘，」石謙打斷他們的對話，「石某先幫你診脈，另外開些藥方穩住你體內的紊亂氣血，服藥期間，切記情緒起伏別太大。」
「知道了，石大夫。」海芊兒應著，看看趙凌淵，咬了咬唇，「呃……另外有一件事想請教石大夫，如果我服了你開的方子，可以下床走動嗎？」
石謙微笑，怎麼會猜不透她明顯的心思，當然不會讓她破壞他的計畫。
沉默一會兒，他溫聲吩咐道：「姑娘最好是待在客棧裡休養，靜候趙公子的佳音即可……」