霍凌非反射地出手與之過招，另一手將身邊的白玉銀推開，深怕波及到她。
「怎麼不說一聲就偷襲。」白玉銀對徐道平的行為感到氣憤。
才過幾招，白玉銀已能瞧出霍凌非的力不從心，她心急地想著該怎麼幫他，她不會武功自然沒法以武力取勝，只好智取……
「怎麼，不使出你獨門的點穴功夫嗎？」徐道平冷笑一聲，他像貓逗老鼠一般，也不急著分出勝負，只是瞧著霍凌非的冷汗越流越多。
霍凌非心中則是另作打算，以他現在的狀況若是拚命一搏，徐道平還是佔不了便宜，但非到不得已他不想如此拚命。
「霍大俠使的並不是什麼魔教功夫，那是我爹教他的。」
這句話讓正在過招的兩人同時停下了動作。
「你爹？」徐道平一愣，隨即笑出聲。「你爹的武功路數與霍凌非可是完全不同。」
「這我自然知道。」白玉銀認真地說。「霍大俠得自向莊主的真傳，何須再與我爹學功夫，再怎麼說向莊主也曾做過武林盟主，武功自然不在話下，我爹與他比起來差得遠了，我應該說是我爹央求一位朋友教的。」
徐道平摸了下八字鬍，雙眼微瞇。「一位朋友？」
霍凌非站在一旁，也沒戳破白玉銀的謊言，只是靜靜聆聽著。
「沒錯，我還見過那人。」白玉銀點頭。
「姑娘可別信口開河。」徐道平的眼珠在兩人之間轉著。「我也不是初出茅廬的毛頭小子，你在打什麼主意難道我會不清楚嗎？」
白玉銀瞠大眼。「我在打什麼主意？你說得好深奧，聽不懂。」
「姑娘是擔心我打傷情郎吧。」他訕笑兩聲。
她的臉像炭火一樣燒得通紅。「什麼情郎，江湖人說話都這樣不正經嗎？霍大俠與我只是朋友，怎麼不說你們兩個剛剛打來打去是在打情罵俏，兩個大男人不害臊嗎，我看了都不好意思。」
徐道平愣了下，霍凌非則是轉過頭去，嘴角微揚。
「小姑娘一張嘴倒是挺厲害的。」
「哪有你厲害，顛倒是非，胡說八道。」白玉銀哼地一聲。「你若不信我的話就算了，也不須這樣胡謅亂扯，這種不三不四的話若是傳出去，不是壞我名節嗎？還有你故意在霍大俠身體不濟的時候與他切磋比武，傳出去不怕人家笑話嗎？」
她的話讓徐道平臉色一陣青一陣白，他壓下怒意，說道：「別以為這樣胡說一通，你們兩人就能順利離開這兒。」
「我們為什麼要離開這兒？」白玉銀反駁。「我還想在這兒待久一點。」
徐道平惱怒地就想出掌往她身上打去，但終究還是打消主意，不想與她計較，殺害一個手無縛雞之力的女人不是他的作風。
「反正我只是告訴你霍大俠的功夫不是由什麼魔教邪教那兒學來的，是一位老前輩教的。」
「誰？」他追問。
「江湖人最重的是信義，我們已經答應老前輩不說，自然不能告訴你。」
徐道平冷笑一聲。「果然是滿嘴胡說八道，真把我當傻子。」
「就知道你會這麼說。」白玉銀長長地歎口氣。「算了，老實告訴你，我手上還真有些拳法劍術的書籍，雖然稱不上什麼絕世神功，可也不是三腳貓功夫。」
見她愈扯愈遠，霍凌非開口道：「玉銀……」
「你別說話。」白玉銀朝他使個眼色。
徐道平在他二人間，來回看著，似乎拿不定主意。
白玉銀加把勁說道：「這樣吧！我們打開天窗說亮話，你若有興趣我可以讓你瞧瞧，免得你又說我在騙你。」
「你怎麼會有這些東西？」徐道平仍是懷疑，但見她信心滿滿，還說要拿給他看，頓時難以下決定該怎麼做。
「當然是有人拿來典當。」她笑答。「在江湖上行走，沒銀子可不行，照理當鋪是不收書的，可我爹是江湖中人，總要我們給個方便，所以只要你能拿出些東西，不管是刀劍暗器、衣服鞋子，我跟娘多少都會給些錢，若是連這些東西也沒有，那就露幾手看家本領換些盤纏。」
「這等沒骨氣的事也有人做。」徐道平不屑地說一聲。
白玉銀大搖其頭。「你這話就不對了，人要吃五穀雜糧才能活，餓肚子的時候當然得想辦法，難不成要他們去偷去搶，你們學武之人要偷百姓的東西自然輕而易舉，可若真落到這樣，才叫沒骨氣吧。」
她的話讓徐道平不免動搖起來，學武之人只要聽到能學得上乘武功總不免心癢難耐，他自然也不例外。
徐道平的目光落在仍在冒冷汗的霍凌非身上，今天若是放過他，說不定以後就沒這等好機會了，但若是傷了他，這姑娘絕不可能乖乖將書交給他，當然他也能打傷霍凌非再用武力逼白玉銀就範，可這事若傳出去，他定會遭人唾罵，畢竟這等卑鄙做法正派人士是不屑為之的。
就在他陷入思考之際，霍凌非也同樣在沉思，但他想的卻不是如何脫困而是白玉銀，現在的她又回到了他熟悉的那個好管閒事、喜歡為他出主意、想保護他的銀子，而不是與他保持距離、冷淡以對的玉銀姑娘。
自從他告訴她中毒一事後，兩人之間的藩籬開始瓦解，她的怒火氣憤非但沒有惹惱他，反而教他歡喜，因為這證明了她還是關心他的。
這些日子她在關心他與疏離他之間擺盪著，他看在眼裡，也不說什麼，如今見她一心想保護他，他自是欣喜萬分。
「好吧。」徐道平終於下定決心。「就先瞧瞧你手上有什麼東西。」
以後日子還長得很，要報仇有的是機會，霍凌非如今冷汗直冒，卻瞧不出有外傷，他判斷不是受了內傷就是練功練到岔了氣，或是中了劇毒，不管是哪種情形，一時之間都是難以復原，只要他逮到時機，要雪恥亦非難事。
聽到他的回答，白玉銀鬆了口氣，幸好他們這些人醉心什麼上乘武功、武林秘笈，否則要脫身還真是不容易。
「那就走吧。」白玉銀立刻道，有他在身邊也可以保護她跟霍凌非，現在江綠瀅一行人對他們可是咬牙切齒、恨之入骨，若是讓她們找著了，可有苦頭吃了。
只可惜未出破屋她的如意算盤就遭到了嚴厲的考驗，就在他們要跨出破屋時，一道人影忽然閃出，毫無預警地向他們打來。
因為她與霍凌非走在徐道平前頭，那犀利的一掌是對著他們兩人攻來的，掌未到她已先感覺到那股勁道與掌風。
霍凌非反應也快，搶到她面前，將她擠到身後，硬是接了那人一掌，「砰」一聲，兩人都退了一步，白玉銀差點讓霍凌非撞倒。她穩住身子，而後連忙後退，免得受到波及，心裡納悶著哪裡來的程咬金，而且還是個蒙面的程咬金，有這麼見不得人嗎？
一旁的徐道平沒加入打鬥，只是專心地瞧著霍凌非與黑衣人對打，原以為能見到霍愛非詭異的武功路數，卻讓他失望了。
霍凌非現在所出的每一招都出自明霞山莊，沒有任何不尋常之處，這念頭才落，黑衣人忽然翻身躍過霍凌非，朝白玉銀而去。
一見黑衣人朝她打來，白玉銀驚叫一聲，趕緊逃命。
「欺負弱女子，要不要臉！」白玉銀嚷叫著躲到柱子後頭。
徐道平正要出手相救時，霍凌非已先他一步，疾速的動作掠過，在黑衣人要打向白玉銀時，出掌往黑衣人的腦門打去。
對方連忙避開，回身攻擊，霍凌非翻掌一連出了十幾招，一招比一招快，徐道平不由瞪大雙眼，心中暗地一驚，這招式不是出自明霞山莊。
除了出招快速外，每一招中還帶著變化，若是他恐怕接不了兩招，沒想到這黑衣人應是了得，連接了十幾招，雖然如此，他卻也被這招式困住，無法再去偷襲白玉銀。
瞧著霍凌非的臉色不對，徐道平明白他大概是支撐不了多久，正考慮著是否出手幫忙時，白玉銀已先出了聲。
「你別只是看。」她急道。「霍凌非快頂不住了，你再不出手，要是我們有個萬一，你什麼都別想拿到。」
徐道平沒再遲疑，當下就要上前幫忙，沒想到江綠瀅一行人在這時也回到破屋。
「他們果然在這兒，我就說他們可能會回來。」李淳一見到霍凌非，怒火整個湧上。
「怎麼多出了兩個人，那蒙面人是誰？」紀筠疑惑地說。
「管他是誰。」李淳也不管現在情況如何，一個箭步上前就要取霍凌非狗命。
徐道平直覺地出手，出劍格開她。
「滾開。」李淳邊說邊打。
一旁的白玉銀都快急白髮了，都什麼時候了，李淳還在這兒瞎鬧，就算她是個外行也明白霍凌非現在的狀況欠佳，他現在根本只是硬撐著，不要多久一定會敗在黑衣人手上。
可她一點功夫也不會，怎麼幫霍凌非呢？這瞬間她又希望自己真懂得些武功，也不至愣在一旁什麼也做不了。
這時霍凌非已有些力不從心，動作一緩下，黑衣人便趁虛而入，一掌打上他的胸口，他倒退數步，喉頭湧上一股血腥。
「霍凌非。」白玉銀衝上前。
「別過來！」他斥喝一聲。
江綠瀅提劍想上前幫他，卻讓師姊們阻止。
「這不關咱們的事。」紀筠說道，她們玉煞宮向來是敵我分明，這霍凌非既與她們有了過節，她們自然沒理由出手幫忙，不乘機偷襲傷人已是仁至義盡了。
「可是……」江綠瀅握著劍柄，難以下決定。
在這當兒，黑衣人已再次出招攻擊，霍凌非出手抵擋，不出幾招，又讓黑衣人擊中胸口，他再次退後，鮮血已自嘴角流出。
江綠瀅不由分說立刻出劍相助。「縮頭縮尾的，不敢見人，我倒要看看你是何人。」她刺向黑衣人。
「師妹。」其他師姊們立即阻止她。
黑衣人避開她的攻擊，反手就要出招，若不是師姊們拉得快，江綠瀅可能已經被打傷。
至於一旁的徐道平原想出手相助，但後來見黑衣人不是泛泛之輩於是又改弦易轍，一邊與李淳拆著招，一邊觀察霍凌非與黑衣人，決定見機行事。
白玉銀雖然心急如焚，卻只能站在一旁，一點兒忙都幫不上，眼見霍凌非又中一掌，鮮血噴出，已快支撐不住，她豁出去地衝上前，厲聲道：「向莊主，師父襲擊徒弟是什麼道理？」
在場所有人都驚愕了下，黑衣人攻擊的動作也停了下來，目光停在白玉銀臉上。
霍凌非看向白玉銀，黑眸閃熠著，眼神卻是深奧難懂。
白玉銀直盯著黑衣人，說道：「莊主何必苦苦相逼？」她想再上前卻讓霍凌非拉住。
「你真的是向莊主嗎？」江綠瀅喝問。
出人意表的，黑衣人仰頭朗聲大笑，就在大家面面相覷之時，他以迅雷不及掩耳的速度擊向白玉銀。
霍凌非早有戒備，在他仰頭大笑時已伸手扣住白玉銀的腰，往窗外飛竄而出，黑衣人出手的剎那已撲空，腳下一點立即跟著霍凌非飛出。
破屋裡其他人立即跟上，可當他們到了外頭時，才發現霍凌非與黑衣人的輕功不是他們能追上的。
四周景物上下顛倒、快速地在眼前退去，白玉銀倒掛在霍凌非肩上，一會兒飛上躍下，一會兒疾速奔跑，一開始她還能瞧見黑衣人在眼界內，過了一會兒，已看不見了。
她不知道他是怎麼奔跑的，只曉得自己被晃得要吐了，就在她想出聲示意他停下時，他已先止住步伐，還不清楚發生什麼事，人已往下墜跌，她驚叫一聲，摔趴在他背上。
雖然仍處於驚魂未定中，但她還是快速爬起，心急地翻過他的身子。
「霍凌非。」
見他緊閉雙眼，嘴角流下鮮血，她不自覺地大叫著他的名字。
「霍凌非，你沒事吧？霍凌非……」
他皺了下眉頭，勉強睜開雙眼，她焦急的模樣近在眼前。
「我沒事。」他氣虛地說。
她沒浪費時間跟他爭辯，也沒被他安撫人的話語騙去，只是動手扶起他，他們不能躺在路中央，萬一向長德追上來，他們兩個都要沒命。
幸好他還能動，否則她真不知怎麼拉起他。
「你……還能走嗎？」她因用力而漲紅臉，左手橫過他的背，將他的右臂搭在她肩上。
「銀子……」
「嗯。」他看似清瘦沒想到還挺重的，幸好她還有些氣力，否則他們真要在這兒等死了。
「你終於肯答我了。」每回叫她小名，她總來個聽而不聞，像是沒聽見一般。
「現在都什麼時候了，你還有心情說這些。」她蹙著眉心。
他微微一笑，以袖子抹去嘴邊的血漬。「我不打算現在就死，你不用擔心。」
「你中了毒又挨了那麼多掌……」
「我還撐得住。」
「萬一向莊主又追上來……」
「你放心，我還能保住你。」
這話莫名地刺痛她。「保住我做什麼？」她怒道。「保住好你自己比較重要。」
雖然身體如火燒般地疼痛，但他唇角的笑意卻加深了，比起她的客氣與疏離，她的怒氣反而讓他歡喜。
「我的身體撐不了多久，得先找個地方休息一下。」
「好。」可舉目望去，又沒個躲藏的地方。
走了幾步，他的身子越來越沉，聽見他又咳出血來，她的心越來越慌。
「銀子……」他的臉頰靠在她頭頂上。「若我叫你現在一個人走，你肯嗎？」
「不要說傻話。」她生氣地回了一句。
他露出笑。「再走，我就要把你壓垮了。」
「我壯得很，你不用操這心。」
「有腳步聲往這兒來。」他說道。
一抹驚恐攫住她的心，但她很快便壓下這樣的情緒。
「你……」
「到那樹下坐著。」她撐著他走到最近一棵樹下，與其狼狽地讓人追上，不如在這兒坐著等敵人。
待讓他靠著樹幹坐好後，她也在他身邊坐下，拿出帕子為他擦拭唇邊的血跡，他專注地瞧著她，移動掌心握住她空下的另一隻手。
她沒說什麼，只是讓他握著，一層薄暈染上她的頰面。
「你先找個地方藏起來吧！我不會有事的。」他說道。「向莊主不會殺我的。」
「他不殺你難道會殺我？」她反問。
「你……」
「我們就坐這兒等他。」她打斷他的話。「你現在成了這樣，該怎麼辦就由我作主吧。」
他勾起嘴角。
「他若要你我的命，就讓他一起都取了去吧，死又有什麼可怕的。」
他握緊她的手。「我不會讓他動你……」
「你若沒骨氣地求他，就別想再見我了。」她再次截斷他的話，一臉堅決。「今天我們要活便是一起活，要死便是一起死，沒什麼可商議的。」
「那就聽你的。」他握緊她的手，唇角的笑意加深。
她這般霸道的模樣彷彿又回到了兒時，他們在一塊兒時總是她出主意，他動手去做，她娘還曾笑話過她，說她是個小霸王。
見他又嘔出一口血，她的手顫抖著，素色的帕子已染成了紅。
瞧著她愁容憂懼，他緩聲道：「我沒事，你別擔心，我同你說過再怎麼樣我都還有一、兩年的日子可活，我不會在那之前就走的，這傷只是看起來嚴重，可實際上沒傷到多少。」
「你好好調息，不需要說這些安慰我的話。」
「我不是安慰你。」他輕撫她的手。「我……」
他的話戛然而止，因為黑影已飄然而至，一掌打了上來，白玉銀反射地撲到霍凌非身上，心裡只有一個念頭，今天霍凌非的性命若不能保，她就與他共赴黃泉，絕不讓他一人孤單上路。
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「給娘倒杯酒吧。」
「別喝了，大夫說你不能再喝了。」
「別老跟我提大夫兩個字，反正我這條老命也差不多了，你就讓我快活些。」
「你別開口閉口就說這些。」
「生氣啦？好好好，是我說錯話，別嘟嘴給我看，咳……」
「歇著吧。」
「別。」她搖頭。「我躺膩了，靠著床頭就行，今兒個生意還好嗎？」
「老樣子，來了幾個莊稼漢，今年收成不好，他們也不好過。」
劉芷蘭瞧著女兒在燈下做針線活，說道：「銀子，你……要十五了吧。」
她笑眼望向母親。「突然提年紀做什麼？」
「霍凌非離開多久了？」
「做什麼突然提這些？」
「回答我就是了。」
「快半年了。」
「他跟你說半年就會回來吧。」
「他也不能確定，畢竟是第一次闖蕩江湖，得聽其他師兄姊的，也不是他能作主的，不過我想……」
「若是下個月他沒回來，就把你為他做的衣裳全剪了，以後也別為他費心思了。」
白玉銀瞪大眼。「娘，你說什麼，這衣服是我好不容易才……」
「我說都剪了就剪了。」她正色地說。「今天王媒婆到家裡來，說布莊的二公子對你有意思，你……」
「娘你今天到底怎麼了，淨說些奇怪的話！」白玉銀不高興地皺眉。「你若是想把我許給宋二公子，我可不會答應。」
「我知道我這話你一時聽了難以接受，可這事我想了好幾個月，決定這樣做才是最好的。」
「我不明白……」
「瞧著我你還不明白嗎？！」劉芷蘭尖銳地說。
白玉銀微怔。
「你想步上我跟你爹的後塵嗎？」
女兒錯愕的表情讓劉芷蘭喟歎一聲。「你爹什麼時候準時回來過？答應過的事總是一而再再而三的食言，不是哪個江湖弟兄有難了，就是路上遇見了哪些不平事所以行程給耽擱了，有事想跟他商量，身邊卻沒個人，連我病了，想捎封信告訴他，卻不知要往哪寄去。」
白玉銀沉默無語。
「這幾年我看開了，對他也慢慢死心了，咱們母女倆相依為命就是，不須再盼望他為咱們做些什麼，可現在娘病了，不能不為你打算，娘若走了，你一個孤伶伶地要怎麼辦？我知道你不愛聽這些不吉利的話，可我得趁著還清醒時，把該交代的事都交代了。」
「娘……」
「別打岔，聽我把話說完。」她摸著手腕上的玉鐲，長歎一聲。「娘這樣的路子，你還想走一遍嗎？霍凌非一腳踏進那圈子裡，就掙不開身了，他是個死心眼的孩子，感情上不會負你，但這樣又如何？你爹不也是這樣，他對我也好，可我在他心裡始終佔第二位，我敵不過江湖恩怨、師恩如山，我心裡體諒他，一年一年的等著，等他解決那些恩怨情仇，他說三年，就三年，我等，一個人守著這個家、這個當鋪。
「可三年過了，事情還沒解決，他說再幾年便成，我知他心裡也惱，不忍苛責他，笑笑地說：沒關係，反正我有銀子這乖女兒，有人陪我作伴。一年過了又一年，一晃眼十幾年過了，什麼都沒變，只有人老了，情淡了，心死了。」
她脫下手腕上的玉鐲子。「這是我十六那年，你爹送我的定情物，是他第一次闖蕩江湖，幫人解決了困難，人家答謝他，給了他十兩銀子，他第一個便想到我，立即到玉行買了這鐲子，沒想到回程途中卻沒了盤纏，他餓得頭暈眼花，也不敢當掉這鐲子。」
劉芷蘭又歎口氣，雙眼因回憶而泛起濕意。「這事我每天都想著，想了心裡便甜。」她輕撫玉鐲。「可除了這些回憶，與你爹之間也沒剩什麼了。」
她抬眼看著女兒。「你還小，很多事不是娘現在說你就能體會的，娘現在唯一放不下的便是你了，說什麼娘都不會讓你再步上我的後塵。」
「你別擔心我，我一個人……」
「銀子。」劉芷蘭再次打斷女兒的話，順手脫下玉鐲子。「瞧著我。」
白玉銀不明白她的意思，直到她瞧見母親高舉右手，一甩手將鐲子往地上砸。
「鏘」地一聲，玉鐲頓時裂成好幾段。
「娘你做什麼！」她大叫著衝上前。
「別撿。」劉芷蘭厲聲道。「我說別撿，看著我。」
白玉銀震驚地看著母親，懷疑久病已讓她神智不清。
劉芷蘭長歎一聲，眼角沾了濕氣，碎裂的玉鐲讓她一時間喘不過氣來，半晌才緩緩說道：「你要明白娘的苦心啊。」
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麵粉的香氣在空氣中擴散，帶著一點焦甜，桂花的香氣在他鼻間搔著癢，熟悉的感覺在胸臆間緩緩蕩著。
「我爹說到了莊裡要吃什麼有什麼。」
「我只想吃你做的。」
「上回我做了桂花糕，你不是嫌太甜嗎？」
「多喝點水就是了。」
「肚子疼怎麼辦？」
「去茅廁就行了。」
「嘻……幹嘛吃得這麼辛苦，我做饅頭吧，饅頭不用加糖。」
兒時的片段讓他嘴角拉上了笑，一整鍋的饅頭硬得像石頭，讓他啃壞了一顆牙，她生氣就把它們全丟了，後來又覺得浪費，撿回來堆了一座小小的饅頭山。
窸窣的走動聲讓他睜開眼，熟悉的擺設頓時納入眼簾，他一怔，是白豪豐夫婦的房間，轉頭望向門口，正好瞧見庖廚內忙碌的身影，一會兒推揉麵團，一會兒打開蒸籠瞧著裡頭的東西。
他盯著她的身影，靜靜地看著她忙碌的模樣，有一瞬間他甚至懷疑自己是不是見到了幻象。
白玉銀以袖口擦了下額頭上的汗水，轉身想在板凳上休息一會兒，正好對上他的臉。
她欣喜道：「你醒了？」
她穿過廚房走進房內，雙手都是麵粉。
「我昏多久了？」他啞聲問，黑眸盯著她沁著汗水的臉蛋。
「沒多久，一天多而已。」她原以為他會昏得更久。
在床邊的圓凳上坐下，雙手在腰間的布上擦了擦。「想吃點什麼嗎？我做了饅頭、包子跟湯粥。」
「為什麼不看我？」
她反射抬起頭。「我沒有不看你。」
「你哭過？」她的雙眼又紅又腫。
「讓灶火的煙熏的。」她盯著自己沾著麵粉的雙手。「太久沒下廚了。」
他盯著她沒說話，兩人間有著短暫的沉默，她低垂螓首，感覺到他專注的眼神，不自在地正想起身，他忽然又開口說道：「我覺得好多了，扶我一下好嗎？我想起床走走，吃點東西。」
「你別逞強，我把東西端過來吧……」
「我真的沒事。」他柔聲打斷她的話，那天危急之際洪老跟龐項正好趕上，要不他們兩人可能已無性命坐在這兒說話。
見他想下床，她伸出手攙扶他。
「龐項留了一些草藥給我，說是對你的毒有幫助，我熬了一些，你趁熱喝點。」她慢慢地扶著他走進廚房。
他在板凳上一落坐，她立刻走到灶旁，掀開一直在鍋裡熱著的藥湯，盛了一碗到他面前。
「很燙的，你慢慢喝。」
見她要走開，他拉住她的手，讓她坐下。「別忙。」
她低垂著頭，盯著手上的麵粉。
「怎麼了？」
「沒有。」她搖頭。
「我在這兒讓你不自在嗎？如果是的話，我能回山莊去——」
「你回去做什麼？」她倏地抬起頭，眸子起了怒意。「向莊主……不對，我不該再叫他莊主，他是個大惡人，他要殺你——」
「他沒要殺我。」他輕聲打斷她的話。
「你不用為他說話。」她怒目而視。
「我不是為他說話，他要殺的人不是我。」他臉色陰沉起來。「是你。」