一個多月後。
夕陽西下，晚霞如火，清冽的河流中，漂過一絲絲殷紅的血。此時，無盡的哀鳴又開始了，迦勒底的士兵們舉起馬鞭，抽打著任何一個他們看不順看的奴隸。
房廷坐在一群衣衫襤褸的猶太人中間，挨近幼發拉底河邊，逕自撫摩著身上遍佈的傷痕。遙望耶路撒冷的方向，入目的遠方儘是大片的蘆葦與椰棗林，明明是浩茫的原野牧地，沒有東西遮蓋視野，卻再也看不到昔時耶路撒冷的任何痕跡了。
「上帝給了世界十分美麗：九分給了耶路撒冷，剩下的一分給了世界上的其它地方；上帝給了世界十分哀愁：九分給了耶路撒冷，剩下的一分給了世界上的其它人。」
簧火點燃，憶起二十一世紀時，自己曾讀過的這段詩句，讓灰濛濛的心情此刻越顯陰鬱了。
接著，跳躍的火星又勾起房廷對於那日破城的舊事。
名叫「拉撒尼」的將領被尼布甲尼撒喚進內時，曾問過請示的話，琥珀眼的男人答他：「帶他回巴比倫吧。」
最初，房廷還不知道這句話的念意，不過很快便感同身受了……
攻破城池的次日，尼布甲尼撒便下令讓猶太人拆毀耶路撒冷的城牆。所有的猶太貴胄、能工巧匠，以及身強體壯的青年男女都要跟隨迦勒底軍去到巴比倫，只剩下那一些毫無所有的窮人與欲死的老者，留在猶太繼續耕種他們的葡萄園和田地。
這便是史上聞名的「巴比倫之囚」！今次，自己竟陰錯陽差，成為了這千千萬萬「囚虜」中的一分子。
像個笑話呢，可是房廷卻一點都笑不出來。
遙遙記起，自己在加沙做戰地記者的時候，總想以一個旁觀者的角度來報導巴以戰況。然，看多了生生死死，卻沒有想像中變得麻木不仁。
他還曾擔心，自己的主觀意識會影響工作，但是前輩卓昱卻告訴他：「如果你不把靈魂放進袍子裡，是永遠不會瞭解中東人的。」
真是這樣的麼？
房廷當時滿腹狐疑。
自己親歷同樣的痛苦，才能明白他人的痛苦。現在總算明白了……
這個時候才悟出這道理，是不是晚了點？
房廷苦笑了一記，不慎牽動了頸背的傷處，那是迦勒底人施予的鞭刑。
為了驅趕成千上萬的俘虜即早趕至王都巴比倫，他們驅策眾人就像對待牲畜一般！不少人就因為積勞與傷口化膿而死於途中……眼看著用快馬疾馳也得花十天的路程，這麼多步行者卻僅僅用了一個月，便能望得見新月沃地！
恐怕再過幾天，就會到巴比倫了吧。那裡，還不知有多少的噩夢，等著他們去承受……
「哥哥。」
一個好聽的童音喚道，召回了房廷的神思。回頭一看，發現一個瘦小的女孩牽扯著自己的衣角，一對小鹿般的大眼正目不轉睛地盯著他看。
房廷認得，她是同蘇錫要好的女童，名叫撒拉。
「哥哥……知道蘇錫去哪裡了麼？撒拉找了他很久呢。」
聽到這天真爛漫的聲音，就彷彿有一根冰錐，狠狠地往自己的胸前一扎！要知道，自己曾親眼目睹那個稚嫩的小生命，於耶路撒冷破城的夜晚，被戰車……
語窒，房廷不知如何回答她，只得搖搖頭，輕輕撫上女童圓圓的小腦袋。
原本充滿期待的小臉立刻就垮下來了。
唉……逝者已矣，生者卻還要繼續忍受苦難。這就是戰爭帶來的一切麼？
「哥哥……蘇錫他是不是還留在家裡呢？撒拉也想回家……我們什麼時候才能回耶路撒冷呢？」女孩嘟嚷著小嘴，泫然欲泣地繼續問道。敢情她還不知道自己這輩子，恐怕是再也回不了家的了。
念及此，房廷又是一陣心酸。但為了寬慰女孩，他決心撒一個小謊。
「很快……就回家。」
又經過一個多月的耳濡目染，自己的希伯萊語說得還是那麼蹩腳，不過看樣子，女孩應該聽懂了，她憔悴的面孔上綻放出一抹燦爛的笑容。
「呵！回耶路撒冷麼？下輩子吧！」
語未落地，一聲冰涼的男音便陰颼颼地打斷了他。
和女孩一齊回頭，發現是兩、三個形貌猥瑣的迦勒底士兵。房廷臉色陡變，本能地拽過女孩，剛想將她護至身後，其中一個迦勒底人率先撈過了她纖細的手臂！
「小鬼──給我們唱首歌吧，就唱你們猶太人的歌！」
他們這般要求著，以一副戲弄的口吻。
「不……不要！」女孩掙扎著，可她人小力薄，爭執不過幾個壯年男子。
房廷終於看不過去，「放開……她！」
他吃力地喊道，卻招來了諸士兵的嘲笑：「就你這個德行，也要打抱不平麼？」
「豬玀！你不過是個賤民啊！」
「去死吧──」
雖然他們說什麼房廷聽不懂，可猜也猜得到儘是些惡毒的咒罵！蹙緊眉頭猛地站起身，腳下卻傳來「叮叮噹噹」的響動，低頭一看，原來是禁錮自己行動的銅製腳鐐，都箍在腳踝上近一個月了，週遭的皮膚磨爛又長合，房廷幾乎將它忘記。
當初尼布甲尼撒下令遷往巴比倫的所有男性囚徒，都要戴上這個行走，自己……亦不例外。
「瞧這個傻東西！」
看好戲的卒子們大笑，紛紛上前。有人率先將房廷推倒，接著另外幾人便圍上來拳腳相加，多人圍攻讓房廷毫無還手之力，只得在地上把身體蜷成一團！
「不……不要打了！」撒拉哭叫道：「不要打他……求求你們！我給你們唱歌……求你們快點住手啊！」
聽到女孩的呼喊，過了一會兒迦勒底人停止了踢打。
「唱啊！」一人衝著她惡狠狠地命令道。
撒拉抖瑟了一下，顫巍巍地張開了口，磕磕巴巴地唱道──
我們曾在巴比倫的河邊坐下，
一追想錫安就哭了。
我們把琴掛在那裡的柳樹上，
因為在那裡，虜掠我們的要我們唱歌；
搶奪我們的要我們作樂，
說：「給我們唱一首錫安歌吧！」
我們怎能在外邦唱耶和華的歌呢？
耶路撒冷呀，
要是我忘了你，
願我的手枯萎，
再也不能彈琴！
要是我不記得你，不以耶路撒冷為我最大喜樂，
願我的舌頭僵硬，
再也不能唱歌！
伴著哽咽，音調悠悠響起。
最開始只有撒拉一人在唱，但是不久，這飽念思鄉之情的歌聲影響到了週遭的猶太人，他們紛紛拖著鐐銬聚攏過來，遂變成一人輕哼，眾人在和……
撒拉越唱越響亮，就連巡查的迦勒底士兵亦停駐了腳步，聆聽這天籟般的歌喉。
房廷亦被女童的歌聲震攝住了，很難想像一個小姑娘的歌聲，居然能感染那麼多人！當他回過神時，發現每個人的臉上，皆是淚水漣漣。
看到諸人的表情，這個時候，他突然想起這首歌，正是自己曾於二十一世紀一個猶太會堂裡聽到過的！
千年離散、百般受辱──它傾訴的，是遭盡屠殺掠奪的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……
漸漸地，濕氣漫上了眼簾，房廷鼻中酸澀，努力吸氣……這種時候，連自己都不禁想哭了……
雖然不是猶太人，可是房廷亦是有家歸不得，遙遠的二十一世紀，遙遠的家國……如果能告訴他回到那裡的方法，他願意付出任何代價！
可惜，這終究只是妄想，如今就連自由都被剝奪、下一刻性命堪憂的自己，哪有什麼資格再去談「回家」呢？
不知何時，伴著女孩悠揚的歌聲，又有猶太樂師奏起了箜篌，使氣氛更加哀傷。自己快被哭聲與歎息埋沒了，那種窒息的感覺自耶路撒冷破城後，房廷幾乎日日品嚐……
「誰在唱歌？」
忽然，一記不協的聲音劃破了上空。
「給我閉嘴！」
這熟悉的邪佞聲音，拉回了諸人的神思。
歌聲與樂聲，同時戛然而止。
房廷努力地從地上攀爬起身，發現一身戰甲，滿臉怒氣的沙利薛正怒視著眾人！
多日處在猶太人的集團中，房廷知道這個外表俊美的迦勒底戰將，擁有與相貌全然不符的暴戾性情，他以斬殺為樂，熱衷酷刑，是個殘忍的男子！由於雙手沾滿鮮血，所以被稱為「劊子手」……
而且，貌似他非常受巴比倫王的重用，當初燃燒錫安的聖殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。
如今，他於這個時候突然出現，又想要幹什麼？
就在這時，房廷的目光一閃，忽然望見了站於沙利薛身後，身負黑色大圍巾衣，一身輕薄裝束的男子……醒目的琥珀眼！
是……尼布甲尼撒？
房廷胸口一窒，本能地想將自己的面目藏起來──可是太晚了！男人似乎已經察覺，眼色毫不避諱地直掃房廷的面龐！
然後……
他又笑了。
尼布甲尼撒知道，自己沒有理由對一個小小的臣虜整日念念不忘。也許當時還有那麼一丁點的不捨，但是攻破耶路撒冷之後，接踵而來的事務卻讓他無暇顧及到那人的生死。
所以即便房廷如何倔強，如何與眾不同，在經歷了那一日的不悅，尼布甲尼撒就完全將他拋諸腦後了……
在耶路撒冷休頓的幾日間，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米：據說這位先知以耶和華神命，在過去的十年間一直勸導西底家對巴比倫忠誠。
自己雖然只尊祟戰神馬度克，不過為了籠絡人心，尼布甲尼撒還是特赦了此人，允他不必隨大批猶太人前往巴比倫。之後，又封了基大利作省長，讓他統領剩下的子民並給迦勒底人進貢。
迫不及待意欲巴結的基大利，在迦勒底軍準備徹退之前，奉上了四位據說是猶太宗室貴胄中通達、俊美、聰明的四位少年，隨自己入朝侍奉。
名為「侍奉」，其實不過是「人質」──為了防止猶太皇室反抗，這樣的程序是必要的。尼布甲尼撒相當滿意基大利有這般的覺悟，在自己都沒有來得及想到之前，就率先做出了反應。
接著，就在襖抵新月沃地，眼看就要到達幼發拉底河上游的烏爾城時，忽然心血來潮的尼布甲尼撒，接見了那四位猶太少年。
那四位少年貴胄被送入自己營帳之後，禁衛隊長拉撒尼報告他們的姓名與舊地的爵位：哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅……
都是十五、六歲的青澀少年呢。
尼布甲尼撒用犀利的眼光打量他的年輕降臣們。
幾乎就是少不更事的孩子，見到自己還會不住地發抖，同十年前帶回城的約雅斤一個德行，難道說，猶太的宗親儘是這樣無用的血脈？
視線流轉到最後一個少年身上。他低著頭，沒有看自己。
尼布甲尼撒上前，抬起了他的下巴，意外地，竟是張熟悉的面龐。
「你叫、但以理？」發現少年居然大膽地衝著自己怒目而視，尼布甲尼撒眉頭微蹙，不合時宜地想起先前那個不知名的臣擄。若是自己沒有記錯，眼前這個「但以理」曾和「他」一道被自己釋放過……
「是！」少年倔強地答道。雖然假裝無所畏懼，但是聲音還是透露了他膽怯的訊息。
「『神之審判』麼？有趣的名字。」
只可惜我不信你們的耶和華，所以她的「審判」對我毫無意義。尼布甲尼撒心道，掛起了唇角的微笑。
摒退了眾少年，一個古怪的念頭悄悄地進駐他的腦中。
被但以理喚起了那人的記憶……不知名的忤逆者，現在如何了呢？從耶路撒冷到幼發拉底河岸，漫漫長途，那看似羸弱的身體能挨得住麼？
說不定，早已死在路中了吧……
念及此，心中忽然生出一絲悔意，突然想去確認一下那人還有無性命。
「沙利薛！」尼布甲尼撒從休憩的軟榻上躍將起身，喚來了心腹。
果然，他還是很頑強的。
以一猶太女童的歌聲為契機，於千萬人中發現他，儘管房廷和其它奴隸一般蓬頭垢面，渾身血污，可是尼布甲尼撒還是在第一時間，將他認了出來。
躲閃著自己的目光，又企圖遮擋狼狽的身形，那副如遭洪水猛獸來襲的姿態，是在畏懼自己麼？原本還以為，他和其它人不一樣……不知為何，尼布甲尼撒覺得有點失望。
他擰緊了眉頭，正欲離開，卻不料自己的這個神情讓身側的沙利薛誤會了。
「混帳！誰允許你們唱這樣的歌！」
火爆脾氣的臣下，誤以為自己的不悅是由於女童的歌聲。尼布甲尼撒還未來得及阻止，沙利薛便衝進人群，一巴掌將那女童打翻在地。
清脆的巴掌聲，讓四下立時寂靜。
受到攻擊的撒拉毫無反應地跌坐在地，抬起頭時，嘴角懸著血絲。
「……不是你們……叫我唱的麼？」
昂起了小小的頭顱，撒拉忽然變得倔強起來，頂了沙利薛一句，立時讓那俊美的男子變了臉色！
「賤丫頭！你再給我說一次聽聽！」
「不是……我的錯……」撒拉小聲地抗拒，但還是被沙利薛聽清了。
「小鬼……」沙利薛睜圓了眼睛，姣好的面容因這句話變得扭曲。「我要割了你的舌頭！」
他要對撒拉做什麼？房廷看著沙利薛拔出了佩劍，把劍尖抵在了撒拉的齒間，自己還沒反應過來，他便一轉劍尖，往上一挑！
頓時，撒拉發出淒厲的慘叫！
天啊！這到底是……
眼見著頹然倒下的撒拉，一側的臉頰沿著嘴角已被利刃劃開，殷紅血液從傷處滴落！
尼甲沙利薛──割裂了撒拉的嘴！
嫌不夠痛快似地，殘酷的美男子還想繼續他的虐行……
「夠了。」一旁觀看的尼布甲尼撒出言喝止。
「哼！」不甘心地輕哼一聲，沙利薛這才收起了劍。
「撒拉？」驚魂未定，房廷趕緊抱過女孩想查看她的傷處，但見她眼淚汪汪，一側的面頰血肉翻捲，猙獰地向房廷昭示沙利薛的暴行。從那裡，甚至隱隱地露出了被血染成紅色的小小齒列！
這般嚴重的傷勢，即使回到現代進行容貌矯正，恐怕也恢復不了！況且是在醫療水準落後的古代，若是感染了傷口，連性命都可能斷送！
真是……太過分了！
房廷恨恨地瞪向沙利薛，襟前卻一緊。低下頭，發現撒拉正扯著那裡，割裂的小嘴一翕一張地嚅動：「哥哥……好痛……痛……」
眼淚混著血液，慘淡地順著面頰滑下。
「撒拉不想……留在這裡……撒拉想……回家……回家……」
膝蓋上的女孩委屈地訴說著這嫩嫩的童稚言語，一時間，房廷覺得自己的心都要碎了……
在見識了撒拉的血淚之後，房廷忽然覺得世界上，再沒有其它什麼東西能比這更讓人動容的了。
悲哀、憤懣──一個多月積攢下來的苦楚感受，忽然統統化作了一種仇恨，讓他鼓起勇氣衝著殘忍的施虐者大吼出聲！
忘記了身處古代、忘記了語言的鴻溝，頭腦發脹的房廷只知道，如果自己不將那滿溢的怒氣衝著沙利薛釋放出來，就枉為一個有良知的人！
所以，即便在沙利薛對著自己拔出刀劍，準備揮刀相向之際，他邁開了戴著鐐銬的腳步，奮力用身體去衝撞眼前的兇徒！
接下來的結局可想而知。
房廷一人，身單力薄，又豈是一個武夫的對手？當下便被制服！
當面前再次掠過那張有著琥珀眼的男人時，他後腦一沉，整個人便陷入一片混沌……
迎接他的，是一個黑色的夢境。