三月中，幼發拉底河靜靜地流淌。
「神之門」榮光依舊。
巴比倫，冬宮。
一宿的纏綿過後，尼布甲尼撒擁著房廷直至天光大亮，此時，朝會的時間也到了。
梳洗完畢，他吩咐淑吉圖們捧來房廷之前穿戴的朝服，說：「今天，到廷上來吧。」
出使米底那麼久，巴比倫這邊的禮節都有些荒嬉，房廷擔心又會被朝臣們議論，正有些為難，尼布甲尼撒撫著他的頭頂說：「你畢竟是巴比倫的宰相。」
方才釋懷。
畢竟，逃避是無用的，他總要學著面對現實。
「看吶，伯提沙撒居然真的回來了！」
「聽女官們說，昨晚又……真是寡廉鮮恥！王都要大婚了，還不知道收斂一些嗎？」
「噓……小聲點！難道你不知道王為了他專程去一趟波斯麼？他根本就是有恃無恐嘛！」
議事殿裡，朝臣們七嘴八舌地指摘著房廷的種種，沙利薛聆聽著——回想起最初，自己也曾像他們一樣嫌惡伯提沙撒，忽然覺得那時的心思是如此地淺薄。
「都給我閉嘴！」
最後實在是聽不下去了，美男子終於不耐地低吼，惹得諸人皆以一種不可思議的目光投向他。
「如果想像那傢伙一樣被寵信，那麼你們也預言一兩次『日蝕』來看看吧！」
因為沙利薛的這句話，一時間，週遭紛紛噤聲，無人再敢抱怨。
朝會時分。
下臣將杜拉的藍圖稟呈於上位的狂王，他展開羊皮書卷，召喚房廷近前觀看。
尼布甲尼撒指點著過去鑄就金像的位置，上面標著一個沒有見過的黑色小方塊。
「這就是我說的新塔。」他這麼說著，悄悄從案幾下把手伸過來，捉起房廷的手。察覺他在自己掌心抖瑟了一記，便使勁收緊那裡。
尼布甲尼撒的唐突，教房廷無所適從，目光流轉，看到眾臣並沒有發覺這個小動作，正要鬆一口氣，眼睛卻剛好與當值的拉撒尼對上——因為所處的位置剛好可以看到他同狂王相握的地方，那卷髮的男人一臉曖昧地看了看自己，接著便把目光移開了。
好難堪！
「噌」地一下紅透了臉，想抽回被握的手，狂王卻蠻橫地毫不放鬆，甚至掌心沁出了汗液，兩人還是維持著兩手相握的姿態。
整個廷議中，都是心不在焉的。
房廷的目光落在書卷上，胸中卻鼓噪得厲害，直到將近尾聲時，有人提出大婚的事宜，才教他的意識回歸。
「陛下，下個月便是春祭，屆時各國將來朝『神之門』，請您在神職者中任命一位新的祭司長。」來人諫言道。
房廷知道，自從撒伽利亞大神官（曾杖笞房廷的那位祭司）被處刑之後，最高祭司之位還是虛懸的，可巴比倫的各種祭典和儀式仍得由該職務的官員擔當，「大神官」一職不可或缺。
「這樣的話……」聽到稟報，狂王頗有深意地望了一眼房廷，臉上忽而掛起閒適的笑容。
「由伯提沙撒來做我巴比倫的神官，再合適不過了！」
此話一出，激起下方一陣騷動，竊聲四起！
「王是不是犯糊塗了？」
「他畢竟是個外國人吶！就算有預言的能力，怎麼可以讓他做大神官？！」
「……」房廷毫無心理準備，亦是吃驚不小。可是根本還來不及推辭，那緊握他手的男人接下來又有驚人之語冒了出來。
「不光如此，我還要伯提沙撒為我主持這次的婚禮——享有擔當司儀的殊榮！」
他……他這是在說什麼啊？
尼布甲尼撒的話有如一道旱地驚雷，在耳際炸響！
「司儀」——他居然要教自己做主婚的「司儀」？
難以想像，這句話是從一個昨夜還同自己纏綿恩愛的男人口中迸出！
房廷呆立當場，不可思議地望向他。尼布甲尼撒的那張臉龐，狂狷依舊，含笑著對著自己……如此溫情，卻教人無力承受！
不過眨眼的工夫，感覺前一刻還浮在雲端的房廷，好像一下子被推了下來，狠狠地跌到了地上！
他們的體溫熨燙著彼此！
他們的手還緊繫在一道！
他們甚至近得連心跳聲都能互相聽見！
那麼——親密如斯，狂王為何還要說出這樣殘忍的話來傷害自己？
難道他以為，自己眼睜睜地看著他同小公主結為連理，能心懷喜悅？！
難道他以為，自己能若無其事主持心愛之人和他人的婚禮？！
難道他還以為，在大婚過後，自己能滿不在乎地同他繼續繾綣麼？！
悲慟的時刻，渾身戰慄，就在這個時候，房廷恍悟——
其實，他所鍾情的男人根本就不知道……自己不在乎金銀玉石，不在乎聲名赫赫，不在乎一座傳說中的「空中花園」……
他唯一在乎的，只有狂王那顆高高在上，目空一切的「心」，是否也同樣在乎著自己。
很可惜，這樣的想法，尼布甲尼撒永遠也不可能瞭解。哪怕他們的身體靠得如此之近，可心靈……卻隔得很遠……很遠……
「怎麼，你的手好冰？」
狂王也察覺了房廷的異樣，看到那憔悴的容顏，心頭一緊，撫上他的額頭，那裡也正古怪地發汗，還以為是身體不適，正欲喚來撒西金過來，卻被輕聲阻止。
「陛下，我沒事……」房廷拚命忍住即將湧出眼眶的液體，側開了頭，虛弱地說。
雖然房廷這般表示自己身體無礙，尼布甲尼撒還是執意教人將他送回寢宮。
日中，由淑吉圖在前方引導著，房廷跟在後面步上迂迴的走道，大理石地面映照著晃動的人影，廊內「硿硿」的回聲聽起來無比寂寞……如同映照著他的內心。
身體好沉，幾乎承受不住。
當他回到宮室，早已辛苦得汗水淋漓。
恍惚的視線中，房廷看到了昨夜狂王同他相擁的境地——露台上那張織花的繡榻，是他和他纏綿了一宿的……點點滴滴，歷歷在目，感同身受。
心，好痛。
精心準備的膳食擺在面前，完全吃不下。瀰漫於室內而那業已熟悉了的熏香，更是聞起來無比噁心，房廷肚內一陣翻江倒海，幾欲嘔吐出來！
不明白狂王捉摸不定的心思，更不明白自己千方百計想回到巴比倫，為何卻痛苦依舊……房廷呆呆地看著窗下的大運河，看著普洛采西，看著伊斯塔爾……直到眼前化作一片紛擾，他才默默地合上了雙眸。
過了很久，因為頭頂上溫柔的撫觸，房廷才驚醒過來。
房廷抬起頭，怔怔地看著那不掩關懷的男人，想從他的琥珀眼中讀出些微其它的情緒，可是教他失望的是，自己雖然知道歷史的軌跡，卻無法辨識難解的人心。
「還不舒服嗎？」尼布甲尼撒俯下身，憐惜地輕啄他的面頰，誘哄地說。
房廷沒有吱聲，只是逕自移開了目光。
在尼布甲尼撒看來，房廷略帶憂鬱的蒼白側臉，此時無疑是一種能夠刺激官能的誘惑，當即便把持不住，直接摟住他的肩膀，想要加深之前的淺吻。
房廷不情願地躲避，可是尼布甲尼撒罔顧他的感受，強硬地封上他的嘴唇，一股男性的麝香味就這樣撲鼻而來，房廷一驚，也不知道哪來的力道，猛地一下便把上身的尼布甲尼撒推開了。
尼布甲尼撒完全沒有防備，就這樣被推到了床下，狼狽地跌坐於地。
「你做什麼！」情慾頓消。
尼布甲尼撒迅速起身，滿臉的怒容。他低吼著，一巴掌就這樣不假思索地揮了過去。
自己動手打了他！
看到房廷跌落床榻露出驚愕的表情，下一瞬，尼布甲尼撒的盛怒便化作了無限悔意。
自己也不想這麼對他的，可是——誰叫他……總要忤逆違背自己的意志。
可惡！真是莫名其妙！到現在尼布甲尼撒也無法瞭解，自己的喜怒為何會被眼前這異族男子輕鬆支配……為何，自己會為這樣彆扭的傢伙深深吸引？
他只知道，自己無時無刻地想佔有他，吻他，擁抱他……守護著他。
他只知道，財富也好、地位也好、名譽也好……若他需要，自己可以最大限度滿足他的願望，施與他任何想擁有的東西。
自己還從沒對他以外的人，有過如此的恩待，那麼，寵愛已經無以復加，為什麼還一副委屈的表情？
房廷的半邊臉紅腫起來，嘴角銜著血絲，慘淡的形容。尼布甲尼撒看得心疼，正猶豫著要不要上前扶他起來，他卻蹙著眉，把眼睫垂了下去。
怎麼瞧，都是一副恃寵而驕的姿態！尼布甲尼撒立時心頭火起，攥緊了拳頭。
「你到底是怎麼了？」
房廷不語，惹得他更是焦躁，一把攥過那細瘦的肩膀，使勁搖晃起來。
「說啊！我到底哪裡對你不好？為什麼都不說話！」
被晃得頭腦暈眩，因為男人的質問，房廷一時衝動，差點就要脫口而出「請您不要結婚」的話來……可是他終究還是忍住了。
自己，哪有什麼資格這樣要求？
不過是個錯墜時空，僭越歷史的未來人罷了，難道還妄想改寫傳說，真的成為「空中花園」的主人麼？
真是太荒唐了！
咬緊牙關，房廷仍舊保持著緘默，這讓尼布甲尼撒終於失去了耐性。他把他推倒在榻上，「哼」了一聲，忿忿離去……
頭也不回。
房廷，把臉埋進掌間……
良久良久，眼睛無比酸澀，卻再沒有東西流出來了。
***
「陛下，午膳……」
「滾！我現在不想吃！」
聽得食器墜地的動靜，正要迎接狂王去杜拉視察的拉撒尼滿腹疑惑——之前去到冬宮時，他的主人還一副好心情，怎麼一轉眼就……
「還不是因為『他』？」
冷硬的同僚以洞悉的口吻這麼說，拉撒尼這才明白過來撒西金指的是誰。忽然覺得有點哭笑不得。
而這時候，總會插上一、兩句風涼話的美男子也在一旁，一聲不吭。心中古怪，拉撒尼便去拍沙利薛的肩膀，誰知卻不慎撥到了他的劉海——一枚醒目的烙痕立刻躍然眼前！
「怎麼回事？你的臉……」
「別碰我！」
沙利薛一驚，反應過度地揮開了同僚的手，一邊怒目以對。
拉撒尼之前沒有注意，一旦發現也是吃驚不小，想來自己和沙利薛共事那麼多年，知道他極其愛護那張漂亮的面皮，怎麼不過是去了一趟波斯，就變成這副狼狽德行？
還想問個究竟，美男子卻逕自扭過了頭。拉撒尼一臉無辜轉向撒西金，對方卻裝作沒看見的樣子，沒有搭理他。
到底……在波斯發生了什麼事情？
拉撒尼靜靜凝視著沙利薛如今缺憾的側臉，若有所思。
總覺得他比過去沉靜了許多，對待伯提沙撒的態度也沒有過去那般激烈……看到這樣的改變，不知為何，心中有點不安。
但願，一切只是自己杞人憂天。