山間歲月，時光無聲無息的緩緩流淌，春去秋來，楓葉又轉紅，一年悠悠而過。
這日清晨，澆完了菜圃裡的菜，正要返回屋裡時，祈淨一轉身，冷不防的撞上了一個人。
「啊……蘭若，你嚇到我了，怎麼來了也不出個聲？」看清來人，她唇角漾起一笑，望著那扶住她的肩，穩住她身子的姑娘。
蘭若是她初來笑天峰時結識的姑娘，她就住在這笑天峰山上，擁有一身高強的武功，可以飛簷走壁、來去自如，由於兩人年紀相仿又談得來，很快便結為閨中好友，時相往來。
「淨兒，我是來向你辭行的。」
「你要上哪去？」看她拿了個包袱，似要出遠門，祈淨有些訝異。
蘭若撓了撓面頰，笑吟吟說道：「你昨天說的那些話，我想了一夜，覺得很有道理，我想直接到京裡去找風朗月，把話問清楚。」
三年前，她收了一個徒弟，後來因失手殺了徒弟那好色的大哥，不僅讓她枉受一場牢獄之災，也令他因此不願再見她。
昨日不經意向祈淨提及此事，經過深談一番後，她發現自己有可能誤會了風朗月，本想向師兄求證，但兩位師兄適巧不在山上，也不知他們何時會回來，她按捺不住思念他的心情，故在思量了一夜後，決心上京城當面向他問個清楚。
沉吟片刻，祈淨微笑附和，「早日問個明白也好，免得你心頭老有個疙瘩在。」
「嗯，既知我可能誤會他了，我一定要當面和他說清楚。」見她不反對，蘭若臨走前問道：「淨兒，你說京裡也有你想念的人，那你要不要同我一塊去京城？」
「我……」她有一瞬間動搖了，想脫口答應，但思及後果，只好拒絕，「我不能跟你一塊去。」
「為什麼？你不是也很想見那個人嗎？」
祈淨面色平靜的說：「我留在這兒對他跟我都好，況且，這兩年來，我也已經適應了這裡的生活，眼下這平靜的日子我覺得很好。」這兩年多的隱居日子。令她的性子沉靜了不少。
「這樣呀，」見她無意隨自己前往京城，蘭若也沒勉強她。「那我走了。」
「嗯，路上當心點。」目送好友離開，祈淨的麗顏這才露出一抹落寞之色。
「你是不是很想跟蘭若一塊上京去？」教她雕玉的師父忽然來到她身邊。
「不，我……沒這麼想過。」她垂目，輕搖螓首。
她還在等，等他的誓言兌現的那日。倘若經過十年，他對自己的心意仍然不改，她便會前去見他。
師父幽然喟歎，「兒女情長是世間最難以勘透的一件事。」
約莫在一年多前，自己早已告知祈淨監視她的人已撤走，她已自由，隨時皆可離開這兒，但她卻不肯走，只說了一句話——「我留在這兒，才不會害了他。」
當下她便明白，祈淨自願留在這遠離塵囂的山間，全是為了一個情字。為了成全藏在心頭的那人，情願在此終老一生。
「我沒事的，師父。」祈淨朝師父揚起一笑。
「要你的心沒事才好。」師父話落，長歎一聲，徐徐走回庵內。
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「我沒空，你派別的將軍去。」
聽見這樣桀驚不馴的回答，皇上一點也不意外，他只手托著下顎，一臉慵懶的睞向秦嘯凌，長指有一下沒一下的輕擊著桌案，慢吞吞出聲，「若朕答允你一件事，交換你領兵出征如何？」
「什麼事？」秦嘯凌眉目微抬了一下，神色仍是一派冷傲。
皇上把玩著擱在桌案上的一匹翠玉馬，慢條斯理的說：「堂兄這兩年不是在找人嗎？朕或許可以幫你找到你想找之人。」
此言一出，果然看到秦嘯凌神色遽然一凜。
「皇上知道她的下落？」
「朕不知，不過若朕有心想找一個人，理應不太難。」皇上疏懶的神態中，隱隱透露著一股自信。
秦嘯凌抬目瞅了男子一眼。他相信以皇上此刻之能，要找一個人確實不是一件難事，更甚者，當年父王將淨兒送走，皇上說不定也有參與此事，否則又怎會在那之前將他調至南疆平亂。
這麼一想，秦嘯凌目色冷鷙的直瞪他，質問；「當年你是不是與我父王合謀，刻意把我調至南疆，好讓他在我離開後將淨兒給送走？」
皇上見他想通此點，低笑一聲，解釋道；「朕並沒有與皇叔合謀，是朕欠了他一個人情，迫不得已只得答允他的要求，將你調往南疆。」
「你果然是幫兇！」他怒道。
皇上俊雅的面容露出無辜一笑。「哎哎哎，朕不是解釋了，朕之所以那麼做，也是迫不得已，至於你父王那時心裡有什麼盤算，朕可是全然沒有過問哦。」
秦嘯凌絲毫不信這比他年輕一歲的皇上會毫不知情。
「告訴我她人在哪裡？」他咄咄逼問，一點也不顧慮此刻坐在書案後的乃是當朝天子。
唉，這傢伙是聽不懂他說的話嗎？「朕不是說了，朕不知嗎？不過若是你願領軍前往西北禦敵，朕便可命人幫你探尋她的下落。」
哎呀，他這個皇帝做得可真不威風，要讓臣子出征，居然還得拿條件交換。
不過……嘻，只要他肯答應這條件，便一腳踩進自己布的陷阱裡了。
他素來不愛用權勢來威逼臣下屈服，因為若能用智謀讓臣子臣服，那才顯得更加高明。
秦嘯凌面露質疑的道：「屆時，若是連你也找不到她的下落呢？」
當年在父喪百日過後，他翻遍了父親的書房，想尋找蛛絲馬跡，卻找不到任何的線索。
後來不久，昔日在「摘雲軒」裡服侍過淨兒的一名侍婢，拿了一封淨兒親筆所書的信箋交給他，說是她在臨行前交代要轉交給他的，只是這名侍婢後來被留在別苑做事，因而一直沒機會當面把信交給他。
遣退那名侍婢之後，他匆匆展信，只見信中短短幾行娟秀的字跡寫道——
莫忘十年之約，十年之後，若君心不改，我將排開萬難，與君聚首，在此之前，望君務當珍重。
她竟當真要他等十年！淨兒是不信任他對她的感情，還是想考驗自己對她的心意？
他自然不會乖乖的等著什麼都不做，在承襲父爵後，他便調派更多的人力，四處探查她的下落。
然而一年多來，仍音訊杳然。
此刻聽皇上提出這樣的條件，令他十分心動，他知皇上親手培養了一批密探，布遍子於各地，若能得之相助，或許真能尋找到淨兒的下落。
皇上龍目瞥向他，慢慢掀唇而笑。「朕雖不確知她的下落，但多少已有些眉目，喏，你先看看這匹玉馬。」
不知他的用意，秦嘯凌伸手接過那匹翠玉雕成的馬兒，低眉細看一會，接著驚呼，「這馬雕的莫非是驚雷？」
見他一眼就認出來，皇上笑道：「左耳上有一塊彎月形胎記的馬並不多，朕所見過的馬中，也只有當年賜給你的那匹寶馬身上有這印記。」
那匹馬可是他當時最鍾愛的一匹馬，堂兄首次出征立下大功回來後，他在大殿上詢問他想要什麼賞賜，豈料，他一開口要的便是這匹馬，君無戲言，只好忍痛割愛給他了。
秦嘯凌心念一動，急問：「這馬是誰雕的？」
知驚雷左耳上有這麼一枚印記的人不多，因為那胎記並不明顯，只有照料它的馬伕與騎過它的人才知此事，而騎過驚雷的人，算算就只有皇上與他……還有祈淨。
皇上笑吟吟答腔，「悟州盛產玉石，所以每年他們所進貢的貢品皆是玉雕，這玉馬便是今年的貢品之一，聽說是出自一位姑娘之手。」
這玉的玉質雖然不差，但尚稱不上是極品，不過這馬雕得十分神駿，唯妙唯肖，彷彿真的在揚蹄嘶鳴，所以才會被挑選為貢品獻進宮裡來吧。
當時他在瀏覽進獻的貢品時，第一眼就被它那活靈活現的神態給吸引住了，取過仔細端詳之後，便發覺這馬兒的左耳上竟雕了一枚彎月形的胎記。
「姑娘？莫非是她……她在哪裡？」秦嘯凌恨不得此刻能馬上插翅飛到悟州去，即便這玉不是她親手雕的，可雕玉之人也必然與她有所關聯。
見他手中緊握著那匹玉馬，一臉急切的模樣，皇上淡淡一笑，悠哉說道：「堂兄別心急，待你凱旋而歸時，朕自會告訴你祈淨的下落。」
唉，看來那匹玉馬，堂兄是不會歸還給自己了。
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天光曖曖未明，屋外濃霧蔽天。
祈淨忽從夢裡醒來，隱隱約約聽到有人在喚她的名。
那嗓音……她起身下床，推窗往外看去，入目所及淨是一片茫茫白霧。
「淨兒、淨兒……」
又來了，濃霧中再次傳來喚她名字的聲音。
她心頭猛然一顫，極目想看清在那遮天蔽地的濃霧之中。究竟是誰在呼喚她，隨著那一聲聲愈來愈接近的呼喚，她的心也震盪得愈來愈厲害。
她將手按在胸口，想平息那過份劇烈的跳動，可卻怎麼也止不住。
雙腿不聽使喚的走出了房外，走向那一片蒼茫的濃霧中，隱隱看見前方一抹高大的身影時，她神色一震，停下了腳步，同時也屏住了呼吸，連思緒都一片空白，無法思考，只是目光發直的瞅著那朝她而來的偉岸身影。
對方也在瞧見她後，頓住步履。
四目交會，一時間，兩人競激動得無言以對。
這是夢嗎？她眼眶發熱，懷疑眼前所看見的一切是否真實。
「你看起來……很好。」片刻，秦嘯凌率先啞然出聲。
「你看起來……似乎不太好。」看見他身上那襲鐵灰色的錦織外袍，胸前染紅了一大片血漬，她的心底湧上一陣疼痛。
靜靜杵在秦嘯凌身後的秦文，啟口解釋，「淨小姐，為了知道您的下落，王爺他答應皇上領兵前往西北平亂，他才剛從戰場歸來，本該躺在床上養傷才是，可卻為了及早見您一面，竟不顧傷勢連夜趕來這兒。」
為了早日結束戰事，王爺身先士卒，一馬當先衝入敵陣，那剽悍勇猛的赫赫神威，令敵軍莫之能御。士兵們親見主帥如此英勇，個個鬥志高昂，奮勇殺敵，因此很快就平定了戰事，凱旋而歸。
秦嘯凌進宮面聖之後，從皇上那兒得到她的消息，當即也顧不得那幾乎要了他性命的傷勢，快馬加鞭連趕了幾日的路，這才來到笑天峰的山腳下。
聞言，祈淨滿眼俱是痛惜，雙目瞬也不瞬的凝視著他輕責，「你為何總是如此亂來？！」
「我找得你好苦！」秦嘯凌再也按撩不住滿溢出來的思念之情，上前將她一把擁進懷中，緊緊的抱著她，也不管胸口才癒合的傷處再次進裂開來，滲出艷紅血沫。
「嘯凌！」她胸口發燙，眼裡蓄了滿眶的熱淚，深深將臉埋進他肩頸處，動容的呼喊這藏在心底兩年多的名字。
「這次我再也不放開你了！」他滿臉激亢，直想將她揉進身體裡。
突然想起他的傷勢，她掙扎的退開他的懷抱，扯開他的衣襟，看見他晦前包裹著層層的白布，那白色的布巾早已被血染成了一片紅。
她顫抖著手掀開那布巾，當那道斜橫過整個胸前，連皮肉都翻絞起來、仍在
汩汩沁出血液的傷口呈現在眼前時，她幾乎痛得說不出話來。
「你……是不要命了嗎？受了這麼重的傷，為何不好好待在床上養傷，還跑來這裡？」
「終於得知你的下落，我一刻也待不住，只想馬上見到你。」他不滿的要將祈淨再摟回懷中。
她卻不肯依從，用一雙帶著淚的眼怒瞪著他。
「你太胡來了！若你因此傷重而亡，今生我們豈不是永遠也無法再相見？」這道沭目驚心的傷令她整個心都揪擰起來，她顫抖的拽住他的手，拉著他急步走回屋裡。
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「在這坐著，我去拿藥過來。」安置他坐下，她匆忙的要再出去找傷藥。
「不用了，淨小姐，我從京裡帶來了藥。」秦文連忙從背後的包袱裡，取出幾瓶從御醫那兒拿來的傷藥。
「那快替他敷上……啊，不，應該先止血，你等我一下，我去取水來。」她說著旋身想出去打水。
見她神色慌亂，秦嘯凌扯過她，柔聲安撫，「你放心，我死不了的。喏，你在這兒坐下，讓我好好看看你，其它的事秦文自會打理。」
「可是……」
秦文接腔，「淨小姐，王爺說得沒錯，這些讓屬下來處理就好了，你只要告訴我水井在哪裡便可以了。」
「在那兒。」她走到窗邊指向西面不遠處。此刻濃霧散去了一些，已能約略看清附近的景物。
得知水井的位置，秦文快步走出去取水。
臉兒忽被一雙粗糙的雙掌掏捧起來，祈淨輕咬著下唇，凝視著他。
「你瘦了。」他炯然的目光瞬也不瞬的望住她，十指眷戀的撫著她的麗顏。
「你倒是成熟不少，連鬍子都長出來了。」她也抬手撫著他的臉龐，五指輕觸著他佈滿青髭的下顎，那扎入的觸戚，令她終於相信此時此刻他是活生生的站在自己面前。
注視著那張透著疲憊與風霜的俊容，這兩年來分明積累了好多好多的話想對他說，然而此時面對著他，她卻哽咽無語。
他俯下臉覆上她的唇，將兩年多來所有的相思，全都傾注在這一記深吻裡，熱切的吻著她。
承受著他狂驚的吻，顧不得柔嫩的下顎被他臉上的鬍鬚扎得生疼，她也忘情的回應著他。
片刻後，陡然思及他胸口的傷，她才急忙推開他，低頭查看他胸前的傷處。
秦嘯凌像只沒有被餵飽的貓兒，要再擁住她繼續適才的吻，祈淨擰眉嗔他，起身退離他幾步。
「淨兒，過來。」他不滿的命令。
「等你敷好藥再說。」目光一觸及他身上那道醒目的傷痕，她胸口便發疼。
「我現下就要吻你，你給我過來。」見她仍不過來，他索性起身要過去抓回她。
一站起來，身形卻突然微晃了下，見狀，祈淨連忙上前扶住他。
「你怎麼了？」
「頭有點暈。」他眨了眨眼，想眨掉那席捲而來的劇烈暈眩，他不想在這時暈過去，好不容易找著她，他還沒有瞧夠她。
「我扶你到床上躺下。」
來到床邊躺下後，他緊抓住她的手。「不要離開我。」
「我不會離開的……秦文回來了，上完藥，你好好歇息。」她柔聲說道。
「我不累。」秦嘯凌嘴硬的強撐著，眸子貪戀的凝視著她，不讓沉重的眼皮闔上。
秦文取來一條乾淨的白巾，拭淨他胸前的血漬，然後再為他敷上傷藥後，便悄悄退了出去。
見他雙目半闔，分明已累極卻猶不肯閉上眼休息，祈淨柔聲在他耳邊低語，「你好好睡一覺，我會在這寸步不離的陪著你。」
聽聞這話，他才安心闔目而眠，一手卻仍緊握著她的手，不肯鬆開。
見狀，她噙在眼裡的淚潛然滑下，滴落在兩人交握的手上。
「嘯凌、嘯凌……」她輕喃著他的名，眸光依戀的留連在他那張俊朗的容顏上，不捨移開。
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投射進屋內的微熱陽光驚醒了沉睡中的人，他徐徐睜開眼，環顧屋內不見一人，他霍然坐起，高聲喚道：「淨兒、淨兒！」
不見有人回應，他連忙下床急步往外而去，經過桌几時，視線忽被那擱在桌上的一隻藍色錦囊給攫住，他頓下腳步，訝然的拿起那錦囊，打開果然看見裡頭裝著一綹糾纏在一塊的髮絲。
「我還以為這錦囊丟了，怎麼會在這兒？」
他瞇了瞇眸，旋即想起發現遺失錦囊的前一夜，淨兒曾經送了一杯參茶到他房裡，他喝了參茶，後來便作了一場春夢，接著翌日便發現錦囊不見了。
「莫非是淨兒拿走這錦囊的？可她這麼做是為什麼？」
那夜過後，沒幾日自己便接獲聖旨，率兵前往南疆平亂。莫非，她早已知曉兩人分別在即，所以才會……想及此，他心頭一震，聽到腳步聲響起，連忙抬首，就見她走了進來。
「你上哪去了？」
「你醒啦，我去替你熬粥。」見他睡了一日一夜終於轉醒，祈淨面露柔笑，手裡端著剛熬好的粥，款款走過來擱在桌上。
擔心他醒來會餓，所以每隔兩個時辰，她便去熬一次粥，以便他清醒過來時便能有熱粥可吃。
這尼庵不比王府，沒有下人可供使喚，凡事她都得親力親為。
眸光一轉，猛然瞧見他手裡拿著的那只藍色錦囊，她臉色微怔。
「我弄丟的錦囊怎麼會在你這兒？」他拿起錦囊問她。
「我、我……」她一時支吾的答不出話來，著急的思忖著要怎麼解釋才好。
她前幾日取出這錦囊來賭物思情，睡前隨手放在桌上，想不到隔日清晨竟能再見到他，她一心只顧著在他身邊守著他，早忘了那錦囊的事，這才被他給發現了。
他扣住她的腕，炯然的眸光直視著她，咄咄逼問；「是你從我身上偷走的對不對？就在那一晚我喝了你送來的參茶後。」
「我……那是後來我撿到的。」她辯解，心虛得垂下目光，不敢望向他。
「你在說謊，你是不是在那參茶裡摻了什麼藥？我一喝下就覺得燥熱，又意識昏沉，接著便作了一場奇怪的春夢，在那夢裡，你竟主動對我投懷送抱。」
秦嘯凌手上使勁，將她拉到身前，一手牢牢環在她腰問，另一手抬起她下顎，逼她直視著自己。「那根本不是夢，而是真實發生過的事，對嗎？」
「不……」祈淨想否認，但面對他那雙已想通一切前因後果的犀利眸光，卻窒住了，說不下去。
他面色不善的瞪視她。「你好大的膽子，膽敢這麼欺騙我！」
他那熾燙的眼神宛若想生吞了她，令她有些懼色的嚥了嚥唾沫。
「你、你想怎樣？」
「當然是……以牙還牙，以眼還眼。」言畢，他旋即攫住她的唇，要她為那日的欺瞞付出代價。
「嘯凌，你的傷……」在他狂熱的唇移到她頸間肆虐時，她低喘著出聲提醒。
「我的傷不礙事。」他餓了，好餓好餓，恨不得一口吞下她，以慰這兩年來對她的思念。
當他的手透過衣衫揉著她的胸口時，她及時拉回一絲理智，推開了他。
「不可以，這裡是尼庵，不能做這種事。你睡了一天一夜，應該餓了吧，先過來喝粥。」
一日一夜未進食，秦嘯凌確實餓了，他皺著濃眉，命令她，「你餵我喝粥。」
「你……不准再胡來。」她遲疑的盯著他，唯恐他這次。
他不吭聲，只是用一雙不滿的眼盯瞪著她。
祈淨沒轍，心軟的走向他，端起碗來餵他喝粥。
「你居然想得到用那種方法將我偷偷吃干抹淨，你說我該怎麼懲罰你？」他瞅著她問。
「……」被他的話給問得羞紅了雙頰，她抿唇不肯答腔，舀著一匙又一匙的熱粥塞進他嘴裡，不讓他有機會再開口。
他瞇眸貪看著她紼紅的麗顏，乖順的張嘴吞下喂到唇邊的粥。
不久，他喝完了粥，見她起身要走，一把握住她的腕。「你想就這樣逃走？哪有那麼簡單。」
祈淨幽幽望著他。「你還受著傷，別亂來。」
「我說了不礙事。」他拉她坐在腿上。
「我也說了這裡是佛門清淨之地，容不得你為所欲為。」她原本想推開他偎近的胸膛，但想到他的傷，遂收回手，柔順的坐在他腿上，任他摟抱著。
「那咱們現下就離開這裡。」
秦嘯凌一臉急色模樣，讓她又好氣又好笑。「不成，等你養好傷再走。」
「我忍不了了。」古人云飽暖思淫慾果然沒錯，方才餵飽了肚腹，此刻他體內便升騰起一股灼烈的慾望。
見他眸裡氤氳升起情慾之色，她立刻俯首在他鼻子上重重嚙咬了一口。
「啊，你幹什麼？」他吃痛的低呼一聲，慍怒的瞪她。
「讓你清醒一點。」祈淨趁機離開他的懷抱。「你再回床上休息一下，我讓秦文進來替你敷藥。」說畢，便收拾了碗離開。
片刻後有人走進屋裡，卻不是她，而是秦文。
秦文哂笑的看著主子在見到進來的人是他，而非祈淨時，臉上的那抹不豫之色。
「淨兒呢？」
「她在熬藥，要我先過來為王爺換藥，」來到榻邊，秦文瞅了他一眼，慢吞吞的再說；「對了，淨小姐還要我轉告王爺幾句話。」
「什麼話？」
「您若再這麼魯莽，不肯安份的好好養傷，那麼在您傷好之前，她便不再過來見您。」
「什麼，她居然這麼說？」
「淨小姐也是為了王爺好。」秦文取出傷藥為他細心的敷上。
「為我好？她這分明是想折磨我。」秦嘯凌氣憤不平的說道。
秦文低笑。「王爺還是再忍忍吧，至少您終於找著她了，來日方長，還是先養好身子，才能有體力應付接下來的事。」
聞言，秦嘯凌頓時斂起眉目，知他在提醒自己雖然找著了淨兒，但若要接她回王府，恐怕還有一番周折。