夜幕降臨，皎皎明月高掛在萬里秋空中，夜漸深，風稍遽，廂房外的梧桐樹被風吹得枝葉婆娑，連窗扉也隨風叩叩作響。
江慎魂不守舍的拉緊窗扉，向來沉定的思緒，依舊盤旋在水叮叮是男是女的問題上。
打道回府之後，他抱著水叮叮進廂房，鼻間嗅聞的是讓他的心隱隱騷動的淡淡幽香。
江慎低頭打量水叮叮蒼白如紙的小臉，思緒依舊恍恍惚惚。
水叮叮濃密的睫毛輕覆蓋住晶燦慧黠的眸，柳眉細長，若是生做姑娘家，不知要迷倒多少男子。
一股莫名的衝動突地湧上，江慎幾要管不住的伸出手，想摸摸「他」的胸，想證實「他」的性別……
當心頭掠過那股衝動後，江慎握緊拳，讓十指深陷入掌心，傳來的痛意拉回他的理智。
這般複雜情緒對江慎而言，是前所未有的，他不禁想打醒自己，怎會升起如此下流的想法？
就在這時，水叮叮輕嚀了一聲。「老爹……」
心緒仍是低回紛雜，江慎回過神出聲問道：「醒了？」
自睡夢中乍醒，水叮叮睜著眸點了點頭，因為思緒回籠而感到心痛。
夢裡，夕照在莊嚴肅穆、灰瓦紅牆的佛寺上，而古老爹立在佛寺前，面容沉靜而悠然。
「老爹……死了。」水叮叮迷茫不清的喃道。
瞧見她哭喪著臉，無精打采的模樣，江慎感慨的開口。「『人生天地間，忽如遠行客。』人本來就是孤獨地來，孤獨地去，沒什麼好難過的。」
旁人瞧他一路順遂，年紀輕輕便御賜為神捕，卻不知在那風光之下，江慎也有讓人不勝晞噓的一面。
在身為捕快的父親因公殉職後，娘親因病不起，沒幾年便鬱鬱寡歡的去世了。
那一年他十二歲，身為江家唯一子嗣的他，在一批忠心僕役的陪伴下長大。
是幸或不幸，他已無從衡量，只知道拋卻不了悲傷，便無法往前……就如同他的娘親一般。
因此他孤獨而堅強，僅希望在短暫人生中求一分灑脫。
「何必說得這麼悲情？」因為古老爹驟逝，她的心已經淒涼不已，聽他說這一句話，水叮叮還真不知他說這話的用意，更訝異他竟會有如此悲觀的一面。
江慎揚眉看她，詫異她竟然明白古詩裡的含意。
被他灼熱而專注的眼神盯著，水叮叮心一悸，差點就忘了自己還是男子裝扮。怕江慎會識破她女扮男裝，她故意惡聲惡氣、粗魯的問：「你看著我做啥？」
她可不想再被人發現她身為女兒身，然後再一次丟了差事。
江慎見到她這副模樣，心沒來由地一凜。
江慎呀！江慎，你真的該上青樓找個姑娘了。
再不克制自己，說不準他會被水叮叮那張過分秀氣的臉龐騙了，成為有斷袖之癖的一份子。
迅速壓下心中的異樣，江慎沒頭沒腦地開口道：「男子漢大丈夫，寧可流血，也不流淚。」
「我沒有哭。」
「我只是提醒你。」江慎冷冷的說，表情波瀾不興。「下來把參湯喝了。」
水叮叮側過首，發現他換了常服，素藍色長衫襯得他碩長的身子斯文挺拔，回異於他穿捕快服時的英氣煥發……唯一相同的，只有他那張冷臉，與看似冷漠、實則關切的行為吧！
凝視著他淡定的神態，一種無由的安心煨得她心頭發暖。
結束與古老爹四處飄泊的日子，自此，她將跟著江慎，為自己的溫飽而自給自足。
順從地下榻穿了鞋，她告訴自己，絕對不能讓江慎識破她的女兒身。
因為古老爹不是水叮叮的親爹，所以水叮叮為他守孝個把月，便除去孝服，跟在江慎身邊辦事。
說辦事當然好聽些，嚴格說起來，她只能算是在江慎身邊幫忙跑腿打雜。
這一日天色尚早，時候入了冬，天邊壓著低暗的濃雲，天氣冷得徹骨。
走在凍得幾要讓人窒息的冷冽空氣中，仲澤春急急忙忙的開口。「快、快……集合了，遲了江捕頭又要生氣了。」
一夜大雪，方剷去積雪的府衙內院廣場仍覆著一層薄冰，走起來滑不溜丟的，也不知是有意或無意，仲澤春的腳步讓人看得險象環生。
「只會催、催、催！總要給人時間走路呀！」將手圈在嘴邊頻頻呵氣，水叮叮悠哉的咕噥道。
除去孝服後，江慎見她實在太過瘦弱，於是連同平波縣府衙挑出一批人，於每日清晨在府衙內院中練半個時辰的拳，藉以加強衙門差役的體力。
水叮叮生性爽朗、不拘小節，很快便同衙門一夥人稱兄道弟，其中又以仲澤春與她的感情最好。
怪的是，這對臭味相投的難兄難弟，每每集訓時狀況頻頻，因此直接被江慎列管為麻煩人物。
「話可不能這麼說，也就只有你有膽敢同頭兒過招，我們可沒這個膽。」仲澤春壓低著嗓道。
「說你是寶寶還不承認，你娘沒生膽和腦子給你嗎？你不知有理走遍天下，無理更要極力爭取嗎？」
水叮叮嘴上雖這麼說，但她心裡明白得很，江慎這冷硬的木頭性子，怕是過了百年也不會改。
可她卻像上了癮似的，每天不同他鬥鬥氣、耍耍嘴皮子，心裡便不快活。
「世上怎麼會有你這種尖酸刻薄、牙尖嘴利的臭小子呢？」
仲澤春瞥了水叮叮一眼，完全無法抵擋「他」犀利的論調。
他一定是和沉默寡言的江慎相處久了，所以談笑風生的能力逐漸退化，以至於遇上水叮叮，才會被欺壓得無出頭之日。
水叮叮瞧見他露出委屈的表情，身形嬌小的她，吃力地搭著仲澤春的肩道：「哈哈！春寶寶乖乖，我同你說笑的。」
仲澤春雖是天生熱血、好打抱不平，但個性也溫和得讓人如沐春風，比起江慎的木頭個性，實是有趣多了。
兩人有說有笑的抵達廣場時，眾人已站得畢直的等著姍姍來遲的他們。
「盡速歸隊。」江慎瞥向兩人暗歎口氣，臉部線條比刺骨寒風更冷冽。
兩人互扮了個鬼臉，朝面色鐵青的江慎乾笑兩聲之後，迅速進入行伍中。
未多時，內院廣場便迴盪著江慎中氣十足的沉嗓。
「氣運全身……」
雙舉齊腰，仲澤春紮著馬步，不解的問著身旁的水叮叮。「說來也奇怪，為什麼我要和你們這些小毛頭一同練基本功？」
「也許江捕頭也瞧你弱不禁風吧！」水叮叮思忖了片刻，好心的為他解惑。
「也許你外強中乾，看似強壯，實則氣虛。」衙差一號壓低聲也回了一句。
「或者你的功夫在江捕頭眼裡，算三腳貓功夫吧！」衙差二號接著耳語回應。
一波討論聲響起，仲澤春再一次被眾家兄弟刺傷得沒心思練拳，直想躲到角落偷偷啜泣。
「嗚……你們儘是些落井下石的傢伙。」含著眼淚，堅定的迎向江慎冷凜的面孔，仲澤春決定發奮圖強，立志要讓眾人寡目相看。
也許是看慣這種熱鬧的場面，江慎僅是微勾唇，並未嚴格制止。
「氣落下盤，貫走四通。」江慎念著口訣，腳步來回穿梭在廣場內院。
話一落，只見眾人弓步向前，左身一轉，右拳擊出，發出精神奕奕的低喝聲，忽地，一聲綿長的氣聲，詭異的在廣場中迴盪。
噗——
瞬間，氣氛凝滯了片刻，緊接著嘩然聲中夾雜著咒罵，眾人立時做鳥獸散。
「正所謂臭屁不響，響屁不臭，大家安心，別誤了打拳的時間。」仲澤春不以為意的拉著身旁的人說。
「我管你是響不響，出了聲就是臭。」
衙差二號說完，登時整個衙門內院哄然大笑，有人笑得捶胸頓足，甚至誇張的抱腹跺腳。
江慎瞧眼前這陣亂象，一時間不知該說什麼，只是沒好氣地搖了搖頭，任著笑聲暖了空氣。
水叮叮也笑得樂不可支，對她而言，在平波縣府衙的這段期間，是她這一生中最快樂的時光。
倏地，一個突如其來的撲旋飛影朝臉側襲來，水叮叮尚未意識過來，只覺由耳朵蔓延至頸肩，半張臉一陣麻痛。
一聲慘呼，水叮叮眼前金星直冒，整個人直接軟癱在地。
這意外來得突然，肇事者便是站在水叮叮身旁笑鬧的同袍林大統。他見氣氛輕輕鬆，依著江慎教的拳，耍鬧著玩。
水叮叮噹時忙著感受歡樂的氣氛，一時沒留心，便中了招。
「好痛！是哪個王八蛋襲擊我？」軟白小手撫著又麻又痛的臉，水叮叮疼得放聲大哭。
整個府衙裡，水叮叮年紀最小、身體最弱，林大統見她唇角浮腫、白臉染紅，連秀氣的耳蝸也腫似紅粿，心裡不禁愧疚萬分。
「水兄弟，真對不住，我幫你吹吹。」
「吹你的大頭鬼啦！」
江慎見狀，俊臉陰沉的排開圍著水叮叮的眾人。「讓我瞧瞧。」
「不給看、不給看，你們都笑我。」她捂著半邊臉，拗起性子。
「連我都不給看？」江慎瞧她覆著臉的白玉小手，不由得躁怒的硬著嗓問。
她疼得直想叫爹喊娘，可偏偏她沒爹沒娘，只能瞠著黑白分明的眸，氣呼呼的道：「天皇老子來都不給看。」
江慎握住她的手，手心覆著她圓潤指頭時，心底莫名升起一陣騷動。好半晌，他才態度堅決地的說：「我要做的事，天皇老子也管不著。」
這……他的意思是……他比天皇老子還大嘍？
水叮叮想踹開他叫他滾遠一點，偏偏她人矮、腿短、氣力小，哪敵得過他強健的體魄？
江慎如此近距離、輕柔的觸碰，讓她的心緒亂成一團。
他的俊臉及灼熱沉穩的吐息，近在咫尺，水叮叮傻愣愣的瞪著他，一顆心因他而失控的瘋狂躍動，俏臉更是紅艷如霞。
雖然她在江慎眼裡是個「男子」，個性也是豪爽不拘，但……她畢竟是個姑娘家，再任他這麼東摸西碰下去，自己還有清白可言嗎？
思及此，她齜牙咧嘴的閃避江慎的碰觸。「你若敢碰我，我就咬你！」
江慎斜睨水叮叮一眼，發現她此時的模樣，像極了捍衛清白的姑娘家。
「你這個娘兒們的個性得改改，不瞧，誰知道你傷到什麼程度？」撥開水叮叮耳邊的落髮，江慎冷冷的開口。
就是「他」這個娘兒們的個性惹得他心猿意馬，精神恍惚。
見江慎冷瞥著自己，那銳利的眸光似在警告她，如果她敢輕舉妄動，他一定會採取非常手段，好報復她的不合作。
水叮叮沒料到會被他一句話將了一軍，即便心有不甘，倒也安分的不再扭捏。
看到她受教的反應，江慎滿意的微勾唇，繼續替她檢查受傷的部位，連杵在一旁的仲澤春也忍不住偷笑。
果然，還是冷面神捕技高一籌，一個眼神就讓水叮叮安安分分的不敢造次。
察覺到週遭打量的眼神，水叮叮雖困窘，卻是動也不敢動地僵坐在原地，任江慎「輕薄」自己。
不明事理之人，還以為她水叮叮不知好歹，遇上關心下屬的主子，竟還拿喬。
她暗歎了口氣，被腦中紛亂的想法擾得心神不寧。
就在這一刻，江慎的手卻因為水叮叮耳後的硃砂痣，不期然的一頓。
水叮叮感覺到他的停頓，立刻抬起眸問：「怎麼了？」
江慎面無表情的打量她耳後的硃砂痣，直覺聯想到禮部凌尚書貼了近八年的尋女告示，心中起了疑雲。
他可以肯定，凌尚書找的是女兒，而非兒子。
江慎濃如墨染的俊眉，微微擰起，心想：難道天底下真有如此巧合之事？
「我的耳朵到底怎麼了？」江慎凝重的神情，讓水叮叮心頭揚起不祥的預感。
也不知是天凍，或是對方打得太重，她的耳朵此刻依然麻麻痛痛的，難道……她的耳朵被打掉了？
不等江慎回應，水叮叮立即淒厲的大叫：「我的耳朵是不是掉了？我不要當少了一隻耳朵的醜八怪呀！」
江慎擰起眉，沒好氣地開口。「你的耳朵還在。」
水叮叮吸了吸鼻子，淚眼矇矓的重複他的話。「我的耳朵還在？」
他還未曾聽聞過，有人能一拳把耳朵打掉。
江慎眼底閃過一絲笑意，淡淡地開口。「就算林大統的拳頭有力，也只會把你的耳朵打爛，而不會打掉。」
水叮叮心裡不斷咒罵著江慎，又羞又怒地吼道：「那、那你做什麼騙我？」
面對她的氣怒，江慎聳了聳肩，一臉無辜。「那是你自己以為。」
他記得自己剛剛可是一句話也沒說。
努力深吸一口氣，水叮叮瞇起眼，直想抓住他的肩，猛力搖掉他那一副淡然的表情。
「我、不、痛、了！」她咬牙切齒地站起身，不願再忍受江慎那冰冷沉定的態度。
「等一等。」一隻大手壓住水叮叮的肩，江慎臉上閃過一絲複雜的表情，思忖半晌才開口問：「你……是女人嗎？」
水叮叮微張唇，臉色一變，直覺朝他的俊顏揮去一拳。