冬天來了，天色暗得倉卒，剛升上國二的樊童瑤一放學就背著書包，和幾個順路的女同學沿著垂楊路回家。
樊童瑤，十四歲，個子不高，身材纖細，卻頂著一頭沉重的自然卷，很不搭調，所以她總愛綁上馬尾，讓自己看起來不那麼可笑。她有一雙大大的眼睛，卻因為近視而戴上一副塑膠框眼鏡，所以在一群國中女生裡，樊童瑤實在不怎麼起眼，也沒有特別吸引人的地方，就是一個很平凡的國中女生而已。
樊童瑤的父親是在郵局上班的公務員，母親則是全心照顧她和弟弟的家庭主婦，家境小康，氣氛融洽，一家人生活稱得上幸福美滿。不過，與樊家隔著一條巷子，卻有一棟佔地百坪的別墅，在社區裡，顯得格外引人側目。
才踏進家門，樊童瑤便把書包往客廳沙發上一丟，懷裡捧著一疊講義和筆記走進那棟圍牆裡的大屋子；圍牆是用紅磚砌成的，其實只要輕輕一躍，就能跳進那戶人家的院子裡。
這棟兩層樓的房子蓋得很別緻，深紅色屋瓦與淺灰色洗石子牆壁搭配得宜，從大門口一直到屋子玄關處都鋪著小石子路，沿途是一片韓國草，花圃裡種植著色彩繽紛的花草，屋子後院是寬敞的車庫，車庫前留有一小片草地與一間狗屋，充分提供狗兒自由玩耍的空間，顯示屋主的貼心。
彷彿是這幢屋子的主人般，樊童瑤跟打點的管家吳媽媽打過招呼後，就逕自走上二樓，打開長廊最深處的房門；一個男孩正坐在床上，棉被上攤著一本英文課本，像是在背誦單字；聽見她的腳步聲，早在她推開門的那刻，便抬頭等待她的身影。
「你今天『又』沒有來學校了。」樊童瑤笑著說，顯然對於男孩常常曠課習以為常。
「嗯，早上胸口疼得厲害，把我媽嚇壞了，所以臨時打電話跟導師請假。你都沒看到，當時我哥臉上的表情好像我快死了。」男孩打趣地說道。
「冉、樂、冬，你再亂講話，看我還要不要跟你好！」女孩卻顯然很不高興，她眼眶陡地紅了，就討厭他老愛說些死不死的觸霉頭的話。
冉樂冬跟她同年，患有先天性心臟瓣膜脫垂，偶爾會心悸、心律不整，有時胸口痛得緊就必須吃藥控制。自從他在一次激烈的籃球運動中突然發病送醫後，冉家的人就格外注意他的身體狀況，尤其季節變換，每每稍有不適，母親總是不肯讓他出門。
但許是長年臥病，樂冬反而看得很淡，對生死無所謂避不避諱。
知道她最忌諱他說些不吉利的話，他立刻陪上笑臉，拉著她的手說道：「好啦！我知道你關心我，以後不再胡說八道了。你看，我現在不是好好的？」
「說的也是。有句話不是說『好人不長命，禍害遺千年嗎』？我看你一定會長命百歲，呵呵。」
「你啊，剛剛還一副要哭的樣子，現在倒會說話諷刺我了。」冉樂冬取笑她。
「還不是因為你過分。好哇！今天筆記不借你了，看你明天怎麼交作業。」他們不同班，不過只要他沒來上學，當天她都會到他班上問作業，然後把那天上課的筆記帶過來，因為他們兩班師資差不多，老師交代的作業與進度也很接近，所以替他補強功課並不難。
「明天能不能去上學還不確定呢。咳、咳……」他咳嗽，捂著胸口，好像很難受的樣子。
「怎麼了？你感冒了？」她擔心地替他順背，焦急地問：「有沒有怎麼樣？很不舒服嗎？」
「童瑤，如果、如果我一直都好不起來，你還會願意陪在我身邊嗎？」冉樂冬不顧胸悶，右手越過左肩，捉住她的手，輕聲地問。
「你在說什麼傻話！我當然會一直陪在你身邊啊。我們是鄰居，又是好朋友。」
「鄰居搬家後就不是鄰居了，好朋友分開後感情也就淡了，我說的不是那種陪伴，是……」他話剛到嘴邊，又止不住喉嚨搔癢而輕咳起來。
「別說話了，我去幫你倒杯水。」她轉身走向窗邊放著熱水瓶的桌子，手卻被他握得好牢。
「不用了，我不想喝水。童瑤，我只想要你陪我……」他拉著她的手是那麼冰冷，所以她忍不住回頭望他，心中有說不出的心疼，心疼他受病魔荼毒，沒能享受一般少年該擁有的青春。
他們牽著手，像親人那麼自然，沒有青春期男女的扭捏不安，至少，在童瑤心中，沒有任何波瀾。
但這一幕卻刺痛了剛進門的冉向陽的眼，雖然他很快就掩飾掉那一閃而過的嫉妒。
童瑤下意識地抽出手，彷彿現在才發覺她與冉樂冬的親暱，然而冉向陽已撇過頭去，並沒有發現她的慌張，卻教冉樂冬盡收眼底。
「哥，你回來了。」冉樂冬笑著向他打招呼。
「我買了你最愛吃的紅豆餅。來，跟童瑤一起趁熱吃。」冉向陽穿著全套的卡其色軍訓服、深藍色制服夾克，硬挺的長褲襯托出他細長的腿和與腰同寬的窄臀，五官清朗俊俏，一雙如墨的眼睛宛如會勾魂，看得童瑤臉紅心跳。
冉樂冬的輪廓與哥哥極相似，只是稚氣得多，加上同齡的女孩總是比同齡男孩來得早熟，因此在童瑤心中，竟覺與成熟的冉向陽比較談得來。
「我也買了你愛吃的奶油口味。喏，快吃啊！」
她默默接過他遞過來的餅，在他的注視下，冒著熱氣的紅豆餅，蒸熱了她的臉。
「好吃嗎？」冉向陽溫柔地問。
童瑤敢發誓，這是世界上最好吃的奶油餅，因為是冉向陽買的，所以滋味特別甜，也特別美味。
「好吃。就知道哥最疼我，凡是我喜歡的，哥都會給我。」最近，冉樂冬不知是有意還是無意，總喜歡打斷他們的對話，說著頗耐人尋味的話。
「你說得對，凡是你喜歡的，我都會給你。」冉向陽回答，眼光卻停在童瑤身上。
「不過吃個紅豆餅，說什麼給不給的，你們扯到哪裡去了？」不懂。童瑤只顧著吃餅，沒能體會出他們話中有話。
「說的也是。今天在學校有發生什麼有趣的事嗎？」看她吃完一個，冉向陽再從紙袋裡掏出一個奶油餅遞給童瑤，只見她輕輕一咬，乳白色的奶油便從餅皮溢出，沾在她的唇上；冉向陽笑著抽出衛生紙，替她擦去那一抹小小的奶油花，目光卻因為暫停在她唇上，一瞬間，他忘了自己身在哪裡。
「我今天數學考九十五分，老師誇獎我進步很多，都是向陽哥哥的功勞。你看，這是我的考卷。」
童瑤從資料袋裡抽出一張黃色的數學考卷，亮在冉向陽面前，向他炫耀著，那發亮的眼睛，穿透兩片玻璃，在他心底燦亮。
「真的假的？這是那個數學白癡樊童瑤的數學考卷嗎？你不是作弊的吧？」冉樂冬伸手搶過她的考卷，臉上儘是訝異的表情。
「當然是真的啊！」她臉上堆滿笑意。「冉大哥好厲害，好像他就是出題老師，猜題命中率百分之百。」
「百分之百？那你為什麼沒有拿滿分？」冉向陽瞇起眼，等著聽他這個「學生」的解釋。
「哈！原來是題目看錯，把負的看成正的，答案當然錯了！」冉樂冬與哥哥一樣，從小在數理方面表現都很優異，加上平時就算不去上學，哥哥也會在晚上替他加強課業，因此從來沒有跟不上進度的疑慮，難怪他能一眼就發現童瑤錯誤之處。
「喔，不是看錯，是背錯。」她臉不紅氣不喘地承認是靠背的，並不是真正理解。
「你喔！數學這麼差，將來考高中很吃虧的。你難道沒想過嗎？」冉向陽扣著食指輕敲她的頭。
「我只要能上嘉義女中就好了。」她笑著，單純地認定只有努力考上嘉女，才能跟當年以狀元之姿考進嘉義高中的冉向陽匹配。
她沒有吹牛，除了數學，她其它科目的成績都還算優秀，尤其是國文，幾乎每次都拿滿分，沒有拿到的分數則扣在作文裡。
「樂冬要進嘉中一定沒問題。」冉向陽轉頭對弟弟笑。「今天讀了哪些書？」
冉樂冬從床頭櫃取下一本金庸的「笑傲江湖」第三集。冉家夫婦是金庸迷，因此家裡有一整套金庸小說，冉向陽在國小時代就已經將整部小說背得滾瓜爛熟，因此也推薦給樂冬在病床時閱讀，好暫時忘記身體上的不適。
「哥，如果你是令狐沖，你會選擇溫柔識大體的任盈盈，還是天真可愛的儀琳小師妹？」樂冬問道。
向陽仔細思索了一會兒，開口道：「我都不愛。我想，我還是要原來的小師妹。」
樂冬笑著拍手。「就算小師妹嫁了別人，你也還是會在心裡默默愛她吧？」
「我不懂。岳靈珊明明那麼任性、那麼自私的，為什麼你們也認同令狐沖，對小師妹念念不忘？」童瑤也陪著樂冬一起啃小說，每讀到心痛處，都會忍不住替令狐沖打抱不平，責怪小師妹太無情。
「因為小師妹是他第一個喜歡的女孩，可算是初戀吧。我爸說，男人的深情，有時連女人都不如呢。他還說，每個男人心裡都有一個『女神』的雛型，通常第一個喜歡的女人就會成為他一輩子要尋找的類型，也就是說初戀情人是很重要的。」冉樂冬裝老成地說，雖然他也不能完全瞭解父親說的話，只是覺得拿出來講可以唬唬童瑤，突顯出他的學問。
「冉樂冬，你懂什麼是『愛情』嗎？少在那裡瞎說。」童瑤被他的樣子逗笑了。「如果初戀情人真的那麼重要，那為什麼小師妹會舍下初戀的大師兄，跟小師弟結婚呢？」
「這個嘛……我也不知道。不過我知道如果你嫁給別人，我一定會很傷心，說不定會跟令狐沖一樣，連活下去的勇氣都沒有了。」冉樂冬突然正經地說。
「冉樂冬，你在亂說什麼！我可不是你的小師妹，我才沒那麼傻，去愛一個不愛我的林平之。」童瑤回答。
「你的確不像小師妹，也沒有盈盈的美麗大方，更沒有儀琳的單純可愛，我看是比較像定逸師太，凶巴巴的，一點女人味都沒有。」
「冉、樂、冬，你再說，相不相信我會用峨嵋派的倚天劍劈你。」童瑤模仿電視上的俠女動作，乍看之下還有模有樣。
「看看你，簡直走火入魔，完全活在武俠的世界裡。」冉向陽寵愛地說。
「冉大哥，我已經決定了，我將來是要寫武俠小說的，我想當作家。」童瑤燦亮著眼，說著她的最新夢想。
「寫武俠小說可不容易，而且好像也沒有比較出名的女性作家。」冉向陽說道。
「那我更要寫。我要寫給女生看的，憑什麼武俠世界的英雄好漢總是享盡艷福、眾星拱月的，再醜的男主角都有一堆美女投懷送抱，男人不專情是理所當然，而女人卻要為了愛情受盡折磨。同樣是失戀，男人必定會有更好的女人在等待他，而拋棄他的那個女人絕對不會得到幸福；但換作女人，若男人不愛她，她的下場不是被毀容就是變成心理變態，這真是太不公平了。」童瑤的一番見解，把兩兄弟都給逗笑了，尤其是冉樂冬，笑得腰都彎了。
「我很期待你的大作啊。」冉向陽眼裡沒有一絲輕視的意味，反而有著許多鼓勵。
「好！我一定會寫出好作品，還要把你們統統寫進去。」
「真的嗎？那千萬不要把我寫成楊過，我會不好意思。」冉樂冬挑著眉說道，怪有自信的。
「嘿嘿，你想太多了。你大概只能是少林寺中的某個小和尚，連台詞都沒有呢。」
「那大哥呢？」冉樂冬露出不滿意的神情。
童瑤望著冉向陽，心底震動，笑著說：「我不知道。」她只知道她的冉大哥既有令狐沖的體貼，又有喬峰的正直，還有楊過的叛逆與深情，簡直集武俠男主角優點於一身。
打從認識開始，他們之間就存在著一種默契。冉向陽很知道自己在童瑤心中的地位；他知道，她不是不知道該怎麼形容他，而是不能說。
「天晚了，童瑤也該回家了。明天如果樂冬好點，說不定又可以一起上學。」冉向陽說道。
冉樂冬一聽大樂。「對啊！明天我一定要跟童瑤一起去學校。哥，你要幫我說服媽，讓她答應讓我去上學。」
「你好好休息，身體好了不就可以去學校了嗎？」童瑤笑他傻氣。「那我回去嘍。」
雖然爸媽向來放心讓童瑤與冉家人密切來往，但總不能常常賴在這裡，所以童瑤迅速收拾桌上的講義，離開樂冬的房間。
童瑤離開後，房裡陷入一片寂靜，似乎她才是這裡的女主人，她走後，這裡便不再有笑聲。
冉樂冬輕喟一聲，看著冉向陽的臉，堅定地說：「哥，我是認真的，如果沒有童瑤，我一定會活不下去。」
冉向陽回頭，深深地探進他的眼底，眼睛裡飽含難以抉擇的痛苦與瞭解。他很知道樂冬對他說這句話的意思是希望他退讓，他懂，卻割捨得好痛。
他們都很明白童瑤的美好，雖然她模樣很矬，外表一點都不具有女性的魅力，但他們都知道在她無害的表象下包藏著一顆如何溫暖的心，是足以熔化任何鐵鑄的東西的。
他敢肯定這世上再也沒有人比他更瞭解她的美好，但，或許，樂冬可以，當時他的確是這麼想的。
「別胡說，你是禍害，會遺留千年的。」
冉樂冬、輕哂。「童瑤剛剛也這麼說。」你們就是這麼有默契！這句話他沒有說出口，因為嫉妒。雖然冉樂冬很愛他的哥哥，但在愛情裡卻依然自私。
「是嗎？可見我們的看法一致，你一定會健健康康的。」冉向陽回報他一個溫暖的微笑。
「哥，你答應我嗎？」
「傻瓜，我什麼時候跟你爭過了？」更何況是……童瑤。想到童瑤，他的心忍不住隱隱作痛，他懷疑，或許他也犯著跟樂冬同樣的心病。
「哥，對不起。」
「別想太多。我對她沒有那個意思，你要對她好。」
冉向陽不再說話，看了一眼紙袋裡已經涼了的紅豆餅，原本俐落的邊緣被水氣蒸得軟軟的，頓時讓他感到索然無味；走出樂冬房間，他一把將剩餘的兩個紅豆餅丟進垃圾桶，連帶也把對她的感情一併拋棄了。
樊童瑤不懂，向來待她如親妹妹的冉大哥為什麼突然變得好冷淡？
過去，每當她來到冉家門前等冉樂冬一起出門時，總會在門口遇見牽著腳踏車的冉向陽，有時他會親切地跟她聊上幾句，那是她心中最奢侈的愉悅時光，然而最近他似乎總是起得特別早，讓她都忘了上一次與他道早安是什麼時候了。
他是刻意在躲著她的，她漸漸明白。
星期六下午，童瑤照例陪著樂冬在房裡寫功課。其實她不過是提供上課筆記，樂冬天資聰穎，根本不需擔心進度落後。
坐得悶了，她索性站起身來，往陽台走去，打開落地窗，一陣冷風便從門縫裡鑽進來，她收緊手臂，才想旋回屋裡，視線卻停留在剛剛打開雕花大門、牽著自行車進來的冉向陽。
只見他穿著白色套頭毛衣，外面罩著一件咖啡色的棒球外套，剪裁合身的淺色牛仔褲讓他的腿部線條更加完美無缺，而那張揉合著少年稚氣與男性陽剛的臉龐，依然好看得教她怦然心動！
停好腳踏車後，他將背包往右肩一甩，院子角落的狗屋裡正躺著冉家養的黃金獵犬，聽見主人回來的聲音，有著銀白毛色的大狗立刻衝出來，朝著冉向陽腿邊猛磨蹭。
冉向陽笑了；他擱下背包，蹲下身子，與狗親熱地互碰臉頰。
狗兒叫哈毛，是他們從夜市買回來的，是他們唯一共同擁有的。
玩了一會兒，哈毛從狗屋內叼來一顆軟皮球，意猶未盡地要冉向陽陪它玩你丟我撿的遊戲，冉向陽笑得好燦爛，隨手將皮球拋得遠遠的，等著狗兒再叼回來。
童瑤站在陽台上，一瞬不瞬地凝視著他，忘了寒風冷颼颼，忘了自己身上只穿著一件單薄的針織外衣，任冷風刮著她兩條光裸細嫩的小腿，她都不在乎。
夕陽餘暉照在他身上，染紅了他的發、他的肩膀、還有他的側臉，俊美得恍若是從童話裡走出來的王子，讓童瑤打從心底悸動！她不能自拔地停留在那裡，凝望著站在樹下的十七歲少年，一兩片枯葉飄啊飄的，最終落在他的肩上，像一隻蝴蝶，而她竟羨慕起那蝴蝶，可以停留在他身邊。
真的真的好喜歡、好喜歡他啊。
這麼喜歡一個人，她還是第一次。
意識到她的注視，冉向陽抬頭往二樓樂冬房間的陽台探望，等著拋出球的手卻停在半空中，教他不知所措。
只一瞬間，他們交纏的目光有過那麼一絲複雜的情愫。
就算離得那麼遠，她依然可以清楚看見他那雙清澈卻又深沉的眼睛，蓄滿教她魂牽夢縈的深情，胸口沒來由地劇烈跳動，一抹紅霞悄悄染上她的面頰。
他知道她正在看著他嗎？會不會表現得太明顯了？他會笑她吧？她腦中胡亂闖進幾個念頭。
冉向陽看見她朝他揮揮手，露出慧黠又頑皮的笑容，令他心臟緊縮成一團，不留空隙，無法呼吸；但他沒有回應，面無表情地撇過頭去，像是不曾看見她似的移開了視線，懶懶地扔下手中的皮球，提起背包背帶，進屋裡去。
這……這舉動太教她意外。她確定他有看見她的，卻又裝作沒有看見，為什麼？
笑容僵在她臉上，驀地，她眼睛感到刺痛，臉頰濕潤，整個人宛若在寒冬被浸入冰水那般寒冷，令她莫名戰慄。
原來，愛一個人的甜蜜遠遠比不上被拒絕的疼痛。
她揪著心，反覆思索他的用意，對他的轉變充滿了疑惑。為什麼？為什麼？為什麼……
為什麼突然對她這麼冷漠？這一點都不像她記憶中的冉大哥！
其實她知道，她是失戀了。
其實，他對她根本沒有一點意思，是她自作多情、想得太多，還以為他或許也有那麼一點點喜歡自己。
哼！真可笑，樊童瑤，你這個笨蛋，笨蛋！
童瑤用手背抹去眼淚，淚水卻怎麼也停不了，濕了她的右手，換左手再繼續揩，終於，她強忍著不肯再落淚，走進房裡匆匆收拾書桌上的文具與課本，頭也不回地衝出門外，留下一臉錯愕的冉樂冬。
經過客廳時，冉向陽正坐在沙發上故作專注地看電視，不去在意她泛紅的眼眶，反倒是管家吳媽媽以為發生了什麼事，頻頻問道：「怎麼了？童瑤，你眼睛怎麼紅紅的？是不是跟樂冬吵架了？這小子，我上去說他。」在冉家，吳媽媽就等於是親人，連冉家夫婦都要尊敬她幾分，平常她唸唸兩兄弟是很自然的事。
童瑤拉住吳媽媽的手臂，盡量保持平靜地說：「吳媽媽，我沒事，只是吹了點風，好像感冒了……」
她濃重的鼻音洩露出她哭過的事實，令冉向陽握著遙控器的手不由自主地握得更緊。
她哀怨地瞥了他一眼，負氣離開。
吳媽媽卻不是那麼好哄騙的，只見她望著童瑤的背影，喃喃地說：「這丫頭一定是遇到什麼傷心事，明明就是哭了還說是感冒……向陽，你跟童瑤向來要好，知不知道她是怎麼了？」
「不知道，問樂冬吧。」他淡淡地說，早無心看吵鬧的電視節目，丟下遙控器，轉身上樓。
「奇怪了？怎麼連向陽都怪裡怪氣的？」吳媽媽站在樓梯口，不解地說。