時序進入秋天。
紀平遠終於結束了北海道的攝影工作，返回台灣。
對楊海寧而言，紀平遠是看著她長大的鄰家大哥哥，也是她暗戀許久的對象。雖然兩人住的地方相距不遠，但實際上相處的時間卻少之又少。
紀平遠是一名攝影師，為了拍照，他經常遠行。有時紀平遠今天在太魯閣，隔日再打電話給他，發現他人已經在黃山拍攝雲海。
海寧和紀平遠同鄉，紀平遠為了學攝影，高中畢業就到台北拜師。海寧到台北念大學，才又和紀平遠重逢，大學畢業後，海寧決定在台北定居，租屋也是紀平遠幫的忙。海寧小時候就崇拜熱心助人的紀平遠，這份崇拜到了長大之後變成了暗戀。她喜歡做菜，所以她常特意多做一份給紀平遠。
正因為紀平遠是攝影師，兩人相處的時間少，海寧格外珍惜兩人相處的時間，只要他在台北，她就盡可能休假，若無假可休，她一定準時下班陪他一起用晚餐。
這天，難得紀平遠跑到海寧家開口向她求助──
「海寧，明晚我打算邀請一位客人用餐，這個客人對我非常重要，雖然我們算是朋友，但嚴格來說，他的角色比較像是我的贊助者。原本我想請他上館子的，但是他卻想吃家常菜，我想來想去，身邊只有你做的菜最好吃了！」紀平遠用懇求的眼神望著海寧，「我希望你明晚能到我家來，幫我一起招待他……你會幫我嗎？海寧？」
這是紀平遠第一次有事相求，這表示他將她看得很重要，海寧怎麼可能不答應？
「我當然會，可是……你確定我幫得上忙嗎？」海寧有些不安，「我對攝影一竅不通，如果是這麼重要的客人，是不是要找業界的同事作陪比較好？」
紀平遠笑了起來。「別擔心，那不是很正式的場合，我們會談一點公事，但主要是談我到紐約進修的可行性。」
這突如其來的消息使海寧一怔。
「你要到紐約去？你之前從沒跟我提過……」
「我只是在考慮，因為之前還不能確定，所以沒有告訴你。」紀平遠發現海寧俯下頭，垂下眸子，長長的睫毛在眼下形成半圈暗弧。
她的沉默裡帶著傷心。
他們相處的時間都已經這麼少了，平遠卻還要到紐約去……
但是紀平遠卻彷彿沒發現她的黯然。「海寧，攝影是我一輩子的志業，為了拍照，我常常四處跑，但這就是我所選擇的生活！到美國深造更是我夢寐以求的機會，我一定要好好把握住這次的機會，完成我的夢想。」
望著紀平遠閃耀的眼眸，海寧終於輕道：「你一定可以辦到的。」
紀平遠笑了，「那你明晚會來我家嗎？」
海寧點點頭，勉強打起精神問：「我需要帶什麼嗎？」
「你可能需要買一些菜，」紀平遠半開玩笑地說：「你知道，像我這種單身漢，家裡除了速食麵和罐頭以外，根本沒有東西可以招待客人。」
海寧笑了，她去過紀平遠家幾次，知道他的冰箱和櫥櫃總是空空如也。
「我會買菜帶過去你那邊煮。」
「謝謝你，你救了我一命！」紀平遠用力地摟她一下。
海寧紅著臉笑了。
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隔日是星期一，正好美甲沙龍公休。
海寧搭捷運到紀平遠的公寓，然後徒步到附近的連鎖超市買菜。前一天睡前她稍微想了一下菜單，因此她沒有花太多時間就挑好了新鮮蔬果。
海寧提了兩大袋食物走回紀平遠住處，開始料理食材。
海寧不知道紀平遠的客人喜歡吃什麼，只知道他指定要吃「家常菜」，因此她並沒有買什麼昂貴的食材。
她做了蘆筍沙拉，燙花椰菜，茶碗蒸，奶油煎鱈魚，蔥爆牛肉絲，以及蛤蜊鮮湯，一共五菜一湯。
當海寧終於大功告成，她給自己泡杯康福茶正準備休息一下時，電鈴正好響起。
「來了！」海寧放下茶杯，脫掉圍裙，用最快的速度折好收起，然後才打開門。
一打開門，她就愣住了。
居然是他！於薇薇傳聞中的男朋友，唐人堯。
海寧也不知道自己為什麼對只見過一面的唐人堯印象如此深刻。
也許是因為他的名字總和話題女王於薇薇連在一起，也許是因為他把於薇薇「甩掉」的事鬧上娛樂大頭條，也或許是──原本他就有一張讓人難以忘記的英挺容顏。
再見到海寧，唐人堯既驚且喜，他沒有想到兩人會在這樣偶然的情況下再度碰面。
他始終惦記著這張恬靜的容顏，有好幾次他路過海寧的的美甲沙龍，卻總沒有借口進去，沒想到世界這麼小，他竟能透過紀平遠再度見到她。
「你好，我是平遠的朋友，唐人堯。」
「我知道，請進。」海寧漾開笑顏，拉開門讓他進來，「你坐一下，我去打個電話告訴平遠你到了。」
「平遠跟我一起來的，他說他底片用完了，他要去樓下超商買底片，順便買些啤酒，要我先上來。」唐人堯注視著海寧，眸光變得深邃。
他溫習著她的容顏，像是要再次將她牢牢記在心版上。
海寧注意到他注視自己的眼神是那麼專注，他……是不是還記得她？
那一瞬，兩人相對無言。
為了避免沉默造成的尷尬，海寧忙往廚房走去，「你稍坐一下，我先倒杯茶給你。」
「好，謝謝。」
海寧倒了杯她剛剛泡的康福茶給他。
唐人堯一嗅到那熟悉的香氣，唇角微揚：「Aveda的康福茶？」
海寧微訝，「你知道？」
「第一次見面的時候，你也是請我喝這種花草茶。」
海寧笑了，「原來你記得？」
「當然，後來我也在家裡和辦公室各擺一罐，因為我記得你說這可以舒緩感冒的不適。」每當他啜飲這茶，腦中就會映出她的身影。
「你記性真好，我不過隨口提一次你就記得了。」
「對記性好的人來說，遺忘是一件困難的事。」唐人堯淡嘲地說完，又喝了一口茶。
海寧還未猜出唐人堯這句話究竟有沒有其他的意思，忽然門把轉動的聲音吸引了兩人的目光。
紀平遠回來了，他手上提著便利商店的塑膠袋，裡面有一手海尼根。
看見紀平遠，海寧露出微笑走向他，接過他手上的袋子。
「你總算回來了！」
紀平遠笑道：「抱歉，我剛想起冰箱沒有冷飲了，所以順道買了些飲料──對了，我來幫你們介紹一下，海寧，這位是我的朋友唐人堯；Chase，這位是我跟你提過的楊海寧，她可是我從小看著長大的，是我最重要的妹妹！」
妹妹？海寧一怔，噙在唇邊的恬靜微笑驀地隱斂了。原來平遠一直把她當成……妹妹？
海寧眼中掠過的震驚與痛楚，沒有逃過唐人堯的銳眸。怎麼？原來她喜歡的人竟是紀平遠？
那一瞬，唐人堯的心情有些複雜。他一方面喜於海寧與紀平遠兩人不是男女朋友的關係，一方面又因海寧對紀平遠的情愫而感到微微的失落。
一貫粗枝大葉的紀平遠沒發現兩人複雜的心情，依舊笑得有如燦陽，「海寧，晚飯做好了嗎？」
「當然！可以開飯了。」海寧只得壓下心中的苦澀，擠出笑容道。
「太好了！」紀平遠對唐人堯做了個「請」的手勢，領他入席。「Chase，不用拘泥，把這裡當自己家。」
「好。」
唐人堯看著海寧像個盡責的妻子般擺上碗筷，忽然他有種錯覺，彷彿他剛下班，她已準備好一桌熱騰騰的飯菜，微笑地等著與他一起吃晚餐……
海寧見唐人堯不動筷，不禁有些擔心。
「唐先生，這些菜是不是不合你的胃口？」她是不是太天真了？這些家常菜在唐人堯眼中會不會很寒愴？
唐人堯回過神，對上海寧擔憂的眸子。
「不，這些都是我喜歡吃的菜。」
「那你一定要多吃一些！海寧的手藝非常好，吃了會上癮的！」紀平遠盛讚著。
海寧睞他一眼，「哪有像你說的這麼誇張？」
紀平遠不以為意地哈哈大笑，習慣性地揉揉海寧的發。
以往這親匿的舉動，總令海寧感到溫暖，但今天得知紀平遠對她的感覺後，她心中的失落感更深了。
他們之間的每個互動，全落在唐人堯眼裡。
唐人堯的眼色變深，那一瞬，沒有人能看得清，在那雙眸子之下，究竟在想些什麼。
用餐的氣氛一直很愉快，唐人堯與紀平遠談論藝術照片與商業照片的差異，對攝影外行的海寧雖然無法表達意見，但她聽著聽著，對這塊陌生的領域充滿了神往。
忽然，唐人堯不著痕跡地轉了話題，「我已經收到紐約藝術學院的回音了。」
這句簡單的話，讓紀平遠停下筷子，海寧臉上的笑容頓時如烏雲般隱匿。
紀平遠屏息問：「怎麼樣？我的申請通過了嗎？」
唐人堯勾起唇，「你的實力，加上我親筆的推薦函，沒有道理申請不到。」
「所以──我可以到紐約藝術學院進修了？」
「當然。」唐人堯補了一句，「而且你還申請到全額獎學金！恭喜你了！」
「Yes！太棒了，我們來好好幹一杯！」紀平遠狂喜舉杯的表情，與海寧的沉重，成為極大的反差。
平遠要到美國去了，這次不是一、兩天，也不是一、兩個月，這一去，也許是一、兩年！
相隔半個地球，以後要怎麼見面？更何況……她都還沒將自己的心意告訴他呢！
晚餐過後，唐人堯婉拒了到附近酒館慶祝的提議，獨自離開了。
唐人堯離開的時候，海寧心中只縈繞著紀平遠即將去美國的消息，她甚至擠不出一抹客套的微笑對他說再見。
站在流理台旁，海寧一面洗碗，一面聽著紀平遠心情很好地吹口哨。
「海寧，我的夢想成真了，你應該也為我高興吧？不恭喜我一下？」
海寧想對他微笑，想坦然地恭賀他，但是卻力不從心，她笑不出來。
「海寧？」怪怪的喔！
半晌，海寧終於忍不住關上水龍頭，轉過身來面對紀平遠。
「平遠，你一定要去紐約嗎？」
「啊？」
「你……不能不要去嗎？」
紀平遠沉下臉。「你不希望我去？」
海寧遲疑了一會兒，還是誠實道：「……我們相聚的時間已經那麼少了，我不希望有別的事再分去我們所剩不多的相處時間──」
「那不是『別的事』，那是我一輩子的夢想，是我此生的目標，我不可能放棄的！」紀平遠打斷她。
「但你這一去，可能一、兩年都不會回來呀！我要怎麼辦？」海寧終於紅了眼眶。
紀平遠像安撫一個哭泣的小女孩般，笑著拍拍她的頭道：「海寧，你已經是個大女孩了，沒有我這個大哥哥在身邊罩你，你也會過得很好的！你瞧，你不是把美甲沙龍經營得很好嗎？你已經那麼獨立，根本不需要我操心了。」
「不要這樣拍我！」海寧驀地躲開他的手，哽咽地喊，「我已經不是小孩子了！」
紀平遠愣住。
「平遠，你知道嗎？我……我從來就沒有把你當成哥哥看，因為……因為我已經喜歡你好久好久了！」海寧搖搖頭，強忍了一晚的眼淚終於落了下來，「我不想在這種情況下告白，可是你就要離開台灣了，我希望……至少你能明白我的心意。」
那一刻，紀平遠震驚得無法反應。
海寧……喜歡他？
不是妹妹對兄長的喜歡，而是……以一個女人對男人的姿態！
「海寧……」紀平遠低喚。
「平遠，不要去美國好嗎？我……我不能想像你不在我身邊，我一個人該怎麼辦？」海寧泣不成聲，「我知道你一時間可能沒辦法接受我的感情，可是……我希望我們能有多一點時間相處，也許──」
「海寧，不可能的。」紀平遠苦笑：「如果我對你有感覺，過去那麼多年的相處我不可能不採取行動……海寧，我真的很抱歉！」
海寧的心，隨著紀平遠的一字一句變得越來越涼。
她被拒絕了！
好不容易她鼓起勇氣告白，但是……紀平遠卻那麼輕易就拒絕了她！
「海寧，紐約我是一定要去的，我爭取了那麼久好不容易才爭取到，那是我的夢想！現在除了這個夢想以外，我無法顧及其他。」紀平遠注視著海寧的淚顏，有一瞬間的不忍心，但是他知道他不能心軟，畢竟愛情不等於同情。
他甩甩頭，一咬牙道：「海寧，你永遠都是我的妹妹，不管我去了哪裡，這一點都不會改變！」
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走出紀平遠家，唐人堯倚車而立，望著公寓的大門一根接一根地抽煙。
他在等待──他還想再見海寧一眼。
今晚對海寧來說，一定非常難熬。
他可以看出海寧戀慕著紀平遠，但紀平遠似乎一無所知。海寧在得知紀平遠將到美國進修攝影課程後，她是否覺得大受打擊？她會哭嗎？或者平靜的接受事實？
他不能想像她哭泣的模樣，他只知道自己不願意看見她的眼淚。
走出公寓已經快要半小時了，他也抽掉了半包紅色Dunhill。
唐人堯叼著煙，抬手看了一眼腕表。
已經很晚了，他還要等下去嗎？
或許──今晚海寧會向紀平遠告白。紀平遠會接受她的感情嗎？如果他是紀平遠，他一定會接受的，誰能拒絕像海寧這麼溫暖可人的女子？說不定今晚他們將成為一對戀人……
別等了，他對自己說，海寧今晚是不會從紀平遠的公寓走出來了！
唐人堯正要上車離開，忽然聽見由上而下急奔的聲音。他心中一凜，下一秒，果然看見滿臉淚痕的海寧從公寓裡衝出來。
唐人堯驀地丟開抽到一半的煙，邁開一雙長腿，緊追在海寧後頭。
海寧沒有發現唐人堯跟著她，此時她整個人還陷在紀平遠拒絕她的震撼裡，她的視線被眼淚所模糊，她的耳朵迴盪著紀平遠對她說「我當你是妹妹」的聲音。
街道上，人車逐漸稀少，兩旁的商店也已經拉下門打烊了。
海寧獨自在冷清的街道上走著，高跟鞋不利於行走，沒有多久她就感到腿酸了。
她站在人行道上，忽然有個衝動，很想走回去，再和紀平遠好好談一談。但是一想起紀平遠說他一直將她當成妹妹看待，海寧再一次感覺鼻酸。
這些年來，她一直等待他發現她對他的感情，而今天答案終於揭曉──原來在他心中，她還是那個鄰家小妹妹……但她從來就不想當他的妹妹啊！
眼淚幾乎又要奪眶而出，她忙從手提包裡拿出面紙拭淚。
忽然，她的動作停止，好似聽見身後傳來腳步聲。
海寧屏住呼吸，猛然回頭──昏暗的路燈下，站著一個穿白襯衫的男人。
「啊！」她驚呼，腳步因為踉蹌而絆倒，她跌坐在地上，手提包掉在腳旁。
「海寧，是我，唐人堯。」唐人堯走到較明亮的地方，讓她看清楚自己。
「是你……」海寧一手撫著胸口，驚疑不定地看著他，「你怎麼會在這裡？我以為你已經回去了。」
「我剛剛……在車上講電話，講了好一會，然後看見你從公寓跑出來，我以為發生什麼事，就跟在你後頭。」唐人堯面不改色的撒謊，然後替她拾起手提包，對她伸手，「來，我先扶你起來。」
海寧遲疑了一下，還是將手伸給他。
當她正要站起，她感覺自己的腳踝傳來刺痛，根本無法施力，她蹙了下眉，唐人堯馬上就敏銳的察覺了。
「怎麼了？」
海寧咬住下唇抬眼望他，「我的腳踝……好像扭到了。」
他目光關切。「哪一腳？」
「右……右腳，」她有些結巴地說：「但是不要緊的……」
「讓我看看。」唐人堯將她從地上抱起，安置在路旁的長石凳上，然後在她身前蹲下，脫下她右腳的高跟鞋。
猝不及防的被他抱起，海寧甚至連阻止都來不及，雖然只有短短的幾秒鐘，但她感覺他的胸膛寬厚，雙臂有力，鼻端飄來他清爽的味道，那一瞬，海寧感到有些耳熱。
她看著唐人堯熟練地按了按她腳踝的幾處，感覺他沒使什麼力，但她驀地痛呼出來。
聽見她的痛呼，唐人堯蹙起兩道好看的劍眉注視她。
「我想，我還是送你到醫院檢查一下。」
海寧慌忙搖手，「不……不用麻煩了，只是扭了一下，我回去貼塊酸痛貼布就好。」
唐人堯堅持道：「一點也不麻煩，只是去給醫生檢查一下，確定沒有傷到筋絡之後，我就送你回家。」
毫無來由的，海寧感到心中一暖。
或許是告白失敗與平遠即將遠行的事使她既傷心又沮喪，此時唐人堯的關心正是她所需要的，那使她感覺──至少還有人關心她。
「那……那就麻煩你了。」
唐人堯微微一笑，背過身，在她面前蹲下。
「上來吧！我背你。」
海寧遲疑了一下，才怯怯地伸手搭上他的肩。
唐人堯輕而易舉的將她背起來，彷彿她輕得沒有重量。
和一個只見過兩次面的男人有這麼「親密」的接觸，使海寧有些許不自在，但是唐人堯的態度卻那麼磊落大方，反倒顯得她太小家子氣。
「謝謝你，唐先生。」她在他耳邊輕輕的說。
唐人堯沉默一下，問：「我看見你剛剛哭著跑出來，發生什麼事了嗎？」
海寧咬住下唇，想起今晚平遠的拒絕，她眼眶又紅了。
「我希望不是因為我沒把每一道菜都吃完，所以害你被平遠責怪。」唐人堯故意開玩笑道。
海寧破涕為笑，「當然不是因為你的緣故。」
「那麼，是因為平遠即將到美國進修，兩人必須分開而難過嗎？」
他猜對了。
海寧垂下頭，沒有搭腔。
「你那麼不希望他去嗎？平遠申請的藝術學院非常有名，標準很高，他能順利申請入學，表示平遠在攝影方面有很高的天分，經過一、兩年的進修，他很可能會攀上事業的高峰。」
「你說的我都知道，我只是不希望和他分開那麼久。」海寧很少將心事對別人說，但是不知道為什麼，她卻很自然地就說給唐人堯聽，「他從事攝影工作，我們平時就已經聚少離多，如果他到美國去，我們見面的機會就更少了。雖然一、兩年不是很長，但是距離那麼遙遠，變數又那麼多，如果他在美國得到更好的工作機會，會不會他就不再回台灣了？」
「你沒想過和他一起去美國嗎？」唐人堯故意問，語氣中帶著試探。
「我想過，但那是不可能的。」海寧苦笑了，「我用什麼理由隨他去呢？我又不是他的女朋友。再說，我若和他一起去，我好不容易經營起來的美甲沙龍該怎麼辦呢？我和客戶都成了朋友，我不忍心就這樣把店收了。」
海寧的傷心是如此明顯，她的堅強已搖搖欲墜，可是他不知道該怎樣安慰她，只能沉默著。
片刻後，兩人終於回到紀平遠的公寓附近，唐人堯停車的地方。
唐人堯打開副駕駛座的車門，讓海寧坐進去後，他忽然望著車內的海寧道：「抱歉，這一切都要怪我。我一心想幫助平遠申請到藝術學院，卻沒想到反而造成你的困擾。」
海寧一愣，接著急急搖頭，「不，這怎麼能怪你呢？你幫了平遠很大的忙，我才應該要對你說謝謝。」
唐人堯垂眸，「但這件事引發你們的不愉快也是事實。」
「請你千萬不要這樣想，你這樣說會讓我愧疚的！」使她難過的事，又豈只是平遠要赴美進修而已？
「真的？」唐人堯陰鬱的眸子彷彿有了一絲光芒。
海寧誠懇地說：「當然是真的，你千萬別把這件事放在心上。」
「我明白了。」唐人堯為她關上車門，繞到車子另一邊，坐上駕駛座，發動積架轎車。
「腳踝很痛吧？我馬上送你到醫院去。」
「謝謝，那就麻煩你了。」海寧感激地說。