清朝乾隆中葉 淡水廳
平地一聲雷，當柳丹詩還沉浸在元宵夜的悸動中，連連作著美夢時，一件突如其來的消息讓她像是瞬間被雷給劈中一樣，驚愕不已──
有人上柳家來提親，而且對象就是她，她要被嫁掉了！
「小姐，跑慢點、跑慢點，小心別摔著呀。」
匆匆忙忙從後院趕到前廳，柳丹詩偷偷在廳外觀望著，果然見到自家父母坐在主位，客座上則坐了一老一少兩名男子，她所站的位置正好背對著他們，瞧不清他們的面容。
是哪個不識相的傢伙上門來提親？如果她的父母敢隨便將她嫁掉，她一定翻臉！
「小姐，情況怎麼樣了？」一起跟來的小春喘氣連連，好奇的在外面探頭探腦，「那提親的少爺長得好看嗎？未來的姑爺耶，一想到就興奮。」
「你興奮什麼，又不是你要嫁。」柳丹詩沒好氣的瞪了她一眼，「我快煩死了，管他好看難看、有錢沒錢，說什麼我都不嫁！」
「為什麼？小姐，聽說來提親的是那個以航運業致富的曹家，他們還蓋了一間非常漂亮的曹園，你一定曉得的。」
「什麼？你說的是那一個曹家？」
柳丹詩曾經聽自己的父親說過，曹園是一座佔地六千多坪的園林，國內小橋水榭、亭台樓閣皆備，建構出一幅美麗絕倫的林園風景，想要蓋出如此美輪美奐的園林，沒有龐大財力是絕對沒辦法的。
曹家是以航運業為基礎，逐步進入米業，之後才迅速發達起來的，然而在曹家之前，其實有兩大米商盤踞市場，實力雄厚，讓剛進入米業不久的曹家倍感壓力。
其中一個是許家，另一個就是柳家了，許柳兩家本來關係不錯，一人一半的市場也相安無事，直到異軍突起的曹家出現，才讓這平衡的局勢開始崩塌。
所以，曹家和柳家是生意上的死對頭！
一搞清楚對方來頭，柳丹詩倒是鬆一口氣，「哈哈，如果是那一個曹家，那我就放心啦。」
「啊？為什麼？」
「因為他是咱們柳家米行的敵人，爹爹絕對不會答……嗄？」
不經意的，裡頭的年輕男子微微轉身，半側面容馬上讓她愣在當場，那淡然的眼神、沉穩的氣息，讓她的芳心瞬間快速跳動起來，只因為這一張熟悉的臉，正是她每晚魂牽夢縈，久久都無法忘懷的──
曹堇睿！是她所認定的真命天子呀！
「天哪，真的是他！」
曹堇睿姓曹，但天底下姓曹的人那麼多，她怎麼會知道曹堇睿的曹就是爹爹口中常念的敵對曹家那個曹？這下好了，爹爹沒馬上將他們給掃地出門已經很不錯了，又怎麼可能答應他們的提親，將自己心愛的小女兒奉送給敵人？
果不其然，柳老爺委婉的請對方給他們一段時間考慮，等曹家人終於離開柳府之後，馬上召開家庭大會，絕對不讓寶貝女兒嫁給──
「嫁，當然要嫁，爹爹你就把我嫁出去吧！」
「嗄？你這個丫頭，你到底有沒有聽到我剛才所說的話？」
柳老爺氣得吹鬍子瞪眼睛，只差沒敲女兒腦袋一下，看她是不是還沒睡醒，「曹家真正要娶的不是你，而是柳家在米業的勢力，笨蛋才會想要嫁過去！」
因為曹家在米業的情況還不是非常穩定，為了迅速擴展自己的勢力並且站穩腳步，曹父才會打著聯姻主意，要曹堇睿娶柳家最受寵的千金柳丹詩，如果柳老爺是個勢利商人的話，會二話不說答應這門親事，但他更疼愛自己的女兒，不希望她嫁過去後過得不好，所以是絕不會答應的。
「就算是商業聯姻也不要緊，反正我有娘家做靠山，他們不敢對我怎樣的，不是嗎？」
「話是這麼說沒錯，但你要如何和一個完全不愛你的丈夫相處？這事可不能鬧著玩。」
「我並沒有鬧著玩，況且夫妻之間的感情是可以培養的，就像爹爹和娘一樣，不是嗎？」
「呃？」
柳丹詩雪亮的眼瞧著柳老爺，徹底將他給問倒了。他和妻子的確也是商業聯姻，而且感情不錯，但並不是每個人都能有像他們這樣美滿的結局。
為了愛女的終身幸福著想，他連連搖頭，「不好，這太冒險了，我寧願把你嫁給許晉安那小子，也好過讓你……」
「等等！」柳丹詩制止父親繼續說下去，「爹爹，這關晉安哥什麼事，別亂扯一通。」
「因為我瞧他比較順眼呀，況且柳、許兩家向來交好、門當戶對，你和許晉安又熟得很，把你嫁給他，爹爹比較放心。」
「爹爹，你別亂點鴛鴦譜！」她羞紅著臉，氣呼呼的回應，「我和晉安哥只是兄妹之情，你如果跑去問他要不要娶我，他絕對大笑給你瞧。」
「真的？」但他覺得許家那小子對自己的女兒非常非常好呀，不過要說是哥哥疼愛妹妹，似乎也說得通。
「那是當然，至少我瞧見晉安哥時，心兒不會卜通卜通亂跳一通，像是害了心病似的。」
他不以為意的哼笑出聲，「嘖，難道你瞧見曹堇睿就會？呿。」
沒聽見女兒大聲反駁，反倒見到她羞得輕咬唇瓣，不好意思的低頭淺笑，柳老爺錯愕的一僵，她……難道真的中意曹堇睿？
這不可能呀，曹家今日才來提親，她沒道理連曹堇睿的面都沒見過就盲目的屬意他，除非……
「丹詩，你老實回答我一個問題。」
「什麼？」
「你是不是在這之前……就已經見過曹堇睿了？」
「嗄？」完了完了，趕緊裝傻。
「嗄什麼嗄？你又趁咱們不注意時偷溜出去了，是不是？」
面對父親的怒火咆哮，柳丹詩趕緊躲到娘親身旁，開始撒嬌，「娘，你幫女兒說說話，女兒就是想嫁曹堇睿嘛。」
「柳、丹、詩！」
「娘，你瞧，爹爹多凶，真不知道當年娘怎麼會想嫁給爹爹，如果是我，我才不敢嫁呢！」
「柳丹詩，你別挑撥我和你娘之間的感情。」
「好啦好啦，你們父女倆都別吵了。」柳夫人終於大開金口，擋在他們中間當和事佬，「丹詩，你先說，為什麼執意要嫁曹堇睿呢？」
「娘──」
「快說，不說我怎麼幫你做主？不說你爹怎麼肯讓步？你要是再這樣扭扭捏捏的，就算喊再多次娘，娘也幫不了你。」
看來她是找錯救兵了，因為連自家娘親也非常好奇，為什麼她會非曹堇睿不可。
就在兩雙非常銳利、非常好奇的眼神瞪視下，她只好吞吞吐吐的將元宵夜所發生的事和盤托出。
柳老爺是越聽臉越臭，柳夫人倒是越聽越樂，看來這是天定姻緣，注定要他們仇家變親家。
「老爺，既然丹詩真的屬意曹家公子，你就依了她吧，省得到時候她來個一哭二鬧三上吊，鬧得你不得安寧。」
「可、可是……」
「還有什麼可是？」柳夫人瞪了他一眼，「如果這就是她的姻緣，你再怎麼阻擋也沒有用的，兒孫自有兒孫福，你就放開手，讓她自己去面對吧。」
「是呀，爹爹。」柳丹詩甜甜的笑著，「我有預感，就是他了。」
就憑著那一份一見鍾情的悸動，她將自己的終身托付給曹堇睿，對未來充滿了憧憬。
既然女兒如此堅持，柳老爺還能說什麼？只能含淚準備把寶貝女兒拱手讓人，只恨當初沒再多生一個。
***
「你說什麼，柳家已經答應婚事了？」
「是呀，少爺，這下你不想娶都沒理由嘍。」
曹園書房內，曹堇睿聽著僕人阿泰帶回來的消息，不由得微蹙眉。他一直以為這件婚事談不成，可沒想到……居然來個大逆轉，結果出乎所有人意料之外。
蓋起手中的帳本，眉是越蹙越緊，「阿泰，你真的沒聽錯？」
「少爺，我真的沒聽錯，老爺都已經開始準備聘禮了，這還能假得了嗎？」
「該死！」
「少爺，你這次真的是栽了，不僅沒躲掉老爺的逼婚，還把自己給逼到死胡同裡，逃都逃不了。哈哈……」
「你還有膽笑出來？」曹堇睿沒好氣的瞪了他一眼，「信不信我待會就讓你再也笑不出來？」
「好好好，我不笑，我不笑。」阿泰忍不住問道：「少爺，這下……你打算怎麼辦才好？」
曹堇睿已經二十二歲，卻對娶妻生子沒興趣，一心只想著要如何擴大曹家的商業版圖，難怪曹老爺會擔心不已，想盡辦法要幫他娶妻。
其實曹老爺也是在利用自己的兒子，拿他的婚姻大事當籌碼。曹家的米業正需要有強大的勢力拉一把，因此他毫不猶豫便提議上柳家提親，這麼做一舉兩得，既能完成兒子的終身大事，又能讓曹家的事業迅速擴展開來，何樂而不為？
曹堇睿卻痛恨商業聯姻，或許該說是不屑，因為他不信憑自己的力量無法擴展曹家的米業，但又無法拒絕父親的意思，只能無奈的跟隨父親上門提親，由衷希望提親破局，這樣正合他的意。
可沒想到……失算呀，柳家不是和許家連成一氣討厭曹家的，怎麼現在反倒接受曹家的提親？
「該死！那個柳爺腦袋到底在想些什麼，明明提親當日他還面有難色，怎麼會突然翻盤呢？」
「喔，少爺，我聽說是柳家小姐應允要嫁，柳爺才答應的。」
這讓曹堇睿不解的打起眉結，「為什麼？」
「我也不是很清楚，外頭傳的就這麼多，柳小姐心裡到底在想些什麼，大家議論紛紛，卻沒個定案。」
曹堇睿兀自琢磨起來。該不會是柳家小姐長得醜或是有什麼隱疾怕嫁不出去，剛好有一個現成來送死的，趕緊死巴住不放。
不行，說什麼他都要想辦法阻止這門婚事，要對方主動退婚，結束這場鬧劇！
一打定主意，他馬上寫了封信，交給阿泰，「想辦法幫我把這封信送到柳家小姐手上，並請她務必回信。」
「少爺，你到底寫了什麼給柳小姐？」這麼積極。
「當然是約她出來──談、判！」
「嗄？談判？」
「沒錯，就是談判。」瞪著阿泰手中的信，他已經開始在腦中佈局，「我一定會讓她心甘情願的主動退婚，從此再也不提這件事，如果是由柳家提出退婚，我就不信爹還能怎樣。」
「少爺，這、這不好吧！」
「沒什麼不好的，你只要照做就是。」
「喔，那好吧。」
自己主子想做什麼，當奴才的阻擋不了，阿泰只好趕緊出門替曹堇睿送信去。
過了一段時間，好不容易將柳家小姐的回信帶回來，曹堇睿趕緊拆開一看，只見娟秀的字跡映入眼簾──
明日午時，龍山寺前相見。
「明日午時？龍山寺前？」
「少爺，明日是十五，有很多姑娘家都會上寺廟拜拜。」
原來如此，她剛好有理由可以出門，不怕被家人給刁難。「也好，速戰速決，省得夜長夢多。」
將信擱在一旁，曹堇睿繼續計畫明天的行動，不管她有什麼想嫁他的理由，他絕對會一一擋回去，讓她徹底死心。
管她是美是醜，總而言之，他現在沒心情娶妻生子，任誰出現，都是一樣！
***
話說回來，曹堇睿忘了一件事，他根本不知道柳家小姐長什麼模樣。
站在熱鬧無比的龍山寺前，他的腦袋隱隱作痛，看著來來去去數不清的姑娘，到底誰才是他的談判對象啊？
柳家小姐認得他嗎？應該也不認得吧，這樣他們該怎麼相認？真是一個大鳥龍，她訂下了時間、地點，就是忘了訂他們該如何相認！
「這下可好，看來今日注定要無功而返了。」
「曹公子、曹公子！」
正當曹堇睿還在苦惱著該如何從人海裡找出柳家小姐時，卻見到一個小姑娘朝他開心的奔跑過來，那小巧的臉蛋、圓燦亮麗的雙眼，讓他有種莫名的熟悉感，卻想不起自己到底是在哪裡見過她。
「太好了，我終於見到你了。」柳丹詩氣喘吁吁的來到他面前，雖然跑得有點累，但臉上的笑容還是燦爛無比，「曹公子，近來可好？」
聽她的口氣，他們似乎真的曾經見過面，但汗顏的是，曹堇睿還是想不起她，「你是……」
「你不認得我了？」她微扁下嘴，「元宵夜，你還記得嗎？」
驀地一記靈光顯現，他脫口而出，「你是那個被胖大娘追著跑的小姑娘？」
「是呀，就是我。」柳丹詩再次道謝，「如果沒有曹公子幫忙，我可就慘了，你真是一個大好人。」
「這種小事你不必放在心上，真的沒什麼。」
他記得，當初只是一時興起，才幫了她和她的婢女一把。
不想讓這個意外插曲打亂今天的計畫，曹堇睿逕自繼續在人海中尋找。本以為只要不理她，她就會識相的摸摸鼻子走人，沒想到她竟不害臊的緊跟著他，讓他感到非常的……尷尬。
停下腳步，他回過身，把話挑明，「姑娘，請別再跟著我了。」
「為什麼？」
「因為我有很重要的事情要辦，請你趕緊離開。」
「我也有很重要的事情要辦，所以你不能趕我走。」
這下倒是換曹堇睿反問：「為什麼？」
「因為我……還有你……」
好不容易才和他面對面，兩人之間距離這麼近，柳丹詩突然害羞得結巴起來，不知道該說什麼才好。
他的態度冷淡，卻澆不熄她心中那一簇火苗，她相信只要再努力一點，他一定能感受到她的心意，然後回報給她同樣的情感。
瞧著她一臉嬌羞矜持的模樣，曹堇睿感到大大不妙，如果他沒猜錯的話，這個小姑娘十之八九應該是──
對他一見鍾情，喜歡上他了！
糟糕，第一個問題都還沒解決，馬上又來了第二個問題。他決定快刀斬亂麻，趁這個小姑娘還沒陷入情海太深之前將她拉出來，以免淹死了還跑來找他算帳，要他負責！
「咳咳，」他慎重的輕咳幾聲，表情異常凝重，「小姑娘，我想……有些事我應該先讓你知道。」
柳丹詩一臉笑嘻嘻，「好呀，你說。」
「小姑娘，我已經有婚約了。」
「嗄？」
很好，看她一臉錯愕，趕緊乘勝追擊！「小姑娘，咱們倆是不可能的。」
「啊？」
「小姑娘，不管你對我有什麼感覺，我勸你最好馬上、立刻全都忘記，天涯何處無芳草，你一定能找到會好好待你、疼你的人的。所以……保重，再見！」
話一說完，曹堇睿馬上轉身要走，但柳丹詩卻突然伸手抓住他，死也不讓他離開，「曹公子，等等，我想……有些事我也應該要讓你知道。」
「你想說什麼？」還不死心？
「『明日午時，龍山寺前相見。』還記得嗎？」
「呃？」
「啊，元宵那晚，我只問了你的名字，卻沒把我的名字告訴你。」
該不會……「你姓柳？」
瞧著曹堇睿那突然慘綠的表情，她突然笑開了嘴，「是，我姓柳，柳丹詩。」
「你……這怎麼可能？」
「你約我出來做什麼，是要我考慮退婚嗎？」他的信上雖然沒有明說，但從字裡行間柳丹詩隱約可以感覺得出來，他是有這樣的意思，「不過你剛才先一步承認自己有婚約，原來是我會錯信上的意思了。」
糟了！剛才他會承認自己有婚約，只是拒絕她的一個借口，沒想到卻陰錯陽差，反倒變成自打嘴巴，「柳姑娘，這中間其實有點小小的誤會……」
「我知道，你沒想到我就是你的未婚妻，才會想要和我撇清關係，話還說得那麼絕，我開心都來不及了，當然不會怪你。」
這下啞巴吃黃連，有苦說不出，簡直是愚蠢到了極點！
「丹詩，你又跑到哪去了？柳丹詩──」
柳夫人的叫喚拉回柳丹詩的注意力，這讓她既是惋惜，又是不捨，「我是跟著娘一起出來上香的，無法久留，下次有機會，咱們再好好的談談。」
沒等到回應，她馬上邁開步伐往遠方的柳夫人奔去，那輕快的腳步散發著青春活力，與徹底僵住的曹堇睿形成了強大的對比。
直到她的身影消失在他的視線中，他還是久久無法回過神來。又過了好一會，他才懊悔的輕歎出聲，真不敢相信事情居然走到這種田地。
「該死，怎麼覺得自己被她將了一軍，之後又一直被她給牽著鼻子走，什麼花招都使不出來。」
這下好了，經過剛才那一鬧，他可是牢牢記住柳丹詩的模樣，想忘都忘不了，對於兩人的開系，他有些苦惱，內心亂成一團，暫時無法理出個思緒來。
未來到底會變成怎樣？說實話，他已經不太敢去想了。
***
因為曹堇睿的「一時失口」，錯過最佳的轉圜時機，曹柳兩家的聯姻之事繼續熱鬧的準備，他想擋都擋不住，恐再也沒有翻身的機會，誰知道突如其來的一場意外，讓這樁婚事產生極大變數，也讓曹家陷入一陣愁雲慘霧當中──
曹父突然得了急病，沒過多久就仙逝了，曹家的中心支柱頓時倒塌，讓曹堇睿面臨前所未有的強大壓力！
許多在商場上有過節的人們都等著看曹家如何衰敗下去，最好是一敗塗地永不得翻身，他們不認為年紀輕輕的曹堇睿能獨撐大局，就看他能夠撐多久而已。
柳老爺更是抓住機會開始鬧起退婚，理由非常冠冕堂皇，只因曹堇睿得守喪三年，喪期過後才可以娶妻，他不希望自己的女兒白白虛耗這三年的青春年華，可柳家千金不依，父女鬧得不可開交，天天上演家庭革命。
一時之間，大家都在討論曹家和柳家的事情，等著看好戲。
此刻的曹堇睿沒有多餘時間管這些閒言閒語，為了父親的喪事，為了曹家的航運及米業，他恨不得自己能多幾個分身，好處理一堆接踵而來要他全權負責的問題。
「少爺，有人來了！」
好不容易得到一點喘息的時間，曹堇睿都還來不及閉上眼休息，就見到阿泰衝入房內，他無可奈何的輕歎一口氣，「阿泰，說清楚點，到底是誰來了？」
「是柳家的小姐。」
一聽到是她，他馬上皺起眉，「她來做什麼？」
在這種非常時期，她不該出現在這的，但曹堇睿還是馬上動身到偏廳去，就見柳丹詩一臉擔心的坐在椅子上，一見到他出現，雙眼立刻亮起來。
「曹公子。」
「柳姑娘，有事請長話短說，你應該知道，咱們兩家的關係，目前……並不算太好。」
「我知道。」她有些尷尬的笑著，「我爹爹一直鬧著要退婚，一定對你造成很多麻煩，我替爹爹向你說聲抱歉。」
「你不必道歉，他會這麼做也是人之常情，就算真的退了婚，我也不會怪你們的。」
曹堇睿乾笑一聲，依曹家現在的情況，有誰敢把自己的女兒嫁進來，只怕將來會受苦。
「不，我不會退婚的！」柳丹詩非常堅定的搖頭，「我這次過來，就是想告訴你，不管其他人如何不看好曹家，我的心意永遠不會變。」
「為什麼？」
「因為……從見到你的第一眼開始，我就認定你了。」
她漾起甜美笑容，這一刻，突然深深震撼住曹堇睿。他不懂，在眾人急著和他們撇清關係的時候，這個笨姑娘為什麼一古腦的跳進來，完全不怕自己受到連累或傷害？
是因為疲累的關係嗎？要不然此刻的他，為什麼覺得心中某道牆似乎出現一絲絲裂痕，像是有什麼東西即將從裂縫緩緩流入，滋潤他逐漸枯竭的心……
她真的很笨、很傻，但奇怪的是，他卻覺得這樣的她非常可愛，甚至是……惹人憐愛。
沉默良久，他終於找回自己的聲音，淡淡開口，「柳姑娘，我對你沒有任何感情。」
「我知道。」
「曹家有可能從此一蹶不振。」
「我知道。」
「就算如此，你也不後悔，硬是要賴上正處於焦頭爛額的我？」
一聽到他這樣形容自己，柳丹詩馬上輕笑出聲，「不止你焦頭爛額，我也一樣呀，大家彼此彼此。」
沒想到她還笑得出來，這讓曹堇睿心上的壓力奇怪的輕了一些，突然覺得沒那麼沉重了，就連凝重的表情也勾上一抹淡笑。
「算了，一切就順其自然吧。」
那一晚不經意的邂逅，到底對未來的他會有什麼影響？他不知道，只能等著她帶給他答案，無論是好是壞。
或許這就是天意吧，他和她，注定要糾纏不清，在往後數不清的日子裡，一次又一次的纏繞……