隔天清晨，宋念薔從一場美夢中醒來，夢中的她已回到京城，順利取得了父皇和母后的諒解與支持，也如願地和李准繼解除婚約，並且和皇甫玄彬拜堂成親，成了一對甜蜜恩愛的夫妻。
在這種被幸福包圍的氣氛中，她愉悅地甦醒，一睜開眼，就發現自己置身在皇甫玄彬的懷中，那種從夢中延續到現實的喜悅，讓她整個胸口都漲滿了感動，連眉眼都無法控制地帶著笑意。
現在回想起來，她真不敢相信，自己昨夜竟真的有勇氣主動誘惑他！幸好他不敵她的誘惑，否則若她都已經做到那樣的程度了，他卻還無動於衷，甚至是板著臉將她趕出房去，那她肯定會難堪而死！
一抹嬌羞的笑意浮上宋念薔的嘴角，她無法不去回想昨晚的一切，她甚至清楚地記得皇甫玄彬是如何地將她擁人懷中恣意愛憐，而那些細節讓她回想起來，不禁臉紅心跳，耳根子發熱。
她抬起頭望向皇甫玄彬，原本只是想要凝望他沉睡的俊顏，卻發現他比自己還早甦醒。然而與她不同的是，他的臉上看不出有半絲的喜悅之情，兩道濃眉甚至還緊緊地皺起。
這是怎麼回事？他為什麼一副心事重重的模樣？
皇甫玄彬那煩惱的神情讓宋念薔的微笑僵在嘴角，原本熱燙的心彷彿被潑了一桶冷水，而他緊皺的眉頭彷彿一把利刃，狠狠地刺入她的心。
原本沉浸在自己思緒之中的皇甫玄彬，像是察覺到了宋念薔的注視，低頭對上了她的目光。
「你醒了？怎麼了？」他看出她的表情不太對勁。
「怎麼了？該問這句話的人，應該是我吧！」宋念薔的語氣充滿傷心，情緒更是有些激動。
「你到底是怎麼了？」皇甫玄彬關心地問。
宋念薔咬了咬唇，眼神帶著些許的控訴，問道：「你現在是不是覺得很懊惱，很後侮？是不是覺得我設計陷害了你？如果你真的這麼想，真的這麼討厭我，那我也不會強迫你一定要跟我在一起，大不了……大不了我出家當尼姑！我不會死纏著要你負責的。」
聽見她賭氣的低嚷，皇甫玄彬不禁感到愕然。
「傻瓜，你怎麼會有這種荒謬的想法？我怎麼可能會後悔？怎麼可能會覺得你陷害了我——雖然一開始是你主動的沒錯，伹若不是我心底其實很樂意接受你的誘惑，也不會發生接下來的事情了。」
聽他這麼說，宋念薔的心情才總算好轉了一些，而原先的傷心與氣憤也全化成了委屈與不解。
「那不然呢？你為什麼一早起來就擺這種臉色給我看？」她哽咽地問，豆大的淚珠從她的眼角滑落。
皇甫玄彬總算明白了她的情緒與困惑從何而來了，他無奈地搖了搖頭，溫柔地吻去她頰上的淚水。
「傻瓜，我只是在想，怎麼樣才能說服皇上？我是在煩惱這個，並不是對昨晚的事情感到懊惱。」
「真的？」宋念薔不放心地追問。
「當然。」皇甫玄彬的語氣再肯定不過了。
原來是她誤會了！宋念薔頓時感到有點不好意思，
「那很簡單呀！把我們真心相愛的事情告訴父皇，不就得了？」
「沒那麼簡單。」皇甫玄彬搖了搖頭，倘若事情真有那麼單純，他也不需要感到煩惱了。
「也沒那麼複雜呀！父皇和母后一向很寵我，我相信他們知道了我的心意之後，不會再強迫我嫁給李准繼的，我當了他們十多年的女兒，難道還會不瞭解他們的脾氣嗎？」宋念薔相當樂觀。
「皇上和皇后確實對你十分寵愛，但我不能就這麼篤定一切不會有變數，我得做最壞的打算，免得事情不如預期，會措手不及。」皇甫玄彬伸手輕撫著她的臉，說道：「我是在為了我們的將來而煩惱，所以別胡思亂想了，經過了昨夜，難道你還對我的心意有所懷疑嗎？」
「誰叫你一臉苦惱，我當然會誤會嘛！」宋念薔嘟囔著。她還不是因為太在乎他了，才會怕他感到後悔。
「看來你對我還不夠有信心，也許我應該要多多用實際的行動，來化除你心底所有的疑慮。」
「什麼實際的行動？」宋念薔一時意會不過來，直到看見他的俊臉勾起一抹透著邪氣的微笑，才知道他所指的是什麼，而她的雙頰也瞬間發燙。
看著他的俊臉，宋念薔的心撲通、撲通地狂跳，坦白說，直到現在她還有點彷彿置身夢中的感覺，深怕這一切只是她的一場好夢。
「你……真的不後悔？真的想跟我在一起？」她忍不住問，渴望從他口中聽見更多的承諾。
皇甫玄彬搖了搖頭，笑道：「你竟然還有這樣的疑問？看來你是真的很希望我用實際的行動來證明了。」
「我才沒有。」宋念薔臉紅尷尬地否認，瞧他把她說得好像是個慾求不滿的蕩婦似的！
她只是對他太在意了，才會這麼地患得患失，就怕自己滿腔的情意到最後成了一場空，那她一定會心痛而死的。
「不是？」皇甫玄彬露出一臉的失望，甚至還刻意歎了口氣。「原來我昨晚表現得那麼差，才害你一點都不想要……」
「嗄？才不是呢！」宋念薔脫口說完後，才突然發現自己這樣回答，好像又顯得她「很想要」似的。
她尷尬又懊惱地咬著唇，不知道到底該怎樣說才好了。
皇甫玄彬被她的神情逗笑了，忍不住將她緊緊地擁入懷中。
「薔兒，你真是單純可愛，我就愛這樣的你！」
聽見他說得如此直率，宋念薔覺得她的心漲滿了喜悅。就算被他認為「很想要」也無所謂了，她情不自禁地抬起頭，主動親吻他的唇。
這一吻，立刻激起了皇甫玄彬強烈的反應，尤其男人在清晨特別的情慾勃發，哪禁得起任何一點的挑逗？
他立刻反被動為主動，摟著她一個翻身，將她輕壓在身下，開始用火熱的吻來點燃她的慾望，用狂野的愛撫來撩撥她的激情。
面對他放肆的挑逗，宋念薔絲毫沒有抗拒的念頭，她欣然將自己的身心完完整整地交給他。
熾烈的激情一發不可收拾，忘情纏綿的結果，就是他們錯過了早膳的時間，不過……誰會在乎這些小事呢？
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一輛馬車，行駛在清靜幽雅的林間小徑。
駕馭馬兒的皇甫玄彬，盡可能地讓馬車維持平穩，就怕路上的顛簸會讓坐在車內的宋念薔不舒服。
過了一會兒，有個人兒掀開簾子，擠到他身旁的座位。
一看見宋念薔，皇甫玄彬就不禁揚起溫柔的笑容，問道：「怎麼出來了？在裡頭休息不是比較舒服嗎？」
「我想吹風。」宋念薔搖了搖頭，避重就輕地說。其實，她是想跟他並肩坐在一塊兒，不想跟他分開——即使只是隔著一道簾子。
皇甫玄彬何嘗不明白她的心思？他唇邊的笑意加深，改以單手抓持韁繩，空出的一手將她攬近，甚至情不自禁地在她額上輕輕一吻。
過去這些年來，環繞在他身邊有多少女人對他充滿愛慕，可他的心宛如崇尚自由的風，從來就沒有為哪個女人停留。
這一次，他的心讓這個美麗純真、勇敢善良的她徹底進佔，而他發現那感覺是如此的美好。
只有她，能讓他的胸口漲滿了感動，也只有她，能讓他想要一輩子好好地守護、寵愛，至死方休。
馬車朝著往京城的方向前進，他們的心裡都知道，返回京城之後，即將面臨著極大的考驗，但是因為確知他們的心是屬於彼此的，因為確信他們的感情是禁得起考驗的，所以他們並不畏懼。
「大概還要多久到京城？」宋念薔開口問道。
「快了，大約兩天吧！」
「兩天？這麼快呀？」宋念薔的眉頭輕蹙了起來。
雖然不害怕返回京城之後可能面臨的風暴，但是對於回宮這件事，她的心情其實是有點矛盾的。
一方面，她希望能在京城外多待一陣子，那樣她就可以像這些天一樣，開心愜意地與皇甫玄彬形影相隨，無憂無慮的，幸福甜蜜極了。
另外一方面，她又知道只有返回京城把一切的問題解決掉，他們才能毫無顧忌、名正言順地在一起。
雖然她很不願意，但此刻的她在名義上還是李准繼的未婚妻，倘若李准繼知道了她和皇甫玄彬的感情，知道了她已和皇甫玄彬有了夫妻之實，不知道那個粗獷魁梧的男人會有什麼樣的反應？
宋念薔沉浸在自己的煩惱之中，沒有注意到週遭的一切，直到馬車忽然停住，她才赫然嚇了一跳。
她疑惑地抬頭一看究竟，才發現原來是有人擋在路中間，正當她奇怪怎麼會有人跑出來攔車，卻在看清楚眼前男人的模樣時，整個人徹底僵住。
前面那個高大魁梧的男人，不正是李准繼嗎？他怎麼會出現在這裡？又是為何而來？
李准繼望著馬車上的皇甫玄彬和宋念薔，臉色顯得相當難看。
在宋念薔不知去向幾天之後，皇上曾召見他，委婉地解釋宋念薔可能不是很中意這樁婚事，所以才會不告而別。
皇上甚至幾乎是把話說開了地表示，為了不因為錯誤的賜婚造成他和公主一輩子的不幸福，因此有意取消賜婚，改給他其他豐厚的賞賜。
對於宋念薔可能因為不願意嫁給他而逃婚，李准繼除了大感震驚之外，更覺得面上無光。
武功蓋世的他，在戰場上攻無不克、戰績彪炳，因此他一向自視甚高，挑女人的眼光更是嚴苛。那些尋常、平庸的女子他根本就看不上眼，唯有嬌貴美麗的宋念薔，是他唯一想娶的女子。
原本他一直認為，能夠和他成親，宋念薔應該會感到十分欣喜與滿意，想不到她竟非但不想嫁，甚至還不惜在成親當日逃婚！
對他來說，這不啻是一件相當難堪且無法接受的事，也因此雖然皇上這麼提過，他還是堅持非要親自問問宋念薔不可。
倘若她真的不願意嫁給他，自負的他也不會去強人所難，因此他特地向皇上告假，也開始四處尋找宋念薔的下落。
過去這些日子以來，他雖然多方打探消息，卻毫無收穫，直到前幾天他探聽到宋念薔的貼身侍女小梅被皇甫玄彬安排的人護送回京，他才知道宋念薔應該已經被皇甫玄彬給找著，正在護送回京城的路上，
為了早點見到宋念薔，早點將一切問個清楚，李准繼特地動身前來和他們碰頭，想要親口問問她到底在成親當日不告而別是什麼意思，但他怎麼也沒想到，會看到眼前的這一幕！
那該死的皇甫玄彬竟摟著宋念薔，而宋念薔不但沒有抗拒，還順勢依靠在他身上，兩人甜蜜親暱的模樣，看得他的眼中幾乎要冒出火來！
原本他就因為「新娘調包」事件，對皇甫玄彬很不能諒解了，此刻這情況更是令他火冒三丈，恨不得將這個傢伙大卸八塊！
「弘靖郡王，你可以解釋這是怎麼一回事嗎？」他怒氣騰騰地質問。
對於李准繼的出現，皇甫玄彬雖然感到驚訝，但他很快地恢復平靜。
即使這傢伙的提前現身不在他的預期之中，但畢竟早有心理準備遲早會面對，因此他並不感到驚慌。
再說，雖然於理他算是「染指」了李准繼的未婚妻，可畢竟他和宋念薔才是真心相愛的，至於李准繼，從頭到尾只是一廂情願罷了。
「就如你所看見的這樣。」皇甫玄彬坦然地答道，語氣不卑不亢，卻還是激怒了李准繼。
「皇甫玄彬！」他咬牙怒喝。「皇上只命你前來尋找公主，並護送公主回京，可沒准許你誘拐我的未婚妻！」
「未婚妻」這三個字，聽在皇甫玄彬和宋念薔的耳裡顯得異常的刺耳。
就在皇甫玄彬打算說些什麼的時候，一旁的宋念薔卻搶先開口：「他才沒有誘拐我，事實上，是我誘拐他的。」
這番話，讓李准繼宛如戴綠帽似的難堪，尤其她還當著皇甫玄彬的面這麼說，更是讓他感到難以接受！
「公主太過天真單純、不知人心險惡，才會被這油腔滑調、華而不實的男人給騙了！」李准繼替她的「出軌」找了個藉口。
「才不是這樣，我……」
「夠了，不用再說了。」李准繼打斷了她的話，不想再聽下去，
或許是為了維護自己的尊嚴，李准繼十分堅信是宋念薔被皇甫玄彬的花言巧語給騙了。
「皇甫玄彬，這件事我要你給我一個交代！」
面對李准繼的興師問罪，皇甫玄彬語氣依舊一貫的冷靜與坦然。「感情的事，是勉強不來的。」
「住口！你沒有資格跟我說這種話！」雖然皇甫玄彬說得有理，但是聽在李准繼的耳裡，簡直像是刻意的示威與挑釁。「你想要奪人所愛是嗎？好！我給你一個機會，只要你在公開的場合裡打敗我，就表示比我有資格保護公主一輩子！」
皇甫玄彬立刻明白了李准繼的用意，這男人自負武功蓋世，刻意要求在「公開」的場合決鬥，為的不啻是要在眾人的面前打敗、羞辱他，
「怎麼樣？是男人就接受，不敢的是懦夫！」李准繼怒瞪著他，
「好，我接受。」皇甫玄彬點頭答應，但並不是因為中了激將法。
對他來說，這也未嘗不是解決問題的方法，他也沒有理由逃避，更何況，這是為了心愛的女人而戰，他豈能退縮？
聽見皇甫玄彬接受了李准繼的挑戰，宋念薔的臉色不禁微微發白。
她雖然知道皇甫玄彬的身手不凡，可李准繼畢竟是身經百戰、驍勇威武的將軍，跟這樣的人決鬥，他真的有贏的把握嗎？
「很好，這件事我會稟告皇上，請皇上安排公開的場合。」李准繼自信一定能打敗他，因此想讓更多人看見皇甫玄彬的狼狽與失敗！
「就照你想要的方式安排吧！」
「很好。」李准繼轉頭望向宋念薔。「公主，跟我回京吧！」
「不，我不要！」宋念薔生氣地瞪著他。「父皇是要皇甫玄彬護送我回京，你難道要違抗聖旨嗎？」
面對宋念薔的斷然拒絕，李准繼臉色一陣青一陣白，但礙於確實是皇上授意讓皇甫玄彬護送公主回京的，他也不好發作。
他瞇起眼，充滿敵意地瞪著皇甫玄彬。「好，眼下我就暫時放過你一馬，等回京之後，咱們就來好好地分個勝負！」
撂下話之後，李准繼才心不甘情不願地離開。
一等討人厭的傢伙消失在眼前，宋念薔才一臉擔憂地望著皇甫玄彬。
「你怎麼答應了他的要求？你真要跟他決鬥嗎？」
「我沒有理由不答應。」
「可是……你有把握獲勝嗎？」宋念薔惴惴不安地問，她一點都不懷疑李准繼打算趁此機會狠狠地修理皇甫玄彬！
「坦白說……」皇甫玄彬聳了聳肩。「沒有。」
「什麼？沒有？」宋念薔大驚失色。
「我不想騙你，畢竟李准繼是身經百戰的將軍，武藝非凡，普天之下只怕找不到幾個人是他的對手。」皇甫玄彬實話實說。
李准繼的武功確實不容小覷，不過他雖然沒有必勝的把握，卻也不認為自己一定會輸。
「你也別太擔心，就算我沒有必勝的把握，也不認為自己會輸，更何況，他都已丟出這樣的條件，我自然也只有接受。其實，這樣也沒有什麼不好，只要能贏了他，他自然必須遵守承諾，將你讓給我了。」
「可是……雖說是比試，但是刀劍無眼，若是不小心受了傷，那該怎麼辦？」宋念薔最關心的，還是他的安危。
她那溢於言表的擔心，讓皇甫玄彬的心裡蕩漾著感動的暖流。
「放心吧！為了和你在一起，無論有多危險，無論這一仗有多麼艱辛，我都一定會贏得最後的勝利。」
他的語氣堅定，讓宋念薔彷彿也多了幾分的信心，可一抹擔憂卻還是縈繞在心底，怎麼也揮之不去。