「姊夫，我牙齒痛。」
下午五點半，偌大涼爽的客廳裡，一個盤著腿坐在沙發邊可愛到不行的小女孩捂著臉頰，可憐兮兮地抬頭對著一名約三十初頭、正冷著一張臉看電視的英俊男子說道。
沒人回應。
「姊夫！」被忽略地小女孩不滿地嚷道。
「幹嘛？」男子有些鄙夷地睨了她一眼，像是不願多作理睬。
「牙齒痛啦……」
「哦？怎麼這樣？」
男子眼中突然閃過什麼似的，滑出一個不軌的笑容，傾向前、伸出手，像是願意做深度瞭解，好聲好氣地問道：
「右邊的牙齒痛？」
「嗯。」小女孩不疑有他，皺著眉點頭，還湊上前給他瞧瞧。
誰知，那只伸出的手卻突然弓起兩指，二話不說地往小女孩那柔嫩嫩、軟綿綿的左臉頰彈去！
「啊！」理所當然地，可憐的小不點叫了好大一聲，跳起來繞著客廳打轉，一邊嚷著：「我要跟姊姊說！姊夫你這個壞蛋！壞蛋！」
崔燁昕露出邪惡的笑容，對自己的惡作劇成功極為滿意，還邀功似地問道：
「現在痛左邊，右邊覺得比較不痛了吧？」
「哪有人這樣的啦！」小不點捂著雙頰，站得遠遠的，不甘心地怒視著一派悠閒的大惡魔。「我哭給你看喔！」
「哭吧，我不理你。」完全不怕的跩樣。
「姊夫，你又欺負寧兒了？」一個帶著笑意的歎息從門口傳來。「她雖然才小一，可至少是你小姨子耶。」
「我什麼時候欺負她了？」崔燁昕冷哼一聲。
「你不能因為她常常當電燈泡就起了報復的念頭嘛。」初桐走進客廳，看著一臉得逞笑容的崔燁昕，笑著規勸道。
初桐星期二下午的課，就在二姊家附近的重考補習班，因此每個星期二的，二姊總是會在中午子寧放學的時候，先把她接到這裡玩。
等五點初桐下課了，再來接子寧回去。
「哼，還小姨子呢。」一聲冷笑。
「我姊呢？」初桐不理睬他，望了下四周。
「洗澡。」
「那我趕快把寧兒帶走，讓你可以去跟她一起洗。」初桐扯著嘴笑著，一面看向小嘴嘟得超高的小不點。「寧兒，回家囉。」
「三姊……寧兒牙齒痛。」看到救星來了，小不點馬上黏上去，再度哀怨地訴苦。
初桐皺了下眉。「嗯？什麼時候開始痛的？」
小不點踮起腳尖、張大了嘴巴，指著下排牙齒。「今天。你看──」
初桐有些哭笑不得。「你張嘴給我看也沒用啊，我又不是牙醫。」
「那我們去找牙醫。」
小不點拉著初桐的手，興致勃勃地就要往外走。
「我還沒有看過要去看牙醫還像你這樣興奮的。」初桐無奈地搖搖頭，將順路買回來的甜甜圈往桌上一擱，轉頭問崔燁昕：
「姊夫，這附近有牙醫診所嗎？」
「喔……對街那間蘇牙科聽說很不錯，我有幾個客戶是那邊的患者。」崔燁昕推了推眼鏡，懶洋洋地回答道，手指向小不點──
「趕快把她帶走吧。」
「好啦。」初桐瞪了這個沒良心的傢伙一眼，牽起小不點。一邊往外走，一邊嘀咕：「你以為我那麼喜歡把她丟來這裡啊？家裡又不是沒大人，還不是因為二姊堅持要把寧兒帶來這裡玩。」
她知道姊夫只是嘴上逞能啦，其實他對寧兒還是挺好的，要不是對她好，就不會任她玩、任她鬧了。
只是這個永遠愛扮酷的男人實在頗礙眼的，她不頂幾句實在不行。
「姊夫掰掰。」
天真的小不點即使這般被嫌棄了，還是親和力極高地轉頭對著始終死著一張臉的崔燁昕揮手。
不知人性險惡的小娃兒真是令人羨慕。
初桐不禁無奈地湧起這樣的想法。
「這間診所好漂亮喔。」
一個刻意壓低的娃娃音傳入了正在車臨時假牙的方順頤耳裡，不禁讓他揚起一抹淡笑。
聽這個甜甜的聲音，應該是個很討喜的小女孩吧？他這樣猜想著。
或許就像……以前的依巧一般。
那個像不曾被污染似的她，讓他在初遇的那瞬間，就被她的天真爛漫以及甜美可人的外表所吸引。
但……他已經多久沒有望著她的笑容而心生喜悅了？
他們之間，到底是誰錯了？
她不該保有她的天真無邪？還是他不應該早她幾步踏入社會、接受那些所謂的現實？
「請稍坐一下。」
另一頭在印模的小周轉頭對進來的患者說道。
「好。」娃娃音乖巧地應道。
真可愛。
方順頤維持著嘴上那個微彎的弧度站起身，抬手抹了下汗，順勢往後診室那頭望去，原本持續向前的身型瞬間頓住。
是她？
言……初桐？
這幾天不知為何斷斷續續憶起的人物，在無預警的情況下出現，讓他頓時有些手足無措。
有個好奇怪的感覺從心底溢起，像陣低沉細碎的鼓聲敲打著他的心房。
這樣的感覺，是……驚喜嗎？
「姊，那邊有人在看你耶。」小不點一手捂著臉頰，一手拉了拉正在翻閱著雜誌的言初桐。
她知道美美的三姊總是會招來很多男人的目光啦，可是那個大哥哥好像認識三姊耶。
「嗯？」初桐抬起頭，順著小不點的手指方向望過去，正巧同站在原地的方順頤四目相對，也不禁愣了下。
無預期地相遇，讓她覺得有些……難以招架。
記憶和現實突地重疊，像道電光石火直劈而下……
「怎麼……是你？」初桐率先說了話，穩住自己慌亂地心，然後笑了，像她平時那樣的大方優雅。「我還以為這裡的醫師應該姓蘇。」
「蘇醫師出去度假了，我是來幫忙的。」方順頤在她說話以後，也開始有了動作，一邊處理手邊的工作一邊回答著。
而視線每每望向她，眼光都不禁駐留在她揚起的那抹好看的笑容上頭。
這是他第一次看到她閒適的一面，以往的她，僅會用那禮貌卻略嫌冷淡的態度面對他。
她那優雅親切的笑容讓他移不開眼睛，她今天的態度很和善，用像看到有些認識的朋友般地態度同他說話，讓他寬慰許多……
寬慰？他是在緊張嗎？否則哪兒來的寬心、哪兒來的詭異反應？
「原來是這樣。」她輕聲應著。
「是誰要看牙齒？」方順頤問著，將手套取下。
「這個。」初桐指了指睜大著圓滾滾的眼睛、朝方順頤猛瞧的小妹。
「你的親戚？」
這兩人的年紀相差太多，或許是她的侄女之類的吧？
「我最小的妹妹，言子寧。」她回答著，已經很習慣別人聽到這個答案後的不可思議的表情。
但若是她告知對方：「我同父異母的妹妹」，大家應該就會明白了吧？
唉，不知道為什麼，她仍是收不回嘴邊的那點笑意，她不禁擔心原本表示善意的笑容快要僵掉了。
她可能是在緊張吧……
真丟臉，她之前都是以那種鎮定、帶有點冷冷氣息的態度面對他，今天居然沒有辦法維持那樣的冷淡……
只能怪他們之間的相遇太突然了吧？
「初診先填個資料吧。」方順頤走到櫃檯前，將空白的病例表遞給她。
「姊，他是誰啊？」小不點遇上難得一見的奇觀，牙痛都忘了，趁著兩人的對話有了空隙，很好奇地拉著初桐的褲管問。
她鮮少看到姊姊對哪個大哥哥有好臉色的耶。
「呃，他是依巧姊姊的男朋友。」初桐一邊寫著，一邊微笑著對她解釋道。
「啊？」小不點看向帥帥的大哥哥，面露無止盡的失望。「你死會了喔？我姊姊很棒耶，你不考慮換一下女朋友嗎？」
「寧兒……」初桐歎了口氣，低頭，有些無言地輕拍了拍她的小腦袋。「你實在想太多了，人家恩恩愛愛的，你拆散人家做什麼？」
語畢還白了她好幾眼，以掩飾自己原本就有些緊張、如今又因為那段介紹而增添一些低落的情緒。
「可是……可是人家想要一個溫和的姊夫。」小不點好哀怨地模樣，再度轉向方順頤：「你真的不考慮看看嗎？」
「過來吧。」方順頤只是笑著，對小不點招了招手，要她坐上診療椅。
「我來了。」小不點爬上診療椅，乖乖地坐好。
方順頤按下一旁的按鍵讓診療椅向後傾，將小傢伙往上挪了挪。「來，嘴巴張開我看看。」
「啊……」很乖地照作。
方順頤看著口鏡映照出的「慘狀」，搖搖頭。「小朋友，你蛀牙了喔。」
「就叫你巧克力不要猛吃，牙齒要乖乖刷。」言初桐在一旁冷哼。
「牙齒裡面竟然有蟲蟲。」小不點面露哀戚，很沮喪地咕噥著。「寧兒好憂鬱喔……」
「還好蛀的都是乳牙，而且蛀得不深。如果是恆齒就比較擔心了。」方順頤溫文地解釋著。「我現在把蟲蟲抓掉，把洞補起來，會有一點痛，你要忍一下喔。」
「嗚……」
聽到會痛，小不點馬上抓住初桐擱在旁邊的手。
「聽話，忍一下。」
初桐有點於心不忍地看著方順頤手上那支發出尖銳怪聲的機械，在小小的嘴巴裡面動來動去。
小不點的一張小臉皺得緊緊的，但還是很乖地把嘴巴張得大大的。
初桐看著小不點可憐的模樣，有些不確定地瞄了方順頤一眼，卻不料被他那專注於工作上的眼神所吸引。
那是個溫和卻又一絲不苟的認真眼神……
她輕舐了下唇，將目光再度放回表情已經比較不那麼「猙獰」了的自家小妹上頭，覺得那抹淡淡的失落感又浮了上來。
「他最過分了啦，連星期六晚上都要上班。」
依巧曾經這樣抱怨著。
透過依巧這麼多年來對方順頤的描述，即使依巧老是在抱怨他把她放在次要位置，可初桐卻隱隱約約感覺到：他不是那種會沉浸在自己的工作、課業中而忽略女朋友的人。
而此時此刻，看著他工作的模樣……初桐沒有一次像現在這樣覺得依巧無理取鬧過。
這麼多年了，依巧不能試著諒解自己的男朋友？不能參予他的生活而只是一味地希望他成為她想要的那種男人。
他上進、他努力、他有理想目標不是一件很好的事情嗎？
初桐又抿了下唇，打住那突然飆起的衝動。
算了……他們之間關她什麼事？她為方順頤抱不平也無法改變什麼，只是會突顯自己的好管閒事罷了。
「來，漱個口。」
方順頤將抽吸的管子從小不點的嘴中拿出來，讓診療椅的椅背緩緩豎起，習慣性地將前臂擱在診療椅上，將口罩解下一邊，抬眼看向初桐。
「你今天晚上沒有課？」他知道她是補習班的化學老師。
「嗯，我星期二四六晚上都沒課。」
「跟我相反。」方順頤再度將診療椅降下，起身拿需要的東西。「我是一三五沒有排到班。」
「哦？我以為你每天晚上都有班。」
他坐了下來，勾出一個笑紋。「本來是的，可最近……也覺得應該要稍稍休息一下。」
依巧因為這件事情不知道跟他鬧多少遍了，不管他如何跟她解釋，她卻只是一味地認為他把工作看得比她重要……
她這個從小到大錦衣玉食、從不需為金錢擔心的千金小姐，怎麼能夠瞭解他想要為以後兩人的生活努力的心？
「那依巧一定很開心。」她的聲音有些浮，輕輕的、硬壓下了那抹口是心非。
她雖然不是挺確定，但也猜想著──他八成是在依巧長時期的吵鬧不休後，終於屈服了吧？
「是啊。」方順頤笑笑地應著，將口罩上提，繼續手邊的工作。
沉默又悄悄盪開，言初桐一直遏止自己那些胡亂的想法，即使她似乎看到了方順頤那抹笑容牽引著難以言喻，她仍是告訴自己──方順頤和張依巧的事情輪不到她來管。
何況，有些事情實在不是單就一些線索和細節就能夠全盤瞭解的，她這個局外人實在不應該自以為是地為任何一方抱不平。
依巧雖然有時候比較孩子氣、有些任性，不過也是她多年的朋友，她不應該以任何理由扯依巧後腿。
採取沉默吧。
就像依巧在抱怨感情路不順的時候，她從沒有袒護任何一方那樣，此刻的她，什麼都不用說，說了也是自討沒趣。
「好了。」方順頤二度將診療椅椅背升起，以輕快的語氣宣佈道。「子寧很勇敢喔。」
「有獎品嗎？」
原本還因為疼痛而極度哀傷的小不點，一聽到稱讚，馬上亮著水汪汪的眼睛看向方順頤。
「你妹妹真有趣。」方順頤站起身，笑著摸了摸小不點的頭，一邊這樣對初桐說道，並好奇地問：「你有幾個兄弟姊妹？」
「一個哥哥、一個姊姊、除了寧兒還有一個妹妹。」
方順頤笑著。「這麼多哥哥姊姊，子寧一定很幸福。」
「她呀，被寵壞了。」初桐有些寵膩、又有些無奈地看向奔去後診室翻漫畫的小不點。
「可愛天真的女孩子……大家也比較不忍苛責吧。」
初桐不是聽不出來他在影射些什麼，但無意道破，只是微笑，掏出小不點的健保卡交給他。
「要刷健保卡對吧？」
「對，等我一下。」方順頤坐到電腦前面。
初桐靜靜地看著他側面的臉部線條，突然一個衝動地開口：「我原本以為你會是個溫和的人。」
話一出口，她馬上就後悔了！恨不得咬掉自己的舌頭。
這樣的話很不得體哪！好似說他是個人面獸心的惡魔一樣。
「我怎麼了嗎？」他看向她，有些震驚地。
難道他做了什麼事，讓她覺得不高興嗎？
「不，你沒有怎樣。」她被他的直視看得有些不好意思，忙解釋道：「我只是覺得……你頗有個性的，不是我想像中那麼願意輕易妥協。」
方順頤望著眼前這個一邊解釋一邊微笑的女子，突然意識到她那美麗的笑容似乎是用來掩飾她的不安與忐忑的……
她有些緊張，卻不笨拙。
還不認識她的時候，她看起來是這麼不可親，渾身都是千金小姐那種高不可攀的氣息，像一朵帶刺的鮮紅玫瑰。
可當他開始同她接觸，才發現她那股充滿著自信、卻又帶著點彆扭的模樣是多麼有趣。
她落落大方的身段很迷人，但心有膽怯的她也同樣讓人心動。
她的論調、她的笑容、她的敏銳，讓他不由自主地笑了，帶著欣賞的意味。
「我說錯了嗎？」看他不說話，只是笑，初桐不禁心頭又是砰砰兩下。「難道你是個不與人爭、和平為上的人？」
「不，我不是。」他以極輕卻又是極為肯定的語調說道。
他從不同別人談論自己的個性，更不喜歡別人用那種「我很明白你」的那種態度來面對他、剖析他，但不知道為什麼，他卻承認了。
他毫不迂迴的坦承反而讓初桐頓時不知道該怎麼辦。
嘖，她管這麼多做什麼？方順頤是個怎樣的人關她什麼事？
可是他好像不覺得她這樣的問題很無禮，反而覺得她很有趣的樣子耶……怎麼會這樣？
可能是因為我是依巧的朋友，所以他對我比較容忍吧？
初桐這樣想著以安撫自己過度雀躍的心。
「你會在這代班多久？蘇醫師回來以後你就不會在這裡了吧？」她接過他遞上來的健保卡，決定換個話題。
「蘇醫師他有考慮讓我在這邊繼續做下去……我還不確定，目前好幾個診所在跑。」
「你想留在這裡吧？」
「嗯，這裡的薪資比較高，上班時間很完整不會斷斷續續的，又可以學到很多東西。」他的聲音是一貫的平靜輕柔，不見情緒。
「但是？」她很自然地為他接下去。
他笑了，想了下才道：「你這麼聰明，應該明白的。」
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初桐臉色微微一變，她最忌諱同他談到依巧的任性、依巧的不諒解、依巧的驕縱……這讓她不知道該怎麼辦。
同他一起數落依巧的不是？這難道一個朋友應該有的行徑嗎？
「我不會再繼續說下去，你不要一臉防備的模樣。」方順頤仍是笑著，將雙手交握放在桌上，抬頭看她。
「我只能說，喜歡什麼，想清楚了，就去把握它。」她低頭將皮包拉鏈拉上，身子轉向門的方向，轉頭看向他。「這是我當初對喜歡上你的依巧說的。」
心有點酸，就任由他酸吧。
她雖然心疼他處處忍讓，可那終究是他和依巧之間的問題，他們若打算繼續走下去，便理當去克服去解決。
這個男人……不會是她感情的依歸。
「什麼時候再來？」小不點放下漫畫，乖乖跑到她旁邊。
「等你牙齒又蛀了的時候。」初桐笑笑地說道，然後轉頭對方順頤道了聲謝，便牽著小不點離開。
「嘩，方醫師，那是個大美人耶，你怎麼桃花運這麼好？」一旁剛忙完的小週一邊擦著手一邊揶揄地說道。
「那只是個朋友。」方順頤輕聲地回答。
朋友……
這兩個字該如何界定？他知道自己欣賞她、被她的聰慧所吸引，那他們之間還能稱得上朋友嗎？