一個可愛的女孩探頭探腦進來，瀑布般的如雲黑髮不斷晃動，俏麗清秀的女孩正骨碌碌地轉動眼珠子四處張看。
找到了！
女孩興高采烈的入內，身著一襲簡單雪白及膝紡紗連身裙，女孩額際的留海整齊而稚氣，鬈曲的黑髮繫著同色的髮帶，漂亮的臉蛋猶如小公主般可愛動人，她兩手拉裙子兩端，雙腳一前一後交叉，如芭蕾舞者般微彎曲雙腿行禮。
「嫂嫂你好，我是姬絲汀，你還記得我嗎？」
安坐在起居室中，正百無聊賴盯著窗外風光的童若芙，被這名調皮的不速之客逗笑了。
在整個婚禮中，童若芙對姬絲汀的印象最深，因為臉孔、氣質與喬治亞有幾分相似的美麗女孩非常活潑好動，而且惹人注目的她總喜歡圍繞在哥哥身邊打轉，實在很難不讓童若芙記住。
「當然，你是喬治亞的妹妹嘛。」
「歡迎嫂嫂加入麥迪的大家庭，願你與哥哥恩愛一世、白頭偕老。」只有喬治亞一個親哥哥的姬絲汀，一直非常渴望有個可以傾訴心事的姐妹，所以對於嫂嫂的出現，她是十分期待與高興。
「謝謝。」童若芙勉為其難的道謝。她才不要與那個惡魔共度一生，不然她絕對會被他折磨得提早見閻王，或是瘋癲而亡！
「嫂嫂還沒預備好嗎？」姬絲汀熱情地坐在她身邊。
「預備什麼？」童若芙納悶。
「今晚是家族聚會，喬哥哥要把你正式介紹給族人，他沒對你說嗎？」姬絲汀睜大眼。
他當然什麼都沒說，強吻完她後便把她丟在房間裡，三令五申不准她踏出房間半步，然後就不見蹤影。
「沒有。」童若芙搖頭。
「喬哥哥一定是太忙，所以才忘記告訴你。」姬絲汀指著下巴，想著可能性。「嫂嫂還是趕快預備，咱們千萬不能遲到，你不知道麥迪家的女人可比男人們還要挑剔麻煩。」
被姬絲汀推著去衣帽間的童若芙實在提不起半點興趣。「是嗎？」
「你有所不知，麥迪家的女人可是出名的刁鑽難纏，讓我來告訴你麥迪家的複雜關係吧。」
於是姬絲汀便趁著等候她裝扮的空檔，把家族的情形一五一十、繪聲繪影的告知。
龐大的家族必然會分派分系，直屬的父系與母系，還有附屬的外戚派系等，總之，表面團結一致的麥迪家族，可是個四分五裂、明爭喑鬥得十分激烈的家族。
而喬治亞那一派系，便是父系直屬派，由喬治亞的祖父成為家族的當家開始，他們那一派便一直掌權，喬治亞已是第三代的當家。
在十二年前，反對派策劃了一場謀權奪位的暗殺行動，企圖滅絕當家一家四口，不過最終反對派只成功殺死了喬治亞的雙親，而喬治亞與姬絲汀則倖免於難。
當時極力保有權勢的父系直屬派，便把當家之位傳給年僅十八歲的喬治亞，雖然太過年輕的喬治亞一直備受質疑，但其卓越的領導才能卻無庸置疑。
可惜短時間內，喬治亞始終未能獲得全族的支持，於是反對派又趁機抬頭，令麥迪家族一度陷於分裂的混戰中。
拉鋸的局面持續了很多年，反對派始終未能成功把喬治亞拉下台，最後只好將明爭轉而為暗鬥，表面上向喬治亞俯首稱臣，實際上仍伺機而動。
這種情況一直維持至今日，雖然喬治亞現在已經是實至名歸的當家，全面掌控大局的他大權穩握，但反對派的小動作仍頻繁，所以還是不能掉以輕心。
對於這種大家族的爭權奪利，平凡家庭出身的童若芙以前絕對難以想像，但現在她竟然身在其中，甚至已成為權力鬥爭下的一隻棋子。
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姬絲汀說的一點也沒錯，麥迪家族的女人果真非常厲害，童若芙今天總算大開眼界，親眼目睹上流貴婦們的爭奇鬥艷，彼此極盡所能的炫耀較勁，還親身經歷她們的勢利白眼與嘴臉。
童若芙這個彼堤小姐的身份，明顯是麥迪家族所敵視的原因，面對外敵，麥迪家的小姐太太們的槍口倒是一致，同仇敵愾地瞄準童若芙發炮。
聽不懂義大利語的童若芙索性來個相應不理，更佯裝英語也不靈光，對她們視若無睹。
童若芙表面看來神態自若，絲毫沒受她們影響，但實際上她卻已經氣炸。原因無他，因為她深知一手造成這種場面的罪魁禍首，正是她的「丈夫」！
童若芙知道喬治亞一直袖手旁觀看戲，沒半點替她出頭的意思，所以那群女人才會肆無忌憚欺負她。喬治亞的不過問、不干預，無疑縱容包庇她們的惡行。
一場晚宴下來，長時間受迫害、快喘不過氣的童若芙再也受不了，她找了個借口悄悄溜走，走到無人的角落躲開喬治亞的監視與那些女人的炮轟。
一直有意無意注意童若芙的唐納，很快地發現她一個人落單，他謹慎地看看喬治亞忙碌的背影，然後無聲無疾的靠近她。
「是不是很不習慣？」唐納打開話題。
「有點。」童若芙苦笑。
唐納給了她一個安撫的笑容。
「你不用理會她們，麥迪家的女人一向都很任性，又非常自我中心。」
「還不是被你們麥迪家的男人寵壞了。」童若芙半開玩笑的說。
「或許吧。」唐納聳聳肩附和。「喬哥沒為難你吧？」
被看出來了嗎？承認與否認好像都不恰當，童若芙不知如何回答。
看得出她想迴避問題，唐納索性道破。「喬哥好像有點不高興，他不喜歡看到我們在一起。」
既然被他瞧出來了，童若芙也沒什麼好隱瞞，索性發洩她的不滿。「他這個麥迪家最自我中心的人，只想把我關在籠子裡，讓他一個人玩弄。」
「你別把自己說得像是一隻金絲雀。」他們的關係果然不好，唐納的心中有點竊喜。
「如果是金絲雀的話也還好。」童若芙歎了一口氣。
「有空的話，歡迎你再來我的工作室，我還有很多作品想給你看。」唐納趁機邀請。
「好呀。」童若芙相當樂意。「但絕對不能讓喬治亞發現。」
「沒錯。」唐納也正有此意。
這時唐納瞥見喬治亞正朝這裡接近，他與童若芙打個眼色後，先一步閃人。「我先失陪了。」
喬治亞邁著瀟灑優雅的步伐，薄唇抿著笑意的他，態度親暱地挽住童若芙的纖腰，並俯首在她耳邊貼唇低語：「你是不吃苦頭不肯學乖，還是故意做給我看？」
稍一分神便失去妻子的身影，四處找尋下又發現她與唐納似乎相談甚歡。喬治亞實在不得不嘉許她的勇氣與膽色，她好大的膽子，竟然不把他的話放在心上，公然與男人勾勾搭搭！
「我問心無愧。」童若芙別開臉閃躲他欺近的唇，壓低聲線回答。
誰會相信她的鬼話！「你教我如何相信？」
「你不相信我也沒辦法。」童若芙聳聳香肩。
「你應該用行動證明給我看。」喬治亞瞇眼睨她，指尖溫柔地輕撫她的唇瓣。
反射動作地擋開他的手，童若芙想要退後一步拉開彼此的距離，可是腰上的鐵臂卻不動如山的箝制住她的動作。
喬治亞露出一個狡檜的笑容，抓起她的小手，親吻她的手背，深不可測的灰眸不懷好意地掃視她。
童若芙感到前所未有的恐懼，這個男人到底在想什麼，他想要做什麼？
沒人看出他們暗藏的波濤，在族人眼中，他們倆正在打情罵俏、卿卿我我呢！
這時一名不知何時出現的高大男子，打斷了他們的「四目相交」。
西裝筆挺的男子陽剛味十足，乾淨利落的短黑髮與他冷硬的俊容十分相襯，鋒芒畢露的藍眸銳不可當，他正是喬治亞的私人助理兼保鑣薩卡。
薩卡恭敬地上前，喬治亞隨即放開童若芙，收斂笑意的他與薩卡朝一邊走去，低聲交頭接耳的兩個男人很快引起注目，當中不乏愛慕與敵視的窺視目光。
儘管薩卡的外型突出，但喬治亞不但沒有被比下去，反而更突顯出他尊貴優雅的氣度，與不容忽視的王者氣勢。
不久，他們一起離開，喬治亞在經過童若芙的身邊時沒有說話，甚至沒再看她一眼。
直至兩個男人的身影完全消失，童若芙才真正鬆了口氣，他們看來好像有緊急的事情要辦，她得救了！
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泡了一個熱水澡，洗滌了身心的疲勞，並舒緩緊繃的神經，童若芙感到整個人都放輕鬆了。
身穿五分袖的粉紅色絲質及膝睡裙，寬鬆的荷葉花邊不失可愛飄逸，童若芙步出浴室，預備就寢之際，冷不防被人從後擁抱著。
一隻不太陌生的鐵臂緊攬著她的蠻腰，火燙灼熱的唇瓣貼在她耳垂，男子嗅著她發上與身上的馨香，發出一道低喃：「很香。」
「你……」童若芙的骨頭一陣酥軟，吃力地找回自己的聲音。「放開我！」
「你不是想得到我的信任嗎？」喬治亞朝著她的耳窩子輕吹熱氣。
她的身體止不住輕顫，忙不迭伸手掩住耳朵。「你想幹什麼？」
「給你一個機會，證明自己的清白與對丈夫的忠貞。」他的唇緩緩往下移，一手拉下她睡衣的衣領，吸吮她纖細的脖子、啃咬她雪白的肩膀。
「不要！住手！」她嚇得失聲尖叫，不停推打他的手臂。
喬治亞一把橫抱起她，把她放在床上，然後翻身壓住她，好整以暇欣賞她的花容失色。
「我要讓你弄清楚，誰才是你的丈夫，讓你的身體記住，誰才是你的男人。」
話雖如此，喬治亞一點也不急於進攻，他長滿繭的粗糙大掌輕撫她的臉龐，修長的指尖勾勒她的輪廓，純粹只想嚇唬她。
被壓制得動彈不得，童若芙知道反抗也是徒然，渾身戰慄的她雖無助懼怕，但她不會再次任他凌辱，她冒火的雙瞳燃著無畏的必死決心。「如果你敢再碰我，我絕對會死給你看。」
很好的眼神！他一向比較欣賞勇敢堅強的女人。
「丈夫為何不能碰妻子？」
「你真的有把我當成是妻子嗎？還是只是交易的附屬品！」她一語道破。
喬治亞捲起她一小綹髮絲玩弄。「原來你也知道自己的身份。」
「這是一場什麼婚姻，你我心中有數，麥迪與彼堤家美其名聯姻結盟，私底下卻在互相算計利用吧！」
其實麥迪與彼堤家族的淵源頗深，可追溯至十三、四世紀，彼堤家曾效力於麥迪家，後來野心勃勃的彼堤自立門戶。
其後彼堤與當時的教皇聯手，企圖剷除勢力如日中天的麥迪家族，他們更策劃了一場暗殺行動，把其中一名掌權的麥迪家人殺害了。
自始麥迪與彼堤便成為死敵，不過彼堤始終不敵麥迪，還曾一度家業凋零，東山再起的彼堤更是矢志不移要打倒麥迪，直至今日，這兩個家族的仇恨鬥爭從沒完結過。
這全是多拉告訴童若芙的，至於隱藏在這場婚姻背後的真正意圖，童若芙則不得而知。
「你想到哪裡去了？你父親把你嫁給我，是作為對麥迪家真心投誠的表現。」喬治亞並不肯定她知道多少，或是存心裝蒜，總之他不會洩了自己的底。「況且我們也已經是對有名有實的夫妻了。」
「那是在我不知情的情況下發生。」童若芙頓時面紅耳赤，抵著他胸膛的雙手彷彿感到一股電流在亂竄。「總之，你不能再碰我，我們只會是對名義上的夫妻，你我最好保持距離，不要干涉彼此的生活。」
「本來我也正有此意，打算對你這個妻子相敬如冰，讓你在冷宮內安靜地過日子。」為了避免壓傷她，喬治亞稍微挪開身體，改而側身躺在她身邊，他一手托著頭，一手繼續悠閒地把玩她的髮絲。
「但是在你當眾羞辱我，公然挑釁我的權威後，我改變主意了，我決定不會讓你有寧靜的日子好過。」儘管說出口的話無情刻薄，他卻一臉傭懶。
「你……」她為之氣結。「你都已經毀了我的清白，讓我的一生斷送在你的手中，這種報復還不夠嗎？」
「遊戲才剛開始，怎麼能這麼快就結束？」將她的髮絲放在鼻子前輕嗅，混合了洗髮精的清香與人體的馨香，他喜歡這個她專有的香味。
他這種親暱的舉動讓她很不自在，童若芙一手搶回頭髮，貝齒輕咬著下唇，哀怨的瞪他。「你想羞辱折磨我，讓我痛苦難過的目的已經達到，你還想要怎樣？」
「我要的是真心誠意的認錯與懺悔，可是我感覺不到你有半點悔意。」被掏空的大掌很快轉移目標，喬治亞用拇指撫平她的下唇，灰眸閃出一道冷光。
在他懾人的目光底下，童若芙的心微微一顫。「我不是已經付出了慘痛的代價嗎？」
「遺憾的是代價還不夠，你顯然還沒學到教訓，所以，我才要讓你用身體來記住。」喬治亞的大掌往下移，輕柔地撫上她的頸項與鎖骨。真纖細，只用一隻手也可以輕易把她捏死。
他的力道雖不大卻足以教童若芙汗毛直豎，唯恐他會有更進一步動作，她不敢輕舉妄動。「你對我根本沒半點感情，你怎能毫不在意做出『那種事』來？」
是不是所有女人都一樣天真浪漫？喬治亞收斂目光，不以為然地勾唇淺笑，並朝她邪魅地眨眼。「做『那種事』不需要感情，只需要感覺。」
「那就是什麼女人你都可以？」她忍不住衝口而出。
「當然是要讓我有反應，而我也想要的女人才可以。」他半瞇挾長眼眸，輕撫她肩頭的手有些不安分。
很好，像她這種瘦弱、毫無性感可言的身材，童若芙不認為自己有本事引起他的「興趣」，再用點激將法，應該就萬無一失了！
「相信尊貴如閣下，品味與要求必是超一流，而我這種平淡無奇的東方女人，你是絕對看不上眼。」
「想不到你頗有自知之明。」輕易看穿她的心思，喬治亞猝然欺身壓住她，埋首在她的頸窩烙下一串熱吻。「不過我不介意降低要求，紆尊降貴屈就一下。」
「不要！」童若芙拚命閃躲，奮力一把推開他。
「女人就是喜歡口是心非，老是不肯說真心話。」喬治亞又作勢要撲倒她。
「我沒有！」她雙手死命抵著他的胸膛，氣呼呼地想著阻止他的對策，如何可以打消他侵犯的念頭？
喬治亞輕鬆抓住她反抗的雙手，並牢牢按在她耳際兩旁。
「等一下！」看著他漸漸欺近的可惡俊臉，童若芙眼眶一熱，急得快要哭了。「你不是天主教徒嗎？」
「那又如何？」喬治亞停住所有動作，欣賞著她的窘迫狼狽，臉蛋紅透、眼淚汪汪的她還有點楚楚可憐。
「教義不是有說明……」拜託，腦袋快點運轉！「即使是夫妻，這種事也是禁止做的。」
她挺聰明嘛，居然想到用教義來令他打退堂鼓，可惜喬治亞從不是一個虔誠的教徒。
「你一定不是天主教徒了。」喬治亞撇撇嘴揶揄，耐心地糾正她的錯誤觀念。「『性』是上帝對人類的神聖恩賜，用來延續生命的唯一媒介，教義又怎會禁止教徒去繁衍生命？」
「那是在生育子女的大前提下才成立的。」她沒記錯的話，應該是這樣。
「沒錯，延續生命是教徒的責任，所以我們必須履行夫妻的義務。」喬治亞以其人之道還治其人之身。
竟被他反將一軍，童若芙心有不甘地反駁。「可是你根本不是為了要小孩，所以你沒必要履行義務。」
「誰說我不要小孩的？」喬治亞給了她一個迷死人的俊帥笑容。
「什麼？」她倒抽一口冷氣。「你不是打算要我替你生孩子吧？」
「為麥迪家傳宗接代我責無旁貸，何況我身為當家，更應盡早培育接班人。」喬治亞也有傳統的一面。
事情怎會演變至此，要她為這個男人生小孩，他的頭殼是不是壞了？她可不是貨真價實的彼堤小姐，並不是他真正的妻子，她怎能替他生小孩？！
「我不會替你生孩子的，你想要小孩的話，大可找其它女人替你生。」童若芙說什麼都不可能答應。
「不是任何女人都有這份榮幸，只有麥迪當家的妻子才有這個資格，所以這是你應盡的責任，你不能推給別人。」喬治亞瞬也不瞬的凝睇她，他一旦決定的事，從沒有人可以反對或改變。
這個男人是認真的！童若芙心慌意亂了起來。「無論如何我不會替你生小孩，如果你想要個盡責的妻子，我不介意讓出這個位置。」
「可是我介意，婚姻是一生一世的承諾，別妄想我會與你離婚。」她越反抗，喬治亞越是堅持。他的俊容變得冷峻，眼中更燃起慍惱之色。「我不是已經告訴過你，你今生今世只能屬於我，你永遠都是我的妻子，只有死你才能擺脫我。」
真諷刺！在這種情況下竟然有個男人向你做出一生一世的承諾，可笑的是那完全無關乎愛情。並不是因為他深愛你，而是為了要百般折磨羞辱你。如果最後只有死才能得到解脫，她或許會考慮！
「既然你這麼堅持，我也無話可說。」毫不畏縮的童若芙直視他，在他冷冽的目光下，說出鏗鏘有力的一句：「不過請你做好心理準備，如果你不想麥迪家裡鬧出人命，最好接受後繼無人的事實。」
言下之意，只要他敢碰她，童若芙必會了斷自己，看來她真的有把生命豁出去的覺悟。
抿唇不語的喬治亞與她四目交接，彼此都沒有退讓的意思，眼中的堅定執著誰也不輸誰，儘管他的氣勢壓倒她，但她也不甘示弱。
驀地放開她，喬治亞翻身躺在床上，突然哈哈大笑起來。這個與自己一樣固執頑強的女人膽量不小，居然敢違逆他，並與他抗衡，更三番兩次冒犯他。可是喬治亞卻不怒反笑，他發覺自己一點也不討厭她的「據理力爭」，反而由衷欣賞她的聰敏頑強，她的勇敢抗爭令他有點心折。
他爽朗的笑聲好不刺耳，童若芙真摸不透這個男人的喜怒，剛才明明還一副想要捏死她的模樣，現在卻莫名開懷大笑，他的腦子一定有問題。
總之，溜之大吉為上策，童若芙很快坐起來，打算趁機逃離他。
不過說時遲那時快，喬治亞一把扣住她的手腕，童若芙慌忙回頭，他順勢用力一扯，她便直倒向他的胸膛，他隨即擁住她不放。
「放開我啦！」童若芙掙扎著要起來。
喬治亞一手擁緊她的腰，一手把她的頭按在自己的胸膛上，不讓她動半分。
良久，在她終於放棄掙扎，肯安靜的躺下來後，喬治亞才緩緩開口。
「你放心，我這個人一向不喜歡強人所難，如果你不願意讓我碰，我不會勉強你。」喬治亞撫弄她柔順的髮絲，長長的墨發穿過五指，他愛極這種滑溜的觸感。
「不過越有難度的挑戰我越喜歡，我有信心可以征服你，總有一天，你會心甘情願對我投懷送抱，甘之如飴替我生小孩。」
泛紅的臉頰貼著他健碩的胸膛，靜靜聽著他低沉有力的霸道宣言，感受著他規律起伏的強壯心跳，童若芙有種嶄新而奇異的感覺。
彷彿有什麼在敲擊著她的心門，心湖蕩漾著絲絲漣漪，悸動之餘，蟄伏的波濤暗湧，在還未造成滔天巨浪前，她必需要逃，她一定要盡快離開這裡，逃離這個男人！