艾娣仍不吭聲，只是看著這兩人的互動，結果發現谷肇鬧對這位助理真是「寬容」。
谷肇鬧突然說道：「我想畫幅圖，我的小書僮，你的工作時間到了。」他目光鎖在羅嬉吵臉上，眼裡寫滿著警告以及命令——倘若她不服從，不僅薪水拿不到，還會有慘事發生！
「谷先生要現場作畫耶！」眾人興奮大叫。
「幹麼那麼麻煩？」她翻了記白眼，在這種場合畫什麼圖呀？
「我心血來潮，想畫。」谷肇鬧沉聲道。
羅嬉吵無奈，只好放下手中的大袋子，從裡頭拿出谷肇鬧常用的作畫工具。
他很愛折磨她的，每回帶她出門，就一定要她帶著作畫工具，只為了即興創作時可以使用。
在近百對眼睛的注視下，她備好繪圖工具。
谷肇鬧執小筆繪圖，用筆與墨展現他的作畫功力，筆觸與線條在紙上呈現出細緻且有力的筆調來，然後上色，色彩乾淨且簡單，卻營造出藝術的最高境界，就是讓觀者的視線全部定在紙上，無法移開。
紙上，是一幅女性人物像，女孩的表情十分妖詭，明明揚唇綻笑，而且還是一抹極甜的聿福笑靨，可是她的唇角，卻流逸出一條驚心動魄的紅色血痕來。
觀圖者的心跳速度開始加快，這詭異的畫面能勾魂攝魄啊！畫中女孩明明神態愉悅，唇角卻偏偏流出鮮血。尖銳的對比、矛盾的組合、詭異的風格。
「「冷艷」。」谷肇鬧為自己的新畫取名，並且落款。
觀圖者耽溺進「冷艷」的意境裡，久久無法抽身。
好半晌過後，終於有人疑惑地問：「這畫中人是誰？」
「咦？很面熟……神形兼備了，這……他畫的對象不就是這位助理小姐嗎？」
「對，是她！」大夥兒全發現了，近百對目光全都投向羅嬉吵。
「為什麼要畫她？」有人問道。
「你為何以她作主題呢？」
「沒為什麼，就她能給我「感覺」。」谷肇鬧似真似假地回道。
眾人沉默了，細細品味咀嚼他話中涵義，也在評估這幅畫的重要性。
「丁聆，快把谷先生的新畫處理一下。」艾娣回首吩咐助理。
「好的。」丁聆連忙上前，小心翼翼地將新畫帶下樓，待裱褙後，再送至展示區展覽。
艾娣拍了拍手，把眾人的注意力拉回，說道：「各位貴賓，半個小時後，展示區將正式開展，屆時再請各位好好欣賞品味一番。」
「當然，我們一定會好好欣賞谷先生的大作！」谷肇鬧隨意提筆的畫作就令人驚歎連連了，可以想像展示區內尚未曝光的作品必然也是件件絕妙，已有貴賓迫不及待地往展示區的方向而去。
「各位請。」服務人員開始忙碌起來。
艾娣走到谷肇鬧身邊，低聲問道：「你要不要也到展示區參與盛況？」
「會去，不過我先處理好這裡的事。」他看向羅嬉吵，道：「我渴了。」
羅嬉吵撇撇唇，走向侍者，替他拿香檳。
艾娣看著他倆的互動，再說道：「那我下樓去。」
「好。」
艾娣臨走前，忍不住又回頭一探，就見手拿香檳的羅嬉吵一直搖晃手中的杯子，一副威脅著要從谷肇鬧頭上淋下的態勢。
她若有所思，卻不多言，轉身下樓。
「你今天玩得很愉快嘛，扯我後腿扯得不亦樂乎。」谷肇鬧睨看她，也警告她若把香檳淋在他頭上，將會大禍臨頭。
「哼！我才不是在扯後腿，我只是在勸告他們小心別看走眼，可惜他們盲從，仍然視你為當代藝術家。」羅嬉吵咬牙回道，終究不敢把香檳從他頭上淋下去，怕他一腳把她踢出去，換別人當他的助理。
仍然留在宴會廳裡的貴客，沒人敢接近他倆，只敢遠遠地觀察他們的一舉一動。
「全世界就只有你敢否定我，看來我該好好重新教育你。走吧，跟我到樓下的展示區，我教你何謂藝術。」谷肇鬧道。
「不要。」她比了比腕表，回道：「我跟你約定的打工時間已經到了，我不想去湊熱鬧，我要回家了。」她突然好怕自己在人前出錯，給他更多借口趕走她。
「你不想延長時間？這可以加薪的。」
「不要。」這一次她很擔心，怕是多做多錯了。
她怎麼怪怪的？谷肇鬧也不強求。「隨你。」
「那我走了。」她道，轉身走，心裡卻是忐忑不安。
谷肇鬧目送她離去，斂下眼，但唇角卻慢慢彎起快樂的笑紋來。
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「娣炫藝廊」會議室，艾娣特意請谷肇鬧前來開會，他已準時到來。
會議室以白色為主調，桌椅、電腦等設備也都是以雪白系列為主色，這是艾娣特意挑選過的，目的就是要營造閑靜氛圍，讓坐在會議室內談事的客人心胸放寬，談起話來也就無所忌憚，再從中得取好處。
艾娣對自己的先見之明感到滿意，因為難搞的谷肇鬧此刻坐在舒適的會議室裡，感覺起來還滿和善的。
很好，這樣比較可以敞開心胸溝通，尤其她很想把羅嬉吵的事情給弄個清楚。
艾娣開口，問道：「前天的展出非常成功，眾人對你的作品讚不絕口，而媒體除了爭相報道外，也對你的作品給予高度評價，只是……仍有一 小花絮發生，是關於羅嬉吵小姐的。你打算怎麼處理她？」她總要先搞清楚狀況才能知道怎麼「應付」羅嬉吵。
「媒體只是說我聘了個脾氣不好的助理而已，並沒有多寫些什麼不堪之事。」他也看過報導了，不認為有什麼值得注意之事。
她無奈，回道：「那是我強力干涉之下的結果，是我用交情請記者別針對你的助理，請他們筆下留情的。」
「原來如此，你做得很好。」他對她靈活的手腕表示滿意。
「可是如果傳聞繼續擴大，我不敢保證還能壓制下第二次。」天知道她多麼害怕羅嬉吵在酒會裡對他的貶抑之辭會擴散開來，她更對谷肇鬧的處理方式感到不解。「她嚴重羞辱你耶，我從來沒想過一個助理居然膽敢對外放話，說你的才華是金錢和人脈堆砌出來的，而你竟然也容忍下來了。」艾娣不解。
「羅嬉吵只是性子直了點。」他淡淡回道。
「只是性子直？性子直的人會說這種話？」她對他的寬容太驚訝了。
「她想怎麼說就怎麼說，我習慣了，不理她就是。」
「習慣？」艾娣快厥過去了，他的反應太不尋常了。「你哪來這種習慣？這不像你的個性。」谷肇鬧並不好相處啊！藝術家的性格在他身上通通可以找得到，要他忍耐，簡直比登天還難，也因為如此，她才會懷疑他與羅嬉吵的關係。「你跟羅嬉吵之間發生過什麼糾葛，讓你如此忌憚她？」
「我忌憚她？」他一震，疑惑地看著她，回道：「我不是說過，她是替我磨墨洗筆的小書僮，對一個侍候我的小女工，我要忌憚什麼？」
「你很怪，你分明全心在護衛她。」
「那不是護衛，是我習慣了她的存在。她在我家裡工作十年了，我清楚她的性格，也知道該怎麼處理突發情況。」
「她在你家工作十年了？」她瞪大美麗的雙眼，說道：「我怎麼不知道？我認識你兩年多，卻從未聽你提過她，我也出入過貴府幾次，並不曾看過她啊！還有，你家不是已經有司機、廚師、園丁、還有打掃傭人了嗎？她一個年輕女孩，你偏把她留在身邊當什麼書僮？你真正的目的是要做什麼？」
「她是用鐘點計費的，有需要才會奉命前來。」
「用鐘點計費、有需要才會奉命前來，而且只有你可以指使她……」她頓了頓，試探再道：「這種工作聽起來好曖昧，她不會……是特種行業的小姐吧？」
他眉心一蹙，回道：「你別亂猜。」不喜歡羅嬉吵被誤會。
見他不悅，艾娣道歉。「對不起，我不是故意的。其實羅嬉吵的氣質也不像是特種行業的小姐，我只是對你們兩人的相處模式感到無法理解。認識十年，算是青梅竹馬，不過看到你們相處的模式，明明就是吵吵鬧鬧的，你卻執意要聘用她，真是矛盾。」她很乾脆地道歉認錯，但也繼續提出質疑。
「我有我的理由。」
她大膽猜測。「該不會跟錢有關係吧？她該不會真是個拜金女郎吧？」她有聽到羅嬉吵提到打工費用的事，而且兩小時五千元的時薪也真可怕。
「別亂扯，我與她之間的事情屬私事，與工作無關。」這世界上只有他能罵羅嬉吵，旁人不可多嘴。
艾娣住了口。
「對了，蘇富比拍賣場的規劃進行得如何？今天會面不就是要來確定拍賣的作品數量嗎？」谷肇鬧改變話題，不想再去解析羅嬉吵與金錢的瓜葛。
艾娣暫不追問，反正她去調查一下應該就可以掌握真相，她對谷肇鬧與羅嬉吵的關係還是很好奇。
「蘇富比非常重視你，我已經與他們談妥將用高規格方式推展你的作品。其實你在藝廊當眾揮毫的創作能力已經傳揚開來，親眼目睹的收藏家對你的作品更是讚不絕口，你的身價也因而水漲船高了。」她道。
「我心血來潮的做法竟能創造正面價值，說來，我還要感謝羅嬉吵。」他淡淡一笑。
她唇角一僵，道：「換個角度想，要這麼說也沒錯。」
「那我就常常跟她槓上好了。」他回道。
他說真的還是在開玩笑？他的答案更是加深她去調查羅嬉吵底細的動力，總覺得這兩人的關係好奇妙……
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純白色外牆的三層樓建築物，顯得大氣又美麗，雖然是在郊區，但是因為位於名人聚集之處，所以地價非常昂貴。
這棟建築物佔地極廣，正是谷家主屋。谷家本來就是大戶人家，房子大又多並不稀奇，不過也因為空間大，得花費許多人力物力來照顧。
星期假日，羅嬉吵拿著鑰匙進入谷家，行動之自由，宛如進入自家宅第一般。谷氏夫妻一向很信任她，這也是讓她感激的原因。
羅嬉吵一入內，迎面而來的溫馨氛圍便讓她覺得很舒服，就跟和谷夫人相處的感覺一模一樣。喜歡家庭生活充滿幸福感的谷夫人與谷老爺，打造起居家環境自然也會配合個性。
她一如以往，在谷夫人的一通電話下，來到谷家主屋當鐘點女傭，把谷家主屋打掃乾淨，當然，打工費用又是相當昂貴。
十年來，谷夫人對羅家極好，知道她想扛家計，就跟她訂好工作條件，小時候的她雖然懵懂，但也知道谷氏夫妻非常照顧她，所以一直到現在，她對谷氏夫妻仍充滿著感激之情，也為著這因素，她容忍了谷家少爺谷肇鬧的無理取鬧。
「轟轟轟」的聲音在客廳裡響著，這是吸塵器的聲音。
羅嬉吵半彎著腰，推著吸塵器，開始做清潔工作。
她從左邊角落吸到右邊角落。
坐在沙發上的谷肇鬧，眼神就隨著她飄動的身影而移動著。
匆地，她轉了個角度，推著吸塵器往沙發方向而來。
谷肇鬧垂下視線，翻閱最新的藝術家雜誌與財經報導。
羅嬉吵對沙發上的他視若無睹，彎著身子賣力工作。
兩人都沒吭聲，客廳裡只有轟轟聲。
半晌後，谷肇鬧的磁音總算穿過轟轟聲，劈進她耳裡。「你今天工作得特別賣力。」
她頓了下，大聲回道：「我一直都很盡責的。」
「是嗎？」
「麻煩把貴腳抬起來。」
他不動不移。
「谷少爺，你妨礙到我的工作了，麻煩你移動貴腳好不好？我不希望被你冠上怠匆職守的帽子。」她要整理他腳下的地毯。
「你似乎很害怕被我冠個怠情罪名，導致你工作不保？」
「我才不會害怕！我怎麼可能會害怕？工作沒了再找就有了，而且這麼多年來在你的「訓練」下，我已經能屈能伸，再困難的工作都難不倒我的，所以我才不怕你的欲加之罪哩！」她站直身，挺挺胸膛，心兒卻是怦怦亂跳。她當然很擔心被他趕走，艾娣勸他另請助理之事嚴重衝擊了她，只是在他面前，她絕對不能示弱，否則又要變成笑柄了。
他壞壞地勾起唇角，道：「你有這麼豁達？一小時上千元報酬的打工費用可是非常難找的，為了錢，你甚至可以忍耐我。」
「你當我是錢鬼啊！」她關掉吸塵器的開關，插腰望著她。
「你為了錢是可以豁出性命。」
「胡說！我留在谷家最大的原因是我心腸好，因為這世上除了我以外，沒人有能力侍候你。再加上谷媽媽的請托，所以我只好咬牙忍耐地服侍你。」
「笑話！我們認識十年了，我會不知道你的心思？」他冷嘲她。
是啊，他們認識十年了，十年來一直都是吵吵鬧鬧的，所謂的「青梅竹馬」，不是該和樂融融的嗎？但她與他，卻嚴重不合。他們之間的「交情」甚至是建立在對峙上頭，即便她也不知道為什麼會有這麼多的「糾葛」與「火花」可以大吵特吵，但每回見面，都是互看兩厭，都在鬥嘴。
「艾娣一眼就能看出你反骨的本性，而我跟你相處了十年的時間，又豈會不知你留在谷家的原因是為了高昂的打工費用。」他冷諷道。
她心一緊，問道：「她也認為我是錢鬼？」
「她還很佩服你。」
「她佩服我？」她蹙眉，能被艾娣佩服也不錯，她自知自己根本比不過她。「她佩服我哪一點？」
「她佩服你的勇氣，佩服你膽敢在眾貴客面前扯我後腿，還認為我瘋子，居然可以縱容你胡言亂語。」
「原來艾娣看不起我。」心沉下，一股酸楚瀰漫心間。「也難怪，艾娣懂得幫你賺錢，而我只會從谷家這邊賺錢。」愈說心愈浮、氣愈躁，可是到底在不安些什麼，她又說不上來。
「看來你挺有自知之明的。」
「我承認我是在谷家賺錢呀！能這樣，是谷媽媽賜給我的恩澤，所以我要向谷媽媽負責，換言之，我能不能繼續從谷家賺錢，也該交由谷媽媽決定。」她一邊回道，又開啟吸塵器的開關，「轟轟轟」地又吸起地毯的灰塵來。
她會厚著臉皮把去留問題丟給谷夫人，當然是因為很清楚谷夫人的答案。
「我父母一直是你的靠山。」谷肇鬧知道父母親與她投緣，不可能趕她走。
羅嬉吵回過視線，不再與他正面交鋒。當艾娣出現後，想必在谷肇鬧眼中，自己只是個討厭鬼、貪心鬼。
她看了看腕表，晚上六點鐘了。「奇怪，谷媽媽怎麼還沒回來？她昨天約我五點鐘要試做甜酒蛋黃泡芙的，她說要先去買甜酒和白酒，怎麼還沒回來呢？」一邊說著，一邊去打電話。「咦？手機不通，沒電了嗎？」她有些緊張。
「她大概只是逛超市逛到忘了時間而已。」谷肇鬧瞭解母親的性格，回道。
「我去外頭看看好了，如果還沒回來，我要請司機去找人了。」道完，她立刻抓著手機衝出去。
她的焦急是認真的，谷肇鬧從不懷疑她對他父母的關心，也因為她對他父母親是真心的回報，他才能跟她相處到現在。
十年時間，很長的，他豈會不瞭解羅嬉吵。
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「奇怪，谷媽媽去買材料不應該買這麼久啊……」她踏出谷家主宅，門前是一條林蔭道路，因為這個區域有許多名人居住，所以環繞道路非常美觀，不僅栽植著綠樹花草，一盞盞的路燈也十分明亮。
羅嬉吵一邊走一邊打手機，但谷夫人的手機還是不通。「怎麼搞的？」她愈來愈緊張了。
走過彎路後，迎面而來的正是谷夫人。
「谷媽媽！」羅嬉吵大大鬆了一口氣，連忙衝上前去。「您怎麼現在才回來？我手機都打不通耶！」
谷夫人滿臉歉疚，回道：「我在新開幕的超市逛太久了，一下子忘了時間，而且手機也沒電了。」
羅嬉吵幫忙提袋子，道：「那怎麼不借個電話打回來，讓司機去接您回家呢？我很擔心呢！」
「我離開超市後，公車恰巧開過來，我就直接上車，沒想那麼多了。不好意思，讓小吵擔心了。」谷夫人習慣喊她小吵。
「沒事就好，我們回去吧。」谷夫人的個性很隨和，雖然是企業家夫人，但從不在意身份地位，多年下來都是如此。她便是因為谷夫人的平易近人，才有機會認識谷家人，也才能在谷家得到許多好處。
「你有沒有餓著呢？」谷夫人這才想到延遲了一個小時的晚飯時間。
「我無所謂，只不過……少爺在家，他很不能忍餓的，一定會哇哇亂叫。」哼，乘機偷罵他。
「說的也是，小鬧那孩子一向耐不住餓，我看我們回去後得先弄個炒飯打發他。不過，你怎麼又喊他少爺了？我不是千交代、萬囑咐，說你們是平輩，沒有身份高低之分，你直接叫他小鬧就行了。」谷夫人板起臉孔來。
她笑笑。她真的很幸運，能遇到谷氏夫妻這對大好人，羅嬉吵為自己的好運感謝上天。
「沒關係啦，只是個稱呼而已，喊他少爺我還比較舒服點。」她按照往例隨意帶過，提著谷夫人的袋子，一起走回谷家。
背後，一道汽車引擎聲傳來，且聲音愈來愈大，似乎是以咆哮的姿態行駛在馬路上。
「誰家的車子開得這麼快呀？」谷夫人停下腳步來。
吱——
輪胎磨地的尖銳聲讓羅嬉吵回身看看發生了什麼事？
「那輛車子是怎麼了？」遠看，一輛黑色跑車歪歪扭扭的在路上蛇行，一會兒左彎，一會兒右拐，幸好路上沒其他車輛，否則一定出事。
「駕駛喝醉了嗎？怎麼一路蛇行？」谷夫人也疑惑地看著近似失控的車子。
「他開得好快，我們還是閃遠一點好了。」羅嬉吵愈看愈不對勁。
「對，趕快閃！」
兩人退，一直退，可是車子像是長了眼睛似的，竟一直朝著她倆站的位置開過來。
「谷媽媽小心，車子怪怪的。」羅嬉吵想都不想地就衝到谷夫人前面，挺身護衛。倘若車子要撞過來，那也得先撞她。
「小吵，我們快跑。」
「好，快躲！」
「啊！」
「小心——」
「天哪！」
轟——
駕駛者不知怎麼打方向盤的，也不知道是不是著了魔，偏偏就是往她們閃避的方向衝過來。
「啊！」
吱——煞車聲、輪胎磨擦聲、尖叫聲，各種聲音齊響。緊接著響起的是轟隆隆的引擎加速聲，咻地一聲，駕車落跑。
「啊……痛……怎麼回事啊？」谷夫人摔坐在地，趕緊回頭問著當她墊背的羅嬉吵。「小吵，你有沒有受傷？」
「谷媽媽，你有沒有受、受傷？」羅嬉吵吃力地坐起身，忍痛詢問她。
「我沒事。你呢？你要不要緊？」
「我不要緊——啊！」羅嬉吵咬牙回道，勉強露笑，卻是冷汗直冒。
「怎麼了？是不是受傷了？」谷夫人見狀，忙問道。
「沒事，只是腳有一點點痛而已。」她忍痛，強顏歡笑，再道：「谷媽媽不用擔心我。」
「真的沒事嗎？」谷夫人扶起她，口氣緊張地再問：「你有沒有帶手機出來？我叫家裡人來救我們。」
「不用、不用，不用了。」羅嬉吵連忙拒絕。「我的腳只是稍微扭傷一下下而已，不礙事的。谷媽媽，你可不要把剛才差點被車子撞的事說出來，我擔心會被取笑太過大驚小怪。」
谷夫人不懂。「怎麼會是大驚小怪？那輛車也太奇怪了，應該要好好調查一下才對！」
「應該只是喝醉酒的酒鬼罷了，而且我也忘了記下車號，不好追查的。谷媽媽，我的腳受了點傷，我就不跟您回去了。還有，我可能要休息個幾天，我先跟您請假。」
谷夫人愈想愈不妥，回道：「我要跟小鬧說這件事。」
「不行啦！」她又一次阻止。
「你在擔心什麼？」
「我擔心……我擔心少爺不會聽解釋，只會認為我又惹是生非了。」她怕又增加一個被他辭退的借口，畢竟她保護不力，讓谷夫人差點被車撞，再加上現在有個艾娣在一旁虎視眈眈地想要換掉她的助理位置，她必須謹慎一點。
「那又怎樣？」
「又會吵起來呀！」
「唉……你們這兩個小傢伙，從小就吵吵鬧鬧的，怎麼現在都長大了，還吵不膩呢？」谷夫人說歸說，卻是一臉享受的表情。
「拜託您嘛，今晚的事別告訴少爺。為了往後的日子能過得順利，您就告訴他，我突然有急事回家去了，而且因為課業繁忙，所以要休息幾天，無法打工賺錢。如果少爺真問起，您就用這借口告訴他。拜託您啦，拜託！」
谷夫人又好氣又好笑，只是她不能不顧忌她受傷的事。「小吵，你為了保護我而受傷，照理你該跟我回家，讓我照顧才對。」
「保護您是我應該做的工作，而且，我可不要讓少爺以為我是在巴結您。」
「哪個人會用生命巴結我。」谷夫人嚴肅回道，很清楚自己沒有白疼這女孩。
她搖首，再道：「谷媽媽，您就答應我吧！好啦，替我瞞著這件事吧！我……我就說實話好了，因為我才跟他吵過架，如果現在我又受傷的話，他一定會認為我在耍苦肉計的。」
「可是——」
「谷媽媽答應我啦！」她從口袋裡拿出手機，直接撥電話到計程車行，要他們派車接客人。掛掉電話後，再度跟谷夫人請求著，道：「拜託您一定要掩飾今晚的事，我回家後，會去看醫生的，您就不用擔心我了。」
「你真的沒問題嗎？」這孩子有時候跟牛一樣倔強。
「放心，我只是腳有點扭到而已。總之，您一定要替我保密喔！」她請托道。
「唉……好吧。」谷夫人無奈地答應了。
「謝謝。」
一會兒後，計程車過來了，羅嬉吵忍痛起身，咬緊牙關不讓谷夫人發現她腳痛得很厲害。
坐上計程車後，她先送谷夫人回到谷宅門口，然後再報上租屋處的地址。
計程車朝她的住處而行，她閉上雙眼，腰酸背痛的感覺更明顯了。還有，腳踝處也愈來愈痛，最後，她實在忍受不了，臨時請司機載她到醫院做一下檢查。
「腳踝的骨頭有輕微裂傷喔！」醫生將檢查結果告知她。
「噢。」她輕吟一聲，這下還真是麻煩了。
「幸好只是輕微的，休息兩個禮拜，應該就沒問題了。不過你還是先用枴杖支撐一下，避免加重傷勢。」醫生道。
「好的，謝謝。」治療妥當後，她去買了一副枴杖支撐，慢慢地回到租屋處。
她考上大學後就搬離家裡，一個人獨居，讓兩個在老家的弟弟有比較大的空間可以唸書，而她選擇的租屋地點也不錯，交通方便而且治安良好。會選擇此處，其實也是谷家的堅持，谷家夫婦對她的生活細節也一直很注意。
就是因為谷氏夫婦對她的疼愛，讓她無法離開，她得報恩呀！雖然有個囂張的少爺谷肇鬧在「欺負」她，但再多不滿也是得忍著，就當作是……甜蜜的負荷吧！