七月十九的江淮城，烈火似的驕陽，灼烤著江淮城的每一個角落，讓這城裡的每一樣事物，都沒了生氣。
男人女人老人小孩都蔫著腦袋，或是躲在家裡，或是坐在陰涼的地方偷著懶，不想起身。街上的樹木，也因為這烈火一樣的陽光掛著枝條，連枝條上的葉子也被烤得捲了起來。
唯一精神的，是柳樹上的知了，拼著命，熱啊，熱啊的叫著。
柳樹下，有一家茶寮。
茶寮最熱鬧的時候，是傍晚，三三兩兩的人，從街的各個角落裡冒出來，拿出一個銅板，叫上三大碗苦茶，一邊喝著苦茶，一邊聊著一天下來發生的有趣事，既消暑解渴又清閒愜意。
不過，現在正是晌午的時候，該幹活的在幹活，該休息的人在休息，再說，這麼大的太陽，也沒有幾個人願意出來。所以，茶寮裡很清閒。
豆子是茶寮裡的小夥計，這個時候，也是他最清閒的時候。偷偷趁著老闆不注意，倒了一碗苦茶，消一消暑氣，然後，趴在桌子上，打個瞌睡，這一晌午的時間就不知不覺地溜走了。
可是，今天，豆子卻睡不著了。因為他想睡覺的時候，看到了一個人。一個在大太陽下，氣定神閒地走著的年輕人，讓躲在陰涼地方的豆子禁不住睜大了眼睛，瞧著那個人。
那是一個年輕人。以豆子長年在茶寮裡幹活的眼力看起來不會超過二十五歲。
他穿著一身青色的衣衫，那種青色，看來像深山裡那深不見底的碧潭，深幽而清涼，讓人一看，就覺著夏日裡的暑氣已經消了一半。
因為這樣，豆子注意到街上這個時候為數不多的人，都轉過眼睛去看那個年輕人。
豆子像所有的人一樣瞇著眼睛，也注意到了那個年輕人俊美的容顏。他長得很俊，眉毛長長的，眼睛亮亮的，鼻子高高的，嘴唇紅紅的。豆子覺得那個年輕人長得真好看，比那街上賣畫的畫出來的還要好看。
看到有人瞧他，那年輕人就衝著大家笑了笑。那笑容，讓豆子覺得很舒服。就猶如吃了人參果一樣，渾身舒暢，豆子又覺得，他沒吃過人參果，不知道那究竟是什麼感覺。想了想還是覺得，看著那個笑，就像有人隔著一大塊冰角子給他搧風，渾身清涼。
豆子癡癡迷迷地看著那個年輕人，直到那個年輕人消失在街角，還無法回過神來。
過了半天，終於回過神，神清氣爽的豆子忽然想起了什麼，困惑地眨了眨眼睛：「那人是誰呀？」
那人究竟是誰呢？
就在豆子困惑不已的時候，那個長得很好看的年輕人，正站在離茶寮不遠的一座小樓前。那是一幢非常精緻的小樓，朱紅的柱子，翠綠的琉璃瓦，雕花大門，不掛牌匾，也沒有任何標識，門前也沒有一個迎客的人站在那裡，顯得冷冷清清的門楣，在這熱熱鬧鬧佔了幾十家商舖的街上看起來有那麼一點點的奇怪。
夏日午後的陽光，照在臉上的感覺讓人覺得刺痛，年輕人微微地瞇起了那雙好看的眼睛，然後輕悄地走到了小樓門前的石階邊，蹲下身，伸手在第二級石階的邊上摸了摸，石頭邊上凹凸不平的痕跡，讓他笑了起來。
「還在呢……」輕輕地歎了一口氣，年輕人站起身，抬起腳步，走進了小樓洞開的大門裡。
大部份的屋子，會在進門的地方立上一塊影壁，用來遮掩屋子裡面的東西，既保留隱私、也好讓來客知道自己已經跨進了別人家門，得懂禮數。而這座小樓的門口，卻放了一個頂到樓頂的櫃子，漆成深黑的櫃子，分成很多格，每一格上面，都擺放著不同的東西，那些東西式樣不盡相同，卻有著相同的特質：它們都是玉。
精緻的玉珮，華麗的如意，古樸的玉鼎，小巧的香爐……櫃子上的東西，有大有小，但是每一樣東西都玲瓏剔透，晶瑩潤澤。櫃子的頂端鑲嵌著一顆夜明珠，柔和的光線灑在櫃子上，使得上面的每一樣東西都散發出幽幽的冷光，空氣中，裊裊飄過的香霧，讓這座精緻的小樓門口，顯得很是清涼雅靜。
外面的天氣很熱，但是，一踏進小樓的門，那種炎熱的感覺立刻消失的無影無蹤。
小樓裡面其實並不比外面涼快多少，但是，任何人只要一走進門，看到這些擺放在櫃子上的東西，再燥熱的心情，也會靜下來。
這樣一個櫃子擺在入口的地方，任何一個走進來的人，都禁不住驚歎這座小樓的主人財力雄厚，也會禁不住被這櫃子上的東西吸引住所有的注意力，然後，想要伸手去撫摸……
「這位公子，很抱歉，這個櫃子上的東西是不賣的，您可以到裡面看。」溫和的聲音，在年輕人碰到櫃子上一隻玉蝴蝶的時候，輕柔地在年輕人的身後響起。
年輕人聽到聲音，縮回了想要去碰觸的手指，轉過身，看向聲音的來處。木櫃子旁邊站著一個四十五六歲模樣的中年男子，膚色白皙，五官清俊，一身藍色的長袍讓他看起來顯得十分儒雅。就在年輕人轉過身的時候，那中年男子原先笑意盈盈的精明眼眸露出了一抹震驚的神情：「你……」
年輕人看著那中年男子圓睜的眼睛，好看的臉龐上流露出一抹淡淡的笑容，這一抹笑容讓他看起來猶如春日的暖陽，溫潤而和煦：「海叔，不認得我了嗎？我是驚秋呀。」
洛陽天下富，江淮一段寒，這兩句似謁非謁的話語，聽起來不是那麼工整，說起來也不是那麼順口，講起來也沒有什麼意思。但是，這兩句話在當今天下卻是家喻戶曉，廣為流傳。而這兩句話的含義，其實很簡單。
洛陽洛家，江淮段家與寒家，當今天下最富有的三戶人家。
洛陽洛家地處北方，經營著除了殺人越貨之外所有可以經營的買賣，所以，洛家是這天底下最富有的三戶人家中，財力最雄厚的那一家。
段家與寒家，同處在南方的小府郡江淮。與洛家博且雜的經營不同，段家和寒家都是從發家開始，只做一種買賣。段家經營著天底下最大的織造坊和布莊——天繡坊。寒家則經營著天底下最大的玉器行——玉石齋。
孟星海從七歲開始就在江淮城南的玉石齋當學徒，因為聰明伶俐所以很得掌櫃的賞識，也因此在老掌櫃因病過世之後成了江淮城南玉石齋的掌櫃。
孟星海成為掌櫃，是在他三十一歲那一年，也是在那一年，他見到了那個神龍見首不見尾，從來不出面卻暗中主持著所有事物的玉石齋主人，寒家第九代當家——寒文止。
孟星海從七歲到玉石齋起，就一直以為寒老闆應該像所有的老爺那樣圓圓胖胖，笑容可掬，看去像個和氣的老人家，只有眼睛裡時不時地透著那麼一點狡猾的精光，讓人知道那是一個精明狡猾的商人。
但是，真正的寒文止與孟星海想像中的完全不一樣，寒文止不但長得不圓不胖，也不喜歡笑，眼睛裡也不會透出狡猾的精光。相反的，寒文止是一個很美很美的人。
但是，見過寒文止很多次的人，卻總是沒辦法說清楚寒文止美在哪裡，他只能用好看兩個字來形容。孟星海到了現在，只見過兩個人，長得好看到他覺得用所有讚美的話語都無法形容，第一個就是寒文止。而第二個……孟星海看著那暖洋洋的笑容，在心底輕輕地歎了一口氣，第二個人就是站在他眼前的人。走上前，對著那個年輕人彎腰作了一揖：「少爺，您終於回來了。」
「海叔，我回來了。」年輕人，不，寒驚秋對著那低身作揖的孟星海點了點頭，「想必爹已經吩咐過你了。」
孟星海抬起眼睛，看著寒驚秋，眼睛裡有幾分為難。
「怎麼了？」一向很擅於觀察人的寒驚秋，當然看得出來。
「少爺您吩咐的事情，星海一早就派人去辦了。也確實在位於西疆的分號裡找到一件貌似的。按照少爺的吩咐，西疆分號立刻派人送了過來，等著少爺您前來查驗。可是……」有些為難地轉過頭看著小樓裡面，孟星海臉上的為難更深了。
「怎麼了？」寒驚秋輕悄地移動著腳步，轉過了攔在門口的櫃子，往裡面探去，好看的眼睛清楚地看到一個身形玉立，穿著一身月白錦袍的公子手上拿著一樣東西，而那樣東西，正好有點像是他要找的東西，皺著眉頭，他轉回眼睛，看著那一臉愧疚的孟星海，「這是怎麼一回事？」
孟星海伸出手，擋在嘴前，咳了一聲：「少爺，今天早上新進了一批玉器，小杜整理的時候弄錯了，把那東西也放了上去。直到剛才有客人看中了，才發現弄錯了……」
「是嗎？」寒驚秋的眉頭皺得更緊了，他緩步從櫃子邊走開，踏入小樓裡面。
江淮城南玉石齋是寒家玉器行的根本，也就是說這是玉石齋的總號，所以，它的規模之大遠非普通人所能想像的。
從外觀上看起來精緻秀氣的小樓，實際上非常大，樓，只是一個入口，裡面實際上應該是兩個大宅院連接起來的封閉空間。曲曲折折的迴廊，叮咚作響的清泉，層層迭迭的假山，隨處可見的翠竹，古樸雅致的木橋……如果不是那看起來隨意，實際上卻精心盤算過方位而擺放的玉器，這裡看起來像是一戶富庶人家的宅院，而不是一家玉器行。
寒驚秋穿過假山，走過木橋，走到那個站在翠竹叢的石桌邊的公子身旁，好看的眼睛看著那被握在白皙掌心裡的事物，低聲道：「請問這位公子，在下可以看一眼你手裡的東西嗎？」
聽到聲音，那個穿著月白色錦袍的公子抬起了眼睛，望了過來。
在雙眸相對的那一瞬間，兩個人都禁不住愣了愣。
寒驚秋的眼睛對上那雙帶笑的桃花眼，心裡禁不住打了一個突楞。他沒有想到這個人長得這麼俊。
寒驚秋從來都知道自己長得很俊，除了給他容貌的爹爹之外，他還從來沒有見過有人的容貌比得過他。也因此讓他總是很難一眼記住初對面的人。因為，在他的眼裡，所有的人幾乎都差不多。
可是，眼前的這個人，卻讓從來沒辦法一眼記住別人長相的寒驚秋，一下子就將他的模樣印在腦海裡。
因為這人有一雙未語先笑的桃花眼。
普通人的眼睛，一般總是黑玉一般的顏色，而這雙眼睛卻有點淺，看起來像是琥珀的顏色，流轉之間流光四溢，讓寒驚秋想起了曾經在西域看到的一種叫做琉璃的珠子。微挑的眼角，帶著無盡的魅惑，那眉目流轉間的笑意，讓那種魅惑的風情，更加濃厚。
有了一雙這樣的眼睛，再配上那英挺的眉，挺直的鼻，優美的嘴唇和完美無缺的臉龐，再有那修長挺拔的身材，這就是一個玉樹臨風，卓爾不凡的俊公子。
「請問這位公子，你指的可是這個？」那一身月白衣衫的俊俏公子仔細打量了寒驚秋片刻，魅惑的桃花眼微微閃了閃，將手上的東西展現在寒驚秋的眼前。
那是只如嬰孩握拳般大的臥牛。尖尖的牛角，微微仰起的牛首，高高隆起的背部，微微縮起的四肢，臥在一朵青色的雲彩上，神態逼真，嬌憨可愛。牛的青色，完全是玉本身的色澤，從角到尾到腳下踩著的青雲，每一處的顏色都一般無二，青翠欲滴。
單這顏色就已經可以稱得上青玉中的極品，何況加上了牛的雕工。一塊好玉，如果少了渾然天成的雕琢，那麼，它也只能是一塊石頭，而稱不上一件玉器。而雕這只青牛的人，手藝之高超，足以令不懂玉的人也嘖嘖稱奇。角、首、身體、蹄、雲彩，每一處的雕刻都是渾然天成，看不出雕琢的痕跡。因為這樣渾然天成的雕琢，這只青牛，才成了玉器中的精品。
看著這只青牛，寒驚秋的眉頭皺了起來：「請問公子，這件東西你要買下來嗎？」
那俊俏的公子縮回了手掌，帶笑的眼眸看了看掌心裡的青牛，又看了看站在一叢青翠碧竹前，顯得飄逸出塵的寒驚秋，忽地？唇一笑：「怎麼，公子也喜歡它？公子想要？」
寒驚秋看著那抹高深莫測的笑容，一時間卻不知該怎麼回答。之前，這位公子並沒有確定要買下這只青牛，所以這只青牛的歸屬還是未知數。有一些人，在買東西的時候會猶豫不決，但是，如果有人和他搶這件東西，他會立刻買下它。這位公子是這樣的人嗎？
看著寒驚秋清澈眼眸裡的猶豫，那位俊俏的公子輕輕地笑了笑：「這位公子，你沒有注意到嗎？我從看到這只青牛開始，就一直拿著它，公子覺得我會怎麼做呢？」
暗自在心底歎了一口氣，寒驚秋的眼睛還是看著那只被緊緊攥在掌心裡的青牛，明知道答案是什麼，他還是開了口：「這位公子，這只青牛不管你以什麼價錢買下，我都再加三千兩，不知道公子是不是能夠割愛？」
那一身月白衣衫的俊俏公子看著寒驚秋的容顏，只是輕輕地搖了搖頭，然後走到了站在門口的孟星海身前，將那只青牛交給了他：「掌櫃，這只青牛的開價是多少？」
猶豫地看了看寒驚秋，孟星海無奈地笑了笑，這只青牛是絕對不能被賣出去的，但是不該出現的青牛出現了，還有客人要了，現在只要他們開出天價，這位公子興許還會猶豫，這只青牛也有可能會留在玉石齋。
但是，他沒有、也不能這麼做，青牛出現在這裡並不是客人的錯，玉石齋的東西該是多少價錢就是多少價錢：「公子，這只青牛的成色您也看得出來，是屬於極品中的極品。這樣的極品，行價是三千兩銀子。」
那俊俏的公子笑了笑，從懷裡掏出了一迭銀票：「這裡是五千兩。您請點收。」
孟星海低頭看著手裡的銀票，再看了看那站在翠竹裡的寒驚秋，轉身叫了一個夥計過來：「幫這位公子把這件玉器包好。」
寒驚秋靜靜地看著那個俊俏的公子從夥計手裡拿過包好的青牛，忽然朗聲挽留：「這位公子請留步。」
那俊俏的公子收住了腳步，看著那個一身青衫的清俊公子疾步走了過來，秀眉輕佻，帶著魅惑的桃花眼裡有著一抹疑問。
「這位公子，這只青牛染血，目前已有數人因為它而喪生，希望公子能夠小心。」
寒驚秋的神情帶著一點猶豫，更多的卻是好意。
低頭望著手上握著的那個小匣子，那俊俏的公子抬頭時，臉龐上帶著大大的笑容，兩個大大的酒渦在那優美的唇邊綻放開來，讓那原本看起來風流倜儻的容顏立刻顯得稚氣許多：「多謝公子提醒。我在第一眼看到它的時候，就已經知道它染過血。請公子放心，我不會再讓人有機會在這麼美麗的東西上染血了。」
看著那俊俏的公子對著他作了一揖，然後離開了玉石齋，寒驚秋的眼眸裡帶著一抹煩惱。
這人究竟是誰，竟然這麼大的口氣？
「少爺，那是段家少爺。」彷彿知道寒驚秋心裡所想，不知何時已經站在他身邊的孟星海幽幽地開了口。
段……洛陽天下富，江淮一段寒。
這位俊俏的公子竟然是天下聞名的段家公子，難怪他的口氣可以這麼大。只是，那只青牛身上的血案，並不如這段公子想像中那麼簡單，因為，它牽扯了江湖……看著小樓外如火的驕陽，寒驚秋臉上帶著一抹擔憂。
三個月前，崑崙山出了一塊極品青玉，最後是江湖上頂頂有名的玉癡，被江湖人稱為『鬼斧神工』的石問得了。石問被江湖人稱之為鬼斧神工，不僅是因為他舞得一手好板斧，更因為他的一手雕玉功夫出神入化。
在得知石問得到青玉之後，大多的江湖人都很期待能看到一件珍品出世。可是，讓人意料不到的是，那青玉雕琢出來的東西，完成之日，就是石問見閻王的日子。
很多人都知道，鬼斧神工石問雕玉的時候，不允許任何人在身邊，所以，那個盜青玉殺石問的人，才會選擇那段時間下手。以為神不知鬼不覺，沒有人會知道被盜走的那塊青玉究竟被雕成了什麼樣子，也就沒有人能查出真相。
只是，天網恢恢，疏而不漏，那個人卻想不到，石問老了。一個擁有一身絕技的人，自然會想把自己這身絕技傳承下去。而石問選的人，就是他的孫子。而這一次，是石問與他的孫子第一次合作，也是最後一次合作。
那塊罕見的青玉，被雕成了一大一小兩隻青牛。
寒驚秋也在那兩隻青牛被盜走的第三天，就發現了青牛的蹤跡。
第一次，那只青牛出現在六安一個大戶人家的家裡。然而，那只青牛出現不過兩天，那個大戶人家就失竊了，其中被竊的也包括那只青牛。
第二次，那只青牛在六安消失了一個月後，出現在六安三百里外的葉歧古鎮，一個官宦人家家裡。而這一次，青牛出現的時間更短，當天晚上就不見了。而官宦人家失火，家中數位僕人被燒死。
人為財死鳥為食亡，青牛雖然是極品中的極品，但它終究只是一件死物，如果不能把它換成銀票，它也只能是一塊石頭。而想要把一塊石頭換成有用的銀票，那它一定會被賣出。有了賣出自然也會有買入。有玉器買賣的地方，就一定會有玉石齋的存在。
因為寒驚秋是當今天下最大的玉器行——玉石齋的傳人，天底下大部分的玉器流向，都由他掌握，所以官府很聰明的把尋找這只青牛的任務交給了他。而寒驚秋也不負官府囑托，將這只青牛找了出來。
這只青牛是在半個月前在西疆出現的。
當一個叫做迎笑的官妓將這只青牛送進一家當鋪的時候，在玉器這一行當裡擁有龐大脈絡的玉石齋就知道了青牛的下落。很輕易地就將青牛弄到了手，然後飛速地將它送到了總號。
寒驚秋要做的，就是把這只青牛交給官府。然而就在青牛送到玉石齋的時候，卻被人買了去。這下子，事情麻煩了。
玉石齋無法向官府交差倒是小事，麻煩的是，這只青牛帶著鮮血，會給每一個擁有它的人帶來無妄之災。這位段公子，會躲過這場無妄之災嗎？
***
「少爺，您買了什麼好東西？這麼開心？」一身嫩黃衣裙的少女，伸出盈白的雙手放下輕車上的竹簾，轉頭問著半躺在褥子上的俊俏公子，圓潤的杏仁水瞳裡帶著一抹好奇的神情。
段今生將手上的匣子遞給了那俏麗的少女，看著少女打開匣子之後猛然圓睜了杏仁水瞳，驚訝地抬頭看著那一派淡然的俊俏公子：「少爺，這，這不是……」
伸出手指，輕柔地放在了唇上，段今生魅惑的眼眸轉向了小小的窗子外，眼前浮現出那一身青衫的清俊人物，那個人……如果他沒有猜錯的話，那個人應該是這玉石齋神龍見首不見尾的主人之一吧？
寒……寒什麼呢？
伸手從匣子裡拿出青牛，魅惑的桃花眼裡帶著一抹淺淺的笑，沒關係，下次一定有機會知道他叫什麼。
因為，這只青牛還在他的手上，他一定會來找自己的。很是期待呢……甜甜的笑容，在那優美的唇邊緩緩地泛開，讓那圓睜著眼眸的少女嘟噥了一聲。
「少爺，您這樣對奴婢笑，奴婢會害怕的……」
「呀呀，怎麼了？不喜歡少爺對你笑麼……有人還求之不得呢……」
「那是他們不曉得少爺的脾氣啦……少爺，別再笑了嘛……」
帶著轔轔車輪聲漸漸遠去的馬車裡，傳來了低低的調笑聲，將街上的暑氣消解了不少。那車裡傳來的清脆笑聲，引得街上本來就不多的行人，不住地往那輛車上瞧，心裡好奇那悅耳的聲音，會是什麼人發出來的……