一手握著盛滿熱牛奶的馬克杯，一手拿著烤得香噴噴的餅乾，白茉莉安靜地坐在沙發椅上，一時之間不敢相信自己的好運氣。
弄了半天，住在這棟華麗莊園裡的並不是什麼惡魔、也不是怪物，而是一名相當年輕的英俊男子，原以為自己粗魯的踢門舉動會引來一陣斥責，或者對方會直接揪起她將她扔出莊園，但這個氣質優雅、比電影明星還要好看的男子，在看清楚她的模樣還有身後那一車童軍餅乾後，俊臉露出淡淡的笑意，然後，出乎意料之外地邀請她到裡面坐坐。
嗯……不能因為對方長得好看就掉以輕心，很多壞人都是靠這一招騙人的。白茉莉心裡雖然這麼想，但是當對方邀請她到客廳坐，不一會兒還端來熱牛奶和餅乾的時候，早已飢腸轆轆的她，瞬間將不能輕易接受陌生人食物的基本原則拋到腦袋後頭了。
這個人是誰？根據克麗絲的說法，住在這裡的應該是一個長相猙獰、看了會讓任何人作噩夢的恐怖怪人不是嗎？但眼前這個人不像啊！他的身材是偏西方人的高瘦型，臉孔看起來有點像混血兒；頭髮的色澤比東方人的黑髮還要濃一些，黑髮黑眼、五官深邃，組合成一張十分俊美的男性臉孔。
「……你是童子軍？為什麼這麼晚了還來推銷餅乾？」白茉莉在偷偷打量對方的時候，年輕男子以一種閒聊式的口吻開口了。
「呃……我不是童子軍，不過我是來賣餅乾的。」白茉莉坦承。
男子挑高一道眉，漂亮深邃的眼睛凝視著白茉莉好一會兒，綻開一抹微笑說道；「聽起來，這些餅乾後面似乎還隱藏了什麼故事哩！」
白茉莉一怔，被他臉上那抹微笑給迷惑了，雖然只是一抹淡淡的笑容，但瞬間暖化了他與生俱來的冰冷氣質，讓他變得……好親切。
她猶豫了好一會兒，一開始，她確實只想賣餅乾、完成和瑪麗安他們的賭注，但這人看起來真的不像壞人，不但不追究她之前踢門的粗魯行為，還好心地邀請她到裡面用點心，於情於理，她都應該對他坦承一切才是。
「呃……其實，是我和人打賭敢不敢來這裡賣餅乾……」白茉莉決定說出實話，一口氣坦承家裡的環境不好，所以她和班上的童子軍們打賭能在這裡賣出一盒餅乾，以得到他們承諾的九十英鎊。
男子十分有耐心地聽著她說故事。
「他們的想像力真是豐富，還說這裡有怪物呢！」白茉莉哈哈大笑，不忘將這棟莊園多年來是鬼屋、連這裡的新主人也長得很恐怖的傳聞都說了。「哈！如果他們知道我在這裡遇到你，一定氣得臉都歪了！」
一口氣將所有事情說完後，白茉莉才發現對方從頭到尾一句話都沒說，她一怔，嚥了一口口水問道：「你、你是住在這莊園沒錯吧？還是這裡真的有住什麼奇怪的人？」
年輕男子拿起眼前的熱茶輕啜一口，黑瞳再次抬起時已經充滿了淡淡的笑意。「任何人都不會喜歡被稱呼為『怪物』的，我想我的老闆也不例外。」
「……你的老闆？！」白茉莉錯愕地眨眼。
「我的僱主雖然年紀大了一點、脾氣怪了一點，但要說他是怪物也未免太誇張了。這莊園是他買來打算偶爾度假休息遠離都市塵囂用的，他現在人還在倫敦，先派我過來幫他整理莊園。」男子有趣的輕笑道：「他喜歡安靜，不喜歡和人打交道，所以我雖然搬進來了，卻刻意不和週遭人往來，如果不是你上門兜售餅乾，我還不知道這莊園已經被人說成了鬼屋呢！」
「哈！這莊園從外頭看起來確實是滿恐怖的嘛！」白茉莉不好意思地乾笑幾聲，再次慶幸自己的好運氣，如果今天來應門的是莊園的主人，說不定她會直接在門口嚇暈了。
想起自己此行的真正目的，白茉莉綻開笑容從小木車上拿起一盒餅乾，有禮貌地開口道：「大哥哥，買一盒餅乾好不好？只要一英鎊喔！」
年輕男子微笑，從口袋裡掏出一英鎊遞給她。
「謝謝。」白萊莉露出狂喜的表情，小心翼翼地將英鎊收進口袋，然後再從書包裡拿出瑪麗安等人交給她的專用收據，撕下一張交給對方，感激地說：「大哥哥你真是好人，幫了我一個大忙！」
「大哥哥？我今年二十七歲，當你的叔叔都綽綽有餘了。」男子輕笑一聲。
「騙人！」白茉莉吃驚地瞪大雙眼。或許是長相偏向東方人一些，他看起來好年輕，完全不符合實際的歲數。
「這種事情有必要對你撒謊嗎？」男子覺得她的反應十分有趣，看了時鐘一眼，微笑道：「時間不早了，再不回家你的家人會擔心的，小童子軍。」
「對喔！我都差點忘了時間了！」白茉莉「唰」一聲站起，不忘彎腰對男子鞠躬行禮。「大哥哥，我叫白茉莉，今天謝謝你幫了我一個大忙，我實在太感激太感激了。」
「我叫狄明威。」男子也開口自我介紹，並從椅子上站起來，說道：「時間也晚了，我送你回去吧！」
「耶？不用啦！這樣多不好意思。」
「我對這個小鎮還很陌生，想順便就麻煩你當嚮導為我介紹介紹。」狄明威換一個方式開口。「就當是我買一盒餅乾的回禮，怎麼樣？」
「那有什麼問題！」白茉莉用力地點頭答應了。
一高一矮兩條人影，一邊聊天、一邊踩著輕鬆自在的腳步，從莊園的位置一路往下走，到了山丘底再轉向另一條小路。
在這段短短的路程裡，狄明威也將白茉莉的身世聽了個大概，她的母親幾年前生病去世，現在家裡只剩下她和父親，父親偶爾在小鎮上打零工，父女倆時常過著有一餐沒一餐的日子。
「嗯，大哥哥，送到這裡就可以了，我家就在前面。」走到路的盡頭，白茉莉主動停下腳步，不想讓新認識的朋友見到凌亂的家裡，更不想讓他看到喝得醉醺醺的父親。
「好，你快回去吧！」狄明威沒有多說什麼，只是溫柔地開口。
「嗯！今天真是太謝謝你了。」白茉莉再一次鞠躬道謝，跑了幾步後不忘回頭揮手，「大哥哥再見！」
狄明威微笑地看著白茉莉走向不遠處的小房子，直到她走進屋內後，才從口袋裡掏出煙點燃。
真是場意外的相遇……
白茉莉，這模樣纖細的少女，姣好甜美的臉龐喚起了他十幾年前的回憶，雖然腦海中的影像有點模糊了，但他還記得那天倫敦下了一場雷陣雨，自己和管家進屋避雨，無意間撞見了父親包養的女人和男人私奔的片段。
當時他純粹是因為好奇，想知道有膽背叛老頭子的女人後來發生了什麼事，所以派人調查他們的下落，知道他們先到法國躲了一段日子，後來老頭子癱瘓倒下了，他們以為狄家已經放棄追尋，終於輾轉回到英國北部定居。
當初在布萊福買下這棟莊園只是喜歡它的寧靜，沒想到居然會在這裡遇到那女人的孩子，命運，確實是讓人難以預測。
狄明威微瞇起雙眼，一邊抽著煙，一邊靜靜凝視著那棟房子……
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翌日，白茉莉一大早就到了學校，十分自信地將一英鎊、收據單、還有小木車上的餅乾帶到瑪麗安等人的面前，以平靜的語氣開口道：「我已經完成你們的要求，賣出一盒餅乾了。」
「什麼？！」瑪麗安和昨天在場的幾個人同時臉色一變。
「就在你們『提早離開後』不久，莊園裡的人就開了門，我向他推銷餅乾，他也很友善地買了一盒。」白茉莉微笑。「我相信我贏得了九十英鎊的勇氣獎金。」
「不可能！那個莊園裡住的是鬼，怎麼可能開門？」喬冷哼一聲。
「拜託，世界上怎麼可能有鬼？」白茉莉奇怪地看了他一眼。
瑪麗安這時忍不住轉頭瞪了克麗絲一眼，昨天大家本來要等在門口看白茉莉出糗，都是她紅著眼睛說好可怕好可怕，弄得人心惶惶，所以所有人才會提早撤退，現在好了，他們什麼都沒看到，倒讓白茉莉有機會來學校耀武揚威。
「喔！我知道了……原來你們都怕鬼，所以才把我一個人留在那裡，是不是？」白茉莉抬頭看了喬一眼，似笑非笑地開口。或許是因為昨天在莊園遇到了狄明威，事情進展得很頃釗，昕以她今天對自己充滿了自信．
「胡說八道！」喬脹紅了臉，不服氣地反駁．
「如果不是因為害怕，你們為什麼要提前離開？再說，你們若是一直留在那裡，不就會清楚看到莊園的人向我買了一盒餅乾嗎？」白茉莉瞪視著喬，這群人遇到事情就先逃走的行為實在太過分了。「不過算了，討論這些也沒什麼意義，願賭服輸，請你們付錢。」
他們幾個人說話的聲音越來越大，已經引起其它同學的注意，再加上白茉莉向來是班上最沉默的人，今天居然有膽量過去和那群有錢有勢力的學生說話，實在是太奇怪了。
因為好奇，其它同學無不豎起耳朵，認真地偷聽他們談話的內容。
「等一下！」僵持了大約一分鐘後，喬像是想起了什麼，突然對白茉莉說道：「我們怎麼知道你是不是在說謊騙人？說不定那棟莊園裡根本沒人，也沒有任何人向你買餅乾！」
白茉莉一怔，顯然沒想到他們會耍賴。
「對啊對啊！」克麗絲也立刻幫腔，開口聲援喬；「又沒人看見到底發生了什麼事，誰知道你是不是自己回家拿了一英鎊來充數，想騙我們的錢。」
「沒錯，克麗絲說得沒錯，臭烏鴉，你是不是回家拿了一英鎊，然後想回頭騙我們的錢？」喬雙手插腰，口氣瞬間變得十分囂張。
「我沒有！」白茉莉大聲反駁，小臉因為怒氣而漲紅。「你們好卑鄙，既然和我打了賭，輸了就甘願一點！」
克麗絲這時湊到喬的耳朵邊竊竊私語，只見後者雙眼一亮，臉上隨即露出了不懷好意的笑容。
白茉莉不由自主地退了一步，肩頭微微縮起，像是小獸感應到危險時本能戒備的姿態。
「嘖嘖！原來如此，你果然想從我們這裡騙錢啊！」喬踏前一步，神情因為知曉了某種秘密，透露出一種囂張的氣息。
「我沒有！」白茉莉脹紅著臉為自己辯護。
「沒有？可是你是那個酒鬼兼賭徒的女兒啊，欺騙、詐賭對你來說應該是家常便飯才對，也許更應該說，是你一出生就會的本領吧！」喬得意地將克麗絲告訴他的「秘密」大聲說了出來。「你父親在小鎮上也算是名人啊！聽說前幾天還是上個星期……他還因為賒欠過多的錢被酒保踢出酒吧呢！」
白茉莉一張臉變得蒼白無比，怎麼也沒想到自己的家醜會被喬以這種惡意的方式在班上公佈。
「啊！我知道了，拿著不知道哪裡騙來的一英鎊，轉頭想跟我們騙九十英鎊，這一定是你爸爸教你的對不對？」喬大笑出聲。「你這個騙子的女兒，別想從我們這裡騙走任何一分錢！」
「對！白茉莉是騙子！」克麗絲大喊，在喬後面一起起哄。
「騙子！騙子！」身旁的人也開始一起附和，幾個平常就喜歡胡鬧的男學生，甚至跟在喬後面，圍著白茉莉，異口同聲地開口嘲弄：「騙子！騙子！白茉莉和她爸爸一樣是一個大騙子！」
嘲諷的話一句接著一句，難堪和憤怒瞬間化成了熊熊火苗，「轟」一聲將白茉莉腦海裡殘存的理智給炸光了。
「閉嘴！」憤怒的白茉莉像野獸一樣直接撲向喬，同時掄起拳頭朝他的臉用力揮出一拳！
「啊！」喬沒料到白茉莉有膽子出手，鼻子吃了一記拳頭，鼻血瞬間流了出來，他又痛又生氣，隨即也扯住白茉莉的頭髮、舉起拳頭開始回擊。
「敢打我！我打死你這個小騙子！」仗著身強體壯的優勢，白茉莉不一會兒就被喬壓在身下不住地槌打，後者卻完全不屈服，一有機會就伸手攻擊。
很快的，兩個人身上都掛了彩，但沒有一個人肯先停手，動作越來越粗魯，模樣也一樣狼狽。
「啊！打架！有人打架！快點通知老師！」一旁圍觀的同學本來只是想看熱鬧，但看到兩人都流血了，心裡覺得害怕，直覺地往外跑向老師求救。
不一會兒，有人帶著老師快步跑回教室。
年約五十多歲的女老師看到在地上扭打成一團的兩人，大步向前伸手隔開他們，憤怒地喝斥道：「到我的辦公室報到！」
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莎麗·偉伯恩老師坐在辦公桌後面，隔著眼鏡看著個頭纖細，不到一百五十公分的白茉莉。她長長的黑色髮辮因為打架被扯得凌亂不堪，白皙的臉頰上頭有掌印和抓痕，看起來十分狼狽。
站在她旁邊的喬明顯的在體型上佔了優勢，但情況看起來也沒好多少，右眼多了一個黑眼圈，臉頰、下巴沾黏著未干的鼻血，整個人看起來很淒慘。
「你們兩個為什麼打架？」女老師不斷地搖頭。白茉莉在班上向來是安靜沉默的，今天居然動手打架，實在太奇怪了。
「我……」
「是她先動手的！」喬捂著自己受傷的鼻子大聲吼道。「班上所有人都可以作證！白茉莉這只臭烏鴉居然敢動手打我！」
他轉頭怒視白茉莉，用眼神警告她他絕對不會善罷干休。但後者一改昨日畏縮的模樣，同樣以憤怒的眼神回瞪他，讓喬覺得更不痛快了。
「喬·安迪·薩爾多！注意你的言詞！」老師輕斥一聲。早知道應該先將兩個小孩子隔開，或許才能問出事情的真相。
就在莎麗想著要怎麼處理這兩個人的問題的時候，辦公室外突然傳來了急促的敲門聲，跟著一名男老師神情焦慮地探頭進來——
「保羅，有什麼事？」莎麗奇怪地問。
「呃……莎麗老師，麻煩你過來一下。」名叫保羅的老師伸手招了招，等莎麗走到他身邊時，他才壓低了聲音開口：「……喬的父親正在和校長通電話，他打架受傷的事情不知道為什麼已經傳回薩爾多家，薩爾多先生非常非常的生氣，執意要學校處罰闖禍的學生……」
「這件事我還在調查，至少給我一點時間吧！」老師顯得很為難。
雖然壓低了音量，但辦公室並不大，所以白茉莉和喬還是依稀能聽到兩人談話的內容，當白茉莉聽見老師為難地說到「可是薩爾多先生可是學校最重要的贊助者，如果讓他不高興……」時，她已經失望地垂下了頭。
「哼！你等著瞧！我爸爸絕對不會放過你的。」同樣將老師的對話聽得一清二楚的喬十分得意，知道一定是他的夥伴們打電話通知了他家人，哈哈！這下子看她還怎麼囂張！
「……我知道了，我會小心處理的。」女老師最後輕歎一口氣，然後小心翼翼地關上辦公室的門。
莎麗皺著眉頭走回辦公桌，一時之間也不知道該怎麼處理才好，於是對喬招招手道：「你受了傷，我先帶你去醫護室檢查，其它的等一會兒再說。」
白茉莉身子一僵，雖然老師沒有多說什麼，但是已經以實際的行為表示了態度，因為對方是喬！家裡很有錢，父親更是在小鎮上十分有勢力的薩爾多先生，所以不管事實的真相為何，沒有人會選擇站在她這一邊。
「白茉莉，你……」女老師正想開口說點什麼，但當她接觸到白茉莉憤恨不平甚至帶著絕望的眼神時，她發現自己一個字也說不出口。
「喀」的一聲，老師已經帶著喬離開了辦公室。
一直到兩人離開了，白茉莉眼眶裡的淚水才無聲地滑下臉頰，她伸手用力抹了抹頰上的淚水，突然之間對學校、對這一切都感到厭煩，最後，她牙一咬，伸手拉開辦公室的門，頭也不回地離開了。
白茉莉帶著一臉的傷痕、滿心的沮喪走在路上，剛才憑著一時衝動離開了學校，現在卻不知該去哪裡，她還下想回家，因為就算回去了，也無法得到任何安慰，說不定還會被爸爸認為闖禍打一頓呢！
唉……她還能去什麼地方呢？
想到這裡，她嘴角揚起一抹苦澀的笑。
腦袋呈現一片空白，不過一雙腿已經無意識地往山丘的方向前進，不知不覺地，她已經走到了山丘頂、華麗莊園的附近。
狄明威……昨天第一次見面就對自己非常友善的大哥哥。她現在非常渴望再看到他的臉、他的笑容，至少，他能讓她覺得，世界上還有人是站在她這一邊的……
「叩叩叩！叩叩叩！」
白茉莉拉起門把一次又一次地敲著，同時在心裡不斷祈求，拜託……拜託大哥哥你一定要在家，求求你！
不知道過了多久，當白茉莉覺得自己再也沒有力氣敲門、也沒有力量再等待的時候，緊閉的門終於打開了。
看到期盼已久的俊美臉孔終於出現，白茉莉鬆了一口氣，再也使不出力氣，身子一軟，「咚」的一聲滑倒了。
「茉莉？」顯然被人從睡夢中吵醒的狄明威一怔，看到她狼狽不堪的模樣時，眼底閃過一絲錯愕。
「小茉莉，發生了什麼事？」狄明威彎下身，不捨的伸手輕撫她有些紅腫的臉頰，試著以輕鬆的語氣說道：「小女孩，你看起來好淒慘啊！和森林裡的野獸搏鬥了嗎？」
「……我已經沒有其它的地方可以去了……」狄明威溫暖的目光、友善的語調讓她再次流下眼淚，可憐兮兮地開口。
「你看起來累壞了，有什麼話進來再說。」狄明威輕歎一口氣，伸手將她一把抱起，再一次帶她進入莊園。