對歐洲大陸大舉進攻的前夕。晚上十點鐘。
一架孤零零的哈利法克斯式轟炸機在英吉利海峽上空低低飛行，傑德堡行動組「莫裡斯」出動了。這些傑德是這個龐大的進攻機器中的一隻小嵌齒。他們的任務是和法國抵抗運動取得聯絡，向游擊隊員提供武器和軍需，並且使他們跟盟軍的進攻計劃協調一致。這些三人行動組從大舉進攻的那天開始，就陸續空降到法國境內，他們立下了一些功勞，蒙受了一些損失。沒有他們，這場戰爭無疑也會打贏，但是詳盡周密的霸王行動計劃中也安排有這一個細節。
話說這晚，萊斯裡-斯魯特——一個獲得羅茲獎學金的學者，以前的外交官，一輩子看不起自己的膽怯的人——發覺自己跟他的報務員，約克郡的一個臉盤兒像嬰孩的空軍士兵和一個法國牙醫生，他跟抵抗運動的聯絡員，一起蜷縮在那架嗡嗡作響的哈利法克斯式轟炸機上。在飛機轟鳴著掠過月光粼粼的海水上空、駛向布列塔尼半島時，萊斯裡。斯魯特正在估量自己是否有可能活很久。一個羅茲獎學金的學者在運動方面必須十分出色；他一向總把身體保持得很強健。他的頭腦很敏捷。他已經多少掌握了游擊戰的技巧：跳躍，使用小刀和繩子，悄悄地行動，悄悄地殺人，以及諸如此類的事。但是直到最後，直到他發覺自己行動起來的這一刻，一切似乎全是拚命在演戲、是模擬的好萊塢式的戰鬥場面。現在，真正的事情臨到頭上來了。不論在內心裡嘀嘀咕咕的畏懼是什麼情形，外表的感覺卻是輕鬆；等待至少是過去了。那十二萬五千名登船的部隊，大概也都有同樣的感覺。在大舉進攻的那天，沒幾個人歡呼。榮譽在於使我們的頭腦專注在機動車、爆炸物和大火這片震動性的大漩渦上，並且做我們奉命去做的工作，除非我們給擊斃或是給炸死。
萊斯裡-斯魯特做了指派給他的工作。時間到來了，他跳下去。降落傘張開時的震動是劇烈的。幾秒鐘後（似乎是如此），著陸使他再一次受到強烈的震動。該死的皇家空軍又空投得太低啦，好歹總算著陸了！
他還在解下降落傘時，強有力的胳膊已經抱住了他。絡腮鬍子擦過了他的臉。只聽見一陣急促不清的道地法國話，還聞到呼哧呼哧的喘息中傳來的一股酒和大蒜氣味。牙醫生從夜色中走了出來。那個年輕的約克郡人給圍在一叢滿臉激動、歡欣鼓舞的法國武裝人員當中。
我完成了這項任務，萊斯裡-斯魯特心想，我要活下去；上帝在上，我一定會活下去。這種洶湧澎湃的自信心是他以前從來沒感到過的。那個牙醫生在發號施令。斯魯特執行了他的第一道歡樂的命令，也就是喝下一隻石杯裡的葡萄酒。接下去，他們在璀粲的月光下著手把空投在那片寧靜、芳香的草場上的供應品木箱收集攏來。