一個身體肥胖、臉色蒼白的陸軍大夫在兩排床鋪之間走動，正好看到穿著醫院卡其長外衣、坐起身來的帕格-亨利。「你怎麼樣？」大夫厭煩地說。他自己是新來的人，也染上了波斯的一種病。
「餓啦。我可以要早餐嗎？」
「你想吃什麼？」
「火腿蛋，配點兒切碎了煎得發黃的土豆。也許，我該走過去，上軍官食堂去。」
大夫沒精打采地咧開嘴笑笑，診了一下他的脈，然後遞給他一封信。「你來點兒蛋餅配脫水土豆和碎火腿，成嗎？」
「聽起來挺不錯。」帕格急切地撕開信封，信封上是帕米拉那男人般的豎體字跡，日期就是前一天。
親愛的：
我簡直要發瘋了。他們不讓我進來看你！
他們對我說你還病得很厲害，不能走到外邊接待室來，而女人又不能走進病房。真他媽的活見鬼！他們說你並沒患阿米巴痢疾、瘧疾或是本地的任何其他可怕的疾病，這一點倒還叫人寬慰，不過我一路回到新德里去，都將為你擔憂。你離開以前，務必到英國公使館去，找一下欣格爾伍德中尉（一個很和善的綠眼睛姑娘），告訴她你全好了。她會轉告我的。
鄧肯對這次會議的進展情況感到十分氣惱。他說這是大英帝國的崩潰。目前，我聽說到不少有關《大神之歌》的話。
現在聽著，聽我很快地、無疑也很笨拙地講一講，就是這幾句話。前一天在花園裡，我表現得活像一個白癡。也許在你向我問出關於羅達的那些話時，沒任何舉止是「恰當的」。我完全憑直覺作出了反應，像一條受驚的章魚那樣噴出一陣墨霧來。為什麼呢？我也不知道。是女人之間的團結友愛，不樂意中傷一個情敵，還是隨便什麼別的緣故。現在，我仔細想過了。情況十分嚴重，可不能顧到那些了。好幾個人的幸福可能都受到威脅。你好歹顯然已經知道了一些情況，也許比我知道的要多。
我並不知道羅達做過什麼錯事。我確實遇見過她跟一位哈里森-彼得斯上校在一起，不只是遇見過一次，而是遇見過好幾次。他們的關係可能是正當的。事實上，從她的舉止來看，我可以說是正當的。不過大概也不是泛泛之交。你最好不管如何回到華盛頓去，跟她把事情說說清。
同時，親愛的，我也不能呆在一旁，屏住呼吸等候消息。我跟鄧肯相處得很不錯。在我們彼此見面，甚至再通信之前，他和我大概就要結婚了。我承認，我們之間的這種精細而持久的關係是我無法理解的。它就像神話中講到的巨人也割不斷的一根線。不過我們對它一點兒辦法也沒有，只好欣然地想到，我們領略了一種如此痛苦而又微妙的魅力。
等你多少安定下以後，務必要寫信給我。我衷心要求你想到羅達是沒有過失的。她是一位出色的女人，給你養了幾個非常漂亮的兒子，自己又經歷了一段可怕的日子。我將永遠愛你，永遠樂意收到你的來信，永遠希望你好。今年，我們已經共同生活了五天，是不是呢？有那麼許多人一生中從來就沒共同生活過一天。
我愛你。
帕米拉
帕格正在把早餐吃下，一面想著碎火腿是一種看來很油膩其實很好吃的佳餚——特別是跟另一種遭到輕視的好菜，蛋餅，配在一起。這時候，大夫走來朝病房裡望望，說有位客人來看他。帕格用虛弱乏力的腿盡快走出房去，醫院的睡衣不住地擺動。在空空無人的外房一張粗劣的長靠椅上，坐著哈里-霍普金斯。他舉起一隻疲乏的手來。「嗨。我們在半小時內就要飛往開羅去了。總統叫我來瞧瞧你怎麼樣。」
「他這樣真太周到啦。我好點兒了。」
「帕格，你的租借物資備忘錄寫得好極啦。他要我告訴你這一點。他並沒用上，可我用上啦。在一次外長會議上，莫洛托夫向我抱怨起租借物資問題來。我用你所舉的事實還擊了他，不但使他閉上了嘴，他還向我道歉說，運輸阻塞現象很快就會消除。等我告訴總統的時候，他笑得像什麼似的。說這成了他的全盛時代。唔，你還沒跟帕特-赫爾利談過吧？」
「沒有，霍普金斯先生，我對當前的形勢相當脫了節。」
「唔，達成一項撤軍新協定的那意見已經實現了。伊朗人要求三個佔領國發表一項有關意圖的宣言；這正是總統所需要的。他徵得了斯大林的同意。赫爾利於是各處奔走，把這意見起草成文件，請有關各方簽了字。它叫作《伊朗宣言》。伊朗國王在午夜簽署了。」
「霍普金斯先生，登陸艇的情況怎樣？」
「這個問題在這次會議上一下子變得很重要、很緊迫。」霍普金斯用詫異的目光銳利地瞥了他一眼。「明年，將最最優先考慮這個問題。你問這幹什麼？」
「這是我接下去樂意辦的事情。」
「樂意辦這件事，不願去指揮一艘戰列艦？」那張瘦長患病的臉上露出了十分懷疑的神色。「你，帕格，是這意思嗎？你已經獲得提名，要當一位艦長了，這我知道。」
「唔，為了狹隘的個人理由，霍普金斯先生，我是這意思。我想跟我女人同呆上一陣子。」
霍普金斯伸出一隻瘦削的手。「搭乘最快的運輸工具先回國來。」
一九四六年四月，聯合國受理的第一個緊張局勢，就是伊朗提出的一項控訴，指責蘇聯沒像美國和英國所做的那樣，並未遵照德黑蘭協定撤走其駐軍，而且還圖謀在北部成立一個傀儡的共產主義共和國。哈利-杜魯門總統強有力地支持伊朗。俄國人咆哮了一陣子後，終於撤走了部隊。傀儡共和國垮台了。伊朗收復了它的領土。在這場危機中，維克多-亨利感到納悶，不知道在波斯的一張餐桌上所說的幾句話，會不會就是自己對戰爭的主要貢獻。這一點他也絕對無法知道。