現在，放著這套灰呢衣服，這是為了什麼呢？她拿起來在自己身上比了比。上好的料子，裁剪很講究，而且還很合身，只稍微寬大了一點。這套衣服上微微散發出一種馥郁的玫瑰香。從前一定是一個上等人家婦女穿的。她仍舊活著？還是已經死了？還是已經被遣送走了？
埃倫-傑斯特羅歎了一口氣，合上書本，轉過身來朝著她。他的鬚髮全都白了，皮膚就像柔和的雲母，骨頭和青筋都可以看得出來。自從他病癒之後，就一直沉靜而虛弱，卻有驚人的耐力。一天天他教書，講學，聽音樂，看戲，並且終日伏案為希伯來經典編纂目錄。
他說：「這些東西是晚飯時候送來的。很叫人驚奇。後來，愛潑斯坦來了，才講清是怎麼回事。」
愛潑斯坦是特萊西恩施塔特市政機構當時的首腦，是一個享有Actester頭銜、可以算作市長的人物。從前，他是一個社會學講師，是德國猶太人協會的會長；現在他為人恭順、萎靡不振，是德國秘密警察囚禁中的一個倖存者。他被迫對黨衛軍卑躬屈節，盡量以他的謹小慎微的方式做點兒有益的工作，可是其他的猶太人都只把他看作德國人的一個傀儡。他沒多少選擇的餘地，也沒剩下多少膽力來行使他所獲得的那一點兒選擇權。
「愛潑斯坦說什麼來著？」
「咱們明天得上黨衛軍總部去。不過並沒有危險。他說是好事。咱們應當享有更多的特權。他很鄭重地這麼向我擔保，娜塔麗。」
她覺得心窩裡發涼，連骨頭裡都發冷，同時忙又問道：「為什麼要咱們去？」
「去會見艾克曼中校。」
「艾克曼！」
特萊西恩施塔特這一帶人們所熟悉的，是當地那幾個黨衛軍軍官的姓名，如勒恩、海因德爾、默斯等。艾克曼中校是一個只聽見人們竊竊私議的高高在上的險惡姓名。他儘管軍階並不很高，在猶太區人們的心目中卻是一個比希姆萊和希特勒地位低不了多少的人物。
埃倫的神色是親切的，充滿同情的。他沒露出什麼害怕的樣子。「是啊。十分榮幸。」他用一種安詳、諷刺的口吻說。「不過這些衣服倒的確是個好兆頭，是不是？至少，有人希望咱們穿得好看些。那麼咱們就這麼辦吧，親愛的。」