她聲音中迸發的激情使羅達感到驚恐。她看得出帕米拉的年輕皮膚和她自己皮膚之間的區別，羨慕帕米拉的上胳膊，它是那麼地苗條，惹人喜愛——羅達如今必須把自己的那一部分加以遮掩了，因為它正在變得日益臃腫，惹人討嫌——她也妒嫉那姑娘的胸脯。她自己內心裡也在小聲嘀咕，帕格不折不扣是個笨蛋，雖然她正為此替他祝福。「你見到過他嗎——在中途島戰役以後？」
「見到過，見過不知多少次啦。他內心痛苦萬分，可他還是一直為你擔心，不知你怎樣經受這個打擊，不知他怎樣可以給你安慰。他甚至想過要為家中有急事告假。他攆我走，雖然我盡力要想住下去。他是個骨子裡都惦念家室的男人。如果你能上夏威夷去，你就去吧。他需要你。如果我曾經有過成功的希望的話，你的兒子一死，我的希望也就完了。」
羅達用手絹擦了擦眼睛，只說了聲：「可憐的帕格。」
「你鬧得差點兒把他丟了，真是蠢啊。我對你無法理解，我想你是做了件大蠢事，那樣的事可不能再做了。」帕米拉拿起她的錢包。「你說那件事已經過去了。」
「是的，是的。絕對是永遠過去了。」
「那就好。有一個好心人，給你丈夫寫過幾封匿名信，告訴他你和那男人的事。如果你找不到更好的理由使自己振作起來，這就是一條。」
「噢，上帝，」羅達禁不住哼出聲來。「那些信裡面說了些什麼？」
「你猜吧！」這是一聲含有鄙夷的斥責。帕米拉放緩了語氣說：「對不起，你失去了兒子我還使你傷心，但是我要求你不要再使他傷心了。我是為了這個才找你談的。我會叫人把講話稿給你送來。我們的飛機再過兩小時就要起飛。」
「你能答應我以後再不跟我丈夫見面嗎？」
帕米拉臉上繃緊了一道道難看的線條。她對著羅達伸出來的手——手指又瘦又長，佈滿皺紋，倔強有力——沉默不語，然後橫眉相對。「那辦不到。未來是無法控制的。但是我現在不妨礙你了，這一點你可以放心。」她掉過頭去看看那幾個小伙子，他們正在池邊擦乾身體，笑個不停，她的態度也變得溫柔了。「我們這一次談話挺古怪，是嗎？一次戰時的談話。」
「你使我大吃一驚。」羅達說。
兩人都站起來。
「還有一件事情，」帕米拉說。「我只和你的兒於華倫見過一面。那是在他從夏威夷出發作戰之前。他週身都有一道奇怪的光芒，亨利太太。這可不是我的想像，我爸爸也感覺到的。他簡直像是超凡入聖。你經受了一個慘痛的損失。不過你們還有兩個了不起的孩子。我希望你和你丈夫會相互安慰，並且過些時候以後會重新快樂幸福。」帕米拉動作迅速利索，吻了一下羅達的面頰，便急忙走出了花園。
羅達走向一隻太陽直曬的躺椅，倒了下去，一半是因為她驚訝得六神無主。帕格什麼時候在信裡說起過帕米拉的？一九四年從倫敦的來信中；一九四一年底從莫斯科的來信中；再就是最近從夏威夷的來信中。當然，華盛頓也是這父女倆常來常往之處。中途島戰役之前在一封說起莫亞那飯店那次宴會的信中，帕格曾經提到「塔茨伯利姑娘」面帶病容，因為得了痢疾。
可憐的帕格！這是掩飾偽裝嗎？還是盡力克制他受到壓抑的內心中浪漫波動呢？
游泳池此刻空無一人，羅達在那粼粼碧波裡看見了一幅幅圖景，有如占卜的在水晶球裡所見：在那一處處遙遠的地方，帕格和帕米拉兩人朝夕會面，沒有床笫私情，甚至於連接吻擁抱的舉動都沒有，而只是相偕相伴，日復一日，夜復一夜，遠離家人，在數千英里之外。這個女人臉上的別有滋味的會心微笑，活脫是已經抓住了亞當什麼把柄的一個夏娃的寫照。她覺得，帕米拉所說的故事確是天衣無縫，但是帕格這老傢伙不可能會是像她所描述的那麼一個聖潔的漢子。羅達懂得的要多一點。帕米拉-塔茨伯利內心燃燒的那種激情並非自燃之物。帕格曾以某種方式，或明或暗地挑逗過這姑娘。也許他確實使這關係處於精神境界，這樣他就可以攫取一份自命清高的美德，加以享用；也許他們已經一起睡過覺。這很難說。至於帕米拉的眼神是否老實，凡是老實的眼神，羅達沒看不出來的。
那些匿名信真可怕，叫人不敢去想。哪一個促狹鬼幹的事兒？無論如何，她的自慚形穢之身和她丈夫之間的差距是縮小了，這畢竟是她做夢也想不到的。她對帕米拉是又妒又怕；帕格也就更加值得佔有了。她一反常態，對那頭不聲不響的老狗感到一陣熱呼呼的性慾衝動。那姑娘的矢口否認當然是毫無意義的。帕格把帕米拉攆開，這跟她想和巴穆-柯比分手沒什麼兩樣。他們兩人之間到底有過一些什麼勾當，她也許永遠沒法知道。她可不可以自己問他呢，這倒是一個很費思量的策略問題。
她在躺椅上猛然一驚，這才想起剛才這一會兒她竟忘掉華倫已經死了。