飛機地勤人員在甲板上東奔西跑，救生衣下邊露出紅、黃和綠色的針織套衫的邊緣。華倫從高炮炮位上跳出來，冒著風在甲板上飛奔，下到艙裡。他朝魚雷轟炸機中隊待命室望了一眼，變得平靜起來。電傳打字機在嗒嗒地響，沒人看的屏幕上字跡在移動：
約克敦號報告中了三顆炸彈下艙受重創
空無一人的皮靠椅周圍擱著一些十五子游戲盤、紙牌、有半裸體女人相片的畫報和體育雜志。堆滿壓熄了好久的雪茄頭和香煙蒂的煙灰缸發出一股強烈的氣味。天哪，林賽的中隊准是碰上霉運啦！不過，也有可能他們正在別的地方，從軍官室或是艦上的醫務處，這是指已經回來的人。……
他自己那中隊的待命室，雖然遠遠不能說擠滿了人，卻是一片生氣，人聲嘈雜。這裡的十個飛行員中有兩個是後備人員，當初沒起飛。這麼說，十八人中至今回來了八個。只有八個啊！他們又談又笑，一手握著咖啡杯或者三明治，另一只手比劃著飛機翻飛的動作。上面甲板上，“約克敦號”上的飛機在砰砰地降落，引擎轟轟地響，而電傳打字機又嗒嗒地發來一條關於損傷情況的報告。“約克敦號”在燃燒，在海裡動不了啦；搶救人員開始控制了火勢，但“企業號”還得把它的偵察機也收留下來。
華倫對聽取匯報的軍官談了自己的作戰經過，用粉筆在黑板上畫出自己俯沖的動作，這時候，喜洋洋的駕駛員們談個不停——誰擊中了目標啦，誰沒擊中啦，誰挨到零式飛機的襲擊啦，誰被人看見起火焚燒或掉在海裡啦，誰可能在歸航途中迫降啦。關於華倫投中的那一顆炸彈沒一點爭議，那是千真萬確、效果驚人而確鑿可靠的。其他情況卻是莫衷一是，連一共看到多少航空母艦也不肯定——五艘，兩艘，三艘，四艘，根本沒一致的意見；在這一點上不能肯定，投中多少炸彈不能肯定，甚至連差一點命中的炸彈的數目也不能肯定，有些不同意見都近似爭吵了。
中隊長打電話叫華倫到飛行作戰部去，他就匆匆趕到那又黑又低的人頭擠擠的標圖室去，那裡擴音器在哇哇叫。加拉赫和一位“約克敦號”上流亡來的上尉正湊在一起商議，周圍是散發著臭氧、閃爍著綠光的雷達顯示器，以及上面還留著用橘紅色油彩筆標出日方來襲擊的路線的大型有機玻璃羅經卡。麥克拉斯基負傷回來了，加拉赫說，所以要由他率領大隊去襲擊那第四條航空母艦。偵察機已經出去精確地測定它的位置。他的中隊副失蹤了，所以排下來就輪到華倫了。華倫得立刻從第六轟炸機中隊和第六偵察機中隊生還的駕駛員以及“約克敦號”上的飛行員中湊齊一個轟炸機中隊。在華倫看來，在這光輝的日子裡被一下子提升為中隊指揮官，也是挺正常的事。加拉赫被邁爾斯-布朗寧來電話叫走了。華倫和“約克敦號”上的中隊長一起草擬了一份進攻方案，這位中隊長是個板著臉的南方人，他恨不得馬上對那條使他的航空母艦失去戰斗力的日方航空母艦進行反擊。
回到第六偵察機中隊待命室，華倫把“企業號”上的無畏式飛機的飛行員和“約克敦號”上的流亡人員召集在一起。雙手叉著腰站在黑板前，他交代了新的命令，干脆地警告第六轟炸機中隊和第六偵察機中隊的人員，不許再為了早晨出擊時命中不命中的問題爭個不休。“這是給大家的又一次出擊機會，”他說。“我們要不像好弟兄般合伙兒干才活該倒霉，所以把你們的好斗勁兒去對付日本鬼子吧。”
會議開得一帆風順。第六轟炸機中隊的飛行員和“約克敦號”上的生客一開始就接受華倫的指揮。飛行員和他們的臨時隊長很快就規定了誰做誰的僚和各小隊在飛行中的位置。他聽他們談著，意識到他們正在組成一個臨時湊合的可以運轉的中隊。華倫忘記了疲勞。他幾乎忘記了還有些駕駛員沒返航。有件事他甚至比飛行更愛好，那就是任何領導工作。自從在海軍學院帶過大隊以來，他還沒擔任過指揮官。
消息傳來，“約克敦號”撲滅了火，恢復了艦隊一般的速度後，又挨到了一次空襲，中了魚雷，在熊熊燃燒，朝一邊傾側，說不定不得不離棄，但即使這消息他也受得了。最主要的是那第四條航空母艦已被發現，戰斗已經打響。華倫迷迷糊糊地像在做夢，對他這匆忙地組成的中隊作了最後指示，就跨進一架SBD-2型飛機的座艙，後座上照例是科尼特。一陣暈眩、麻木而愉快的感覺充滿了華倫的心靈。他仿佛駕駛著一支只能飛幾小時的火箭，神情緊張，渾身是勁，保持著警覺，毫不畏懼，心情愉快。偉大的事件正在他周圍發生，但他必須明確而簡單地履行自己的職責：駕駛這架飛機，率領這個中隊，找到那條航空母艦，把一顆炸彈投中目標。