維爾納端來了一瓶酒、兩個酒杯，他一邊倒酒，一邊迅速地思忖。他甚至不應該流露出同意的樣子；要不然，萬一他交不出人來，就會大難臨頭。關於猶太人的問題，意大利人是不肯讓步的；這一點他拿得穩。他們可能把猶太人圍在集中營裡，虐待他們，等等；但是把他們交出來，放逐出去——那可辦不到。他們碰碰杯，喝著酒，他說：「嗯，我試一試。不過成不成得看意大利人怎麼說。我沒辦法。誰也沒辦法，除非咱們佔領意大利。」
「是這樣嗎？你沒辦法。」艾克曼粗暴地，像對待一個侍者似的把空酒杯遞過去。貝克又在杯子裡倒滿酒。中校又乾了一杯，雙手交叉著放在肚子上。「我現在要求你，」他說，「解釋一下傑斯特羅的情況。」
「傑斯特羅的情況？」貝克結結巴巴地說。
「你在錫耶納，貝克博士，扣住了一個無國籍的猶太人，名叫埃倫-傑斯特羅，六十五歲，是一個從美國來的著名作家，帶著一個侄女和她的小孩子。你去看過他們。你寫過信給他們。你打過電話給他們。是不是？」
在處理有關傑斯特羅的問題時，貝克當然一再運用過他同德國秘密警察的關係。他知道那一定是艾克曼的消息來源。他一向是拋頭露面、公開活動的，這沒什麼可害怕的。中校突然改變態度顯示出對細節的驚人的記憶力，無非是用這個辦法來使他大吃一驚罷了。艾克曼眼下坐得筆挺，皺起了臉皮，流露出懷疑的神情，簡直就是惡毒成性的秘密警察官員的活標本。
貝克盡可能顯得若無其事，解釋他打算要埃倫-傑斯特羅幹什麼。
艾克曼從一盒煙裡搖出一支煙卷，叼在嘴上，說：「不過貝克博士，這一切真叫人摸不透。你談到詩人埃茲拉-龐德和他給羅馬電台作短波廣播 。這是個好材料，好得很。宣傳部錄音和運用這些廣播。可是詩人埃茲拉-龐德是個難得的人，是個非常有學問的美國排猶主義者。他揍猶太銀行家和羅斯福的屁股，比我們自己的短波廣播更厲害。你怎麼能拿這個叫傑斯特羅的人跟他去比？傑斯特羅是個純血統的猶太人啊。」
「埃茲拉-龐德的廣播對美國聽眾不起作用。請相信我的話。我瞭解美國。他一定被那邊當作一個賣國賊或是瘋子看待。我給傑斯特羅安排的是……」
「我們知道你在美國念過書。我們還知道傑斯特羅是你的老師。」
貝克感到他是在白費口舌——他的設想是黨衛軍軍官的頭腦沒法理解的——但是他不得不繼續磨嘴皮子。他希望的是，他說，「一次或是一系列有遠見的和寬恕精神的崇高的廣播，把德國人和日本人說成是被剝奪、被誤解的富有自豪感的民族，把同盟國說成是霸佔著用武力獲得的財富不放的大富豪，並且把整個戰爭說成是一場毫無意義的流血事件，應該立即用『分享霸權』的辦法來解決。」這個出色的措辭是傑斯特羅本人創造出來的。由一位聲譽卓著的猶太作家親口說出這樣的話來，在美國會產生極大的影響，會削弱戰爭的努力和鼓勵人們從事和平運動。說不定其他那些僑居意大利的高級知識分子，像桑塔雅納和貝倫森，也會傚法傑斯特羅。
艾克曼臉上流露出不相信的神情。桑塔雅納這個名字顯然對他是完全陌生的。一聽到貝倫森，他的眼光尖銳起來了。「貝倫森？那是一個精明的猶太百萬富翁。貝倫森有許多保護。哦，好吧。那個傑斯特羅什麼時候開始廣播？」
「這還沒有肯定。」艾克曼用嚴厲和驚奇的眼光盯著他，又加了一句：「問題在於要說服他，這需要時間。」
中校溫和地微笑了。「真的？幹嗎需要時間？說服一個猶太人還不簡單。」
「為了取得效果，做這件事一定要出於他自願。」
「不過，你要猶太人做什麼，他們就會做什麼，而且是自願去做的。話得說回來，我相信我現在懂得你的意思了。他是你從前的老師，一個好人。你心裡對他還有感情。你不願意使他煩惱或是嚇唬他。這算不上你在照顧或是保護一個猶太人，」——艾克曼快活地微笑，像教師那樣搖搖食指——「不是這麼回事，而是，更確切地說，你認為用蜂蜜比用香醋能逮到更多的蒼蠅。嗯？」
貝克博士開始感到擔心。這個人有點兒像演員，他的變化無常的情緒和態度是難以對付的。然而，不管他對猶太人有多大的權力，他不過是個黨衛軍中校罷了，貝克告訴自己。他，貝克，絕不應該受他的威嚇去承擔一個辦不到的任務。他回答得盡可能輕鬆而充滿信心。「我有把握我採用的辦法是正確的，會得到滿意的結果。」
艾克曼點點頭，短促地咯咯笑起來。「說得對，說得對，如果你在戰爭結束以前能得到結果的話。順便問一下，你的家眷跟你一起在這兒羅馬嗎？」
「不，他們呆在老家。」
「老家在哪兒？」
「斯圖加特。」
「你有幾個孩子？」
「四個。」
「男孩呢？還是小姑娘？」
「三個男孩。一個小姑娘。」
「小姑娘真討人喜歡。我有三個男孩。沒有福氣生個小姑娘。」艾克曼歎了一口氣，又伸出食指來。「不管怎麼樣，我總是設法一禮拜回家一次去看看孩子。哪怕只呆一個鐘頭，我嚴格地做到每個禮拜非去看一次孩子不可。連海德裡希將軍也尊重這個事實，他啊，是個很難侍候的主子。」艾克曼又歎了一口氣。「我猜想你跟我一樣喜歡孩子吧。」每一次艾克曼說到「孩子」，他總是把這個詞兒念得帶著叫人毛骨驚然的威脅意味。
「我愛自己的孩子，」貝克說，盡可能控制自己的聲音，「不過我並不每個禮拜去看他們一次，甚至一個月一次也做不到。」