奧裡弗的日程排得滿滿的，有行政任用要安排，立法要提議，撥款要審批，還有會議，演講，記者招待會。他熱愛每一分鐘。法蘭克福的《州雜誌》，列剋星敦的《先驅社論》，和《路易斯維爾信使雜誌》，都為他作了聲名顯赫的報道，他正在贏得作為州長做事妥當的名聲。奧裡弗在超級富足的社會生活中大獲全勝，當然，他知道，大部分原因是他與參議員托德。 戴維斯的女兒結了婚。
奧裡弗享受著法蘭克福的生活。這是一座可愛的，歷史性的城市，坐落在肯塔基綠浪翻滾，神話般的藍草地區，景色優美的河谷之中。他為自己將會喜歡住進華盛頓D。C。而感到驚訝。
繁忙的日子被星期吞沒，星期又融進月。奧裡弗開始了任期中的最後一年。
奧裡弗安排彼得。 塔吉做了新聞部長，這是完美的選擇。塔吉總是坦率地對待新聞界，並由於代表著正派、老式的價值觀，又健談，他賦予了政黨實質和尊貴。彼得。 塔吉和他的黑眼罩幾乎有和奧裡弗一樣好的讚譽。
托德。 戴維斯一定要飛到法蘭克福去看奧裡弗，每月至少有一次。
他對彼得。 塔吉說：「當你獲得一匹賽跑良種，你必須要放一隻眼睛盯著他，才能確保其不丟失速度。」
在十月一個寒風颼颼的晚上，奧裡弗和參議員戴維斯坐在奧裡弗的書房。兩個人已經和珍一起去「加百利」用過晚餐，又回到官邸。珍走開讓男人們談話。
「珍看上去非常快樂，奧裡弗，我很高興。」
「我力圖使她快樂，托德。」
參議員戴維斯面露喜色看著奧裡弗，心中暗自對他常常使用那個公寓感到奇怪，說：「她很愛你，兒子。」
「我也愛她，」奧裡弗的話語非常真誠。
參議員戴維斯笑了：「我很高興聽到這個，她已經要去裝飾白宮了。」
奧裡弗的心急速地跳起來：「請再說一遍？」
「噢，我沒告訴你？已經開始了，你的姓名正在華盛頓變成代號。年初，就要開始我們的競選活動了。」
奧裡弗幾乎是害怕地小心翼翼地問下一個問題：「你真地認為我有可能嗎，托德？」
「『可能』，這個詞意味著冒險，我不冒險，兒子，我不想陷入任何事，除非我知道那是一件確定的事。」
奧裡弗深深地呼吸了一下，想起「你可以是世界上最重要的人」，他真誠地說：「我想你知道，對你為我做的每件事，我有多麼感激，托德！」
托德輕拍奧裡弗的手臂：「幫助他的女婿，那是一個男人的職責，不是嗎？」
在「女婿」上的重音，奧裡弗沒有疏忽。
參議員像似隨意地說：「順便說說，奧裡弗，很令我失望——你的立法機關通過了煙草稅議案。」
「那錢，將會用於我們財政預算的不足，和——」
「不過，當然了，你們將要把它否決掉。」
奧裡弗不解地凝視著他：「否決掉？」
參議員對他淺淺一笑：「奧裡弗，我想你知道，我不是在想著我自己。可是，我有許多朋友，他們把艱難獲得的金錢投入在煙草種植上，我不願意看著他們因沉重的新稅而遭受損失，你看呢？」
沉默不語。
「你願意嗎，奧裡弗？」
「不，」奧裡弗終於說，「我猜，那不會可能。」
「我很感激，我真地感激。」
奧裡弗說：「我聽說你已經賣掉了煙草種植園，托德。」
托德。 戴維斯驚訝地看著他：「我怎麼會想做那個？」
「噢，煙草公司正在法院經受敲擊，出售是下策，可——」
「你在談美國，兒子，有一個巨大的世界在那裡。等著，直到我們競選活動開始的廣告在中國、非洲和印度啟動。」他看看表，站起身：「我必須回華盛頓去了，委員會有一個會議。」
「祝飛行愉快！」
參議員戴維斯笑起來：「現在我會了，兒子，現在我會了！」
奧裡弗很煩躁：「見鬼了，我將要怎麼做，彼得？到目前為止，煙草稅是今年立法機構通過的最受歡迎的措施。多抱歉，我輕易就要把它否決掉了？」
彼得。 塔吉從口袋裡取出幾張紙：「所有回答全都在這兒，奧裡弗，我已經和參議員討論過了，你不會有任何問題。我已經安排了四點鐘的記者招待會。」
奧裡弗研究了那些紙，最後，點點頭：「這樣好。」
「那是我做的，還有沒有其他什麼事需要我的？」
「沒有了，謝謝你，我們在四點鐘再見。」
彼得。 塔吉動身離開。
「彼得！」
塔吉轉回身：「什麼？」
「跟我說點事。你認為我真地有機會成為總統嗎？」
「參議員說了什麼嗎？」
「他說我會。」
塔吉走回到桌邊：「我認識參議員戴維斯有許多年了，奧裡弗，在所有時間裡，他都沒出過錯，一次也沒有，這個人有難以置信的本能。如果托德。 戴維斯說你將是下一屆美國總統，你就定能去做。」
有人敲門。「進來。」
門開了，一個迷人的年輕女秘書走進來，拿著傳真。她二十出頭，歡快又熱情洋溢。
「噢，請原諒，州長，我不知道你這裡在著一個——」
「沒關係。米裡亞姆。」他很隨便地介紹。
塔吉笑笑：「嗨，米裡亞姆。」
「你好，塔吉先生。」
奧裡弗說：「我不知道，要是沒有米裡亞姆我還能做什麼，她為我做了每一件事。」
米裡亞姆的臉上緋起紅暈：「如果沒有其他什麼事——」她把傳真放在奧裡弗的書桌上，匆忙轉身走出辦公室。
「是個漂亮女人，」塔吉說，目光射向奧裡弗。
「是啊。」
「奧裡弗，你要小心點，不是嗎？」
「當然我會。那就是為什麼我要你弄個小公寓給我。」
「我的意思是要大大地加倍小心，風險在長大，下一次你惹上好色。還是停止吧，想想，一個米裡亞姆或者艾麗絲或者卡倫是否相當於「橢圓辦公室」的價值。」
「我知道你在說什麼，彼得，我很感激，不過你不必對我擔心。」
「好。」彼得看看表：「我必須走了，我要帶貝齊和孩子們出去午餐，」他笑起來，「我跟你說了嗎，今天早上我的五歲的麗貝卡所做的？早上八點鐘，有一盒孩子表演的磁帶，她想要看，貝齊說：『親愛的，午飯後我會放給你看的。』麗貝卡就認真地看著她說：『媽媽，我想現在吃午飯。』多可愛的機靈鬼，你說呢？」
奧裡弗面對塔吉這驕傲的聲音不得不笑。
那晚十點鐘，奧裡弗走進書齋，珍正在閱讀。他說：「甜心，我必須出去，有一個會議要到。」
珍抬起頭看他：「在夜裡嗎？」
他歎口氣說：「恐怕是這樣。早上有一個預算委員會會議，他們想要我在會前做陳述。」
「你工作得太辛苦了，試著早點回家，好嗎，奧裡弗？」她猶豫了一下，又說：「你近來出去得很多。」
他懷疑那是否意味著警告。他走近她，彎下腰，吻她：「別擔心，甜心，我會盡可能早些回來。」
在樓下，奧裡弗告訴司機：「今晚不需要你，我用小車。」
「是，州長。」
「你遲到了，親愛的，」米裡亞姆脫光了。
他笑裂開嘴，走近她：「對不起了，我很高興你不見我沒有走。」
她笑著：「抱著我。」
他緊緊地把她擁在懷裡，她溫暖的身體緊抵著他。
「脫掉，快點。」
後來，他說：「你喜歡搬到華盛頓D。C。去嗎？」
米裡亞姆激動地在床上坐起來：「你是認真地？」
「非常認真。我可能要去那兒，我想要你隨我去。」
「如果你妻子什麼時候發現我們……」
「她不會。」
「為什麼要去華盛頓？」
「現在不能告訴你，所有我可以說的就是，那會非常地刺激。」
「只要你愛我，無論你希望我去哪裡我都會去。」
「你知道，我愛你，」這個詞輕易就滑出去，就像過去多次有過的一樣。
「對我再做一次。」
「不過就兩次嘛。我有一些東西，為你準備的，」他爬起來，走到忙亂中扔在椅子上的夾克那裡，從衣袋裡取出一個小瓶，把內容物倒進玻璃杯裡。那是清亮的液體。
「試試這個。」
「那是什麼？」米裡亞姆問。
「你會喜歡的，我保證，」他舉起杯子喝了一半。
米裡亞姆開始小口地呷，然後，一口把其餘的全都嚥了下去，笑道：「還不壞。」
「它將會讓你感覺到真正地性慾。」
「我已經感覺真正的性慾了，快過來。」
他們再次做愛。她出現喘息：「我——我感覺不好！」接著，呼吸急促起來：「我不能呼吸了。」她的眼睛慢慢閉上。
「米裡亞姆！」他喊，沒有反應。她落回床上。「米裡亞姆！」
她躺在那兒，不省人事。
「狗娘養的！為什麼你要這樣對我？」
他站起來，開始踱步。他把這液體給過一打多的女人，而損害到什麼人，只有過一次。不得不要小心了。除非把握得對，否則，這所有的夢，他為之努力而作的每一件事，就將會是終結。不能讓這種事發生。他站在床邊，低頭看著她，能感覺到她的脈搏。她仍在呼吸，感謝上帝！可是，不能讓她在這個公寓裡被發現。那樣會追查到他。必須把她弄到哪裡去，讓她在那裡被發覺，獲得醫救，他可以信賴她不揭露他的姓名。
差不多花了半個小時，給她穿衣，從公寓裡清除所有痕跡。他把門打開一條縫，確信走廊裡是空著的。然後，把她提起來，擔在肩膀上，扛下樓，放進車裡。那時，幾近午夜，街道杳無人跡，天上又開始落雨。車開到「刺柏丘陵公園」，在確保沒有人看見時，他把米裡亞姆拎出車，又輕輕地放在公園的長椅上。他討厭把她留在這裡，可是，沒有其他選擇，沒有，他的全部未來面臨著危險。
在幾英尺外，有一個公用電話亭，他匆忙走過去，撥了９１１。
奧裡弗回到家，珍還等著呢。「都過午夜了，」她說，「怎麼，你——」
「我很抱歉，親愛的，那個預算讓我們陷入很長很厭煩的討論，並——哦，每個人都有不同意見。」
「你看上去很蒼白，」珍說，「你一定精疲力盡了。」
「我是有點累了，」他承認。
她暗示地笑笑：「我們上床吧。」
他在她前額上吻了一下：「我真地很想睡了，珍，那個會議使我筋疲力竭。」
第二天早上，《州雜誌》首頁新聞寫著：
「州長秘書在公園被發現不省人事」。
「今天凌晨兩點鐘，警察發現躺在雨中長椅上不省人事的女人，米裡亞姆。 弗裡德蘭德，立即打電話給救護車。現已送到『憶念醫院』。目前情形，據說仍處於危急中。」
奧裡弗正在讀著新聞，彼得匆忙走進辦公室，拿著一份報紙。
「你看過這個了嗎？」
「看了，那真——那真可怕。新聞播了整個早晨。」
「你估計發生了什麼事？」塔吉問。
奧裡弗搖搖頭：「不知道，我剛剛和醫院談過。她處於昏迷中。他們正在試圖弄清是什麼原因所致，等找到後，會馬上讓我知道。」
塔吉看著奧裡弗：「我希望她會沒事。」
萊斯麗。 錢伯斯錯過了看這條新聞故事，此時，她正在巴西，購買一家電視台。
第二天，從醫院打來電話：「州長，我們剛剛完成實驗室檢測，她是服下了一種叫做『亞甲基…』的物質，一般稱為『狂喜』。她使用了它的液體形式，那恰是更致命的。」
「她的情況怎麼樣？」
「恐怕是危急，還在昏迷。她可能會醒來，也可能——」他猶豫不決，「也許還有其他辦法。」
「請保持向我匯報。」
「當然，你一定非常關心了，州長。」
「我是的。」
秘書走近時，奧裡弗。 拉塞爾在會談。
「請原諒，州長，有個電話找你。」
「我告訴過你，不要來打斷，希瑟。」
「是參議員戴維斯，在三線。」
「哦。」
奧裡弗轉面對著屋裡的人：「這個，稍後，我們會完成，先生們，如果你們諒解我……」
他看著他們走出屋子，接著關上門，才拿起電話：「托得？」
「奧裡弗，這是什麼，你的一個秘書被發現吸毒，在公園長椅上？」
「是啊，」奧裡弗說，「那是件很糟的事，托德，我——」
「怎麼糟？」參議員戴維斯態度強硬地問。
「你的意思是什麼？」
「你知道他媽的我的意思。」
「托德，你不會認為是我——我發誓，我不知道所發生的任何事。」
「我希望你不，」參議員的聲音嚴酷，「你知道，閒話漫布華盛頓有多快，奧裡弗，那是美國最小的城市。我們不希望任何消極的事情連累到你。我們正在準備做我們的搬遷。如果你做了什麼愚蠢的事，我將會非常，非常地心煩。」
「我向你保證，我是清白的。」
「最好確保你離那種事遠點。」
「當然，我會，我——」線路掛斷。
奧裡弗坐在那兒想：「我必須要更加小心。現在，不能讓任何事阻饒了我。」他瞥了一眼手錶，然後，伸手拿起遙控器，打開電視機。正在播放新聞。屏幕上是被圍攻的街道畫面，建築物裡的狙擊兵在胡亂射擊，能聽到背景中迫擊炮火的聲音。
一個富有吸引力的年輕女記者，披戴著戰爭的疲憊，手持麥克風，正在說：「據猜測，新的條約會在今天午夜生效，可是，無論它是否有用，這殘忍的恐怖時期的統治是否被清理乾淨，在這被戰爭撕破的國土上，也決帶不回和平的村莊，恢復潔淨的生活。」
場面轉換到達娜。 埃文斯的特寫鏡頭，一個充滿熱情的可愛的年輕婦女，穿著防彈夾克和抗擊長統靴：「這裡的人們在遭受飢餓和疲憊，他們只尋求著一樣事——和平，它會來臨嗎？只有時間能作出回答。這是『WTE《華盛頓論壇》社』達娜。 埃文斯，從薩拉熱窩報道。」場面融進商業中去。
達娜。 埃文斯是「《華盛頓論壇》社廣播電視系統」的國外通訊記者，每天報道新聞。她是一個最好的空中通訊員，奧裡弗力圖不錯過她的電視廣播。
「她是個極好看的女人。」奧裡弗這樣想，已經不是第一次了。「該死的，怎麼一個年輕有魅力的人會要到炮火硝煙的戰爭中去。」