莫稽這一下山，便是七日。
華澤蘭一來心繫著他，二來卻也暗暗認定他八成是為她回家報訊了。
因此，這幾日以來，她總是春風滿面，鎮日便忙著想她還能為他再多做些什麼。
「七巧兒，你會做菜嗎？」這日午後，華澤蘭喝完了一盅參茶，忽而開口問道。
「會。」
「灶房現在有人使用嗎？」
「姑娘想吃什麼嗎？」七巧兒連忙問道，開心著姑娘今兒個食慾好。
「我只是想念家裡味道，想讓你幫我做幾道菜。」
她不以為自己嘴刁，可這幾個月吃下來，口味膩了總是真的。
住在山上，生蔬野味倒是沒少過。只是，這些食物要不便是大火一炒，要不便是熱水一燙，每回送上之菜盤全是一模樣。
她猜想莫稽應該也吃厭了吧。因此便想趁著他尚未回山前，教教七巧兒一些新菜餚，好等他回來之後嘗鮮哪。
「家裡味道是什麼味兒？我來這山上，有菜有肉有米食，比我在老家時吃的蘿蔔乾味道好上許多了。」七巧兒不解地搔搔頭。
「一會兒我說什麼，你便在一旁做什麼吧。」華澤蘭笑著說道。
「姑娘現在就要去嗎？」
「也好，老是在屋內坐著，也悶得慌。」
「現在外頭太陽正曬人，您要不要緩半個時辰再去呢？」七巧兒看她點了頭，馬上又笑盈盈地說道：「姑娘要是悶得慌，要不要將石松大哥昨日代替主子，送來給您裁夏裳的那些衣料，拿出來瞧瞧呢？」
「好啊。」
七巧兒蹬蹬蹬地跑來跑去，將布疋一疋一疋地往華姑娘身邊送。
華澤蘭拿起布疋，一寸一寸地仔細碰觸著。
「這──可是蠶絲細帛？香雲細紗？還有水緯羅？」她口氣激動地說道。
「對對對，您說的這些名字，石松大哥都說過，偏偏我都記不得啊。」七巧兒一臉佩服地說道。「姑娘果然好本事。」
「那些衣料……」全都珍貴異常啊。
一戶養蠶人家一年只能產得三疋蠶絲細帛，貴重更甚金帛。上等香雲細紗若裁成單衣，重量不足半兩，故有雲朵之稱。一塊水緯羅，亦可抵得尋常人家一年稅收。即便連一般富豪人家，也不見得能闊氣到買得下這麼多疋啊……
「那些衣料全都美得不得了，其他夫人嫉妒得很，都到外頭來探頭探腦呢！」
華澤蘭手撫柔布，眼色卻突然低沉了。
她怎麼糊塗了呢？這些時日，就記得他待她千百般之好，鎮日陪伴著她，卻忘了他身邊還有為數不少的女子等著他寵幸……
她可以目不能視，但她不能自欺欺人哪。
「那幾位夫人在這裡待了多久？」華澤蘭啞聲問道。
「我來得晚，並不知情她們待了多久，只曉得她們若是待了一年，還沒產下子嗣的話，便會被送離開。」最後一句，七巧兒壓低了聲音。
「被送到哪？」華澤蘭心情一沉，懊惱地咬住唇。
「沒人問過主子。」傳言會被丟到雪地裡喂狼，還有人說聽見過號哭聲。七巧兒壓低聲音，左右張望著，生怕主子突然出現。
「你們很怕莫稽？」
「不瞞小姐，我剛來這裡時，每晚都哭著入睡。主子一瞪人，我就全身發抖，主子只在姑娘你面前，脾氣才會好些。石松大哥也說，沒看過主子為誰這麼牽腸掛肚過……」七巧兒說道。
「他在我面前脾氣好？」華澤蘭苦笑地搖著頭。
他今日傾心於她，對她千百般好。萬一，他哪日心思又轉，她自雲端跌入谷底，又該如何自處呢？
偏偏她腦子裡仍一逕想著，他是決計不會對她無情無義的──這才是最糟糕之處哪。
況且，即便她願意相信莫稽，可他身邊那些鶯鶯燕燕，又怎麼有法子讓她放心呢？待他回山，她便該和他談談這事了。
但她又有何立場呢？
一陣冷風自窗戶吹入，華澤蘭搗著唇，輕咳了幾聲，柳眉擰揪著。
「我前幾日聽見夫人們提過竹林附近有一處山嵐溫泉，說是對肌膚、氣管都極好。姑娘您一吹風便要乾咳，那兒應當極適合您。」七巧兒說道。
「以前我爹娘還在世時，每年總會帶我們姊妹到江南暖泉散心。」
華澤蘭想起當時，玉容染上一層輕笑與眉宇輕愁相映，如花蕊上染了露珠，美得不似凡人。
「姑娘應該多笑的，您笑起來，連我都會看得失神呢！」七巧兒直勾勾地望著，連嘴都合不攏了。「唉……真美啊！」
華澤蘭被七巧兒的歎息逗得笑出聲來。「你還真會讓人開心。走吧，我不怕熱，咱們早些去灶房吧。」
「是。」七巧兒一手扶起華姑娘下榻。
兩人才走出房門，一陣胭脂香氣便撲鼻而來。
華澤蘭停下腳步，玉容因為不知即將要面對什麼而微凜著。
「唉呦，這不是主子日日擱在心上的寶貝兒嗎？怎麼今日竟有幸在這裡遇見哪。」一陣嬌聲鬧嚷嚷朝著華澤蘭頭面逼來。
這幾日，主子下在山上，她們好不容易才等到這個機會出來下馬威哪。
「各位夫人好。」七巧兒大聲地說道，好讓華姑娘心裡有個底。
「瞧瞧她身上穿著這一身錦服，倒顯得我們身上乞丐似地破爛不已啊。」趙春花湊得最近，還伸手摸了摸那料子。
華澤蘭揮開她的手，後退一步，雙唇抿得更緊。
七巧兒見狀則張開雙臂，擋在華姑娘面前。
「各位夫人，我們姑娘看不見，請別嚇著她。」七巧兒大聲說道。
「華姑娘果然是名門之後哪，我們才說幾句話，便有奴婢出來護駕哪。」錢夏蘭冷哼一聲。
「想想她被帶回山上時，那身綾羅綢緞也只有名門後代才穿得起。我那丫頭還裁了她幾塊舊衣做成帕子，當成寶收著咧。」孫秋雲瞪著華澤蘭一身在陽光下花紋流轉之繚綾衣衫，巴不得伸掌給扯下來。
「主子爺真偏心，白天要這丫頭作陪，晚上就到咱們四姊妹那兒去折騰咱們。」李冬舞說話聲音高亢，說話語氣更形尖酸。
華澤蘭心口被那些話狠狠刺了一回，痛得她只得將指尖全陷進掌裡好忍住心痛。
「各位夫人有何事指教？」華澤蘭有禮但冷淡地說道。
「咱們哪有什麼事，不過是想過來跟妹妹打聲招呼。看看是何方神聖，把莫爺迷得神魂顛倒。」趙春花說道。
「你要真有本事，就把爺晚上也拴得緊一些嘛。省得他每晚都來到我們房裡，折騰我們四姊妹。」李冬舞欺她是個瞎子，便放肆地睜眼說著瞎話──
其實，打從這妖精來了之後，主子便沒找過她們了。
華澤蘭眼眸閉得極緊，娉細身子因為那些不堪言語而顫抖，臉色也變得慘白了。
「爺每晚可磨人了，奴家夜夜承恩，每每腰酸背疼哪。」錢夏蘭一看得逞，更加唉聲歎氣地說道。
「是啊、是啊……爺每次總是要惹咱們四個全都喘不過氣，才肯……」孫秋雲也忙著湊上幾句。
「夠了。」
華澤蘭驀地睜開眼，那雙水眸雖不能視，卻湛然地讓人無法逼視。
她身形傲然，一身雪裘淨衣在冬風裡輕揚，如同不染纖塵之仙子，看傻了一幫女子。
「我會將諸位夫人這番話，轉告給莫爺，要他日後別再去叨擾各位。」華澤蘭朗聲說道。
「不行！」
一群女人驚叫出聲，急得衝上前，將華澤蘭團團圍住。
「唉呀！幫爺分憂解勞原本就是我們應做之事啊。」女人們驚呼。
她們上山已半年，誰也不知道若是半年後生不出子嗣來會被帶到哪裡？況且，若是不奮力一搏，眼前這般吃穿無虞、有僕傭可使喚的日子，該怎麼維持下去。
還有，莫爺於床笫間的那身蠻勁，光想起來便讓人腿軟，她們早上了癮，哪捨得放手。
「我們那些話，不過是說笑罷了。」趙春花討好地摸了下華澤蘭。
「放手。」華澤蘭冷喝一聲，表情益愈冷凝。「七巧兒。」
「姑娘，我在這──」七巧兒上前握住她的手。
華澤蘭附耳對她低聲說了幾句話。
「各位夫人，我們姑娘還要到山嵐溫泉那兒去，擇日再與各位長敘。」七巧兒陪著笑臉地說道。
一時之間，空氣驟然凝結。幾名女人互看了一眼後，突然間全都噤了聲。
華澤蘭在七巧兒撐扶下，再度轉身離開石屋。
幾位女子在確定她們已經走到看不見之處時，便開始交頭接耳了起來。
「她們真朝那座山嵐溫泉去了？」趙春花問道。
「咱們那日故意說給七巧兒聽的話，她果然全都當真了。」李冬舞冷笑了一聲。
「要是莫爺知道了是我們……」趙春花不安地絞著衣帶。
「七巧兒有嘴說，我們沒有嘴辯解嗎？況且，是我們要七巧兒帶她去的嗎？是那奴婢聽到我們說話，告訴那女人有座山嵐溫泉的。」錢夏蘭手絹掩薄唇，得意地笑著。「況且，她們兩人這一去，誰知道還能不能回得來呢！那裡毒貂的嘴可利了，而死人是不會說話的……」
幾名女人彼此對看了幾眼，全都不約而同地轉身回到了自己房裡。
在情況尚未明朗前，明哲保身方為明智之舉哪！
華澤蘭這一對主僕走出石屋後，順著東北方位而行，穿過一處竹林，走了約莫半個時辰，這才進了一座樹高蔽空、綠雲滿天之山嵐溫泉。
「七巧兒，麻煩你了。」華澤蘭解開斗篷上繫帶，柔聲說道。
「不麻煩的，只是您原本不是想去灶房嗎？」七巧兒為華姑娘卸下斗篷，奇怪地問道。
「我不想聽她們說那些荒唐話，到灶房，她們不也會跟得緊嗎？」
「華姑娘，您千萬別把她們的話放在心上。主子定然是因為你身子虛弱，所以才會不敢打擾你……」七巧兒小聲地說道。
「我不想聽這些話，扶我試試水溫吧。」
華澤蘭靠在七巧兒身邊，以指尖試了下水溫，點了點頭。
她褪去衣衫，在七巧兒幫忙之下，走入水氣氤氳之溫泉裡。
七巧兒後退一步，偷偷地盯著華姑娘那一身水滑肌膚。
無怪乎主子會對華姑娘著迷，華姑娘絲緞般烏髮，襯著那一身玉脂般肌膚，加上失明之後那一臉我見猶憐神態，任誰看了，都要著迷的……
「我想一個人在池子裡好好靜靜。」華澤蘭更往乳白暖池裡沉入了幾分，讓溫熱泉水擁抱著她全身肌膚。
「那我到外頭坐著，您一喚，我便過來。」
「嗯。」
華澤蘭掬起一掌水，潑向頸間，全身卻還是冷得不住地輕顫著。
她咬著唇，不許自己落淚。
知道他待她千百般之好，千百般之不同，她因此才願意鬆口許諾，認了他。沒想到他竟仍然與那幾名女子夜夜做著那番不堪之事……
華澤蘭強壓下噁心感受，掄起拳頭，忿然地朝水間一拍，激出水花陣陣。
突然間，一種被窺視的感覺，讓她後背頓起一陣雞皮疙瘩。
「誰？」華澤蘭雙臂緊擁住身子，低聲問道。
嘶──
一道奇異呼吸聲，教華澤蘭驀打個冷顫。
「七巧兒。」華澤蘭低聲喚道，身子往後退了幾步。
嘶！吐氣聲朝她更逼近幾分，她全身寒毛都直豎了起來。
「七巧兒！」華澤蘭高聲喚人，臉色已是慘白。「這兒有其他人──啊！」
華澤蘭言未盡，便感到一道闇影擋住光線，她肩頭驀地便傳來一陣劇痛。
那刺及骨肉間之強大酸痛，讓她額冒冷汗，痛得掉下了淚。她慌亂地伸手想去撥開肩上東西，不料──觸手所及卻是一團毛茸，她嚇得猛縮回手。
肩膀傷處此時被咬得更緊，發狠似地要嚙碎人骨肉一般。
「七巧……」華澤蘭痛得身子站不直，盡往溫泉裡頭沉落。「咳……」
溫泉水嗆入華澤蘭的鼻尖，她低咳出聲，卻又無力爬起。
苦……好苦……
「華姑娘！」當七巧兒衝到湖邊時，她被眼前景象嚇得哭出聲來──
一頭紫貂正咬著華姑娘肩膀。
汩汩鮮血從華姑娘肩上滑落至溫泉裡，怵目驚心地染成一汪紅暈。
七巧兒撿起拿一根竹棍，走進水裡。她用力打著那頭紫貂，紫貂悶哼一聲，利牙卻是愈益銜得緊密。
華澤蘭慢慢沉入湖底。
「救命啊！」七巧兒大聲哭喊著，只盼著有人能夠聽見。「救命！華姑娘有危險啊！」
七巧兒叫得驚天動地，扔開棍子，上前抱住華姑娘身子，一手猛推著紫貂的頭。
「救命啊！華姑娘有危險啊！」
幾個箭步之外，正回山之莫稽聽見了這樣呼喊。
他濃眉一皺，幾個躍步，跳上了一塊最高的石頭，登高一看──
他黝麥色臉龐一沉，強健身子驀地一震。
「七巧兒，站到她右邊！」莫稽巨吼出聲。
七巧兒聽到主子聲音，馬上站到華姑娘另一邊撐住她身子。
莫稽彎身屈膝，抽出一支長箭。
他眼也不眨地看著前方，箭應該在下一刻便要射出。
可他魁健右臂卻突然顫抖了下。
他沒失手過，但是若這一箭射偏了，射中了她──
莫稽不敢再想，他深吸一口氣，咬緊牙根，長箭疾射而出。箭身劃破空氣，撞擊出嘶嘶巨鳴，箭頭直中毒貂雙眉之間。
紫貂頭一偏，尖銳銀牙還是緊銜著華澤蘭肩頭不放。
莫稽飛快地往前奔馳，冷風刮痛他臉頰，枯木利葉刮痛他手臂，在他臉上及唇間劃出血口，但他毫不以為意，只一心繫念著她。
不一會兒，他便衝入溫泉池裡，撞出一聲巨響。
華澤蘭閉著眼，臉色發白，早已人事不醒。
莫稽衝入溫泉裡，扯開紫貂往旁一扔，打橫撈抱起華澤蘭，快步走到池邊。
莫稽點住她身上幾處穴位，緩住她血行速度，拿出丹藥餵入她唇間。
這毒貂擁有劇毒，內功深厚者或者還可以擋個一時片刻，像華澤蘭這種原本就不甚強健之身子骨能撐得幾刻？
莫稽後背閃過一陣涼意，他抓過華澤蘭衣裳，將她裹在其間。
他抽出利刃往她肩上一割，紫色血液倏地從傷口流出，白裘之上染了點點鮮血，煞是觸目驚心。
怕毒血流得不夠快，他低頭在她肩上用力吮出毒血，往旁邊一吐。
七巧兒一見毒血才沾上一旁綠草，綠草旋即枯萎，她急得大哭了起來。
「我去叫石松大夫過來。」七巧兒突然往外跑。
「叫他到我房裡待命。」莫稽頭也不抬地說道，感覺嘴裡血液已經不那麼苦澀了，卻還是不敢大意。
「是。」七巧兒邊哭邊跑著離開了山嵐溫泉。
莫稽在經過幾次吸吮，確定了毒血已完全被吸出之際，他解了她穴道，撕了一塊布壓住她肩上刀傷。
他將她身子密密地牢擁於懷裡，再餵她吃了一顆半年方能煉得一顆之紫香丸。
正擁著她站起身時，他的腦門突然襲上一陣暈眩。
他的指尖在發麻，視線變得稍模糊，整個人亦無力地晃動了一下。
不！他現在不能倒下，他需要清醒！
莫稽抽起身後一支長箭，往大腿用力一插。
受傷之劇痛讓他悶哼一聲，再度提起力氣用雙臂捆擁著她，用一種千軍萬馬也難匹敵之速度疾奔而前。
她不會死！
因為他不允許！
她好難受！
火般高燒在週身肌膚流竄著，連喉嚨都像被烈日曬得發燙之石子一樣乾涸。
「水……」華澤蘭低吟了一聲，白皙臉上一雙眉鎖得極緊。
「水來了、水來了……」七巧兒捧著水杯坐到華姑娘身邊，急忙餵著她喝。
華澤蘭抿了幾口水，雖是泰半都流到唇外，卻也悠悠地睜開了眼。
「謝天謝地，你總算醒了！」七巧兒邊哭邊笑地說道。
華澤蘭一手搗著黥痛肩頭，勉強坐起身。
「我……被什麼咬了？」她啞聲問道。
「你在山嵐溫泉那兒被毒貂咬了。石松大夫說若不是主子及時將毒血清除得一乾二淨，你現在已經上西天了。」七巧兒一想到那日情景，還是淚流滿面了。
「七巧兒，華姑娘狀況如何？」
石松話才問完，便已推門而入。
「華姑娘，你醒了。」石松驚喜地以手快走到榻邊，替她把脈。「身子還是虛，體內也還有些餘毒。不過，再吃幾帖藥逼出來即可。」
「主子醒了嗎？」七巧兒連忙問道。
莫稽怎麼了？華澤蘭胸口一窒，病弱雙眸驀地睜大。
「唉。」石松長歎一聲，眼眶也紅了。「主子這回凶多吉少，醒不醒得來還不知道，而外頭那些女人就只會鬼吼鬼叫──說他要是醒不來，石堡下山路的那層層機關，根本沒人能破。」
「他怎麼了？」華澤蘭微聲地問道。
「莫爺為你吸出毒血，可他唇上原本就有傷口，幫你清毒之後，毒便自他的唇間滲入體內。他強忍著毒發之苦，抱你回到石屋後，就在榻邊昏倒了，至今沒醒來過。要是這陣高燒，再燒下去的話，後果……」石松哽咽地說不下去。
莫稽為了救她，命在旦夕？
華澤蘭孱弱身子風中殘燭般地晃動一下，臉色慘白地偎在石壁邊。
他強壯得像山一樣，她以為他永遠都不會倒下啊！
她咬著唇，痛苦淚水一下子從心裡衝出喉嚨，汩汩湧出眼眶。淚流滿面，濕了頸間，可心酸卻沒有半刻稍緩過。她揪著衣襟，輕捶著胸口，覺得喘不過氣來。
「姑娘，你別這樣，快躺下……」七巧兒紅了眼眶，上前要扶她躺下。
「他在哪？」華澤蘭抓著七巧兒手臂，努力想再坐得更高一些。
「主子在書房。」石松說道。
「帶我去看他。」
「華姑娘，你這身子……」七巧兒搖頭。
「讓華姑娘去喚喚他，興許莫爺會有些回應。」石松期望地看著華澤蘭，當她是最後一絲希望。
「姑娘，我背你。」七巧兒坐上榻邊，抓著姑娘手臂擱到自己肩臂上。
「謝謝。」華澤蘭挪動自己在七巧兒背上趴好，卻不爭氣地連氣都快喘不過來。
石松用雙臂撐住身子，飛快地往門口移動著。
三個人才跨出房間，立刻被趙春花一群七嘴八舌女人所包圍。
趙春花第一個張牙舞爪地大聲說道：「莫爺要沒醒來，就把你這掃把星扔到山下喂狼。」
「讓開。」華澤蘭冷幽地朝發聲處瞪去一眼，一群女人全噤了聲。
「擺什麼姿態，莫爺要是死了，看我們怎麼對付你。」錢夏蘭刻薄地說道。
「若不是你們在七巧兒耳邊說嘴，提到什麼山嵐溫泉多好多好，她豈會傻傻地帶著華姑娘去闖那泉毒窟。若是莫爺醒來，你們就有得瞧了。」石松氣忿地說道。
「我們可沒說過什麼山嵐溫泉……」女人們囁嚅地說道。
「明明是你們……」七巧兒急得直跺腳。
「七巧兒，別同她們爭論，我相信你。我也相信莫稽醒來後，自會有所公平判定的。」華澤蘭氣若游絲地說道。
七巧兒點頭又點頭，瞪了那群夫人一眼。
「話別說得太滿，莫爺這一回凶多吉少，你還是先為自己打算吧。」李冬舞冷哼了一聲。
「他會醒來的。」
華澤蘭一雙晶眸往前一看，像是能瞧見人似地，讓所有人皆不由自主地隨之點了頭。