林師傅回來了。
很不幸，是被人從山上抬了下來。
他在山上找食材，不小心腳踩空掉入捕獵陷阱裡，右腿骨折，被人送進醫院。
他討厭醫院刺鼻的味道，不聽醫生勸告，沒有住院就回家了。
他滿臉胡碴，體格壯碩，五十多歲的年紀，滿頭白髮，戴著一副墨鏡，聲音粗嗓有力。
「這人模人樣的小子是誰？你男人？」他拿下墨鏡，一雙眼睛炯炯有神緊盯著萬薄荷不放。
「不是，他來找你的。」林綠墨眉心微鎖，瞪著他裹了石膏的右腿，久久無法釋懷。她怎麼也想不到這個像是森林泰山的巨人，居然會誤觸陷阱受傷被困在山上兩天，還好是被友人發現，送他下山，不然她無法想像後果。
「什麼？」原來不是徒弟的男人！一張興致勃勃的臉孔立刻拉了下來。
瞧他翻臉比翻書還快，萬薄荷幾乎已經預測到他在下一秒鐘就要轟他出門了。
「林師傅，敝姓萬，小名薄荷，我是綠墨的朋友，請多指教。久聞林師傅的手藝，此次是特地上山來探望您。」一口白牙露出無可挑剔的誠摯笑容，習慣地扶了一下眼鏡……又忘記眼鏡已經摔碎了。
林綠墨也許沒想到他會來這一招，不過也沒多少表情，只是冷淡地掃他一眼。想利用她來博取機會和認同，看樣子他是沒做足功課，一點都不瞭解他想聘請的大廚的習性和為人。
林師傅最厭惡攀親帶故，利用關係的商人，他這一點是犯大忌了。根本就不需要她多言，他接下來的下場就是立刻滾下山了──
「萬薄荷？你姓萬，綠墨的朋友？」林師傅一反常態，眼裡出現了好奇的痕跡，緊接著問：「那你──」
「叔叔！他來這裡的目的是請你下山坐鎮他即將開幕的餐廳，這人並不是我的朋友。」
「不好意思，我以為相處這兩天，我們也算是朋友了。」萬薄荷一臉無辜地歉笑解釋。
林師傅直勾勾瞅著他的侄女。平常都只喊他師傅，要聽她喊一句「叔叔」的機率就像親眼見到流星劃破天際是少之又少……這是此地無銀三百兩，愈描愈黑了。
他轉頭，望著姓萬的小子。
「我侄女都說不是了，你還站在這裡幹什麼？」
「……她是您的親侄女？」
「廢話！看我們長得這麼像也知道！」
這是哪裡像了？一個四方大臉、魁梧像熊，一個小頭小臉、瘦巴巴像猴子，五官也沒有一處相似。
「林師傅真愛說笑，綠墨比你漂亮多了。」
林師傅瞪著他，這小子──
「喂！你說你叫什麼？」
「萬薄荷。」
「好，薄荷，我看你這小子挺順眼的，我讓你留下來住幾天，嘗嘗我做的菜！」
「那真是謝謝林師傅了。」見人說人話，他是屢試不爽。
「師傅！」
「別煩，你要有事先回去。」林師傅揮了揮手，一臉不耐煩。
林綠墨瞪著他的腳，一句話不說地走出客廳去打電話請假了。
因為林師傅出事，很多事情就這麼擱下了。例如，那兩把菜刀的下落，那群被菜刀嚇走的人莫名地就失了蹤影。
「你的餐廳叫綠荷堂？」林大鬃忽然把目光落在林綠墨身上。綠墨和薄荷，綠荷──兩人過去真的不認識，餐廳卻取了這名字？
林綠墨喝著茶，眼光冷淡，沒有表情。
萬薄荷瞥她一眼，笑著說道：「綠色森林，水中荷花，是這個意思。我希望餐廳裡的美食佳餚，也能符合主題，一切以清新、自然、健康為取向。」
林大鬃頗為認同地點點頭，但同時也說道：「現在已經有很多餐廳取材香草植物，如果你的飲食打算以這個為賣點，那已經不稀奇了。」
「是的，這點我也明白。所以我的餐飲重點在於美味、飲食者心悅、口齒留香、久久難忘，我想這就有點難度了，我很需要一位理念相同，用心、有實力的大廚來綠荷堂坐鎮。」萬薄荷滿臉笑容，不著痕跡地把話題帶上來。
「這哪有什麼難度，綠墨去就不是問題了。」林大鬃隨口就說道。
「哦？」
「我不需要第二份工作。」林綠墨反應冷淡。
萬薄荷也只是淺笑。他的目標是師傅，不是徒弟。
林大鬃看他的表情，冷嗤一聲，「小子，不要看她年輕，是個女人，這丫頭是我最得意的徒弟，不是我自誇，只要她願意，辦一桌滿漢全席都沒問題！」
萬薄荷笑著點點頭，眼裡滿是「相信」的痕跡，充滿證賞地凝視林綠墨。
「只可惜她已經有工作了，綠荷堂真沒福氣。」
反話。林綠墨掃他一眼，任憑他說得一口好聽話。她看了一下時間，「師傅，我扶你到樓上睡吧？」
「還早得很，要睡你先睡。」林大鬃聊天的興致正旺。
「這裡還有我，請你放心。」萬薄荷體貼的說道。
「對啊，等一下薄荷會背我上去，你去睡去睡。」林大鬃像揮趕蒼蠅似的一臉不耐煩。
萬薄荷一臉笑容點點頭。
林綠墨深深瞅了他一眼。幾乎把他從上到下看了一遍……他不屬於壯碩魁梧的體格，長得雖然高，不過渾身都是骨感飄逸的斯文味，看起來手無縛雞之力，可能力氣還比不上她，而她的師傅，高大壯碩，體重破百。他真的要背她師傅上樓？即使明知是老人家有意刁難？
完美的笑容，連一絲龜裂的痕跡都不見，就某方面來說，他也算是個厲害人物了。
「那就麻煩你了。」她從來不愛多事，既然師傅設下了第一道關卡，他又有意要挑戰，那就隨便他們。
萬薄荷眼看著林綠墨的背影離開客廳，笑容愈深……這女人真無情。
「小子，來，再喝一杯。」林大鬃慇勤地幫他倒茶。
「謝謝。」
砰……
早晨，山上的空氣清冷。
砰──砰──砰──
林綠墨聽見劈柴的聲音，混沌的腦袋立刻清醒！
砰──
這老人真是一刻不得閒，都打上石膏、拄枴杖了，他還一大早起來劈柴！
她一腳踩下床，連件外衣都沒披，急忙衝下樓。
砰、砰──
劈柴的地方在後院一塊空地，那裡有柵架堆疊劈好的木柴。
砰、砰、砰！
聲音愈來愈近，她衝出後門，遠遠地看見一條劈柴的身影，張口正要喊，聲音到了喉嚨口忽然打住。
劈柴的身影，兩隻腳穩穩踩著地，拿著斧頭的雙手不太熟練，卻很認真。
早晨涼冷，他卻已經汗濕了衣。
她站在那兒望著萬薄荷，嘴角忍不住揚起，腦海裡閃過的卻是另一條身影……以為早已遺忘，卻原來還記得那個人，而且記得如此清晰──記得他也是個認真、執著、不達目的誓不罷休的男人。
彷彿感覺到她的視線，他轉頭，目光和她對個正著。
「早安。」他一臉汗水，氣喘吁吁，卻依然不忘他的招牌笑容。
這一點，兄弟倆就不同，他人哥是直言直語的人，這種時候可能已經罵遍了天地和祖宗，絕不可能還帶著笑容。
林綠墨望著他，舉步接近，「早……這是我師傅出的第二道難題？」
他笑了起來，「這算難題嗎？是林師傅看得起我，讓我來幫忙。他今天準備大展廚藝，我有幸一飽口福，才付出這一點勞力真的不算什麼。」
完美的笑容，謙和的態度，一個和善溫潤的好男人……她看著他，沒有表情地點點頭。人與人之間的相處，就像照著一面鏡子，是不是能夠看到對方的真心，就照照鏡子，看看自己。這麼簡單的道理，卻不是人人能懂。
萬薄荷抹了一把汗水，不經意的一瞥，發現她衣著「清涼」，定睛一看更是驚訝！白色棉質的背心和短褲服帖得就像她的第二層皮膚，不著內衣的完美胸型清晰可見，腹部平坦，腰身纖細，一雙修長美腿，要不是活生生一副魔鬼般的美體就在眼前呈現，實在很難想像一張不起眼的臉龐下，竟是一副誘人身材。
他看得怔忡，卻在林綠墨直勾勾的眼光下，反而尷尬地避開視線。做個紳士到底不容易。
林綠墨也察覺自己「衣著不整」，但對於已經發生的情況，即使心頭跳了好幾下，她相當清楚再多的情緒反應也挽不回發生的窘境，所以她通常還是處之泰然，不變應萬變。她也知道像她這樣的女生，被歸類為「不可愛」的類型，不過對她而言，外人認為她可不可愛，一點都不重要。
「你繼續吧。」她轉身走回屋裡。
萬薄荷望著她的背影，面對她冷靜得彷彿習以為常的反應，內心冷了許多。林師傅的侄女兼徒弟，如今他又多了一層認識……雖然有副美麗胴體，但看樣子也很習慣男女關係。當然，這與他無關。
砰、砰、砰──
劈柴的聲音繼續在山谷裡回曉，二樓那只「大熊」繼續聽著響亮的節奏，清理滿臉胡碴，嘴裡哼著小調。
一早，農場主人就把食材送過來了。
接近中午，林師傅親自下廚，做了好幾道菜，有炒三色食蔬、咖哩優格燉牛腱、梅於雞、燒拌茄子、枸杞蝦、果香水晶排骨、清鮮魚湯。
滿滿一桌色、香、味俱全的佳餚，出自林師傅的好手藝……是林師傅，卻是年輕的那位女林師傅。
身為一名廚師，辦出一桌子佳餚本就不是難事。他早說過，難度在於飲食者的驚艷、感動和心滿意足的那份喜悅和回味無窮，這就需要好好品嚐了。
無論如何，他也很明白不能期待一位腿骨折的「老人家」拄著枴杖在廚房裡走來走去，那他就太殘忍了……
「這桌是每兩個月我給綠墨的考試，從這桌子菜裡頭，我就能知道她是否有成長、有進步，是不是專心於廚藝了。」林大鬃拿起筷子，同時對萬薄荷說：「來，一塊用，別客氣。」
「那就不客氣了。」萬薄荷端起碗，拿起筷子。早上劈了一堆木柴，講實在話他早已飢腸轆轆，別說是品嚐佳餚了，現在光是一碗白飯，對他都是人間美味了。
林綠墨就像個無事人般，坐在對面吃起她的午飯。
林大鬃先喝了口湯，夾起炒三色食蔬、咖哩優格燉牛腱、枸杞蝦等，每一道菜都先嘗過一遍，這才點點頭，微微笑。今天這些菜色都是他點的，他早知道她不會讓他失望──
他望著萬薄荷，看他一口接一口，也跟他一樣先嘗遍每一道菜，而且還慢慢地品味了起來，他便笑了。任何人餓扁了都抵不過口腹之慾的誘惑，不顧形象狼吞虎嚥一番，看樣子這萬薄荷真不是省油的燈，這種時候不但吃相斯文，甚至不忘他餐廳老闆的責任……有出息。
萬薄荷看著林綠墨的眼光變得不一樣了。她的好手藝令他肅然起敬，馬上心悅誠服地承認自己小看了她。
「綠墨，林師傅說得對，你果然是一位不可多得的好廚師！你是自己開餐廳嗎？如果──」
「不是。不過我早說過我不需要第二份工作，更沒打算換工作。」他想說什麼，從他閃閃發亮的眼神裡表達得一清二楚了。林綠墨不管是面對他衷心的讚賞或客套的褒揚，表情都一樣的冷淡。「我去拿飲料。」
她起身走進廚房。
萬薄荷依舊是一臉笑容。還沒開口就被拒絕有些掃興，幸虧他已經漸漸習慣林綠墨的言行風格了。反正不要緊，名師出高徒，高徒有工作，名師還在這，他的目標不變，只是對綠荷堂的將來更有信心了。
「哈哈哈，你現在相信我的話了吧？我這侄女從小就跟在我身邊，十歲就會下廚，十五歲已經出師，她的廚藝資歷可不是外表看得出來。」林大鬃一臉洋洋得意。
「哦？那她的父母呢？」他看出林大鬃對林綠墨寵愛的眼神，便順著話題問道。
「我大嫂身體不好，生下綠墨就過世了。大哥從此用工作來麻醉自己，綠墨九歲那年他過勞死了。辦完我大哥的喪事後，我把綠墨帶在身邊。她一直都很安靜，不吵也不鬧，似乎已經很習慣一個人獨處了……直到──」他瞧見從廚房裡出來的身影，連忙轉移話題，拍著萬薄荷肩膀得意大笑，「以後你可不能小看女人了，尤其是我家綠墨，她在我的訓練之下，樣樣都行，不僅僅是廚藝而已！」
「是，我深有同感。」萬薄荷笑著點了點頭。
林綠墨拿來自己釀的酸梅醋，倒了三杯，又坐下來吃午餐。從頭到尾都沒有太多表情，不需要她開口的時候，她更像空氣一樣不聲不響。
萬薄荷還是一樣不停和林師傅聊天，只是眼角餘光裡多了一個林綠墨，腦海裡盤旋著一串話──不吵也不鬧，習慣一個人，十歲就會下廚，十五歲已經出師。
他忍不住想起自己那個年紀，也許連夢想在哪裡都還不曉得……現在看著她，發現她更安靜了。
叩、叩、叩！
砰、砰、砰！
一個禮拜了，一開始她會被嚇醒，以為那個總是精力旺盛的老頭拄著枴杖了還不安分。
現在，這些敲敲打打的聲音，她只當是按不掉的鬧鐘來聽，隨便他了。
只不過每天早上她都會在狐疑裡輾轉醒來……師傅又出什麼難題了？
她放開抱著的一床被，緩緩張開眼睛，瞪著天花板發呆了好一會兒，才起身下床，聽著敲敲打打的聲音，進浴室裡盥洗。
習慣了一個聲音，習慣就成自然了。
她換好衣服下樓，聲音愈來愈近……她緩緩抬頭，望著客廳的天花板。
「早啊。」
萬薄荷踩在梯架上，腰間掛著木匠工具，配備齊全，正在整修木板。
「早安。」他低頭俯瞰她，視野絕佳，位置正好，雖然她今天穿了內衣。
「想起來，這棟房子也有一些年紀了，的確是有很多地方需要整修。」林綠墨抬頭仔細一看，才發現天花板確實老舊了，就像已經離她很遠的童年，這棟房子也上年紀了。
她聲音裡難得多了那麼點熱度，萬薄荷瞅著她，「我聽林師傅提過，你九歲之前都住在這裡？」
那雙冷淡的眼神很快就跳脫過去，回到現實之中，回視他……她指著天花板角落，「那裡有蜘蛛網，順便清一下。」
「……好的。」萬薄荷揚起嘴角，瞇起眼睛，看著她走出客廳。
一個禮拜下來，他已經摸清了她的生活習性。每天清晨起床，先到外面跑一圈，回來洗個澡，做早餐，做家事。其他時候，她就用來研究新口味，到附近摘野菜，看食譜，盯著林師傅，不許他喝酒、不許他單腳跳來跳去、不許他表演金雞獨立。
林師傅外表像只大熊，內心卻住個小孩，都滿頭白髮了，玩心還很重。……就不知道這老頑童還要玩他多久，才肯點頭為綠荷堂所用。
萬薄荷望著天花板，拿起鎯頭「叩、叩、叩」繼續敲打，就怕林師傅沒聽到他的「用心」啊。
一個多月以來，他有一半以上的時間都待在山上，和林綠墨輪流照顧林大鬃。
這段時間，背他上下樓、劈柴、整修木屋，整理庭園草木、送他到醫院換藥。他從看護、柴夫、木工、園丁到司機，無所不包，卻是連一句要求都沒提過。
現在林大鬃的腿已經好了大半，能叫他做的工作也都做了。當初看他一身書卷味，骨感飄逸像提不起重物似的，故意挑他的弱點刁難他，想他不落荒而逃也應該會知難而退。沒想到這小子只是外表像公子哥兒而已，實際上還挺耐操的，而且做起事來總是有條不紊、不慌不忙，乾淨俐落毫不拖泥帶水，重點還在於他很有耐性能陪他天南地北的聊，不嫌他粗人一個，老人聒噪。
像這樣的好男人要是能配上他家的綠墨，那就是天下掉下來的禮物了。
可惜，這麼一段時間下來，他也看出兩人絲毫不來電。他家的綠墨心裡還擱著個人，那人一天不從她內心裡搬出來，就永遠容不下其他人；萬薄荷呢，眼裡看見的就只有「廚師」，他能看見綠墨的好，也因為她是一名優秀的好廚師，除此之外沒有其他了。
因此，他也死心了，原本有意撮合兩人，也打消主意了。
「好！我決定給你最後一個任務，只要你有辦法完成，你綠荷堂的大廚我扛下了。」他也不諱言之前種種的確是給他的考驗，現在這是最後一個了。
「請說。」萬薄荷依然是溫和笑容，表面上情緒不興，心裡卻想：連柴都劈了，他還有什麼做不到。
今天林綠墨不在山上，林大鬃說話完全不閃躲，直說道：「小子，你有沒有兄弟未婚，想找女朋友像綠墨這類型的？」
萬薄荷笑容掛在臉上，直望著大熊發亮的眼神，謙卑地說：「我有兩個兄弟，大哥已經有妻有子，小弟年紀還小，綠墨也看不上眼。」
林大鬃聽了沉思半晌，才揮揮手說道：「我就知道沒這麼容易。好吧，那你身邊總有不少青年才俊吧？一個不行再換一個，只要你能順利把我家綠墨推銷出去，我這輩子就賣給你綠荷堂了！」
他說得爽快，萬薄荷卻笑得遲疑了。
「林師傅，綠墨條件這麼好，我恐怕週遭沒什麼好人才配得上她……」
「哦，那我就到你綠荷堂的地盤也去弄個餐廳好了。」林大鬃抱起胸膛。他話都說出口了，哪裡容他推托。如果夥伴當不成，他就要當他的敵人！
他這真是拿石頭砸自己的腳，自找麻煩了。萬薄荷一張笑容緩緩斂去，思索了半天，認真說道：「就算我有心做這個媒人，總要綠墨她肯──」
「她肯不肯是你的問題，我只驗收成果。」林大鬃笑了起來，立刻就鼓勵他道：「過去多少財團、知名餐廳大老闆捧著白花花的銀子和合約上門，我連看都不看一眼，你瞧我這個打定主意收山退休的人，都能因為你動搖了，說服綠墨去相親這還能難得倒你嗎？我相信你可以的！」
這隻大熊真愛說笑，林綠墨願意相親，也要有人肯犧牲……好吧，別說他尖酸刻薄，林綠墨或許長相平凡，不過身材一流，倒也不是那麼難找對象。重點在於她根本就是座沒有情緒的冰山，他上哪裡去找自願融化冰山的火把啊？
「林師傅，講坦白話，我的綠荷堂已經完工，內部裝潢也都完成，現在就等大廚開幕了。綠荷堂不只是我個人的，這裡面還有其他投資者的資金，我想你也能夠明白我的難處了。現在就算我答應你，但要綠墨點頭直到她順利步入禮堂，這也需要一段時間，您總不能讓綠荷堂一直停在完工階段。您說是吧？」
林大鬃點點頭，「你說得也對……好吧！我答應你先進綠荷堂幫忙，我給你半年時間，我要看到成果，不然半年後我就走人！」
萬薄荷立刻揚起笑容，「太好了！你放心，我定盡力而為。」
他已經打好算盤，利用這半年時間，為綠荷堂打下根基，這段時間，他當然也會信守承諾，盡力幫忙林綠墨找個好對象，就算沒幫她找到好對象，他也會自薦當她的好老闆。
總之，和林綠墨打好關係，他絕對不吃虧。
那麼，他得開始想，第一號犧牲……不，第一位配得上優秀女廚師的青年才俊……
說實在話，要不是香芹才二十三歲，比林綠墨還小了四歲，一個是挑食又號稱會走路的胃袋，一個是優秀女廚師，這兩人還真是絕配。
更何況肥水不落外人田，林綠墨要是嫁給萬香芹，得喊他一聲二哥，到時候還不進綠荷堂來幫忙？
……其實小四歲也不算什麼吧？重要還是彼此來電……想得深入了，萬薄荷忽然攬眉。
他家小弟任性又傲慢，被整個家族的人慣壞了，口無遮攔，找他和林綠墨相親，怕他開口就把林綠墨的外貌批評得體無完膚，兩人還沒坐下來吃飯，林綠墨可能已經先翻臉離去，而他就被大熊狠刮一頓……還是算了。
那麼，閔月桂，還是……
「小子，我們之間的約定你可得守密，不能讓綠墨知道。你別看她平時安靜乖巧，惹她生氣後果可不堪設想。」林大鬃忽然嚴肅的警告他。
「哦？我知道了。」萬薄荷望著他的表情，也不敢說笑，認真地點頭答應，只是心裡不免想……
林綠墨安靜乖巧？不管他用哪一隻眼睛看，都看不出林綠墨和安靜乖巧能畫上等號。
當然，如果性情冷淡不多話，樣子接近孤僻就叫安靜乖巧，那他就無話可說了。