幾日之後，楚昀阡本打算抽空陪玉瓏逛揚州，不料臨時又生了事。
楚家在福建泉州的商號裡有一樁大買賣出了些岔子，需要他親自趕過去處理。
他離開去福建後，楚夫人怕玉瓏受了冷落不開心，便讓人為她裁製新衣裳，又因為時節越來越冷，怕小丫頭夜裡凍著，又差人趕做一床新的被褥，為了早些完工，她還將一個繡匠接進楚府。
不過那本是楚家的一門遠房親戚。
那一家爹娘早逝，只留下兄妹兩人，哥哥叫吳軒，平日裡全靠和楚家做些小買賣為生，妹妹叫吳婉兒，人如其名，不僅溫婉甜美，繡藝更出眾。她繡的東西針線細密、繁複華美，楚夫人看到了也常要嘖嘖稱讚，這一次為了玉瓏，又顧念在本是親戚，便用幾倍的工錢將婉兒接進楚府裡趕工。
婉兒一住進楚府裡，玉瓏聽說她繡出的花鳥魚獸都像活的一樣，好奇的性子又起了。
她和四個毒丫頭巴巴地跑去人家住的小院，不到半日工夫，大家便混熟了。
玉瓏趴在桌前看婉兒一針一針細細地繡，忽然歎了口氣，「唉，婉兒姊姊生得模樣好看，繡工又好，要是嫁去我們沈家當我的嫂子就好了，可惜我的兩個哥哥都有了自己喜歡的人。」
「是呀，唉！」斷腸草跟在小姐後面也學著歎口氣。
砒霜的小嘴裡總是嚼著東西，含糊不清地說：「那也沒什麼可惜，小姐還忘了一個人，楚……楚少爺呀，呃！」她好不容易才把整塊酥糖嚥下。
鶴頂紅忽然靈光一閃，驚喜道：「對呀！我們幹麼不撮合婉兒和楚少爺呢？」
玉瓏聽到後卻猛然直起身，粉頰上浮起兩朵隱隱的紅雲，神情古怪。
她想起了幾日前那一晚，為了那尊和闐玉雕，那個壞傢伙對她……
但四個毒丫頭沒留意她們家小姐一反常態的神情，自顧自興致勃勃地開始商量。
孔雀膽湊到婉兒跟前，笑嘻嘻地問：「婉兒姊姊，你管楚少爺叫『表哥』吧？那楚家的兩位少爺，你喜歡哪一個？」
「哎呀！」針尖刺破了手指，惹來一聲輕呼，婉兒吸吮指尖的血滴，臉上陡然漾起紅暈。
「嘖嘖嘖——臉紅啦！」孔雀膽擺出一副老色狼的模樣，「這裡面一定有文章。」
「不用猜啦！」鶴頂紅豪邁地一揮手，「三少爺還嫩了點兒，婉兒柿姊若喜歡，那準是二少爺！」
她的話讓婉兒的臉更紅了，眉眼之間一片羞怯之意。
「二表哥出門去了，小孔雀你們下要胡說！」
「你的臉都紅成這樣了，我哪有胡說？！」孔雀膽故意和她辯駁。
婉兒為了轉移話題，隨口說：「對了，夫人讓我為三小姐繡一床被面，過四、五日便能繡好，不過……三小姐既然不想留在表哥家裡，怎麼不去和夫人說，請她派人送三小姐回家呢？」
「唉！別提了。」鶴頂紅一聽便苦著一張小臉，「二少爺是我家小姐的未婚夫呀！」
「二表哥是三小姐的未婚夫？！」婉兒臉上的紅暈霎時退盡，不可置信地睜大眼。
未婚夫？那方纔這些小丫頭怎麼還笑說想撮合她和……
「對呀。」砒霜點點頭，「不然小姐幹麼要過來揚州住一個月？我家夫人說了，要是這一個月裡小姐和楚二少爺相處得好，便會讓他們成婚，唉，不過小姐和我們都不樂意這樣的安排。」
「怎麼，三小姐難道不喜歡表哥？」婉兒看向玉瓏，眼神有些複雜。
玉瓏的心思猶陷在那一晚的旖旎中，聽到問話忙嘟起俏甜的嘴角，逞強地脫口而出，「那個壞蛋老是欺負我，我幹麼要喜歡他？」
「就是嘛！」四個毒丫頭憤憤不平地幫腔，「二少爺總愛欺負我們家小姐。」
為人還狡詐多端，害她們屢戰屢敗，呼呼，想來就可恨！
「那、那這樁婚約……」婉兒聽她們說出「欺負」，微蹙起眉頭，心有所慮，原本沉靜溫婉的臉色竟變得有一絲蒼白。
砒霜又嚥下一顆松子糖，「婚約是我家夫人和二少爺定下來的。」
婉兒幾乎要脫口說出「我不相信」三個字。
「聽說二表哥不是沒有主見的人，那這樁婚約，他……」她驀而咬了咬唇，垂下眼，「他要是不喜歡三小姐，是絕對不可能答應這樁婚約的，他既然答應了，那一定是對三小姐……」
她幽幽的再也說不下去。
幾個看似伶俐的笨拙小丫頭終於發現了她的古怪。
「婉兒姊姊，你怎麼啦？」斷腸草緊瞅著她，傻傻地間：「怎麼看上去很傷心的樣子？」
婉兒忙抬起眼，重新擠出笑容，「我、我只是想到三小姐不喜歡表哥，替表哥感到難過。」
「哼，幹麼要替他難過？」玉瓏不以為意，硬著頭皮逞強到底。
婉兒卻放下針線，直直地看向她，「三小姐，你真的……不喜歡表哥嗎？他——」
玉瓏最怕別人追問她和那個壞傢伙之間的事，當下嚇得站起來，故意裝傻。
「我肚子餓了，我要去找阮媽，讓她給我做香噴噴的奶羹。」說完就一溜煙跑出了小院。
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四日後的傍晚，楚昀阡從福建趕回來了，婉兒的那一床被面卻還沒繡好。
吳家跟楚家的親戚關係隔了好幾代，中間枝權散亂，其實早已跟路人一般疏遠，婉兒雖然管楚昀阡叫「表哥」，但她眼下借住在楚府，也不過是一個繡匠的身份。
楚昀阡回來向雙親請過安後，便直奔桂苑，根本也沒有人向他提及過婉兒的存在。
誰也沒有想到，當他留在桂苑的時候，牆外卻有一個偷偷摸摸的人影，癡望著桂苑的燈光咬唇。
婉兒回到自己暫居的小院時，臉上似有淚痕，可是並沒有人關心。
她關了門，點亮燈，又開始埋首繡起來。
也不知過了多久，窗外的夜露滴醒了她，她才抬起眼，捶捶酸痛的後背。
一床被面終於繡完了。
她將那幅月白底七彩線的「魚戲蓮花」鋪在燈下，細細地看了又看，越看，臉上的神情便越多一分怨毒，一雙手抓著造價昂貴的絲緞止不住地顫抖。她不甘心，不甘心命運如此的厚此薄彼！
她忽然扔下絲緞，拿起一面雕花銅鏡，挨近燈光細細地看。
鏡中的那張臉一樣眉目如畫，一樣如春花般甜美，可是為什麼，沈家的那位三小姐整日游手好閒卻什麼都能擁有，而她日日勞作、磨到雙手都有了老繭也不能換來一個快活的人生？
怨毒的目光又轉向鋪在桌上的絲緞被面。這是她辛苦幾晝夜才繡完的，過不了多久，卻要蓋在那位三小姐的身上……而且，最讓她不能容忍的是，她居然還是二表哥的未婚妻！
二表哥一回來不顧旅途的奔波，反而急著先去桂苑哄她。
他日，在她辛苦繡成的被面下，他說下定還會跟那位三小姐……她臉色陰鬱，緊咬著下唇，一幻想到那種畫面，便再也遏制不了內心的妒火，拿起剪刀瘋狂地把絲緞剪碎成一條條。
剪完後，她心中的護火才平息了下去。
等第二天午後，玉瓏拉著楚昀阡來看婉兒的精美繡作時，只見到一堆灰。
婉兒哭得梨花帶淚，傷心欲絕，「真對不起，三小姐，昨晚我好不容易才將被面繡完，後來因為太累便進房去睡，可是沒想到，絲緞鋪在桌上卻被蠟燭燒了，等我察覺衝出房，已經都燒完了。」
玉瓏瞪大眼看了看那堆灰，轉頭失望地說：「呀，太可惜了，婉兒姊姊繡的那幅『魚戲蓮花』是我見過最細緻精美的，我本來還想讓你來開開眼界呢。」
楚昀阡站在她身後，對小丫頭笑笑，「燒了就算了，沒什麼可惜。」
玉瓏不滿地朝他嘟嘴兒，「那可是婉兒姊姊繡給我的，她辛苦的繡了那麼多天——」
他打斷她的話，逕自牽起柔荑，「我在泉州也給你帶了一些東西回來，還有一雙難得的蜀繡鴛鴦枕，過會兒就讓人給你送去，你若喜歡就留下，至於這床被面，再繡就是了。」
「可是就這麼燒了真的很可惜呀！」她一跺腳，抗拒他不在乎的態度。
「三小姐，真的對不起。」婉兒還在哭泣。
玉瓏忙甩開未婚夫婿的手，跑去她身邊，「婉兒姊姊，你別哭了，我可沒有怪你的意思。」小丫頭撇撇嘴兒，「我只是為你可惜嘛，你明明辛苦繡了那麼久。」
婉兒抬起眼，目光越過玉瓏，幽幽地看了一眼門邊那道俊逸的人影，喚了聲，「二表哥。」
楚昀阡只淡淡一笑，「婉兒，聽玉瓏的勸，別哭了。」
「可是我——」一看到他的笑容，婉兒兩隻眼眸裡便流露出難以掩藏的癡迷來。
楚昀阡的目光遠比玉瓏和四個毒丫頭敏銳，當下就領悟到了一些什麼，遂微皺眉頭，不耐地抬手攔下她的話。
「不過就是燒了塊緞子，在我們楚家不是什麼大事。」他的目光一轉回到玉瓏身上，便又變得柔和，「玉瓏，我們回去吧，我陪你回到桂苑，還要去鋪子裡一趟。」
他說完便拉著玉瓏走了，頭也不回。
留下婉兒一個人，怔怔地望著他們的背影，眼裡又浮起怨毒。
到了該掌燈的時刻，玉瓏和四個毒丫頭忽然又帶著一大堆果品和小玩意兒來找她玩，婉兒朝她們笑笑，裝作隨意地問了句，「二表哥回來了嗎？」
鶴頂紅滿不在乎地搖搖頭，「還沒呢！二少爺托阿丁回來傳話，說鋪子裡有事。」
「哦，是嗎？」她淡淡地應了一聲，在燈光不想心事。
沉默了半晌，她忽然像想起一件事，急急地說：「我有事也要出府一趟。」
玉瓏俏麗的小臉上頓時露出失望的神情。她們特意帶了果品和小玩意兒想哄她開心呢。
婉兒溫和地笑笑，「天已黑了，你們還是回桂苑玩吧，我趕著出去，就不陪你們了。」
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楚昀阡此時正在自家的錢莊裡盤帳。
大掌櫃和二掌櫃在少東家面前齊齊坐等時，阿丁忽然跑進來，附在他耳旁說：「二少爺，有位叫吳婉兒的姑娘來錢莊裡找你。」
「婉兒？」他想起她之前那癡迷的目光，不由得皺眉。
阿丁卻又補充，「她坐的是家裡的馬車，而且她說沈小姐也來了。」
「玉瓏？」一提到未來的小嬌妻，楚昀阡的神情截然不同，立時站起身，「她人呢？」
阿丁一臉笑嘻嘻，「沈小姐在馬車裡呢，她大概是突然想見二少爺，又不好意思進來。」
他正瞎猜呢，婉兒已走進了帳房裡，「二表哥。」
這次她見到楚昀阡並沒有失態。
「玉瓏在外面的馬車上？」他卻只關心這個。
婉兒垂下眼，強忍心中油然而生的妒火，溫婉地點點頭，「三小姐忽然想起了一件事，急著和表哥商量，便纏著我陪她到錢莊來，可是我也不知為什麼，到了錢莊她又不願下馬車。」
想到玉瓏的脾氣他不由得笑了。這倒像那小丫頭的行事風格。
明明對他已有……可是在人前，卻又死咬著不肯鬆口承認。
婉兒又道：「馬車就停在錢莊後巷口，二表哥，我還要趕工補繡，先回府上了。」她說完便急急地退了出去。
阿丁拍拍後腦勺，「我果然聰明啊，一猜就猜中了沈小姐的心思。」
楚昀阡笑看他一眼，並未說話，只是好興致地緩緩從帳房裡走出。
錢莊後門的巷口果然停了一輛楚家的馬車，馬伕正蹲在一旁的樹下打盹。
楚昀阡也不理會他，逕自走到馬車旁，柔聲問道：「玉瓏，你在馬車裡傲什麼呢？」
此時天上的月暈朦朧，見她不吭聲，他的笑意越濃，乾脆掀開簾子，也鑽進半個身去。
「玉瓏？」
車廂內一片黑暗，模糊中只見一個身影縮身側躺著，身上覆著一條絨毯。
這丫頭難道是等得不耐，已睡著了？
俊顏上的笑意更溫柔了幾許，他整個人坐進馬車，輕扯開那條絨毯，「笨丫頭，這麼冷的天，怎麼能在馬車上就睡熟？」
也不知為何，他的手一觸到絨毯上便生出了更強的困惑，但來不及細想，毯下的人就忽然發出一聲嬌弱的低呼，「二表哥，你——你要對我做什麼？！」
馬車中、絨毯下的人竟是婉兒。
她猛然屈膝坐起，拿絨毯裹住自己已然赤裸的身體，喘息著高叫，「二表哥，求求你不要……我不是你的未婚妻，你不要對我……張、張大哥，你快讓人來阻止二表哥！」
張大哥就是楚家的那個車伕，他正打著盹，聽到驚叫聲，連忙頭昏腦脹地站了起來。
「誰？誰？出了什麼事？」
他呼喝了兩句，卻見到自家二少爺冷著臉從馬車上躍下。
「二少爺，出了什麼事？」車伕仍是一臉丈二金剛的模樣。
楚昀阡不及回答，婉兒又在車內哭泣，「是二表哥他想對我……張大哥，求你幫我阻止他，嗚嗚嗚嗚……他、他把我的衣服都撕開了。」
嗄？！車伕徹底傻了眼。
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楚昀阡回到楚府後，還沒過一炷香的時間，玉瓏便衝去他的臥房問罪。
雖然消息被封鎖，只有車伕和錢莊內的幾個夥計聽到，不過婉兒被送回小院時，正巧玉瓏她們還沒有離開，五個天真的小丫頭見到她衣衫不整、傷心痛哭的模樣，便相信了婉兒說的一切。
她進門時，楚昀阡正坐在床邊揉著眉。
他沒有想到，吳婉兒這個遠房表妹會有這樣深的心機，競利用玉瓏來設計他。
她這樣做的目的，他不需費力便可以猜想到，無非是想「屈打成招」，藉此事逼他對她負責。
「你太過分了！」小丫頭氣得兩頰發燙，「怎麼可以對婉兒姊姊做出那種事來？！」
楚昀阡任由她用手指指著自己，淡淡地反問：「我做了什麼事？」
「你——」玉瓏一怔，繼而氣得水眸更亮，並恨恨地一跺腳，「你無恥！下，下流！」
婉兒姊姊說的那種不堪的事，讓她怎麼好意思描述出來？
他忽然站了起來，嚇得玉瓏後退一大步，他卻沒有理會她，逕自走到桌邊坐下，給自己倒了一杯熱茶。
哼！做了壞事居然臉不紅、氣不喘！
「你這個壞傢伙，害婉兒姊姊哭得那麼傷心，我們怎麼哄都哄不住。」
他轉頭看了她一眼，神色複雜，「玉瓏，我原本以為馬車中的人是你。」
啊啊啊——
玉瓏氣得直想大叫。
如果真換了是她，那被脫光光、眼下哭得要死要活的人豈不換成是她？！
她，才、不、要、咧！
「你明明做了那麼可惡的事，還在我面前狡辯，我回去要向我娘告狀——」
楚昀阡打斷她的話，柔聲道：「玉瓏，你別鬧了，我根本什麼事都沒有對她做過。」
她一怔，「你沒做壞事，婉兒姊姊怎麼會哭得那麼傷心？」
說完她想了想，怒氣又重新湧上來，
遂哼了聲，「我才不相信你的狡辯！婉兒姊姊身上的衣服都破了，她明明哭著說是你想對她做——總之，她的清白被你這個壞傢伙毀了，你要負責！」
「要怎麼負責？」
楚昀阡忽然從桌邊站起，故意一步一步逼近，把她嚇得退進牆角。
「你下流！無恥！」她嚇得口不擇言地破口大罵，「你、你不許再過來！做了壞事卻不承認的人會遭天打五雷轟——唔唔……」
嬌嫩的唇辦猛地被他吻住。
他俊拔的身形壓過去，將嬌軀牢牢地禁錮在自己懷中，用唇舌來懲罰她的天真衝動。
一開始，玉瓏猶有餘力握緊小粉拳不停捶打他，但被吻久了，氣力漸漸消弭，拳頭攤開來，不僅不再捶打他，反而下自禁地抱住他的後背藉以攀附，她的小腦袋瓜已被這個吻弄糊塗了。
等到他放開時，她只剩依在他懷中低低喘息的份兒。
楚昀阡伸手輕撫著懷中因吻而泛紅的小臉，輕柔地問：「玉瓏，你相信我，還是相信她？」
她還陷在一片迷糊中，怔怔地道：「我……我才不相信——」
摟在纖腰上的力道稍加重，他故意在她耳邊威脅，「你如果不相信我，我就再吻你一遍。」
小丫頭果然被他嚇得不敢隨便出聲了。
但過了片刻，她的嘴一扁，兩眼變得水汪汪，忽然像是委屈地要哭出來似的。
「你遺狡辯說自己沒有做壞事！你剛才明明對我……那對婉兒姊姊也一定做了——」
他無可奈何地打斷她，「小傻瓜，你相信我，嗯？我根本沒對她做過那種事。那種事，只有對喜歡的人才會做，我又不喜歡她。」
玉瓏聽得半信半疑，卻仍賭氣地「哼」了一聲。
「玉瓏。」
「那婉兒姊姊為什麼要冤枉你？」
楚昀阡苦笑，「我也不知道，不過很可能，她想要藉此嫁進我們楚家來。」
她的小嘴翹得半天高，反駁道：「嫁來揚州有什麼好玩的？我就不希罕，哼，我不信！」
他放開她，旋即又頭痛地抬手揉眉，「事實勝於雄辯，我會想出辦法讓你相信的。」
玉瓏不放心，「那婉兒姊姊——」
楚昀阡不耐地一揮手攔下她的話，「我明早就會讓人把她送走，她的事我會處理。」
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第二日一早，阿丁和阿樹奉命來「送」婉兒出楚府。
婉兒被關在小院裡「哭」了一夜，眼看並沒生出大的波瀾，心裡的怨毒正瘋狂成長。
阿丁和阿樹奉了自家二少爺的命令，要帶她去揚州城內另一處偏僻的小院。
楚昀阡做這樣的安排，是因為他還沒想好怎樣妥貼地處理她的事。
像這樣心機深沉又行事大膽的女人，還沒有徹底制伏她之前，連他也不敢隨便把她打發回家，因為她若生出更大的事端來，到時眾口鑠金，積毀銷骨，會害他背上一個莫須有的壞名聲。
最重要的是，不能讓玉瓏那個天真、易輕信的小丫頭因為這事跟他鬧彆扭。
婉兒緊咬著下唇，故意慢吞吞地走在阿丁和阿樹的前面，這時忽然傳來兩個小丫頭的話語——
「小玲，夫人起身了嗎？」
「早起來了，夫人今天想替沈家的三小姐去廟裡求道平安符，我這不趕去嘛，就要出門了。」
聽完她們的話，婉兒將唇辦咬得快沁出血來。
她轉頭看了看阿丁和阿樹，接著突然提起裙擺向楚夫人的院落飛快地衝過去。
「撲」的重重一聲，她剛衝進院子，就當著楚夫人和幾個僕婦的面撲倒在地。
「夫人幫幫婉兒……」她的眼淚又開始泉湧出來，「我的清白已被毀了……嫁不了人……」
她在楚夫人的心目中一直是個清白秀美又溫婉的好姑娘，這會兒痛哭流涕，說出這樣的話，自然把楚夫人嚇得不輕。「婉兒，你別哭，出了什麼事？」
她緊咬自己的下唇，故意搖搖頭，「我、我不敢說，是二表哥他……」
「什麼，昀阡？！」楚夫人被她嚇得退了半步，若非旁邊的僕婦及時扶住，差點要跌倒。
正如昨晚哄騙那五個小丫頭一樣，婉兒又故技重施，哭訴著那不堪的事。
待她講完，全府轟動，楚昀阡、玉瓏和四個毒丫頭也都趕了過來。
「昀阡，」楚夫人正聽得驚詫不已，見到愛子，忙拉過他的手，「究竟是怎麼一回事？」
冷冷地看了婉兒一眼，他轉過頭對母親柔聲道：「娘，那種事可是我會做的？你信嗎？」
楚夫人見他神色冷靜，說話時目光並不閃避，不由得大舒了一口氣，「娘當然是信你的。」
這畢竟是她親生的骨肉，骨肉連心，相較於婉兒這個外人，她當然更相信愛子的人品。
「小姐。」四個毒丫頭為難地看向她們家小姐。
「婉兒姊姊。」玉瓏想走過去扶她起來，卻被楚昀阡霸道地拉住手。
他將天真善良的小未婚妻拉回自己身邊，不說話，只對她搖搖頭。
玉瓏呆了呆，便不再多事，她在猶豫間已擺明了她的立場。
小丫頭終究還是選擇更相信自己那個「討厭」的未婚夫婿，其實她也說不出為什麼，只是一觸到他漾滿溫柔卻又不失威嚴的眼神，她便立時被收服，乖乖順他的意。
見自家小姐都如此，四個毒丫頭當然更不敢多事。
婉兒眼看自己又淪為孤立的可悲下場，心一狠，掙扎著站起來，「我只是一個沒人疼、沒人愛的貧家女兒，反正清白也毀了，二表哥又不肯承認，我不如一頭撞死！」
她裝出要撞牆的姿態來，楚昀阡只得讓阿丁和阿樹先架住她。
然後他一瞬也不瞬地盯著她，冷冷地說：「如果我猜得沒錯，你這麼設計陷害我，無非是想藉這事逼我對你負責，娶你進我們楚家的門。」
「二表哥……」他這樣冷冰冰的眼神讓婉兒開始害怕了。
他對沈家那位三小姐全都是佈滿柔情蜜意的眼神，為什麼獨獨對她，要用這種深沉可怕、不帶一絲情感的眼神？她長得比那幼稚的小女孩還美，他為什麼看不上她引
這麼一想，她內心的怨毒和護火便又起了，忍不住伸手一指玉瓏，衝口而出。
「她有什麼好？像她那種幼稚愚蠢什麼都不僅的臭丫頭，若不是生在富貴人家，別人連看都不會看她一眼！」
有沒有搞錯呀？！
四個毒丫頭因護主心切，搶先收回了所有的同情。若不是礙於楚夫人和楚二少爺，她們一定毫不留情地反擊回去！
楚昀仍然盯著她，語聲更冷，「你承認昨晚的事是你設的陷阱？」
婉兒罵完才知自己洩了底，心念一灰，沮喪地跌回地上，「是又怎麼樣？」她猛然揚起首，眼裡又露出那種癡迷的熾熱光芒，「二表哥，除了家境貧寒，我有什麼不如她？你為什麼——」
楚昀阡冷冷地道：「好與壞，我心裡自會衡量，不需你來操心。」
他說完，看了看身旁神情失落的小未婚妻，目光一轉回玉瓏身上，又變得溫柔了。
世間的愛侶，本來便是各人所好不同，玉瓏的年紀本來就小，在家時又受盡寵愛，幼稚、孩子氣是難免的，這些在外人眼中或許不好，又怎知，在他心裡，卻恰恰最愛這一點？
她的淘氣天真，自以為容易得逞的小把戲，氣憤委屈時噘起的小嘴，皆是他心頭所愛。