曹園,這是一座佔地六千多坪,已經有兩百多年歷史的清朝園林。
園內花園水榭、亭台樓閣皆備,建構出一座美麗絕倫的園林風景,它就座落在繁華台北的某個寧靜之處,隱身在現代化建築林立的街巷裡,讓人有種走錯時空的奇妙感覺。
曹家是清朝乾隆間在台灣有名的富商,從十代前的祖先曹堇睿開始發跡,後來他的兒子、孫子更是替曹家迅速累積更多資產,後世子孫只要可以守住祖先留下的產業,就能夠不愁吃穿,一代繼續傳一代。
但這前提是……後世子孫要能守成呀!
很不幸的,一代不如一代,後來的曹家子孫都只會吃吃吃,不會賺賺賺,拚命吃著自己祖先的老本,終於把富可敵國的財產給一步步蠶食鯨吞掉,到了現在已經瀕臨危機的臨界點了!
他們這個傳奇性十足的百年家族終於要倒了嗎?還不至於,但也快了,如果他們再繼續這樣無止境的揮霍下去的話……
「我說了,不賣就是不賣,你到底聽不聽得懂人話,還是你從火星來的,我還得先去借火星文翻譯機來才行呀!」
柳蔭大池旁的涼亭裡,突然出現一個女人幾近抓狂的咆哮聲,在這陰暗沒什麼燈光的月夜當中,聽起來是特別的詭異,也特別嚇人。
聽說現任當家為了省錢,一到晚上,園內能不開燈的地方就盡量不開,所以現在的柳蔭大池旁是暗摸摸的,只有涼亭內一盞燈籠形吊燈散發出唯一的光芒,讓人不至於一不小心就跌到亭旁的大水池裡。
而在涼亭內咆哮的,就是曹家現任當家,年紀只有二十五歲的氣質美女
坐在她對面的,是一名身穿西裝的中年男子,他完全被她的高分貝嗓音給嚇傻了,愣愣的坐在位置上,就連蚊子飛到他脖子上想吸他的血,他也完全沒有任何反應。
只見原本應該是走氣質優雅路線的長髮美女,此刻像瘋女十八年一樣,扯著喉嚨繼續咆哮,「告訴你們許老闆,派再多人來當說客都沒有用,本姑娘就是窮到得去路邊當乞丐了,也絕不會把這座曹園給賣出去!」
那西裝男子繼續傻傻的呆坐著,就像是一座石雕像一樣,讓曹芷倩更是怒火中燒,已經氣到都要翻桌了。
「你到底有沒有聽進去呀,有的話好歹也給我一點反應呀!」
砰的拍桌聲音將西裝男給嚇到微微跳起,終於抓回自己的三魂七魄,趕緊收回石桌上的園林轉賣合約,恨不得能馬上離開這個可怕的地方。
「是
就算再來,也不會是他出現,這種苦差事就算打死他,他也不會再過來了!
「最好是這樣。」曹芷倩輕哼了一聲,馬上對亭外大喊,「馬管家!」
只見另一盞散發著黃色光芒的燈籠出現在陰暗的園內,五十幾歲的馬管家提著燈籠慢慢來到涼亭邊,「小姐,請問有何吩咐?」
她指指一旁直發抖的西裝男子。「送客了。」
「是的,小姐。」
「謝謝曹小姐,我……我這就告辭了。」
直到那名西裝男子害怕的消失在園內後,曹芷倩才頹喪的坐回椅子上,真不明白自己為什麼得一而再、再而三的面對這種情況。
說起她那一對無良父母,在她滿二十歲生日的當天,就把繼承家業這龐大的燙手山芋丟到她手上,從那一天開始,她就要操這個心、操那個心,努力想辦法維持家業不倒,不讓曹家的一世盛名就毀在她手中。
唉……她原本只想當個無憂無慮的大小姐呀,怎麼知道現在卻……
還有那個許家,不知道為什麼,最近一段時間一直覬覦他們曹家園林,真的是讓她煩到連連發飆。聽說他們家十代前和曹家同樣是一等一的有名富商,到現在還是非常有錢,真搞不懂他們一定要這沒用又浪費錢的園林做什麼?
「算了,懶得想這種無聊事,礙眼的客人走了,那我也可以回房睡覺啦……」
關上涼亭的燈,頓時園內暗成一片,不過不要緊,今天圓月高掛夜空,況且自己也在這園林裡生活了二十多年,哪裡有什麼東西她都一清二楚,所以沒在怕的啦。
沿著池邊的路走,池旁柳枝因突如其來的強風而快速飄動,讓剛好經過的曹芷倩不小心被掃到鼻頭,忍不住打了一記噴嚏。
「哈啾!」
突然之間,她的腳一滑,身體就往池塘裡栽下去,還來不及驚叫出聲,馬上噗通一聲徹底沉到池子裡,還濺起了好大的水花。
「咕嚕咕嚕……嗚……咳咳咳,該死……好臭的水呀!」
雖然池子很深,她根本踩不到池底,但好險的是她會游泳,所以趕緊從池底掙扎回水面,連連咳嗽不已。真不知道自己今晚到底走了什麼霉運,要不然為什麼會無緣無故的栽到池子裡呢?
「呼……好冷……全身都濕淋淋的,我得趕緊回去洗個熱水澡才行。」
馬上游回池岸邊,曹芷倩雙手抓住岸旁的石磚道,本想一鼓作氣撐起身上岸,卻突然發現身後似乎有個不明的東西扯住她,這讓她困惑的回過頭,頓時驚訝的瞪大雙眼,就連嘴巴也張得大大的,像是隨時都會尖叫出聲一樣。
只見泛著銀白月光的池面上,一雙纖細的小手死抓住她的衣服,說什麼都不肯放開,而那雙手的主人,身上穿著花紋繁複的旗袍式寬袖長衣,下半身是百褶裙,過腰的長髮散在池面上,在池裡載浮載沉,看起來真的好像……
河童?水鬼?貞子迷咒?
「唔……咳咳……救……救我……」
這、這東西……會說話?
錯愕了好一段時間,曹芷倩終於吞了吞口水,深吸一大口氣,然後開始不要命的驚聲尖叫,「啊──媽呀──池子裡有鬼!」