「發生什麼事了，溫姊哭得好傷心。」左桀一回到樓上，許樹茵便急忙問道。
「小堯的事。」左桀略過溫怡芬的婚姻狀況，只提到孩子監護權的官司。
「怎麼可以這樣──好過分！」許樹茵握起拳頭，忿忿不平地說：「小堯一出生就跟著溫姊，溫姊那麼疼小堯，那個人怎麼能說搶就搶？！」
「這就是法律，有錢人設計的遊戲規則。」左桀撇撇嘴角。
「不管，阿桀……你要幫溫姊，要幫小堯，小堯也一定不想離開媽媽，我可以作證，告訴法官大人溫姊把小堯照顧得很好。」許樹茵不懂法律，只想到萬一溫怡芬失去了小堯……自己也紅了眼。
「你跟著哭什麼呀？」他將她按進懷裡，揉揉她的發。
「沒有人有權利把小孩從母親身邊搶走……」她愛孩子，設身處地，如果有人想剝奪她做母親的權利，她一定跟對方拚命。
「是啊……」想起自己兩歲多的時候，也是被迫離開母親，被關在一間小公寓裡，大人以為什麼都不懂的孩子，其實，內心所受的傷，造成的陰影，可能跟著他一輩子。
「阿桀……你有什麼辦法嗎？」她抬起紅鼻子紅眼睛問他。
「嗯……要想一想。」他能有什麼辦法？沒人脈、沒關係、沒錢、沒地位，過去他不屑的一切現實條件，在遇到了這種事，便顯現他的無能為力。
若是自己的事，他不在乎，是生是死、擁有失去，他都無所謂，但是，他不想讓許樹茵難過，也因為真心疼愛小堯而不能不管。
到頭來……只能欠那個人一個人情吧……
有錢人設計的遊戲規則，還是得由有錢人去改變它。
一個月後，溫怡芬與前夫在法院達成協議，溫怡芬擁有小堯的監護權，但每月一次假日，必須讓小堯跟父親住，前夫也願意支付溫怡芬扶養小堯的生活費。
離開法院時，溫怡芬前夫的母親突然指著她的鼻子罵賤女人，勾搭有權有勢的男人來欺壓自己的丈夫。
「人在做，天在看，像你這種人盡可夫的女人，一定會遭天譴！」
溫怡芬沒有理會那難聽的當街護罵，只要小堯不離開她，再怎麼惡毒的話她都受得了。
當晚，她店裡休息一天，請左桀和許樹茵吃飯，謝謝他們的幫忙。
「阿桀……我真的不知道怎麼謝謝你……還有樹茵，你課業這麼忙，還抽時間來幫我顧店。」這謝謝，她已經不知道說了多少遍，太開心，喝了不少酒。
自從有了小堯，這是她第一次如此放鬆自己。
「你很囉嗦飲，我都不知道你在謝我什麼。」左桀什麼也沒說，表示他並不知情。
「我知道是你……你總是默默地幫我，跟房東調高了自己的房租，減輕我店租的負擔，每次都叫一堆喝不完的飲料，你對小堯的好、對我的好……我都知道……」溫怡芬說著說著便哭了。
許樹茵偷瞧左桀一眼，她也猜是他，雖然不知道他是如何辦到的，不過，左桀絕對不會承認。
她好喜歡他那酷酷的表情，喜歡他幫了人卻不張揚的性格，他是她見過最溫柔的男人，真正溫柔的男人。
「叫你的溫姊別哭了，怎麼看都像我在欺負她。」左桀塞了幾張衛生紙給許樹茵。
「溫姊……」許樹茵幫她拭去眼淚。「你再哭，阿桀要臉紅了。」
「我幹麼臉紅？又不是你。」他將許樹茵拐進臂彎搔癢，竟敢笑他。
「咯咯……咯咯……你那麼白，很容易看出臉紅的……」許樹茵直笑，情不自禁環上他的腰，只覺對他的愛就要灌滿胸懷。
溫怡芬迴避視線，又灌了一大口酒，心，還是感覺痛，得到小堯監護權的快樂也掩蓋不了看見他們親密的痛苦。
「喂……女人，喝少一點。」左桀阻止她再點酒。
「我開心嘛……讓我喝，好久沒這麼痛快地喝酒了，小堯今天有我媽照顧，沒事的。」
「開心是不是？要喝，我陪你喝。」他爽快地跟溫怡芬碰杯，一口氣灌下一杯啤酒。
許樹茵喝可樂也喝得臉紅紅，身邊的人快樂，她也就跟著快樂，她單純地希望，這份快樂可以持續下去，直到永遠。
今晚，他們喝了不少，很盡興，很開心，一個懸宕多時的問題終於解決了。
「咚……」溫怡芬支著下巴的手一時不穩，翻倒了一個空酒瓶。
「夠了，夠了，別再喝了，回去了。」左桀移開她面前的杯子。
「好……那我去結帳……別跟我搶──」溫怡芬隔開他們兩個，踩著不穩的步伐走向櫃檯。
「阿桀，溫姊醉了，你載她回去，我宿舍離這很近，我自己回去。」步出店門，許樹茵說。
「嗯，晚點我打電話給你。」他在許樹茵額上親了一下。
許樹茵害羞地搗住臉頰，低著頭快速騎車沖走。
左桀扶著真的喝到醉醺醺的溫怡芬，將她扶上機車。
「坐穩嘍，我可是很少騎車。」他出門不是走路就是朋友載，不然就搭計程車，真的很少騎機車。
當他坐上機車，催下油門時，溫怡芬的雙手突然從後面環住他的腰，環得牢牢的，身體緊緊緊地貼著他。
左桀坐直身體，沒表示什麼，只想著快點送她到家。
兩人認識兩年多，他當然感覺得到溫怡芬對他那份特別感情，但是，他無意，也不想戳破它。
以前，他浪蕩成性，不想負擔任何人的感情，有了許樹茵之後，盡量避免再與其他女人有什麼噯昧不清，他不能給許樹茵生活上的保障，至少，在情感上，他可以做到不讓她委屈。
不過，那個笨女人，似乎對他也放心過了頭。
「阿桀……」溫怡芬喚他。
「怎麼了？想吐嗎？」他偏過頭問她。
她在他背上搖搖頭，又縮緊手臂，然後，左桀感覺背上有些涼涼的。
她哭了。
「阿桀……」她只能痛苦、無奈地喚他，一次又一次。
左桀用冷漠包覆自己的臉部表情，什麼都可以幫她，只有這件事，他無法回應，無能為力。
許樹茵的設計進入畢業展決賽，全家人，包括爺爺、奶奶，外公、外婆，爸爸、媽媽，叔叔、小舅舅、哥哥、還有小時候的玩伴，特地包車來幫她加油，當然，左桀也來了。
當六位天真活潑的小模特兒走上伸展台時，台下響起一陣「好可愛喔──」的呼聲，小朋友臉上彩繪原住民圖騰，身著色彩鮮艷，披掛式的童裝，手上拿著土鍬、玩具推上機、抱著小狗，主題是「媽咪，我又弄髒了」，有兩個孩子被眼前一大群人給嚇哭了，擦完鼻涕眼淚就往身上抹，可憐兮兮的模樣讓所有人都笑了。
最後，許樹茵得到第二名，兩間到場參觀的童裝廠商立刻找機會與她接洽，都計劃將這一系列「不怕弄髒」的童裝推出市場。
她的努力得到了肯定，同時，也得到了工作機會，踏出校門，便要實現她的夢想，成為童裝設計師了。
所有人都為她高興，她在人群中尋找左桀，左桀遠遠地朝她豎起大拇指，她咧嘴一笑，恨不得當場撲進他懷裡，分享她的喜悅。
透過小舅舅林順發的介紹，左桀和許樹茵一家人見面了，他們都是草根性很強，很直爽的性格，不過，林順發略過了兩人目前正在交往的事。
他擔心，這消息對這群寶貝女兒、寶貝孫女的長輩太過刺激，可能會把左桀團團圍住，拷問他祖宗十八代。
動態畢業展結束後，一群人陣仗驚人地逛了一圈士林夜市，這對鮮少離開嘉義縣市的長輩而言已經夠熱鬧了。
左桀熟門熟路地帶他們一連吃了幾攤小吃，個個手上提了大包小包戰利品，儼然是一團瞎拼團。
許樹茵不時衝著左桀笑，偶爾趁所有人都不注意時偷偷牽一下他的手，其實她好想讓所有人都知道她有多幸福，因為有他。不過，小舅舅要她稍安勿躁。
左桀臉上掛著淺淺的笑，任由她做這些頑皮的小動作，但是，內心卻有一股無法釋放的沉重感。
這就是他必須面對的現實。
現在的他自然沒有條件讓許樹茵的家人放心將她交給他，然而，未來的他又如何？
因為她，他的生命多出了一條岔路，他必須在這兩條路做出選擇，選擇繼續過去頹廢的生活，或是背起這甜蜜的負擔，改變自己。
他沒有把握，對幸福恐懼，二十多年來，他一直以為那樣不切實際的名詞跟他沾不上關係，然而，它無預警地到來了，他握得住嗎？
晚上十點，大家都累了，也吃撐了，準備回嘉義。
許樹茵揮別踏上小型遊覽車的家人，爺爺、奶奶、外公、外婆上車前還不斷叮嚀她：「阿茵啊，放假要回家啊──」
「知道了──星期天會回去──」她用力揮動手臂。與家人別離，好難過，雖然再過一個禮拜就能見面了，但是，還是好捨不得。
畢業，踏入職場，從可以耍賴的小女孩蛻變成獨立女人……彷彿就要將一切切割成兩個全然不同的世界，內心其實是惶恐多於期待。
車子開遠了，她仍揮著手，左桀輕輕將她摟進懷裡。「愛哭鬼。」
「哪有哭……」她吸吸鼻子，將臉埋進他胸口。
「你們家人感情很好。」
「嗯……上大學之前，我們都沒有分開過。」
「畢業後不回去嗎？」
她搖搖頭，囁嚅說：「我想留在你身邊……」
「果然女大不中留。」他笑。
「喂……」她捶他，一時害羞，耍賴說：「我的未來你要負責喔！」
這句話切中了他一直擱在心頭的擔憂，以至於頓了一下。
許樹茵見狀，急忙說明：「不負責也沒關係，我沒有要逼你的意思……」
她最不希望的就是給他任何壓力，雖然她很傳統，也希望能跟相愛的人結婚、生子，共組家庭，但是，那是很久很久以後的事，察覺自己這麼說可能會造成左桀的困擾，急得不得了。
「傻瓜，」他輕彈她的額。「你是在教我要始亂終棄嗎？」
「如果……」她垮下肩膀。「如果有天你不喜歡我了，那也是沒辦法的事……我沒關係的……」說著說著，她又紅了眼眶，最近，真的愈來愈愛哭了。
「你敢給我沒關係看看……」他輕斥她的胡言亂語。
她垂著眼角，不敢看他。
其實……如果阿桀不要她了，她一定會躲在棉被裡哭上一輩子。
「回去吧！」他牽起她的手。
未來的事，他已經考慮夠久了，是該做個決定了。
畢業典禮結束後，許樹茵回嘉義一趟向家人報備未來的工作，家人雖然不捨得她一個人在台北生活，但是為了她的夢想也只能忍痛放手。
她還是和原來的兩位同學住在當初合租的公寓裡，沒加班的假日偶爾到左桀那裡過夜。
左桀突然到一間製藥公司做起業務，這件事，跌破了他所有朋友的眼鏡，就連許樹茵也很詫異。
「唷，穿襯衫打領帶……這是誰啊？」在阿達的麵攤裡，朋友挑挑他鬆開的領帶，很不習慣他這副「菁英份子」的模樣，不過，口吻是調侃，心裡卻很為他高興。
「你不是說你這輩子絕對不會幹那種上班打卡的事，受到什麼刺激了？」
「阿桀，你一定要為我們爭光，好好幹，以後我們都靠你了！」朋友一個接一個發言。
「你們怎麼愈來愈像娘兒們，囉嗦！」左桀啐了一聲，將整條領帶扯下收進口袋裡。
許樹茵坐在左桀身旁，悶悶的，一直沒說話。
她覺得他沒有以前快樂，經常一個人站在窗戶旁，一根煙接著一根抽，一、兩個小時都不說話。
他有心事、有煩惱也不會讓她知道，就連他為什麼會突然去工作，也只是輕描淡寫地說朋友介紹就去了。
他人在她身邊，但是她卻覺得他離得好遠。
吃完麵，一群人吆喝去唱歌，包廂裡左桀也是喝酒多，唱歌少，只有被朋友硬拱出來才勉強唱一、兩首。
他不快樂，許樹茵也跟著不快樂了。
凌晨一點，從KTV出來，左桀載許樹茵回住處。
他考了駕照，機車、汽車駕照都拿到了。
「阿桀……明天放假，晚上到你那裡，好不好？」
「嗯。」聽許樹茵這麼說，左桀轉了個彎，騎向另一個方向。
許樹茵環著他的腰，耳朵貼在他背上，天真地想，不知道這樣能不能聽見他的內心話。
左桀上班的那間製藥公司的負責人就是左康生，這是當初為溫怡芬的監護權官司求左康生幫忙的交換條件，到公司上班一年。
主要的原因卻是為了許樹茵，過去，他一個人生活無所謂苦不苦，但是，不能讓她受委屈，不能讓她過那種不安定的日子。
只是，他不想靠父親的關係，但答應了，無論如何他會待滿一年的，一年後，他會憑自己的實力，找個穩定的工作，然後到嘉義登門拜訪，得到師父的認同，也讓許樹茵的家人放心將她交給他。
同期進去的五個業務光是記那些藥品名稱每個人就唉唉叫，面對總是擺高姿態的客戶也是抱怨連連，再加上老鳥拗菜鳥的不公平對待，兩個月過去，居然只剩他一個。
業務的工作對他而言根本是小菜一碟，只是頹廢自由的生活過慣了，突然進入鳥規定一大准的公司，綁手綁腳的讓他有種被緊緊勒住脖子的窒息感，但是，他知道，要照自己的遊戲規則走，就得先拿出本事，他不會讓自己困住太久的。
然而，他不知道的是，這硬脾氣正好符合了左康生的期待，他來日無多，過去未能盡到父親的責任，沒有教他學會一個字，沒有為他簽過一次家庭聯絡簿，現在，打算將在所剩的日於裡，教會他所有生存技能。
「阿桀……」回到左桀住處，許樹茵想跟他談談。
「嗯？」門一開，土匪衝過來迎接他。「別急，幫你帶一堆骨頭回來了。」
現在阿達都會把客人啃完的鴨脖子、雞翅、熬湯的大骨留給土匪。
「你是不是工作上遇到什麼不開心的事？」
「為什麼這麼問？」左桀勾勾唇角。
「感覺你……好像不大開心。」
「呵……」他坐到床上，將她圈在兩腿之間。「你看過哪個上班族工作很開心的？」
他的住處依舊家徒四壁，除了工作，什麼都沒變。
「如果不開心就不要做了。」她很心疼他，知道他肯定無法適應那種拘束的環境。
「不做你養我？」他挑眉，玩笑問。
「可以啊，我有工作……」在許樹茵眼中，她的就是他的，不假思索便點頭。
左桀的眼神黯了下來，鬆開她，燃起一根煙。
「阿桀？」她不知道自己說錯了什麼。
「你想養小白臉？」他淡淡地笑，笑中有著嘲諷。
原來，她是這麼看他？她對他這麼沒信心？
「不是養小白臉，我只是希望你快樂，不要勉強自己，如果不喜歡上班，做做小生意也可以，你想做什麼我都會支持你的，我會認真工作。」
他皺起眉頭。「我錢不夠花你去賺，我想鬼混一輩子你也支持，我喜歡跟別的女人亂搞也沒關係，萬一我做生意失敗欠債，你是不是要去酒店工作來還錢？」
有個女人打算一輩子無怨無悔地為他付出，他應該高興，但是，他卻冒出怒氣，他就這麼不值得依靠，得讓她費盡心思來安排他未來的路？
既然對他這麼沒信心，又何必跟著他？
「不是這樣……阿桀……」面對左桀的冷嘲熱諷，許樹茵慌了。「我知道你不是這樣的人……」
「你知道我是怎樣的人？你知道我以前過的是什麼生活？身邊的女人多到你無法想像，這你也知道？你以為我跟你一樣單純，有愛情就夠了？」
許樹茵哭了，因為她不知道阿桀在說什麼，也不知道為什麼他突然生氣，只是被他那種摒棄的口吻給傷了。
「不要哭──」他抓抓頭髮，被這莫名其妙燃起又壓不下來的怒火給搞煩了。
現下，是他的生活模式產生變化的轉折處，他是不習慣，是煩躁，但是，他正在克服，需要的不是她來告訴他，要他放棄。
這輩子，他最會的不就是放棄嗎？
「我是想瞭解你……但是你願意讓我瞭解嗎？」許樹茵說出了擱在心頭許久的不安。「你什麼都不說，什麼都悶著，我不知道我到底算什麼──」
「不高興就滾！」他將煙蒂扔進飲料杯裡。「我不需要任何人瞭解，你要怎麼想就怎麼想。」
許樹茵一時感到萬般難堪，一直是她眼巴巴地巴望他的青睞，他從來就沒說過喜歡她，他也是無法拒絕才勉強跟她交往的吧！
她拾起地上的皮包，衝向大門，哭著離開了。
這是他們第一次吵架。
為了莫名其妙的原因，她哭，但是，她還是不懂，不懂左桀。
許樹茵離開後，一陣涼風灌進屋內，左桀的怒氣頓時冷了下來。
他怎麼了？！
怎麼會把過去那些壓抑、不平的情緒全摻雜在一起了？
她成了他宣洩情緒的出口，她的關心被他下意識的抗拒給扭曲了……
土匪縮在牆角，用烏黑圓滾滾的眼珠子望著他，似乎也在責怪他的不是。
他又點起一根煙，懊惱著。
算了……他彈彈煙灰，如果她因此而看清他是怎樣的人，想離開他，也好。
他揉著酸澀的眼窩，覺得好累。
他不知道要怎麼做才能符合所有人的期待，不知道怎麼做才能讓大家都開心，他天生帶塞吧！
總是讓身邊的人痛苦，總是讓人失望，所有人都應該離他離得遠遠的，讓他一個人自生自滅算了……
左桀到便利商店買了幾瓶威士卡，將自己灌個大醉，他知道自己說錯話，傷害了許樹茵，壓抑下找她的衝動，心想也許她也需要好好思考，他想給她時間，讓她想清楚她愛他什麼？
想清楚未來還願不願意跟著目前尚看不到什麼成就的他，想清楚跟他在一起究竟快樂多還是痛苦多。
或許，她內心也有衝突，也有掙扎。
讓她決定吧！如果想走，他不會攔她……
無力的手拿起玻璃酒瓶，灌下最後一口，左桀倒向床面，腦中只剩暈眩，他不後悔過去選擇背離世道的人生。
這是他的決定，他能承受，只是……他正在改變，卻不知道許樹茵願不願意等他。
他沒有權利要求她，但若真的放開手讓她走……他可以預見有多痛苦。
醉了，睡了，明天的事，明天再說吧！
爛醉如泥的左桀在一片混亂中睡著了。
夜半，有抹身影順著鐵梯登上左桀二樓住處，輕輕地打開門，走進他的房間。
土匪聞到空氣中的氣味，微微抬眼，是熟悉的味道，嗚咽了一聲，又趴下睡覺。
那身影蹲在床邊凝視左桀，許久，才緩緩地躺上床，挨向他。
矇矓中左桀察覺身旁有人，接著觸碰到了柔軟的身體，卻無力起身。
勉強抬起手將身旁的人摟進懷裡，內心感動莫名。
「笨蛋……還回來幹麼……」他乾啞地發出聲音。
許樹茵並沒有放棄他。
他趕她走，是因為對生活的不安，對自己的缺乏自信，然而，這樣的他，她卻依舊回到他身邊。
這份愛，是對他最大的鼓舞。
喝得太醉的他並沒有發現那人其實不是許樹茵，而是溫怡芬。
溫怡芬在理智與情感衝突中忐忑不安，低聲地啜泣起來。
聞到空氣中的酒氣，知道左桀醉了，將她誤認為是許樹茵，她該離開，卻忍不住又想再多留一會兒。
她是惡女，做了不該做的事。
「別哭了……是我不好……對不起……」他拍拍她的背。
懷裡的人搖搖頭，還是傷心。
「睡覺吧……別胡思亂想了，我沒事的……」睡意摻著醉意，左桀又陷入沉睡。
夜，又歸於平靜。