綺麗的夜色亦鎖不住他們急速接近的迅猛攻勢。不論是用什麼方式，有什麼結局。
隆德驅走了身邊所有的近侍，聽著遙遠方向越來越近的槍炮聲。
外面大廳裡人聲紛雜，侍從、官員們奔進奔出猶如世界末日。還有沉重物體搬動的聲音，人聲如潮汐般湧上又退卻。
他鎮定的聆聽騷亂的世界，軍用夜光屏上不住閃動著敵軍的進度。從先進的儀器上可以看出，合眾國前鋒部隊如同細沙般滲透至環型高速公路內圈。
大廳裡傳來一片騷亂聲。
「皇帝總要死的！難道要我們去陪葬嗎？」
「住嘴！在國家存亡關頭，你想臨陣脫逃嗎？懦夫！」
「落在敵軍手中，我們都會上軍事法庭。離開帝都也是權宜之計，成立流亡政府再作圖謀吧，我們還有中立區可以攻佔！」
「而且，」有人用低微的聲響說出隱晦的話：「合眾國公佈的戰犯，主要針對宣佈抵抗的皇帝。我們只需交出皇帝就可以免於被起訴……」
「……」
眾人用膽顫心驚的目光相互掃視，相對的遲疑、沉默、狐疑的目光也給了眾人勇氣。
「就是啊，為什麼要為一個快死的人賣命……」
「這個人遲早要死的，為什麼人家要給他陪葬！」
「假如抓了這個人投降，說不定會破赦免戰爭罪！」
「就是啊……」
幾個人相互看著，終於只有一種意見。
雖然有人握緊了拳頭，但是手無寸鐵的他們只得閉嘴不語。
那干人紛紛舉步向內室大門走去。
「怎麼？大家為什麼一片嘈雜？！」
一個清亮的聲音猛然間像鞭子響起。「樹還未傾呢，就一副大難臨頭各自飛的狀態？」
轟然響了大門開了，青翡翠室的房門開處，楊保瑞大跨步走了進來。
他穿著黑色西裝緊貼著修長身材，東著朱紅色卷髮一副輕鬆神態。眾人睜大了眼睛，他身後的近衛隊舉起了手中的槍，開槍掃射著室內眾人。
頓時，屋子裡響起了巨大的槍炮聲和慘呼聲。
人體紛紛倒地，餘下的人連忙伏地躲避。一人高的巨大水晶燈柱轟然倒在地上，引燃重綢帷幔……
楊保瑞揚面笑道：「誰輸誰贏還未定呢！用不著自亂陣腳！」
他仰著面孔精神熠熠。這個人彷彿有著鋼鐵般的神經，他遇強則強越是臨危越是鬥志昂揚。
官員們與士兵都用敬畏的眼光看著他。
佐普滿瞼是淚的抬頭看他，哭道：「皇帝就要死了……」
楊保瑞側過瞼來，他看著眾人，審視著四周。
眾人為他氣勢所迫，張口結舌忘記了言語。房間中的騷亂消失，各式各樣猶疑的目光聚匯到了一個焦點！
楊保瑞回首面向垂死君主的房間入口，冷酷無情的一字字言道：「國家將亡家難為，假如離去即無歸期。逃走絕非上策，誘敵深入以敵制敵才是方法。曾聽說遠古有勇士破釜沉舟自絕退路——今天我就要置之死地而後生！」
***
今夜即是一個終結。
寂靜無聲的陌生城市裡清涼的風在黑夜裡肆意吹送。
我站在疾駛的吉普車上，迎面快速的風帶來了硫磺味道，像是割在面孔皮膚上。竟是這樣狂暴凌烈。
機械化部隊躲避著道路兩旁因流彈產生的彈坑，加速向市區挺進。不時由道路兩邊的街巷中，突然湧出大批的冷槍和敵軍，需要合眾國軍隊分流出來抵禦巷戰的敵人。
「不要停！不要停。」我不住的催促。
吉普車飛快轉彎了。它躲過曠闊主幹道上的對戰，闖進了小巷。穿過兩旁巨大的黑洞如猙獰怪獸般的樓宇區。
「愛華！愛華！坐下！」艾索魯拚力的拉我。我一手緊緊抓住車前窗的玻璃邊緣，右手按住軟質制式軍帽，帽圈平正地位於前額上，帽頂向右耳方向傾側，下面烏黑的頭髮順風飛揚，阻礙了我的視線。
汽車猛然拐彎時，一股離心力幾乎將我的身子彈出車外……
「我坐不下……」我的腿腳僵硬，努力向黑暗中的城市盡頭望去，無法坐下。即使我知道兩旁影影綽綽的高樓適合潛伏大隊的狙擊者，街頭巷戰中一顆流彈都可以改變歷史。
被甩到一公里外的大隊機械化快速進攻部隊，坦克隊隆隆的碾碎了路旁的汽車。橫衝直撞撞開了路牆花壇，向這個方向盡量快速跟上。
「跟不上就不要管他們了，隨便他們什麼時候到奧丁王宮好了。」
「愛華，你不能去！他們會架上高速炮等你！你進攻王宮的軍令根本就是濫用國家職權！」
我猛然間回頭，惡狠狠的說道：「好。你現在就把上次喝醉酒，開著坦克撞毀國會大廈正門的兩千四百萬罰金還給國家！」
他驚愕了，突然伸手指向前方，「從這條街穿過去！我知道一條近路！」
黑白色大理石建築交匯的奧丁王宮沈浸在黑暗中。
巨大的坦克碾碎了黑暗中的膠著，一陣陣花木香氣中響起軍人的戰靴聲，驚起飛鳥陣陣。
當突襲者進攻王宮時，遇到的抵抗竟是頑強的。雖然大部分的侍從以及貴族們早已逃之天天，留下的只是年老體衰的下人和一些愚忠貴族，卻還是出現了相當的抵抗。
天時地利人和部是站在合眾國這面的，再英勇的士兵也無法與時代抗衡。合眾國的支援部隊越眾愈多，更因為傳聞合眾國總統楊愛華會親自到來，而鼓舞了士氣，炮火終於炸開了宮牆。
宮門大開，合眾國軍士們洪流般衝進了王宮。剩下的人們見大勢已去，紛紛高舉雙手投降，大隊的合眾國士兵，以快捷的速度迅速佔領了一間間的王室，阻退了零星的抵抗。
「皇帝在哪裡？」他們紛紛吶喊著衝進一間間宏偉殿堂和精緻房室，衝開帷幔重重的皇宮禁地。
「只要抓到帝國最大的戰犯，無論死活都是最大的戰功。」在此無上榮耀的驅使下，士兵們紛紛奮勇當先。
混亂中，有人沿著宮闈第一個闖進了皇帝的寢宮。
寢室被厚達半尺有餘的重門阻掩著，鴉雀無聲。
來人的猛然闖進，房門應手而開令室內的空氣為之一清，那人尚來不及讓眼睛熟悉室內昏暗的燭火和光線。房間正中由巨大帷幔圍繞的中古床上，就有人自帷幔後面扶著床旁矮几，顫顫的坐起說：「你終於來了？我等你等得好久……」
但是隨即他驚愕說道：「你……是誰？」
此人向前走了兩步，他穿著暗色西服，警惕的眼睛看著皇帝：「皇帝陛下不記得了，我是合眾國的參議院議長，愛略特·Y·JOHN。」
「哦？竟然是你……」皇帝頹然坐在床上。他明顯露出了失望的表情。「怎麼，是你要來逮捕我嗎？」
「不……」愛略特參議長走進，居高臨下的看著他：「我是來接受受降的。我代表合眾國接受帝國的投降。」
皇帝用手帕掩住嘴唇，「竟然是參議長受降，很奇怪的流程。」
「快點宣佈退位，宣佈奧丁全城由我代理，並把許可權和國印交給我！」
「合眾國的楊愛華呢？他為什麼不來？」
「我是參議院的議長，楊愛華算什麼？！」愛略特議長憤怒的望著皇帝。
隆德的身體搖搖欲墜，他話說得急了於是不住的咳嗽。他用絲帕擦拭著血跡，看似弱不經風但神色卻堅定如頑鐵，平靜的不容侵犯。
他不知道他就要亡國了嗎？
「叫楊愛華來，我只和一國的總統平等對談。」皇帝說道。
參議長從西褲口袋裡取出手槍，對著他：「他不會來的，跟我合作你還有可能活苦！你想上軍事法庭被判死刑嗎？快把國印玉璽交出來！」
「哦？原來你想搶奪勝利的果實？」
「少廢話！亡國之君沒有資格談任何條件。快點交出來不然殺了你！」
「快救皇帝陛下！求你了！」佐普抬頭去看楊保瑞。
他們在旁邊的虹鸚鵡室，眼睜睜的看著愛略特施暴用槍脅迫著皇帝。
「他說得沒錯，這就是生存之道。」楊保瑞冷冷的笑道：「跟愛略特合作還有一線生機，落在楊愛華手裡，於公於私，他都是死路一條。你是叫我去斷他生途給他死路嗎？」
「但是。」佐普眼睛慢慢潮濕了，「或許對皇帝而言，他更希望的是……」
「好死不如賴活著，活著就有希望。」楊保瑞刻薄笑曰，他揮手，過來幾個人抓緊了佐普的肩膀，阻止他掙扎跑出去的舉動。「貴族總是正確的，五堂金馬的皇帝卻不能屈尊下跪。這是什麼道理？夠了，你再廢話，我就先殺了你。戰爭時候死個人比碾死一隻螞蟻還容易，尊嚴這種東西是狗屁！」
「你早就盼著皇帝死掉了吧？！」佐普咬牙切齒著。
「沒錯。他不死有一個人永遠無法接納我。」楊保瑞斜睨著他，他似諷刺似自嘲，亦真亦假。「我的手段很溫和了，沒在取得了大公爵資格後就殺了他，因為我希望一個人痛苦。三年多了，看著皇帝輾轉反側我心裡的疼痛就會減輕。只要皇帝不死就有一個人會永遠記得我，我不允許那個人忘掉我。他只要想到他就必須連帶著想起我！所以我容忍他心裡越軌，在我面前和他偷情……」
「從一開始就佔盡便宜到最後，你還敢要求我讓他有機會歡喜的死在情人懷抱裡？你把我楊保瑞的臉面和情意置於何地？」楊保瑞順手從旁邊抓過國印與玉璽，塞入佐普的口中。「我楊保瑞的真心比天還高。棄我如敝屣的人，我倒要看看他是何結局？！」
***
烏黑的夜空中飄浮著幾朵深雲，原本寂靜的夜色卻被隆隆戰火映紅了半邊天。
此夜就像世紀末一般。
奧丁皇城前面的御用公路上人影綽綽，流彈與車輛嗡鳴聲交錯在黎明前的戰場上。奧丁皇城的北城牆已經被離子炮轟掉半邊城牆。
我跳下汽車向王宮裡面跑去，一個士兵撲上來試圖攔住我，我用盡全身的力氣把他推開。
「不要攔他！讓他過去！」佐普伏在吉普車前的擋風玻璃上大吼著。
幾個士兵一同運力，頂開了奧丁王宮的大門，我順著王宮正殿門前的公路向裡面跑去。
「在哪裡呢？」周圍夜幕裡都是混亂的人群，我奮力從他們中間衝撞穿行過去，左顧右盼不住尋覓。
一個個陌生的面孔在我的周圍晃動著。
他們的面孔都充滿了驚懼、莫明、恐慌、憤怒……
「這就是我想要的結局嗎？」我都快要窒息了。「這就是我為之立志奮鬥了十年，才取得的成績嗎？」
***
「這樣做真的好嗎？」楊保瑞朱紅色的長髮貼著面頰，他喃喃自語。
他回首看看身邊的人，侍衛、士兵、女官、還有……人人都以敬畏的態度環繞他，他抬頭邁步走向前方。
「我不能死……我在等待一個人。」隆德·傑克佛蕾特蒼白的眼眸冷冰冰的看著眼前這個不速之客。那雙眼珠毫無活力，瞳孔擴大。
「除了跟我合作，你別無選擇。」愛略特參議長提著手槍。
槍太冷，手指太用力，他肩膀手臂都有點微微痙攣。參議長濕漉漉的額上大滴的汗水滴落了下來。
「你在怕什麼？第一次殺人嗎？」皇帝蔑視的看著他的汗珠落地：「殺了我之後，你就可以成為亞美三洲的民族英雄了吧，而且是殺死帝國皇帝的戰爭英雄。」
「少說廢話。趕快宣佈繳械投降停止反抗，不然就地處決你！」
「說不定你還能因為殺死皇帝的戰績，而重新得到跟楊愛華爭奪總統寶座的資本哪！」
「快說！不然殺了你！」愛略特議長惱羞成怒，他猛然揮動槍柄向敵人打了過去。隆德躲閃不及，額頭上一縷鮮血滴落雪白的襯衣。
「是你和楊保瑞聯手來滅亡帝國的吧？他取走了國印、你來殺我，各取所需。」
「沒錯。然後我們將代表兩個國家簽署獻城協定。這才是保全帝國人民財產的最好方法。為了逞個人英雄而把國民的利益置身度外，跟殺人犯沒什麼兩樣！這就是我的施政綱領。」參議長迫不及待的說著。
大凡壞蛋在被人揭穿了陰謀之後，總是要迫不及待的出來辯解表白。楊保瑞心中暗罵一聲混蛋。他低頭看了一眼手中的引爆器，此時此刻真想引爆青翡翠室裡面事先埋好的炸藥，炸死這些矯情的混蛋和頑固不靈的蠢蛋以圖個清靜！
佐普看著他面色陰晴不定，額上手上的汗猛然淌了下來。
楊保瑞牽動了一下嘴角，還是放下了引爆器。
皇帝揚起了臉。「抱歉了，我不能死，我在等待一個人……」
一滴汗水滴入了議長先生的眼睛裡。他的眼前一澀，忍不住擦拭了一下額頭。
「保瑞，他總是這樣審時度勢，從來不作無用之工。他的每一步都是正確有效的，他比我更適合做領導者。假如他認為我已經是阻礙社會、無法領導人民的廢物，那個男人說不定會把我一起送上絞架。」隆德微微點著頭。「但是像他那麼冰雪聰明的男子，也會有百密一疏的時候吧……」
然後皇帝低頭看看桌子側面錦帕下面的凸出物，他慢慢拿過燭火。那下面連接了一束橡膠電線，電線沿沿繞繞的連接出青翡翠室，其中一端堪堪連接到了楊保瑞的手上。
「不要！」佐普的汗水已經流到了嘴巴裡。
楊保瑞猛然衝出房間，向那兩人跑去。
愛略特議長手足盡顫：「快放下！快放下！」他手指顫抖，竟然抓不住短槍，手槍顫抖著，楊保瑞正撲進房間，一手就托起了愛略特的槍托。
愛略特一不留神，槍口竟然揚到了空中。他手腕酸麻，一顆尖銳的子彈向頂棚射去，子彈擊碎了頂棚上的水晶琉璃吊燈，吊燈在空中裂成了碎片，呼嘯著砸了下來，砸到了地上，琉璃吊燈砸碎了，水晶玻璃飛濺在室內眾人的身上。
大廳裡一片狼籍。
「未來政府的參議長也會怕死嗎？」皇帝栽倒於地，他諷刺的笑道：「放心，死亡不會太痛的，只是須臾之間，毫無知覺。」
他抬臉正好望向窗外黑天：「還是來不及了嗎？」
短短的一陣靜默，大地猛然間顫抖了一下。隨著巨大的轟鳴聲響起，彷彿黑夜裡地面下有萬馬奔騰著。
奧丁皇宮內的士兵、侍從們都站立不穩仆倒在地。
房屋像破暴風摧毀的積木一樣東倒西歪，立時坍塌。磚石瓦礫落到地上，蕩起了地面上層層的裡煙氣浪。伴隨著紅光乍現，熱氣爆發到人們近前，碎粒砂石打到一公里以外的人們臉上身上。
地底下連環的爆破引起了沖天大火，連帶著庭院裡面丁香花木以及銀杏樹都快燒成了火樹銀花。驚紅、炎黃、白氣、黑煙等等戰場上的濃重色彩染紅了半邊黑夜。
青翡翠室的立柱倒下了，這間以鑲嵌了大塊緬甸翡翠天井、藍田玉石，聞名天下綠意溫潤的會客室裡，大塊大塊的翠玉從建築上脫落，掉在暖色大理石地面，摔成粉碎。
室內濃煙滾滾火舌亂竄，氣浪掀起了房頂蒸騰上夜空。
房門口突然大開，有人一腳踹開了大門。
他風塵僕僕的站在門口，直撲而出的氣浪大得他頭髮衣服向後飛揚……
他直直的跑進了火焰肆虐之處，睜大了眼睛在霧氣騰騰的危室中尋覓。突然他推開了猶自燃燒的圓桌，從圓桌下面抱起一個人。
那個人彷彿已在彌留之際，爆破炸的他肢體破碎不堪，血跡纍纍。
那人注目打量了來人半晌，露出了慘淡的笑容。
「你竟然穿了敵軍軍服來見我，真是太過分了。」
「沒辦法。大家都覺得我穿軍服的樣子比較好看。」我溫言安慰著他，盡力抹淨隆德臉上的血、汗。
「嘿。第一次見面的時候，你就像是剛跟野貓打過架一般的骯髒。」
「即使我打扮得再乾淨整潔，你也不會因此少對我惡言相向啊。」
隆德有些羞澀，「說也奇怪，剛認識時對你厭惡到了極點。時間久了反倒發掘了你的好處，說不出的喜歡。」
我低下頭，用力整理他的月白襯衣，想抹淨他身上的殘骸和黏血。但是他全身血液彷彿即將流盡，不斷染滿了我的雙手。
「你是一個名醫，小寶。你曾經治癒過我的重創。」他努力專注的看著我的臉，伸手拉著我的手放在他的胸口：「你是否還可以為我療傷，給我一個希望？」
「你說……」
「你現在已經是全人類中最有權勢的人了，你有辦法和我在一起永遠不分離嗎？」
我的眼淚一下子洶湧而出：「抱歉，我做不到……」
「我也做不到。所以，遇到你已然是我此生最大的成就了，你讓我看到了另一個世界。我們都一樣懶散，視權勢如糞土，連壞脾氣任性都如出一轍……我可以把我的國家托付給你嗎？」
「別說了……」
「我們都不是個優秀的領袖，但是對於國家來講，平和沒有野心的人，比楊保瑞、參議長、以及我都更適合做領導者。」
「……」
「請你殺死我吧，結束這個國家和這段歷史。它對我是個負擔，我把自己的傷病和負擔都托付給你了。」他靜靜的看著我，目光停頓了半晌然後渙散，喃喃自語：「好好治理這個國家吧，做個真正的英雄……」
「不——」