西漢．武帝元朔四年
大堂上一站一跪兩個人。
都低著頭，看不清樣子，只看見站著的作文士打扮，樸素卻乾淨，跪著的穿著綾羅綢緞。在他們的後面，跪了幾個農夫農婦，還有個頭上插著紅花、五十來歲的老婆子。
長安京北尹在上面問話：「李延年已經承認了。王廣利，你呢？」
文士一驚，抬頭看看京北尹，又看看跪在自己旁邊的人。李延年把頭偏到另一邊，不看他。
「……學生……不……」文士遲疑地開口，聲音黏滯。只說了不明不白的幾個字，就沒了下文。
李延年閉上了眼睛。
忽然他聽見了咬牙聲，跟著有人用堅定的語氣道：「是，學生承認。」
什麼？李延年睜開了眼睛。
京北尹又發話了：「王廣利，王孝廉，你可要想好了，話一出口，就如同潑出去的水。王家夫婦的養育之恩、十年寒窗的苦讀、朝廷的恩寵——」
「京北尹不必再多言了，折騰了這麼多天，搞出那麼多人證物證，不就是為了逼迫學生承認嗎？」王廣利苦笑道。
李延年回頭看他，聽見他說：「懵懵懂懂十九年，事到如今，就算學生想自己騙自己，恐怕也無法心安了。是的，京北尹所指，確為事實。」
李延年皺眉，「為什麼要承認？」他抓住他，緊盯住他，急切地道：「這樣不但所有的功名都會被削去，還會……難道你不知道嗎？」
他卻一笑：「我可以不要功名，卻不能不認自己的兄弟。」
他們面對面，就如同照鏡子一般，如果否認，能騙的了誰？
「堂下聽判！」驚堂木啪地拍響，驚的堂上人心頭一顫。
京北尹把判決說完後，堂上後面跪著的年輕農婦哇地哭了出來，另一名年紀大點的農婦直接就昏倒在地。李延年揚起巴掌朝王廣利扇去，耳光響亮。
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下了朝，官員們魚貫走出朝堂。霍去病緊走幾步趕上衛青。
「舅舅你聽說了嗎？最近長安出了件奇聞。」
「又有人看見麒麟下凡了嗎？」衛青微笑，繼續走。
「那種東西每年各地都會有人看見，卻沒人能拿出確實證據來，當不得真。不過這件事情卻是千真萬確的。整個長安都傳的沸沸揚揚。」
「哦？我怎麼不知道。」
「發生的時候我們還在邊境嘛。」
「到底是什麼？你就直說吧。」
霍去病趕到他面前，倒退著走，道：「今晚我帶你去親眼見識，免得舅舅你又說我亂傳謠言。」
衛青笑道：「我信，你說的我都信。何必非跑一趟不可？」
「不成。眼見為實！」
衛青只好笑著答應。
出去走走也好。出征一走就是半年，回到長安四處看看也好。而且，那個家，也確實不大想回……
日落之後，兩人便脫下盔甲換上便服，出了門。衛青跟著霍去病東拐西玩，穿過了好幾條巷子。越走，人越多。最後，兩人在一家匾額上寫著「三春暉」的去處前面停下了。
「就是這裡。」霍去病進去了。
衛青看看四周，倒也沒見著鶯鶯燕燕，進出的人看上去也似頗有些身份。看門廷是個樂坊，隱約記得確實曾聽人提過京城三春暉樂坊的名頭，於是不疑有他，抬腿跟了進去。
被引入一間雅致的廂房，入座後，有小童送上清茶和幾碟乾果、幾碟時鮮水果。
衛青道：「現在你可以說了吧。究竟是什麼奇聞？」
霍去病道：「今年長安新舉的孝廉叫王廣利，只有十七歲。」
「哦，真是年少有為。估計要不了幾年，就能出人頭地、光宗耀祖。」
「錯錯錯。」霍去病伸出一個指頭晃，「他今生今世都沒這個機會了。」
「怎麼？」
「有人報官，說他其實並不是出生於清白農家，而是出身樂舞倡伎。」
衛青一愣。
大漢皇朝中，商人、贅婿、罪犯同在賤民之列，與奴隸相差無幾，更何況倡伎？成為賤民的人被剝奪了一切權力，世世代代不得翻身。當今聖上為了對匈奴用兵，更恢復了秦朝的謫成制度，賤民和奴隸即使從軍，也沒有正式服兵役的權力，只能作為被徵調的「徒兵」。
霍去病繼續道：「官府查證事情屬實。他與這家三春暉的頭牌是雙生子，長的一模一樣。當年他的父母將雙生子中的一人遺棄在農家，想為他謀個清白出身，可惜長相是瞞不了人的，另外還有穩婆做證。於是撤了他孝廉的資格，重入倡籍，發配在這家三春暉，與他的孿生兄弟一起。」
又道：「官府一判，三春暉的生意立即好了不知道多少，無數人登門就為了看一眼入了倡籍的孝廉。」
衛青皺眉，道：「那麼你帶我來這裡，難道也是為了看這個稀奇？」
「是啊。我事先打了招呼，他馬上就會過來。」
衛青霍地站起來：「我要回去了。」
他大步就往門外走，霍去病在後面叫他，他理也不理。這種往人家傷口上撒鹽的事，他可做不出來。正要開門，門卻自己開了。
一名年輕文士站在門口，看見衛青，一笑，明眸皓齒。只聽他柔聲道：「我來遲了，還請兩位見諒。」
衛青頓時一怔，恍惚中有模模糊糊的影子浮現，又隨風而逝。衛青抬眼細細看他，然後道：「不妨，我們正好要回去了。」
「咦？」文士露出吃驚的表情，不知所措地呆站在原地，似乎連挽留也不知。
衛青抬手招呼霍去病：「還不起來，走了。」
霍去病不動：「要走你走。」
文士擋在門口，抬眼望向衛青，似乎想說什麼，又不敢。霍去病拍拍自己旁邊的位置招呼他：「讓他走好了，不必理會他。來，坐到這邊來。」
「……啊……是……」文士低聲答應，側過身子慢慢向霍去病走去。一步一回頭。好久才來到霍去病旁邊，小心翼翼地坐下。卻坐不安生，不住地往衛青那邊看。
衛青站了一會，忽然抬腿迅速地回到原位置，一撩衣擺坐下了。
霍去病道：「怎麼回來了？」
「我走了，你不就成了沒繩的野馬？再說這裡可不是小孩子玩的地方。」
霍去病不滿地呶嘴：「我都已經十六歲了。」
「會因為傳聞而跑來看熱鬧的人就是小孩子。」
文士立即全身一顫，緊握住雙手的動作一起落在衛青眼裡。衛青正要再說話，文士卻站了起來，作了一揖，扯出笑臉，道：「學生……我給兩位奏一曲，可好？」
得到許可後，他便走向廂房一角早已擺好的琴案。調了幾下音，便開始撥動琴弦。好一曲高山流水，技藝與宮中樂工相比竟有過之而無不及。
從他臉上的神情可以發現，直到現在他才首次放鬆下來。衛青回想他方纔的表現，僵硬、生疏，絲毫稱不上圓熟。他根本不是慣常做這種事的人，可為什麼卻似乎在努力勉強自己去做？
據霍去病說，撫養他長大的是戶農家。辛辛苦苦十七年，撫養他成人，供他讀書，還讓他學琴，最終一身才藝卻落入了這裡。
從堂堂的孝廉，到現在的倡伎，其中何止天差地別。難道官府的一紙宣判，就真的讓他這麼認命？
三人都小心翼翼，倒也漸漸熟絡起來，不若起初陌生。後來更有酒席擺上，直至漸漸夜深。衛青站起來又招呼霍去病：「該走了。」
「啊？可是——」霍去病有些驚異，他還沒玩夠呢。
「明天還要上朝。」衛青硬起聲音道：「以後不許再到這種地方來，連想想也不成。」然後強拉起霍去病，拽了就走。
那文士卻緊走幾步趕到了衛青前面，和他撞了個滿懷。
「不行……」他低著頭輕聲道，「你們走了……會不好交代……」
「不必擔心。」衛音柔聲道，「我們本來就只是來欣賞歌舞，沒有別的意思。」
「真的？」
「真的。」
「……那……好。」文士讓開了路。雖然還是有點不放心，卻似乎鬆了口氣。
霍去病不滿地直抗議，明明是他帶舅舅來的，為什麼現在舅舅卻反客為主呢？衛青不理會他的哇哇抗議拽著他硬是將他拖出了三春暉大門。
衛青把霍去病押回家，硬是將他扛進門，又順便給了他一記助眠之悶棍。本來應該就此回家睡覺，卻發現身上一個權杖不見了。權杖是用絲繩繫住在衣帶上的，而如今絲繩卻斷了。思前想後，衛青又邁進了三春暉的門檻。
那個文士……離開三春暉前撞的滿懷……
夜已深沉，就算是三春暉也漸漸安靜下來，燈火熄了七七八八。衛青悄悄潛入，往深處尋去。尋到據說是那個文士住處的地方，便聽見裡面有人在說話。小心貼近，仔細聽。
「你來做什麼？我不是叫你別來嗎！」
「哥，我娘——不，王大嫂生病了，需要銀子看病抓藥，所以——」
囁嚅的聲音被一聲冷笑打斷了。
衛青一震，恍惚中那個模模糊糊的影子又浮現了。那個影子回身，發出一聲冷笑，與房裡的聲音重合在一起。
「這次的理由還算能聽。銀子你拿走吧，沒事不要再來了。」
「哥。」
「怎麼？」
「讓我來吧。不論是喝酒還是應對，我都能學的。我不想老是白拿你的銀子。」
「……滾出去！」
「哥？」
「滾出去！你聽不懂嗎？怏滾出去！」
房間裡傳出推操的聲音。衛青立即躲到一邊，不多時門開了，昏暗中，一名文士被另一名……文士——推了出來。
李延年回到房中，便發現多了一人。
「誰？」
那人道：「你不是王孝廉。」
李延年認出了衛青，微微一笑，道；「原來是來興師問罪的。」
這等於是證實了衛青心中猜想。
「你很會演戲。」衛青並沒有發怒，只是聲音裡多了種說不出的感歎。方才雖然燈火微弱，衛青依稀可辨被趕走的文士模樣。不論是神態、舉止還是說話的方式，都與先前陪自己和霍去病的文士如出一轍。模仿的真是惟妙惟肖，連衛青都無法不相信他是不諳倡道的王孝廉。
除了那憑空消失的權杖……
衛育道：「現在可以把權杖還給我了吧？」
衛青看見李延年一怔，猶豫了片刻後，摸出了那鑲金的玉片遞還給衛青收好。
「為什麼要摸走我的權杖？」
「我希望你來尋。」李延年露出失望的表情，「可惜這麼快就被拆穿了……我還以為你至少要到天亮才會發現權杖不見了。」
「為什麼希望我來尋？」
「因為我覺得，這次你離開後，就再也不會來了。」
衛育知道這倒是被他說著了大半。就算不能阻止別人，至少衛青不會讓自己成為傷害王孝廉的其中之一。
「為什麼希望我再來？」
「因為你有錢有勢啊，國舅爺、長平侯、車騎將軍衛青大人。」李延年微笑道，「是很有錢很有錢的大爺。」
衛青失笑：「我是來尋權杖，可並沒有打算要在你這裡灑銀子。」
李延年笑道：「只要你願意過來看看，就成了。」他湊到衛青身邊，恰到好處地貼上，手撫上他的胸前，抬眼看他。「如何讓客人打開荷包，是我的活。」
李延年眼神像長了鉤子般，聲音很輕很柔，也很媚。衛青卻只是微笑。
他道：「我替你和你弟弟贖身吧。憑你弟弟能被推舉為孝廉的才學，當個私塾先生也是不錯的。你們不要再做這種活了。」
李延年的臉立即失去了血色，猛然退開幾步，緊盯著衛青看，半晌冷笑了下，道：「倡使二字，原本是指歌者和掌握技藝的樂師。可不知從什麼時候起，賣唱和賣藝的倡伎卻成了賣身的婊子娼妓。李家的三春暉，是雅樂的三春暉。把它變成妓館的不是三春暉的倡伎，而是心懷邪念的尋歡客。」
然後李延年下了逐客令：「衛大人請回吧。免得這地方髒了你的鞋，污了你的眼。」
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被趕出來後，衛青無奈地搖頭，念著那兄弟兩人的際遇，唏噓不已。
心中有事，自然會形於外。接下來的幾天衛青都有點魂不守舍，這個時候，好友公孫敖忽然道：「那個『董君』死了。」
衛青頓時心中一凜，當年「天下莫不聞的董君」董偃？！當年被當今聖上趕走後，多年沒有音信，想不到今日聽到的卻是他的死訊。急道：「怎麼會？！他比我虛長幾歲，今年應該最多不過三十。」
「做那行的能風光幾年？一旦年紀大了，就會被棄，如果沒有別的謀生之路，只有貧病交加、死路一條。」
衛青眉頭皺得緊緊的，但是眼中幾天來的茫然一掃而光，似乎下定了什麼決定。
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小弟李季一掀簾子，對李延年道：「衛大人來了。」
李延年對著鏡子細細修眉，答道：「不見。叫他走。」
第一天是這樣，第二天第三天第四天……第十天還是這樣。衛青每天都來，李延年總是拒不見面。
「為什麼不見？」李季問道，「衛大人帶的禮物一天比一天貴重，你到底有什麼不滿意？」
李延年笑道：「這就叫吊胃口，把客人胃口吊的足足的，價錢才會更好。我要賺的不是錢財，而是下半輩子的依靠。而且要賺雙人份。」
李季嘲笑道：「你可真是篤定。小心他就此打了退堂鼓，再也不來了。到時候看你怎麼辦。」
「呵呵，我吃定了他是個看不得污穢事的君子，不救我他會一輩子耿耿於懷。」預定的是霍去病，沒想到衛青會同來，怎麼看衛青都要比霍去病容易控制的多，而且地位更高，他自然要捨霍去病而就衛青。「要是我料錯了，處境最多不過跟原來一樣而已，又不會更壞。」
「官越大脾氣就越大，小心他惱羞成怒抓你去做苦力，或者乾脆押到菜市口喀嚓了。」
「那倒乾淨了。」
第三杯茶涼掉的時候，衛青輕輕歎氣，看來今天又是白跑一趟了。弄不好他以為自己和那些尋歡客是一般居心，所以才不肯相見。回去好好想，或許有別的方式值得一試。衛青起身準備離去。
門外一個男子聲音嘻笑道： 「這就回去了？想不到天下還有衛青衛大人請不動的人。」
衛青聽出來者何人，猛吃一驚，怎麼也想不到他會在這裡出現。下一刻門被人推開，一道挺拔男子身形大搖大擺地進來。衛青急忙站起，躬身行禮，卻被那人抬手制止。
那人一把揪住衛青的手腕，力道之大讓衛青暗暗皺眉，他笑道：「我說這些天來怎麼老見你心神不寧，到你家中也不見你蹤影。半夜不睡覺，卻原來是到這裡找樂子來了。」
「皇上，臣沒有——」
衛青的辯解讓劉徹越發惱怒，揚手直接將他摔按在牆上，壓制住他，冷哼道：「沒有？那你是來做什麼的？在這裡的只有兩種人，你不當客人，難道還當主人不成？」
「臣是來——」衛青正想說明，忽然想到一事，便把到口的話嚥了下去。
劉徹道：「是來做什麼？」
衛青沉默。
劉徹皺眉：「不辯解嗎？我不相信你這能指揮千軍萬馬的腦袋裡連個漂亮點的理由都編不出來。為什麼你寧願沉默也不願意撒謊？」劉徹捏住他的下巴，湊近他，「不過我也放心了，至少證明能讓你為之撒謊的人目前為止並沒有出現。」一邊低語，一邊惡意地將氣息吹進衛青耳中。衛青驚慌地抓住他的肩膀，說不出話來，因為他的唇舌已全被劉徹封住。
端著第四杯茶的李季把眼睛從門縫上離開，不聲不響地快步離去。找到李延年，李季悄聲把自己的所見所聞統統告知他。李延年也吃了一驚：沒想到會是這樣。
想了想，李延年揮手讓李季離去，然後站起來梳洗裝扮。
皇上喜歡什麼樣的？衛青出身行伍，走起路來身姿飛揚腳步輕快，舉手投足間卻溫文儒雅，但也沒有忸怩作態之感。他十天裡有八天穿的是鎧甲戎裝，衣服裁剪靠身，突顯他的挺拔線條……
不多時，李延年已經裝扮妥當。鏡中出現了一名華美少年，一襲窄袖白衣，形容秀麗，風華正茂。轉個身，動動手腳，行動要如習武之人，不可拖泥帶水。
外表是修飾好了，不過要用什麼樣的神情呢？不幸的王孝廉是羞怯、笨拙、不安與不知所措，這次的少年是不諳世事、質樸善良好呢，還是桀騖不遜、神采飛揚？李延年並不因此而為難。他離開房間，往衛青所在的房間而去。他有自信在應對中及時調整。
雖然有點對不起衛青，可也沒辦法，況且他們還不算有什麼實際的交集。霍去病是大爺，但衛青比霍去病地位高，於是改變目標，現在又有機會接觸到更大的大爺——皇上，不把握機會豈不是傻瓜？！縱使霍去病少年英武，又有何用？……李延年忽然覺得有點厭惡自己，原來自己是這麼俗的人；隨即又冷笑：俗又如何？誰也不是超凡入聖的神仙。
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「這裡隨時都會有人進來。」
衛青推拒著劉徹，劉徹的手已經伸進了他的衣服裡。這裡畢竟是會客的地方，而且門半開著，任何經過的人都能對房間裡的情形看得一清二楚。
劉徹嗤了一聲，道：「你和你姐姐都是我的人，本來就不是什麼秘密。」
「那是在宮裡。這裡畢竟是外面。」
有人在門外咳嗽一聲，輕輕敲門。劉徹不滿地皺眉，忿忿抽身。少年推門進來，道：「我來遲了，讓衛大人久等了。」
正在整理衣物的劉徹頓時一震，有如被雷擊中，呆立在當場。衛青無奈地輕輕搖頭，還以為他今天不會來見自己了，果然該來的還是會來。
劉徹嗖地轉身，大步走到少年旁邊，上下打量他：「你——」
少年毫不膽怯地回視：「這位客人有何指教？」
劉徹神色又是一動，輕道：「你叫什麼？」話語中竟然有點哽咽。
「李延年。」少年笑道。
劉徹點頭，似乎為掩飾某種即將流露出的神情，乾笑幾下，對衛青道：「現在我明白你為什麼這幾天都往這裡跑了。原來是這樣……哈哈，原來是這樣啊。」
衛青默默不語。劉徹忽然伸手摟住了李延年的腰，將他抱了起來。突如其來的動作嚇了李延年一跳。
「跟我走吧。」劉徹笑道。
「啊？」李延年吃了一驚，雖然這正合他的心意，但到底太突然了點。他不認為劉徹是被自己的模樣給迷惑住了。
劉徹道：「我真的嚇了一跳。你的聲音和我的某位故人一模一樣。」
原來是這樣。李延年明白了，隨即在心裡笑：這算不算是上天的恩賜？其實上天是在幫著自己呢。他微笑，親暱地摟住劉徹，算是回答。
「皇上！」衛青忽然叫道，「您可還記得董偃？」
劉徹抬眼瞥他：「那是誰？」李延年看見衛青苦笑道：「昔日的生者，現今的亡者。皇上不記得就算了。」
董偃不是那位故人，被遺忘也是理所當然的。自己以後也是一樣。而李延年的無限風光正要開始，但是在最後恐怕也是一樣的吧。
李延年摟著劉徹，從眼角把衛青的神情瞧的分明。他很好奇，皇上看見了沒？皇上聽見了沒？皇上明白衛青為何這麼問這麼說嗎？