「杜塞爾。」從喬康達的語氣裡，杜塞爾知道自己又要挨罵了。「昨天下午你跑到哪裡去了！」
杜塞爾低下頭，裝作忙碌的拚命疙上，好半晌才囁嚅的說：「山……山上。」
「我好像告訴過你，要留下來迎接你的姊姊吧？」
「嗯……」尾音拖得很長，一半是被罵的自然反應，一半卻含著反抗。
杜塞爾知道自己有姊姊，但也只是「知道」而已。由於海斯特堡沒有適當的女眷，伯爵把唯一的女兒送到已出嫁的妹妹處，一送就是十年。伯爵偶爾還會去訪視，杜塞爾卻從來沒見過她。就連杜塞爾也知道，現在她回到家裡，並不是為了任何親情上的理由，而是為了準備進社交界，然後為海斯特家做一樁適當的聯姻。
「只不過是家裡多一個人，幹嘛這麼慎重其事的！」
「小子，那可是你姊姊啊！」
「那又如何？」杜塞爾猛然把鏟子插進上中，大叫起來。「嘉納得不是也這樣對我嗎？父親又怎麼說呢？」
「你還沒見過她，怎麼能這麼肯走！」
「一樣的。」杜塞爾低聲說。「反正我也不需要別人。我已經有你了。」
「真是的……」喬康達無奈的歎了一口氣，一時卻也無計可施。
「啊，我把線杉菊的枝留在房裡了。我去拿。」也許是想逃避這個話題，杜塞爾站起來，小心越過一地凌亂的工具和植物，朝主屋跑去。
喬康達也乾脆停了手上的工作，靠在樹叢邊，開始想要怎麼辦。他沒辦法很確切的反駁杜塞爾的話，但他昨天看到康妮時，的確覺得她和其它人不一樣。問題是，他要怎麼去證實自己的直覺呢？……
庭園在春風的撫觸下一片蒼翠，難得的讓海斯特堡也添了些許柔和的氣息，儘管這氣息總是顯得寂寞、清冷。清澈的天空帶著透明感，鬆散的白雲輕快的乘風曳過，有如帆船掠過水面，燦爛的盆色潑灑下來，又不至於刺眼得讓人卻步。但喬康達陶醉了不到一分鐘，就被身後悉悉簌簌的聲音打斷了。
「呃，糟糕，勾住了——」
喬康達回過頭，嘴巴不自覺張開了，一個女孩子正試著從樹叢中鑽出來，但她爬到一半，裙子就勾住了，她連拉了幾次都無法脫身，最後乾脆用力一扯，布料發出撕裂的聲音斷開來，她正要站起，突然抬頭看到了什麼，又忙不迭的鑽回去。
「別跟她們說我在這！拜託！」
「什麼？——」喬康達此時才聽到被他忽略的聲音。
「康妮小姐！康妮小姐！」
急促的腳步聲朝這裡過來，兩個女僕著急的左右張望，最後看到了喬康達。
「先生，康妮小姐來過這幾嗎！」
「這……」女孩在後面用力戳他。「沒——」
「哦……好，等一下，你到那邊去找吧！」
兩個女人又慌慌張張的跑走了，康妮吁了一口氣，爬出樹叢。精心剪裁的衣服被她這樣拉扯，好幾個地方都破了，還沾著葉片和草屑。喬廉達呆了一會兒才說得出話：「康妮小姐，你是溜出來的？」
「當然啦！反正我也不是第一次了，法娜姑婆也習慣了，頂多回去再挨一頓訓。」她把亂糟糟的頭髮攏到背後去，一邊好奇的打量他。「你真的長得很好看呢！我本來還以為是那些女僕亂說的。」
「多謝誇獎……呃，康妮小姐，你在這裡多久了？」
她明白他想問什麼，不好意思的笑了。「夠久啦！啊，我不是故意要聽你們講話的，只是我那時候卡住了，又看你們那麼嚴肅，就不好意思出聲了。真傷腦筋，原來那孩子對我是這種看法啊！不過，他在家裡也不好過吧？父親也真是的，脾氣拗成那樣，偏偏嘉納得又跟他一個樣子。」
「喬康達，我回來了，你怎麼把袋子到處亂丟，害我我不到——」杜塞爾的聲音隨著腳步由遠而近，最後硬生生停住。喬康達回過頭，看到杜塞爾拎著好幾個袋子，大惑不解的瞪著她瞧。
「別張著大嘴站在那兒呀！你不認識我嗎！」
「——你是誰？」
「哦……」尾音被惡意的拖長了。「我差點忘了，你還沒見過我呢！聽說你昨天下午寧可跑到山上去，也不願見姊姊一面，是不是呀？」
「你是——」杜塞爾睜大了眼。「康妮！」
「廢活，你竟然連姊姊都不認，還把我說成這樣！」
杜塞爾完全沒辦法應付康妮咄咄逼人的氣勢，呆站著說不出話來。康妮歪了一下頭，突然大步上前，抓住杜塞爾的衣領，把他提了起來。
「哇！……」杜塞爾大叫一聲，手中的袋子全落到地上。雖說他只是個十歲的孩子，但康妮的力氣也可算驚人了。喬康達忍住笑，開始想教養康妮長大的法娜姑婆也許是個和伯爵很不同的人。
「你幹嘛這麼害怕？看你一副要跑的樣子。」
「我——我才沒有——」杜塞爾被衣領卡得緊緊的，想掙扎卻動彈不得。令他更氣的是，喬康達居然不來幫他，反而抱著手站得遠遠的，一臉興味盎然的樣子，好像覺得這整件事很有趣似的！
「沒有嗎？我看你一定以為我會欺負你是吧？」
「你現在不就在欺負我嗎？」他心一橫頂了回去。
康妮呆了一呆，杜塞爾猜她是要打他，全身僵直以待，沒想到只聽到笑聲，胸前的壓力鬆開了。「好個伶牙俐齒的小鬼，果然是我的弟弟。」
杜塞爾踉蹌的退後一步，差點跌倒，但並不只是因為康妮突然放開他的緣故。弟弟？這個字聽起來好陌生，陌生得——令人心痛。次子的地位只是形式上的，整個海斯特家沒人願意承認他，父親和兄長更是避他唯恐不及，但是，康妮卻叫得這麼自然
儘管如此，他還是本能的逃到喬康達身後的安全地帶，然後才敢轉身面對她。連責怪喬康達袖手旁觀的時間都沒有，他的注意力，現在全被這個陌生的姊姊吸引了。
她應該有十四、五歲了吧？被樹枝勾得亂七八糟的頭髮是柔和的褐色，令人想起秋天的橡實；同樣顏色的眼睛洋溢著活力，被勾破又沾著土屑的衣服並不顯得突兀，虛張聲勢叉著腰的姿態霸道又溫柔，在她身上混雜著大家閨秀和農村少女的特質，兩者不知怎麼都很適合她。
「還躲？哎，算了，其實也不能怪你啦，我離開海斯特堡的時候，你還是個只會亂哭亂鬧的小嬰兒呢！咦？這是什麼？」她彎腰拾起杜塞爾掉在地上的袋子。
「線杉菊的枝？原來如此，這些東西都是你們種的啊！」她在園圃旁邊蹲下來，裙擺全掃到地上，杜塞爾嚇了一跳，但她根本不以為意。
「述迭香、熏衣草、洋蘇……你這裡種的都是藥草啊！」
「是的！」喬康達跟著她蹲了下來。
「可是，你為什麼把毒藥也種在這裡呢！」她指著瀕草叢，狐疑的抬起頭來。
「毒即是藥，其實是沒有分別的。瀕草對皮膚很有益，也有鎮定的效果，但過量的話就會致死了！」喬康達微笑道，「小姐——」
「停，停停，」她露出受不了的表情。「別叫我小姐，成天聽那些沒有誠意的敬詞，耳朵都要長繭了。」
「好吧，康妮，你對藥草有興趣？」
「懂一些而已，那邊的我就不認得了。聽僕人說你原本是個藥草師？」
「才不只是藥草師！」杜塞爾在他們後面小聲說。「喬康達什麼都會。」
「哦，這樣的話，可以順便教教我嗎？我也想多學點！」
「你不是有法娜姑婆了嗎？」
「法娜姑婆只教我刺繡啦，禮儀啦，樂器啦，」她壓低聲音模仿法娜說話的樣子。「康妮，行禮的時候膝蓋微彎……頭不要那麼低！手放右邊一點……其它什麼都不會啦！我才不想像她們那樣呢！在姑婆家的時候，我就已經瞞著她跟城裡的吟遊詩人和藥草師學東西了，雖然我想她也是知道的啦，只是沒戳破……」
聽著康妮的滔滔不絕，喬康達唇邊的笑意更深了。「如果伯爵同意，那當然——」
她想也不想便打斷他。「父親才不會同意這種事呢！」
「你的意思是……！」
「就是溜唄！反正逮著機會就溜出來，你們也不必特地等我，可以吧？」
喬康達微微一笑。「既然你這麼說，我就沒意見了。杜塞爾呢？」
「既、既然喬康達都答應了，我還能說什麼！」
「喲……小鬼，嘴翹成這樣，其實你很高興吧？姊姊抽空來陪你哪——快說謝謝！」康妮捏住他的臉頰往兩邊拉。
「嗚！痛死了！粗暴的女人！」
「你這彆扭的小孩，我非好好矯正你不可！」
「哇！——」
杜塞爾三步並兩步的跳過園圃，為了躲避康妮的攻擊在庭院裡跑起來，康妮毫不放鬆的緊追在後，暫時被丟在一邊的喬康達抱著手微微笑了。也許他也想起了在很遠……很遠，世界另一端的家人。
悄悄拂過的風中，多了響徹雲霄的笑聲。一向顯得寂寞的海斯特堡的春天，今年似乎稍微多了些溫暖的氣息……