從大戰發生以來，起碼有兩年的時間，各地都處在相當的動亂中。各諸侯不是在打仗，就是在備戰，連卡瓦雷洛也不例外。有些人並非蓄意挑起戰端，但情勢逼人，不得不爾；有人想趁機擴張勢力，也有人怕被攻擊，乾脆先發制人。但凡提尼發揮了過人的手腕，以不像一個十八歲孩子的作風，逐漸弭平了境內的烽火，然後著手進行恢復的工作。在他鞏固地位的期間，一些恐怖又大快人心——視聽者的地位而定——的傳聞不時從宮中傳出，指出大公又用什麼乾淨俐落的手法剷除異己，消滅間諜，平定蠢蠢欲動的叛亂，把懷有野心的親人流放——或說加封到遠地去，一時弄得上層階級風聲鶴唳，人心惶惶，對年輕大公趾高氣昂的情況再不復見。加上凡提尼被格起用了許多新貴，權力中樞於是落到沒有家世累贅，只對他忠心耿耿的一班人身上。
「這孩子真不簡單。」喬康達提著劍說。自從戰爭爆發，喬康達或許是預感了亂世的來臨，因此加強了之前較為放鬆的武術訓練，杜塞爾自是求之不得。「也不能稱他為孩子了。也許前任大公死亡，而讓他在這時候繼位，對這個國家反而是件好事，對康妲爾也是嗎？……我似乎看到命運的齒輪在轉動著……」
「喬康達，你不要一直退啦？！」看到喬康達一邊神遊，一邊游刃有餘的閃避他的攻擊，杜塞爾不禁惱起來。
喬康達回過神來。「遇到攻擊不閃避，難道要迎上去給人砍嗎？」他跳上擱棄在旁邊的牛車，又急忙向後跳，閃開杜塞爾刺過來的一劍。「別以為淨衝上去就贏得了，有時候躲比打還容易致勝，就像這樣！」
杜塞爾已經追得氣喘連連，喬康達突然一腳掃過來，他明明看到了，卻沒有餘裕閃躲，大叫一聲就躺平在地上了。
「喂，喂，倒的時候要注意劍尖啊，可別砍到自己了。」
「可惡！再來！」杜塞爾爬起來，立刻又開始攻擊。喬康達沒有再退，逼得杜塞爾連連閃躲，金色的髮絲隨著動作躍起，沿著劍刃刮過去，喬康達連忙縮手。
「想把頭髮留長的話，最好綁起來。如果遇到沒品的對手，可能會變成致命傷喔！」
「現在還不夠長，綁著看起來好蠢！」
「怎麼突然想把頭髮留長？」
「因為你留起來好看啊！所以我也……」
說穿了，也只是希望與喬康達相似的地方能更多吧！好像這樣一來，就能跟他更接近一些……
「別以為劍只能用來砍，硬砍是最愚蠢的方法，你要懂得借力制力，用對方的力來打倒對方。」喬康達閃開幾步，揚起劍，輕而易舉就挑飛了杜塞爾手中的武器。
「我不行了！」杜塞爾筋疲力竭的癱倒在地上，喬康達仍像剛開始練習時一樣輕鬆，臉上還掛著笑容。
「喬康達，你是從哪裡學來這些的？居然連武術都這麼強……」
「在我出生的地方，時局一直很亂，每個人都要學著自保。」喬康達彎身把杜塞爾的劍撿起來。
「對唷，喬康達，你好像都沒有說過呢，你的家鄉到底在哪裡呀？」
「在南方……很遠很遠的南方……」
「在柯羅特蘭南方？」
「不，更遠。」
「更遠？凱洛斯蘭南方嗎？」
「……可以這麼說。」喬康達用劍撐著地，將全身一半的重量都倚在上面，望著天空的眼光變得遙遠，甚至有些空洞。
「哇！」杜塞爾眼中驚歎敬佩兼而有之。「旅行了這麼長一段路，一定很辛苦吧？！」
「但是，我也因此學了很多東西。」他低下頭，看著橫躺在地上呈大字型的少年，「杜塞爾，你一定要去旅行！離開這個牢籠，甚至離開卡瓦雷洛！你的翅膀太大了，這個地方終有一天容不下你的，就像我……」
杜塞爾不禁失笑。「喬康達，我現在連離開海斯特堡都有問題，還說什麼旅行呢？！」
「那不是你能控制的。時候到了的時候……」
杜塞爾很希望喬康達主動說要帶他去旅行之類的話，但卻失望了，只好快快的轉回原來的話題。「你的家鄉是個什麼樣的地方？」
「哦，是一個平凡無奇的小村，每到春天就泛洪水。」
「你會想回去嗎？」
喬康達靜默了一下，很快的說：「即使我想，現在也回不去了吧？要說想念的話，當然，但有些事不是想就做得到的。更何況我是被趕出來的。」
杜塞爾瞭解的沉默下來。海斯特堡的人何嘗不畏懼他？只是還沒人敢把他趕走罷了。
喬康達看著他，笑了。「這些都是陳年往事啦！其實，真正讓我掛心的，也只有一個人而已吧……只是她大概也不在了……」
「你的戀人嗎？」
喬康達笑了笑，沒有說話，那笑容卻是憂鬱得令人心痛。杜塞爾突然打從心底泛出一股怒氣，沒來由的對那個素未謀面的女孩產生了強烈的敵意。喬康達到現在都還掛心著她嗎？她是怎麼和喬康達相處的？也和他們一樣形影不離嗎？
「後來呢！」
「後來？」
「你出來旅行了，那她呢？她為什麼不跟你走？」他撐起上半身，粗魯的冒出一連串的問題，這是他第一次逼問得這麼緊迫。以前，只要喬康達稍稍迴避一下，他也就不再問下去，但隨著年紀增長，他卻愈來愈想知道喬康達的一切。他不只要擁有喬康達的現在，還想分享他已經無法觸及的過去。
「好奇心害死貓喔，杜塞爾。」喬康達似乎沒注意到他的尖銳，溫和的笑容依然不變。「她是個好女孩。但是，現在提她又有什麼意義呢？她在我生命中占的空間實在太小了，而且愈來愈小……隨著時間過去，總有一天我會連她的容貌都忘記吧……」最後一句話化成了歎息，剛出口就被風吹散了。「……希望如此……」
「你為什麼出來旅行？」
「發生了很多事……」喬康達聳聳肩。「人們本來就對我有疑慮，那一段時間又發生瘟疫，我差點被燒死……」
「燒、燒死？」杜塞爾一下子坐起來。
「激動什麼，我不是好好的站在這裡嗎？」
杜塞爾深吸一口氣，想像著那個畫面，他幾乎整個心都揪起來。
「你是怎麼逃出來的？」
「我沒有逃……」他垂下眼。「是蒼鷹把我救出來的！」
「蒼鷹？他怎麼會在那裡？」
「你自己不也說，蒼鷹是居無定所遊戲人間的神嗎？那時候，他剛好漫遊到我家鄉附近，然後……」他的神色動搖了一下，很快的說：「然後就順手救了一個快被處以私刑的可憐蟲啦！從那以後，我就一直流浪到現在。」
杜塞爾仍撐著半身坐在地上，睜大了眼睛望著喬康達，連他都感覺得到，這段故事被省略了大多細節，但他還來不及問，喬康達一劍已掃了過來，他無法閃躲，只得跳起身迎戰。
「別偷懶了！快起來！」
「等一下……哇，可惡，你偷襲！……」
原來我的人生可以簡化成這麼幾句話，喬康達微微笑了，卻帶著淒涼。
他還記得他的家鄉，一片貧瘠的土地，餓不死吃不飽的居民，一個繼承家業的藥草師，以及青梅竹馬的戀人。原本是平凡如地上沙礫般的人生，如果不提他的長相，以及總會有的疑慮和畏懼的低語……
日子仍然算平靜，直到從天而降的鷹爪帶著火扯裂他。
喬康達閉了閉眼，背後彷彿又掠過一陣痛楚，那個清晰如火紋的傷痕，同時也烙在他的心上。蒼鷹，火與力之王，一旦他看上的東西，就毫不留情的攫為己有。說攫是不正確的，任何活物都無法抗拒那無與倫比的力量，都飛蛾撲火般的被他吸引，即使被燒得屍骨無存也甘心。
他仍聽得到那女孩哀切的低語，蒼鷹不容拒絕的命令，要不是那場瘟疫的來襲，無解的糾纏可能永遠不停……
那個村莊還存在著嗎？
他有時候會懷疑，儘管他為那些無知的人民求了又求，蒼鷹是否會放過他們，畢竟對他而言，將這些螻蟻捺死，甚至動不到一根指頭。
但他沒有勇氣開口。
「喂……喂！喬康達？！」
他口過神來，迎上少年警覺帶著疑惑的眼睛。杜塞爾早就發現他的失神了。「你又神遊到哪裡去啦？你要想事情就專心想，別打啦！」杜塞爾一躍上前，想打掉他手中的武器。
也許這拋棄了一切的流浪，就是對自己的懲罰，但無論他自放多遠多久，折磨都不會有結束的一天
喬康達動了一下，不是閃避，卻突然迎上去，那一瞬間聽到劍鋒劃開空氣的聲音，然後又被硬生生擋住。
他也不知道自己想做什麼，是要借痛來打斷回憶呢？還是借自殘來舒緩罪惡感？不管是哪一種，他都成功了，但也立即後悔了。
「——喬康達？！」杜塞爾猛地丟開劍，撲了上來。
喬康達讓劍落到地上，壓住左手跪了下來，血從指縫中緩緩滲出，在白色的衣服上格外刺眼。「痛……要命，好久沒受傷了……」
「對不起，對不起——」杜塞爾都不知道自己是在說話還是慘叫了，平常他就算練習得鼻青臉腫也不會吭一聲，現在卻急得連眼淚都迸出來了。
「沒事的，傷口不深。」
「血……可是你流血了？！」他慌得連最基本的急救法都忘得一乾二淨，眼前只看得到喬康達淌血的手臂，血……喬康達身上流出來的血！
「小子，受傷的是我，怎麼是你在哭啊？」
「你還笑？！」
「好，好，你別在我耳朵旁邊叫。先止血……」
「喂？受傷了嗎？我能幫得上忙嗎？」聲音從他們頭上落下，他們連有人過來都沒注意到。
「——誰？」杜塞爾抬起頭，見是一個黑髮黑眼，年約三十的陌生人，馬上充滿戒心。「不必了，我們可以
「彆扭扭捏捏的！就算是小傷，不處理好的話，可是會死人的！」那個一臉嚴峻的人竟然劈頭罵下來。
「杜塞爾，別這麼沒禮貌。」喬康達微笑著接受了對方的好意。「麻煩你了。」
他止血、包紮的動作十分熟練，看得出是常做這種事的人，但又不像醫生，杜塞爾困惑的眨著眼，極力回想堡內可曾有過這樣一號人物，顯然沒有。對了，今天早上的確來了一批客人……
「好了，請原諒我的唐突，軍人對這種事是特別敏感。」他點點頭，還是沒說他是誰，便自顧自走了。
「嗯，處理得真不錯，可以跟我比了，看這樣子，大概得敷幾天的藥……杜塞爾，陪我回房裡去吧！不過，他到底是誰啊？」
「誰知道？」杜塞爾聳聳肩。「可能是早上來的客人之一吧！」
「啊，我想起來了，他就是韓諾。」
「韓諾？哦……對了，聽說伯爵有意把康妮嫁過去是嗎？」
「小子，跟你說了多少次，不要叫你的父親『伯爵』！」
「……對不起！」又說溜嘴了，杜塞爾暗暗咋舌。對稱謂的問題，他一向是能避就避，喬康達一直為這件事責備他，但……
從「那天」以來，他再也叫不出「父親」這個字了。
「韓諾會來，就表示這件事已經說定了吧？」
「可憐的康妮。」
「說什麼話！你應該祝福她才是啊？！」
「祝福？別說這種你都不相信的話了。」杜塞爾輕蔑的說。「你又不是沒看到康妮多緊張，她還說，只要對方不是殘暴下流之徒，她就謝天謝地了，要說感情那些的，想都不敢想！」
「看他剛才的樣子，你覺得他是那種人嗎？」
「那又不關我的事。反正，連康妮也要走了……」
「還有我啊！」
「當然！你是絕對不可以離開我的！」聲音突然加重了，杜塞爾猛然停步，直直盯著喬康達。「說好了啊，你留在這，我就留在這，哪天你要走的時候，我也跟你一起走！我要永遠跟你在一起！」
那雙眸子專注、熱情得令人心痛。喬康達感到不安，他是否真如蒼鷹說的，正在把這孩子拖向萬劫不復的深淵？蒼鷹加諸給他的痛苦，難道他也要加諸在杜塞爾的身上嗎？
「怎麼了？」杜塞爾急急問道：「手很痛嗎？」
「別說『永遠』這個字，杜塞爾。」聲音低得有如歎息。「你不瞭解這個字的意思。永遠，就是永劫，想結束都結束不了的苦難與梅恨……」
「——喬康達？」杜塞爾不解的望著他，但喬康達什麼都不再說了，只是望著天空，好像在看那永遠觸摸不到的過去一般。