善若水隨著騰鐸步出四季樓時，由兩匹騾子馱起的四人桐木馱轎早在樓外候著了。在善若水的堅持下，沒有煙花爆竹，鼓樂合奏齊鳴的排場，四季樓的秋美人是以極低調的方式離開四季樓。
別了四季夫人，騰鐸偕她一起進入寬敞的轎廂內，坐在紅褐氈墊上，善若水隔著窗帷，看著富麗堂皇、結綵紛呈的四季樓漸漸沒在暮色中，不由得鬆了一口氣。
悄悄打量著善若水從容優雅的模樣，騰鐸突地開口。「你的書，過些天會差人運到『百花深處』胡同的四合院裡。」看著裝書的十隻桐木箱全細心地覆上一層防水油布，足以見得善若水對書的珍寵。
善若水微頷首。「雖然有些倉促，但我還是擇了幾本放在身邊，不怕悶著。」
她說著，挺不在意的神情在噙著淡淡笑弧的牽動下，有種滿足、幸福的意味。
騰鐸漫不經心地輕應了聲，不由得開始思索著該怎麼同她說明，他們未來的關係。打量著善若水沉默的坐在一旁，逕自翻閱帶在身邊的書冊，一臉怡然自得，讓他不禁想，她可以容忍自己當個小妾嗎？
因為當日翔韞的話，他不由得酌量起同善若水說話的言詞。也隨著與她交談的次數增加，他對她有了粗括的瞭解，也因此希望，她不要因為他無心的言詞受傷。
在轎廂隨著行進規律的震動下，寂靜的氣氛因為他的思緒，登時有些沉重。
「怎麼了？」發現他若有所思的眸光如影隨行，善若水不禁合上書，有些疑惑地問。
他神色複雜地瞅著她好一會兒才開口。「四合院那邊我撥了個丫頭和廚娘給你，有空……我會過去。」
善若水瞅著他，靜靜地笑開了。
在戰場上或許騰鐸是英雄人物，但私底下，敦實的模樣讓她有一些訝異。
意外察覺到騰鐸出乎意料的一面，善若水打趣地說：「有句俗話是形容四合院內的生活寫照──天棚、魚缸、石榴樹、老爺、肥狗、胖丫頭。」
語落，她瞥了騰鐸一眼。
果不其然，他滯了滯，過了好半晌才訥訥開口。「差人請的丫頭並不胖，胖狗真要找似乎也挺難的……」唉！頭痛，騰鐸現在才明白，為人張羅是件麻煩事。
聽到他篤實的回答，善若水不禁噗哧笑出聲。
在騰鐸尚未意會過來時，善若水主動掃住他厚實溫熱的掌心，認真無比地望著他。「將軍，你為若水做的夠多了，我什麼都不求，往後只要將軍能偶爾來四合院看看我，我就心滿意足了。」善若水低垂下眸，看著她與騰鐸落差極大的膚色，善若水唇邊銜著好滿足的笑容。
這樣就心滿意足了？騰鐸微乎其微地挑起眉，幽深的目光落在她帶著病容的美麗笑顏，有些懷疑。
感覺到他的注視，善若水兩頰染霞地又道：「只要你願意，我會一直在四合院等你……」她愈說愈小聲，因為赧意，白玉般的秀氣耳廓也染上羞人的紅暈。
氣息陡地一凜，騰鐸剛毅的俊臉因為她的反應，思緒頓時沸騰起來。
頓時，轎廂內再一次陷入熾人的沉靜，而他帶著繭的修長指間，則無意識地摩挲著她的柔軟。
那反覆摩挲，輕柔的流連撫觸，曖昧地讓善若水無法控制地輕輕戰慄著。
「將軍……」她輕吟著，想制止他的動作，卻發現他深邃的黑眸似燃著兩把火炬，瞬也不瞬地直直瞅著她。被他這樣看著，善若水莫名地感到口乾舌燥了。
「原來這時候……」無意識地抿了抿紅唇，她想開口說些什麼，騰鐸卻倏地將她帶進懷裡，熾如烙鐵的薄唇已覆上她的唇，封住她的話，重溫她甜蜜的氣息。
當他剛毅的臉部線條親密地貼著善若水溫潤的臉蛋，騰鐸為心頭一波又一波的酥麻悸動，顫然莫名。怎麼會如此神奇？如此難以駕馭心動的速度？
將善若水擁入懷時，騰鐸感覺到心裡的蠢蠢欲動，打碎了向來的嚴謹自律，腦子裡再也容不下其他……只想好好感受她的美好。
這般失控，讓他感到茫然，也異常歡喜。
待嘗夠了她的甜美，騰鐸移開唇，氣息未定地在她耳畔低語。「剛剛……你要說什麼。」
紊亂氣息未定，善若水眨了眨眸，被他吻得神魂迷離，哪還記得自己方才想說什麼。
見她久久沒搭腔，騰鐸偏過頭，定定凝視著她。
「你別再瞧著我了！」善若水驀地揚起手搗住他魅惑深邃的眸，懊惱地嚷著。
瞧他瞬間恢復正經八百的模樣，而她的臉龐仍舊火熱、思緒依舊迷濛，她便覺得赧然。光用眼神，騰鐸輕而易舉就可以把她給征服，讓她猶如網中獵物，壓根逃不了。
瞅著她有些嬌嗔有些迷濛的愛嬌模樣，騰鐸突然意識到，因面對她而莫名的失神與眷戀的反應，已超出他對自己的瞭解。
他對她的所有反應，皆失去他所能掌控的範圍。
「將軍，我可以下去逛逛嗎？」壓下心中的悸動，她稍轉移了思緒，試探性地問。廂轎內的氣氛太曖昧，她怕這樣下去，或許兩人就會莫名其妙上演活色生香的橋段。
在北京城，雨水向來不豐，春日漸長，雨下了一陣後，稍歇，而位在大佛廟附近的夜市瞬間恢復原有的繁華喧鬧。
熱鬧的街景、熱切的叫賣聲，被雨打濕的青石地板道被火光映得爍爍熒熒，沿街攤位有吃食、古玩、字畫攤，琳琅滿目地教人看得眼花撩亂。
這般平凡卻熱鬧的市井平民生活，是她未曾經歷過的。
「可以嗎？」她側過螓首，嘴角微彎，臉上漾滿期待的光采。
無由的，她的笑再一次將他席捲，騰鐸頓了頓，還沒開口，善若水卻拽著他的袖口軟聲道：「逛完咱們就可以直接散步回『百花深處』，可以嗎？」
騰鐸沉吟了會兒，實在不忍壞了她的興致。
天曉得，他打出生開始便沒做過同姑娘上街的蠢事。以往就算閒賦在家，他的日子除了練武還是練武，豈還有這般閒情逸致。心裡雖這麼想著，他還是同轎外的人吩咐了幾句，話還沒說完，善若水已主動握住他的大手，直接下了轎。
感覺到她柔軟略為冰冷的指穿過他覆著厚繭的修長手指，隨後牢牢緊扣住，騰鐸心口泛著層層波動，心跳鼓動得緊。
「人這麼多，不讓你牽著，我會走丟的。」善若水笑得坦率，語氣不慍不火，卻讓人沒法拒絕。
騰鐸暗歎了口氣，剛峻的五官，因為她的話揉著半分柔軟，長腿竟無意識地往前移。
善若水偷偷覷著他沒啥兒反應的模樣，心裡暗自竊喜，呵！以柔克剛總是沒錯的。雖然身邊的人總板著張臉，但至少還算配合地任她拉起、拖走，在兩人的腳步逐漸走進熱鬧市集當中，善若水心裡百感交集。
自從十歲那年跟著後娘來到北京城後沒多久，她還沒機會好好瞧瞧城裡的繁榮，便被賣進四季樓。
現下真正走入這平民百姓裡的繁華生活，她卻感到格外不真實吶！
深吸了口氣，吐掉微微鑽進心口的酸澀，善若水柔柔地朝他問。「你餓嗎？這附近有沒有雲片糕、冰糖葫蘆、驢打滾、桂花涼糕、荷葉粥、烙牛舌餅……如果你想吃，我可以請你吃。」
是你想吃吧？騰鐸面無表情瞥了她一眼，已懶得思索太多地道：「你想吃什麼就買什麼吧！」
「真的？」善若水微側著螓首，朝他笑得好燦爛。
視線交會，眼底落她晶亮的水眸，騰鐸受蠱惑似地點了點頭。
得到他的允諾，善若水纖指落在噘起的紅唇上，表情忒是認真。
好半刻她才垂著纖肩幽幽地開口。「其實我不是一定要吃些什麼的，只是童年的回憶好淡……」
她的嗓音雖然溫溫淡淡的，卻益發彰顯了她刻意掩飾的心思，不其然的，聽在騰鐸耳底卻格外酸楚。顧不了自己為她失控的心思，騰鐸任由心口不斷淌出，想憐她、惜她的心緒將他左右。
瞅著她，騰鐸內心掙扎著，好半晌才道：「在這裡等我。」
他鬆開她的手，迅速消失在人群之中。
看著騰鐸高大的身影瞬間沒人人群之中，善若水卻不由得慌了。
不要留下我！她努力在人群中尋著騰鐸挺拔的背影，腳步益發急促地想跟上他。偏偏行人如織，在人潮之中，她很快便迷失了方向。
「將軍！」她低聲頻喚著，少了高大的他在身旁，她頓失所依，無助的纖弱身形，被過往的行人有一下沒一下地撞著。
「將軍！」
突地一個猛地推撞，她直接被撞倒在路旁的大酒缸邊。
這路旁的大酒缸，是尋常老百姓喝酒的地方，沒有桌子，大大的酒缸埋半截在地下，另外半截露在地面上，讓人可以放開心喝酒，聊天。
因為不受拘束的喝酒方式極為率性與豪放，所以圍著大酒缸喝酒的人也不少。
「咦！好個美人胚子居然對我投懷送抱哩！」腳跟邊突然多了個嬌滴滴的美人兒，滿臉鬍子的漢子見色心喜，藉著酒意想偷偷香、摸姑娘一把，吃吃嫩豆腐。
善若水一驚，往後一退險些又讓身旁行經的路人給當頭踩下。
「來上讓爺兒拉你一把，這水嫩嫩的模樣讓人踩著，可是讓爺兒心疼吶！」
酒味醺天的大鬍子湊近瞧著她，口水差點沒在瞬間流滿地。
善若水穿著件白底紅綃花的衫子，套著金華耀秋的湘裙，一雙水靈靈的眸子氤氳著水氣，細緻清雅、纖塵不染，說有多美就有多美。
京城裡標緻的美人兒不少，但像眼前這般水嫩柔美的可少見。
「別碰我！」善若水厭惡啐了聲，忽略嫩白的手心傳來刺痛，她費力站起身。
「哎！別走，陪爺兒喝一杯。」
善若水蹙彎起眉，抵不住那蠻力，硬是被他拉往懷裡帶。
蒼白著張臉，一種說不出的反胃迅速湧上哽在喉間。「我叫你別碰我！」不知由哪生出的勇氣，她抬起腳，使勁地往他胯下一踢後，轉身就跑。
「臭娘們──」大鬍子發出殺豬般的哀號，酒意瞬間退了幾分，忍痛欲拉回姑娘的瞬間，迎面一記鐵拳卻讓他不受控地往後倒。大鬍子喝了酒，腳步原本就顛顛倒倒，受了他這一舉，龐大的身軀往後壓倒了一群酒客。
瞬間，人群哄然四散，咒罵聲四起。
善若水詫異地回過眸，眼底映入騰鐸面罩寒霜的鐵青臉龐，心登時暖了起來。
「將軍……」
將她攬在身側，他眉心聚攏，一張臉陰沉得嚇人。「沒事吧！」
聽到騰鐸熟悉的沉然音調，善若水恍惚地搖了搖頭。
隨著善若水表明的態度，騰鐸緊繃的神色未減，凌厲地覷著大鬍子。
大鬍子一觸到他如炬的厲然眸光，酒意全失地猛打了個寒顫。年輕男子陰鬱的模樣，似隨時要依著姑娘說的一樣，將他給拆了。
思及此，他一個縱身而起，連滾帶爬地撲到騰鐸腳跟旁，窩囊地嚷著求饒。
「大爺、大俠……是咱兒有眼無珠冒犯了姑娘，我不過嘴上輕薄了姑娘幾句，就幾句，咱兒連姑娘的一根頭髮，都沒碰著……」
酒味揉著一群圍觀者所造成的窒悶，善若水強忍住欲嘔的衝動，她勉強扯扯唇角，有氣無力地硬扯著他的袖口。「將軍，我們回去了，好嗎？」
看著她慘淡的容顏，騰鐸心裡的不捨更劇。
見他不搭腔，善若水緊緊拽住他的袖口，亦步亦趨地跟在他身後。
腳步穿過人群，喧囂漸緩，騰鐸見袖上的拉扯漸鬆，霍地回過身，眼底映入她楚楚可憐的模樣，心驀地一擰。
「我好累……走不動了。」善若水低斂著墨睫，有些懊惱地低語。
唉！誰會料得到才轉眼瞬間，她就給他惹禍了，迫得他不得不為她出頭，假若有人認出他是皇上寵信的鎮國將軍，多丟臉吶！見他自始至終板著臉，她心裡愧疚地不敢再厚著臉皮要他的疼惜。
剛峻的臉龐微繃，他往前邁一步，倏地攔腰將她抱起。
感覺到騰鐸強壯的臂膀將她密密護在胸膛前，她的雙臂緩緩攬住騰鐸的頸項，全心全意地賴在他的懷裡，下一瞬埋在他頸窩的小臉，悄悄地發出了滿足的歎息。
騰鐸敏銳地捕捉到她微乎其微的吐息，他喉頭微緊，她的依賴，讓他心裡的保護欲更熾。這樣一個小女子，他如何能棄之不顧！
涼涼的夜風帶著微微的花香，飄緲迴盪在蟲聲唧唧的天地間。
不自覺中喧囂遠去，善若水枕在騰鐸的懷裡，在鼻息間漫著花香與揉著他身上充滿安定力量的氣息當中，她不安的思緒漸平穩。耳畔有風聲、唧唧蟲聲與騰鐸規律的吐息，教她安心地不想出聲破壞這一份美好。
她的思緒方掠過，騰鐸沉悶的嗓音卻撞入耳膜。
「唔……剛買的食物……一急就被我丟了。」似是費盡了力氣才擠出聲音，他悶悶地坦承。
善若水怔了怔，有一瞬間恍神，以為自己聽錯了。
緊接著，騰鐸輕歎了口氣，在這寧靜的時刻，沉重的語氣教人聽來格外懊惱。
善若水抬起頭，眸光在他俊朗的五官上仔細梭巡，無法忽略他歎息裡的自責。
心被煨得好暖，這樣一個男子啊！教她如何不傾心、不喜愛？
方纔的不悅在瞬間消聲匿跡，此刻她心底因為騰鐸，盈滿著無窮無盡的喜愛。
「不打緊，在我心裡，將軍比那些小吃食重要，只要有將軍在我的身旁，若水就滿足了。」
騰鐸聞言，心窩漫著股灼熱，嘴角不自覺微微上揚。若讓人聽了，他堂堂一個鎮國大將軍與那些小吃相提並論，不笑掉眾人的大牙才怪。
因為這意外，突然間，兩人的心似乎貼近了。
而原本埋在善若水心底的情種，則在轉瞬間發芽成長，因他而起的綿延情意，讓她興起了想與他多親近、獨處的貪。
「將軍……你今晚要留下來嗎？」
心微顫，夜風中，她身上淺淡的清新與花香相結合，沁入鼻息，讓他多了點眷戀。就算她不開口，他也會留下。
見他久久不語，善若水窒了窒，以為她的要求讓他為難了。
「其實……四合院裡有人陪著我，你不留下來，也無妨……」善若水半暗歎了口氣，一旦動了情，真要無所求，好難！
「我留。」剛毅的唇輕輕吻落在她的發上，他說得篤定，心裡卻暗自叫苦。
心中想愛她的渴望如浪般朝他席捲，理智一遇上她就完全潰決。
若是教翔韞瞧見了他如此柔情的一面，定是要嚇得不支倒地吧！
善若水聽到他的回答，柔美的唇已管不住地綻開微笑。
這時騰鐸的腳步霍地停下。「到了。」
大門口的栓馬石旁停著幾輛馬車與一頂馱轎，油黑大門上的一對黃銅門鈸讓善若水有些訝異。「你說……是四合院。」光瞧門口這只有大戶人家會有的上、下馬石，她便約略猜到，騰鐸為她準備的住所，不是簡單的小四合院。
騰鐸挑眉，不解地問。「有什麼問題嗎？」
「就我一個人，太大了。」騰鐸的安排完全出乎她意料之外，他不會知道簡單的人口，愈大的屋子愈讓人容易感到空虛與寂寞。
「傻姑娘，沒有人會嫌屋子大。」他揚了揚眉，神秘地再道：「我想，你會喜歡的。」
他話才落，候在門口已久的管門老僕畢恭畢敬地道：「爺！您回來了。」
沒料到會有人在門口候著，善若水一個慌地連忙地將臉埋在他的頸邊道：「你沒說有人。」
那嗔然的語調讓騰鐸不禁苦笑。「福伯以俊也會留在這裡伺候，你有什麼需要，儘管同他說。」
善若水聞言，小臉由他的頸項往下移至鎖骨低喃著。「羞死人了……」
瞧她怕生的模樣，騰鐸沒好氣地低笑出聲。依善若水這率真純樸的性格，誰猜得到她是四季樓的四藝花娘之一呢！騰鐸步伐沉穩地抱著善若水穿過月亮門後，他沿著長磚道，直接往主屋寢房走去。
天色已暗，善若水沒機會好好打量著這一片小小天地，只感覺院內花木扶疏、清香四溢、沁人心脾、優雅宜人。
「以後這裡就交給你，幾個僕役的事就由你張羅便成了。」
善若水輕應了聲，視線可及之處，隱約可見院裡擺了幾盆花及一個大魚缸，一思及這一座四合院，往後是她的家、她的歸所，紊亂的心緒又起。
今晚的一切，讓她陷入猶如夢境般的不真實裡。
「我可以多種些花嗎？」目光貪婪地滯在小園上，善若水充滿期待地開口。
「這裡是你的，你想做什麼就做什麼，不用問我。」
推開兩扇雕花門，騰鐸讓她坐落在床榻上，不其然地拉過她軟嫩的小手，粗聲問。「受了傷怎麼沒說。」
善若水怔了怔，抿了抿唇才道：「不痛。」
「都流血了，哪還會不痛？」
似乎打從認識她開始，就常聽到她說：不痛了、不打緊、沒事了……騰鐸開始對她這常掛在嘴邊的話，有些反感。
「算了，我去打盆水讓你洗傷口。」騰鐸兀自喃著，當下只覺得她掌心磨破的傷痕礙眼地讓他莫名煩躁。
在恍瞬當中，善若水五味雜陳的淚水已盈滿眉睫，悸動的心隨著他的關切微微顫動著。「不要對我這麼好……你會把我寵壞的……」張臂攬抱住他碩健的身軀，善若水因為內心滿滿的感動充斥在胸口，無助地喃著。
未離開四季樓前，她也曾幻想過一切，卻強抑著不敢奢望太美好的未來。
而如今，他雖然剛毅木訥卻也細心體貼，這樣的他，超乎她預期的完美。
忐忑的心思讓她期待卻又害怕，教她不由得想像，如果某年某月的某一天，她如何能承受失寵後的孤單與冷落……
覆著厚繭的大手落在她冰冷的柔荑，他沒能細思她內心的不安，僅是微勾唇坦白接受她的撒嬌。原來被一個女子需要、全心依賴是這樣的感覺。
「傷口下洗乾淨會惡化的。」回過身，他艱澀地開口，深幽的眼底竄著莫名微光。
扣握住他強壯的臂膀，善若水晃了晃頭，堅持不肯讓步。
他揚了揚眉，剛毅的臉部線條儘是不解。「為什麼？」
「我要吻你！」話方落的那一瞬間，她冰冷的薄唇已青澀地緊貼他的唇。
或許騰鐸沒說，但他既然贖下她，她就要善盡她的本分。她想知道，在騰鐸自持沉穩的面容下，不經意流露的情緒，到底藏有多豐沛的感情？
騰鐸震愕地迎向她水眸閃爍的滿滿情意，沉峻的面容因為她突兀的動作而滯了滯。「為什麼突然吻我？」
「喜歡你，自然是要吻你。」她垂下眸，不願提及目前卑微的地位，巧妙地答，在他們之間不會有發乎情、止乎禮的矜持。
寬額瞬間沁出薄汗，騰鐸遲早會被姑娘語不驚人死不休的大膽言論給嚇死。
抑不住的血氣猛往胸口沖，騰鐸唇邊揚著抹極輕的笑弧，知道他該是讓她明白，他吻她與她挑逗他的定義是不同的！